Текст книги "Философия Ридли"

Пролог

Начнем с того, что я расстался с девушкой. Тысячи пар распадаются ежечасно, но я по глупости или молодости (или это одно и то же?), неважно, я думал, что со мной, именно со мной: сыном акулы промышленной индустрии, спортсменом и просто красавчиком, с умеренным чувством юмора и бесконечной скромностью, подобного никогда не произойдет.

А если серьезно, я два года никак не мог взять в толк, чего дуре не хватало? Денег? Тряпок? Поездок на отдых? Да, всего в избытке, любой каприз. Я ведь любил… да только кого это интересовало? Всё эти розовые сопли, нежность и преданность, клятвы в вечной любви… скажу прямо: я разочаровался в людях.

Я собирался сделать предложение, а Катрина трахнулась с моим другом, по– другому этот инцидент не назвать: не переспала, не занялась любовью, а тупо трахнулась на университетской вечеринке по случаю Хэллоуина. Я просто пораньше освободился. Как в бородатых анекдотах, м-ля…

Но история не о предательстве Катрины и том, как мне хотелось убить обоих, просто именно в тот злосчастный день, я впервые повстречался с ней.

Она вошла в мою жизнь тихо, с кривой усмешкой на губах и нетерпением во взгляде. Молча встала в проходе, пока я разносил раздевалку, в которой ещё пять минут назад стонала моя бывшая девушка. И то, что мне казалось настоящей катастрофой: оказалось спасением. Серьезно говорю, я должен был благодарить Катрину, а не убиваться по ней.

В тот момент мне был противен каждый студент в этом зале. Омерзительны звуки музыки и разноцветные огни, все, что напоминало мне о Катрин. И я был готов сорваться на незнакомке, что прожигала спину, самым скрытым и таинственным взглядом из всех, что я видел…

Девушка, что осмелилась прийти вслед за мной, на вид, обыкновенная блондинка с милым лицом (никогда не любил таких, предпочитая жгучих брюнеток и немного с дерзким выражением лица) сжимала в руках фотоаппарат. Я отметил её простую, хоть и дорогую, для праздника одежду: черные джинсы и такую же черную водолазку, а на груди болтался бейдж: «Д.Ридли. Репортер студенческой газеты «Восход»»

Не успел расстаться со своей девушкой, как налетели коршуны, подумал я тогда. Почему-то у меня не возникло мысли, что эта блондиночка пришла за мной в раздевалку по другому поводу. Но стоило мне натолкнуться на острые серо-голубые глаза, как в душу закрались сомнения. Слишком просто она на меня смотрела: равнодушно, и словно боялась, что нас могут увидеть вместе. Последнее меня немного отрезвило. Мысли повело в сторону, и я медленно возвращался к реальности. Взгляд выхватил покорёженную дверцу шкафчика, кровавые разводы на бежевой поверхности и черные балетки незнакомки.

– Пришла взять интервью? Как это у вас говорится «по горячим следам?», – моя речь сочилась иронией и круто, что у меня нашлись на неё силы. Потому что я ощущал себя дерьмовым выжатым лимоном, который к тому же прожевали и выплюнули в мусорное ведро.

Лишь любопытство заставило меня промолчать и не послать девчонку исследовать пирамиды Хеопса. А ещё, я, словно утопающий, цеплялся за любую возможность спастись и не пойти ко дну. В моём случае не сорваться, потому что я уже был готов пойти и превратить лицо друга в подобие этой дверцы.

– Пришла дать добрый совет, пока ты не облажался, а твоя подружка нежно целуется с Вудом. Считай это актом доброй воли, – ровно произнесла девчонка, без какого-либо сарказма. Она просто излагала факты, как любой репортер: сухо и беспристрастно. Только поэтому я не убил её и не вышвырнул за дверь. Просто не переношу советчиков и тех, кто сует нос в чужие дела. Она видимо тоже, раз так неприязненно поморщилась. Но всё же, что-то заставило её прийти сюда?

– Просто охренительно! – горько усмехнулся, запуская окровавленные пальцы в свои отросшие волосы. – Мне насрать! – выкрикнул я, так как сердце всё ещё бешено колотилось и требовало расправы.

