Текст книги "Философия Ридли"

Автор книги: Кирстен Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Чего ты хочешь?

– Погуляй со мной. Ты, я, луна и океан. Шелест волн… легкий бриз, чарующий запах гниющей тины… уммм… соглашайся.

Ридли шумно выдохнула, хмурясь всё больше.

– Ты понимаешь, что я ни хочу иметь с тобой ничего общего? И не понимаю, зачем ты делаешь это. Ты мне не нравишься Марвол, и я считаю тебя придурком, избалованным мальчишкой…

Слова всколыхнули злость и тучу не знакомых мне эмоций.

– На каком основании ты сделала эти выводы? Мы с тобой близкие друзья? Кто дал тебе право судить меня? Ты вообще что-нибудь слышала о презумпции невиновности? Если это твоя философия: судить по обертке, то мне тебя реально жаль. Даже я придурок, не стал вещать на тебя ярлык, хотя все время считал странным пришельцем, понимая, что это только мои домыслы. Но теперь вижу, что ты обычная, самоуверенная блондинка. Я ошибся в твоей особенности, – сел за руль, громко хлопнув дверью. В душе клокотал гнев, а самое паршивое, что даже сейчас я считаю эту дуру особенной и понять не могу, почему?

Завел машину и дрифтуя на гравии, поехал прочь: подальше от этого дома, подальше этих пристальный и растерянных голубых глаз…

Глава шестая

Диана

Утром подскочила раньше будильника, хотя остаток ночи спала просто отвратительно. Во рту пересохло, словно я пила накануне или отравилась. Мучила легкая слабость и головокружение. Хорошо мама всё ещё на своём семинаре во Франции, а то сейчас бы к допросу приступил врач, и вряд ли я бы выкрутилась.

Влезла в комбинезон, приготовила отцу завтрак, оставила на столе записку и поспешила в больницу.

Ночной разговор с Марволом не желал выходить из головы. Почему такой осадок на душе? Почему, испытываю чувство вины, хотя сказала то, что думаю и не больше. Даже не желая его обидеть, просто чтобы отстал. Лучше мне не думать об этом. Теперь уж точно, он не подойдет: вид у него был бешенный. Надеюсь, он нормально до дома добрался?

Приехав в больницу, узнаю номер палаты и прямиком отправляюсь к Джиму, решая зайти к Форест на обратном пути. Не смотря на ранее утро, меня пропускают в vip – палату без проблем. Под дверью топчется телохранитель.

– Привет, – переводя дыхание, бормочу я.

Найджел скупо улыбается мне и открывает дверь. Осторожно проскальзываю внутрь палаты и нахожу взглядом бледное лицо босса.

– А, Диана, – вяло улыбается он и хлопает возле себя. В душе всё мигом оттаивает, и я спешу сесть рядом.

– Я испугалась, – честно произношу и в порыве прижимаюсь к широкой груди. Джим позволял мне подобные выходки, когда мы находились наедине. От него веяло теплом: удержаться невозможно.

– Брось, девочка! – усмехается он и закашливается. Подскакиваю и хватаю графин с водой.

– На, вот, выпейте, – протягиваю стакан и сажусь на стул. – Как вы?

– Хреново, грипп почти добил меня, – он улыбается, а я негодую.

– Вас убивает ВИЧ! Когда вы расскажите своей семье, они имеют право знать, что их отец умирает, – я осеклась и закусила губу. Всё это время я поддерживала Джима, прикрывала и помогала, и никогда не влезала в его личную жизнь, оставляя её за чертой. Но что-то изменилось…

– А ты малышка, когда скажешь отцу, что экономика не мечта твоей жизни? Посмотри, что он тебе на это скажет. Уверен, ты быстро поймешь, что к чему и кто есть кто… – Джим отвернулся к окну, мне затопила вина. Последнее время я сильно запуталась.

– Простите… просто…

– Ничего, малыш. Не грусти. Просто мне страшно, я боюсь увидеть осуждение в их глазах, это я точно не вынесу.

– Мы оба здорово влипли, – хмыкнула я, кладя свою руку поверх его.

– И не говори, – согласился мужчина и полез в ящик тумбочки. – У меня для тебя поручение.

– Работа? Правда? Даже сейчас вы думаете о работе?

