Текст книги "Секретарь дьявола или черти танцуют ламбаду (СИ)"

Автор книги: Кирстэн Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

8.

Глава восьмая. Снотворное со вкусом кофе.

– Я даже не представляю, что рассказать, ты ведь всё обо мне знаешь, – тихо произнесла, наслаждаясь плавной ездой и атмосферой самого вечера. Мы устроились на заднем сидении, а моя голова беспрепятственно покоилась на плече Повелителя. Я знаю, что потом пожалею об этом, что буду себя корить и ругать, но не сейчас.

– Ты – как хороший фильм, Рыжик. Можно смотреть не один раз и перематывать понравившиеся моменты, – томно прошептал мужчина, перебирая мои волосы.

– А, ну если вопрос стоит так… – весело протянула я. – Что за проблема на Тёмной половине с товарами, развлечениями и уставом? Я никак понять не могу.

Я села ровно, поворачиваясь к мужчине, он неуловимо поморщился и потёр переносицу.

– Мы снова вернулись к разговору о моём брате, – печально улыбнулся он.

– Значит, его не избежать, – констатировала я. Скинула туфли и поджала под себя ногу. Дэн переплёл свои пальцы и опустил взгляд.

– Наш отец – Бог в вашем понимании этого слова, а вообще – Властелин. Все души попадают к нему, мы исполняем лишь часть работы и следим за Верхним и Нижним мирами. В самом начале, когда отец привёл нас к власти, мир был един. «Дети мои», – сказал он и показал своей могучей рукой вдаль.

Я усмехнулась: так забавно дьявол поднял брови, стараясь подражать отцу. А у кого-то развит актёрский талант.

– «Этот мир ваш», – продолжил Дэн. – «Управляйте им с умом, живите в согласии, и тогда ваша сила не будет знать границ: как на земле, так и на небе». Любил папа говорить метафорами, но смысл я уловил: сила в единстве, и тогда покорится мир.

Первое время всё так и было, точнее, мне так казалось. Пока я строил планы, проекты и, как ты, рисовал чертежи будущего мира, мой брат возводил границы. Думал отделить людей, что похожи на него, от нелюдей, что похожи на меня. Он посчитал, что нежить и демоны ниже по социальному статусу и ближе к зверям. Мы недостойны жить бок о бок с такими разумными существами, как ангелы. Я обозвал его пернатой бабочкой, возомнившей себя Богом. Мы сильно повздорили, чего мне делать не хотелось.

Вскоре мир полностью разделился, а соединяет нас подземная дорога и охраняемая граница. Адам стал вводить одно глупое правило за другим, стараясь ограничить меня как можно сильнее. На каждое правило есть ещё десять, и чтобы его обойти, нужно придумать, как обойти и эти десять. Проблема в том, что я не хочу что-то делать за спиной брата… – Повелитель осёкся и выдохнул.

– Ничего, в другой раз, – улыбнулась я и погладила его по руке. – Ещё пара совместных попоек, и вы мне не только душу откроете, но и сейф.

– Ах ты, рыжая нахалка! – весело зарычал дьявол, взлохмачивая мои волосы.

Отбиваясь и пытаясь, дотянуться до его головы, я упала мужчине на колени, безудержно смеясь.

– А я всегда хотела старшего брата, но мама могла родить только младшего, поэтому я завела черепаху, – с серьёзным видом произнесла я, смотря Повелителю в глаза, которые больше похожи на бескрайнюю и загадочную Вселенную: так и манят своими просторами и красотой.

– Извините, Алёна Валентиновна, но я не буду вашим старшим братом, – усмехнулся мужчина, снова подхватывая рыжие пряди. Он играл с моими волосами, как кот с фантиком, а я тихонечко млела, запоминая ощущения.

– А я вам и не предлагаю, – хмыкнула в ответ, поворачивая голову. – Варин, вы согласитесь стать моим старшим братом? – обратилась к вампиру, который до этого сохранял молчание, следя за дорогой.

– Я подумаю. Всё зависит от вашего поведения, – гулко выговорил вампир. Ого! Вот это сила голоса, аж мороз по коже.

– Ты не слышала, как Дэн после встречи с Адамом разговаривает, – отозвался вампир.

– Никак не привыкну, что ты всё чувствуешь. Ощущение, словно мысли читаешь. Находиться между двумя мозголомами – это уже слишком.

