Текст книги "Кронос - 2. Тайны титанов (СИ)"

Автор книги: Кирилл Неумытов

Соавторы: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Так значит Мавнер знает про другой континент?... Хотя, пожалуй, в этом нет ничего удивительно. Обычные люди практически ничего не знают о титанах. Собственно я тоже не знал, пока не стал сражаться с титанами.

Мавнер понимает всё очень-очень глубоко. Причём это касается не только тайн связанных с титанами, но и с высшей политикой Монолита. Для меня это темный лес. Но говорить подобное Мавнеру я не стал.

– Но ты так и не ответил на мой вопрос – кто на твой взгляд достоин править Монолитом?

– Этот мир принадлежит титанам, – Мавнер дотронулся рукой до стены, чуть замедляясь. – Алукар был хранителем нашего континента. Что будет если убить всех титанов, которые берут от него родство? У меня есть одно предположение, но оно не утешительное. Я бы хотел сказать, что достоин быть правителем Монолита, однако в действительности правителем Монолита должен быть титан. Если убить всех титанических ублюдков, континент уйдёт под воду. Так уже случалось с одним нашим соседом.

Глава 23 – Тайный союз

Континент уйдёт под землю, если убить всех титанов?...

Тогда получается, что моя цель меня же и уничтожит? Это всё похоже на глупую шутку…

– Кажется, ты несколько удивлен моим словам, – Мавнер усмехнулся. Он не видел моего лица, но каким-то образом всё же понял мои эмоции. – Без чёткого плана действовать против титанов нельзя, но всё вполне решаемо. Гилберт был той ещё занозой в заднице. Будь он жив я бы не рискнул идти против титанов, но теперь открыты очень многие дороги.

– Один из потомков Алукара должен остаться в живых, – произнёс я задумчиво. Дорог может и много, но почти все они ведут к гибели Монолита. – Нам надо взять над ним контроль. Тогда континент не будет затоплен.

– Посадить титанического ублюдка эта мечта! – лидер птиц рассмеялся. – Я склонен считать, что захват власти должен быть тихим. Если делать всё шумно и кроваво Монолит развалится на части. Центральная армия представляет собой грозную силу, но удержать всех не получится. А если и получится, то цена слишком высока. Большая внутренняя война ослабит Монолит перед внешним врагом.

– Так значит у тебя с самого начала был определенный план.

– Всё верно. И для осуществления этого плана очень нужен человек с твоими способностями. Чтобы всё получилось, надо убить трех титанов, а одного оставить в живых. Затем мы крепко возьмём сенаторов за яйца. Ты напугаешь их своей силой, а за самыми непослушными в будущем будут следить мои люди. Внешне ничего толком не поменяется, но в действительности править Монолитом будет наш с тобой союз.

Мавнер ставит меня на ровне со собой, но разумеется он захочет от меня избавиться. Пойдёт ли против? Вряд ли. Он осторожен. И, кажется, птица сбежавшая от меня у стены напела многое Мавнеру.

Он воспринимает мои силы очень высоко. Я даже начинаю думать, что «быть на ровне со мной в тайной власти Монолита» это очень привлекательный вариант для Мавнера. Он понимает, что ему должно перепасть куда меньше, ведь я могу его убить своими «страшными силами».

Но в плане Мавнера была то, что мне не нравилось.

Я никак не смогу стать законной властью Монолита. Попытаюсь провернуть подобное, и Монолит развалится. Начнётся внутренняя война.

В то же время я не представляю как можно быть тайной властью Монолита… Это совершенно не укладывается у меня в голове.

– Алас, – произнес Демон-каратель откуда-то сзади. – Кажется, ты добрался до такого большого куска, что даже не понимаешь как его сожрать.

В точку. Но пока всё же не добрался. Пока ещё живы титаны Монолита.

– Куда мы идём? – Спросила Эльза. Лестница подошла к концу. Мы уткнулись в крепкую деревянную дверь.

