Текст книги "Кронос - 2. Тайны титанов (СИ)"

Автор книги: Кирилл Неумытов

Соавторы: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

А ещё возможно, что оборотни держатся вместе друг с другом. Это тоже будет для меня проблемой.

– Среди оборотней Монолита скорее всего есть титан-бог, – произнес Александр, но он сам не появился. – Вот это и есть наша главная проблема.

Титан-бог… Насколько он силен? Доктор Пять говорил, что Отец титанов размером с гору, его тело горит невероятно жарким пламенем и он может вызвать сильнейшие землетрясения всего одним своим шагом. Но такие рассказы показались мне и Александру большим преувеличением. Рабам вполне могли наплести такую чушь, чтобы создать образ чего-то непобедимого и невероятно сильного.

Глава 17 – Накипевшее

Погода заметно испортилась. Поднялся сильный ветер, а небо заволокло тучами. Какое-то время ночь освещала желтая полная луна, но её закрыли облака, сразу после того как я и Эльза спрыгнули со стены на АП. Дальше идти пришлось в полной темноте. Глаза к этому постепенно адаптировались, но всё же приятного в таком пути мало. Темнота невольно напрягает, отчего начинаешь сильнее прислушиваться ко всем звукам.

Как ни крути на нас неожиданно может напасть какой-нибудь зверь или дикий титан. Быть бдительным стало у меня уже привычкой, но такие условия заставляли напрягаться вдвойне.

– Я больше не соглашусь разделяться с тобой. – грозно заявила Эльза, когда мы отошли от Серной крепости на несколько километров. Всё время до этого девушка молчала и я чувствовал, что она рано или поздно взорвётся эмоциями. – Они бы не посмели на тебя напасть, если бы я была рядом!

– Не кричи.

– В этой местности нет ни солдатов, ни людей. Может быть здесь есть дикие титаны, но я уничтожу их своей волей.

Эльза стала говорить тише, но произносила слова очень жёстко. Она явно на меня обижена… Как бы её успокоить…

– Не надо её успокаивать, – вмешался Александр, появившись справа от меня. – Если начнёшь оправдываться или задабривать её, то сделаешь только хуже. Женщины очень чутко чувствуют эмоции и умеют этим неосознанно пользоваться. Она запомнит, что ты реагируешь на её недовольство и будет постоянно давить на тебя через своё недовольство. Примерно так часть мужчин и становится каблуками.

Интересная теория… У меня недостаточно опыта, чтобы подтвердить или опровергнуть слова Александра, но, кажется, он прав. Эльза хочет на меня влиять. Лучшим ответом на подобные нападки девушки будет молчание. Тем более никаких конкретных вопросов она мне не задаёт.

– Верно, – кивнул Александр. – Относись к людям так, как они относятся к тебя. И не позволяй собой лишний раз управлять. В конечном счёте это ты будешь тем, кто всем управляет.

Демон-каратель исчез. Когда меня вывели из темницы Адуа в Алое Ущелье, то я считал себя не пацаном Аластэром Кейгом, а Демоном-карателем забывшим своё прошлое. Сейчас же наши характеры полностью разделились. Это происходило постепенно и самые большие изменения случились после первого резонанса и пещеры, где Рауль отрезал мне руку. Именно после этого события Демон-каратель смог появляться как призрак.

Что это значит? Не знаю. Просто наблюдение. Но мне все же приятно осознавать себя отдельно от Александра. Ещё бы мысли никто не читал! Хотя я к этому уже привык.

– Тебе надо поспать, – с нажимом произнесла девушка. – Ты уже третьи сутки без сна.

Эльза говорила гораздо спокойнее чем прежде. Появился её обычный холод в голосе. Сильные эмоции в принципе не характерны для девушки, но из-за меня она порой утрачивает свой холод. Свои шипы.

– Скорее всего через пару часов начнётся дождь, – предположил я. – Надо пройти как можно больше и после найти дом, чтобы отдохнуть и переждать непогоду.

– Все действительно указывает на то, что сегодня будет дождь. Но почему ты решил, что он начнётся именно через пару часов?

