Текст книги "Тяжесть сияния"

Автор книги: Кирилл Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Проба пера

1

Настя напомнила о себе за ужином. Рыбьей костью, застрявшей в горле.

Олег начал задыхаться, чувствуя, как что-то острое раздирает его изнутри и мешает дышать. Он попытался прокашляться, а Ира принялась лихорадочно бить его по спине. Внезапно все кончилось.

Кривая толстая рыбья кость оказалась на ладони Олега.

– Довыступался, – пророкотал тещин бас.

Позади него в проеме кухонной двери стояла Мария Захаровна и медленно хлопала в ладоши.

– Это Настенька, – пояснила теща. – Вчерашнее выступление тебе так просто с рук не сойдет.

Олег посмотрел на перепуганную Ирку, на всякий случай оглядел стол и вновь вернулся взглядом к кости на ладони.

Сегодня в меню рыбных блюд не присутствовало.

– Хватит, мам, – прикрикнула Ирина. – И без тебя тошно.

– А что – тошно? Язык свой надо уметь сдерживать. Раздухарился давеча. Разменивать меня собрался, сынок?

– Надо будет – разменяю, – не оборачиваясь, ответил Олег. – Никакая Настя меня не остановит.

– Еще как остановит, – удовлетворенно сказала теща и удалилась, шаркая, в свою комнату. – Либо она, либо ее имя.

Олег перевел дух.

Посмотрел на Ирину.

– Что скажешь, а?

– Это Настя, – согласилась жена с Марией Захаровной. – Кажется, началось.

– А имя ее причем? Я сегодня даже в Интернете лазил, смотрел.

– С чего это вдруг?

– Да, Мишка сказал по телефону, что заклинание она про свое имя читала.

– А… И что увидел?

– Вылитая Настя. Но не такая, как сейчас. Сейчас она совсем другая, страшная.

– У нас есть такое понятие, – Ирина выделила это «у нас», – истинное имя. Имя, отражающее подлинную сущность человека. Теоретически, зная имя, вполне возможно управлять поступками владельца. Или накладывать специальные заклинания, только на это имя рассчитанные.

– Значит, у нее оно не Анастасия?

– Скорее всего, нет.

– И какое?

– Эх, если бы знать, – развела Ирина руками. – Мы бы с ней быстро управились. Ты, кстати, с ней сегодня все-таки поговорил? Я вот весь день ее найти не могла.

Олег в сомнении посмотрел на почти полную тарелку и решительно ее отодвинул.

– Поговорил, – ответил он. – Мы расставили последние точки над «и».

– Судя по костям, не договорились.

– Ага. Поцапались окончательно.

– Молодец, – покивала Ирина после оторопелой паузы. – Правильной дорогой идете, товарищ! Что дальше думаешь делать?

– Работать, – ответил Олег. – Или ты предлагаешь мне сразу участок на кладбище заказывать?

– Значит так, – сказала Ира решительно. – Сейчас спать ложись, а я посижу, тоже поработаю немного. Своего мужа никому в обиду не дам.

– Настя не может забыть, – осторожно произнес Олег. – Ну, как мы с тобой…

– И как я…, – продолжил он мысленно, – до того, как мы с тобой. Но лучше тебе этого не знать.

Олег вступил на очень скользкую почву.

– Вот даже как, – удивилась Ирина. – Так и сказала?

– Да.

– Не волнуйся, – успокоила его жена. – Думаю, это просто повод.

– Слушай, а что она мне сделать-то может? Киллера наймет? Братков подошлет?

– Какие братки! – всплеснула руками Ира. – Твое мышление выше уличного и бандитского никогда не поднималось! Ей вообще никто не нужен, что бы человека уничтожить!

– А, – кивнул Олег с ядовитым пониманием. – На магию вашу намекаешь.

Ирина посмотрела на него с сожалением.

– Не веришь, – сказала она. – Так, до сих пор и не веришь.

– А с чего мне верить-то? – пожал Олег плечами. – Я, Ир, воинствующий атеист и во всякую бредятину верить не собираюсь.

– Какой ты атеист?