– Это важно, малыш. Вот, это приглашение в клуб «18+»…

– Это же… – я нахмурила лоб, держа цветной конверт в руках. – Это же ваших сыновей.

– Знаю. Но дело в том, что в воскресенье в клубе будет аналитик «ЗАО Коуч» Федерик Гарнер, мерзкий тип и по-другому к нему не подобраться. Узнай, всё что сможешь, любую мелочь, мне нужно всё.

– Э? Как я его узнаю, там же все в масках и без имен! Может, вы знаете номер, под которым он будет в клубе?

– Нет, номера вытаскивает сами участники. Но в интернете полно его фото. У него есть отличительная черта: высокий рост и перстень на левом мизинце. Постарайся, малыш. Мне нужно прижать этого гада.

– Хорошо, – опустив голову согласилась. Мне уже не раз приходилось ходить на разные вечера и мероприятия, охотясь за информацией. И не буду отрицать: мне это нравится. Только я не знала, чем обернётся вечер воскресенья.

Захожу в аудиторию почти последняя, но всё равно оглядываюсь. Взгляд быстро скользит по рядам: натыкают на Алекса и сглатываю. Ричи рядом нет.

Не то, что бы я волнуюсь, но я была последняя, кто видел этого засранца. И что на него нашло? Напился, приехал, на прогулку позвал… честно, я давно в таком недоумении не прибывала.

– Чего застыла? – меня стукнули плечом, я обернулась, замечая, Натти – нашу сокурсницу.

Хлопнула глазами и пошла на свое место. Что-то не здоровое происходит. Сначала этот кретин Ник со своими вопросами про Маркуса, теперь вот Натти. С каких пор я зависаю в проходе?

Началась лекция по анализу и моделированию финансово-экономических систем, я черкала ручкой на полях, впервые находясь за пределами аудитории. Мысли возвращались в ночь, в наш разговор с Марволом. Неужели он прав? Что если я заблуждаюсь в своих выводах?

Я всегда смело судила о людях, делала выводу и как-то в них не сомневалась. Судила поверхностно, редко углубляясь, не это ли ошибка? Но у меня не было причин узнавать кого-то. Я одиночка, я привыкла верить только себе и своим родным. У меня нет друзей, нет знакомых, потому что всё это мешает мне для достижения цели. Мама говорит, одиночество повышает работоспособность, необходимо остерегаться всего, что вызывает сильные чувства.

Никогда не видела, чтобы родители улыбались друг другу или проводили вместе время или… они вообще вместе?

– Диана, вы с нами? Запишите тему вашей презентации? – обратился ко мне мистер Митчел. Я кивнула, стряхивая наваждение, и подняла взгляд на доску.

Нравится ли мне экономика? Не знаю, я просто к ней привыкла, привыкла к мысли, что моё будущее будет связанно с финансовым рынком. Но чем больше я думаю над этим, тем сильнее растет внутренней протест.

– Привет.

Я вздрогнула от неожиданного голоса рядом, обнаруживая, что лекция уже закончилась, и почти все покинули аудиторию. Все кроме меня, преподавателя и Алекса.

– О чем задумалась? – парень оперся руками на парту, обдавая меня терпким запахом парфюма с примесью перегара. Так вот с кем вчера гулял Марвол. Наверное, опять прожигали время в «Малибу», цепляя длинноногих красавиц. Но зачем Ричи ко мне потащился?

– А где твой приятель? Что-то его не видно? – как можно непринуждённее спросила, но всё равно почувствовала, как вспыхнули щеки. Дура! Что он теперь подумает? Наверняка, что между мной и Марволом что-то есть…

– Волнуешься за Ричи? – усмехнулся Алекс, садясь на стол. – Он большой мальчик и редко отчитывается передо мной. Вчера он ушел первым, уверен, с ним всё в порядке.

– Я просто спросила, – поднимаясь, буркнула я, пытаясь спрятать лицо за водопадом волос. – Просто для Марвола это странно, он даже больной не пропускает занятия, – словно оправдываясь, произнесла я, и закинула сумку на плечо.

– Ты тоже заметила за ним эту особенность? – Алекс пристроился рядом.

Что ему нужно? Это какая-то сезонная активность или он тоже вытащил моё имя из шапки? Или в ней были бумажки только с моим именем? Кажется, у меня развивается паранойя.

