Текст книги "Кронос - 2. Тайны титанов (СИ)"

Автор книги: Кирилл Неумытов

Соавторы: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Кронос – 2. Тайны титанов

Глава 1 – Сопоставление фактов

– Сколько же шлемов… – поразился я в слух.

Вагоны шли без остановки, а вдалеке виднелся ещё один поезд.

Мда… понимаю, что отвлекло в бою Гибса и Крауча.

Сержант тихо застонал, явно сдерживаясь.

Я клинком срезал левый рукав с формы и принялся перевязывать ногу сержанта, чтобы остановить кровотечение.

– Отставить, солдат, – слабо улыбнулся Крауч, грозясь вот-вот потерять сознание. – Бросай меня и беги в Монолит…

– Нет, сержант. Есть идея получше!

– Брось, без ноги я не дойду в крепость. Со мной на спине тебя догонит любой титан. Лошадей мы.. а-аф… упустили…

Крауч задышал сквозь зубы. Хорошо его понимаю – сам проходил через такое.

– Нести не придётся, сержант. – Там идёт ещё один состав. Циклоп сам хотел так свалить – верёвка рассчитана как раз до вагона. И почему-то в первом поверх шлемов как раз на такой случай лежит солома.

– Он не просто так сюда шёл, – понял Крауч. – Вот же… – он захрипел, сжимая зубы и сдерживая крик от боли. – Знаешь, а ведь может сработать!

Я проверил верёвку. Она была добротной, и повязал её оборотень как следует.

Если мы хотим успеть, действовать следует немедленно.

Сержант ещё сильнее сжал зубы, передвинулся к верёвке и крепко ухватился двумя руками. Следом за ним вниз отправился и я. Следовало правильно угадать момент, чтобы оказаться в первом вагоне.

Мы не успевали самую малость. Поняв это, Крауч разжал руки и полетел вниз. Отсюда это было уже не смертельно, но всё ещё травмоопасно.

К счастью, всё удалось как надо, пусть я и приземлился в самый последний момент.

– Машинист… – стараясь не потерять сознание, начал сержант.

– Я знаю, прервал я его.

К счастью, этот поезд сверху соединялся техническим мостиком.

Перепрыгнув, я рывком открыл люк и, пользуясь эффектом неожиданности, спрыгнул внутрь.

Единственный человек здесь – машинист. При виде меня он полез к поясу, и я сразу же срубил его голову. После я открыл дверь и выпнул тело слуги Шлемастого наружу. Смотреть на это безобразие не хотелось. Да и вдруг что-то вылезет из тела убитого...

В процессе дела я подумал, что надо найти какой-то ремешок для ношения меча Шахара. А после возращения в крепость стоит соорудить полноценные ножны. Клинок мне нравился и я хотел его сохранить, но на данный момент его ношение крайне неудобно – приходилось либо держать меч в руках, либо куда-то откладывать при необходимости.

– Чисто! – крикнул я и шагнул к лестнице наверх, но к своему удивлению увидел, что Крауч справился и без моей помощи.

Вместе с тем взгляд упал на небольшую полочку рядом с лестницей. На ней была бутыль с прозрачной жидкостью. Вскрыв крышку, я ощутил запах спирта. Скорее всего водка или хороший самогон.

– Как управлять поездом? – спросил я.

– Просто заставь меня проснуться, когда будем ехать мимо горелой башни. Это местный ориентир. Как только увидим его нам нужно будет тормозить, чтобы переключить стрелку на путь к Серной крепости. Надеюсь, с дорогой всё хорошо. Титаны могли его разворотить.

Я кивнул.

– Нужно обработать рану, – сказал я.

– Да.. – растеряно ответил Крауч. – Я обязан тебе.. жизнью, Кейг.

– Пока ещё нет. Сперва нужно вернуться в крепость.

В дальнем краю кабины машиниста были две кушетки. Машинистов предполагалось иметь двоих, но оборотней, похоже, для этого больше не нашлось. Или тот был не оборотнем? Хрен его знает…

Я щедро полил рану сержанта алкоголем. Тот зажал в зубах кусок рукава и сжал его изо всех сил. Затем вырвал бутыль с остатками самогона у меня из рук и залпом допил, после чего Крауч попросил меня помочь дойти до места машиниста.