– Это отлично, значит, ты не натворишь глупостей, – равнодушно произнесла блондинка и вздохнула. – Что делает твой отец, когда его подставляют в бизнесе, когда конкуренты уводят из-под носа выгодного клиента? Пошевели мозгами, Марвол, – она вздернула тонкую коричневую бровь, заставив меня задуматься. Откуда, она вообще что-то знает о моём отце такие тонкости? Кто эта девка? Почему я раньше её не видел? Или видел, но не замечал? Находясь с Катриной, я видел только её подружек прилипал.

– Ты снова не о том думаешь, – словно прочитав мои мысли, произнесла странная блондинка. И мне это не понравилось. Отец не раз говорил, что стоит остерегаться проницательных людей. С недальновидными дело иметь куда проще. Но в тоже время, он всегда говорил, что сильный не боится кого-то сильнее себя: он учится у него.

– Твой отец, как человек очень волевой и целеустремлённый знает, что нельзя врагам показывать свои слабости, чтобы они не могли использовать их против тебя. Из любой ситуации Джим Марвол выходит с высокоподнятой головой и средним пальцем. Он ведёт себя так, словно это он всех поимел, а не его. Конкуренты злятся и допускают ошибки, и Джим действительно всех имеет.

Девчонка определенно знает, как удивить. Я просто… в шоке! Нет, правда. Откуда она, черт возьми, взялась?

– А теперь подумай, если ты сейчас пойдешь и выплеснешь свой гнев, выставив на обозрение пикантные подробности ваших «отношений», публика конечно очень обрадуется возможности помусолить горячие новости. Но ты будешь выглядеть жалко в глазах этого общества ещё целых три года. А многие будут считать Катрину и Вуда жертвами в этой ситуации. Да и сама девушка неплохо потешит собственное самолюбие, если увидит, как ты мучаешься. Они будут зажиматься по углам, и смеяться над тобой, обсуждая, какой ты жалкий. Она станет Королевой бала, он Королем, а ты, вполне вероятно, скатишься в неудачники.

Нервно усмехнулся, представляя радужные перспективы. Неудачником я точно никогда не стану, но был в словах блондинки здравый смысл.

– Только журналист мог сочинить подобное. Браво! – я хлопнул в ладоши и попытался обойти внезапного ангела спасителя, но сильная рука перехватила меня чуть повыше локтя и удержала.

– Ричи… – она незаметно сжала кулачок, произнося моё имя, и выдохнула через нос. Я категорично не понимал эту блондинку. Уж лучше бы она красила ногти в розовый цвет и читала модные журналы, чем давала советы. – Ты можешь очаровать любую девчонку в этом университете, в любом другом месте, и поверь, то, что случилось сегодня – не конец. Это твой опыт и научись воспринимать удары судьбы, как опыт.

– Вспомни о своих магических словах, когда жизнь тебя поставит раком, – уже со злостью процедил, высвободил руку и пошел в зал.

– Я надеюсь, что если забуду, мне непременно о них напомнят, – донеслось мне вслед, но я услышал и, как не странно, запомнил.

Глава первая

Два года спустя

Ричи

Я и трое моих приятелей облепили сломанный фонтан во дворе универа. Осень только началась, всё ещё грело солнце, и студенты, продолжая пользоваться его щедростью и теплотой, обедали на улице.

Я болтал содержимое своего стаканчика, разглядывая темную жидкость. Спать хотелось до безумия, но я держался. Мог сколько угодно кутить накануне, но на учебу всегда являлся, понимая, как это важно для меня, моего отца и это единственное, что не дает мне скатиться в апатичную бездну. Я стал слишком сентиментален. В душе. На деле, я круто изменился за два года.

– Тяни. Твоя очередь выбирать жертву, – Маркус протянул мне красную шапку Сайты, в которой лежали маленькие записки с женскими именами. Таким способом мы развлекались, каждую неделю.

