Текст книги "ЗМиМ Замок Волшебника VIII (СИ)"

Автор книги: Кирилл Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

День 44. Часть 3

Отступление Напалмуса

С третьей пары я сбежал.

Вообще-то, я собирался досидеть до конца занятий, но когда вспомнил, что сегодня может начаться движуха, терпеть уже не смог. Какой смысл торчать на скучной лекции, когда в игре тебя ждёт целая армия, легендарный полководец в наставниках и возможность наконец-то заняться чем-то по-настоящему крутым?

Поэтому я почти бегом добрался до дома, закинул рюкзак в угол и сразу нацепил шлем, плюхнувшись на диван. Даже переодеваться не стал. Капсула была мне не по карману, но шлем я некогда купил довольно навороченный, полгода копил. Через несколько секунд привычный мир погас, и я словно перенесся в другой мир, а перед глазами побежали системные сообщения.

Мой аватар сидел в повозке, катящейся по дороге в середине нашей колонны.

Вид вперёд и назад впечатлял настолько, что я не раздумывая сделал несколько скриншотов.

Нет, я и раньше владел большими армиями. У меня ведь было целых три замка, и войск я нанимал немало… До трёх сотен набиралось, больше просто не мог содержать. Правда, два замка потом отобрали игроки из соседнего клана, приведя суммарно армию под восемь сотен юнитов от пятого ранга, после чего пришлось срочно искать союзников. Именно поэтому я и собирался вступить в клан Родстоуна. Одному против нескольких сильных игроков было не выстоять, а с защитой клана можно было попытаться вернуть потерянное.

Но сейчас под моим руководством шло две с половиной тысячи воинов! И ещё несколько сотен личной гвардии Агдана. Который, на минуточку, подчинялся тоже мне! Я же не поленился, я нашёл в сети, кто это! У меня репа с демонами поднялась на двадцатку только за то, что он служит мне!

– Вижу, ты наконец-то проснулся, – раздался рядом спокойный голос.

Я обернулся. Агдан подскакал ко мне на кошмаре в привычном облике восточного старика. Разве что глаза иногда вспыхивали изнутри, напоминая, с кем именно я имею дело.

– Я сразу, как смог! – сообщил я. – То есть… ну…

– Я знаю, что Неумирающие не властны над своим сном. Плата за бессмертие… я всё знаю.

Я соскочил с телеги и взлетел в седло другого кошмара, спешно подведенного каким-то инкубом.

– А мы далеко уже прошли? – расплылся я в улыбке от предвкушения приключений.

– Достаточно, чтобы войти во владения другого бессмертного.

Я перестал улыбаться и посмотрел вперёд, туда, где дорога уходила между невысокими холмами.

– Уже? А он знает, что мы здесь?

– Если не знает, то скоро узнает. – Агдан чуть повернул голову, прислушиваясь к докладу одного из подошедших воинов. – Ты как раз вовремя. Я собирался отправить отряды разведки. Тебе полезно поприсутствовать.

– Понял. Надо выяснить, где его замок? – спросил я.

Агдан посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

– Для начала выясним, куда именно мы пришли. Где проходят дороги, какие есть поселения, где расположены укрепления и сколько времени потребуется противнику, чтобы собрать войска. А потом решим, что делать дальше.

Я ещё раз взглянул на колонну. До этого мне казалось, что главное в походе – привести армию к врагу и победить. Предполагалось, что враг либо выйдет навстречу, либо спрячется в замке… Хотя да, если мы выясним, что его войска раскиданы по разным местам, есть шанс перебить их по частям и уменьшить потери при штурме… Хотя я не понимал, зачем с такой армией нам какие-то ухищрения. Тут просто никто не сможет выставить больше трёх-четырёх сотен…

Надеялся, что до первого настоящего сражения ждать придётся недолго. Хочу увидеть свою армию в деле…

Агдан, похоже, моё нетерпение заметил, но комментировать его не стал.

Вместо этого он подозвал несколько командиров и начал раздавать распоряжения.

– Два десятка всадников – на юг. Проверяете не только дорогу, но и ближайшие ответвления. Мне нужны мосты, переправы и участки, где пройдёт обоз.