– Что тебе нужно, Тёрнер?

Алекс остановился, придерживая для меня дверь и с кем-то параллельно здороваясь. Этот парень всегда расточает улыбки вокруг себя, но никогда не лукавит и не льстит. Это с Марволом делает их похожими, только последний даже никому без причины не улыбается. Раньше я считала это самомнением, теперь я ни в чем не уверена.

– Ничего, – парень пожал плечами и засунул руки в карманы брюк. – Может, только угостить тебя кофе. Выглядишь уставшей. Какой ты предпочитаешь? Капучино? Латте? Американо?

– Смеешься? – изумилась я, начиная заводиться, что мне не свойственно. А что мне свойственно, если я всю сознательную жизнь избегала общества? – Мы учимся вместе три года, а на четвертом ты решил угостить меня кофе?

– Был не прав, признаю, – усмехается парень, примирительно выставляя руки. Теряюсь в догадках. В чём подвох? – Надо было сделать это раньше, – удивляет Алекс. – Пойдём, – добродушно улыбается, берет за руку, чуть повыше локтя и ведет к автоматам.

– Я тебе не доверяю, – выпаливаю я, не успевая уследить за собственным языком. Алекс уже закидывает мелочь в отверстие жестяной коробки.

– Спасибо за правду. Это такая редкость в наше время, – рассуждает он, выбирая американо. – Я тоже не особо доверяю девчонке, с которой проучился три года, но так ничего о ней и не знаю. Кто ты, Ридли? – парень поднимает на меня свои пристальные серые глаза и не мигает. Я в растерянности и даже хочу уйти, но в чувства приводит ощущение чего-то горячего в моих руках.

– Надеюсь, я не ошибся с выбором? – Алекс кивает на стакан с кофе.

– Нет, – заторможено отвечаю и перевожу взгляд на напиток.

– Пойдем, а то на пару опоздаем, – как ни в чём не бывало, говорит Алекс и идет по коридору. Киваю и пристраиваюсь рядом. Кажется, я сбилась с курса…

Ричи

Решив, не ехать на учебу, отправился в офис. Попросил у Сары, все звонки направлять мне и устроился в кресле отца, разбирая текучку.

Отчет за прошедший квартал, это на рассмотрение юристам, это предварительный договор с итальянцами, а это что? В папке с документами на диске D, каким-то чудом затесалась ещё одна. «Ридли»

– Какого хера? – в недоумении уставился в экран, несколько раз моргнув. Это, что шутка?

Попробовал открыть, но она оказалась закодирована. М-да… чем дальше в лес, тем интересней. Вставил в комп свою флешку и скинул папку. Отдам своему знакомому хакеру, пусть попробует взломать.

Просидев в офисе до трех, стараясь не думать о Ридли, об этой странной папке, о том, что Алекс, скорее всего, приступил к «боевым действиям», я поехал домой по пути, купив суши.

– Привет, мелкий! – встретил меня Эди. Забрал пакет с коробками и взлохматил мои волосы. – Когда предок вернется?

– Не знаю, через пару дней. Телефон не доступен, только вечером на смс отвечает.

Размял шею, и пошел к себе переодеваться, по пути поздоровавшись с Дарли. Надел черные спортивки и спустился вниз: ребята уже накрыли на стол, перед телевизором, пользуясь тем, что отца дома нет.

– Что за фильм? – спросил, устаиваясь на диване между ними.

– Какая-то комедия, – отмахнулся Дарли и потянулся за пультом.

Внезапно раздался звонок в дверь. Мы переглянулись. Эди пошел открывать на правах старшего.

– О, привет! – услышали мы его радостный голос. – Дарли! Иди посмотри, кто к нам пришел. Это же малышка Ридли! Вечер не так безнадежен.

Дарли вскинул брови и быстрее бросился к двери. Что? Ридли? Какого хрена она приперлась? Поиграть в карточки?

– А Ричи дома? – услышал я её слабый, смущающийся голос. Адреналин разогнал кровь, заставляя сердце биться быстрее. Я не на шутку заволновался. Зачем бы ей искать меня?

– Ты уверена, что тебе нужен именно он? – усмехнулся Эди.

– Давай, проходи, не стой, – поддержал Дарли. Я совсем не хотел, чтобы она заходила. Пусть уже скажут, что я дома, и она уйдет.