– Какой в этом смысл? Он итак трахается каждый день. В этих стенах уже практически не осталось незапятнанных девчонок, – усмехаясь, возмутился Алекс. Крепкий парень, к тому же очень высокий и занимается вместе со мной плаваньем. Девчонки, почти все поголовно, провожают нас тоскливым слюнявым взглядом. Но парень, твердит, что не нашел «ту самую» и продолжает иметь всех, чьи имена попадаются из этой волшебной шапки. Думаете, мы сволочи и разбиватели девичьих сердец? Нет, ведь никто не укладывает девчонок в постель насильно. Всё почестному и если, не получается уложить «избранную» за неделю, проигравший выполняет по одному желанию от каждого участника. Так как, нас четверо, то три желания счастливчику обеспечены. К слову, проигравшие бывают редко.

Кстати об Алексе. Он один из этой компании кому я бы мог довериться. Мы довольно близки в общении, но я не спешу называть его другом. Всё слишком шатко в этом мире и свой урок, я уже получил.

– Пока будут первокурсницы, будут и жертвы, – со знанием дела произнес Шелдон, ещё один участник нашего маленького братства пожирателей сердец.

– Тяни, – Маркус нетерпеливо сунул мне шапку. Алекс откинул голову назад, подставляя лицо солнцу. Кажется, я слышал пару томных вздохов. Этот парень настоящая бомба.

– Ладно, – выдохнул и растер руки. – О, великий Бог разврата и похоти! – взмолился я. Парни поддержали меня смешками. – Хочу заполучить стройную брюнетку с третьим размером груди и пирсингом в пупке, – сунул руку, выпятив язык от усердия, и вытащил клочок бумажки.

– Та-да-да-дам! – Шелдон поддержал меня барабанной дробью, я усмехнулся, но уже в следующую секунду моё веселье улетучилось.

– Какого хрена? – изумленно, даже немного нервно, воскликнул я и кинул в Маркуса этот огрызок бумаги.

– Что не так? – напрягся Алекс и выпрямился. Маркус развернул клочок и заржал.

– Что ты ржёшь, идиот? – не сдержался я.

– Да, что там? – Шелдон выхватил бумажку и прочел. – Диана Ридли.

Драматическая пауза и все смотрят на Маркуса, теперь ясно кто написал её имя.

– Это не считается, – решил за меня Алекс: он забрал бумажку, скомкал и прицельно бросил в урну.

– Э, какого черта? – возмутился Маркус и поправил свою длинную светлую челку.

– Мы договаривались, что никогда не впишем её имя, – холодно проговорил Алекс. – Правила для всех и менять их мы не собираемся.

– Это было год назад, пора внести изменения, – не унимался парень. Он явно нарывался. Это странно и не похоже на Маркуса.

– Нет, – отрезал я, покрываясь мурашками при упоминании Ридли. Это журналюга вызывала у меня странные ощущения. И я знаю почему. Как долбанный натуралист, я изучал Ридли в естественной среде обитания и пришел к таким выводам:

Первое – она пришелец. Точно вам говорю! Эта девчонка из другого мира. И я до дрожи боюсь с ней заговорить. Кажется, стоит с ней выйти на контакт, как попадешь в другой мир и не факт, что выживешь. Эта девчонка не признаёт общепринятые правила. Она живет по своей философии и это страшно, скажу я вам. Хотя бы по тому, что именно она живет правильно и точно знает, чего от жизни хочет и к чему ей надо стремиться. Это странно для двадцатилетней девушки, не так ли? Она больше похожа на зомби, чем на подростка.

Второе – Ридли вне стен этого университета. Она существует отдельно. Нет, девчонка вовсе не изгой. Как раз таки все знают Ридли. Спроси любого: кто такая Ридли? И непременно получишь ответ: она репортер нашей газеты и ездит на черном байке. Но никто не сможет сказать, чем живет эта девчонка, какие у неё вкусы и предпочтения, куда она ходит отдыхать, есть ли у неё парень. Никто не знает Ридли. У неё нет друзей, но она приветлива если к ней обращаются. Странно, но никто не обращается к ней дважды. Да-да, я следил! Преподаватели отзываются о ней: «Ридли? Хорошая девочка», никто не может дать больше одного определения. Она не отличница и не лузер. Она есть, и как будто нет. И я меньше всего хочу уложить в постель именно этого пришельца, уж лучше зеленого гуманоида.