– Это тайные тоннели, которыми пользуются птицы, – Мавнер загремел ключами и стал открывать замок двери. – Через эти же тоннели доставляют еду на съедение титанам.

В темном коридоре было также темно как на лестнице, но вдалеке горел свет. Кажется, там переход в более широкий тоннель.

Но мы туда не пошли. Мавнер свернул налево. Туда, где была только темнота.

– То что мы в тоннелях я вижу, – произнесла Эльза. – Но куда мы направляемся?

– В место где можно поговорить и обсудить планы. Я не пытаюсь устроить вам ловушку, но вашу осторожность вполне понимаю. В этих тоннелях действительно есть разные скрытые инструменты для устранения врагов. Мне это даже глупо отрицать. Однако я думаю главная гарантия моих намерений это то, что я нахожусь здесь. Если бы я хотел вас убить, то поступал бы совсем иначе.

Мавнер Эльзе не нравился. Я это чувствовал. Да и я сам не был в восторге от лидера птиц.

Но надо работать с тем, что есть. И оставаться бдительным каждую секунд. Мавнер может воткнуть мне нож в спину. Никаких иллюзий у меня не было.

– Расскажи о четырех титанах Монолита, – в требовательном тоне произнес я. – Где они? Какими силами владеют?

– Кейг, так значит ты согласен на союз? – Мавнер развернулся ко мне лицом.

– Да. Согласен.

– Тогда стоит дать по рукам. Наш союз будет править Монолитом из тени. Алукар давно помер. Для Великих Стен нет достойного правителя.

Мавнер протянул мне свою крепкую ладонь. Я не спешил пожимать его руку.

Эта сделка мне жутко не нравилась. В памяти всплыло неприятное воспоминание, которое я не помнил, но оно заставляло меня напрягаться. Это воспоминание Александра. Его предала Бишамон и потому сделка с хитрым Мавнером меня инстинктивно напрягала.

– Люди из организации тайных убийц будут слушать тебя? Кому они преданы?

– У птиц Монолита совсем недавно было так называемое второе крыло. Им руководил Гистан. Мы имели равное положение и управляли практически одинаковым числом людей. Но Гистана больше нет. Мои полномочия расширились, а после смерти Гилберта я имею полный контроль над птицами.

– Что случилось с Гистаном?

– Гистан планировал заговор против титанов. Гилберт об этом узнал. Что было дальше я думаю ты понимаешь.

Сбоку появился Демон-каратель.

– Держу пари Мавнер подставил Гистана. Он хитер.

Не знаю прав ли Александр, но я не был бы удивлен такому раскладу.

Демон-каратель исчез. Сейчас у меня идёт разговор с Мавнером, поэтому Александр не стал мешать.

– Нашему союзу быть, – я пожал руку Мавнера.

– Отлично. Я знал, что мы договоримся.

– Теперь расскажи мне о титанах Монолита.

– Я это сделаю сразу как только мы придём в нужное место. Этот разговор не для тоннелей.

Спорить с Мавнером я не стал. Дальше мы шли в тишине. Причём шли долго.

Когда лидер птиц открыл нужную дверь за ней оказалась винтовая лестница идущая наверх. У Эльзы это сразу вызвало вопросы.

– Куда ведёт эта дверь?

– В мой дом. Там только моя помощница и больше никого.

– А сам дом – он внутри Белой Башни?

– Нет. Мы вышли за пределы столицы. Думаю, так вам будет только спокойнее.

Когда мы прошли лестницу, оказались в простом, но добротном двухэтажном доме. Нас тут встретила служанка с полукруглым шрамом на щеке. Это не была случайная рана. Кто-то специального сделал ей такое увечье.

Но даже так девушка была вполне красивой. А ещё сразу бросилось в глаза, что она имеет подготовку убийцы. Это чувствовалось по её движениям.

