Текст книги "Совсем другая история (СИ)"

Автор книги: Kit Amicus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Первый был в доспехах-они чуть бликовали на солнце. Второй, точнее вторая, судя по очертаниям фигуры, имела длинные светлые волосы. Крисания вопросительно посмотрела на мага. Рейстлин хитро улыбнулся и приложил палец к губам.

– Не стоит беспокоиться, – отозвалась Крисания, – я под надежной защитой.

– После войны в этих краях все еще небезопасно. Вы не сможете защитить себя… Посвященная?!

– Поздновато он разглядел, – едва слышно хмыкнул Рейстлин.

– Доброе утро, Танис, верно? – Крисания невозмутимо спрятала медальон под платье, бросила на мага недовольный взгляд.

– Вы знаете, что вас ищут светлые жрецы и маг?

– Маг?

– Я бы не советовал вам с ним встречаться. Я неплохо знаю Рейстлина и совсем не уверен в его благородных намерениях.

Танис спешился, но подходить к девушке не спешил, оставаясь стоять на дороге. Его спутница молчала, продолжая наблюдать за происходящим с лошадиной спины.

– А жрецы?

– Я так и не понял, почему вы сбежали в тот раз.

– Простите за коня.

– Видимо, он вам был нужнее… И все же, Посвященная, позвольте проводить вас.

– Вот зачем ты лезешь, куда не просят, Полуэльф? – Рейстлин сел и, не мигая, уставился на старого знакомого своими невозможно-золотыми глазами.

Танис смутился:

– Мне стоило догадаться, что просто так Посвященные в Утехе не появляются.

– Стоило, – Рейстлин поднялся, подал руку Крисании и двинулся к дороге, раздвигая траву руками. – Между прочим именно тебя и прекрасную Лоранталласу мы и ждали.

– Рада тебя видеть, Серебряный, – хрустальными колокольчиками прозвенел голос эльфийки.

– Прекрати меня так называть.

Лорана лишь рассмеялась.

– Как так получилось? Почему вы вместе? – Танис обернулся к жрице. Та наконец смогла рассмотреть его: ничуть не изменился ни с последней войны, ни с посещения храма. Доспехи тогда ввели ее в заблуждение, но… Взгляд все тот же, та же борода, та же мудрость на челе – неизменен, как и все эльфы.

– Это долгая история, – качнула головой девушка, – ее не рассказывают посреди дороги.

– Зато она вполне уместна для теплого вечера в «Последнем приюте». Надеюсь, ты не забыл дорогу, мой долгоживущий друг?

– Вы не идете с нами?

– Я обещал Карамону, что он не увидит меня раньше полудня.

– Твой брат опять устал от тебя? – Лорана улыбнулась.

– Я от него тоже устал, – хмыкнул Рейстлин. – Считаю дни до возвращения в Башню.

– Хорошо, что ты упомянул о Башне… – Танис нахмурился.

– Вечером. Думаю, тебе не доставит удовольствия пересказывать свои «добрые вести» по десять раз.

– Вечером, – кивнул Полуэльф.

– Рано они. До полудня еще два часа, – задумчиво заметила Крисания, глядя вслед исчезнувшим в дорожной пыли всадникам.

– Эльфы как всегда пунктуальны.

– Мы еще будем кого-то встречать?

Рейстлин задумался:

– При большом невезении можем наткнуться на Таса. Варвары придут с севера, а больше мы никого и не ждем.

– И часто вы так собираетесь?

– Последний раз был еще до начала Третьей Войны Копья. Грубо говоря, именно с нас эта война и началась.

– Расскажешь?

– Почему бы и нет…

***

Вечер начался со смеха и злобно сверкающего глазами Рейстлина. Крисания с сочувствием признала, что варвар нарвался: маг таких шуток в свой адрес не понимает.

– Да брось, Рейст, ты сам виноват, – Карамон хлопнул брата по плечу, усердно скрывая смех за кашлем.

Следующий негодующий взгляд достался Крисании.

«Чувствую, эта милая косичка мне еще аукнется. Как, впрочем, и венок.” – Жрица опустила голову, стараясь не смотреть, как волшебник медленно распускает волосы, не отрывая от нее глаз. – С другой стороны, я ведь не знала, что у его друзей такое бурное чувство юмора. И вообще, он сам забыл ее расплести!»

