Текст книги "Секретарь дьявола или черти танцуют ламбаду (СИ)"

Автор книги: Кирстэн Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Слушайте, но это ведь невозможно! Ни отдыха, ни развлечений. Бедные чертяки сидят дома, как сонные мухи…

– Они рабочие.

– Да, но как же мотивация? В нормальных компаниях есть корпоративные отдыхи, всякие акции и льготные условия для сотрудников. Вы ведь Повелитель! И я не прошу построить за меня – только разрешение. Это будет удивительное место под крышей со столами, за которыми мы будем собираться, жарить в отведённой зоне шашлыки, мы поставим качели в беседке, проведём музыку…

– Где вы возьмёте деньги и материалы на строительство?

– Это не ваша забота, – хмуро ответила, опуская взгляд.

– Хорошо, – внезапно произнёс мужчина. – Под вашу ответственность.

– Спасибо! Вы лучший! – радостно воскликнула, бросившись дьяволу на шею. – Ой, простите, – отстранилась и поправила край своего пиджака, в котором в кому попала.

– Идите уже, – усмехнулся он, махнув в сторону двери. – И купите себе куртку! – донеслось мне вслед.

Мысленно хлопая от радости, я вернулась к работе, составляя новый список и думая, кого ещё можно развести на благодарность? Что мне там осталось?..

Повелитель. Пятница

Это были мои самые спокойные четыре дня за последние десятки лет. Я, наконец, выспался, позанимался в домашнем тренажёрном зале, поплавал в бассейне… и я счастлив.

Я смотрю утром на это рыжеволосое чудо, в каре-зелёных глазах которого плещется хитрая уверенность, и мне хорошо. Просто хорошо. Я знаю, что всё будет сделано, ни одного звонка не пропущено, я не получу кучу жалоб в конце недели. И самое главное: мне за это время ни разу не позвонил Адам. Как бы ненавязчиво отблагодарить девчонку? Помочь. Только бы не своими руками, а то сразу братишка явится со своим уставом… м-дя…

Подготовил всё для встречи дорогого и старого знакомого и вышел в приёмную. Варин подпирал стену, что-то читая. Последние несколько дней он часто просиживает время здесь, а не в своей каморке.

– Что читаешь? – попытался рассмотреть обложку, но вампир отмахнулся.

– Не читаю, а любуюсь. Присоединяйся, – он незаметно кивнул в сторону рыжей мышки и едва заметно улыбнулся.

Любоваться было чем. Я так расслабился и был доволен её работой, что даже не просматривал камеры, и не интересовался, как это у неё всё так ловко выходит.

– Приёмная резиденции дьявола, секретарь Алёна, слушаю вас, – одной рукой девушка держала телефон, другой что-то записывала и передавала бумаги низшему вампиру, который довольно скалился и незаметно подсовывал ей на стол коробку конфет.

– Повелителя нет на месте. Что я могу передать? – девушка кивнула вампиру и махнула свободной рукой, тут же пряча конфеты в ящик. Ловко, однако. – Нет. Этот вопрос не срочный, записываетесь в общую очередь. Нет, приезжать не надо, я создала электронную, записывайте электронный адрес. Да, всё верно. Ага… всего доброго, удачного дня!

– Так, что это у вас? – девушка вышла из-за стола и уставилась на ящики, которые втащили три щуплых орка. – Накладные, – требовательно произнесла девушка, потягивая руку. – Снимайте крышки.

Орки послушно и поспешно принялись вскрывать ящики, хотя никогда не отличались покладистостью.

– Фу-у, – воскликнула Алёна, отшатнувшись. – И это ваши лечебные губки? И что, каждый раз таскать сюда их будете? А где остальные ящики?

Орки переглядывались, кивали как болванчики и смотрели на нервно постукивающую девичью туфельку, как на взбешённый драконий хвост. Внутри меня разгорался огонь тепла сродни восторженному чувству. Наблюдать за ней не просто приятно – это восхитительно. Можно вечно смотреть на огонь, на воду, на звёзды, а я бы вот так смотрел на Алёну…

– Знаете что, – девушка захлопнула папку, заставив вздрогнуть всех посетителей. Ого! Вот это она их выдрессировала. – Купите себе телефон с камерой не меньше пяти мегапикселей. Вот номер: девушку зовут Грация, срок доставки – неделя. Будете фотографировать на границе весь свой груз и отправлять мне фотографии вместе с фото подписанных документов по электронной почте. Это адрес почты. Так мы сэкономим время и силы: вам не придётся каждый раз таскаться в резиденцию. Ясно?