– На восток – десяток. Ищите следы присутствия войск. Если обнаружите – в бой не вступайте. Наблюдать.

– Ещё две группы – по юго-востоку. Вдоль реки, по обеим берегам, с заходами вглубь территории. Проверить наличие населённых пунктов. Узнаем, кто живёт – будем знать и какой противник.

Командиры молча кивали, запоминали распоряжения и тут же отправлялись выполнять их.

Меня такой неспешный подход несколько раздражал. Мы вошли на чужую территорию с огромной армией, нам бы быстрым маршем идти до центра, там уже искать замок и стремительно его захватить. Я так два замка захватил! А тут наоборот, наше войско постепенно расползалось в стороны небольшими отрядами, и сражением пока и не пахло.

– А почему не отправить всех сразу вперёд? – не выдержал я.

Агдан иронично посмотрел на меня.

– Потому что я не знаю, что находится впереди.

– Ну… Я вот догадываюсь, что замок где-то там. – Я махнул рукой в сторону, куда уходила плотно утрамбованная дорога.

– Возможно. – Не стал спорить ифрит и перевёл взгляд туда, куда указала моя рука.

– Скажи, юный барон. Сколько воинов ты готов потерять ради захвата этого замка?

– Ну, вообще не хочу терять. Нас намного больше, если всё сделать быстро…

– Э-э, нет, мой ученик. Спешка хороша только при ловле блох и если детей не хочешь и надо быстро вын… Не важно, в общем… Мы не знаем, где именно находится замок. Не знаем, есть ли между нами поселения, укрепления или гарнизоны. Не знаем, где противник держит наблюдателей и какими средствами пользуется для разведки. Даже если мы обнаружим замок, это ещё не означает, что знаем, внутри ли гарнизон, или они где-то в походе. Исходя из этого, если мы сейчас рванём на марше к городу, можем получить фланговый удар по войскам, идущим походным порядком. Даже с учётом силы наших воинов размен может оказаться более чем один к одному. А терять на каждом замке по паре сотен опытнейших войск с возможностью найма новичков – крайне нерационально.

Он говорил совершенно спокойно, словно перечислял очевидные вещи.

– Поэтому сначала мы узнаем, куда пришли. Сделай магией бессмертных изображение, показывающее наши войска, посмотрим, что видят наши разведчики.

Ну хоть какое-то развлечение, проскочила мысль, пока я активировал интерфейс. Я принялся переключаться между отрядами, и мы начали проматривать, что видят их командиры.

Один отряд быстро двигался по дороге, время от времени сворачивая в сторону и проверяя ответвления. Другой спустился к реке и уже искал место для переправы, так как моста не было. Третья группа остановилась на невысоком холме.

– Здесь удобная позиция для наблюдения, – сказал Агдан. – Но скажи, чтобы не задерживались. Осмотрят окрестности и пусть продолжают движение.

Скорость резко упала. Армия вроде бы двигалась вперёд, но одновременно с этим будто ощупывала всю территорию вокруг себя. От этого яркое пятно открытых земель на карте стремительно разрасталось в стороны.

– Нашли что-то, – раздался голос ифрита, указывая на поднявшую руку суккубу-разведчика.

Я тут же приблизил камеру.

– Вот, – сказал я, указывая на свежие следы в пыли дороги. – Похоже, здесь кто-то недавно проходил.

Агдан тоже посмотрел.

– Следы смешанные. Не поймёшь… хотя… Големы? Скажи им продолжать наблюдение. Дорогу не пересекать и не оставлять собственных следов без необходимости.

Я удивлённо посмотрел на него.

– А почему?

– Если нас ещё не обнаружили, то лучше будет, если мы найдём противника до того, как он даже косвенно узнает о нашем присутствии. Думаю, рядом селение или даже замок. Скорее селение. Будь рядом замок, тут было бы намного более людно.

Через некоторое время поступил следующий доклад. В этот раз его доставила одна из немногих фей, выданных нам вместе с несколькими эльфийскими магами и одним убийцей.

– Небольшое поселение. – Деланно деловитым тоном отрапортовала она, явно подражая кому-то. – Десятки домов. Следов военного гарнизона пока не обнаружено.