– Воинствующий. Это значит, что могу и в глотку служителю культа вцепиться. Или лицу, вдувающему мне в уши всякую фигню об оккультизме и магии. Вот так-то.

– Ты забыл добавить – доступно, – подсказала Ирина.

– Это Насти твоей копирайт, – заметил Олег. – И вообще, хватит меня тут запугивать. Настя то, Настя се. Что мне теперь, всю жизнь держать равнение на Настю? Мне – плевать. Пусть делает, что хочет. А если уж совсем до явного мордобоя дело дойдет, то я ее операм сдам. Как руководителя организованной преступной группировки.

Ира, подперев голову кулаком, посмотрела на него, как на примерного воспитанника детского сада, читающего на табуретке стихи к 8 Марта. Почти с умилением.

– Твоим упрямством, – сказала она, – можно дома старые сносить. Давай отбросим гонор и недалекость, ладно? Магия и мистика существуют на самом деле, Олег, хочешь ты этого или нет. Магия – это словно незримая тень, которая каждый день с нами.

– А доказательства, – заупрямился Олег. – Где доказательства?

– Доказательства?

– Да. Не пустой треп, а то, что можно пощупать руками.

– А рыбная кость в горле для тебя не доказательство?

– Что за бред! – возмутился Олег. – Есть ты, есть я. Есть наша любовь, чувства и отношения. Ладно, готов согласиться, что существует еще и так дорогая тебе магия с волшебством. Но мне от этого ни горячо, ни холодно. Играйся на здоровье. Обещаю, со своей стороны, не сдавать тебя в сумасшедший дом, даже если ты начнешь жаб каждое утро готовить. Будем считать это частью секретного религиозного ритуала. Я вот что понять никак не могу, Ир. Что мне твоя Настя, даже если она какой-нибудь там ваш магистр черной магии, сделать может? Почему вы все ее так боитесь? И почему, наконец, ты, моя законная жена, судя по всему, разбирающаяся в этих вопросах, не можешь меня защитить? Я ведь тебя защищаю на улице от хулиганов. Или ты не хочешь?

– Ну, вот последнее, – это ты зря, – сказала Ирина. – Тебя бросать никто не собирается. Просто Настя гораздо сильнее меня. На порядок.

– Хорошо, – кивнул Олег. – Так, к чему мне готовиться, Ир? Чего ждать?

Жена задумчиво поводила пальцем по коленке.

– Ну, начнет она, я думаю, с мелочей, – сказала Ира. – Заговоры, нелепые случайности, мелкие и досадные неприятности. Это мы нейтрализуем, не переживай. Может, конечно, порчу наслать. Посложнее, но тоже справимся. А вот через день-два Настя возьмется за дела посерьезнее. Заклинания уровнем повыше. Искажение реальности на твоем пути. Много чего… Но если ей повезет, все может закончиться очень плохо.

– А ей повезет?

– Не знаю. Надо подождать и подумать. Но одно тебе могу сказать точно. Несколько дней тебе надо быть максимально собранным и готовым к любым неожиданностям. Отбрось предрассудки и сконцентрируйся. Не упускай ничего. Представь, что за каждым твоим шагом ведется постоянная слежка, каждое твое слово взвешивают и оценивают на предмет уязвимости, что каждый вокруг тебя – смертельный враг. Шутки кончились, Олег. Настя тебя никогда особенно не любила, да и было за что, прямо скажем, а меня считала вообще чуть ли не рабыней. Она всегда ратовала за наш окончательный разрыв. А тут представился такой случай! Да она себя считать будет, едва ли не освободительницей сестры! Никакие уговоры не помогут.

Олег внутренне поежился. Хотел было добавить, что дело не в освобождении сестры, а в личной Настиной мести, но подавился, на сей раз словами.

– И как долго? – спросил он. – Как долго мне шарахаться от собственной тени?

– Пока она не иссякнет, пока не случиться прорыв или пока…, – Ирина смолкла.

– Договаривай, – сказал Олег. – Пока Настя не уничтожит меня?

– Да.

Перспективы вырисовывались самые радужные. Как у приговоренного к смерти, внезапно получившего возможность выбрать способ.