– Я… не стоит. Я ненадолго, просто хотела убедиться, что ваш брат дома. У него выключен телефон… а вчера…

Я не мог больше слушать это жалкое блеяние. Мне захотелось самому убедиться, что Ридли пришла меня проверить, беспокоясь.

– Заходи. Мы собрались есть суши и смотреть тупой фильм. Ты не можешь это пропустить. – Это я сказал? Да, это сказал я. Более того, я взял блондинку за руку и втащил в дом, так что у неё не осталось шансов отделаться.

Было странно наблюдать, как Ридли снимает куртку в нашей прихожей. Осторожно вешает в гардероб и аккуратно снимает мотоциклетные ботинки. Каждое движение было невероятно долгим, словно в замедленной съемке, а я наблюдаю сквозь призму объектива. Меньше всего я мог представить именно этого человека в стенах нашего дома, более того я сам её позвал. Сам позвал и, черт возьми, не знаю, что с этим делать. Учитывая, что осадок после ночного «разговора» с блондинкой всё ещё остался.

– Может, я всё-таки пойду? – в очередной раз спросила девушка, неловко смущаясь. Не знал, что она способна на такие живые и искренние эмоции. На неё совсем не похоже. Зачем же ты приехала, Ридли?

– Не-не-не, – запротестовал Эди, утаскивая девушку в гостиную. – Если уж тебя позвал консерватор Ричи!.. – многозначительно произнёс братец. Я усмехнулся.

– Не знала, что он страдает консерватизмом, – пробормотала Ридли, глядя на свои руки, переминаясь возле дивана.

– Откуда ты могла это знать? – обошел девушку и устроился в углу дивана.

– Давай, малыш, располагайся, – оживился Дарли. – А консерватизм это у нас семейное. Посмотри на нас, – он показал на себя и Эди, а на меня махнув рукой, вызывая мою улыбку. Придурки. – Красивые, чертовски привлекательные мужчины, проводят вечера дома за просмотром какого-то не очень умного фильма. Да, нас же из дома не выгнать.

– Поэтому мы до сих пор не женаты, – подвел итог Дарли.

– Вы не женаты, потому что вас бросили ваши девушки, – съязвил я, выгнул бровь, смотря исключительно на братьев. Я не пытался красоваться перед Ридли, так же не возникала желания произвести на неё впечатления, я просто хотел слиться с обивкой мебели, но при этом казаться не принужденным и легким, как крыло японской бабочки. М-да…

– Потому и бросили, что нас из дома не вытащить. На вкус современных женщин, мы не модные и скучные. Никому не нужны порядочные рабочие лошадки, что приходят домой, хотят провести вечер в семье, любят жену за вкусный ужин, а не за новый маникюр и накладные волосы. В общем, мы безнадежно устарели. Ты, кстати, тоже, хоть и ходишь по своим клубам, такой же романтик домосед, – парировал Дарли, многозначительно вздернув брови.

– Да, ты садись, не стой, – воскликнул Эди, хлопая на место между нами.

– Спасибо, – Диана поджала губы, заметно стесняясь и осторожно села.

– Может, вернемся к просмотру фильма? – иронично спросил, глядя мимо девушки. Мне совсем не хотелось понимать «причины и следствия» его поведения. Зачем я вообще к ней потащился?

– Ты угощайся, не стесняйся, – Дарли принес тарелку и приборы, поставив их перед девушкой. – Любишь запеченные?

Ридли коротко кивнула, и брат навалил ей целую тарелку роллов с мидиями и креветками.

Фильм назывался «Очень плохие мамочки» с Милой Кунис. М-да… нашли что включить. К моему удивлению Диана пусть и не сразу, но заинтересовалась фильмом, позабыв о своем смущении. Она попробовала суши и даже искренне поблагодарила.

К середине киносеанса, когда наши тарелки были пусты, девушка откинулась на спинку дивана, свободно устроившись. Запах её парфюма, тонкий аромат кожи и волос, настойчиво дразнил моё обонянье, мешая спокойно дышать и вызывая агонию внизу живота. Сочетание фрезий, магнолии и ванили сводили меня с ума. Просмотр фильма превратился в пытку. А Ридли расслабилась, очень живо реагируя на события по ту сторону экрана. Она подключилась комментировать яркие и интересные моменты: звонкий смех, колокольчиком разливался по гостиной, заполняя каждый пустой и одинокий угол этого дома.

