Текст книги "Тело для попаданцев (СИ)"

Автор книги: Клара Эсла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 44 страниц)

Вот только здесь и сейчас эти же ясные мозги немного мешали. Во-первых, просто провалиться в сон, а во-вторых, не замечать пусть и сдвинутого вбок, но всё ещё висящего в поле моего зрения окошка с предложением знаний по магии. И если первые минут пять я ещё мог честно бороться и искушением и любопытством, упирая в размышлениях на здоровую осторожность и бдительность, как-никак мы тут всё-таки одни в глуши и мало ли кто может из кустов вылезти, то чем дольше я слушал тихое сопение свернувшейся в моих объятьях кошкодевочки и редкие всхрапы нашего четвероногого транспорта из-за пределов фургона, сам при этом не имея сна ни в одном глазу, тем сложнее мне было убеждать себя в вескости собственных же доводов.

Словом, долго ли, коротко ли, но я признал своё полное поражение перед искушением магией и, уже морально приготовившись к болезненному отрубу (как это обычно описывают во всякой фантастике, когда герой чудесным образом познаёт накопленную кем-то другим мудрость), прожал кнопку [Да] в окошке сообщения.

На краткий миг в голове зашумело, словно прошёлся ветерок, и-и-и… больше ничего. Никаких накрытий озарениями, боли от разрывающих голову знаний или хотя бы ощущения, как после долгого чтения, когда от объёма впитанной информации уже голова пухнет. Вообще ничего. Я как лежал на расстеленном спальнике, обнимая свою котю, так и продолжал лежать, не ловя никаких потемнений в глазах, не теряя сознания и вообще не ощущая никаких изменений в организме, только голографическое окошко с текстом сообщения закрылось.

Секунд десять полупав глазками по сторонам, внутренне ожидая какого-то продолжения банкета и с каждым мигом ощущая себя всё более и более тупо, я был вынужден признать, что как бы… всё. Вот действительно всё.

И только я уже хотел искренне возмутиться на тему: «А где?!», подразумевая обещанные заклинания, как мысль об этих заклинаниях неожиданно натолкнулась на тот факт, что… я знаю, как сформировать плетения «Ожога Света» и «Барьера Света». Ощущение было странным – воспоминания приходили без каких бы то ни было сложностей, словно мои собственные, просто давно не использованные, но отнюдь от этого не исчезнувшие. Будто открыл свою старую школьную тетрадь по математике и увидел тригонометрическое уравнение с несколькими переменными, которое когда-то решал, но за последние годы вообще не имел никакой практики по данной теме и сам основательно забыл, а тут глянул – и в голове начало проступать, казалось, давно выветрившееся знание, да с объяснениями, теорией и общим базисом по материалу, который даётся ещё до всяких уравнений с синусами и косинусами, то есть буквально с этапа объяснений, что такое «градус» относительно размера угла в треугольнике, и всех основных аксиом и формул, связанных с этими самыми углами.

Я лежал, смотрел в пространство, а перед глазами, повинуясь моим собственным размышлениям, вставали образы трёхмерных рунных конструкций, значения элементов, механика движения маны внутри них, её преображение, переход в новое состояние, формирование эффектов… Причём не просто как сухой набор явлений и фактов, а с пониманием смысла, глубины и взаимосвязей, в том числе и с тем багажом знаний, что был внедрён в меня раньше. Знания были чёткими и ясными, всплывающими без всяких усилий и напряжённых попыток вспомнить нечто смутно ускользающее из тех смутно ускользающих точных формул, которые всё время забываются и ты вроде бы помнишь общий принцип, но лучше бы проверить в справочнике. Так вот, тут не было такого! Я «вспоминал» всё предельно ясно и чётко.