Да, я тот крутой парень, общественный деятелей, звезда драмкружка, не курю и не играю в футбол, зато регулярно хожу в спортзал, занимаюсь плаваньем и просто подсел на экономику, и мне ничего не стоит познакомиться с любой из этих девчонок в коротких юбках, но…

– Давай свою шапку, я вытяну другое имя, – произнес, повернувшись к Маркусу. Парень нахмурился.

– Нет. Ты уже вытянул. Просто скажи, что струсил и я от тебя отстану.

Я вскинул брови, и мы с Алексом переглянулись. Заявление очень глупое и неосторожное.

– Я не поведусь на этот развод, – усмехнулся и выкинул стаканчик в урну. – Давай мне другое имя или иди к черту с этими играми. Если тебе так приспичило, можешь сам попытать удачу и уложить Ридли, но я в этом не участвую.

Маркус обманчиво – расслабленно усмехнулся и поднялся.

– Быстро же ты сдался. Вот увидите, через неделю я принесу вам доказательства нашей с ней близости, – высокомерно заявил этот клоун и поторопился покинуть нашу «дружную» компанию.

– Сдается мне, он только этого и добивался, – спокойно произнес Алекс, перекидывая рюкзак через плечо. Шелдон пристроился рядом, уже переписываясь с кем-то в соцсетях.

– Придурок, – отмахнулся я.

Впереди ещё две пары, а потом спать. Сейчас меня волновало только это. Завтра необходимо явиться на конференцию в фирму отца. И он позвал меня на встречу с британскими заказчиками, – это будет интересно.

Рычащий звук байка вывел меня из размышлений. Чуть было не споткнулся, заметив ту самую Ридли. Она легко поставила мотоцикл на подножку и сняла черный шлем: светлые волосы рассыпались по плечам, девчонка приподняла их и снова опустила, даже не пытаясь красоваться, но вся мужская половина, что ещё находилась во дворе, обмочила штаны. Ну, вы понимаете: блондинка плюс байк, равно мокрые трусишки.

– Ты тоже чувствуешь, что с этой девчонкой что-то не так? – обратился ко мне Алекс, так чтобы Шелдон не услышал.

– Не знаю, – безразлично пожал плечами, стараясь не показывать, какие чувства на самом деле во мне пробуждает эта девчонка. Даже отец не в курсе моей «фобии Ридли», а с ним я привык делиться всем.

– Она словно с другой планеты и ей нет дела до нас – простых смертных. Это странно, учитывая, что учится она вместе с нами на экономическом. Ты не находишь? – а вот Алекс не боялся высказывать вслух подобные мысли, за что я его и уважаю. Ему глубоко класть на общественное мнение. Если кому-то не нравится, что говорит Алекс, то парень вежливо попросит держать своё мнение при себе. Иногда не очень вежливо, всё зависит от высказанного мнения.

– Возможно, – нес тал отрицать и отвел взгляд. Если долго смотреть на Ридли, можно увидеть другую вселенную. Кажется, я окончательно спятил.

– Я хотел сегодня выспаться, но может, сходим в «Малибу»?

Утром я еле открыл глаза. Быстро надел чистый костюм глубокого синего цвета, наскоро умылся холодной водой, умоляя свой череп не раскалываться на две половины, и слетел вниз по винтовой лестнице.

В просторной и светлой столовой с выходом на мансарду уже сидело наше скромное семейство Марволов.

– Долго спишь, мелюзга, – усмехнулся мой старший брат Эди. Он похож на мишку: большого, неуклюжего и доброго мишку.

– Костюмчик не пойми, мажор, – а это мой средний брат Дарли. Он похож на папу. Ему больше всех повезло, потому что я похож на маму, которою я почти не знал, зато остальные помнят прекрасно. И часто я видел в глазах семейства затаенную грусть. Папа не редко вздыхал при взгляде на меня, Мишка-Эди поджимал губы, а Дарли злился. Но всё же мы отлично уживаемся вместе, не потеряв самое ценное – чувство сплоченности.

– Заведите себе жен и свалите уже, наконец, – морщась, произнес я, потер виски и опустился на стул. Передо мной возник прекрасный стакан с шипучим аспирином. – Папа, ты чудо! – отсалютовал и залпом выпил божественный напиток от похмелья.