– Интуиция. Перед дождём ветер немного другой. Более злой.

– Никогда не замечала подобного. Кажется, некоторые вещи мне в принципе никогда не понять. Ленора как-то раз позвала посмотреть меня на полную луну желтого цвета. Она светилась от восторга, смотря на этот вид, а я толком не понимала что красивого в луне. Я чувствовала самую малость того, что испытывала Ленора. Луна возможно действительно была необычной в тот день, но я не видела в этом чего-то особенного или красивого. Даже наоборот, смотря на эту жёлтую луну меня брала грусть и разочарование.

Облака немного разошлись, обнажая кусочек жёлтой луны. Девушка остановилась и немного опустила голову. Я тоже остановился. Эльза явно хотела сказать что-то очень важное.

– Находясь с людьми я чувствую себя чужой. Я поняла это в тот день, когда смотрела вместе с Ленорой на луну. До этого момента мне казалось, что я могу быть частью мира людей, но правда в том, что я всегда буду здесь чужой. Когда я показала свою силу в бою, меня стали уважать. Когда увидели мой облик титана, меня стали бояться. За спиной я пару раз слышала как меня называют чудовищем. Люди не понимают почему я за них сражаюсь. Боятся, что я выйду из-под контроля, хотя я не давала на это повода. И это говорят солдаты. Те кто храбрее и твёрже всех остальных людей. Что же будет когда обо мне узнают обычные жители Монолита? Примут ли они меня?

Эльза замолчала и посмотрела на меня. В её взгляде была отрешенность и холод. Какие оказывается у неё тяжелые мысли… Я даже не думал, что Эльза испытывает такие проблемы внутри себя.

Недавний совет Александра по игнорированию эмоционального давления я решил не использовать. Тут была речь не о капризах девушек и их попытках влиять через эмоции. У Эльзы внутри бушует настоящая буря. Она стойко всё переносит, но не понимает как ей быть. Как жить в окружающем её мире.

Короткие волосы девушки чуть встрепенулись от ветра. Она опустила взгляд вниз.

– Нет, меня не примут в Монолите. Кажется, для титанов есть два варианта – либо править людьми, либо жить от них отдельно. Мирное существование наших рас невозможно. Я чужая. Как луна на небе. Холодная и далекая. Алас, ты тоже чужой среди людей. Наверное поэтому ты мне и нравишься. Я больше не отпущу тебя. Причина должна быть какой-то невероятно важной, чтобы я согласилась с тобой разделиться. Если смотреть правде в глаза, мне плевать на Монолит и людей в целом. Вот к какому выводу я пришла. Я буду делать что-то для человечества только из-за тебя. Если ты пойдешь против человечества, то и я пойду против людей. Чтобы ты не захотел, какое бы ты решение не принял, я тебя поддержу. Но прежде, я хочу задать тебе вопрос, который решит, останусь ли я с тобой или уйду прямо сейчас – я для тебя оружие, «ручная титанша, которая выполнит любой приказ»? Или ты видишь во мне девушку, которая тебе нравится? Что на этой чаше весов перевешивает?

Ну и вопрос задала Эльза… Причем девушка говорила с определённым напором и злостью. Она была предана и боится, что я тоже окажусь предателем. Это чувствовалось в её голосе. А ещё эта фраза про «ручную титаншу»… Наверно, услышала это за спиной и задумалась, а не ловкий ли я манипулятор?

Я подошёл к девушке и с большой решимостью её поцеловал. Плевать, что на это скажет Александр. Это моя жизнь! Тем более он не успел меня окликнуть.

Сердце бешено колотилось. Когда мои губы соприкоснулись с губами Эльзы, меня захватила целое море эмоций. Я даже не ожидал от себя такого. Это любовь? Или всё из-за того, что я в первый раз так близок с девушкой? Чёрт, думаю с рациональностью Александра! Он у меня в голове даже в такие моменты.

Поцелуй был короткий. Эльза прибывала в застывшем и ошарашенном состоянии. Девушка никак не ответила своими губами и телом на мой поступок. Я будто целовал неподвижный столб.