– О, посмотри, что они творят?! – воскликнул Эди, чуть не расплескав апельсиновый сок. Три мамочки закатили нехилую вечеринку в своём доме, а они умеют отжигать.

– Господи, вот это лифчик! Они ещё существуют? – спросила Диана, повернувшись к братьям. – Я видела такой у своей бабушки лет десять назад.

Они усмехнулись и вернулись к просмотру фильма. Мне становилось душно рядом с этой девчонкой, напряжение возрастало, и чем больше она меня игнорировала, тем сильнее мне хотелось привлечь её внимание. Что меня так злит?

– Так хватит. Достаточно. Пойдем, – я поднялся, подхватил Ридли за руку, стараясь

даже не думать о прикосновении. Поверить не могу, что собираюсь выставить девчонку из дома, потому что… что?

– Эй, Ричи! – возмутился Эди, поднимаясь. – Ты чего? Нормально ведь сидели.

– Он прав. Мне пора, – извиняющимся тоном произнесла блондинка и коротко улыбнулась.

В прихожей, я накинул куртку, кроссы и вышел следом за девчонкой.

– Полезай в машину! – сухо приказал я, даже немного удившись своей настойчивости.

– Ты очумел, Марвол? С каких пор ты приказываешь, что мне делать?

– Полезай. В чертову. Машину, – процедил сквозь зубы, понятия не имея, что намереваюсь делать. Убить? Закопать? Утопить? А если так, то за что? Что не пошла со мной гулять, когда я был в «романтическом» настроении? Отказ и задетое самолюбие? Нет, херня всё это. Тут дело в другом, и я обязан это выяснить.

– Ну, знаешь!.. – прошипела блондинка, идя к своему байку. – Я идиотка, что волновалась и приехала тебя проверить! Если ты пьяный идиот без мозгов и садишься за руль, то я тут при чем? Нам нечего с тобой выяснять! – девушка схватила шлем, но я быстрее оказался рядом: вырвал его из тонких рук, повесил на руль, а её подхватил на руки.

– Ошибаешься, – тихо цежу, направляясь к машине. Значит, всё-таки волновалась. Только потому, что я был пьян? Но даже эта мысль зажгла в душе странное тепло.

Запихиваю девушку в машину, пока она недоуменно хлопает глазами, пристёгиваю ремнем и быстро сажусь за руль, заблокировав двери.

– Это просто смешно! – сердито выдыхает Ридли и откидывается на спинку. – И что ты намерен делать?

– Для начала подумать, а ты пока закрой рот и послушай музыку, – рычу, сжимая руль. Вот это эмоции! Обалдеть! А главное почему?

Поглядываю на девушку, пытаясь проанализировать ситуацию. Выходить дерьмово. Мои действия, как и чувства, не поддаются логики. Наверняка, со стороны, я выгляжу как придурок.

Что если она мне нравится? Ну, вот, просто допустить такую мысль на секунду. Разве это похоже на начало романтических отношений? Черта с два! Когда я обратил внимание на Катрину, я распушил перья, был вежлив, обходителен, добр и внимателен. Ридли мне хочется убить, а потом возможно… черт! Неужели я, правда, думаю об этом?

– Ладно, раз ты меня похитил и видимо сам не знаешь, что делать, давай хотя бы заедем в библиотеку. Мне надо пару книг взять по маркетингу и государственному регулированию экономикой.

– Новая тема? – невольно заинтересовался, мельком посмотрев на девушку.

– Да, сказали, по ней будет курсовая в конце семестра. А ещё новый семинар ввели по «логике». Мисс Линде посоветовала всем, кто собирается в магистратуру обязательно записаться на него. Я внесла твоё имя.

Я повернулся, столкнувшись с голубой зеркальной бездной глаз.

– Спасибо, – удивленно прошептал. – Откуда ты знаешь, что я собираюсь в магистратуру.

– Ты сдаешь те же профильные предметы, что и я. А ещё мистер Марвол рассказал, когда я брала у него интервью, – губы Ридли дрогнули в хитрой улыбке.

– Вы говорили обо мне?