Орки рассыпались в благодарностях и, подхватив ящики, умчались.

– Я что, сплю? – тихо спросил у своего стража. Варин усмехнулся. – Она точно человек?

– Она чудо. Разве не видно?

К мышке подошёл следующий посетитель в строгом костюме и с чёрной папкой в руках. Один из мерков. Очень интересно.

– Мне срочно нужен Его Величество Повелитель, – надменно потребовал мужчина, снисходительно глядя на моего секретаря.

Девушка взглянула из-под очков и, видимо, узнала.

– Господина Повелителя нет на месте, он в срочной командировке. Приходите через неделю, – глазом не моргнув, соврала девушка.

Я чуть не подавился, хлопая глазами. Мерк повернулся в мою сторону и недоумённо уставился. Ситуация, так сказать, щекотливая. Видела ли Алёна меня?

Девушка проследила за взглядом посетителя и невозмутимо на него посмотрела.

– Это клон, рабочая копия. Никаких смысловых нагрузок он не несёт. Будете записываться на приём?

Поджал губы и уткнулся в книгу Варина. Теперь ясно зачем она ему: улыбку прикрывать.

Мерк, конечно, записался, но был разозлён серьёзно и, уходя, прожигал меня взглядом.

– За что она его так? – тихо шепнул вампиру на ухо.

– Он позавчера нахамил ей в приёмной перед всеми, обозвал рыжей курицей без мозгов. Требовал, размахивал руками… в общем, заслужил.

Я пожалел, что тут нет скамейки и чашки кофе. К мышке подсел чертяка в синей робе.

– Вот смета на строительные и хозяйственные товары, мы вчера с вами по телефону обговаривали.

– Я помню, но рассмотреть ваши документы юрист сможет только в понедельник, и только после этого их подпишет Повелитель.

– Но я не могу ждать выходных, я и так выбился из графика из-за строительства дороги между Верхним и Нижним миром.

Девушка постучала ноготками по столу и протянула чёрту какой-то листок.

– Что из этого сможете достать?

Ого! Взятка в присутствии руководства? Это сильно!

– Вот этот материал могу, ага, и черепицу тоже, арматуру могу, да инструмент почти весь в наличии есть, могу отдать по закупочной цене, если сегодня документы будут готовы, – выдвинул свои условия чёрт.

– Подождите пять минут, – улыбнулась девушка. Достала из ящика коробку конфет, подхватила документы и скрылась в кабинете юриста. Вышла через пять минут, чему-то усмехаясь.

– Подпишите, – протянула мне документы и ручку под недоуменным взглядом всех присутствующих. Я даже головой потряс.

В этот момент распахнулась дверь, впуская моего гостя. Я уже хотел броситься к нему на встречу, но меня остановил Варин и строгий взгляд девушки, направленный на василиска.

– Уберите с прохода хвост и прикройте дверь, дует! – строго проговорила она, прищурившись. Мысленно я прикрыл глаза и приготовился к худшему. Василиски – нежить высшего порядка, и они вообще редко выходят на поверхность и…

– Ну, что вы застыли? Или уже готовы оплатить мой больничный и отпаивать меня чаем с мёдом и малиной?

Я устремил жалобный взгляд на василиска, умоляя его не зверствовать, но Лариан меня даже не замечал. Он изучал мою мышку своими хищными васильковыми глазами. В итоге мужчина убрал хвост и повернулся к остальным замершим клиентам.

– Кто последний? – ровно спросил он, заставив меня удивлённо моргнуть. Тролль боязливо поднял руку и подвинулся, освобождая на скамье место.

– Подписывайте, – настойчиво повторила мышка. Перевёл на неё ничего не понимающий взгляд и услышал смешок Лариана.

Быстро поставил росчерк, наконец справившись с оцепенением, и направился к приятелю.

– Лариан! – раскинул руки, приветствуя василиска. – С вашего позволения, товарищ командующий секретарь, я заберу этого гостя без очереди. Можно?

Мышка иронично выгнула бровь, по-новому разглядывая василиска, а он, гад такой, ей подмигнул.

– В реестр вносить необходимо? – равнодушно спросила она, не обращая внимания на заигрывания змея.