– Что за раса? – уточнил Агдан, делая мне знаки попереключать карту.

– Не знаю. Там только гремлины, мага видела и каменных человеков. А расы не видела.

– Понятно, – невозмутимо протянул ифрит, – маг, стало быть. Напалмус, прикажи с обоза перекинуть в передовой отряд сотню бесов. Над ними ставим инкубов для обеспечения магической защиты.

– Сейчас сделаю! – Я тут же принялся раздавать команды через интерфейс.

– А для чего, понимаешь?

Я чутка задумался.

– Маги сильны за счёт заклинаний. Если лишить их маны – они сильно теряют в боевой мощи. А бесы вытягивают ману… Та-ак, а инкубы тогда зачем? Лучше суккуб, чтобы ударить по потерявшим магию…

– Потому что бесам надо время для активации своего умения, и первым делом маги выносят именно бесов. А мана магу нужна ещё и для поддержания жизни в големах. Лишим магов маны – обездвижим големов. Но если сильно повезёт. Обычно големоводы хорошо укрыты.

Захват селения произведён был молниеносно. Сперва окружили, а затем воины одновременно вошли со всех сторон.

Несколько мелких фигур бросились к домам, кто-то попытался спрятаться за постройками, а один особенно быстрый гремлин вообще рванул к лесу, но нарвался на нас, выскочив под ноги гвардейцев, которые было вскинули свои алебарды…

Но Агдан оказался быстрее.

– Не трогать. Я сказал не трогать!

– Но господин… – кровожадно прогудел воин, поднимая зелёного коротышку за шкирку.

– Если они вооружены и нападают – уничтожить. Если попытаются сопротивляться – подавить сопротивление. Но без необходимости никого не убивать.

Для меня, игравшего демонами почти три месяца, это прозвучало непривычно.

Демоны никогда особо не интересовались чужими жизнями. Убить слабого противника, получить опыт и освободить себе руки – вполне нормальная логика.

Агдан словно прочитал мои мысли.

– Ты удивлён?

– Просто… я не думал, что мы будем захватывать. Князь дал указания только по родным ему расам. А тут опыт…

Агдан чуть прищурился.

– Опыт. Да. Но вместе с опытом ты получишь разрушенные дома, мёртвых жителей и пустое поселение. А потом ещё придётся доставлять сюда полуросликов, которые будут выращивать пищу, добывать ресурсы и обслуживать дороги. А у этих это всё налажено. Да, фермеры из гремлинов не чета полуросликам, да даже людям весьма уступают, но это лучше, чем совсем ничего. И ещё. У князя весьма выгодный контракт с моим бывшим повелителем. Когда эти гремлины будут заменены полуросликами – им найдётся применение.

Прочитав мне лекцию, Агдан повернулся к гвардейцам.

– Передайте всем: кто решит убить жителей без необходимости, я посажу тех на землю. Будут выращивать репу и кормить нашу армию.

Гремлины все попрятались. Кто-то выглядывал из-за стены, кто-то наблюдал из окна. Никто не нападал, просто заняли поселение и блокировали все выходы. Два мага укрылись в таверне, выставив перед входом четверых стальных големов. Атаковать даже и не пытались, просто приготовились подороже продать свои жизни.

– А теперь давай узнаем, где их замок и какими силами располагает местный маг… – краем глаза поглядывая на таверну, приказал ифрит. – Приведите мне старосту.

* * *

Я сидел и наблюдал, как Агдан с Напалмусом захватывают деревню. Всё произошло очень быстро. Агдан действительно отличный полководец, даже жаль, что он амбициозный демон. Как мы с ним и договаривались: если есть возможность оставить население в живых – он его оставляет. Быстрый разговор со старостой, и тот, судя по всему, сразу выдал весь расклад по территории, так как у меня прошло обновление по клановой карте. После этого Агдан пошёл договариваться с магами о сдаче. Штурмовать каменную таверну, перед которой стояли четыре железных гиганта, ему явно не хотелось. Конечно, он бы победил, но потери, да даже просто раненые – это лишнее время задержки. А судя по тому, что войска начали быстро строиться в походные порядки, он всё же решил ставку сделать на блицкриг. Скорее всего, узнал, что войско либо слабое, либо в походе.