– Я читаю мысли только при необходимости. Просто так мне нет до этого дела. Хотя не спорю, мне интересно, о чем ты думаешь весь этот вечер, – последние слова Дэн специально произнес приглушённо, заглядывая в глаза. Приятные мурашки атаковали кожу. Постаралась скрыть ощущения за хитрой улыбкой, но дьявол видел меня насквозь.

– Можешь не говорить, – усмехнулся он и нажал пальцем на мой нос, как на кнопку.

– А вот и нет! – возмутилась я. – Я думаю, как здорово было бы поесть и посмотреть фильм, у тебя в доме есть еда?

Мужчина тихо рассмеялся.

– Не знал, что ты такая обжора. Так бы не позвал. Ты не ведьма, ты саранча, – издевался этот Повелитель. Выпятила обиженно губы, по которым тут же схлопотала щелчок. – Не оттопыривай, кто-нибудь наступит.

– Так вот вы какой, дьявол без маски, – задумчиво пробормотала, следя за мужчиной. Он усмехнулся.

– Ты меня раскусила. А ещё я сплю с розовыми мишками и у меня трусы с зайчиками.

Я прикрыла глаза ладонями и прошептала:

– Не надо таких откровенных подробностей, я спать не буду. У меня теперь зайцы только с троллями ассоциируются.

Открыла глаза, встречаясь с тёмными – Повелителя, и рассмеялась.

– Приехали, зайчики, – объявил Варин, поворачиваюсь. Я всё так же лежала на коленях Повелителя. – Оу, не знал, что всё так серьёзно, иначе не беспокоил бы.

– Можно подумать, ты не знал, – проворчала, поднимаясь.

Дэн усмехнулся и вышел следом. Я немного обомлела, оглядываясь.

– А почему мы приехали в резиденцию? – повернулась к мужчинам и наиграно насупилась. – Признавайтесь, это ваш коварный план: заставить меня работать ночью?

Даниэль усмехнулся и пошёл вперёд. Варин сел обратно в машину, сообщив, что у него ещё дела, будет утром. Я помахала ему вслед и поспешила за Повелителем.

– Зачем мы здесь? – почему-то шепотом спросила я.

– Не поверишь, но я тут живу, – улыбнулся он.

– А? – я так и зависла с раскрытым ртом. – А куда вы уходите каждый вечер из кабинета?

– Сюда, – мужчина взял меня за руку, проходя мимо Теней, и повёл за дом.

– В подвал? – удивилась, увидев ступеньки вниз и тяжёлую дверь.

– Под землей. Нулевой этаж, – пояснил мужчина, улыбаясь, и достал ключи.

– Вы же зарабатываете, неужели нет денег на жильё? – мне стало жаль дьявола: живёт в подвале, рядом с работой… брат на него злится.

– Ох, Рыжик! – усмехнулся он, пропуская меня. – Заходи.

Сначала было темно, а потом включился свет, и я мигом забыла о своей жалости. Это была студия метров сто квадратных, оборудованная по последнему слову технологий. Выдержанный интерьер, чисто «мужская» мебель, мягкие переходы цветов от металлика до песочного. Спальню отделяет ширма с китайской росписью. Очень большая кухня, естественно с барной стойкой, и просто огромный угловой белый диван и плазма, чуть ли не во всю стену.

– Недурно, – сглотнула и прошла вперед, снимая мужское пальто.

– Я помогу…

На плечи мне опустились теплые руки, медленно снимая куртку, заставляя меня внутренне замереть. Прикрыла глаза лишь на мгновение, давая себе слабину.

– Ты просто невероятно вкусно пахнешь, – прошептали мне в ухо, дыханием лаская кожу.

– Ещё одно движение с вашей стороны – и до кофе мы не дойдем, – честно предупредила и отстранилась.

Мужчина усмехнулся, примирительно выставляя руки.

– Понял. Уяснил. Осознал, – развернулся, убрал вещи в раздвижной шкаф и пошёл на кухню. – Пойдём, Рыжик, будем нас кормить. Ты умеешь готовить, женщина, или только нежитью командовать? – вполоборота спросил он, включая кофеварку.

– Предлагаю проверить теорию на практике, – произнесла, вставая позади Повелителя, подпирая большой светло-коричневый стол. – Что будем готовить?