– Не нужно, – обманчиво вежливо улыбнулся и потащил приятеля в кабинет, призывая следом Варина.

Когда дверь за нами закрылась, Лариан разразился грудным смехом, присаживаясь за стол.

– Кто это чудо?

– Алёна, – рыкнул в ответ, испытывая странное чувство.

– Она прелесть. Я бы поставил на неё сигнализацию, чтобы не спёрли. А то ходят некоторые… – тонкий намёк на моего брата был понятен всем. Только если Адам задастся целью… ни одна сигнализация не поможет.

Варин пристроился на столе, впрочем, как всегда, достал из кармана плаща какую-то цветную картонку и вложил между страниц.

– Что это у тебя? – заинтересовался и потянулся за книгой.

– Э, нет, – Варин притянул книгу к себе, хитро скалясь. – Это моё.

– Ну-ка, покажи мне, – нахмурился и поднялся. Вампир знает, как разжечь моё любопытство.

– Даниэль, это моё, – улыбаясь, повторил вампир.

– Не зли меня, Варин, – начиная терять выдержку, прорычал я, качая жалюзи на окнах. Лариан с любопытством следил за нами.

– Да на! Злобный дьяволюга, – усмехнулся этот страж и протянул мне пригласительную открытку.

«Уважаемый Варин! Приглашаю Вас на свою вечеринку по случаю моего вступления в Ваш коллектив. Праздник состоится в воскресенье, в шесть часов вечера. Форма одежды: свободная. С Уважением, Ваша Алёна».

У меня, кажется, помутился рассудок. Иначе почему мне так вдруг неприятно стало?

– Она всех пригласила?

– Да, – невозмутимо ответил вампир, забирая открытку.

А меня не пригласила. И почему? Чем я ей не угодил?

– Ты начальник, Даниэль. Ну какая вечеринка в присутствии строгого дьявола? Это же только избранные знают, какой ты лапочка…

– Не смей называть меня так! – рыкнул я и вернулся за свой стол.

– Девочка налаживает рабочие отношения и всё делает правильно. Не мешай, – поучительно произнёс вампир. Василиск, соглашаясь, кивнул.

Дожил, блин. На праздники не приглашают, вампиры учат… м-да…

6.

Глава шестая. Колядки и прочие неприятности.

– Что вы хотели? – мужчина оторвался от компьютера и непонимающе уставился на меня. Совсем уже дьявол заработался.

Уместила свою попу на край стеклянного стола, откладывая документы в сторону.

– Я вам отчёт на почту скинула, посмотрите, пожалуйста. Я хочу успеть на развозку, чтобы потом автобусами не добираться.

Дэн продолжал втыкать, вызывая мою улыбку. Вроде дьявол, а посмотришь: человек человеком.

– Ау, шеф! – щёлкала пальцами у него перед носом, привлекая внимание. – Сегодня суббота, короткий день. Забыли?

Мужчина выругался сквозь зубы и откинулся на спинку.

– И чего ты хочешь, исчадие? Отчёт потом посмотрю.

Начальник либо сильно устал, либо обленился. Но меня не устраивает ни тот ни другой вариант.

– Я исчадие? И это говорит существо, которое держит меня в рабстве: добровольно-принудительно.

– Ты вроде не жалуешься, – беззлобно огрызнулся он, прикрывая зевок. Всё-таки устал.

– Не в моих правилах, – хмыкнула я, вспоминая о деле.

– Я связалась с Васькой, он сказал, что не выносит яхты и реки. А ещё: что вы ничего не смыслите в организации встреч и чтобы я вас не слушала. Попросил меня заняться этим вопросом лично. Так что завтра вы с Ларианом встречаетесь не в порту, как было условлено, а в тихом и уютном кабачке подвального типа. Туда ходит только элита ада: высокий уровень обслуживания, кухня на высоте. У них повар – тролль – такие вещи вытворяет… ум-м-м… в общем, я не стала заморачиваться с бронью стола, арендовав зал на четыре часа. Этого достаточно или накинуть ещё час?

Повелитель хлопал глазами, смотря на меня, как на пришельца. Прикрылась папкой и хихикнула.

– Я вообще не понял, что сейчас произошло, – шумно выдохнул он, упираясь руками в стол. – Ты связалась с моим другом, обозвав его Васькой? Как кота?.. Зачем?

– Зачем назвала или зачем связалась? Вы уж определитесь, господин дьявол.