В этот момент у меня раздался звонок.

– Здравствуй, Оксана. Награду-то получила?

– Да, только вернулась с награждения! Вечером в новостях будут показывать, на федеральном канале. И получила приглашение «ДизайнИндастриалс» на должность ведущего специалиста-дизайнера… ну и ещё полсотни приглашений от компаний поменьше. Пока попросила паузу, до весны и сдачи экзаменов… Я тут второй день у себя в городе навожу порядки после нескольких тысяч поклонников, – добавила она с лёгкой усталостью в голосе. – Всё бы хорошо, если бы они ещё на стенах надписи не оставляли. У меня уже даже мои советчицы материться научились. Мы же вчера организовали субботник всем городом – что-то страшное было. Ну, а в целом всё прошло хорошо. Ой, да, извините! Я звоню, потому что у меня тут твоя знакомая, и она не может до тебя дозвониться. У неё связь заблокирована. Ей нужно с тобой поговорить. Сейчас включу на громкую, переговорите.

Я удивился. Какая ещё моя знакомая? Быстро переключаю обзор на Оксану…

К моему удивлению, рядом с ней стояла Златовласка.

– Привет, Стас, – уверенно сказала она, повернув голову как раз туда, откуда я смотрел, то есть глядя мне прямо в глаза. – Сам понимаешь, что в городе у тебя оказаться не могу. Там не очень благосклонно ко мне настроены твои гости. Поэтому могу только так. Тебе мои коллеги давали задание посетить одну точку. Они тебе сказали, что это не срочно. Так вот, я хочу сказать, что для них это так и осталось не срочно, а вот тебе надо поспешить.

Она сделала короткую паузу.

– Я передам Оксане один амулет. Он поможет тебе пройти межкластерную аномалию. К слову, я причастна к её созданию. Я очень тебя прошу – поторопись. Там нет такой необходимости в огромных войсках, как вёл Красный демон. Вооружись сам по полной – всё, что у тебя есть из доступного и легко переносимого. Я думаю, вы там с Ураганом вполне справитесь. Самое главное – тебе нужно поспешить.

– Что меня там ждёт и что нужно сделать?

– Опасность как для воина – ниже средней. Не успеешь – в стратегическом плане проиграешь немного… но цена твоего опоздания – невинная душа. Зная тебя – это недопустимые потери…

Златовласка чуть улыбнулась, глянув на Оксану.

– Да, и победа у Оксаны вполне заслужена. Город просто изумителен. Пока что он входит в десятку самых лучших, созданных игроками из видимых мной. Пожалуй, твёрдое третье место. Береги девочку! Таких чистых созданий не так много рождает ваш мир…

– Ты словно прощаешься? Тебе нужна помощь?

– Неожиданно. Ты же уже знаешь, кто я, и предлагаешь помощь?

– А чем ты отличаешься от меня или от Оксаны?

Золотоволосая девушка вдруг быстро заморгала и отвела глаза.

– Надо же… Нет, воин, ты не поможешь мне. Я отправлюсь туда, где либо получу ответы на свои вопросы, либо исчезну. Если меня не станет – об этом узнают многие. Если же получится, обещаю, ты узнаешь об этом первым.

– Так подожди, – перебил я. – Раз пошла такая пьянка, то давай подробнее. Что за межкластерная аномалия?

– Я препятствовала проникновению в некую зону других игроков. Те, что создались там до моего вмешательства, продолжают развиваться, но новые попасть туда не могут. И связь с игроками из других кластеров тоже затруднена. Но, к сожалению, я упустила момент: туда попал один из людей организации, к которой относился Родстоун. И он нашёл способ передавать им информацию. Если до этого он работал над тем, чтобы просто передавать сведения, то теперь он собрал достаточно сил, чтобы перейти в агрессивное состояние.

Она чуть поморщилась, словно подбирая более точные слова.