Мужчина обернулся, поймал мой взгляд, что-то прикинул в уме и улыбнулся. Я откровенно пожалела, что у меня нет такой способности: читать мысли. Я бы хотела знать, что творится в голове этого мужчины. Такой сильный, такой загадочный, злой-добрый, плохой-хороший – одно большое противоречие и гора мышц, которые хочется трогать. И вот зачем он снял рубашку?

– Предлагаю тебе посмотреть мою ванную, может, даже воду включить, – усмехнулся он. – Твои кулинарные способности мы проверим в другой раз.

– Звучит многообещающе, – вздёрнула брови, не отрываясь от тёмных глаз.

– Не искушай судьбу, Рыжик, – томно прошептал рядом с моими губами и быстро исчез, так что я глазом моргнуть не успела.

– На вот, возьми, – мужчина положил на стол белую футболку, полотенце и спортивные серые штаны.

Я рассмеялась, принимая вещи.

– Кофе затянулся? – спрашиваю, изогнув бровь.

– Почему же? Просто он утренний, – усмехнулся он в ответ, отправляя меня в ванную.

Честно, я не понимала, что происходит, но в душ пошла. Это то, что мне сейчас необходимо. Вода расслабляла и снимала напряжение дня. К тому же действие алкоголя проходило и начинала болеть голова.

Намыливая кожу, я всё думала о Повелителе, о его поведении, о нашем влечении. Ведь оно точно есть и, впервые в моей жизни, взаимное. Нет, пару раз были ещё отношения, но недолгие, я быстро разочаровалась, а партнеры уставали от моей вечной деятельности. Мама называла меня электровеником: одна нога тут, другая там. Бац-бац – и уже дел наворотила. Взаимное влечение хорошо, но я в коме – это плохо. И как с этим быть?

Присела на корточки, серьезно так задумавшись и приуныв. Я могу спустить на тормозах и просто отдаться чувствам, но… чёрт! Ой, прости, Эликот. Вот дьявол!

Вытерлась насухо и с удовольствием залезла в футболку Даниэля, покрутилась перед большим зеркалом, довольная собой, и от греха подальше надела штаны, туго завязав веревки. Буду вести себя порядочно и заниматься садомазохизмом. Всего-то полгода продержаться. Фигня какая!

Так я думала, пока не вышла из ванной. Вид полуголого дьявола со сковородкой в руке в красной варежке – кого угодно уложит на лопатки. Нет картинки сексуальнее, чем мужчина на кухне. Мне такого видеть не доводилось, поэтому я растерялась и шумно сглотнула.

– Проходи, Рыжик. Почти готово, будем проводить испытания, – не оборачиваясь, произнес дьявол.

Села на высокий стул и подпёрла голову рукой. Можно вечно смотреть на воду… а мне вот дьявол по душе.

Мужчина выключил плиту, резко ко мне повернулся, и в одно мгновение я, тихо ахнув, оказалась сначала в его руках, а потом и вовсе лежачей на столе. Дьявол навис сверху, сверкая глубокими темно-красными глазами. Теперь я знаю, что это ни хрена не алкоголь. Мужчина тяжело и часто дышал, прожигая меня взглядом. Я замерла, закусив губу, мои глаза расширились, а сердце забилось быстро-быстро.

– Я хочу разложить тебя на этом столе и продегустировать… – рвано выдохнул он. Мышцы бугрились на смуглых руках, сам он словно увеличился в размере. Я заметила удлинившиеся клыки, и это не накладные… – Но ты же понимаешь, что мы не можем?

– Понимаю, – пискнула я, отчаянно желая, прикоснуться к этому могущественному телу.

Мужчина поджал губы, выдохнул и спокойно вернулся к плите. Я села, растирая руками лицо, которое закрыли волосы. Что это такое было?!

– Что за привычка: сначала раздразнить, а потом сообщить, что нельзя? – я честно, расстроилась, хоть и сама недавно приняла такое же решение.

– Я хотел, чтобы ты знала, и мы оба понимали. Когда владеешь ситуацией и знаешь прикуп – владеешь миром. Теперь, когда мы оба знаем, что между нами происходит, будет проще себя контролировать, не переступая черту. Я многое тебе открыл в этот вечер…

– Я унесу эти тайны в могилу, – заверила я. – Не будет никаких проблем, я обещаю. Давай уже посмотрим фильм?