Мужчина предупреждающе зыркнул своими страшно-жутко-красивыми глазами.

– Решила уточнить: удобно ли Вась… силиску будет на яхте и хотела обсудить кухню. Он стал возмущаться, и вот, я нашла другое место для вашей супер-пупер-деловой-встречи. Повелитель, ну нельзя же так подтупливать, – укоризненно поцокала языком, ловя гневный и удивлённый взгляд.

– Совсем уже… расслабились. И что у вас с Варином за привычка на столах сидеть? – деланно возмутился он, но я-то вижу, как хитро горят эти тёмные глазки. За неделю совместной работы я уже научилась определять любые колебания в настроении начальника и буквально улавливать его желания и намерения. Он, конечно, корчит из себя жутко крутого и грозного, но в душе дьявол – настоящая добрятина, но я не смею его разубеждать: пусть корчится.

– У вас стулья неудобные, – невозмутимо отозвалась я.

Мужчина чуть не захлебнулся возмущениями.

– И я это только сейчас узнаю?

– Лучше поздно, чем никогда.

– А ну, слезай со стола! – рыкнул он, швырнув на стол папку, спугивая меня. Смеясь, я пересела на стул, примирительно выставив руки. Боюсь-боюсь.

– Всех уволю… – буркнул он, повернувшись к окну. Это было так мило, что я с трудом сдерживала умилённую улыбку.

– Да ладно вам, Повелитель. Мы ведь оба знаем, что вы этого не сделаете, – нагло и смело заявила я.

Мужчина повернулся ко мне с улыбкой на губах – коварнейшей из всех коварных и хитрых.

– Ты слишком самоуверенная, – парировал он.

– Могу себе это позволить, – пожала плечами, пряча улыбку.

– Мерзкая девчонка, – усмехнулся он, запустив в меня скомканный лист бумаги. Хохоча, увернулась, рыжие кудри рассыпались. Очки съехали на нос, и я вообще их сняла. Проморгалась, потёрла переносицу и поймала задумчивый взгляд Повелителя.

– Всё хорошо?

– Да, всё нормально, – мужчина тряхнул головой и улыбнулся. – Хорошее место выбрала, только не ясно, как ты его нашла? – вернулся начальник к разговору о «кабачке».

– Через свои связи, – без лишней скромности заявила я, уже договорившись с Арахаром, который, собственно, и есть повар этого заведения.

Дьявол поперхнулся и потянулся к графину с водой.

– Связи? Ты тут неделю работаешь, а уже связи?

– Не завидуйте, Повелитель. Это плохое чувство, – со знанием дела произнесла я, уклоняясь от нового бумажного снаряда.

– Ладно, с вами весело, но мне пора. Дел невпроворот. У меня полтора выходного и надо успеть поспать, а то я забыла, как сон выглядит.

– Подождите, я почти закончил. Отвезу вас домой, – произнёс мужчина, снова переходя на «вы».

Я замерла, понимая, что совсем не против оказаться с этим дьяволом в одной машине…

Это-то и плохо: мы ведь из разных миров. В прямом, блин, смысле! У меня всего полгода, у него вечность впереди… и конечно, в такого мужчину запросто влюбиться, а что я буду делать оставшееся время. Да и нужна ли ему рыжая мышка, даже на время. А если и нужна… у нас не выйдет короткой интрижки. Уж лучше я спокойно поработаю, без лишних волнений. Меньше любишь, крепче спишь, кажется, так.

– Ну уж нет! – воскликнула, актёрски усмехаясь, надеясь, что правдоподобно. – Я на развозке.

– Вы что, меня стесняетесь? – изумился мужчина.

Я заволновалась, но старалась виду не показывать. Тяжело отказывать, когда сам чего-то хочешь. Выходит, что отказываю не ему, а себе. А себе любимой отказывать вообще грех.

– Да, вы ведь мой начальник, я – секретарша, ну… понимаете, какие слухи могут пойти? Одно дело, если Варин меня забирает в половине одиннадцатого, когда резиденция пуста. Другое: выйти вместе с начальником и сесть к нему в машину на глазах у половины сотрудников. Извините, но мне тут ещё полгода работать, без одной недели.

– Чувство, что вы зачёркиваете дни в календаре, – как-то странно усмехнулся он, отворачиваясь к компьютеру. Сердце противно сжалось, ну или что там у фантомов, но ощущение неприятное. Не хочу видеть его таким вот. Огорчённым.