– Нет, не так. Теперь он внезапно получил силы. И время, которое у тебя было, теперь его нет. У тебя буквально от силы… ну, может быть, неделя. Тебе надо быть там. Поэтому задействуй всё, что можешь, и окажись там как можно скорее. Нельзя допустить, чтобы у него всё получилось.

Златовласка на секунду замолчала, а потом добавила уже тише:

– И ещё… не могу найти Ивана. Для меня это удивительно. Говорить где он не надо. Просто хочу сказать: раз не могу найти его я – значит, не смогут найти и другие. Пускай он пока находится там. Насколько я знаю, здоровью его ничего не угрожает.

Я отключился. Девушка приветливо помахала Оксане рукой и стремительно вышла из её покоев.

День 44 часть 4

Я откинулся в кресле и некоторое время не шевелился. Лететь никуда не хотелось. Квест, данный Богами, никак не изменился. Как реагировать на Златовластку, я не понимал. Как не понимал, кто это вообще. Она может влиять на реал, она легко манипулирует игрой, даже создала некую аномалию, ради которой двинули невиданное в игре войско. Но при этом бегает от админов, просит помочь лично в деле, которое на фоне воздействия на светофоры в реале кажется плёвым. Поговорить бы с Ваней насчёт неё. Но опасно, могу его выдать. Если какой-то ИИ может отслеживать мои звонки, то большая вероятность, что может и другой.

Ладно, пойдём от обратного. А что мешает мне слетать туда?

Экспансия? Да уже так все планы разжевали, что я там нужен только для бонусов от достижений. Грор на севере с Таней справятся. В подземельях тёмных эльфов знатно ослабили крысы, а на поверхности неподалёку будут силы Паши – всегда могут прийти друг другу на помощь. С Пашей будут парочка игроков, вполне его усилят как навыками, так и игровым опытом. Хотя он, похоже, пересмотрел все мои гайды, как ходячая энциклопедия стал, ещё бы на практике всё обкатать. А то иной раз его смешно слушать, когда он с серьёзным видом даёт игрокам советы, а сам только отчасти понимает всю суть.

Агдан с Напалмусом – там вообще всё просто. У них только две гексы, где не прошёлся Родстоун и где возможны бои. А потом несколько десятков территорий будут просто собирать всё, что уцелело. Да, там стоят какие-то гарнизоны, но, думаю, в большей части влияния Агдана хватит, чтобы они просто переметнулись на его сторону.

Барнс? Да там при поддержке Леса тоже ничего не предвидится нестандартного. Викинги тащат всё и всех с островов и занимают побережье, так чтобы у каждого по одному замку было. Но и острова пока функционируют. Основная армада сбежавших воинов морей исчезла в неизвестном направлении.

Наталиэль с разведкой гористой местности к югу, до владений Авара? Да, первая фаза её действий не предусматривает тяжёлых боевых столкновений. Блин, а она может захотеть со мной… И это может стать проблемой. Ей улетать нельзя из города. Даже на разведку горного массива. День-два, и моя солянка, которую я, конечно, очень неплохо причесал, раздав часть неродных войск союзникам, может дать о себе знать. Ладно, сперва поговорю с супругой, посмотрим на её настрой. Всё же понять, что нужно было Родстоуну и его компании, – как минимум любопытно. А как максимум – может принести дополнительные баллы перед Корпорацией. Может, даже это как-то поможет им в борьбе с прокуратурой. Всё же они сейчас на моей стороне. И я планирую взять от этого союза по полной.

Я нашёл Наталью в её кабинете, наскоро сделанном в конце коридора, где раньше стояли диванчики для ожидающих. Просто поставили перегородку с дверью, добавили мебель – и всё обустройство. Принцесса стояла у большого стола, наклонившись с двумя высшими эльфами над предварительной картой гор, что южнее, и что-то быстро отмечала тонким стилусом. Судя по количеству свежих пометок и нескольким разложенным рядом свиткам с докладами, утро у неё выдалось далеко не спокойным. Завтра они должны были вылетать обследовать горы…

– Нам нужно поговорить, – сказал я, с намёком глядя на её генералов.