В процессе мне в глаза бросилось ещё кое-что полезное. Под кроватью лежала пачка сигарет, одна из которых призывно торчала наружу.

Эй, Александр! Закурить хочешь?

– Давай сюда, – Демон-каратель появился из ниоткуда, сразу же взяв у меня пачку сигарет.

Чёрт, как властно он разговаривает… Кем он вообще был при жизни?...

– Охотником на демонов, главой многомиллионного клана и любителем всего нового и интересного. В том числе новых женщин в своей постели, – Александр закурил.

От ответа я слегка охренел. Многомиллионного клан?... Я возможно ослышался?

– Нет, ты не ослышался. Я честно даже и не помню точную цифру, но на пике под моим контролем было больше десяти миллионов человек. Всё это теперь у Бишамон… Хотя я уверен, что у неё сейчас в сто раз больше этого количества.

В сто раз?!

– Да хватит так удивляться. В этом мире человечество просто ещё не до конца познало, что такое урбанизация. Хотя проблема даже не в этом… Алас, у меня довольно печальные вести – человечество для титанов это просто скот, который выращивается для еды. Стены Монолита это ничто иное как загон для скота. Они вас оставили на продолжительное время, чтобы вы хорошо расплодились, а теперь же пошли вас поедать. Собирать жатву.

Меня передернуло от слов Александра. Я никогда не слышал ничего более чудовищного…

Откуда ты всё это узнал?!

– Сопоставил факты. Множество фактов. Мои слова по большой части теория, но я уверен в них на девяносто девять процентов, – Демон-каратель стал курить вторую сигарету сразу за первой. Он сел в уголке, так что Крауч не мог видеть дыма. Да и сержанту было не до того… – Алас, хочешь расскажу величайшую тайну титанов? Расскажу почему они так маниакально желают вас сожрать?

Я сглотнул. Разумеется, мне хотелось узнать эту тайну. Узнать причину почему в мире происходит такое безумие…

Ведь если задуматься человечество не до конца понимает кто такие титаны. До недавнего времени никто даже не слышал о разумных гигантах… Разве что есть легенды о мудром Алукаре. Они кажутся сказками, но наличие Монолита превращает это сказку в быль. Разумные титаны были на континенте. Просто они куда-то исчезли…

Но всё равно не сходится! Ни в одной сказке не было титанов, которые пожирают людей. Потомки Алукара представлялись добрыми, проявляющими заботу к людям. Злом они никогда не являлись.

– Алас, хватит тонуть в потоке мыслей. Слушай меня. И слушай внимательно. Неразумные гиганты это сборщики энергии. Они пожирают людей, чтобы собирать энергию и после их смерти эта энергия направляется к титанам-богам, которые создали неразумных гигантов-сборщиков, – Александр засмеялся. – Весь мир это пищевые цепочки! Это фундаментальный закон не только этого мира, но и множество других. И так уж вышло, что в этом мире люди служат едой для титанов… Нечто похожее я видел у демонов, но могу сказать на сто процентов – титаны не имеют следа темной энергии. Её в этом мире в принципе практически нет. Она здесь чужеродна. Только моя невероятная сила помогает использовать способности охотника хотя бы на самую малость. А ещё, Алас, есть проблема с моим возможным храмом… Сила последователей в этом мире не работает. В этом мире людей надо жрать для увеличения силы богов!

Если начало монолога Александра я ещё понимал, то смысл второй части почти полностью от меня ускользал. Хоть я могу использовать способности охотника, когда Александр это разрешает, я не могу заглянуть в его память.

Значит неразумные гиганты это сборщики энергии?... Александр, может ты знаешь откуда берутся титаны?

– Ну смотри. Нужна огромная титаническая самка и такой же огромный титанический мужик. Они ложатся на мягкую постель из пшеничного поля, и мужик засовывает свою дубинку в пещеру титанши.

У них же нет гениталий!!!

– Это просто ты не видел титанов с членом. Не слышал такие байки?

Так в том-то и дело, что это байки! Или же всё-таки нет?...