Наш глава семейства был всегда в курсе того, чем заняты его сыновья: мы не имели привычки его обманывать, потому что это самый лояльный человек которого я когда-либо видел. С ним можно договориться о чем угодно, главное что-то предложить взамен.

– Не забудь, сегодня в пять у меня в офисе, – напомнил отец, садясь во главе стола с большой бежевой чашкой в руках.

– Ага, – зевнул я и потянулся за йогуртом. С утра, после бурной ночи, нечего больше не лезло.

– Вечером приходи в клуб, – предложил Мишка переглядываясь с Дарли.

Бутылка замерла в моих руках, и я посмотрел на них исподлобья. Клуб «18+» – простое название неофициально клуба знакомств, его организовали два этих оболтуса, которые только внешне напоминают взрослых людей. Вся фишка этого заведения в том, что все в масках. За час знакомства ты успеваешь пообщаться с шестью девушками. Если во время беседы, понимаешь, что девушка тебе нравится, – ставишь в анкете напротив её номера плюсик. Можно поставить хоть шесть плюсиков или наоборот ни одного. Тем же путем, девушки оценивают мужчин. Если в конце вечера твой плюсик с кем-то из девушек совпал, вам на почту приходят контактные данные этого человека, и вы уже встречаетесь без масок. «Восемнадцать плюс» существует три года, и я ни разу там не был. Даже отец был. Отец!

– Нет уж, как-нибудь обойдусь, – вьжинул пустую бутылку из-под йогурта в ведро и направился к двери.

– Всем хорошего дня, увидимся вечером!

– И тебе, мелюзга!

Усмехнулся и поехал на учебу.

Что-то пошло не так. Я это понял по глухому удару сзади моего «лендровера».

– Что за?.. – посмотрел в боковое зеркало, но ничего не увидел. Я ведь уже припарковался. Или нет? Кто мог въехать мне в зад на парковке нашего универа?

Забрал с сиденья сумку с тетрадками и ноутом, вышел, сразу поставив машину на сигнализацию, и обошел машину: смотреть кто это там такой счастливчик. Счастливчиком оказался я.

Перевалившись через бордюр, на боку лежал черный байк. Волосы зашевелились на моей бестолковой голове, а сердце переместилось в район желудка.

– Ридли… – сдавленно выдавил из себя, словно упомянул имя дьявола. Скажи мне, Вселеная? Где я успел так накосячить? Всё же было хорошо. Где я свернул на кривую дорожку?

Мысли материальны. Почувствовал движение или магнитное притяжение, не знаю, я повернулся лицом к универу, чтобы увидеть блондинку собственной персоны. Она демонстративно потрясла в воздухе брелком с ключами, тонко намекая, что у неё тоже есть сигналка. Какая прелесть.

Вот и настал «час икс», осталось облажаться для полноты картины, и смело можно идти топиться. Я переживаю? Черт, да! Я переживаю. Это ведь Ридли! Это… пффф… почему никто не выдает инструкцию по эксплуатации пришельцев?

Девчонка идет прогулочным шагом, словно это не её «питомец» валяется на обочине. Ветер играет со светлыми, волнистыми волосами, чуть дергает клетчатую юбку за края. Она не носит галстук, как другие девчонки, блузка небрежно расстёгнута и, я даже знать не хочу, какие виды она открывает. Просто не смотри, просто не смотри…

Блондинка встала напротив меня и легко подняла байк, как будто делает это каждый день. Выкатила его на асфальт, поставила на подножку и…. знаете, я просто… был несказанно удивлен в этот момент: она просто развернулась и пошла обратно. Просто. Пошла. Обратно.

Степень моего некультурного шока не измерить никакими амперметрами. С трудом вышел из ступора, и нет, чтобы махнуть рукой на полоумную, я побежал её догонять. Да, черт возьми, я бегу за девчонкой и это Ридли. Кто бы мог подумать…

– Подожди! – догнал? Отлично, гений! Что собираешься дальше делать? Попросишь номер телефона? – Ты вот так уйдешь и всё? – тупо спрашиваю и сам себе удивляюсь. Парень, да ты просто талантище!