– Совсем немного. Не льсти себе! – усмехнулась она, немного скованно. – Мне нужно было написать статью не только о политической карьере твоего отца, но и уделить внимание его семье и бизнесу. Народ должен знать о своём мэре гораздо больше. Он должен быть другом, приятелем. Честным и открытым перед лицом своих избирателей.

– Ого! Так вот кто составлял его предвыборную кампанию! – усмехнулся я. – Думаешь, он им станет?

– Конечно! – уверенно воскликнула Ридли. – Только если его не обжулит Эдисон. Но думаю, у него нет шансов. Твой отец хитер и изобретателен, уверена, у него есть пару козырей в рукавах рубашки.

– А ты неплохо знаешь моего отца, – заметил я, задумавшись.

– Я веду политический обзор, конечно, я знаю! – Ридли покачала головой, словно речь идет, о чём-то очевидном, а я не понимаю.

– Приехали, – произнес, заглушая двигатель. – Пойдем? – спросил, замечая, что Диана медлит. Я полностью успокоился и сейчас, я уже не понимал, что же меня так вывело из себя. Но желания проводить девушку домой, совсем не возникало.

– Пойдем, – кивнула она и выбралась из машины.

Глава седьмая

Диана

Что я делаю с Марволом в национальной библиотеке? Ну, судя по всему, выбираю книги.

– О! Вот эта может подойти, взгляни, – подозвал меня парень, держа в руках книгу по сетевому маркетингу.

В библиотеке было практически пусто. В конце зала уборщица намывала полы перед закрытием, а мы встали в середине между стеллажей. Пространства итак катастрофически не хватало, и я напрягалась каждый раз, когда переступала невидимую черту вокруг парня. Мы дышали с ним одним воздухом, но такое чувство что газом. Иначе, как объяснить этот стук в висках и легкую дрожь в пальцах? А сама ситуация не сильно отличается от галлюцинации.

Мы из разных миров! Вопил разум. Мы не можем мило беседовать, обсуждать учебу, погоду и что-то ещё, потому что Марвол простой бабник с простыми потребностями, а я надменная сука и эгоистка. Между нами нет и не может быть никакой параллели и меньше всего в жизни, и без того трудной последнее время, хочу думать об отношениях с парнем. Тем более этим.

– Возможно. Текст хорошо написан и тут есть таблицы и анализ рынка. Оо! Автор предлагает социологический тест. Давай отложим, – положила книгу на полку к остальным, из который потом выберу самые нужные.

– О! Я нашла Маркса «Капитал», – я привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до верхней полки, но явно проигрывала. Придётся идти за стремянкой.

– Я помогу, – раздался тихий, слегка хрипловатый, голос Марвола. Он протянул руку к полке, касаясь моей спины своей грудью. Слишком близко. Завораживающее тепло, что исходило от парня, окутало меня пеленой на мгновение, останавливая время. Я как будто видела только этот миг и слышала только стук сердца Марвола. – Держи, – выдохнул парень и всунул мне в руку книгу, возвращая в реальность.

Он пошел вглубь секций, словно ничего не произошло, а я как дура провожала его спину взглядом, пытаясь осознать: что это мать вашу было?

Настроение подпортилось и мне не терпелось вернуться домой, но для этого придётся прокатиться с Ричи в одной машине ещё минут двадцать.

Парень свернул в другую от дома сторону, встревожив меня. Заметив, мой растерянный взгляд он усмехнулся.

– Не бойся. Просто я подумал, раз уж мы вместе сходили в библиотеку и выжили, то можем сходить ещё в одно место.

– Сначала следовало меня спросить, – сердито буркнула в ответ и тут же осеклась. Я вела себя слишком грубо, а я этого не любила. Я привыкла, что всегда сдержана в общении, вежлива, толерантна и учтива. Эмоции не могут управлять поступками. Это глупо.

– Ты бы отказалась и не увидела то, что вижу я почти каждый день, – ничуть не огорчившись, произнес парень. Почему он не злится на меня? Я веду себя не слишком-то любезно и напрямую назвала его придурком, с которым не желаю общаться. Но после этого сама же и приперлась к нему проверить: не сдох ли он? М-да… мы могли получить какой-нибудь приз за тупость.

– Что? Голых баб? – язвительно поинтересовалась, поразившись собственной агрессивности, в который раз.