Но всё было в глазах девушки. Они выражали невероятное удивление и трепет. Прежний холод в её взгляде исчез будто его и не было.

– Я не могу взвесить на весах эти два вопроса, но могу сказать что вижу в тебе девушку, которая мне нравится, и также вижу в тебе союзника, без которого мне не победить титанов-богов.

Эльза стояла всё в том же ошарашенном состоянии. Она будто потеряла дар речи.

Позади девушки появился Александр. Он хлопал в ладоши.

– Аластэр, а ты неплохой дипломат. Провернул всё идеально. Но дальше этой близости заходить не стоит. Пока достаточно того, что ты сделал. Эльза твоё оружие и ты должен ей ловко манипулировать. Не забывай это.

Эй! Да пошёл ты!

– Это хорошо, что у тебя есть к ней чувства. Твоя искренность поможет контролировать Эльзу. А то она всё больше наглеет. Уже даже говорит, что готова от тебя уйти. И это даже возможно не блеф. Осторожнее подбирай слова при разговоре с Эльзой. Она должна быть полностью тебе верной и не иметь никаких сомнений насчёт тебя.

Меня взяла злость. Эльза это камень преткновения между мной и Александром. Он говорит, что она должна быть для меня оружием. Хочет вбить мне в голову, что надо быть готовым пожертвовать Эльзой, если ситуация к этому приведёт. Именно поэтому он говорит не сближаться с девушкой. Причина определенно в этом.

– Уходи, Эльза, – сказал я, развернувшись к девушке спиной. – Я заглянул к себе в душу и понял, что ты для меня оружие. Всё это время я тебя обманывал. Даже не зная про твою силу титана, я видел в тебе хорошего бойца, которого можно использовать как крайне полезный инструмент, а после выкинуть. Такова горькая правда. Я говорю тебе всё это, чтобы не становиться в будущем врагами, когда мой обман вскроется. Прощай, Эльза.

Я пошёл вперёд быстрым шагом. Пускай ненавидит меня. Зато будет живой.

Александр молчал. Наверное, он жутко недоволен моей выходкой и хочет мести. Но я не жалел о том, что сделал, хоть это и было на эмоциях.

Демон-каратель как-то сказал, что мне передался его нрав никому не подчиняться, так что пускай не удивляется моей своевольности. Мы в одной лодке. Если Александр, решит мне мстить и попытается убить моих близких, то я прекращу воевать с титанами. Херня всё это, что он главный! Я главный! Это моё тело! Что-то не нравится – пусть валит!

Молчит падла… То ли Демон-каратель затевает что-то недоброе, то ли понимает, что я полностью вышел из-под контроля и ничего уже не вернуть. Как говорится – только застрелить. Но Александр потеряет очень много энергии, чтобы поменять тело. А возможно это и вовсе для него невозможно. Очень большая вероятность, что я его единственный вариант. Мы в одной лодке. И она не поплывет, если мне будет что-то не нравится.

Я соглашался со многим. Можно сказать практически со всем! Но я не согласен, манипулировать Эльзой! Александр мстит Бишамон за предательство, но готов и сам предавать своих союзников. Он это объяснит тем, что Эльза изначально была оружием, но для меня это не так.

В порыве гнева и эмоций я не заметил того, как меня догнала Эльза. Девушка крепко взяла моё запястье, заставляя остановиться.

– Ты мне сейчас соврал. Твои действия совершенно расходятся со словами. Ленора сказала, что подтверждением слов о любви могут быть только действия. Поцелуй или же более серьезная близость это подтверждение любви.

Ленора, что б тебя… Эльза похоже рассказала Мейер про наш разговор после битвы в Минглейсе, и Ленора надавала любовных советов. Даже возможно вредительских, чтобы устранить конкурентку. Хотя нет… У Леноры хорошо подвешен язык, но она не пойдет на такое коварство.

– О любви я никогда не говорил. Только сказал, что ты мне нравишься как девушка и не более того. Поцелуй или секс не являются подтверждением любви. Что за глупая чушь. Этим можно обмануть так же, как и словами. Эльза, отпусти мою руку и уходи.

Девушка схватила моё запястье ещё крепче.