– Так, – произнес Олег. – А что насчет крови на руках, о которой она говорила? Может быть, это как раз ее кровь?

– Посмотрим, – сказала Ира. – Но вряд ли. Мы всегда очень остро чувствуем угрозу.

– Угрозу вы чувствуете, кровь на руках видите, – совсем расстроился Олег.

Ему немедленно вспомнились слова мамы на свадьбе. Черт, если она уже тогда Ирку ведьмой называла, что ж не сказала мне ничего? Хотя, в общем-то, сказала, сейчас же напомнил себе Олег. Только немного другим языком.

– Значит, магия и волшебство, – вслух произнес он.

Вздохнул.

– Слушай, Ир, а если я ее убью?

Ирина грустно на него посмотрела.

– Может быть, так и придется сделать, – холодно ответила она. – Тут уже либо Настя, либо мы.

Дрессировщица бенгальских тигров

1

Николай Сергеевич сидел за столом и размышлял.

Первым его желанием после разговора с Федором было немедленно схватиться за телефон. Это был прекрасный повод. Потом он вспомнил последний разговор с Миленой и, стиснув зубы, заставил себя успокоиться. Торопиться было ни к чему. Спешка в отношениях с ней могла все свести на нет в два счета.

За полчаса размышлений, ситуация сильно не изменилась. В лесопарке обнаружили неопознанный труп, но принадлежность его к деяниям проснувшейся Тени никем не была доказана. К несчастью, и не опровергнута тоже.

Слабоватый аргумент в разговоре, решил Николай Сергеевич, выключая телевизор. Мало ли в Москве находят каждый день неопознанных трупов!

И все-таки, как оправдаться?

Что сказать, дабы ситуация с Шершнем выглядела и в ее глазах абсолютно верной?

Придется рискнуть, принял решение Николай Сергеевич, подвигая к себе телефон. Главное, собраться. В конце-концов, кто не рискует, тот…

Милена подняла трубку на третьем гудке.

– Слушаю тебя, – прозвучал ее удивительный голос.

Его Николай Сергеевич готов был слушать часами.

– Приветствую, – поздоровался он, стараясь быть максимально холодным. – У нас проблемы.

– У вас? – уточнила Милена. Она всегда старалась подчеркнуть внезапно разверзшуюся между ними пропасть.

– Скорее, у вас, – ответил Николай Сергеевич.

– Вот как? И что случилось у нас?

– Тень, – коротко сказал Николай Сергеевич. – Одна из двенадцати.

Милена помолчала. Очевидно, подобные известия были для нее сейчас совершенно не ко времени.

– Ты уже призвал своего палача? – после затяжной паузы с неприязнью осведомилась она.

– Я хотел это с тобой обсудить, – соврал Николай Сергеевич. – Не хочу повторения прошлого раза.

– А повторения и не будет, Коля. Дело сразу уйдет в Трибунал.

– Почему ты так цепляешься за этих тварей? – непроизвольно возмутился Николай Сергеевич, но тут же сдержал рвущуюся злость. – Они же людей убивают, Мила! И не просто стреляют, а пытают, мучают перед смертью! Помнишь, как твоя последняя Тень развлеклась, а? Как она, нажравшись стеклоочистителя, поперлась на железнодорожной станции стрелками поиграть, помнишь? Ты тогда трупы с пассажирского поезда не разгребала! Что-то не видел я тебя в числе помощников МЧС!

– А ты разгребал, поди?

– И я, и половина Управления в придачу! Потому что чувствовали свою ответственность за то, что выпустили горячо обожаемую тобой мерзость из клетки! И хвала Господу, что Шершень ликвидировал ее без осложнений! А она, кстати, в аэропорт рвалась! – Николай Сергеевич смолк, задохнувшись.

Все-таки не сдержался я, черт! Не смог смолчать, подумал он с отчаянием. Ну, почему же ты не желаешь меня понять, Мила!

– Ты выговорился? – холодно спросила она после паузы.

– Да, – хрипло ответил он.