Придя к таким выводам, Крисания вскинула голову, провокационно глядя чародею в глаза. Рейстлин слегка улыбнулся. На голову жрице опустился венок, а чародей уже занимал место рядом с братом. Посвященная подавила детский порыв показать худой спине язык и прошествовала в сторону кухни, где вовсю суетилась Тика.

– Наш неприступный волшебник наконец завел подружку? – донесся до жрицы бас варвара. – Вот это событие!

– Не нарывайся, Речной Ветер. Ты и так уже заработал себе ночь кошмаров.

– Когда ты уже перестанешь так остро реагировать на шутки, Рейстлин? У тебя самого чувство юмора под цвет мантии.

– Никогда, Танис. Черным магам положено быть обидчивыми и злопамятными. Расслабишься – и тебя тут же съедят…

– Крис! Ты как раз вовремя! Мне нужна помощь, – всплеснула мокрыми руками Тика.

– Из года в год ничего не меняется, – мягко рассмеялась светловолосая женщина. – Тика каждый раз старается сделать для друзей все самое лучшее и каждый раз не успевает вовремя закончить.

– Потому что вы всегда приезжаете раньше времени.

– Хорошо, в следующий раз обязательно опоздаем, – рассмеялась Лорана, – но ты все равно ничего не успеешь.

– Жаркое готово. Специи нужны?

– Крисания, позади тебя на полке красная банка, подай Золотой Луне.

– Так ты и есть Посвященная Паладайна? – женщина ловко открыла банку, наполняя кухню ароматом трав. – Таинственная спутница Рейстлина?

– Почему таинственная?

– О тебе мало что известно. И в то же время хорошо известна ты.

– Поясни.

– Светлые жрецы ищут тебя по всему Кринну, – вмешалась Лорана, – но они ищут именно Посвященную Паладайна, не называя ни ее имени, ни облика. Кто-то считает тебя дряхлой старухой-отшельницей, кто-то – суровой женщиной-воительницей, воспитанной соламнийскими рыцарями, кто-то и вовсе уверен, что ты сущий ребенок.

– Правда, есть и те, кто точно знает, кого искать.

– Например?

– Соламнийские рыцари. Они прекрасно знают и как ты выглядишь, и на какое имя откликаешься.

– И почему же они ищут меня?

Тика исчезла в кладовке. Эльфийка и жрица Мишакаль переглянулись.

– Считается, что тебя похитил темный маг.

– И тем страннее нам видеть тебя с Рейстлином.

– Глупости. Я сама сбежала. А Рейстлина встретила и вовсе случайно.

«Наверное», – промелькнула мысль.

– Разве так плохо быть жрицей? – неодобрительно спросила Золотая Луна.

– Так плохо быть будущей жертвой.

– Поясни.

– Изволь, – пожала плечами Крисания, – тогда мне предложили направить свои светлые стопы к Палантасской башне Высшего Волшебства, с помощью своего бога пройти через Рощу и уничтожить живущего там мага. Уже в то время, еще не зная ни Рейстлина, ни его брата, я неплохо представляла, на что способен окопавшийся в башне чародей, знала, что поход к нему – подвиг с вознесением в герои посмертно. А мне… очень хотелось жить.

– А Паладайн? – округлила глаза Лорана.

– Паладайну нужны жрецы. Пусть даже такие… кардинально настроенные.

Женщины задумались. Из погреба вынырнула Тика.

– Что вы стоите? Мы так ничего не успеем!

– Жаркое!

– Ой, чай!

– А что было потом? – тихо спросила Лорана, вместе с Крисанией нарезая овощи.

– Потом?

– Ты ведь встретила Рейстлина, узнала, что он тот самый чародей из башни. И что потом?

– Я не поверила.

– Почему?

– Не может у монстра быть такое чувства юмора.

Эльфийка недоверчиво покосилась на собеседницу.

– Какая забавная фраза! Я обязательно ее запомню и передам Флинту, когда он опять вздумает ругать нашего волшебника.

– Тас! Вот только кендеров мне на кухне не хватало!

– Позвольте представиться, госпожа, Герой Копья Тассельхоф Непоседа.

– Крисания Таринская.

Посвященная с интересом вгляделась в кендера, сиявшего счастливой улыбкой и помахивавшего высоким хвостом на макушке, грозясь попасть волосами в готовящиеся блюда.

– Тика, тебе ведь очень нужна моя помощь!

– Брысь с моей кухни.

– Ты так любезна. Я очарован!