– Если я для тебя всего лишь оружие, то ты бы не стал специально от меня отказываться. Это совершенно глупо. И отговорка о том, что если предательство вскроется, то мы станем врагами, тут не работает. Логично, что от ярости я могу превратиться в титана с целью тебя убить, так что опрометчиво говорить подобные слова, если ты и правда боишься вражды со мной. Я не уйду от тебя, Алас. Не хотела уходить изначально при любом твоём ответе. Правда в том, что я останусь с тобой даже зная, что являюсь для тебя лишь оружием. Мне некуда идти. Я не имею места ни у людей, ни у титанов. А раз уж все видят во мне оружие, то пускай я буду служить тебе.

Такого поворота событий я не ожидал. Мне казалось, что Эльза уйдет после моих грубых слов. Даже думал о том, что она может на меня напасть, но такое…

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Демон-каратель вновь мне аплодировал. Но на этот раз с ещё большим акцентом.

– Аластэр, а ты настоящий гений психологии. Привязал к себе девчонку так, как я даже не мечтал. Поступай с Эльзой как хочешь. Я не буду вмешиваться. Но она должна остаться с тобой. Не прогоняй её. Пускай будет твоим верным и ценным союзником. Предавать девушку мы не будем.

Нет, никаких «мы», урод!

– Ты забыл о том, что желаешь избавить человечество от титанов? Они жрут людей. Выращивают вас как скот. Тебя же тошнило от этого. Когда ты представал жизнь людей в Твердыне, то пылал ненавистью к титанам. Хотел быть тем, кто расправится с ними раз и навсегда. Мы союзники, Алас. Мы в одной лодке. У нас одна цель.

Теперь уже не говоришь, что главный в нашей паре?! Ладно… Раз мы в одной лодке то ссориться глупо. Цель у нас действительно одна и та же, хотя взгляды по многим вещам разные.

– Ты мой важный союзник, Эльза, – я повернулся к девушке. – Мне не хочется называть тебя оружием. Лучше сказать, что мы сражаемся бок о бок.

Говорить что-то более мне не хотелось. Я развернулся и продолжил путь в сторону дороги.

Эльза зашагала рядом. Возможно она хотела услышать от меня что-то ещё, но у меня не было сил сказать нечто воодушевляющее. Внутри была злость. Я делал ровно то, что хотел Александр. А Эльза… Из-за её покорности мне хочется от неё отдалиться. Я будто намерено её использую, хотя это не так. С другой же стороны без Эльзы мне не победить титанов, так что получается, что я всё же её использую.

У нас союз, где девушке нужен я, а мне нужна смерть титанов-богов. Учитывая то, что Эльза нужна её семье титанов, тут выходит самый настоящий любовный треугольник. Правда, очень извращенный…

Через два часа ветер стал бешеным и появились первые редкие капли дождя. Запас моих сил к этому времени практически полностью иссяк и я решил, что пора искать дом для ночлега. Не очень красиво вероломно использовать чужое жилище, но раз есть такая возможность надо ей пользоваться. Мокнуть под ливнем мы ещё успеем.

Нам встречались как отдельные фермерские дома возле дороги, так и скопления домов, образовывающих небольшие деревушки. Я решил выбрать для ночлега первый тип. Дождь усиливался, так что я был согласен на любое жилище, тем более рядом как раз был крепкий фермерский дом – двухэтажный, с мощной каменной трубой.

В таком доме можно обогреться и приготовить пищу. Главное, чтобы дрова были сухими и не дымили. По этой дороге вряд ли кто-то пойдёт, но всё же не хочется привлекать внимания.

Хотя кто вообще может здесь появиться? Погоню Бронс за нами не отправит по причине блуждающих в Восьмом секторе титанов. Мы уже договорились с капитаном, что меня случайно «заметят» у северной внешней стены Монолита. Менять этот план Бронс не будет.

В свою очередь центральная армия Монолита тоже вряд ли окажется в этой местности. Зачистку сектора от титанов они ведут совершенно в другом районе. Можно сделать безумное предположение, что центр отправит армию для устранения неугодных в Тринадцатом секторе, но до такого уровне эскалации мы ещё не дошли. Пока центр действует тихо.