– Ладно-ладно, я пошутил насчёт дубинок и пещер. Сказать честно, Алас – я хрен его знает как они размножаются! Но могу сказать одно – при размножении и чтобы вырасти титанам нужна энергия человеческих жизней. Именно поэтому армия Шлемастого становилось всё больше и больше с каждым разом. Они сначала отжирались в маленьких городках, потом перешли на большие, а теперь вот – покусились на Монолит.

Если даже это всего лишь теория, то звучит она правдоподобно… Непонятен сам процесс, но можно сказать одно – титаны становится сильнее пожирая людей.

Если Шлемастый полностью истребит людей Восьмого сектора, то численность его армии будет идти даже не на сотни, а на тысячи… А прибавить к этому шлемы и регенерацию…

А лександр, как совсем этим бороться?!

– Ты же и сам знаешь ответ. Надо уничтожить не следствие, а причину. Мы должны убить их полководца, их Хозяина, и тогда титаническая армия не будет представлять такой угрозы, как сейчас, – мужчина широко улыбнулся. Он не сказал даже слова, но я уже понял, что тут пахнет безумным планом… – Нам нужен бронепоезд!

Какой ещё бронепоезд?!

– Алас, ты должен уговорить Джека Бронса на срочную наступательную миссию. С каждым днём титаны становятся сильнее. Каждый день их количество растёт, а они сами увеличиваются до десятиметровых размеров. Если Монолит промедлит, то он упустит момент победить армию титанов.

Но как ты предлагаешь уговорить капитана Бронса на такой план?

– Шутишь? Ты вообще понимаешь, что сейчас делаешь? У тебя целый поезд груженный шлемами! Я думаю, рассказывая об угрозе титанов, ты ещё никогда в жизни не имел столь весомый аргумент! Я предполагаю, что если сильно нажать ты даже увидишь Джека в том, что самолично можешь убить Шлемастого. Но миссия, разумеется, будет самоубийственной для всех, кто примет в ней участие.

Я взялся за голову, представляя масштабы представшей битвы. И самое главное ставкой всей операции должен стать я сам…

– Не только ты. Я думаю, пришло время рассказать командованию штурмовиков о силе Эльзы. Пока только лично Джеку. Это опасно, но на такой шаг скорее всего придется пойти.

Это сумасшедшие! Нас могут посчитать предателями Монолита!

– Ты полностью прав. Мне и самому не хочется идти на такой шаг, но мы в том положении, когда без риска не обойтись. В общем посмотрим по ситуации, но всё же держи в голове такой план.

Александр протянул мне пачку сигарет.

– Надеюсь ты сохранишь это в целости и сохранности. И пойди глянь все ли хорошо с Краучем.

Демон-каратель исчез.

Слова про Крауча не на шутку меня испугали и оказавшись на месте подтвердись худшие опасения – сержант скончался.

Когда я видел его ещё живым, я был уверен, что привезу его к Серной крепости. Крауч даже поблагодарил меня за его спасение…

Но видно у сержанта было лишь временной улучшение состояния. Вместе с ногой он потерял кучу крови, что и привело к его смерти. К большому сожалению, обычные люди не обладают регенерацией. Люди в принципе очень хрупки и слабы по сравнению с титанами.

Я закрыл веки Крауча и стал разбираться с тем, как управлять поездом. Как раз в этот момент Александр сказал:

– Прямо по курсу горелая башня. Надо тормозить поезд.

– А как это сделать? – спросил я в слух, так как стесняться было просто некого.

– Вопрос не как его тормозить, а стоит ли его тормозить – около стрелки несколько титанов.

Чёрт… Ну конечно же всё не могло быть так легко! Шлемастый учёл даже то, что группа проворных людей может угнать у него поезд…

От авторов:

Расписание: одна глава в ПН и ПТ. Если будут какие-то проблемы, предупредим.

P.S.

Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы получать уведомления.

Глава 2 – Под плащом оборотня

Я выглянул в окно, пытаясь оценить размер нависшей угрозы.

Стало понятно, почему Александр засомневался, стоит ли останавливать поезд – прямо по курсу на рельсах стоял десятиметровый верзила в шлеме. Даже больше, чем тот, что убил Шахара. Так и хотелось на полном ходу протаранить эту громадную тушу!