– Я тебе говорила и скажу сейчас, Коль. Все они – уникальные создания божьи. Не каждому дано выжить в этом мире двести-триста лет. Они – наш последний рубеж. Помнишь, мор в Европе, эпидемии оспы? Как думаешь, нам удалось их остановить? Хотя ты, конечно, в курсе…

– Конечно в курсе, – рассмеялся Николай Сергеевич. – Вы подняли всего пятерых. Они резали и зараженных, и здоровых на право и налево, не покладая рук. И ты называешь это – остановить чуму?

– А как ты это называешь? Разве ты не читал учебники истории?

– Мне твоя история давно поперек горла стоит, Мила. Или ты никак не можешь расстаться со средневековьем? Сейчас таких эпидемий нет и быть не может.

– А СПИД? – вкрадчиво вставила Милена.

– Предлагаешь больных СПИДом резать на улицах? Ты в своем уме?

– Еще не вечер, Коля, – вздохнула она. – Надеюсь, что до этого не дойдет. Но бездарно терять таких бойцов – не позволительная роскошь. За полтора столетия к ним не добавилось ни одного! Слышишь, ни одного!

Николай Сергеевич отстранился от трубки, прикрыл ее рукой и от всей души смачно выругался.

– Ты хотела сказать – убийц, – вернулся мгновением позже он.

– Хорошо, убийц, – согласилась Милена. – Называй, как хочешь. Но, согласись, иногда они бывают очень полезны.

– Пример, Мила.

Милена смолкла. Через несколько секунд ее голос возник в трубке снова:

– Атипичную пневмонию помнишь?

Николай Сергеевич почувствовал нехорошую тяжесть в груди. Не может быть, подумал он. Невозможно. Никто не мог дать добро на такое. Сейчас не средневековье, в конце-концов!

– Помню, – собравшись, ответил он.

– Средство от эпидемии нашли Тени.

Николай Сергеевич облизал пересохшие губы.

– Вранье! – взорвал он. – Средство было найдено эпидемиологами! Распространение остановили медикаментозно!

Милена разочаровано вздохнула.

– Ты немного не в курсе, Коль, – мягко сказала она. – Эпидемию остановили четыре Тени. Они применили свое специальное средство. Санкционировал акцию Трибунал, когда стало понятно, что ничего ни у кого не выходит.

У Николая Сергеевича дрогнули руки. О таком решении проблемы он слышал впервые.

Почему же меня не поставили в известность? Трибунал смолчал? Коля Павлов, Ши Хеда, Олмос, Фонтен?! Кто там еще? Даже Петровский ничего не рассказал! В чем дело?!

– Тебе об использовании Теней еще что-нибудь рассказать? – поинтересовалась Милена, прервав его мысли. – Или достаточно? Пойми, они – хищники в клетках. Иногда они вырываются и тогда происходят несчастья. Но совсем не обязательно их уничтожать. Это – вымирающий вид, понимаешь? Не станешь же ты в первую очередь стрелять в редкой породы какого-нибудь бенгальского тигра, верно? Ты, прежде всего, постараешься его обратно в клетку загнать. И тебе будет абсолютно все равно, сколько твой подопечный успел народа скушать на ужин. Потому что это – уникальный зверь. Так же и с Тенями, Коль. Почему ты никогда не пытаешься загнать их в клетку?

– Это твои подопечные, дорогой ты мой Гринпис, – язвительно ответил Николай Сергеевич. – Ты и загоняй.

– Не твой уже, – напомнила Милена, а он с досадой прикусил себе язык. – Наконец-то слышу от тебя здравые мысли! Кто выбрался на этот раз?

– Одна, – ответил Николай Сергеевич, – оранжевая. Кто из троих – точно пока не знаем.

– Сияние, Вспышка и Зарница, – задумчиво произнесла Милена. – Была еще и Багряная, но вы со своим Шершнем… Н-да…

– Ты часто обходишь клетки, – опять съязвил Николай Сергеевич.

– А что делать, Коля, – задумчиво сказала Милена. – Зарницу можете смело вычеркивать – ее такой парень держит – кремень. Она по дурости к нему угодила, даже мы последние несколько лет не можем ее вытащить. А вот Сияние и Вспышка… Спектры мне сможешь передать?