– Господин, был звонок от Синего Странника, – сразу же отрапортовала девушка. – Также было несколько звонков от дежурных линий. Произошло нападение на первом этаже Башни.

– Я в курсе, Лиза, я в курсе. И со Странником я тоже уже говорил. Лиза, приготовь мне и гостям чай, – Мавнер посмотрел на меня. – Вы голодны?

– Голод это мой друг, – ответил я. Фраза пришла в голову сама. Она исходила от Александра.

– Тогда только выпьем чай, – Лидер птицы кивнул Лизе и стал подниматься на второй этаж.

Я посмотрел в окно. Кажется, рядом нет никаких других домов. Убежище Мавнера не находится внутри поселения. Собственно это и не удивительно.

– Я прослежу за девушкой, – произнес Александр, не появляясь. – Если Мавнер завел нас в ловушку, то мы об это узнаем.

Как же всё-таки хорошо иметь в союзниках невидимого духа! Я могу заглянуть туда, куда не должен. Моя спина всегда прикрыта. Это даёт уверенность в своих действиях. Военная наука совершенно права – без надёжного тыла, невозможно продвижение вперёд.

И сейчас я понимаю, что надо навести порядок в Монолите. Это мой тыл. Пока не будет порядка здесь, не может быть речи об убийстве титанов-богов другого континента. Создать надёжный тыл это очень сложная задача… Мавнер пришёл к мысли, что наш с ним союз достоин управлять Монолитом, но всё дело в тяге к власти лидера птиц. Я думаю, что для Великих Стен это не лучший вариант. Ничего хорошего в тайной власти нет.

Но какую именно систему надо выстроить и на каких людей я могу положиться, мне пока непонятно. Я знаю недостаточно. И пока ещё не уничтожены титаны Монолита.

Чёртов Мавнер расскажет мне всё! Его увиливанья начинают меня раздражать!

Мы пришли в кабинет Мавнера. Здесь, как и в остальном доме, никаких изысков – всё выглядело даже несколько голо. В кабинете Мавнера был только большой стол и простые деревянные стулья.

– Присаживайтесь, – сказал Мавнер, садясь во главе стола. – скоро будет готов чай.

– Я пришёл сюда не чтобы пить чай, – ответил я, оставаясь на ногах. Эльза последовала моему примеру. – Ближе к делу, Мавнер. Рассказывай о титанах.

– Самый главный это Берсуа, он же Синий Странник. Это самая главная проблема, но о нём позже. С травяным Фролманом ты уже знаком. Есть также отшельница Фрида. Её титан состоит из воды и она всегда находится вблизи воды. Фрида живёт около озера в Четвёртом секторе и ведет тихую жизнь. Я раньше думал, что старуха самая безобидная из титанов, но это не совсем так. Ну и последний титан из четвёрки это земляной Шафолон. Его надо убить в первую очередь. Если говорить коротко, то я всех представил.

– Почему Шафолона надо убить в первую очередь?

– Из всех титанов лучше всего садить на цепь Фролмана. Вернее только с ним такое возможно. Остальных титанов мы на цепь не посадим, а значит остальных надо убить. Я знаю далеко не все их способности, но мой анализ именно такой. Шафолона я предлагаю убить как самую легкую цель. Также это развяжет руки центральной армии и позволит тайно объединиться с генералом Эвелвейсом.

– Шафолон находится в ударном кулаке центральной армии?

– Именно так. Сейчас ударный кулак центральной армии находится во Втором секторе. Мои люди помогут тебе незаметно подобраться и убить Шафолона. Я же в это время буду безрезультатно, но очень бурно искать тех, кто убил Гилберта, чтобы Синий Странник ничего не заподозрил.

– Синий Странник. Расскажи о нём подробнее.

– Берсуа это первоприемник силы Алукара. Это делает его одним из трех ныне живущих титанов-богов. Его мощь превосходит любого другого высшего титана Монолита. Убить его в прямой схватке будет очень тяжело, но… – Мавнер лукаво улыбнулся. – У него есть слабое место.