– Где-то здесь лежала ложка… Лорана, ты не помнишь, куда я ее дела?

– Ты имеешь в виду не эту ложку?

– Тассельхоф!

Кендер с веселым хохотом вылетел из кухни, сопровождаемый возмущенными женскими возгласами.

– А вот и последний гость. Уже успел что-то позаимствовать у хозяев, – усмехнулся Танис.

– Мм, Тика, какой запах!

– Мы все старались, – хозяйка смущенно покраснела под взглядом мужа. – Да не хватай ты руками! Ложка же есть!

Лорана прыснула. Золотая Луна по-доброму улыбнулась, опуская блюдо на широкий стол.

– За встречу? – Карамон извлек из-под стола оплетенную бутыль.

– Ну давай, если это не паршивый гномий самогон, как в тот раз.

– Гномьим самогоном то прекрасное пиво стало после того, как ты, Рейст, решил, что тебе градуса не хватает, хотя и так уже был изрядно пьян.

– Ложь и клевета.

– Я тоже помню, – Речной Ветер ухмыльнулся, показав крепкие белые зубы.

– Пора брать на попойки зелье забвения.

– Чревато, – Танис слегка улыбнулся. – Кружку выпил и уже не помнишь, где твой дом.

– Кто ты, что ты…

– Могу ли я? Хочу ли я?..

– Хватит уже, не о том у вас все разговоры, – оборвала мужское веселье Тика. – А судя по вашим довольным лицам, вы и так за встречу приложиться успели.

– Я же говорил, зелье – хорошая идея.

– Рейст, лучше заткнись.

Маг фыркнул и отправил в рот маленький кусочек мяса.

– Так что там в Палантасе, Танис? Порадуй нас.

– Было бы чем, – Полуэльф печально вздохнул, – жрецы беснуются, соламнийские рыцари собираются в военный поход на твою башню.

– Бедный Даламар!.. – Не удержалась Крисания.

– Это еще не все. Я прав? – мрачно уточнил маг.

– Китиара объявилась, – Танис скривился, словно у него разом заболели все зубы. – Собирает армию. Самое позднее через месяц пойдет на Палантас.

– Так чего же мы сидим?! Надо…

– Сядь, Речной Ветер, – Карамон хлопнул нетерпеливого варвара по могучему плечу. – Побереги свою горячую голову.

– Почему Палантас?

– Цветных разведчиков видели именно в этой стороне, – Лорана сложила перед собой руки, грустно рассматривая недоеденный салат.– Думаю, она хочет взять реванш.

– Гарнизон в Башне Верховного жреца усилен. Понемногу туда стягивают рыцарей и отряды палантасских лордов.

– Бесполезное занятие. У Китиары две летающие цитадели и плевать она хотела на какой-то фордпост на земле. Лишь напрасно людей положите.

– Мы не идиоты, Рейстлин, и, если ты забыл, на нашей стороне также сражаются драконы.

– Цветных больше.

– Меня больше волную черные маги, – Лорана бросила на Рейстлина настороженный взгляд. – В прошлой войне вы представляли существенную силу… и сражались не за нас.

– Но и не за Китиару, – холодно отрезал чародей. – Наша предводительница – Такхизис, и только за нее мы поднимем руки и посохи. Если ты боишься, не встанем ли я или мои коллеги по цвету на сторону Китиары, то нет, этого не будет. Слово черного мага.

– А?..

– К тому же в Нераке остались лишь пара дезертиров, польстившихся на награбленное золото. Всех сильных и преданных темных жрецов и магов я отправил в Бездну.

– Ты был в Нераке?

– Мы вернулись совсем недавно, – прокомментировал Карамон.

– Тебе для этого нужна была Посвященная? – Золотая Луна неодобрительно нахмурила светлые брови.

– И для этого тоже, – ушел от конкретного ответа Рейстлин.

– Хорошо, темных магов и жрецов со счетов скидываем. Кто еще ушел?

– Наемники, – Карамон глотнул из деревянной кружки. – Похоже, Кит перестала им платить, вероятно, переведя остатки золота на тех самых магов-дезертиров. Зато солдатское жалование увеличилось, и теперь армия целиком состоит из фанатиков, преданных идее и сиськам Синей Госпожи.

– Карамон!

– Что не так?

– Брось, Тика, он даже на смертном одре будет ругаться.