Это были всего лишь два новых заклинания, одно чуть более сложное по структуре и требовательное к контролю своей магической силы, чем предыдущие, другое – наоборот, проще и примитивней, просто строящееся на неизвестной ранее руне-основе, но сопутствующая им теория по принципам работы магической энергии вообще и Света в частности была… очень… интересной. Это если опустить восторженные эпитеты. Одно только силовое поле вокруг тела, каковым было заклинание «Барьера Света», принесло мне целую кучу новых открытий о том, как всё работает и что можно сделать своей силой буквально на коленке, да и атакующая формация «Ожога Света», несмотря на простоту, кардинально отличалась по использованным рунам и построению энергетической периферии от целительных и усиливающих чар, что я знал ранее.

Некоторые затруднения вызывал тот факт, что Система опять, вложив образные и практические знания, не потрудилась снабдить меня специфической терминологией. То есть я понимал, как происходят процессы, что и за что в них отвечает, какое оно должно быть, почему оно такое, но описать это русским языком… или любым другим известным мне языком, именно с точки зрения раскрытия теории, а не созерцательного описания внешности процесса общими словами и с обширным использованием приближений и аналогий, я просто не мог. Наверное, так бы себя чувствовал какой-нибудь крестьянин десятого века, вложи в него образные знания по принципам легирования печатных плат и формирования микросхем, но не дай ни одного термина, вроде «PN-переход», «транзистор», «резистор», «конденсатор» и так далее, при этом требуя объяснить, как работает процессор компьютера, кому-то третьему. Так-то задача в принципе выполнима, и все термины можно для описания теории и самому выдумать, подобрав формулировки всему, что узнал… но это будет очень не быстро.

Короче, пусть и не впадая ни в какие комы с обмороками, но завис я над осмыслением и разбором полученной информации крепенько. Особенно когда вызвал системную Книгу Заклинаний и, обнаружив в ней новые страницы с новыми графическими схемами, начал вдумчиво те разглядывать. Не знаю, сколько точно это длилось, но крутил я в голове все имеющиеся знания по магии до момента, как Нэроко начала просыпаться. Просыпаться же Нэроко начала сильно после полудня, в очередной раз атаковав моё сердце бесчестной картиной заспанного очарования, с позёвываниями, потягушечками и потиранием слипающихся глазок кулачком… За что была немедленно затискана, зацелована и зачёсана в районе ушек, ибо с некоторых пор у меня имелось полное право на подобного рода поползновения, и всё, что мне могло за это грозить, это покрасневшие щёчки нэки и смущённое ворчание под махающий хвостик.

– Вайтлиан, – Нэроко старалась придать себе укоряющий вид, но пытаться выбраться из объятий даже не думала, – мне надо… – мах-мах хвостиком, – готовить… – а у самой при этом лапки очень даже целенаправленно выводят спиральки по моим мускулам и совсем не спешат куда-то убегать с моего голого тела.

– Ещё нам нужно покормить коня, – согласился я… и куснул её за пушистое ушко. Буквально одними губами куснул, но то тут же так мило задёргалось…

– Мря-я, – одновременно довольно и недовольно мрявкнула котодевочка, как у неё это получилось совместить, я так и не понял, но получилось.

– Тебе не нравится? – задаю провокационный вопрос, щекоча её волоски дыханием.

– Драконы… такие деспотичные, – с интонацией невинной и измученной жертвы тирании «пояснила» Нэроко, ещё сильнее замахав хвостиком.

– Для деспотичного дракона я слишком долго уговаривал тебя быть хорошей девочкой этой ночью, – возражаю беспочвенному обвинению.

– Говоришь такие смущающие вещи слабой женщине… – зарывшись носиком мне в грудь и отчётливо полыхая лицом, тем не менее сумела удержать безукоризненно-разоблачительную интонацию малышка.

– Для слабой женщины ты тоже поразительно долго пыталась привести к покорности одного статного паладина, – не сдаюсь я, хотя уже и не могу согнать с лица довольно улыбку.

– В тебе… – пауза, – говорит драконий характер.

– И что это значит?

– Что на самом деле ты схватил меня почти сразу, а потом я была в полной твоей власти, – утверждение явно было ложно, и я хорошо это помнил, но интерес у меня вызвало другое:

– И при чём тут характер?