– Нет, что вы! – воскликнула я. – Обвожу в кружочки!

Ну вот, улыбнулся. Так-то лучше.

– До понедельника, – простилась, прикрывая дверь.

– До понедельника… – донёсся тихий вздох.

***

– Сова, открывай! Медведь пришёл, – со смехом долбилась я в дверь оборотня.

Дверь открыла заспанная женщина в красивом красном пеньюаре.

– Оу! Ждёшь гостей? И явно не меня…

– Ну тебя, извращёна, – отмахнулась соседка, зевая. – Чего хотела?

– Вообще-то сегодня собрание соседей, и оно уже началось, – с улыбкой проговорила я, показывая на невидимые часы. – Опаздываешь, мать! – рявкнула я, заставив женщину проснуться.

– Вот… дьявол! – выругалась она и умчалась в комнату. Зашла следом и прикрыла дверь.

– Он тоже тебя доставал? И когда всё успевает?.. – задумчиво пробормотала, разглядывая царящий бедлам.

– Дурочка, я не о нём, – усмехнулась оборотень, потроша свой шкаф. – Просто, вымоталась… и всё на свете забыла, даже к косметологу не пошла, – посетовала соседка. Счастливая. Ещё и к косметологу ходит.

– Везёт тебе. Мне с моей работой только услуги патологоанатома пригодятся. Косметолог точно не поможет.

Ранира посмотрела через плечо и рассмеялась.

– Удивительно, что ты неделю продержалась.

– Сама поражаюсь, – буркнула в ответ, осознавая, что я, собственно-то, привыкла и умирать не собираюсь.

– Ладно, я готова, – произнесла довольная оборотень, поправляя шикарные волосы.

На моей кухне уже хозяйничали мужчины, споря каким соусом заправлять салат. На столе красовался пузырь, полный смородиновой наливки, аккуратно разложена закуска, тарелки и стаканы под сок. В общем, тихие соседские посиделки.

– Ну, наконец! – проворчал тролль и полез в духовку.

Мы расселись, а перед нами возникли чудесные горшочки с нереальным гуляшом. Запах такой – впору слюнями захлебнуться. Я облизнулась и схватилась за ложку, но тут же получила по рукам.

– Подожди, горячее. Сначала выпьем, – проворчал зелёненький.

Я вздохнула, вызывая улыбки остальных.

– Ну, за Рыжика! – подняв стопку, провозгласил Кот.

– Эй! – возмутилась я. – Давайте лучше за реализацию моих идей!

Кухню наполнил дружный смех.

– Ладно, деятельная ты наша. За идеи! – воскликнула Ранира.

– Это другое дело, – удовлетворённо проворчала и чокнулась с остальными.

Первая пошла хорошо, приятно обжигая грудь.

– Теперь мясо, а потом о делах, – объявила я и пододвинула горшочек поближе.

Мы ели, закусывали между нехитрыми тостами, обсуждали прошедшую неделю. Каждый делился своими новостями, радостями и горестями. В кухне царила дружеская атмосфера уюта и комфорта. Никто из нас не чувствовал себя лишним.

– Всю неделю я разрабатывала проект по… – я задумалась, так как рассудок помутился, а мозжечок не хотел жужжать. – Проект по озеленению… нет, не то. По… Короче, я решила построить в резервации Шапитолий.

– Что? – хором спросили соседи. Бедный Арахар даже петрушкой подавился.

– Ша-пи-то! Шапитолий, вот чертёж, – я метнулась к своей сумке, новоприобретённой, и извлекла эскиз в файлике. – Это крытая веранда со столами и лавками, тут что-то вроде барной стойки, здесь мы установим колонки, это зона для мангала: там будут жариться шашлыки, печься рыба и овощи. А вот тут установим широкие качели с козырьком. Будем, например, каждое воскресенье устраивать посиделки с играми, танцами, спортивными соревнованиями. Это же круто! Дадим объявление, и пусть приходят все желающие, – я разве что не сияла. Соседи задумались, склонившись над чертежом.

Номер заказа 506183, куплено на сайте LitNet

– Задумка хорошая, но как всё это осуществить? Материал, рабочие, деньги, в конце концов?

– Хех, – усмехнулась и снова полезла в сумку. – Вот накладная на инструменты, это на дерево, это…

– Оу! Недурно, – изумился чёрт.