Два других титана были поменьше – пяти и семи метровые. Есть вероятность, что они самые обычные, без способностей к регенерации. С ними расправиться будет не так сложно – с подобными я уже сталкивался.

Смущали лишь два момента – если не перевести стрелку, над которой стоял урод, путь к Серной крепости будет заказан. По крайней мере на поезде. А пешком мне не забрать с собой доказательства создания армии титанов, чтобы убедить капитана.

– Посмотри ещё вправо, – насмешливо добавил Демон-каратель.

Рядом с железной дорогой находилась крохотная сторожка. Из трубы над её крышей валил густой дым.

Значит, внутри кто-то есть, и скорее всего – оборотень. В такую крохотную лачугу не зашёл бы даже самый мелкий ночной титан.

– Поезд в любом случае надо тормозить! Ты знаешь как это сделать?!

– Всё выглядит не особо сложно. Слушай меня.

Вряд ли Демон-каратель был когда-то машинистом поезда, но в техники он определенно что-то понимал. Мы успешно остановили поезд, и я даже сам немного разобрался в том, как управляться с этой штуки. Вообще нам сильно повезло, что это не устаревший паровоз, который надо загружать углём, а более современный тепловоз на дизельном двигателе.

Но эта маленькая победа ещё ничего не значила. Надо было ещё разобраться с титанами, так что нервы находились на пределе…

– Успокойся, – подбодрил меня Александр. – Они ждут союзника, того циклопа. Весь вопрос в том, знают ли они все друг друга в лицо, и могут ли отличить оборотня от человека.

Титаны даже не смотрели в сторону поезда. Тупые равнодушные лица уставились в пустоту перед собой. Действительно, не похоже, чтобы здесь кто-то ждал нападения. Скорее, просто выставили стражу на всякий случай.

– Я попробую проскочить сразу в хижину. Постараюсь взять оборотня живым и допросить.

– Вряд ли получится. Но действуй, – ответил Александр.

Состав окончательно затормозил в паре метров от десятиметрового титана. Сжав покрепче меч, я выскочил из кабины машиниста. Получилось допрыгнуть почти к самой двери. Хлипкой и заметно прогнившей.

Открыв дверь ногой, я с клинком устремился к мужчине в длинном зелёном плаще. Во время – оборотень ещё не успел сменить форму.

– Начнёшь превращение – убью, – сходу выпалил я.

– Ты кто? – удивлённо спросил оборотень.

– Ты служишь титану в шлеме? – я сразу приступил к допросу. – Кто твой хозяин? Что ещё здесь перевозилось?!

На крохотной угольной печке засвистел чайник.

– Ты не понимаешь, против кого идёшь, червь! Я ничего тебе…

– Ты ел людей? – перебил я его. Глядя на мирную картину сторожки, я добавил четвёртый вопрос. Как и другой оборотень, этот ничем не выделялся среди людей. Разве что примечательный шрам пересекал почти всё лицо. Но в остальном – обычный мужик лет сорока. Разве что сильно отощавший.

Последний вопрос стал для циклопа спусковым крючком – оборотень схватил меч прямо за острие, и сжал его пальцами, не позволяя ударить. Потекла струйка алой, вполне обычной крови. Но он продолжал держать оружие и одновременно с этим начал увеличиваться в размерах.

Тем временем другой рукой циклоп потянулся ко мне.

А затем вдруг кипящий чайник слетел с печки и отправился прямиком в уже появившийся огромный глаз оборотня.

Кипяток расплескался в полёте. Послышался сдавленный, полный боли нечеловеческий крик. Циклоп продолжал расти, и в то же время начал падать на пол. Руками он инстинктивно пытался прикрыть ошпаренный глаз, но было поздно.

Вверх потянулось облачко пара от кипятка и запахло вареным мясом.

Я вырвал меч из ослабевшей разбухавшей руки оборотня, срубив при этом пару пальцев. Стряхнул кровь и приготовился ударить вновь.

– Ещё один должок в копилку, – насмешливо сказал Александр.

Циклоп вырос до потолка и приложился башкой о крышу, пробивая путь наружу. Во время этой задержки я его и подловил – прыжок и удар по горлу оборвал жизнь предателя.