– Ох, я представил! Седой беззубый Карамон, опирается на палочку и гневно шамкает: «Они все продались за сиськи Китиары»!

– Тас, не время для шуток.

– Вот тебя, Танис, я в старости видеть точно не хочу.

– Да упаси боги с тобой тогда связаться! Ты сейчас-то ядом плюешься.

– Рейстлин, Рейстлин! А как далеко может плюнуть ядом зеленый дракон?

Лорана хихикнула, окончательно разряжая обстановку, за ней рассмеялась Золотая Луна, улыбнулась Тика, захохотал Речной Ветер.

– Поверь, неугомонный кендер, тебе лучше не знать.

– Ты ведь наверняка мерил.

Рейстлин промолчал, но что-то такое все же отразилось на его лице. Карамон затрясся, прячась за кружкой.

– Ну ты дурной, – протянул Танис. – Так сколько метров?

– Шестьдесят четыре и семьдесят два, если очень разозлить.

– Вот ты до старости точно не доживешь.

– Мне напомнить, как ты решил объездить «единорога»?

– Это была корова.

– Нет, – Карамон все-таки оторвал раскрасневшееся лицо от кружки. – Это был бык. Я проверял.

– Тот самый, волшебный, которого Рейстлин расколдовал!

– Я не слышала эту историю.

– Зачем вообще потребовалось объезжать быка? – удивленно спросила Крисания.

– Я думал, это корова!

– Единорог.

– Да лошадей у нас свели, – махнул рукой на друзей Карамон. – До города надо было как-то добираться и побыстрее, дело к вечеру шло, а тут, как на удачу, мы наткнулись на здоровенного быка. Сбежал, наверное, откуда-то.

– И Танис решил, что недаром в нем течет кровь лесных эльфов, – восторженно взмахнул руками Тассельхоф. – Он ринулся к этому громадному зверю. Признаться, даже у меня поджилки затряслись при виде его окровавленных рогов!

– Ну хватит, обычные у него рога были.

– Но Танис не струсил, он, точно дикая кошка, вскочил на спину быку. Бык взревел и поскакал! Он носил Таниса кругами, ревел, стонал, валил деревья, а Танис не сдавался, ибо кровь диких людей и гордых эльфов не давала ему разжать пальцы. Звериная ярость не могла одолеть его! Мы думали, они так и будут вечность скакать, пока небо не рухнет на землю, но тут Карамон совершил ужасную ошибку!..

– Показал быку свою задницу в красных штанах.

– Я только помочь хотел!

– И Танис закричал: «Я не дам этому монстру растерзать моего друга и любимого…»

– Не было такого!

– Ты хочешь, чтобы он процитировал твою грязную эльфийскую брань, от которой даже у Флинта уши завяли? – ехидно ухмыльнулся маг.

– … и направил зверя в могучий валин, посаженный еще тысячу лет назад над могилой эльфийского воина, который…

– Началось. Тас, сократи описание.

– В общем, Танис принял героическое решение отдать жизнь за…

– Мы поняли, – поднял руки Полуэльф. – Бык врезался в дерево и сломал себе левый рог. Я сломал себе два ребра, а Рейстлин почему-то решил вылечить не меня, а эту треклятую скотину.

– Повежливее, эта «скотина», в отличие от тебя, не нападала на беззащитных домашних животных.

– Я бы не назвал его беззащитным, – хохотнул Речной Ветер.

– И чародей распростер над истекающим кровью зверем тощие руки и взрыдал и завыл от отчаяния, ведь был тот монстр его заколдованной возлюбленной…

Хлебнувший из кружки Рейстлин поперхнулся. Карамон «нежно» хлопнул брата по спине. Танис уткнулся лицом в сложенные на столе руки, дрожа от смеха.

– И древнее заклинание подействовало! Чародей поцеловал умирающего со всей страстью высушенного сердца!..

– Я тебя сейчас самого в быка превращу со всей страстью высушенного сердца.

– Подожди, мне жутко интересно, что дальше, – шикнула Крисания.

– И бык взвился! И посыпалась на землю благодать Мишакаль, и обернулся зверь легендарным волшебным конем – единорогом! Одернул в ужасе руки маг, ибо были пошлы и нечестивы помыслы его.

– Рейст, мы чего-то не знаем?

– Иди в Бездну.