– Ты меня явно переоцениваешь, – качая головой, произнес Марвол. Он повернулся всего на секунду, чтобы улыбнуться мне и подмигнуть.

Минут через пятнадцать мы приехали в… приют для животных? Посмотрела на парня, который заглушил двигатель и искал свою барсетку с документами. Нет, правда? Приют?

– Вылезай, красавица. Мы на месте, – насмешливо произнес он и вышел первым.

Захлопнула дверь и огляделась. Приют занимал весь первый этаж жилой высотки, вот наверно, жильцы-то радуются.

Мы поднялись на крыльцо и позвонили в домофон.

– Джеки, открывай, это я, – весело проговорил Марвол, тут же распахивая для меня дверь. – Бахилы надевай, – на ходу произнес он, а сам пошел к стойке регистратуры. Надевая, зеленые «тапочки», краем глаза следила за парнем. Он мило улыбался девушке в белом халате, с черной косой через плечо. Наверняка, уже уложил её в постель. А девушка кокетничала, не упуская возможности. Он взял пропуск, два халата и подошел ко мне.

– Надень, – протянул один и облачился сам.

– Это дочка папиного приятеля, – зачем-то стал рассказывать Марвол, пока мы шли по коридору, хотя мне вообще не интересно, спит ли он с дочками папиных друзей или нет. – Пока жива была мама – наши семьи дружили, а мы с Джеки играли в одном песочнице. Она является для меня воспоминанием о тех временах, которые никогда не повторятся. У меня не встал бы на неё при всем желании. – Марвол резко повернулся, вынуждая прижаться к стене, и положил руки по обе стороны от меня. – Я видел, как ты смотрела и знаю, о чем подумала. Я не трахаю всё, что движется, малышка Ридли.

Парень гипнотизировал меня взглядом. Я не поверила. Но его дыхание рядом парализовало меня, словно я испугалась.

Ричи отстранился и приложил пропуск к двери. Мы оказались в помещении с вольерами для собак. Лай и писк обрушился со всех сторон. От неожиданности, вжала голову в плечи, и Ричи взял меня за руку.

Животные радостно скулили и махали хвостами, а парень знал каждую собаку по имени. Он здоровался с ними, спрашивал как дела, каждого называл своим приятелем. Потом взял металлическую, глубокую миску и зачерпнул из мешка сухого корма.

– Обычно я кормлю и убираю у них, но сегодня я хочу познакомить тебя с Лаки, – он мой любимец, – пояснил парень и повел в конец помещения, так и не выпуская мою руку, на которой я словно зациклилась.

Мы пришли к последнему вольеру, и я, наконец, освободила свою руку и поежилась. Парень присел на корточки и открыл клетку. Спавший до этого светло– рыжий пес, с острыми ушами и коричневым носом, вскинул морду.

– Лаки, дружок, – ласково позвал Ричи.

Пес взвился, радостно поскуливая, как-то криво поднялся, а я охнула, заметив, что у него всего три лапы.

– Я подобрал его на улице: в очень тяжелом состоянии. Лапу пришлось ампутировать, так она была раздроблена, но пес выжил, и я назвал его Лаки, – Ричи потрепал собаку за холку, погладил за ушами, не прекращая хватить и уклоняться от длинного и настойчивого языка. – Лаки познакомься с Ридли. Она надменная зануда и вся такая из себя всезнайка, но мы-то с тобой знаем, что всё это шелуха…

Я сглотнула, покосившись на этого сумасшедшего, но вот черт, я устыдилась говорить при собаке какие-то колкости и гадости в адрес его спасителя. Опустилась на корточки и протянула руку, давая Лаки себя обнюхать. Влажный нос ткнулся в ладонь, срывая мой довольный смешок. Пес понял, что я не опасна и кинулся в объятья, хлесткая себя хвостом по бокам.

– Он прелесть! – усмехнулась я, заваливаясь назад: Лаки сильно напирал, не смотря на то, что у него всего три лапы. Ричи положил руку мне на спину, придерживая тем самым. Ничего сверхъестественного, но мне захотелось, чтобы он убрал руку и вообще держал их при себе.