– Не только ты решил, что в таком доме будет хорошо обогреться и приготовить пищу, – произнёс Александр, не появляясь в виде призрака.

Я удивился и более внимательно посмотрел на трубу дома. От туда шла еле заметная дымка. Такое можно заметить только с близкого расстояния, но я даже не подумал о том, что в доме может кто-то находиться. Наверное, слишком устал, чтобы о таком думать.

Александр, там фермеры, которые не боятся титанов, или же кто-то поинтереснее?

Ответ пришёл не сразу. Я меж тем дал рукой сигнал Эльзе остановиться и не шуметь. Дом стоял в отдалении от дороги, и мы уже шли прямиком к нему, будучи полностью на открытой местности. Я пригнулся и направился к сараю, как к единственному месту за которым можно спрятаться.

– В доме двое, – доложил Александр. – Похоже, это сообщники тех убийц. У них здесь опорная точка, чтобы подлатать раны и отдохнуть после миссии.

Глава 18 – Птичий отряд

Моего появления они здесь явно не ожидают. Могут ли они знать, что их подельники мертвы? Сомневаюсь. Иначе что им здесь делать? Наверное, они считают свою позицию безопасной. Место выбрано вдали от стены. Останавливаясь в доме, они должны быть уверены, что простой человек их не побеспокоит.

Но всё же профессионалы не были бы таковыми, если б не подготовились даже на такой случай.

У порога была растяжка с примитивной ловушкой – один лишний шаг – и раздался бы грохот. А над ней нашлась ещё одна – уже с невидимой тонкой леской, тянущейся к заряду взрывчатки, теперь уже не только оповещавшей, но и способной сильно ранить незваных гостей.

Мину я аккуратно отсоединил и спрятал к себе. Но входить через дверь я не стал даже пытаться. Да и на окнах меня наверняка ждало то же самое. Александр это не проверял, однако я бы не удивился ловушкам и там.

Решение пришло само собой – враг не мог рассчитывать на то, что гости к ним могут прийти с крыши. Так я и поступил, забравшись наверх. Александр открыл окно, и я оказался на втором этаже. Здесь никто ставить ловушки не стал.

Я приготовил клинок и приступил к спуску. Чтобы старые доски не подвели внезапным скрипом, я старался держаться поближе к стене. Демон-каратель уже был там.

Тихо спустившись, я встал у двери в комнату, за которой прятались убийцы.

Хорошо бы хотя бы одного на этот раз взять живьём.

Александр кивнул:

– Да. И они тебя не ожидают. Это твой шанс.

Приготовив оружие, я встал напротив двери в комнату. Она была закрыта на крюк, но с этим Демон уже разобрался.

Я резко открыл дверь и влетел внутрь. На удивление – меня всё-таки встретили!

Один из убийц бросился в атаку, молниеносно выхватив два знакомых клинка.

Едва отбившись от первого выпада, я не успел увернуться от второго – клинок едва не вошёл в живот, когда в запястье убийцы вонзился крохотный ножик Эльзы. Убийца выронил меч, и шикнул.

В этот момент я атаковал нанося серию ударов и заставляя врага отступать. Второй убийца тоже уже просыпался, но вмешаться в бой пока ещё не успел.

Первый убийца сильно напоминал стилем боя Шахара, да и оружие было почти таким же. Я вдруг задумался, не мог ли следопыт быть как-то связан в прошлом с этой организацией?

Но помимо индивидуального оружия с секретами и мастерства им владеть, больше сюрпризов у них не было. Тем более в бою со мной и Эльзой их бы это не спасло.

Правда тут оказалось, что я совершил серьёзную ошибку. Из-за усталости я не сказал Эльзе постараться взять убийц живьём. Просто шёл напролом, а Эльза молча следовала за мной и действовала исходя из ситуации.

Как итог в шее врага оказался клинок.

Я сразу переключился на второго убийцу, но тот не сопротивлялся, просто подняв руки вверх и отступив к стене. С двумя противниками ему точно было не справиться. Он даже не пытался сопротивляться и доставать оружие.