Глава 24 – Вездесущий старик

– …главное помни, так как в прошлый раз – быть не должно! Скорость, прыжки, укрепление оружия, радиус удара. Чёрт с ним, используй. Но меток у нас ограниченный запас. Что будешь делать, когда сила закончится перед встречей с отцом Эльзы? Будешь просить руку дочери и перемирия? Кстати, самой Эльзе тоже слабак ни к чему…

– Хватит, – ответил я мысленно. – Я прекрасно помню, что запас сил ограничен.

– Прошлый бой обошёлся нам слишком дорого, – повторил Александр. – Можно было сделать всё то же самое дешевле и проще. Подойти поближе, быстрый удар на поражение – и он бы даже обратиться не успел. А второго бы…

– Да понял я! – ответил я уже вслух и обернулся в сторону Эльзы. Девушка беззаботно покупала в лавке горячую сырную булку. – И вообще-то тогда нужно было вроде как навести шум, а про второго титана я не знал.

– Ладно, просто помни что сейчас такой цели нет. Главное сделать это меньшей кровью.

Сейчас было необходимо сделать именно так, как говорил Демон-каратель. Такой же план мы обсуждали с Мавнером. Быстрый налёт и удар. Минимум лишних движений и ненужных трат сил.

Сам новый глава птиц выделил мне два крыла. Это шесть человек, разделённых на две боевые группы. Александр сказал, что были и другие, как минимум, ещё две, но это как раз было понятно. Наблюдатели. Они за нами по пятам уже вторые сутки.

Только бы подозрения Эльзы не оказались верны и это была не засада… Я уже не удивлюсь, если выделенные мне помощники будут моими палачами, или наоборот расходным материалом в большой игре.

– Держи, – девушка протянула мне одну из булочек и с наслаждением впилась в свою.

В животе заурчало. Я только сейчас вспомнил, что за последнее время до еды дело как-то не доходило.

– Спасибо, – кивнул я. – Чувствуешь его?

– Да, всё как говорил Мавнер. Но я всё равно ему не верю…

– Ещё кого-то ощущаешь? Если здесь появится вдруг ещё один титан, ты сможешь…

– Да, – оборвала меня Эльза. – Ешь уже.

Сегодня был последний день, когда Шафолона можно было поймать в черте города. Вересковая крепость была отличным местом для внезапной атаки. Расчёт был тем же – на наглость. Посреди улицы и средь бела дня превращаться в титана – значит однозначно стать врагом всего живого в городе.

А значит именно в такой момент и нужно напасть! Тем более, что этот титан был известен своей осторожностью.

Узнав о гибели двух сородичей, он сразу же засуетился, как и говорил Мавнер. По словам главы птиц, Шафолон всегда в случае угрозы сперва отсиживается в безопасном месте. Вот и сейчас он спешил на свою укреплённую военную базу.

Достать его там будет уже намного сложнее.

Я вгрызся в сырную булку. От голода она показалась едва ли не вершиной кулинарного искусства. Я благодарно посмотрел в сторону торговца, стоящего рядом с рекой с последним десятком свежих сырных рулетов. Уже было решил повторить, когда услышал шёпот птицы:

– В белой хламиде. У стены.

Я сразу сосредоточился и поймал в фокус старика в просторном белом одеянии монаха. Правда, надета мантия была поверх военной формы. Эдакий священник при армии. Странно, если он тоже титан, то почему не вернёт молодость известным способом?

В голове всплыл наш недавний разговор с Мавнером:

– Главное постарайтесь убить его в человеческом виде. Чем быстрее – тем лучше. В обычном виде он очень уязвим, но как с титаном с ним лучше не связываться.

– В чём его сила?

– Сила у него самая слабая из всех титанов. Управление грязью. В чистой силе он уступает даже Фролману. Но у него чудовищный боевой опыт. Предшественник Гистана помниться говорил, что он воевал ещё при Алукаре.