Те помедлили секунду, дожидаясь от Наталиэль подтверждения, но так и не получив, вышли наружу, недовольно зыркая на меня. Да, для них переход ко мне – это понижение их статуса, по крайней мере, пока я не стану Великим Князем. По сути, это вопрос нескольких замков и ещё одного города. Всё остальное для этого имеется. Вопрос нескольких недель.

Я дождался, когда дверь плотно закроется, и активировал артефакт для блокировки звуков.

Взгляд Натальи сразу сделался настороженным. Учитывая, что я так никогда не делал, даже в спальне.

– Случилось что-то?

Я подошёл ближе, но садиться не стал. Разговор такой лучше вести стоя.

– Мне нужно уехать. Срочно и надолго. Скорее всего – на две недели, возможно, чуть больше.

Она медленно выпрямилась, отложила стилус и внимательно посмотрела на меня.

– Ага… А что случилось-то?

– У меня квест от… – я вскинул глаза к небу, – с определённой точкой посещения. Подозреваю, это место, куда шла армия Родстоуна. По крайней мере направление то же. До сегодня квест был не срочным. Но ситуация резко изменилась. Времени почти не осталось. Если затянуть – может кто-то пострадать. Если правильно понял – игрок.

Наталья несколько секунд молчала, изучая моё лицо. Потом тихо спросила:

– И ты, разумеется, собираешься меня оставить тут?

– А как иначе? Тут такой коктейль рас, что дай врагам возможность хоть чуточку поворошить жителей – всполыхнёт – не потушишь. Пока половина морали, что так задрана, – это действие от моих «легенд». На втором месте твоя королевская аура. Улетим вместе…

Она чуть прищурилась, смешно сморщив носик.

– Обидно… А я думала, у тебя веселее будет. Стоило с Леса сбегать, если опять все приключения мимо, сиди на троне моськой торгуй.

Я кивнул, оценив то, что всё обходится без заламывания рук, мол куда, с кем, зачем.

– У нас определённые договорённости с Корпорацией. Я сейчас предупрежу Егора, сам с ним поговорю. Но в целом мы такой вариант предполагали, что мне надо будет отлучиться из города, поэтому всё продублировано на тебя. Плюс контроль экспансии. У нас два новых замка сегодня: Барнс у некров на рассвете один забрал, и Агдан, когда я к тебе вышел, начал штурм. Учитывая, что армия противника где-то бродит, штурм там символический. Я бы рад тебя взять, тебе я доверяю полностью и без оговорок. Думаю, вместе это и вовсе стало бы лёгкой прогулкой.

Наталья фыркнула, плюхаясь в кресло.

– Покажи на карте, куда ты и что там. Если пропадёт связь, я лечу за тобой. Кто ещё отправляется с тобой?

– Я лечу один, с Ураганом. Связь, скорее всего, точно пропадёт… – протянул я, открывая карту и указывая точку конечной цели. – Давай я тебе расскажу, что знаю…

Следующие пять минут рассказывал про Богов, про подслушанные разговоры, будучи в армии Родстоуна, про разговор с Златовлаской.

– Учитывая, что Родстоун и его компания похищали игроков, и ответственность за это пугала их меньше, чем за то, что там находится, – я считаю, что там что-то очень важное. Жаль, что Иван не в форме, вот он бы тоже пригодился там. Но город сейчас – наша главная опора. Если здесь начнётся хаос, все остальные планы потеряют смысл.

Она отвернулась к окну и несколько секунд смотрела на улицы, где на лужайке, задрав лапы к небу, валялась её дракониха, нежась на солнышке.

– Казармы Галадримов достроились, – невпопад произнесла она, видимо, получив сообщение. Ну да, она же пока что владелец города, из-за построек высших эльфов. – Кстати, я садовника отдала в распоряжение Грини, хоть он считал, что должно быть наоборот. А вот кузню сделала обособленной и поставила на производство эльфийских доспехов. За основу взяла гвардейские. Да, дорого, зато наибольшая защита и удобство…

Я невольно улыбнулся.

– Логично. С доспехами на эльфов не горит. Будем постепенно менять, а их доспехи передавать сперва егерям. Нат, мне нужна будет от тебя помощь.

– Что от меня нужно? – Даже удивилась девушка, взметнув на меня глаза.