– Прости? – на секунду удивляется блондинка, но быстро возвращает себе невозмутимый вид, проезжавшего мимо поезда. – Что я должна ещё сделать? – вопрос звучит слишком двусмысленно и едва заметная улыбка подтверждает это, но я отмахиваюсь от подобных мыслей. Сомневаюсь, что она занимается сексом. Я вообще не уверен, что она женщина.

Неопределенно передергиваю плечами на её вопрос, сжимая челюсти от напряжения.

– Например, ты могла бы накричать на меня. Попросить компенсацию ущерба, я могу оплатить ремонт. Не знаю, можем позвонить в страховку… – на этом мои варианты закончились, а Ридли не спешит мне помогать.

– Ты, правда, хочешь провести в моем обществе полдня? Пропустить лекции по социальной экономике, пропустить конференцию по деловому менеджменту…

Я онемел. Хотя тут бы подошло другое, более красочное слово. Откуда она знает о конференции? Вот поэтому, я и не хотел с ней говорить!

– Я так и подумала, – усмехнулась девчонка, по-своему расценив моё молчание. – Давай упростим задачу обоим: я делаю вид, что ничего не произошло и у Стиви вовсе не помято крыло и не отвалилось зеркало, царапину на корпусе я тоже не увидела, так стала слепа. Вдруг. А ты благополучно обо всем забываешь и продолжаешь учиться, отрываться в «Малибу» и цеплять девчонок. Как тебе идея?

Я кажется, умер. Да, вот только что. И что это был за шум? Не обращайте внимания, это всего лишь отвалилась моя челюсть. Что происходит? Она следит за мной?

– Ладно, ты пока решай свой внутренний конфликт, а я пойду. Лекция через пять минут начнётся, – Ридли разворачивает и быстро взлетает по ступеням, чтобы скрыться за большими тяжелыми дверями.

Третью лекцию я прожигаю спину Ридли. Раньше я не смотрел на первые ряды, без особого труда игнорируя окружающих, но сегодня… взгляд сам приклеивался к её ровной спине, словно мне вот-вот откроются врата ада или я узнаю тайну гибели Вавилона.

Ко всему прочему, донимало остаточное похмелье в виде слабости и зевоты. За три часа я в сотый раз спросил себя: «Почему ты не сбежал, идиот?» Подумаешь байк, видишь какая она самостоятельная. Неужели, я, правда, боюсь эту девчонку? Да, вряд ли. Мне не сложно с ней заговорить, и может, даже куда пригласить, но я не могу описать природу чувств, что сдерживают меня. Да и зачем мне это? Я прекрасно жил без её общества и столько же проживу.

Только почему, я всё чаще возвращаюсь в тот день два года назад и задаюсь вопросом: «Зачем она пришла?» Я не сказал ей спасибо и позже не пытался поговорить, но последовал её совету и не пожалел. Раздосадованные лица сладкой парочки дорого стоили. Слухи всё равно пошли, но меня никто не обсуждал, Катрина и Вуд, были главной новостью универа. Я вышел чистым из воды, словно вообще никогда ни с кем не встречался.

– Ты сегодня как-то дерганный, – констатировал Алекс, когда мы покидали аудиторию. Я проводил фигуру Ридли до крыла администрации и облегченно выдохнул.

Растер лицо руками и посмотрел на приятеля: он вопросительно вскинул бровь. По дороге в столовую с нами здоровались другие студенты, девчонки кокетливо строили глазки и шушукались, всё как всегда, но я чувствую ветер перемен. Долбаная лирика.

– Ничего, – решил не делиться своими глупыми переживаниями. – Братья снова позвали меня в клуб, у них навязчивая идея найти мне постоянную подружку, а сами не сильно торопятся.

– А что за клуб? – парень придержал дверь для двух девчонок и мы вошли в помещение, наполненное вкусными запахами.

– «Восемнадцать плюс». Может, слышал?

Алекс удивлённо вскинул брови и даже присвистнул.

– Самый крутой клуб знакомств в городе. Живое общение, интрига, конкурсы, всё хотел сходить, но туда не так просто попасть. Нужно быть зарегистрированным на их сайте не менее трех месяцев и заполнить длиннющую анкету.