Внешне он напоминал монаха-отшельника. Вернее, очень хотел напоминать этакого мудреца. Лысый морщинистый старик был достаточно живым для своих лет, и остатки некогда идеальной солдатской выправки всё ещё угадывались в его чуть сгорбленной фигуре.

Но вот лицо для этого образа походило ужасно. Чертами лица Шафолон скорее напоминал престарелого злого колдуна из сказки. Морщины выдавали частое присутствие раздражения и ярости на его лице. Вплоть до того, что в его глазах мне начали мерещиться опасные грани безумия.

– Если не получится у меня и птиц, сразу обращайся и бей сверху рукой, – напомнил я план.

– Опытный титан может обернуться раньше, – с опаской предупредила Эльза. – Я сама уже делаю это намного быстрее, чем в первые дни.

– Тем важнее будет справиться быстро. В форме титана у него много способностей. Земляные шары и стрелы, шипы из земли. Самые сильные умения – грязевые комья и шрапнель. Для первого он…

– …поднимает руку вверх и сжимает в кулак, а для второго отводит руки назад и приподнимается на носках. Я всё помню!

Я кивнул, но всё равно переживал за неё. Слишком высок риск засады. Этот Мавнер не внушал никакого доверия. Реши он сдать нас самих Шафолону он бы тоже выиграл немало.

– Бери выше. Он направил тебя и предупредил его, и теперь при любом исходе будет в выигрыше… – послышался насмешливый голос Александра. – Впрочем, не бери в голову, пока что это только догадка.

Демон-каратель плыл над прилавками оживлённой торговой улочки. Безопасный сектор, далёкий от вторжения титанов в Монолит, жил своей обычной размеренной жизнью, как и всегда.

Старика в белом сопровождали четверо, как и с Гилбертом. Только теперь это были четверо солдат в необычной форме, немного напоминавшей монашескую.

Появился ещё один из людей Шафолона, чуть опоздавший. Он вёл под уздцы лошадей для двоих человек и периодически озирался назад, на девчонку, ведущую ещё двоих.

Взамен из здания уже выводили свежих породистых лошадей. Настолько спешит спрятаться, что готов загнать лошадей?

Впрочем, примерно так и говорил Мавнер. Узнав о гибели двоих сородичей, он в первую очередь направится в крепость. Туда, где чувствует себя в наибольшей безопасности, и откуда обычно планирует любые дела. Когда много десятков лет всегда поступаешь одинаково, сложно отойти от привычки.

– Откуда столько солдат? – тихо спросила Эльза.

– И правда…

Я на миг застыл, переведя внимание на обилие людей в форме на улице. Слишком много для простого дня.

– Среди них есть наши люди, – тихо сказал один из вездесущих птиц, – поймав наш разговор.

– Хорошо. Тогда я выдвигаюсь первым. А вы отвлеките внимание охраны, – приказал я птицам и пошёл. Медленно, опустив голову и стараясь не привлекать излишнего внимания.

Вверху страховал Александр.

– Поторопись, – сообщил он. – Титан нервничает и собирается удрать.

Я чуть ускорился, искоса глянув на сборы. Старику уже привели его лошадь, и он собирался вот-вот залезть и ускакать верхом, прочь из города. Хотел было ускориться ещё больше, но понял, что в этом нет нужды.

Не стоит пытаться прорваться к нему в последние секунды – лучше наоборот, как только он залезет в седло, будет крохотный миг, когда он усядется поудобней, возьмёт поводья, ударит по бокам… Пара секунд, которые он проведёт, на секунду расслабившись и перейдя на привычные действия…

Сейчас!

Я резко активировал пояс и прыгнул с капелькой силы Демона-карателя. Взмах клинка, так хорошо заточенного отрубать части титанов – что ему голова человека.

Увы, всего лишь человека.

– Алас.. это не он, – растерянно произнесла Эльза. – Я не чувствую силу титана.