– Драконы – очень величественные и властные существа, поэтому даже самое мимолётное сопротивление воспринимается ими как непозволительно долгое и дерзкое, – степенно и, как мне показалось, с крохотной ноткой злорадства ответил мне тихий голос коти.

– И кто же рассказал тебе такие подробности? – зарываюсь носом в её макушку.

– У меня был… личный опыт, – с новой и такой… самодовольной интонацией очень выразительно произнесла девушка, после чего… её правая лапка скользнула с моего торса ниже и деловито сделала «жамк-жамк» на заднице. Тоже, между прочим, голой в связи с некоторыми обстоятельствами.

– Вот, значит, как? Ну что же… – мои руки легли на попку малышки, – тогда, полагаю, стоит… углубить твой опыт, – не слушая дальнейших возражений, я подтянул девушку к себе и впился поцелуем в губы. Раз уж меня всё равно назначили деспотом и тираном, то необходимо соответствовать, да!

В общем, приготовление завтрака и прочие бытовые нужды у нас немного отложились, зато Нэроко окончательно вернула себе душевное равновесие и даже стала немного более раскованной в плане подколок одного эльфа на тему того, что он – дракон.

Этим днём мы так никуда со стоянки и не тронулись, предпочтя провести время за отдыхом и изучением новых возможностей. И если авантюристка с сиреневыми волосами самозабвенно пустилась в исследование новых возможностей своего посоха, заодно активно думая и прикидывая, какие заклинания и в каком сочетании будет лучше всего в него вложить, то я вновь взялся за системный магазин. Проверить работоспособность новых заклинаний я, конечно, тоже не поленился, но там всё было понятно и без неожиданностей – уже привыкнув управлять маной и «рисовать» ею в воздухе все необходимые узоры, повторить два новых проблемой не стало. Посмотреть на их эффекты вживую, безусловно, было интересно и крайне приятно, но когда эффект устойчиво повторим, и при этом повторим легко, долго ты на него тратить время не будешь. Нет, будь я лет на пять младше, быть может, и упоролся бы, начав бессмысленно и беспощадно, а также с хихиканьем и полными восторга штанами долбить деревья настоящей боевой магией. Но пусть что-то чисто детское меня и подмывало изнутри так сделать, однако здравый смысл уже взрослого сознания стойко выдерживал нажим, напоминая, что, во-первых, мана не бесконечна и тратить её ради глупостей – глупо, а во-вторых, устраивать клоунаду перед девушкой – это не самый полезный поступок для поддержания своего авторитета в её глазах. Короче, убедившись, что действительно могу окружить себя, а также любой другой не слишком отличающийся по габаритам объект желтоватым силовым полем в форме этакого яйца, и данное поле спокойно держит пару моих же ударов двуручником в полую силу, лопаясь только на третьем, с проверкой «Барьера Света» я закончил. Аналогично было и с «Ожогом Света», который выглядел словно один из золотистых разрядов, что появляются во время взаимодействия с Инвентарём, только длинный, выпускаемый из центра ладони и создающий вспышку, как от взрыва петарды, при попадании в цель, оставляя на месте этого попадания прожжённую дыру.