Мужчина кивнул и разложил еду по тарелкам. Моё настроение подпортилось. Но я бодрилась. Мы устроились в гостиной перед телевизором, где я по достоинству оценила жареные овощи с кусочками индейки и вкусный, ароматный кофе – то, чего мне так не хватало…

Повелитель

Девушка заснула после третьего глотка, так и не доев. Прости меня, Рыжик, за снотворное в твоём кофе, но ты слишком опасна. Я теряю рассудок, теряю контроль, забываю об осторожности и безопасности...

Всего один вечер перевернул мою жизнь и мог создать много проблем, не остановись я вовремя. Адам никогда не простит меня за связь с человеком. Холодная война могла перерасти во вполне себе настоящую. Ему только дай повод. Я же по краю хожу.

Надо же было так вляпаться. Бедный Рыжик. Нам надо продержаться совсем немного, а потом… она ничего и никогда не вспомнит, а я забуду. Надеюсь…

Подхватил девушку на руки и отнес в спальню. Бережно снял штаны, затаив дыхание, и быстро накрыл хрупкое тело одеялом. Опасно, слишком опасно.

Прилёг рядом, подперев голову рукой, а другой провел по белому кукольному лицу.

– Что же ты творишь, Рыжик? – ласково прошептал и коснулся губами прохладного лба. Девушка сладко спала.

Алкоголь давно выветрился, а вот ощущения и желание только усилились. Я понял, что хочу её. Так сильно, что челюсти сводит. Хочу каждый день, по несколько раз. Хочу видеть в этом доме, на этой кухне, в этой проклятой футболке. Алёна создана, чтобы носить мои вещи, шлёпать босыми ногами по моему дому, пить из моей чашки…

Я сто лет ни для кого не готовил – даже для себя – забыл, когда в последний раз было. Как же дерьмово я влип. Хорошо, Алёна ещё не успела распознать чувства так же чётко, как я. У неё ещё есть шанс излечиться, мне просто необходимо держаться подальше.

Усмехнулся собственным мыслям. Держаться подальше от собственного секретаря – это будет проблематично.

Погладил девушку по волосам, провёл по лицу, втянул воздух рядом с её лицом, поцеловал в макушку, ощущая себя маньяком.

– Девочка моя, – прошептал, снова целуя, чувствуя, как закипает кровь. Лучше бы я сгорел синим пламенем, чем вот так глупо влюбился…

Пересел в кресло и набрал номер Лариана. Приятель ответил не сразу.

– Спятил? – прошептал он сонным голосом.

– Надеюсь, я не помешал? – усмехнулся, вспоминая, что он уехал не один.

– Не помешал, – проворчал василиск. – Я вспомнил о благородстве и отвёз девушку домой.

– Ого! – воскликнул я и тут же прикусил язык, боясь разбудить Алёну. Хотя её сейчас даже апокалипсис не поднимет.

– А ты вспомнил о благородстве? – язвительно поинтересовался он.

– Ага, – огорчённо протянул я, глядя на Рыжика. Сердце грызли паразиты: тоска, печаль, боль… Влюбиться, чтобы сразу потерять. Эта короткая история любви дьявола к смертной девушке достойна быть увековеченной в истории.

– Мне жаль… – тихо произнёс Лариан. – Правда… я понимаю.

– Проехали, – отмахнулся я, сжимая губы, уже чувствуя, как это будет тяжело. Я не успел вовремя остановиться и допустил роковую ошибку.

– Скажи, тебе не нужен отличный секретарь на пару дней в неделю? Я буду передавать тебе деньги через Варина, чтобы ты платил Рыжику. Ей нужны деньги, а я, блядь, не могу просто взять и дать их ей! – зарычал, сжимая телефон. Хрустнула панель, останавливая поток гнева.

– Своему секретарю я сам в состоянии заплатить, – насмешливо произнёс Лариан. – Не пожалеешь?

– Это всего на два дня в неделю… – тихо выдохнул я. Пожалею, конечно. Уже жалею и вообще не хочу никому Рыжика отдавать. – Так будет лучше для нас обоих.

– Как знаешь, – хмыкнул василиск. Я насторожился.

– На что ты намекаешь?

– Ну, если бы меня так накрыло, я бы поискал другие пути. Отказаться от всего – это самый кратчайший и простой путь; не для Повелителя.

Вот чем плохи василиски: они видят не только ауры, они видят чувства. Если уж от Варина мне плохо удается что-либо скрыть, то от Лариана вообще невозможно. А ещё василиски любят поучать.