– Тут недалеко есть место для выгула собак, небольшая парковая зона. Прогуляемся, если ты не против? – Ричи посмотрел мне в глаза, нервно проведя по своим светло-каштановым волосам. Я проследила за этим жестом, отмечая, что волосы у парня красивые и безумно сочетаются с зелено-золотыми глазами. Так, он о чём-то спрашивал. И это точно к волосам не относится.

Лаки хрустел кормом, продолжая вилять хвостом, Ричи ждал ответа. Мне очень хотелось спрятаться от этого парня, укрыться мягким пледом, ощутить комфорт, что был нарушен, не бояться, не думать, но… почему он так смотрит на меня?

– Ладно, – сдалась я, под натиском этих проницательных глаз. – Думаю, одна прогулка ничего не изменит.

Ричи как-то загадочно хмыкнул и поднялся.

– Посиди, я схожу за поводком и намордником.

Мы с Лаки остались вдвоем. Пес прикончил корм и сел, глядя на меня, склонив голову.

– Тебе хорошо тут? – ну если я говорю с техникой, своим байком, почему бы не поговорить с собакой? – Вижу, что не очень. Ты скучаешь, да? Это такой отстой сидеть целый день в клетке, без друзей… ты, наверное, очень одинок. – Пес лег, положив голову на лапы, внимательно слушая меня. Захотелось лечь рядом, поговорить о жизни, потом вместе поужинать, поиграть в мяч…

– Вижу, ты неплохо устроилась, – раздался насмешливый голос Ричи.

Лаки оживился, а увидев поводок, вообще обрадовался.

– Давай, пристегнемся, малыш, – ласково проговорил парень, цепляя собаку за ошейник.

Я поднялась с колен, отряхнула колени, перекинула волосы на одно плечо и размяла ноги. Ричи закрыл клетку и мы пошли на выход.

– Удачной прогулки! – донеслось нам радостное вслед.

– Спасибо, Джеки! – парень махнул рукой, открывая дверь.

Лаки не переставал радостно подпрыгивать до самого парка. Но на светофорах вел себя как порядочный пешеход. Пес оказался невероятно умным и добрым.

Ричи взял с собой пару резиновый мячиков и предложил поиграть с псом, когда он сделал свои основные дела. К моему удивлению, Ричи без всякого отвращения убрал за собакой фекалии специальным пакетом и выкинул в урну. Вытер руки влажными салфетками и протянул мне мяч, сняв с Лаки намордник.

– Ну, попробуем, – усмехнулась я. Бросать далеко не стала, потому что пёс на поводке и ему неудобно бегать, точнее скакать. Для трехлапого он отлично справлялся. После короткой игры, мы устроились на траве, скрестив по-турецки ноги, а Лаки отпустили с поводка, но уже надели намордник, чтобы не пугать прохожих.

– И часто ты занимаешься благотворительностью? – спросила я, уперев руки в землю, наблюдая за псом.

– Не ищи подвох, Ридли, – спокойно произнес Ричи, что-то ковыряя в земле палочкой. – И это не благотворительность. Я помогаю приюту, потому что люблю собак. Я не пытаюсь позировать, но и не стремлюсь закрываться. Просто я веду себя, так как привык и делаю, что обычно. Почему я должен чего-то не делать: например, откладывать прогулку с собакой, лишь бы не разрушать сложившейся у тебя стереотип обо мне? Это ведь ты себе его создала.

Я поджала губы, задумавшись, испытывая странное чувство, словно меня в чём-то улучили. Могу описать это, как мерзко.

– Тебе обязательно говорить об этом? – смутилась, обняв колени и устроив на них голову. Лаки выглядел счастливым.

– О чём? – Ричи склонил голову, пытаясь заглянуть мне в лицо. – Ах, об этом! – бессовестно рассмеялся он. – Приятно видеть, что ты склона анализировать и испытывать чувство вины.

– Это не вина! – возмутилась я. – За что мне её испытывать? Я ведь ничего тебе не сделала. Ну, да я нарисовала общую картину «Марвола», но разве не все так делают?

– Знаешь, как проверяют теории? – Ричи повернулся ко мне, иронично изогнув бровь. Я чуть не фыркнула от возмущения. Что ещё за бред? – Их доказывают. Попробуй, докажи, что я тупой бабник с простыми потребностями, не ведомый какой-то целью. Ты ведь таким меня нарисовала?