Я поднял с пола мечи убитого. Нет, всё-таки клинки Шахара были лучше. Но эти очень похожи. Следом я снял перевязь с ножнами для них.

– Аластэр Кейг, – прозвучал голос убийцы. Широкие скулы, клиновидная бородка. На вид лет тридцать пять-сорок, короткие волосы. Явно опытный спец.

– Верно, я Аластэр Кейг.

– Наслышан о тебе. И не хочу с тобой ссориться. И с твоей ручной титаншей тоже. Я слишком маленький для разборок титанов.

– Да ладно? – хмыкнул я. – Может, расскажешь тогда сперва, кто вы вообще такие?

– Звено Грифа. А сам Гриф вон, – убийца кивнул на мертвеца.

– Наёмные убийцы?

– Почти. Птицы. Спецподразделение внутренней разведки Монолита.

– Почему решил со мной пообщаться, а не как остальные из твоей братии – сразу в безнадёжный бой?

– Я и сейчас могу умереть сам, если что, – хмыкнул мужик. – У каждого из нас есть ампула во рту, на случай если нужно не попасть врагу в плен.

– Но ты предпочитаешь жить?

– Потому что слышал о тебе, и знаю, кто находится во главе внутренней разведки…

– Титан, – закончил я за него.

– Да. Я всю жизнь думал, что служу на благо людей, а не обслуживаю людоедов. Но если бы я с кем-то поделился этим, все бы посмеялись, а я бы потом где-то пропал. И тут выходит статья о том, как простой солдат становится героем контратаки и освобождения города от титанов. А сразу после этого на него, и всех, кто может быть с ним связан открывается охота. Несложно сопоставить одно с другим.

– Не верь ему, – уверенно сказал Александр.

И не подумаю.

Такие профессионалы обучаются много лет непрерывных тренировок. И берут туда лишь тех, кто гарантировано выполнит любой приказ.

Ему от меня что-то нужно. И сомневаюсь, что он просто хочет посодействовать в борьбе с титанами Монолита.

– И чем же ты можешь мне помочь? Почему мне не стоит убить тебя на месте? – спросил я. Убивать, конечно, никого я не собирался.

– Я знаю, где бывает капитан Дрейк. Поместье Дэкшир. Могу сказать даже, что он там будет через два дня. Время только не скажу. Но он каждую неделю приходит туда. Не знаю зачем, но он очень привязан к своему расписанию.

Знакомое название. Это то самое место, которое назвал Бронс.

Пока всё сходится.

– Я могу показать где это. Есть путь в центр, минуя крепости. Это достаточная плата за мою жизнь и свободу?

– С чего ты так вдруг рвёшься мне помогать? Ты не похож на труса. Только не надо опять сказок про долг перед человечеством или что-то такое.

– Не веришь… Ну, имеешь право. В любом случае, никто другой тебе не покажет путь через стену Второго сектора и к Первому.

– У вас есть тайный лаз? – понял я.

– Да. Под стеной. Стены строятся в первую очередь от титанов. Для нужных людей есть и обходные пути.

– А откуда мне знать, что там меня не ждёт засада?

– Это тайный путь, а не база. Там вообще нет людей. Я тебя провожу через две стены, и умываю руки. Могу ещё пожелать удачи в борьбе с людоедами. После этого ты меня больше не увидишь. Тем более, что другие птицы тоже не обрадуются, если узнают о дезертире.

Я сделал вид, что серьёзно задумался над этим предложением.

На самом деле, думать здесь было не о чём. Предложение было именно тем, что мне нужно. Если бы он этого не предложил сам, мне бы пришлось заставлять его силой.

Другое дело, что мотивы этого убийцы были совершенно не ясны. Пара слов о спасении собственной шкуры, пара слов о не любви к титанам… Он будто почву проверяет, чем меня зацепить и в какую сказку я готов поверить.

Но я вообще с трудом представлял, как бы он мог меня убедить себе доверять. Едва ли я поверил вообще хоть чему-то.

Я ударил мужика кулаком в живот.

– Аргх… Больно бьёшь.