Тело не до конца обратившегося врага скрючилось и начало покрываться пеплом.

Но расслабляться я не спешил – с тем, какой грохот здесь поднялся из-за боя с циклопом, титаны снаружи наверняка всё слышали.

– Болванам снаружи плевать, – обрадовал Демон-каратель. – Но ты не спеши радоваться. Похоже, стрелки здесь двигаются вручную.

Во время боя оглядываться по сторонам было некогда, но теперь я мог осмотреться внимательнее. Условия для сторожа здесь минимальные – стол, стул и небольшая печка. Никаких рычагов не наблюдалось. Лишь в углу стоял массивный стальной лом.

Я выглянул за дверь и убедился в том, что все трое титанов так же стоят и смотрят в никуда. Будто три огромных куклы.

– Чтобы убить троих вместе с регенерирующим в шлеме, мне понадобится много сил, – задумчиво сказал я, и ощутил раздражение Александра.

– Моя сила не восполняется здесь, – напомнил Демон-каратель.

Можно ли как-то сделать это проще, не прибегая к заёмной силе?

Взгляд упал на останки циклопа. Они уже начали обращаться чёрным пеплом. На полу лежал плащ оборотня, который слетел с него в начале превращения. Может, мне удастся прикинуться им? Или титаны способны распознать, где человек, а где их союзник? Эльзу в человеческой форме титаны однозначно воспринимали едой.

Вот почему Александр думал, могут ли титаны отличать оборотней от людей. Значит он уже тогда знал, что так будет.

– Догадывался, – кивнул Демон-каратель. – Попробовать стоит. В будущем такие ситуации могут не раз повториться. Действуй.

Я поднял порванную одежду и небрежно накинул на плечи.

Титаны снаружи на моё появление никак не отреагировали. Я был готов встретиться с ними – быстро рубануть и отступать к деревьям. Но людоед не спешил оборачиваться – он внимательно изучал какую-то далёкую точку, капая слюной на песок.

Я обошёл его по дуге, боясь слишком приближаться и ни на секунду не расслабляясь. Но титан продолжал пялиться в пустоту и был безучастен ко всему вокруг.

Ещё несколько шагов, и тварь осталась позади. Теперь прямо передо мной возвышался десятиметровый гигант в шлеме. Элита их армии.

Я бросил на него осторожный взгляд. Людоед зашевелился, слегка повернув голову в сторону. Но так и не закончил движение, тоже проигнорировав меня. Сработало? Похоже, что так. Хорошо бы ещё узнать, он принял меня за циклопа, почуял его запах, или.. может он в каком-то неактивном состоянии?

Пока я делаю вывод, что разум этих тварей примерно на уровне собаки. Они могут запомнить как выглядит союзник и выполнять определенные установки. Но бывает твари нарушают приказ и своевольничают – я видел такое в Адуа, когда титаны-охраники оставили свои посты, желая отведать человечины.

Этой дорогой в Серную крепость пользовались явно очень давно. Видно местным резервный путь нужен был очень редко. Рельсы покрыты пятнами ржавчины, а между шпал пробивалась трава. Основная транспортная магистраль находилась на много километров дальше. Как понимаю ответвление вело как раз туда.

Сможет ли поезд вообще здесь проехать?

Начавший ржаветь метал не спешил поддаваться. Пришлось приложить все силы, а когда он наконец сдвинулся с места, раздался громкий протяжный скрип.

Десятиметровый зашевелился снова. На этот раз лицо повернулось ко мне. Титан скользнул по мне взглядом и задержался, пристально глядя на меня.

Так прошло секунд десять. Людоед не предпринимал никаких действий, но и не сводил с меня взгляд.

Я развернулся и медленно направился в сторону поезда.

Шаг

Ещё один.

Третий…

– В сторону! – послышался приказ Александра, и я не раздумывая отпрыгнул.

В метре от меня в землю врезалась громадная ладонь.

Я быстро встал и рванул в сторону поезда изо всех сил.

Титан рванул следом за мной на четвереньках, и попытался схватить левой рукой, но промахнулся. А за его спиной зашевелились и два его собрата.