– Не зря неделю на дьявола пахала, – усмехнулся тролль, одобрительно глядя на меня.

– Да, рабочих я тоже нашла, есть у меня очень благодарные орки… – подпёрла голову кулаком, нахмурившись. – Только денег нет. Даже по закупке оплатить товар, сумма набегает приличная… Поэтому мне нужна ваша помощь, уважаемые соседи.

– Всё ясно, – произнесла Ранира. – Она нас использовала. Заманила едой, добротой, напоила, а теперь эксплуатировать будет.

– А я не против, – пьяненько усмехнулся Кот.

– Можно поинтересоваться, как именно ты нас будешь использовать? – усмехаясь, спросил Арахар.

– Ну, не использовать, – поморщилась я. – Просто предлагаю нам заняться сбором средств. Так просто нам никто ничего не даст, а вот за хорошую песню и поднятое настроение… в общем, предлагаю нам всем нарядиться во что-то яркое, взять музыкальный инструмент, да хотя бы ложки, и пойти колядовать.

– Коля… что? – удивилась Ранира, разливая ещё по стопочке.

Я хрюкнула и потянулась за огурчиком.

– Праздник такой на Руси ессть – коляда. Суть в тэом, что артисты ходят по домам паоют песни и читают «магические стишки», пюринося тем самым жильцам удачу, счастье, богатства и так далее. Полагается отблагодарить «коляду» конфетами, угощениями, деньгами. Но нам конфеты ни к чему, у меня на работе их хоть одним местом жуй; мы будем брать деньгами. Только надо людям цель обозначить, никто не захочет с деньгами просто так распрощаться. Поэтому сначала поём и пляшем, желая хозяевам всего-всего, а потом появляюсь я с чертежом, обрисовываю всё в общих чертах, можно даже в стихотворной форме, и прошу: «кто сколько может». А завтра у меня вечеринка, вы, кстати, тоже приглашены, на которой мы продолжим сбор средств, пусть коллеги, так сказать, тоже внесут свой вклад.

– Отлично. И мы только сейчас узнаём? – изогнув бровь, поинтересовался чертёнок.

– А когда? Я возвращаюсь ночью, а ухожу с рассветом. Это у вас шестичасовой рабочий день, а я – секретарь дьявола, а не чёрт с бугра.

– Но-но! – усмехнулся Эликот, совсем не обидевшись.

– Я беру на себя украшение квартиры, – обрадовалась Ранира, которая вообще за любой праздник, только бы дома не сидеть.

– Я тогда готовлю, – вызвался тролль.

– Ну, мы тогда по магазинам едем, – произнесла, повернувшись к чёрту. Кот согласно кивнул. – А сейчас колядки, – радостно потёрла ручки, поднимаясь.

– Ты чудовище, – вздохнула Ранира. Я только усмехнулась, радуясь, что у меня такие одинокие соседи, что готовы на всё во имя веселья.

***

Часа два мы наряжались, маскировались, хотя некоторым это вообще не нужно, но они не слушают умных, рыжих девочек. Вот зачем троллю грим?

Из Раниры и штор Кота мы слепили очаровательную цыганку. Я ей даже веер смастерила из её же журнала и вручила ложки. Чёрт вызвался стучать в тарелки, а я – хлопать. Правда, мне пришлось провести вводную лекцию на тему «как себя вести» и «что делать», а ещё написать счастливой троице текст известной всем в России песни, только в редакторской версии. Соседи бросились в бой, монотонно бубня слова, я хваталась за голову и старалась пробудить в них актёрский талант, периодически разливая наливку по стопочкам.

Из чёрта сделали кота. Добавила картонные ушки на резиночке, подрисовала усы, намалевала чёрный нос, а хвост и так имеется. Эликот был доволен собой и ещё долго крутился перед зеркалом.

Над Арахаром я смеялась, за что он обозвал меня ведьмой. Ну как из тролля сделать что-то? Ну не в платье же его наряжать, в самом-то деле?

– Может, всё-таки тролль? – с надеждой спросила я в который раз. Ребята расселись на диване, заучивая слова песни.

– Не-а, – упрямо покачал головой сосед. – Я всю жизнь тролль! Хочу быть зайчиком!

Я повалилась на кровать, держась за живот.

– Зелёный зайчик, – прошептала, утирая выступившие слезы. – Ну, прости! – смеясь, проговорила я. – Давай лучше ёлочкой будешь?