– Не называй её, – я кивнул на Эльзу, – «ручной титаншей». Она может и обидеться. Причём поверь, бьёт она сильно.

– Верю…

– Идти будем быстро. А по пути ты расскажешь всё, что знаешь о своём начальнике-титане.

– Конечно, – улыбнулся мужик. Хотя какая уж тут улыбка, когда что я, что Эльза в любую минуту можем его убить.

– Но это через несколько часов. Сейчас мне надо поспать, а ты пока побудешь связанным. Тебе же нравится такой расклад? Или тебя лучше просто убить, пока ты не завёл нас в ловушку?

– Решать только тебе.

– Ага, – ответил я и поднял с пола кухонный нож.

Лёгкий.

Крохотный столовый прибор, похоже из алюминия, судя по весу. Чтобы убить таким, нужно сильно постараться. До сердца точно не достать, даже прямое попадание в горло таким может не убить сразу. Но возможности Александра это расширяло сильно.

* * *

Я проспал четыре часа, и мы выдвинулись в путь. Дождь к этому времени прекратился, но земля сильно размякла, что усложняло движение.

Путь до стены занял остаток дня. Сперва я расспрашивал пленника об организации птиц и лично о его роли в ней. Но узнать сумел не так много. Имён никто не носил, более того, в гильдию убийц не брали людей с улицы – их воспитывали с детства, отбирая лучших среди детдомовцев.

Всех птиц с детства обучали владеть разными видами оружия, в зависимости от целей. Уверен, каждого ещё и дрессировали на рабскую верность – об этом пленник ничего не сказал, но это было и так понятно. Это объясняет, почему любые представители их организации без страха шли на смерть. Но ещё больше ставило в тупик относительно действий моего временного спутника.

Не удивлюсь, если на такой случай у них есть особая инструкция. К примеру, втереться в доверие, наплести чушь и заманить в ловушку. Успокаивало только то, что это не могла быть спланированная засада. Но успокаивало мало.

Глава внутренней разведки был мрачным типом, отдающим сухие приказы и без жалости отбраковывающим всех, кто не подходил для работы. Кандидатов на роль птиц было много, так что до конца обучения доходили единицы.

Куда пропадали «отбракованные» кадры никто не знал. Хотя вполне очевидные догадки у нас с Александром были…

Места сбора и пароли постоянно менялись. Выдать что-то такое мужчина и рад бы, да без толку. Слишком много незначительных деталей учитывалось, вплоть до татуировки птицы в определённых местах или формы оружия и одежды.

Его звену надлежало вернуться с победой, или если связь с остальной частью группы потеряется – возвращаться самостоятельно через пять дней. База их организации была в подвалах столицы, под Башней. И соваться туда было чистым самоубийством.

Большую часть времени капитан Дрейк сидел там. За исключением редких деловых встреч и регулярных посещений поместья.

План начал формироваться сам собой по мере рассказа. Подозрительный до параноидальности, готовый жертвовать другими, хитрый и расчётливый титан-оборотень ни с кем не делился своими планами. Если бы я хотел просто убить его – лучший момент был бы на входе или выходе из поместья.

Но если я должен сделать это прилюдно, превратив убийство титана в шоу со множеством свидетелей, придётся за ним проследить и атаковать, когда он будет идти через город. Так или иначе, ему приходится подниматься на первый этаж башни, и уже оттуда ехать в поместье.

Пожалуй, единственный шанс сделать всё правильно – напасть на него в этот момент.

Когда я вытащил из пленника всю информацию, вдалеке уже виднелись высокие стены, разделявшие Восьмой и Второй сектора.

На всякий случай я приказал пленнику идти впереди, на расстоянии метров ста с лишним от нас. Чтобы он не пропадал из виду, но вместе с тем держался подальше. После этого я сказал Эльзе сообщать о передвижениях одичавших титанов из разбежавшихся остатков армии Гаскара. Она их легко чувствовала.

Сам факт их наличия и свободного перемещения внутри сектора говорили о том, что засады здесь нет. Но выдавать все способности девушки незнакомцу я, само собой, не собирался.

Что ж, если ловушка и есть, то без людей. Или уже во втором секторе.