Ещё прыжок – титан снова попытался прихлопнуть меня рукой, но я увернулся. Тем временем за ним пролетела туша подпрыгнувшего пятиметрового.

Оказавшись рядом с лестницей к поезду, я наспех запрыгнул в открытую дверь и потянул за нужные рычаги.

Титан в шлеме всё ещё стоял на четвереньках перед составом. В окно показалась гигантская уродливая морда. Зрачки людоеда безошибочно развернулись ко мне, и на его лице появилась тупая улыбка.

В этот момент поезд тронулся с места прямо под ним.

Если он сейчас просто упадёт сверху, то придавит поезд всей тушей!

Но тварь, к счастью, оказалась не столь умна. Титан приподнялся и ударил двумя руками сверху, отбивая последний вагон со шлемами.

Рядом приземлился семиметровый и потянул руку к кабине. Я наотмашь рубанул из открытой двери, отгоняя ублюдка. Затем выглянул через открытую дверь назад. Пятиметрового не было видно. Урод в шлеме уже встал и собирался вот-вот броситься в погоню.

Семиметровый – бежал параллельно поезду. Но увидев меня, начал сразу сокращать расстояние.

Дальше развилка только на магистраль, так что поезд пока справится и сам. Главное не дать титанам остановить состав, иначе прямое столкновение со всеми тремя неизбежно. Конечно, шансы победить сейчас у меня очень высоки даже так. Но сколько меток придётся потратить? Одну, две?

Я поднялся на крышу и вышел к краю первого вагона, полного шлемов. Семиметровый титан уже собирался схватиться за вагон. Тварь выставила неестественно длинный язык и протянула руки к поезду.

Я встал у края и начал отмахиваться от толстых розовых пальцев чудовища. Но это не разубедило тварь подобраться ещё ближе.

Затем людоед встал рядом с поездом и ударил кулаком по тому месту, где я только что был. Мимо. Оказавшись над рукой чудовища, я с разгона рубанул клинком Шахара. Сила Демона-карателя перешла в меч и голова монстра скатилась с плеч.

Тело без головы по инерции сделало ещё пару шагов и начало заваливаться, быстро превращаясь в пепел.

Колёса заскрипели, выбивая сноп искр. Послышался грохот, и последний вагон накренился. Там оказалась тяжёлая туша следующего противника.

Прямо напротив меня сверху огромного шлема стоял пятиметровый титан. Самый мелкий из троицы воспользовался меньшими размерами, чтобы прыгнуть прямо на движущийся состав.

Его громадные ноги неуклюже шагнули вперёд. Парочка шлемов с грохотом выпали и покатились по земле. Титан поднял вторую ногу, и теперь уже увереннее направился ко мне.

Позади стоял грохот от шагов десятиметрового гиганта.

Достигнув края вагона, титан закрепился на мостике между крышами и прыгнул, перемахивая ближе ко мне.

Поезд дрогнул и заскрипел. По обе стороны от железной дороги снова взметнулся вверх сноп искр.

Я не спешил – драться на груде сваленных как попало шлемов было бы глупо.

– Ты должен прикончить его за один удар, – холодно сказал Александр. – Другой попытки не будет.

Людоед подобрался для нового прыжка и на этот раз оказался совсем рядом со мной.

Искры взвились ещё ярче, и слева от поезда что-то отвалилось и покатилось в кусты. Гигант неуклюже шагнул ко мне, замахнулся и попытался прихлопнуть меня. Но только чуть примял один шлем и свалил вниз другой.

Я с размаха ударил по его руке, а затем рубанул с разворота по морде.

Убить с одного удара не получилось, но достаточно было и этого.

– Пригнись! – предупредил Александр.

Послышался глухой удар, и всё вокруг погрузилось в темноту. Мы въехали в тоннель, и для титана места в нём не нашлось. Да, и правда – у меня была всего одна попытка его прикончить.

– Кажется, оторвались… – выдохнул я.

Темнота перед глазами сменилась ясным небом. Тоннель оказался коротким. Но после него на душе стало заметно спокойней. Как бы десятиметровый не старался, ему следом за поездом не протиснуться.

Остаётся только спокойно ехать в Серную крепость.