Но возвращаясь к «Магазину». Залез я в него, в первую очередь чтобы всё-таки приобрести себе щит и одноручный меч для боя в замкнутом пространстве, но так как для покупки требовалось аж 500 очков воплощения, что можно было получить лишь продажей весьма заметной части трофеев, сразу я действовать не решился и, как это часто бывает, предпочёл потянуть резину, начав изучать ассортимент. Не скажу, что странность бросилась мне в глаза сразу, но в какой-то момент глаз зацепился за некоторое несоответствие. Дело в том, что еда в системном магазине стоила от пяти до десяти ОВ, и вроде как это немного, но вот всякие сковороды, котелки и даже примус стоили от одного очка до пяти, причём 1 ОВ они стоили куда чаще, чем пять. Продукты же, напротив, тяготели к цифре «10», особенно готовые. Но эй! Примус не может стоить меньше тарелки жареной картошки! Но он стоил, и это было дико странно. Не могу сказать, что на продукты в дорогу мы с Нэроко потратили сильно меньше денег, чем на разного рода рабочий инвентарь в эту же дорогу, но инвентарь-то, что по дороге в шахту, что сейчас, мы брали буквально с нуля и весь, что необходим, за раз, и тут один наш фургон чего стоил. При этом провизию мы брали сразу недели на полторы, да на двоих человек, да с конём, да покачественней и повкуснее, в итоге – да, её цена была существенна и сопоставима с ценой хоть котелка с кружками, нитками, сумками и прочим таким, хоть с ценой палатки со спальниками. Иными словами, сравнению подлежали большие объёмы разнообразных и качественных продуктов, но никак не разовые порции. Здесь же именно разовые порции были не только сопоставимы, но и, как правило, куда дороже вещей, что вообще-то служат годами и создаются далеко не на коленке. Больших объёмов провизии системный магазин не предоставлял – пять килограмм некой крупы или иной съедобной биомассы, от супов до запеканок, было буквально максимумом того, что он даёт купить за раз. А пять килограмм – это не так уж много, если что. Один кочан капусты может весить больше. В итоге мой изначальный вывод о сопоставимости цен моего системного магазина и обычного местного рынка оказался… не так уж верен. Да, некоторые продукты, такие как кофе, попадали в разряд сопоставимого, но большинство оказывались не немного, а сильно дороже аналогов, тот же овёс, например, переводя в энериалы, у Системы стоил раз в семь больше, чем на рынке Шоселя. И тут же прямо противоположная ситуация складывалась с промышленными изделиями – они были дешевле местных. Не настолько, чтобы возможно было спекулировать и богатеть на перепродаже (разве что реально подаваться в купцы и посвящать коммерции всего себя, больше ничем, кроме купи-продай, не занимаясь), но достаточно, чтобы это привлекло внимание и вызвало вопросы.

Вопросы, что останутся без ответов…

По крайней мере, сколько бы я ни копался в Магазине и ни пытался воззвать к Системе за объяснениями, никакого нового знания мне не обломилось. Зато я всё-таки купил щит и меч. У меня в трофеях валялось чуть больше сорока рогов низших демонов и 63 ядра кислотных слизней, точнее, 62 обычных ядра и одно, принадлежавшее матке. Каждый рог стоил 10 ОВ, цена ядер разнилась, но меньше, чем за 5 ОВ, их Система не покупала, так что, сдав Магазину 29 рогов и 35 ядер, я добыл нужное количество очков воплощения и стал счастливым обладателем щита и меча соответственно.

Каждый из них можно было назвать произведением искусства. И если прямой клинок с воронёным полотном и алой каймой лезвия, «в тон» доспехам, просто был красив той самой пресловутой «красотой идеального орудия убийства», как их описывают во всяких дамских романах, на деле представляя просто несколько необычный, но вполне стандартный полуторник с метровой длиной клинка и рукоятью, обтянутой чёрно-багровой кожей, пригодной как для одноручного, так и для двуручного хвата, то вот щит… Щит, кажется, мне в самом деле достался «лордский». Большой, но всё-таки не ростовой, где-то процентов на пятнадцать-двадцать превосходящий по габаритам те аналоги, с которыми выходили биться местные воины, впрочем, я тоже превосходил данных воинов по габаритам, так что можно было предположить, что защитное снаряжение сделано именно под мои пропорции, ну и это было бы логично, да. Однако вернёмся к тому, почему я посчитал данный щит «лордским». Внимание привлекало не то, что щит был явно цельнометаллический, причём толщиной в добрый сантиметр, и не форма, хотя и она была довольно необычной – не простой «прямоугольник» и не «капля», с которыми тут ходили стражники и авантюристы соответственно, а что-то между. Кажется, я видел подобные модели в каком-то историческом справочнике, и принадлежали они к английским щитам, а вот какого века – уже в упор не скажу. Но к чёрту форму, как я говорил, главным в щите было не это, а схематичное, «гербовое» изображение кровавого феникса, распростёршего крылья на чёрно-стальном фоне, по кромке щита же шёл алый кант. Смотрелось довольно красиво, но… как бы оно не вызвало проблем или ненужной реакции. Щита местного лорда я не видел, но у простых солдат и авантюристов защитное снаряжение было простым – без каких-либо рисунков и изысков, тут же у нас средневековье, и зуб даю, такая наука, как геральдика, должна иметь место быть, а пространство щита – это идеальное место данный герб нанести. И далее как бы чего не вышло.