– Что ты об этом знаешь? – рыкнул в ответ. – Речь не только обо мне, речь о целом мире, о моих отношениях с Адамом.

– Долго ты ещё будешь цепляться за то, чего давно нет? – спокойно произнес Лариан.

– Это не твоё дело, – сухо ответил я.

– Ты прав. Я пришлю своего водителя за Рыжиком в среду, – ответил он и отключился. Как ещё не послал меня?

– Прости меня, Рыжик… – прошептал, съехав на пол и уронив голову на кровать. – Прости…

9.

Глава девятая. Вечеринка удалась. Ревность началась

Проснулась со свежей головой в прекрасном расположении духа, пока не открыла глаза. Я не дома и на удивление отчетливо помню всё, что было вчера. А вчера я готова была… ой, мамочки! Повелитель!

Испуганно соскочила с кровати, запутавшись в одеяле, и повалилась на пол.

– Рад, что ты встала, – раздался насмешливый голос Варина. Чёрная шёлковая рубашка подчёркивала бледную кожу и хищные черты лица, делая мужчину похожим на некоего английского аристократа.

– А где… – я обвела взглядом комнату, недоуменно хлопая глазами.

– Наш всемогущий-благородный-жутко-деятельный умчался по своим повелительским делам. Просил передать, чтобы оторвалась на вечеринке как следует, а меня оставил позаботиться об этом. Сегодня я в твоём распоряжении, Рыжик. Пользуйся, нечасто и немногим выпадает подобная халява.

Я усмехнулась, заражаясь оптимизмом клыкастого. Варин и правда мог бы сойти за брата.

– Ты лучший, – искренне поблагодарила, поднимаясь и кутаясь в одеяло. – Значит, поможешь с покупками и подготовкой?

– Видимо, – усмехнулся вампир, наблюдая, как сползает одеяло, обнажая ноги.

Стыдливо прикрылась, подхватила свои вещи и поспешила в ванную. Интересно, по каким это таким делам слинял Повелитель? А это правда, что вчера он хотел меня продегустировать? Ой…

Влезла в своё вчерашнее платье, туфли, прихватила курточку Раниры и вышла на кухню. Вампир уже разливал кофе.

– Печенье? – любезно предложил он, подсовывая мне чашку. Я разомлела и заулыбалась.

– Какой же ты хороший, Варин, – протянула с наслаждением, делая глоток. А кофе у Повелителя восхитительный.

– Не вздумай болтать об этом, – миролюбиво пригрозил он, но я лишь отмахнулась.

– Я не буду болтать об этом, – выдержала паузу, прижимая чашку к губам. – Я буду просто болтать. Постоянно. Методично заполняя твою шкалу спокойствия, – обворожительно улыбнулась и дрогнула от внезапного смеха. Ещё ни разу не слышала, как смеётся Варин. Улыбается – да, но не смех. Он был грудной, глубокий и тихий, как раскаты эха.

– Ты веселишь меня, Рыжик. За это я буду твоим носильщиком, помощником и кем-нибудь ещё. Кем пожелаешь, – лукаво намекнул бессовестный вампир.

– Будешь моим другом? А? – вскинула бровь, улыбаясь. Блеклые глаза вампира ничего не выражали, но кривая улыбка говорила о многом.

– Я не против быть немного ближе, – тихо произнес он, внезапно оказавшись рядом. Повернул мою голову к себе за подбородок, склонив голову. – Полгода, Рыжик, – он обвёл пальцем овал лица, коснулся руки и отстранился, прежде чем я успела осознать. – Подумай об этом, – вампир подмигнул и вернулся на своё место.

Что это с Варином? Какой Повелитель его укусил? Решила притвориться тупой блондинкой-второклассницей, глухой на ухо и слепой на глаз.

– Ну, по магазинам? – нарочито весело произнесла, поднимаясь. – Кто готовил, тот и моет. Нельзя Повелителю оставлять грязные чашки, – пусть моет, может освежится и придет в себя.

Вампир усмехнулся, подвигав челюстями, как будто обдумывает моё предложение и забрал чашки. Надеюсь, Варин это не серьёзно. Глупо предлагать отношения, когда девушка в коме. Вот Повелитель это понимает… только почему-то этот факт меня огорчает.