– И заговорил единорог человеческим голосом: «Да пребудет с вами свет, недолговечные! Вы пленили меня, но потом освободили и вернули истинное обличие. Я награжу вас за это. Тебе, бесстрашный Полуэльф, гроза драконидов и женских сердец, я дарую волшебный лук, да не промахнешься ты из него ни любовной, ни смертельной стрелой. Тебе, маг, что освободил меня, я дарую покой и забвение, пусть не волнуют тебя кошмары и не коснется рука тьмы твоих снов и памяти. Тебе, могучий воин, что удивил меня, я дарую щит, который не пробьет даже драконье пламя. Тебе, Флинт Огненный Горн, я дарую рог, чей голос всегда услышат лишь друзья твои. Тебе, Тассельхоф Непоседа, я дарую волшебный камень, он принесет тебе удачу и ни одна неприятность не омрачит твою улыбку!»

Тас замолчал, выудил из сумочки фиолетовый полупрозрачный камень, напоминающий аметист, и с гордостью продемонстрировал слушателям.

– Что-то не очень он тебе удачу принес. Ты мне в кости три партии подряд продул…

Компания разошлась спать за полночь. И то не все. Речной Ветер остался азартно отыгрывать у Тассельхофа свой кинжал в кости, все еще надеясь заполучить в честной схватке приносящий удачу камень. На протяжении вечера Танис еще пару раз порывался начать разговор о Китиаре, армии и проблемах Палантаса, однако его бесцеремонно обрывали, настоятельно советовали хоть раз отдохнуть, а не обсуждать проблемы мирового масштаба на усталую, пьяную голову.

***

Дверь тихо скрипнула.

– Рейстлин?

– Ты против?

– Нет, заходи. Что с тобой? – тихо спросила Крисания, когда волшебник привычно уткнулся носом ей в волосы. – Ты с самого рассказа о быке сам не свой. Неужели у тебя и впрямь была заколдованная возлюбленная?

Девушка не могла видеть лица Рейстлина, но ей показалось, что оно дрогнуло.

– В байках Таса не все сплошная выдумка.

Посвященная непонимающе нахмурилась.

– Да, у меня была заколдованная возлюбленная, принимавшая облик белого единорога. Да, я помню ее, хотя видел всего раз и даже имени не узнал.

– Ты не пытался искать?

– Пытался, конечно, хотя и чувствовал, что это бесполезно. Она пришла, как тень, как прекрасный сон и так же ушла. Но она помогла мне. Она избавила меня от кошмаров, не дала мне увязнуть во тьме Такхизис и чарах Фистандантилуса.

Рейстлин замолчал, что-то обдумывая.

– Я не рассказывал о ней даже Карамону. Слишком личное.

– А тот бык?

– И был единорогом. Я просто снял иллюзию. А ночью появилась она.

Крисания чуть повернула голову, заглядывая магу в глаза, едва светящиеся в темноте.

– Мне приятно такое доверие. Я сохраню твою тайну, если ты этого хочешь.

– Спасибо, – Рейстлин улыбнулся.

Комментарий к Глава 9 Старые друзья

Фанфик полностью дописан. Серьезно. Вместе с бетой приводим его в читабельный вид и выкладываем. Потерпите, конец уже близко))

========== Глава 10 И снова Бездна ==========

– Что-то не так во всей этой истории, – Рейстлин задумчиво уставился на расстеленную на обеденном столе большую карту, качнувшись в кресле.

– Одни лишь твои предчувствия нам не помогут, – измученный Танис бездумно рисовал корявых дракончиков рядом с отметкой «Нерака».

– Я бы не стал игнорировать интуицию Рейста. Она у него почище, чем чутье у гончей, – Карамон мрачным изваянием застыл за плечом брата.

– Так, напрягись, серебряный, – Лорана, измученная не меньше мужа, устало посмотрела магу в глаза.

Рейстлин качнул головой, поджав губы.

– Предлагаю оставить вопрос до завтра, – в самоорганизовавшийся штаб заглянула Тика с тарелкой дымящихся булочек в руках, заставив всех участников обернуться и потянуть носами в сторону божественного аромата свежей выпечки. – Вы все устали, с полудня тут сидите, а ведь на дворе уже ночь! Дорешаете завтра.

– Наверное, ты права, Тика, – Лорана мило улыбнулась. – Пойдемте спать, друзья.

Танис кивнул, сворачивая карту.

Неожиданно на улице послышался топот копыт, ржание, затем тяжелые торопливые шаги, а потом в дверь громко постучали. Крисания, сидевшая ближе всего к выходу, открыла.