Я выдержал небольшую паузу, прежде чем ответить.

– Все золотые драконы.

Наталья медленно приподняла бровь.

– Прям все-все?

– Все. Твои шесть. Те пять, что нам прикомандировали для обороны фактории. И те десять, что числятся за Барнсом. Ты же имеешь право взять их для разовой операции, на сутки? Мне нужны все. И именно сейчас.

– Ты хочешь с ними телепортироваться как можно дальше? Вот почему ты летишь один!

– Да, верно, для цепочки телепортов. Я тут уже прикинул. Если каждый золотой дракон способен открыть портал в соседнюю гексу. Через открытый портал успевают пролететь пять драконов. То я смогу за один час покрыть расстояние, равное больше чем половине пути до цели. Двенадцать прыжков. Практически до межкластерной аномалии…

Наталья подошла ближе к столу и оперлась руками о край.

– Да, если это ускорит тебя и твоё возвращение – сейчас организую. Не думаю, что нам в эти сутки потребуются переброски крупных сил.

– На крайний случай остаются ещё зелёные драконы, пегасы и гиппогрифы. Для внутренних нужд и обороны ближайших территорий этого должно хватить. А мне сейчас важнее скорость, чем резерв.

– Стас! – она вдруг сделала шаг вперёд и остановилась прямо передо мной, глядя в глаза. – Ты дашь мне обещание, что вернёшься! Что твоя жизнь в приоритете над что бы там ни стояло на кону! Ты меня понял? Я не хочу стать вдовой, едва снова вернувшись к жизни. Привязываешься в замке и нигде не меняешь привязку. Ты понял?

Я кивнул без колебаний.

– Обещаю. С привязкой и сам хотел так сделать. Я тоже хочу вернуться. Мне есть куда и для кого возвращаться.

Наталья смотрела на меня ещё несколько мгновений, будто проверяла, насколько серьёзны эти слова. Потом прильнула ко мне и крепко обняла.

– Тогда забирай драконов. Я отдам все необходимые приказы прямо сейчас. Через полчаса они будут готовы к вылету. И ещё… – она чуть смягчила голос, стрельнув глазками на диванчик у стенки, – а у нас точно нет лишнего часа?

– Найдём, – невольно улыбнулся я, убирая доспех в инвентарь. – Сейчас только мини-совещание назначу, чтобы все успели явиться…

Я позвал только тех, кому доверяю, и тех, на кого много завязано: Николая, Пашу, Оксану, Ксению, Мышастого, Танкиста. И, разумеется, Иоганна и Ородреда. Больше никого. Совещание должно было пройти быстро и без лишних ушей.

Они собрались у меня в кабинете, явно не понимая, что за срочность. Особенно зыркал Грор, которому пришлось вернуться, отъехав уже на несколько километров со своим войском и войском Тани и Паши. Тому вообще пришлось свиток телепорта тратить.

Я не стал ходить вокруг да около.

– Меня не будет минимум десять–четырнадцать дней. Возможно, дольше. Ухожу один, с Ураганом. Связь, скорее всего, пропадёт. Интерфейсно я смогу контролировать ситуацию, если связь сохранится, но, поскольку буду отрезан от города, ману придётся экономить. Поэтому действуйте максимально самостоятельно в рамках данных указаний.

Я обвёл взглядом присутствующих.

– Пока меня нет, полное управление городом и ближайшими землями остаётся за Натальей. Её решения имеют силу моих.

– Грор, ты главное контролируй тренировки гномов, что остались тут, – коротко излагал я основное. – Чем выше уровень кандидата в рыцари, тем выше базовые параметры при посвящении. Эффективность их ты сам заценил.

Грор самодовольно осклабился.

– Да я вообще теперь звезда блогов. Нашу атаку на личей разве что ленивый не перепостил к себе и не обсудил.

– Оксана. Ты – так вышло, что ты теперь публичное лицо города. После победы в конкурсе часть освобождённых игроков решили остаться и работать именно с тобой. Используй это для закрытия собственных потребностей. Ксения тебе поможет.

Оксана тихо кивнула.