Через минут пять мы вышли на улицу. Варин закрыл дверь и бросил мне ключи, чтобы шла в машину. Я расценила это как знак согласия и села за руль.

– Эй, малышка, – наигранно возмуённо произнёс вампир, облокотившись на машину. – Это место занято.

– Всего одна поездка, Варин. Ну не попаду же я в кому второй раз? – состроила ангельские глазки, выпятив губки.

– Ты пользуешься моей добротой и вьёшь из меня верёвки, – усмехнулся мужчина и обошёл машину, покорно сев на пассажирское место.

– Добротой? Тебе никто не поверит, – покачала головой и завела движок. Машина приятно заурчала, набирая обороты. Слегка сжала руль и включила передачу, плавно отпуская сцепление.

– Это машина Дэна, если что я тебя заложу. Прости, малыш, но моя голова мне дорога, – предупредил вампир.

– Я и не сомневалась, что ты эгоист, – отшутилась и выехала за ворота, кивнув на прощание теням. Странные парни, может, просто их никто кексами не угощал?

– Кто бы мог подумать. Смертная за рулём автомобиля самого дьявола.

Покосилась на вампира и ухмыльнулась.

– Когда выберусь отсюда, напишу очерк.

– Ты ничего не вспомнишь, я, кажется, уже говорил.

– Вот дьявол! – почти искренне возмутилась я. А сама задумалась. Значит, я не вспомню вообще ничего? Ни тёмных глубоких добрых глаз, ни бархатного, вселяющего ужас и уважение голоса? А как же мои соседи? Кот, ёлка и Ранира… вот, гадость! Я же буду скучать.

– Сверни к павильону с одеждой, – вампир указал пальцем на поворот.

– Варин, у меня нет сейчас лишних денег на одежду, – поджала губы, поворачивая.

– Это не твоя забота, – спокойно произнёс он.

– Я не хочу, чтобы ты платил за меня.

– А я и не буду, – усмехнулся вампир, приподнимая брови. – Кое-кто сильно переживает за твоё здоровье, хотя простуда тебе точно не грозит. Но, признаться, я с ним солидарен. Только не произноси сейчас его имя вслух и постарайся не думать об этом. Так надо.

Я, конечно же, кивнула, но уже начала думать и глупо улыбаться. Выходит, Даниэль дал Варину распоряжение? И так понимаю, отказ не примет.

Мне велено было приобрести сапожки, теплое пальто, кофточки и брюки. Я успешно справилась с поставленной задачей, даже не дав вампиру заскучать.

– Ну ты реактивная, – одобрительно хмыкнул он, забирая пакеты с покупками.

– У нас времени в обрез, – призналась я, торопливо запрыгивая в машину. – Надо к шести всё успеть, а у меня ещё чёрт не валялся.

Варин молча проводил меня взглядом до водительской двери, выдохнул и сел на пассажирское. Я потирала ручонки. До резервации я напевала себе под нос всю отечественную попсу, пока Варин вживался в роль пассажира.

– Знаешь, это классно, – произнёс он, когда мы проезжали пропускной пункт. – Может, будешь подменять меня на полставки?

Я повернулась к нему на секунду, поворачивая к нашему дому, среди таких же беленьких.

– И возить наглую морду Повелителя по его «важным» делам? Заманчиво, конечно… – побарабанила пальцами по рулю, припарковывая машину.

– Ты права, – усмехнулся вампир, отстёгивая ремень. – Лучше я сам. Будешь сама себя до дома вечерами отвозить, а я наслаждаться катанием.

– Отлично! – весело воскликнула и вышла, прихватив пакеты.

Меня уже поджидали и встретили радостными и одновременно возмущёнными воплями. Запустила Раниру с Варином домой. А сама пошла за Котом и троллем. Впятером мы сначала опустошили мой чайник и уничтожили бутерброды, обсуждая процесс работы, а потом уже приступили к делу.

***

К шести часам в моей квартире нарисовались дополнительные стулья, по комнате летали шары и ленты висели на шторах. Стол был разложен и перетащен в комнату, заняв место в углу. За ним не предлагалось сидеть: он служил подставкой для еды, напитков и посуды.

Я переоделась в новые синие брюки и бежевый пуловер. Варин настроил музыку, подключив свой телефон. Раздался звонок, оповещая о приходе новых гостей.

На пороге стояла наша экономист с незнакомыми мне чертяками, точно не из нашей резиденции.