Послышался крик. Брызнул фонтан крови. Начала разбегаться толпа, стража пыталась успокоить всех, но действительно не вмешивалась. Пара человек хотели было шагнуть в мою сторону, но ощутили на плече руку человека в чёрной одежде с серебряной птицей.

– Убийцы! Душегубы! Средь бела дня!.. – слышались крики из толпы.

К счастью, уже не так близко, чтобы в деталях разглядеть лица.

Но.. как? Только что был титаном и вот просто человек?

Я ещё раз глянул на тело и с удивлением увидел, что вместо старика на земле валялся какой-то незнакомый мужик со шрамом.

Всё же, что отличало его от лысого старика стекало вниз, превращаясь в цветную грязь.

Говорите, самая слабая сила?

– Двойник, – сказал один из подоспевших птиц.

– Он точно был тут, – уверенно сказала Эльза.

– Значит, он будет бежать к своей крепости. Возможно, мы ещё успеем его нагнать, – сказала другая, девчонка из птиц в закрытой тёмной одежде. – Мавнер просил передать, на случай если Шафолон ускользнёт. Он перекроет каналы по городу, так что любой, покинувший стены этой крепости – скорее всего враг. Похоже, грязевой титан ещё и умеет менять маскировать людей под своих двойников…

– Погодите, а если он просто решит затеряться в городе? – спросил я.

– Не выйдет, и он это знает, – ответила птица. – В этом городе большая часть людей – наши. Мы работаем вместе и до этого момента были почти одной структурой. Теперь Шафолон может доверять только своим людям в крепости.

Тем временем подошло ещё двое птиц, ведя с собой породистых лошадей – тех самых, что предназначались двойнику.

– Я, Сыч и Грач идём с вами, – сказала девчонка. – Покажем дорогу. Она здесь одна, вдоль реки.

Готовые и снаряженные лошади были очень кстати. Наша пятёрка покинула Вересковую крепость.

Осматриваться по сторонам было не очень удобно, но я уловил впереди и вокруг нас широкое цветочное поле, в котором далеко можно было разглядеть тянущуюся вдаль дорогу. Она сильно петляла, сперва идя чуть вниз, а затем в гору. Затем проходила по мосту у самого края реки и там, далеко впереди, скакал Шафолон. Скорее всего.

– Да, это он, – сказал Александр. – Хитрый и трусливый враг. Больше походит на ещё одного сумасшедшего людоеда, чем на древнего воина.

– Это может быть ловушка, – мысленно добавил я.

– Ты можешь его нагнать, – заметил Демон-каратель.

– Прыжки и пояс! – просиял я.

А вслух спросил у главы отряда птиц, пользуясь тем, что мы немного замедлились:

– Что в крепости? Что за люди в белом?

– Крепость – его дом, – отрывисто ответила девушка. – Белые... это его попытка создать своих птиц.

– Так же опасны, как вы?

– Нет, – отозвалась птица. – Они живут, чтобы служить своему богу, но боевого опыта мало.

Я кивнул. Мы выходили на ровную дорогу и вновь ускорялись. Тёмные пятна постепенно превращались в различимые фигуры убегавших от нас одинаковых стариков в белых мантиях поверх серой формы.

Когда наступит момент, я скажу – предупредил Александр.

Я приготовился.

Было видно, что дорогой пользовались не очень часто, и она не предназначалась для больших групп. Зато поле явно не просто так. На фиалковом фоне среди ковра из низкорослых цветов при всей сказочной красоте самого места, было очень легко увидеть издали любого врага. Крепость на возвышенности в окружении поля – в такую очень сложно прокрасться незамеченным или устроить диверсию.

Разве что бурная река, омывающая крепость далеко впереди и сопровождавшая нас всю дорогу, могла послужить способом маскировки.