– Ксения. Всё, что мы проговаривали раньше, – формируй и готовь. Мне нужны люди, которых можно будет быстро поставить на ключевые должности, потому как сейчас будет активное расширение. Клан надо развить хотя бы человек до пятидесяти, иначе текучка нас доконает. Пока много не обещай, но как только производство заработает на полную, найдём чем зарплаты платить. Вот только замки пока никому не обещай. Замки только тем, кто воюет.

Ксения коротко записала что-то в свой блокнот.

– Танкист. Как закончишь ремонт Танка Надежды – обеспечиваешь его полную боеготовность. Городская оборона на тебе. Дополнительно: Агдан в новом замке захватил гремлинов и магов. Всех передаём тебе для восполнения потерь. Используй по своему разумению. Ещё. Я хотел торжественно, но не успею уже. Среди добычи нашли легендарку: «кристалл синергии». Я сперва не понял его фишки, но он может накапливать любую энергию, медленно, но зато у него огромный объём. Прикинь, как можно с его помощью усилить танк. Вполне возможно, на время боя запитывать танк от него и высвобождать себя и своих магов как боевые единицы. С твоим уровнем огневая мощь значительно увеличится.

Танкист возбуждённо кивнул. Похоже, он знал, о чём я говорю.

– Мышастый. Прошу тебя воздержаться от внешних контрактов на ближайшее время. Остаёшься здесь как воздушная ударная сила. Если Танкист отвечает за чистую оборону города, то ты работаешь в округе. На мелкие провокации по окраинам не реагируешь. Бьёшь только если угроза реальная и серьёзная. Я оплачу твои услуги и услуги Танкиста.

Мышастый чуть прищурился и махнул рукой.

– Стас. Символически возьму, но сильно насчёт оплаты не парься, я всё равно хотел отдохнуть недельку-другую, так что пригляжу тут…

– Паша. Ты продолжаешь экспансию на восток и северо-восток, как мы и планировали. Твоя задача ещё дополнительно подстраховать Грора, когда он будет захватывать замки на поверхности, слева от тебя. Тёмных эльфов с ним не будет, они в горах останутся на тот момент.

Некромант кивнул. Он уже успел ознакомиться с открытой картой и даже согласовал со мной маршрут.

Я сделал небольшую паузу, раздавая каждому листы с записями.

– Тюрьма и пленные герои под усиленным контролем. Никаких перемещений без прямого приказа Натальи. А она знает, кто может отдать такой приказ, а кто нет… Если кто-то начнёт слишком активно интересоваться узниками – сразу доклад.

Ещё раз обвёл всех взглядом.

– А теперь ознакомьтесь, я там набросал к вам основные вопросы, давайте быстро по ним своё видение или спрашивайте, если непонятно.

Обсуждение того, что может нарушить основные планы и как этого избежать, заняло ещё два часа, но зато к этому времени мне подготовили и припасы, три вида комплекта снаряжения: на мага, воина и стрелка, и кучу расходников.

С Егором договорились встретиться у северных ворот. Причина была в том, что с ним был ещё один админ, который не имел допуска в город.

– Сергей, – с ходу представил его Егор, – тоже доверенный человек Ряскова, по совместительству начальник того кадра, что тебе стартовую локацию подпортил.

И тут же пояснил, видя моё недоумевающее лицо.

– Мы тут разгребали жалобы данного сектора, что висели в непринятых, и случайно на твои наткнулись.

– Да? Вот как? – Я уже про них и не вспоминал, ввиду их полной неактуальности за давностью событий.

– Я сразу приношу извинения за доставленные неудобства в первые недели, – тут же устало и заученно проговорил Сергей. – Но хочу сразу сказать: вы один из немногих, у кого неприятности связаны с желанием помочь.

– А-а, он сходу определил мой потенциал и накинул мне высокоуровневых орков, некроманта, клакона… Просто чтобы экспы побольше подкинуть? Оно, конечно, всё впрок. Но ведь какой у него глаз-алмаз, я прямо по грани прошёлся, ещё совсем бы чуть-чуть помог – и всё, я бы дальше играл рабом зеленокожих, учитывая, что сообщения-то никуда не уходили…