– Алёна, привет! – улыбнулась девушка, тронув край кремового платья и вильнув хвостом. – А я тут подружек прихватила. Ты ведь не против?

– Я? – удивилась, пропуская чертей. – Нет, конечно! – вежливо улыбнулась, размышляя, хватит ли выпивки? Если что, отправим кого-нибудь в магазин.

Гости плавно подтягивались и почти каждый приводил с собой друга. Это, конечно, здорово, но боюсь, моя скромная квартира к утру взорвётся.

Ранира помогала обслуживать гостей, мы подавали напитки, закуски, вежливо с каждым общались, музыка играла тихо, чтобы никому не мешать. Всё так мирно и мило, что аж тошно. Решила исправить ситуацию, не будь я ведущей свадеб. Для начала нужно что? Правильно, быстрее напоить народ, чтобы им игралось веселее.

– Прошу минуточку внимания! – воскликнула, взгромоздившись на стул. Гости умолки, повернувшись ко мне. В ужасе обнаружила, что нет и метра свободного места, а ещё нет Повелителя… эта мысль на мгновение опечалила меня, но я быстро отмахнулась, переключившись на важное дело. Надо же нам деньги собрать.

– Вы все очень милые и общительные, но, дабы познакомить нас немного поближе и сделать общение непринуждённым, предлагаю несколько весёлых конкурсов.

Народ оживился, переглядываясь, и обратился вслух.

– Сначала предлагаю весёлую забаву: «напои напарника». Задача очень простая. Берём несколько пар: мужчина-женщина, завязываем им глаза, и участники по очереди должны напоить друг друга и дать закусить. Никто из вас не будет знать, что вы будете пить и чем закусывать. Ранира, будешь моей помощницей, – подозвала оборотня и спрыгнула со стула, угодив в руки Варина. Вампир легонько прижал к своему телу, скользнув ладонью по спине, и откинул волосы, наклонившись к уху.

– Хулиганишь? – шепнул он, едва касаясь кромки чувствительного ушка. Я поёжилась, осторожно высвобождаясь.

– Кто-то тоже решил пошалить? – иронично поинтересовалась, вскинув бровь. – Пора бежать за валерьянкой? – надеюсь, он поймёт тонкий намёк, что кому-то пора успокоиться. Не нравится мне эта вампирская активность. С чего вдруг?

– Обойдусь, – усмехнулся мужчина и шутовски откланялся.

Выдохнула и пошла к столу, подзывая Раниру.

– Принеси шарфы. Все, сколько есть.

– Есть, мой повелитель, – усмехнулась оборотень и убежала в свою квартиру. Я разлила по стопочкам разный алкоголь – от текилы до ликёра – и приготовила простые закуски.

– Ну, кто смелый? Поднимаем руки. Нужно три женщины и трое мужчин, – объявила я, вновь забравшись на стул.

Участники не сразу активизировались, но всё-таки нашлись желающие, среди которых были Варин и Эликот: видимо, решили показать пример.

– Девочки, смелее! – подбодрила скромных и «непьющих» женщин, попросив Раниру тоже принять участие. Внезапно раздался звонок в дверь. Сердце радостно подскочило и ухнуло в желудок. – Я на секунду, – бросилась к двери, взволнованно открывая замок. В лицо мне сунули букет и коробку с белым бантом.

Сердце всё ещё жаждало увидеть дьявола, а мозг уже определил гостя как василиска. Запах не тот, голос и вообще…

– Эм-м, привет, – пробормотала, убирая от лица букет приятно пахнущих растений. – Неожиданно.

Лариан виновато улыбнулся и развёл руками.

– Извини, но дьявол занят. Надеюсь, ты не прогонишь меня за это? Неважно выглядишь, Рыжик, – произнёс он и поправил прядь моих волос.

– Прости, – спохватилась и обняла гостя. – Спасибо за цветы и подарок! Правда, не знаю, зачем ты потратился, ведь вроде сегодня не мой День рождения.

– Мы с Повелителем напополам, решили, что тебе очень нужен такой подарок, – василиск подмигнул и вошёл в квартиру, держа в руках второй букет. Подозреваю, что для Раниры.

– Лучше бы вы с Повелителем решили вместе прийти, – тихо пробормотала, но Лариан услышал и невесело усмехнулся. Значит, точно не придет. Ну, ладно, будем веселиться без него. Раньше же у меня получалось.