– Ёлочкой?

– Ага, – хитро прищурилась я.

– А она красивая?

– Как зайчик, – клятвенно заверила, стараясь не ржать.

– Ладно, – согласился тролль, махнув рукой.

Я выдохнула и пошла по квартирам: игрушки искать, ёлочку делать…

Первый дом, первая квартира: собраться тяжело, мы все слегка волнуемся. Но алкоголь строго знает свое дело, и я жму на звонок.

Чёрная дверь приоткрывается: на пороге показывается упырь. Очень похож на нашего юриста, только этот лысый и чуть старше на вид.

– Вы кто?

– Мы занимаемся пожертвованиями, уделите нам пару минут, – выпалила я, вставляя черенок своей метлы, так чтобы упырь дверь закрыть не смог. На талант полагайся, да не плошай. Лучше перестраховаться.

Мои актеры переглянулись и уныло затянули мотив:

– Кабы не было шатра

В резервации и поле,

Никогда б не знали мы,

Что такое воля.

Мы б не жарили шашлык,

Не тушили рыбу:

Не скакали, не плясали,

А от скуки погибали.

Кабы не было шатра,

В этом нет секрета,

Не видать нам счастья,

Надоело б это…

Не пришло бы к нам веселье

На денёк хотя бы,

Не взошло бы солнце,

Кабы, кабы, кабы!

– Ай нэ-нэ-нэ-нэ, – а это уже я, стараясь добавить красок и весёлости. Пока упырь недоумённо хлопает глазами и готов креститься, в дело вступает ведьма.

– Мы чертёж нарисовали

И придумали проект.

Инструмент почти собрали,

Материал весь заказали,

Шапитолием обозвали,

Только денег не собрали!

Вот за помощью пришли:

Сколько можешь, заплати!

Э-эх-х!

Отпеваю на манер частушек и тяну шляпу для сбора средств.

– Внесите свой вклад в общее дело. Не пожалеете! Мы гарантируем развлечения, вкусные угощения, спортивные мероприятия и многое другое.

– Совсем охренели? – осипшим голосом выдаёт упырь. – А ну, пошли! И швабру свою заберите! – орёт рассерженный чем-то хозяин дома. Неужели песня не понравилась? Ребята мои совсем поникли, наверное, от стыда сгорают.

– Если хотите, чтобы ваша квартира осталась чистой, – жертвуйте! – нагло и даже дерзко заявила я, не давая убрать метлу.

– А что вы мне сделаете? – ядовито произнёс упырь. Ну и мерзкий же у них характер.

– Слушай мою команду! – повернулась к ребятам с воинственным видом. – Приготовить «гороховый обстрел», – соседи переглянулись и полезли в набедренные мешочки за крупой, что я им раздала. Девиз хорошего полководца: «Всегда имей запасной план!», – а лучше два. – По моей команде начать обстрел вражеской территории! Огонь…

– Стойте! – воскликнул упырь, кажется, осознав, что его ждет. – Стойте, – уже спокойнее выдохнул он. – Кажется, у меня была мелочь.

– Отлично! – радостно оскалилась я, обнажая зубы. – Знала, что вы щедрый мужчина.

Упырь обречённо ушёл вглубь квартиры. Ребята переживали, но глаза уже загорелись предвкушением.

– Приглашаем вас на открытие, следите за объявлениями! – крикнула, когда упырь вынес деньги и постарался скорее спрятаться за дверью.

Хохоча, мы вышли на улицу, обсуждая произошедшее. Нам следовало отдышаться перед следующей квартирой.

– Ну вот! А вы говорили: «Зачем крупа, зачем крупа. Ты сумасшедшая!» – покривлялась, седлая метлу.

– Всего три единицы дал, – проворчал тролль.

– Да ладно, это ведь начало. Вы, главное, пойте, а не скулите. А то мне самой захотелось спрятаться в квартире этого упыря.

Ребята рассмеялись, не обидевшись.

Дальше пошло веселее: артисты осмелели, голоса звучали чётче, громче, мелодичней, да и я подпевала, подплясывала. А денежные единицы придавали уверенности и заряжали энтузиазмом.

После пятой квартиры мы остановились заправиться горючим. Чёрт протёр стаканчик и плеснул наливки.