Хотя… а что выйдет? Объявят самозванцем? Будут интересоваться, откуда я весь такой красивый к ним припёрся? Ну так я ответить смогу, как вежливо, так и не очень, особенно если подкачаюсь ещё. Тут разве что вопрос с другими эльфами может возникнуть, да и то сильно вряд ли. А вот моё реноме «эльфийского лорда», скорее всего, окончательно закрепится, главное, чтобы данное изображение не принадлежало какому-нибудь королевскому или герцогскому дому, тогда можем и поссориться. К тому же как-то поздно дёргаться – у меня ведь точно такой же символ и на сюрко, и чуть иначе изображённый, но тоже очень узнаваемый на гарде меча, так что если это может вызвать проблемы, то оно их уже вызвало, просто я не в курсе. Но вообще, сделать себе зарубку на память стоит – вопросы геральдики неплохо бы прояснить. Нэроко тут не в теме, но разок упоминала какие-то дворянские книги, где описана символика благородных родов… надо будет поискать при случае.

– Вайтлиан, – отвлекла меня от размышлений и разглядывания новых элементов экипировки подошедшая Нэроко, – я хочу спросить, – продолжила она, как будто не замечая щита в моих руках.

– Что? – уже привычно отправив чёрно-красный псевдометаллический артефакт в Инвентарь, повернулся я к нэке.

– Ты можешь делать других сильнее, чем они есть? – не мигая глядя мне в глаза, подняла неожиданную тему авантюристка.

– Почему ты спрашиваешь? – на какой-то миг я даже испугался, что Нэроко всё-таки может видеть системные сообщения, но это было абсурдно. К тому же, говоря откровенно, то сообщение о группе у меня самого как-то из головы уже вылетело, резко вспомнившись вот только сейчас. Но, блин, это дежавю какое-то, она же вот точно так же припирала меня к стенке на тему иномирового происхождения…

– Я не уверена до конца, – в этаком извиняющемся жесте качнула хвостиком кшарианка, только усилив во мне чувство дежавю с той ситуацией, – но мои заклинания стали сильнее. Изначально я думала, что дело в дикции или посохе, но… Смотри, – она отошла на несколько шагов, чтобы прислонить посох к ближайшему дереву, потом повернулась к тем, что подальше, и подняла руки. – Аккорд разрушения. Отблеск звезды. Ветра магии. Безмолвное средоточие!

Причудливо двигая конечностями по мере произнесения заклинания, так, что в жестах участвовало не только положение пальцев, но и разворот плеч с высотой подъёма локтя, Нэроко свела засиявшие голубым светом руки ладонями друг к другу, оставляя между ними примерно сантиметров пятнадцать, после чего всё сияние стекло в голубую сферу света, оказавшуюся зажатой между её пальцами словно мячик, а дальше эта сфера взорвалась двумя голубыми кометами, что устремились к выбранному целью древесному стволу, выбивая из него при касании груду щепок.

– Видишь? – вновь повернулась ко мне девушка.

– Да… Ты о том, что снаряда стало два? – догадался я, пусть и с секундной задержкой.

– Угу.