Василиск занял место третьего мужчины, стоило ему увидеть, что играет Ранира. Оборотень не смогла скрыть радость при его появлении, да и я собственно тоже, глядя на них. Ещё две женщины всё-таки согласились играть, и мы приступили.

Всем участникам мы с Арахаром завязали глаза и выдали женщинам стопочки в одну ручку, а в другую – закуску. Ну, посмотрим.

– Приготовиться! – закричала я, стоя рядом, чтобы контролировать процесс. Сама я, кажется, ещё ни грамма не выпила. – Начали!

Девушки,   как   слепые   котята,   тыкали  стопками   в   морду   мужчинам,  те  открывали   рты,  пытаясь   поймать  драгоценные  капли.  Как   говорится,   по   усам текло, а в рот не попало. Всё это сопровождалось смехом: как самих участников, так и наблюдающих. Особенно весело стало, когда в ход пошла закуска. Варин с огурцом на щеке просто очаровательно смотрелся, как и Лариан – с паштетом на рубашке. Гости давились смехом, кто-то снимал на телефон, и все поддерживали громкими криками, хлопками и даже пытались подсказывать. Первый раунд закончился, и мужчины поменялись местами с женщинами: настала их очередь поить и кормить дам.

Лариан решил отыграться на Ранире и, словно специально, размазал свой мини-бутерброд по щеке оборотня. Конечно, платья женщин были залиты алкоголем, но никто не жаловался. После этих пар желающих стало гораздо больше. Дело пошло на лад. Участники сменяли друг друга, наблюдающие и сами неплохо выпивали, пока смотрели и все как-то позабыли, что незнакомы. В самом конце заставили и меня принять участие, под аплодисменты пришлось согласиться. В паре со мной оказался наш юрист. Упырь подмигнул мне, и нам завязали глаза. Упырь оказался самым хитрым. Он съел закуску, а свободной рукой нащупал мой рот и влил туда, как выяснилось, коньяк. Закусывала, я, естественно, воздухом, зато не испачкалась.

– Ты был неподражаем! – усмехнулась, снимая повязку. Нас поддержали хлопками и улюлюканьем.

– Всё для тебя, малышка, – упырь подмигнул и вернулся в толпу к своим знакомым. Настроение гостей улучшилось, и я предложила всем вместе придумать тост и выпить.

– Наша задача: придумать тост. Мы с вами становимся в одну линейку или несколько рядов и по очереди произносим по одному или два слова – предлоги и местоимения не в счёт, – но так, чтобы слова подходили по смыслу. Поехали!

Гости выстроились, как смогли, повернувшись лицом к столу, я забралась на спинку дивана и как зачинщик произнесла первое слово.

– Давным-давно…

– Или недавно, – произнес следующий участник, и так – по цепочке.

– Купила женщина…

– Ежа.

Дружный смех прокатился по рядам, мы решили выпить уже только за это и, наполнив стопки заново, продолжили.

– Всё хорошо, но…

– Ёж гадил…

– На кровать

– И жрал…

– Обои!

– Вот скотина!

– Подумала баба

– И съела ежа.

Гости уже с трудом сдерживали смех, стараясь не расплескать спиртное, но закончить начатое просто необходимо.

– Мораль сей…

– Сказки такова…

– Что нет…

– Проклятого ежа! – весело закончил василиск, и под дружное «ура» мы выпили ещё, а потом ещё и ещё…

После пятого «ещё» никому игры уже были не нужны, потому что мы врубили музыку на полную. Танцевали так, что дрожали пол и стены. Хлопали, топали, подпевали и спаивали друг друга. Мне со всех сторон пихали стопки, пили на брудершафт, правда, без поцелуев, только мужчины клевали в щёку. Гости разбивались на мини-компании и то и дело меняли место дислокации. То там поговорят, то с тем потанцуют. Я, кажется, перетанцевала со всеми, смеялась так, что чуть не надорвала живот, и вообще не следила ни за временем, ни за выпитым.

Часам к двум ночи гости стали расползаться, когда я уже была не в силах их даже проводить. Во-первых, я напилась. Во-вторых, я, как истинная пьяная женщина, загрустила без мужчины и приютилась в уголке. Арахар давно спал где-то в другом углу, Ранира с Котом и василиском выполняли роль хозяев и даже пытались прибраться.