Мы подошли к раздаче и взяли подносы.

– Знаю. Этот клуб моих братьев. Они сделали всё, чтобы репутация их детища была превосходной, поэтому такой жесткий отбор.

– Ого! И ты молчал? – парень усмехнулся и поставил на поднос греческий салат.

– Я ни разу там не был, – усмехнулся и развел руками.

– Ты меня удивляешь, – парень покачал светло русой головой и протянул мне чашку под кофе. – Пообедаем здесь?

Согласно кивнул, принимая чашку. Это то, что сейчас нужно. Не хочу видеть, как Ридли уезжает обедать на своём драндулете. Стиви! Что это за имя вообще? Так назвать «кавасаки», могла только блондинка.

Приветливая миссис Грей: в белой поварской форме и колпаке, положила нам первое и второе. Не уверен, что всё это осилю, но у нас реально вкусная еда. Не понимаю, зачем Ридли каждый раз куда-то уезжает?

– Слушай, раз тебя зовут, давай сходим вместе? – спросил Алекс, когда мы устроились за столом у окна, позади хихикающих девчонок из группы поддержки.

Не сразу понял, о чем он: пришлось вспоминать весь наш разговор. А когда понял… то всё равно не понял.

– Зачем?

– Ну, это же весело. Ты общаешься с девчонками, чьих лиц даже не видишь. Можешь оценить только глубину голоса, запах духов, манеру общения. Каждый будет вести себя либо раскованно и естественно, либо притворяться тем, кем не является, но этого и в жизни хватает. И даже не обязательно ставить вообще эти плюсики, просто будет весело. А то наша «шапка» последнее время не актуальна.

Камень в огород Маркуса, я оценил. Интересно, он уже начал свою «предвыборную кампанию»? И как он интересно собирается подкатывать к Ридли? И почему этот вопрос меня волнует?

– Хорошо. Давай сходим, – протянул я, внезапно решив, что я вообще теряю? – Скажу Эди, что пойду не один, он нам выдаст пригласительные. Тогда готовься.

– Я всегда готов, – усмехнулся Алекс. – Это будет круто.

Если бы я знал насколько, прикинулся больным.

Глава вторая

Диана

Ловко, лавируя в потоке утомленных студентов, я продвигалась к парковке, спеша доставить Стиви в мастерскую. Надеюсь, Генри быстро его подлатает. Без своего друга, придется туго. За четыре года мы с ним сроднились. Будет глупо, если скажу, что у байка есть характер? Он у меня тот ещё строптивец, но меня никогда не подводил. Для меня этот мальчик единственный и сегодня… я с трудом сдержалась. Проявление злости неприемлемо в нашей семье, но я не покривлю душой, если скажу, что позорно сбежала от конфликта, даже не от конфликта… умм… от последствий этого столкновения. Я стараюсь ограждать себя от всего, что не касается моей учебы, работы и целей. Стремлюсь идти по жизни ровно, не вращать головой по сторонам и не заглядывать в темные подворотни. Но сегодня мне долго пришлось убеждать себя, что… Марвол… сделал это не нарочно.

Мой наставник и босс по совместительству в таких случаях говорит: «Учись держать марку, Ридли. Тебе предстоит с этим сталкиваться каждый день. Представь, что чистишь зубы. Сильно ты переживаешь, по поводу чистки?»

– Диана! Ди, подожди!

От неожиданности чуть не врезалась впереди идущую парочку и замерла. Меня зовут? Но больше меня поразило то, как кощунственно и безвкусно сократили моё имя. Если мама услышит подобное, её хватит удар, а потом она прополаскает хулигану рот с мылом. Уже вижу её серые расширенные от ужаса глаза, выглядывающие из-под оправы очков.

Медленно поворачиваюсь, ловко меняя маску на лице… интересно, это считается правовым нарушением, если собой я бываю только в мыслях? Или всё человечество обреченно на обман? В чем тогда смысл? Отец говорит, что в будущем. В карьере и наличии у человека целей.

– Диана, привет, – мне улыбается высокий парень с красивыми темными, почти черными глазами и протягивает букет нежно-розовых роз.