– Но ведь ты сама рассказывала, что в этом заклинании со временем можно выпустить до шести снарядов, разве нет? – припомнил я важную подробность наших разговоров о магии этого мира. Не таких уж и давних, если на то пошло – в дороге заняться особо нечем, и обсудить подробности и варианты применения известных ей заклинаний – это была одна из тем, что сама просилась на язык.

– Верно, но так могут только опытные и сильные маги, а я – Медная, – с убийственной серьёзностью ответила котя. – Если не хочешь рассказывать, я пойму и ни на чём не настаиваю, – продолжила она, всё ещё крайне проникновенно ловя мой взгляд, – но если это сделал ты, то спасибо тебе большое. Это очень много для меня значит… И это не значит, что тебе опять надо истязать меня всю ночь, – сконфуженно порозовев щеками, опустила она глазки куда-то влево. – Я всё поняла за один раз, и пока ты сам не велишь, буду вести себя как… хорошая девочка, – покраснела ещё сильнее и хвостиком кач-кач, кач-кач…

– Хм… – вот почему в такие моменты вечно так сложно сообразить и подобрать нужные слова? – Ну… если честно, то, о чём ты говоришь, возможно, и я могу попытаться с тобой это сделать, но процесс роста силы будет растянут по времени и тебе придётся постоянно быть рядом со мной, – всё-таки собрал я мысли в кучку. Как-никак принять её в группу я сам хотел, просто пока не знал, как это объяснить и вообще… да и не до того было, если уж начистоту.

– То есть?.. – сиреневые омуты вновь смотрели на меня, и в них легко читалось продолжение вопроса.

– То есть раньше я с тобой такого не делал, – озвучиваю ответ. – Шанс успеха далеко не полный, – слегка кривлю душой против истины, но так это будет выглядеть логичней, – к тому же изначально я не был уверен, что мы с тобой вместе надолго. Поэтому я считаю, что в увеличении силы этого заклинания заслуга исключительно твоя.

– М-м-м… – Нэроко задумалась и покачала правым ушком: вбок, назад и обратно. И хотя её лицо оставалось привычно сдержанным, но я отчётливо чувствовал, что ей очень хочется задать какие-то вопросы, но она не решается их задать.

– Так ты согласна? – решил я ей помочь, подспудно предполагая, что именно может вызывать такие затруднения молодой девушки, что выросла в мире, где её раса – это люди второго сорта.

– С чем? – вынырнула из своих мыслей Нэроко.

– С тем, чтобы я попробовал повысить твою скорость развития, – поясняю свою мысль, ведь она уже прекрасно показала, что именно вопрос безвозмездной помощи со стороны является для неё наиболее неловким. – Не бойся, я сам хотел предложить, просто к слову не приходилось.

– Я… – миниатюрная авантюристка сглотнула образовавшийся в горле ком, – совру, если скажу, что не хотела бы этого, – прижав ушки к голове так, что те совсем потерялись в волосах, будто против силы выдавила из себя Нэроко, – но…

– Но?

– Это же… должно чего-то стоить, верно? Я читала, что по легендам кровь драконов и их сердца могут дать выпившему и съевшему их огромную силу, но я не хочу, чтобы ты ранил себя ради меня.

– Не беспокойся об этом, вырезать сердце из груди мне не потребуется, – улыбаюсь коте, стараясь разрядить обстановку.

– Но такое не может быть бесплатно, – убеждённо заявила нэка. Причём так убеждённо, что прям вай.

– Ну-у… – я мог понять её логику и не представлял, какими словами можно было убедить эту очень умную котодевочку, что всё бесплатно и задарма, поэтому решил, что мне, в принципе, убеждать в этом и не надо. – Ладно, это немного замедлит… эм… перестройку моего эльфийского тела под лучшие параметры, – припомнил я её же собственные объяснения того, что я творю при помощи повышения характеристик. – Но не переживай, это не критично.

– Точно? – мне явно не доверяли в вопросе здорового эгоизма и умения адекватно оценивать стоимость помощи окружающим за свой счёт. Вот по глазам её и наклону вновь вставших ушек вижу!