– Попробуем поймать его на подъёме, – сказал Александр. – Здесь начинается прямой подъём к крепости, и лошади замедлятся. Они и так слишком долго скакали весь путь. Но пролететь это расстояние можно быстро.

Я активировал пояс и приготовился прыгать с лошади. Идея казалась паршивой, но пояс должен помочь.

– Эльза, возьми на себя правого, – сказал я и девушка кивнула. Затем девчонке-птице. – На вас левый. Не выйдет убить, свяжите боем и не дайте удрать. Кто начнёт превращаться, того и бьём в первую очередь, – решил я.

Девчонка и две чёрные фигуры в плащах коротко кивнули.

– Давай! – подал команду Демон-каратель.

Спрыгнув, я изо всех сил устремился вперёд, выбрав в фокус зрения центральную фигуру из троицы. Кто из них настоящий можно было только догадываться, настолько большую точность никто не давал.

А как только ног коснулась земля, я изо всех сил прыгнул снова, ещё больше ускоряя полёт.

Враг уже осознал угрозу и обернулся, но сделать что-то уже не успел – я на ходу атаковал росчерком, и центральный двойник повалился бесформенной кучей. По старческому лицу побежали струйки грязи, уходя в землю и открывая незнакомое лицо смертника.

Лошадь сорвалась и с испуганным ржанием устремилась вперёд, обгоняя других и вынуждая их резко затормозить. Тело мёртвого двойника свалилось под ноги лошади всадника справа, и та едва не повалилась, сбросив седока.

Тогда я с силой развернулся и послал меч вдогонку за последним. На этот раз – точно в цель, клинок вошёл ровно по центру спины врага. Похоже, я справлюсь со всей троицей и сам, до прихода Эльзы и птиц, – подумал я, подходя к последнему с клинком наперевес.

Шафолон был вынужден спешиться, и теперь стоял с посохом наперевес против меня. Превращаться он не спешил. Тем лучше. Этот – последний. Если не он, то больше некому. И он испуганным в отличие от других не выглядит.

Я шагнул навстречу врагу, готовясь к бою, но вместо этого мелькнул серебряный блик и в подбородок последнего двойника снизу вошёл алюминиевый нож Демона-карателя.

Мгновенное убийство троих… я справился с задачей, но победителем себя не ощущаю. Убил до того, как он обратится.

Неужели снова мимо?

– Нет, он где-то тут, я чувствую… – удивлённо сказал Александр.

– Всё ещё тут? Значит, жив?! – спросил я вслух у Демона-карателя.

Но ответил мне вовсе не он.

Вопрос принял на свой счёт кое-кто другой.

– Я много лет учился охотиться на таких, как ты! – произнёс скрипучий старческий голос. – Не желающих примириться со своей сущностью смертного и принять свой удел!

– Шафолон, грязевой титан! – сказал я, оборачиваясь к телу первого убитого мной среди тройки двойника.

И не угадал. Правда оказалась ещё более странной и жуткой. Все три двойника титана лежали на земле, и в цветочном поле оставались только я.. и споткнувшаяся лошадь, едва не упавшая, зацепившись о труп.

Тогда где?

– Ты знаешь о тайной укреплённой базе потому что я так хочу. Ты поспешил попасть сюда, думая что опередишь меня, но просто пришёл по моему приглашению.

– Хочешь сказать, что это ловушка? Смело. Для твоих родичей встреча со мной оказалась смертельной.

– Да, ущерб, нанесённый тобой Монолиту невосполним. Но со временем будет и новая кровь. Давно пора обновить наши ряды. Должно быть, и это тоже к лучшему. Всё к лучшему, Аластэр Кейг.

Послышался всплеск и пространство вокруг покрылось рябью, открывая замаскированных среди цветов людей Шафолона. Они стояли, сжимая ружья со штык-ножами, наставленные в мою сторону. А за их спинами начал превращение в титана и их лидер.

– Всё к лучшему, – повторил титан и добавил начавшим искажаться голосом. – А сейчас ты умрёшь.