– Только завтра.

– Посмотрим. Натворили чего?

– Один труп – совершенно точно. Второй – тоже вроде бы ее.

– А когда выбралась?

– Сегодня.

– За день уже два трупа? – удивилась Милена. – Наверное, совсем не в духе была. Они у нас обе нервные, что Вспышка, что Сияние.

– А мне все равно, Мил, – отозвался Николай Сергеевич. В нем вновь стало просыпаться раздражение. – Мне нужно убрать патологического убийцу с улиц Москвы.

– Обещай, что ты не будешь привлекать Шершня, – после паузы потребовала Милена.

– Мне самому, что ли твоих маньячек по городу отлавливать? – возмутился Николай Сергеевич. – Конечно, я его привлеку.

– Тогда пообещай, хотя бы, что он не будет предпринимать крайних мер.

– А если его убивать будут?

– А если будет убивать он?

– Ну, знаешь ли…

– Пообещай, Коля, – в ее голосе зазвучали такие любимые им нотки. – Просто пообещай, ты же можешь. Пусть ищет, пусть следит, пусть хоть под ее дверью ночует. Но решение о ликвидации примем мы вместе. Не он, а ты и я. Ладно?

– Не знаю, – задумчиво произнес Николай Сергеевич.

Милена помолчала.

– Я приеду, Коль, – вдруг сказала она. – Я сейчас к тебе приеду. И мы все обсудим спокойно.

– А как же твой? – напомнил Николай Сергеевич. Его сердце готово было выскочить из груди, спрыгнуть с третьего этажа и побежать вприпрыжку по ночным улицам, распевая по все горло битловскую «All you need is Love». Прижав рукой, он его с трудом удержал.

И ему сейчас было абсолютно все равно, почему друзья из Трибунала не дискутировали с ним по поводу атипичной пневмонии.

– А меня никого нет сейчас, Коля, – ласково ответила Милена. И добавила так, как она говорила раньше:

– Поспеши с работы, я буду ждать.

Так нельзя, закипело что-то внутри него. Это неправильно! Она покупает жизнь своей Тени! Одумайся, пока не поздно…

– Ми…! – собрав все силы, крикнул он в короткие гудки.

Поздно, ответил Николай Сергеевич сам себе, опуская трубку. И на его суровом лице впервые за много долгих дней заиграла детская счастливая улыбка.

Сегодня дома его будет ждать любимая. Прекрасная Милена, которую многие необычные смертные называли Младшая Жрица.

Часть вторая
Война

Оберег

1

Когда утро начинается с телефонного звонка – жди неприятностей. Эта заповедь Олега не подводила почти никогда.

В особенности, когда омерзительная трель вонзается в сонный мозг, крепко измотанный всяческими переживаниями.

В который раз, пообещав себе самому, что выкинет телефон (свадебный подарок любимой тещи) с восьмого этажа, Олег нашарил трубку.

– Да? – поинтересовался он, зевая. Ему полночи снились атакующие римские колонны, и окровавленное лицо главного легионера никак не хотело уходить в небытие. – Олег, слушаю.

– Приветствую, – сказала трубка голосом вчерашнего клиента Антона.

Олег ошеломленно сел на кровати. Целый ворох мыслей пронесся внутри вихрем. Главная: как? Как он узнал домашний телефон?

– Прошу прощения за столь ранний звонок, – извинился Антон, обрывая его лихорадочные размышления. – Просто мобильник твой выключен, а в офисе пока никого нет. Я звоню предупредить, что машина уже загружается и будет отправлена часа через полтора-два.

– Так… – поперхнулся Олег. – Так быстро?

– А что тянуть-то? Мы же вроде обо всем вчера договорились.

– Ага, – сказал Олег и потер лоб. – Да, вроде бы обо всем.

– Послезавтра заеду к вам с деньгами. Ты когда будешь в офисе?

– К десяти.

– Вот и я к десяти буду. Договорились, – и Антон положил трубку.

– Минуточку! – заорал Олег коротким гудкам и с раздражением швырнул трубку на аппарат.