– Срочное послание для Таниса Полуэльфа и Лоранталласы Канан! – в зал ввалился запыхавшийся мужчина в дорожной одежде – гонец. Не дослушав обращение, Танис выхватил бумагу у него из рук.

– Что там?

Полуэльф побледнел.

–Китиара начала наступление.

***

– Мы немедленно отправляемся.

– Ночь на дворе! Ты и до леса в такой тьме не доедешь!

– Карамон, Тика, спасибо за гостеприимство.

– Почему они не отправили за нами дракона?

– Вот! Рейст призовет дракона, и вы улетите. Танис, вы не успеете на лошадях.

– Там мои люди, Карамон! Я должен быть с ними. Мы уезжаем сейчас.

– Тихо! – рявкнул раздраженный поднявшейся суматохой маг. – Карамон, помолчи. Танис, сядь, мой брат прав, верхом вы не успеете, поэтому завтра я открою портал и мы все отправимся в Палантас.

– Что у вас тут случилось? – с верхнего этажа, сонно моргая, спустилась Золотая Луна.

– Китиара начала наступление!

– Ты же знал, что это случится.

– Мы не ожидали, что так скоро.

Жрица неоднозначно пожала плечами. У варваров равнин была своя политика и свои особенности ведения войны. Они ценили ярость и силу, а таких слов, как «стратегия», «арьергард», «боевое построение» и «план атаки» не знали вовсе, что ничуть не мешало им периодически набивать морды соседям, однако в качестве союзников продвинутых в военном искусстве соламнийских рыцарей варвары были практически бесполезны.

– Разбудите нас, когда соберетесь выступать, – как само собой разумеется попросила Золотая Луна и скрылась на лестнице.

– Рейстлин, если попросить о помощи Конклав?..

– Ничего не получишь. Пар-Салиан не станет вмешиваться в очередную войну.

– А что насчет тебя?

– Моя помощь – одноразовая акция. Я не стану бегать по улицам, швыряясь молниями. Могу устроить огненный шторм и выжечь одну из цитаделей изнутри. Большего не проси. Мои силы не безграничны, а моей Башне защита тоже нужна.

– Сот?

– О мертвецах не беспокойся. Они не появятся.

– Варвары подойти не успеют.

– Ну, парочка у нас есть.

– Эльфы тоже.

– Ты забыл добавить рыцарей, – Лорана вздохнула. – Вероятно, они тоже не успеют.

– Рейст, ты можешь построить порталы?

– Исключено. Для перемещения такой оравы нужен сильный источник. У меня его нет.

– А светлый храм?

Рейстлин перевел на Крисанию ошарашенный взгляд.

– Ты предлагаешь мне пойти в храм Паладайна и воспользоваться там черной магией? Ты это серьезно?

– Я договорюсь с Паладайном.

– Не сомневаюсь. И, если тебе интересно, то да, я смогу открыть портал на источнике светлого храма, но смерть моя после этого будет долгой и мучительной.

– Пошлем за рыцарями свободных драконов.

– Под горами есть туннели. Если провести рыцарей через них, получится быстрее.

– Туннели? – Танис удивленно вскинул брови. – Мне о них ничего не известно.

– Они древние. Отец говорил, гномы прорубили их еще до того, как был построен сам Палантас, – Крисания подошла к карте, забрала у Полуэльфа перо и уверенно провела несколько линий. – Вот тут горный водопад, прямо за ним начинается главный ход, а заканчивается в подвале одной таверны в бедных кварталах. Есть еще выходы под пирсом, в садах лорда Амозуса и где-то высоко в горах.

– Откуда ты знаешь?

– У палантасских аристократов немало тайн. Туннели – одна из них.

– Нужно будет отправить сообщение драконом.

– Рыцарям потребуется проводник, – непримиримо заявила Посвященная. – Под землей много ходов. Я могла бы…

– Попросить своего отца побыть проводником, – холодно закончил Рейстлин.

– Но я…

– Тебя ищут. Не искушай доблестных служителей меча и света понапрасну.

– Хорошо. Я попрошу отца.

– Может, эльфов удастся провести так же?

– Они идут с другой стороны. Вряд ли получится.