Я выдыхаю, лишь на секунду мешкаю, извиняюсь перед своей совестью, и включаю ту привычную часть меня…. о которой не знает моя семья.

Маркус Честертон – изучает политологию и высший менеджмент. Есть младшая сестра. Ездит на синем «субару», отец успешный предприниматель в области недвижимости. Придурок (не отец, естественно) каких поискать, состоит в «тайном клубе» шапочников, как я их называю. «Шапки» – развлекаются тем, что укладывают глупых девчонок на обе лопатки. Из этого я делаю вывод, что моё имя извлекли из недр магического колпака. Что странно. Думала, меня не вписывают. Надо проверить эту информацию и понаблюдать за остальными участниками этой увлекательной игры. Если никто из них больше не проявляет повышенной активности, значит действительно, я попала под удар. Но вот, кто на самом деле попал, это ещё предстоит выяснить.

– Привет, – открыто улыбаюсь, следя по сторонам за реакцией общественности. Впрочем, я уже приучила общественность не замечать моего присутствия.

– Это тебе, – парень протягивает букет и даже немного волнуется. Я давно заметила косые взгляды с его стороны, но предполагала, что это быстро пройдет. – Ты прекрасно выглядишь, – говорит он, нервно облизывая губы и всё время поправляя челку.

Вдалеке замечаю застывшего Марвола младшего со своим приятелем Алексом. Оба считают меня «странной девчонкой». Нет, я не читаю мыслей, но просидела немало часов за книгами по изучению человеческого поведения и эмоций. Моя мать ведущих психиатр страны, а меня всегда влекло к той неизведанной части человеческой натуры. Ещё я привыкла наблюдать за людьми и запоминать мегатонны информации, иногда просто не нужной, но в моей «работе» этот навык бесценен.

– Спасибо, – улыбаюсь всё той же улыбкой и не спешу помогать «счастливчику».

Парень мнется и чешет в затылке. Ну, давай, у тебя там всё равно пусто, ускорься, пожалуйста. Нет, что касается учебы, тут парень, бесспорно, молодец. А вот, что касается жизни, тут пробел.

– Можно пригласить тебя на свидание? – наконец выдает он.

Свидание в горизонтальном положении, очень интересно. Что же, почему нет? Я сегодня такая добрая и Марвола не убила, и на свидание пойду…

– Правда? Меня? – немного удивимся для достоверности. Нельзя так сразу соглашаться скромной и порядочной девочки.

Маркус заметно взбодрился.

– Да. Давно хотел это сделать. Может, погуляем завтра вечером? – он засунул руку в карман черных джинсов и запустил руку в светлую шевелюру.

Делаем вид стеснительной девочки…

– Я не против, – прижимаю к себе розы и вдыхаю их аромат. Но во мне не воспитали тонкого ценителя прекрасного и цветы во мне пробуждают ровно столько же, как если бы их подарить боксеру.

– Правда? – Маркус вскидывает брови и покачивается на пятках.

– Давай встретимся возле ворот универа. В семь. Подойдет?

– Да, конечно! Может за тобой заехать?

– Нет, лучше я сама, – якобы смущенно улыбаюсь, и когда парень прощается и радостный уходит, провожаю его задумчивым взглядом, размышляя как проучить банду «шапочников».

Оставив Стиви в мастерской до утра, возвращаюсь домой на автобусе. Включаю плеер и смотрю в окно, наслаждаясь медленной поездкой и духотой. Я редко обращаю внимание на подобные мелочи и отвлекающие факторы. Жизнь слишком хороша, чтобы тратить энергию понапрасну.

В голове четко-выстроенный жизненный план, я всё время с ним сверяюсь, ставлю галочки напротив выполненных дел и двигаюсь дальше, к следующему пункту.

Моя жизнь может показаться размеренной и ровной, я и сама так всегда считала, но каким-то образом она разделилась надвое. Иногда, перестаю понимать какая половина верная. Порой разрываюсь на части и ухожу глубоко в себя, долго и муторно копаюсь, пытаясь понять, как я живу? Но ответов не нахожу, как и сил отказаться хоть от одной половины жизни.