Неподалёку от стены проводник остановился и обернулся в нашу сторону. Я напрягся и в очередной раз спросил у Эльзы.

– Титаны рядом есть?

– Двое. Один на три часа, справа, у самой стены. Метров шесть. И ещё один, трехметровый, совсем новорожденный. Он слева, за кустарником.

Значит, здесь тоже засады нет. Может, на стене?

– Нет там никого, – спускаясь сверху, сказал Александр.

– Чего остановился? – спросил я у нашего невольного спутника, когда мы с ним поравнялись.

– Здесь лаз. Вон там, за кустарником.

– И?

– Ты сам сказал быть всё время на виду. Вот я и на виду, – хмыкнул мужчина.

Александр, сможешь узнать, что нас ждёт с той стороны?

Демон-каратель не стал отвечать, просто шагнул в сторону стены и исчез.

Под самой стеной была старая лужа, медленно превращавшаяся в покрытое тиной болото. Рядом уже начали расти камыши, соседствуя с колючим кустарником с крохотными чёрными ягодками. Название растения я не помнил, но хорошо знал, что ягоды ядовиты. Да и шипы не внушали желание лазить рядом.

Наверное, его здесь высадили специально – не зная, что тут скрывается тайный путь под стеной, я бы ни за что не догадался и едва ли сунулся изучать.

В стене в этом месте была трещина, уходившая под воду.

– Проход под водой, – подтвердил мои мысли убийца. – Нужно поднырнуть в самом начале, а дальше будет большой воздушный карман.

– Как насчёт охраны? – спросил я.

– Не знаю. Когда мы шли, никого не было, – сказал пленник.

– Двое, – обрадовал новостью Демон-каратель.

– Уверен, что никого не было? – повторил я, обращаясь к пленнику. – Никакой охраны, сторожки, перевалочного пункта или тайной базы?

– Слушай, парень, я же не командир звена. Могу отвечать только за то, что видел сам. Когда наша группа пересекала здесь стену, никого не было. Есть ли здесь пост в другое время.. вряд-ли, но всё может быть. Впрочем, если хочешь, есть ещё один путь. Правда, придётся идти ещё сутки и обходить крепость.

– Не стоит, – я поморщился. Идея тратить ещё больше времени из-за этого мне не сильно нравилась. Да и кое-какая идея, как справиться с охраной, у меня была. Куда больше интересовал вопрос, знал ли на самом деле пленник о ней.

– Насколько широкий проход внизу? – спросил я.

– Ну.. достаточно, чтобы проплыть сразу вдвоём, – ответил убийца.

Я кивнул. Примерно так я и подумал.

– Эльза, сможешь заставить того мелкого залезть внутрь?

Девушка молча кивнула.

Убийца округлил глаза, но тоже промолчал. Но выражение его лица мне сильно не понравилось. Может, стоит его всё же убить? Так будет намного спокойнее. Но найду ли я сам ещё один такой путь через вторую стену?

Вскоре вразвалку к глубокой луже побрёл титан. Тощий и нескладный, со знакомым тупым выражением лица.

С шумом и плеском он залез в воду и вскоре погрузился в дыру.

Можно было попробовать войти самим. Возможно это даже получилось бы сделать достаточно тихо, но я уже убедился, что застать убийц врасплох почти невозможно. Наверняка там ещё полно сюрпризов и способов обнаружить незваного гостя.

Но с таким прикрытием убийцам будет не до нас. Как минимум, они тренировались сражаться против людей, и появление титана их должно удивить. А дальше…

Вот дальше будем мы. Само собой эту ошибку природы они положат без потерь. И сомневаюсь, что они будут ожидать следом людей.

Александр, ты сможешь подержать у горла нашего друга нож?

– Убить им я вряд-ли смогу, – подтвердил мои опасения Демон-каратель. – Особенно если он просто перехватит оружие. Но припугнуть можно.

Я вытащил алюминиевый ножик и поднял на ладони.

Столовый прибор медленно воспарил вверх и направился к пленнику. Вернее, конечно, его нёс Александр, но видеть его мужчина, конечно, не мог.