***

За окном уже рассветало, когда было принято решение прервать военный совет и всем поспать хотя бы пару часов. Крисании категорически не нравилось происходящее. Она хорошо представляла, чем лично для нее обернется эта война – сотнями мертвых и раненых и вечным страхом за отца, а теперь еще за друзей и Рейстлина. Жрица мало смыслила в военной стратегии, зато знала родной Палантас от и до со всеми его слабостями и пороками. Знала, что город абсолютно беззащитен, ведь за все три войны армии захватчиков до Палантаса так и не дошли, и если в этот раз будет по-другому… Крисания обвела задумчивым взглядом расходящихся Героев Копья. Все они были символами победы, победы в последней войне. Но смогут ли они победить в этой?

Рейстлин бесшумно застыл за спиной жрицы. Ему не хотелось совершать задуманное, но… так было нужно. Маг легко взмахнул рукой. На Крисанию посыпалась знакомая золотая пыль. Жрица растерянно дернулась, но сделать ничего не успела, вяло осев на руки подоспевшему Карамону.

– Зачем? – хмуро спросил воин. – И как же ее отец?

– С герцогом Таринским договорится Даламар. А это, – Рейстлин кивнул на спящую девушку, – для ее же блага.

– Тебе не кажется, что она имеет право решать сама?

– Имеет, но это не значит, что я буду выполнять все ее желания.

Танис одарил чародея сердитым взглядом, но смолчал. Лорана невесомо коснулась руки мага, проходя мимо:

– Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, серебряный.

***

Проснулась Крисания ближе к полудню. Какое-то время непонимающе смотрела на вставшее солнце и нерасправленную постель рядом, затем подорвалась с места и бросилась вниз, шлепая по деревянным ступенькам босыми ногами.

В зале было тихо; мирно обедали за дальним столом пара гномов, да печально прихлебывал эль селянин возле окна. Жрица заглянула на кухню, облегченно застав там Тику.

– Тебя тоже не взяли? – удивилась хозяйка.

– Куда не взяли? – с содроганием переспросила девушка.

– В Палантас. Сегодня с утра Рейстлин открыл портал и все ушли. Судя по виду Таниса, они даже не ложились.

– А почему ты осталась?

– Карамон не пустил, – пожала плечами Тика. – Я не особо и спорила. Хватит, повоевала уже.

– Когда они ушли?

– Давно уже. Часа четыре назад. А дурацкая пентаграмма все дымится.

– Пентаграмма?

– Угу, рейстлиновы художества на заднем дворе. Сходи посмотри, если интересно.

Последние слова Тики оборвал оглушительный хлопок двери.

Пентаграмма действительно слегка дымилась, точнее октограмма (лучей Крисания насчитала восемь). Ровные черные линии исполосовали задний двор, превращая его если не в место вызова демона, то в какое-то языческое капище.

Светлая Крисания подавила порыв совсем не по-светлому выругаться.

– Чемошев маг, – все-таки прошипела она сквозь зубы. – Только попадись мне!

Крисания раздраженно топнула ногой и заметалась из стороны в сторону.

«Я не успею! – жрица с мольбой подняла лицо к чистому небу. – Я должна быть в Палантасе, должна отправить отца в туннели. О, Паладайн, мне нужна твоя помощь!»

Ответа не последовало.

«Паладайн!»

– Хватит надрываться, я уже здесь. – Из-за угла вывернул старик в мышиного цвета одеждах.

– Призови дракона! – бросилась к нему Крисания. – Я должна быть в Палантасе!

– Без дракона обойдемся, – Фисбен ковырнул носком сапога тлеющую линию. – Порталом тебя отправим; раз уж Маджере так расстарался, грех не воспользоваться.

– Прошу, быстрее, – Крисания нетерпеливо металась вокруг октограммы. Беспокойство мешало думать. Жрица кожей чувствовала, как утекает сквозь пальцы драгоценное время. «Только бы не опоздать, только не опоздать!» Куда опоздать? К чему?

– Я закончил, – Фисбен встал на ноги, отряхнув подол серой хламиды. – Залезай в круг, дочь моя.

Дважды повторять не пришлось. Мир растекся в голубом водовороте портала, испуганное лицо вышедшей на крыльце Тики исчезло, поплыла улыбка волшебника. Жрица осталась стоять в круге, но вокруг уже была не Утеха, а серый камень Башни Высшего Волшебства.

– Я уже думал, ты не появишься.

Возле единственного выхода стоял Рейстлин, опираясь на не виданный ранее посох. В его глазах, как и в голосе, не было ни малейшей толики радости или удивления, лишь тихое раздражение.