– Точно, – на мои губы вновь вылезла улыбка. – И, в крайнем случае, мы уже определили, что я – неправильный авантюрист.

– Верно, – озабоченно кивнула котейка, обозначив у себя на лобике складочку. А дальше последовал ультимативный и просто до края бескомпромиссный вывод: – Я должна о тебе позаботиться, – прозвучало как констатация свершившегося факта и высочайшего монаршего повеления разом.

– Как скажешь, – покорно киваю, и не думая возражать. – Ну так что? Готова?

– Что нужно делать? – напряглась девушка.

– Ничего, просто не шевелись и дай мне минутку, – шагаю ближе и, присев на колено, обнимаю её, касаясь лбом лба. Ну и надеясь, что это достаточно плотный контакт и Система не имела в виду ничего пошлого, из серии: «подключение только при половом акте».

Прикрыв глаза, я сконцентрировался на намерении применить то самое «взятие в группу», чтобы через мгновение ощутить прошедший по телу словно изнутри лёгкий ветерок. Когда же я открыл глаза, перед ними уже висели новые окошки сообщений:

[Инициирована установка внешнего модуля Системы на постороннюю душу.]

[Сопротивление души отсутствует.]

[Установка модуля завершена.]

[Инициировано подключение Нэроко Тэру к функционалу Системы…]

[Подключение завершено.]

[Нэроко Тэру была принята вами в группу.]

[Распределение «опыта» в группе установлено согласно внесённому вкладу.]

[Распределение может быть изменено. {Изменить}]

– Готово, – прочитав последнее сообщение, отдельно задержав взгляд на светящейся зелёным светом и выделенной фигурными скобками «кнопочке» {Изменить}, сообщил я. – Что-нибудь чувствуешь?

– Нет, – неуверенно ответила девушка. Очевидно, никаких табличек перед глазами у неё не возникло, видимо, именно это имела в виду Система, говоря, что у реципиента аналога не появится. – Хотя… Можешь меня отпустить на минутку?

– Конечно, – выпускаю нэку из кольца рук, впрочем, сам не спеша вставать с колена, так как тоже что-то начал чувствовать… Как будто мана в её теле начала восприниматься чётче.

– Кажется… – кшарианка озадаченно попрядала ушками, – я смутно тебя ощущаю… Сейчас… – она отошла на несколько шагов и закрыла глаза. – Да… я словно… словно знаю, где ты находишься. Не очень точно, но… знаю. Я не имею в виду, что помню, где ты стоял только что, – продолжила она пояснения, развернувшись ко мне и вновь ловя взгляд, – тут другое. Я… чувствую. Чувствую, как чувствуешь, с какой стороны солнце, по его свету на твоей коже, только как-то иначе. Это нормально?

– Да, ничего страшного, – успокаиваю малышку, поднимаясь в полный рост и в процессе мысленно прожимая кнопку {Изменить} с намерением изменить параметры.

[В группе установлено равномерное распределение «опыта».]

[Теперь весь «опыт», получаемый членами группы, делится поровну между всеми её участниками независимо от того, кто совершил убийство врага.]

– И что мне теперь делать? – подошла ближе Нэроко.

– Ничего, всё как обычно, просто теперь ты будешь становиться сильнее, особенно в бою.

– М-мр-р-рм-м… – одарили меня задумчиво-довольным, но с нотками некоего коварства звуком.

– Что?

– Жалею… что обещала ночью быть хорошей… очень сильно. Поэтому… – и замолкла, только хвост аж пропеллером замелькал.

– Поэтому? – подбодрил её я.