– Ну, за успех! – отсалютовала и залпом выпила. На трезвую голову я бы в жизнь на подобное не решилась. Ну, может, только в аду…

После третьей заправки и четвёртого дома – квартиры щёлкали как орешки. Чёрт пустился в пляс с цыганкой, я стучала ложками, подпевая, уже неважно что: любую песню. Существа улыбались, за больных нас принимали, но деньги давали. Мы смеялись после каждого дома: счастливые, разгорячённые и с полной шапкой денег.

– Пойдём домой? – предложила я, пытаясь отдышаться. – Больше не могу.

– Я тоже, – призналась Ранира, вытирая слезы.

– А я уже хочу посчитать, сколько мы собрали, – произнёс Кот.

– А я есть хочу. С вашими танцами – аппетит разыгрался, – уставшим голосом произнёс тролль.

– Единогласно! – объявила я.

***

Мы забурились к троллю, потому что у него была еда. Сил переодеваться и отмываться ни у кого не было. Мы устроились в комнате на полу, разложив тарелки, стаканчики, и рассыпали мелочь. Я чувствовала приятную усталость. Ранира положила мне голову на плечо, ребята считали деньги.

– Спасибо тебе, – пробормотала оборотень. – Я сто лет так не веселилась.

– Ты такая старая? – лениво изумилась я.

– Дурочка, – хохотнула она, шлёпнув меня по плечу.

– Я тоже… – призналась я. Стало немного грустно, захотелось домой. Наверное, это всё действие алкоголя. За сегодня я выпила больше, чем за всю жизнь.

– Всё равно не хватает, – сокрушённо произнёс тролль. Чёрт нахмурился, разливая наливку. С этого дня я ненавижу смородину.

– Забейте, – устало отмахнулась я. – Завтра будет вечеринка, соберём ещё, а если не хватит, устроим в субботу танцевально-песенный концерт. Я объявления расклею, чтобы больше народу пришло, программу за неделю придумаю. Выкрутимся.

– И откуда это берется в твоей голове? – поразился Арахар, подпирая спиной кровать. – Я столько за всю жизнь не смеялся, даже голос сорвал, – прохрипел тролль. Мы переглянулись и рассмеялись. Не говорить же ему, что его голос всегда такой.

– Ну вас! – обиженно пробормотал зелёненький.

– Ты обижайся, а мы выпьем, – произнесла я, поднимая стопку.

– Умеешь уговаривать, – пробормотал тролль под наши смешки.

После третьей стопки и затянувшего молчания у меня возникла потребность срочно услышать Повелителя и узнать, как у него дела. Пьяная женщина – это катастрофа.

– Ранира, а ты можешь одолжить телефон на один звонок, – запинаясь, произнесла я, зевая.

– Кому звонить собралась? Маме? – нахмурилась подруга. Ребята насторожились.

– Да нет же! – усмехнулась я и икнула. – Ой, – прикрыла рот и глотнула сок. – Дьяволу, – пьяненько заявила я.

– Совсем с ума сошла? – покосился на меня Кот.

– Не совсем, – поморщилась я. – Дашь? – повернулась к Ранире, стараясь поймать её в фокус.

Она пожала плечами и полезла за устройством. На память набрала номер, чувствуя, как замирает сердце, а я считаю гудки.

– Да, – раздался знакомый и такой приятный голос. Соседи навострили уши.

– Как у вас дела, Повелитель? Как прошла встреча?

Молчание, я закусываю губу, уже готовая отключиться.

– Рыжик? – раздалось удивлённое.

– Я…

– Простите… Алёна, – исправился мужчина. Я уверена, он потирает переносицу и хмурится. – Я просто растерялся.

– Я тоже… – призналась в ответ, тут же хлопнув себя по лбу. Ранира махнула рукой и потянулась за бутылкой.

– Скажи, чтобы приезжал, у нас ещё больше половины наливки осталось.

– Ты что?! – испуганно зашипела я, закрывая динамик телефона, но поздно.

– Алёна? Вы там пьёте? – насторожился Повелитель.

– Немного, – виновато бормочу я.

– Вторую бутылку допиваем, – вмешался Кот. Мои глаза расширились от ужаса. Что Дэн обо мне подумает? Что я алкоголичка…

– Это для дела, – оправдывалась я.

– Ага, – рассмеялся тролль. – Она в образе ведьмы такая милая, а как поёт!

– Предатели! – обиженно фыркнула и отключилась, откинув телефон. – Как я на работу пойду?

– Молча, – отмахнулся тролль. – У тебя выходной.