– Ты здесь? Я думала, ты у башни Верховного Жреца, – нахмурилась Крисания.

– Предпочитаю не рисковать понапрасну своей шкурой, – хмыкнул маг. – У меня есть куда более полезный план, осуществить который ты мне поможешь.

– Что за план? Рейстлин, в чем дело? – жрица попыталась подойти к чародею, но линии рисунка вдруг вспыхнули ядовито-синим пламенем, не давая ей выйти из круга.

– Даже не пытайся, – равнодушно бросил маг. – Это особая октограмма, – Рейстлин подошел совсем близко, почти пересекая пылающую линию. – Я собрал ее как портальную ловушку. Любой, кто перемещается в мою башню, попадает именно в нее и терпеливо дожидается моего возвращения, потому как без моей помощи выбраться отсюда невозможно.

Крисания вздрогнула и отступила. В речах чародея, знакомого любимого чародея, звучало что-то чужое, холодное и жуткое.

– Что ты задумал? – голос Посвященной задрожал, страх ледяными иглами вонзился в ее душу.

– Хочу выпустить на Кринн свою Госпожу, – обезоруживающе улыбнулся Рейстлин. – Мне так надоело наблюдать за этой муравьиной возней: бессмысленные войны, фанатичные жрецы, спятившие рыцари, назойливые кендеры и заносчивые эльфы. Танис – идиот – считает, что всю эту братию можно призвать к порядку! Ха! Лучше бы он и дальше стрелял белок по лесам! Не ему, полукровке, объединять их, но все они склонятся перед ликом моей Госпожи.

Золотые глаза фанатично блеснули.

– Такхизис разрушит Кринн, как только ты впустишь ее сюда, а тебя убьет в первую очередь, – Крисания зябко обняла себя руками. В холодном подземелье босой в одной тонкой камизе было некомфортно.

– Ты ошибаешься. Моя богиня умеет быть благодарной. Она не забудет моей услуги. А если жители Кринна будут умнее и не станут сопротивляться, то смена власти пройдет для них безболезненно. Конечно, некоторые все же пострадают. Придется уничтожить светлых жрецов и вырезать соламнийских рыцарей. Начать же следует с Палантаса, с подземных туннелей. Я рассчитал: три магических взрыва в определенных местах, и город уйдет под землю…

– Нет! – Крисания дернулась к магу и тут же отлетела, отброшенная стеной голубого защитного огня.

– Мне жаль твоего отца. Неплохой человек, но он ведет рыцарей, шансов выжить у него нет.

– Зачем ты говоришь это? – по щекам девушки потекли слезы, скорее от боли в обожженных руках, чем от обиды. – Чего ты добиваешься?!

– Мне кажется, это справедливо: рассказать тебе, ради чего ты умрешь.

Жрица замерла, отшатываясь назад. Рейстлин накинул на голову капюшон и усмехнулся, золотые глаза вспыхнули ярче. Позер. Но почему-то этот театральный жест подействовал. Крисании стало по-настоящему страшно. Она больше не видела Рейстлина, того улыбчивого, ироничного Рейстлина, только черного мага – чудовище, чей образ когда-то предстал перед ней в светлом храме.

«О, Паладайн, отец мой…»

– Эта комната защищена лучше лаборатории Фистандантилуса в Истаре, – зазвучала громкая самодовольная речь, отражающаяся от серых камней глухим эхом. – Ни один бог не в силах разрушить защиту и использовать здесь свою силу. Смирись, Крисания, помощь не придет.

Внезапно, противореча сказанному, где-то в темноте открылась дверь и в комнату шагнул Карамон.

– Тебе еще не надоело нас предавать, брат? – гигант был мрачен и собран.

– Какого Чемоша ты тут забыл? – раздосадовано поморщился Рейстлин.

– Как ты обычно говоришь, интуиция.

Волшебник тяжело вздохнул:

– Видят боги, Карамон, я этого не хотел.

Доли секунды. Легкий магический пасс, яркие фиолетовые молнии срываются с тонких пальцев, впиваясь в грудь воина. Глаза гиганта удивленно расширяются.

Что-то надломилось в душе Крисании при виде оседающего на пол сильного тела. Внезапно ушла вся боль, все горе и отчаяние, уступив место некоему трансу и холодной ненависти. Фигуру жрицы охватило ослепительное белое пламя.