– Мр-рня-я-я! – и на мне повисли, видимо, решив, что "бытие плохой девочкой" ночью можно заменить дневным… Ну или просто выражая свой восторг, ибо после ловли моей шеи в кольцо рук и подтягивания к лицу попыток начать разврат не последовало, зато такие счастливые сопение и тарахтение в ухо ударили…

В общем, в свою очередь обняв девушку, я был очень даже не против послушать такой концерт и погладить кое-чей хвостик…

Глава 12

По очевидным причинам, наше возвращение в Шосель заняло чуть больше времени, чем дорога к форту, но в плане удовольствия оказалось однозначно лучше, особенно ночёвки. Разумеется, развлекались мы не каждую ночь, но даже просто просыпаться с по-хозяйски развалившейся у тебя на груди прекрасной котодевочкой, что совсем была не против подарить тебе поцелуй, два, три и дальше по вдохновению, прежде чем с тебя слезать и начинать одеваться… уже одно это было почти раем. Пусть просыпаться, обнимая друг друга, для нас и до того уже стало нормой.

Как бы то ни было, доехали мы до города спокойно и даже с попутчиками, когда завернули с заброшенного тракта мимо форта на основную дорогу уезда. Компанию нам составил отряд какого-то местного лорда, что тоже двигался в Шосель по этой дороге чуть впереди нас. Лорд был из не слишком богатых, судя по тому, что всей его дружины было меньше десятка человек, но к нам не лез, зато из обрывков доносившихся до нас разговоров удалось понять, что известие о начале Тёмных Времён уже широко разошлось и народ принялся активно готовиться, оценивать обстановку, а то и вовсе окапываться. Наш попутчик, чьего имени мы так и не услышали, двигался на объединение с кем-то ещё, возможно, для какого-то похода, по крайней мере, две полные телеги провизии и походного скарба у них с собой имелись.

Собственно, так, витая в догадках и предположениях, но не спеша приставать с вопросами к вооружённому отряду суровых средневековых дружинников, мы и добрались до места назначения. И вот наш фургончик въехал во врата Шоселя – и сразу же столкнулся с суетой срочных сборов уровня «объявили всеобщую мобилизацию», о чём поведали ещё стражники на воротах, что сунулись было досматривать повозку, но при виде жетонов авантюристов лишь махнули рукой, мол, проезжай, не задерживай. А ситуация была такая: по уезду вводилось военное положение, и если для обычных людей это означало введение временного «военного» налога, а для знати – сборы войск по призыву сюзеренов, как пояснила уже Нэроко, то для наёмников и авантюристов начинались жирные дни. Теперь цены на услуги Гильдии взлетят совершенно официально, скоро появятся «специальные заказы» на охрану, зачистку, присоединение к войскам лордов, ну и так далее. К слову говоря, дело не столь редкое, как я было предположил. В том смысле, что да, по всей стране такое не вводили с прошлых «Тёмных Времён», но вот в рамках владений отдельных Верховных лордов, а то и вотчины пары-тройки лордов обычных, подобные положения периодически объявлялись, как правило, связанные с миграцией монстров, нападением объединившихся племён оркоидов с гор, ну или пропущенным вовремя Подземельем, последнее, впрочем, было редкостью.

– И куда нам сейчас тогда? – поинтересовался я у закончившей очередной сеанс просвещения одного дремучего пришельца нэки.

– Как и в прошлый раз – в магистрат. Показываем уши, голову огра, выбиваем премию, ну а потом… – моя незаменимая наставница по местной жизни перевела взгляд на снующих по улице людей и задумалась, забавно дёрнув левым ушком. – Нужно пополнить припасы, пока цены совсем не взлетели, – прервала она молчание, деловито кивнув сама себе, – отметиться в Гильдии, и можно будет день-два отдохнуть, пока не разберёмся в обстановке.

– Звучит как план, – я кивнул и почесал котейку за ушком. Ничего не могу с собой по этому поводу поделать, кажется, это натуральный фетиш.

– М-мрм… – не то чтобы возразила, но этак повела глазками в сторону Нэроко.

– Что? – улыбнулся я, но руку с её головы убрал.

– На людях… вот так… Это сильно смущает… – пояснила девушка, всё ещё глядя в сторону и махая хвостиком.