Интересно, как там сейчас друзья? Эльза..?

Вокруг раскинулся вид на поля с зелёными грядками. Вдалеке виднелись какие-то постройки, мелькали деревья. Глядя на это с трудом верилось, что где-то недалеко бродят людоеды, а те здания, скорее всего, брошены.

Удивительный контраст.

Усталость от долгого и невообразимо сложного дня будто разом навалилась, не позволяя подняться. Стук колёс убаюкивал. Хотелось так и лежать, а глаза начинало клонить ко сну. Это был слишком долгий день. Будто это дня три назад мы с Краучем, Шахаром и Гибсом спускались застрявшей телеге и попали в засаду.

Но солнце только сейчас начало садиться за далёкую стену. Ещё и убаюкивающий стук колёс с колыханием тёплого металла…

Бум!

Поезд тряхнуло, и состав стал замедляться. В темноте вспыхнули искры.

Мне показалось, что я всего на минуту закрыл глаза. Но вокруг было уже темно. Похоже, Александр взял на себя роль машиниста.

На небе горела луна, освещая жуткую картину, раскинувшуюся впереди. До Серной крепости осталось совсем немного, но между нами и воротами на станцию вся земля была будто перерыта.

Повсюду валялись камни, зияли провалы и ямы. Виднелись следы множества огромных ног. После утреннего ливня земля ещё была достаточно сырой, чтобы после титанов остались целые ямы в виде отпечатков их ног. К тому же виднелось несколько воронок от попадания снаряда пушки.

Впереди встал завал из поваленных деревьев. Столкнувшись с ними поезд забуксовал и хорошо, что не сошёл с рельс. Интересно, зачем титанам они были нужны?

Я поднялся и поспешил вниз, в кабину машиниста.

Александр курил, задумчиво глядя в окно. Надо отметить, что поезд начал тормозить заранее, но столкновение всё равно произошло – видимо Демон-каратель не рассчитал путь торможения. А может, он хотел меня разбудить этой лёгкой аварией…

– Пол дня назад здесь был бой, – начал он, не оборачиваясь в мою сторону. – Вернее, это была бойня. Знатно титаны-собиратели здесь попировали…

Проследив за взглядом Александра, я увидел рядом со сломанным деревом обглоданное тело. И если присмотреться, такой вид был здесь не уникален. Повсюду видны следы крови и куски человеческих останков. Подобное зрелище часто оставляли после себя небольшие титаны.

А сколько людей титаны от шести метров и выше просто проглотили целиком, не оставив ничего? Хотя ещё неизвестно, сколько здесь погибло самих титанов – монстры оставляли после себя только пепел.

В крепости даже тела не забрали, оставив их на съедение титанам. Прямо перед воротами. На это должна быть веская причина.

Кто вообще победил в этой битве?

– Теперь убедить их атаковать будет сложнее, чем я думал, – нахмурился Демон-каратель.

Сердце сжалось от страха за друзей. Все ли живы?... Что, если люди проиграли и титаны уже в крепости?! Или их отряд могли отправить в бой под стенами, и теперь они где-то здесь, среди полуобглоданных тел?

Я с силой отогнал мрачные мысли из головы и посмотрел в сторону крепости. В лунном свете виднелись разбитые орудийные башни. Стена зияла множеством сколов, выщерблин и трещин. Похоже, титаны активно бросались камнями. Но если ворота закрыты, то люди там ещё должны быть. Гиганты бы просто выбили их, чтобы войти внутрь.

Ладно, глупо гадать. Лучше увидеть всё самому. Я открыл дверь кабины машиниста и спрыгнул вниз, в темноту. Предстояло много работы по расчистке завала. Самое неудачное время и место из возможных – посреди недавнего поля боя.

Вдалеке послышался шорох.

Я напрягся и покрепче сжал меч.

Совсем рядом под чьей-то ногой треснула ветка.

Александр хотел было что-то сказать, но в этот момент я уже и сам заметил силуэты людей. Мужчина по центру группы подал знак рукой и на меня одновременно направили четыре ружья.

– Подними руки и бросай меч, ублюдок! – крикнул командир отряда, едва сдерживая ненависть. – Одно лишнее движение, и ты труп!