– Что кричишь-то? – сонно поинтересовалась Ирина, поворачиваясь. – Смотри, маму разбудишь… Случилось что?

Она пришла спать уже под утро, странно довольная и оживленная. На вопросы слабо соображающего со сна Олега жена ответила туманно: завтра посмотрим. Но, судя по ее боевому настрою, Насте жена приготовила неприятнейший сюрприз.

– Если что-нибудь завтра случиться, хоть что-нибудь, сущая ерунда, в твоем понимании, сразу звони мне, – укладываясь, сказала Ира совершенно серьезно. – И вон, на столике, возьми. Не снимай ни в коем случае, договорились?

Олег, приподнявшись, посмотрел на стол.

Там лежало нечто коричневое, маленькое, круглое, сильно напоминающее кожаную монету, с длинной черной тонкой веревкой.

– Что это?

– Оберег, – ответила жена. – Надень завтра и не снимай.

Олег растерянно потер лоб.

Откуда Антон знает мой домашний? Откуда, а?

Он поднялся, ища тапочки ногами.

– Ничего не случилось, – расстроено ответил Олег жене. – Просто приснилась какая-то чушь.

Ему вспомнилось лицо легионера из сна. Настина работа, наверное.

Оберег лежал там же, на столе, и на ощупь оказался теплым и мягким.

Олег подбросил его на ладони. Его больше занимал вопрос, откуда Тополев узнал домашний номер, а не магические проблемы. Надеть оберег означало для него слишком многое. Это была граница, отделяющая его обычный мир от другого страшного и непонятного мира. Одеть его означало поверить. А верил ли он?

Наверное, все еще нет.

Олег положил оберег на место.

Наверное, нужно время для созревания любой веры.

Вопрос о домашнем телефоне оставался открытым. Работа таможенного брокера подразумевала связь только через мобильные или офис. Почти всегда эта была деятельность чуть противозаконная, на тонкой грани между сумасшедшими долгами с казенным домом и хорошими, заработанными нервотрепкой и седыми волосами, деньгами. Неожиданности и случайности происходили часто. А некоторые из них могли в мгновение ока превратить лучшего заказчика в злейшего врага. Что тогда делать? Съезжать с квартиры? Олег вспомнил, как у них в офисе два месяца скрывался один из коллег по цеху, не успевший вовремя вытащить арестованный груз. Причем друзьями с клиентом они были – не разлей вода. И что в результате? До сих пор долги отдает. Трудится, рискует, но – отдает. Иногда брокерство напоминало Олегу рулетку: все нормально прошло – молодец, немного деньжат поднял – умница, а хорошо заработал – герой. Однако часто колесо фортуны основательно подводило. И тогда приходилось платить свои кровные. Поэтому в работе Олег старался никогда не нарушать основных принципов. Не давать номер домашнего телефона было одним из таких правил. Неужели все-таки, Игорь?

Может быть, Настя с ним знакома? Может быть, новый приятный клиент – это только коварная игра двоюродной интриганки?

Нет, бред, решительно подумал он. Еще пара дней и я вообще докачусь до паранойи.

Олег вернулся в комнату, быстро одеваясь. Посмотрел на жену с любовью. Не бросила, подумал он. Малышка моя, солнышко. Поперла против своей Богом проклятой родни.

Жена сладко спала, разметавшись по освободившемуся месту на кровати, и, конечно, не слышала ни его воспоминаний, ни его мыслей.

Поцеловав ее в щеку, Олег поднялся.

Денек намечался прекрасный.

Внизу, у подъезда, Олег полной грудью вдохнул свежий летний воздух и немного постоял у машины, подбрасывая и ловя ключи.

Эх, подумал он. Рвануть бы с Иркой на озеро. Какое-нибудь дикое, лесное. Пожить недельку-другую в шалаше, рыбки половить. Сидеть по вечерам у костра, глядя, как в темное звездное небо взмывают искры, наслаждаться тишиной и ощущать, как холодная роса с плотным туманом окутывают сумрачный лес. И никаких тебе тещ, ведьм и странных клиентов.

Сказка.

Он вздохнул, открывая машину.

А еще через двадцать минут он оказался на краю гибели.