Текст книги "ЗМиМ Замок Волшебника VIII (СИ)"

Автор книги: Кирилл Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Девушка сидела на земле, прислонившись к колесу разбитой повозки, со связанными за спиной руками. Не плакала, не ругалась – просто смотрела в одну точку, на обгоревший склон, где ещё догорали остатки баллист.

Я присел напротив, на перевёрнутый ящик.

– Не вышла из игры. Сорвавшаяся?

Она перевела на меня злой взгляд и снова отвернулась. Думаешь, не разговорю? Ну, вызов принят.

– Молчишь? Понимаю. Трое суток продержаться – и ты свободна. Правила игры не позволяют быть больше в плену с момента подачи жалобы на пленение. Но мне очень нужна информация, и я намерен её получить.

Девушка на секунду оживилась.

– Пытки? Не советую – жалоба уйдёт мгновенно. Только тронь, и вас сразу забанит администрация!

– Пытки? Фу, как грязно! – я изобразил ужас и отвращение на лице. – Я надеюсь на своё обаяние и неотразимую харизму. Думаю, этого хватит, чтобы тебя разговорить.

– Боюсь вас расстроить, но вы далеко не мой идеал, – ехидно бросила девушка, устраиваясь поудобнее, чуть повернувшись ко мне. Контакт налаживается. – Так что поумерьте свою самоуверенность.

– А тебе нравятся мертвые парни со злобным оскалом?

– Всяко бывает…

– … в крови невинных жертв, с душком разлагающейся плоти и раздражающими хрипами при разговоре?

– Тьфу на вас! Я его в реале знаю! Он не такой!

– Руслан?

– Да причём тут Руслан? Марц!

Ага, вот кто в сердечко юной некромантке залез. Кстати, сколько ей? Значок, о использовании реального образа имеется. Если убрать этот грим… лет двадцать пять? Плюс-минус года три.

– А причём тут реал? Если ты сорвавшаяся, ты его теперь только в таком облике видеть можешь!

– Да пошли вы! Если бы у нас получилось и мы раздобыли фургон Родстоуна, мы бы заработали столько денег, что Марц вышел бы из клана и создал нового персонажа! И мы были бы вместе!

– Ты знаешь, я не вижу препятствий выйти и создать нового персонажа и без денег из повозки. Для любви препятствий не бывает. Или это вам Руслан такой лапши навешал? По миллиону на брата, живите как хотите?

– По полтора…

– Не суть. Важно другое: у вас не было ни малейшего шанса победить армию Родстоуна. Я как человек, который её разбил, вам говорю. Так что поумерь свою самоуверенность.

– Да мы и не собирались её разбивать! Выйти в тыл, перехватывать караваны с едой, ослабляя армию инферно. Затем дать пару сражений, растягивая войска в стороны, и ударить по обозу. Забрать повозку и свалить. Я бы даже войска там все свои бросила – так не собираюсь больше некромантом играть… не собиралась… Вы мне всю жизнь испортили⁈ У-у-у,…!…!….!

Девушка, только что такая гордая и непоколебимая, разрыдалась, пряча лицо в коленки.

– Интересно мыслишь, – не повёлся я на её слезы. – Вы пришли убивать моих друзей, грабить меня, мне жизнь, значит, портить, а нехороший человек, стало быть, я? Не находишь изъяна в своей логике?

– Это всё равно не твой фургон был! – после матов девушка перешла на ты. – Какая тебе разница?

– Ну, я за него проливал кровь, гибли мои воины, жители несли лишения…

– Это всё неписи! А я про живых людей говорю!

– Так и я про живых. Для меня многие эти неписи живее реальных людей. Поэтому я не вижу себя попирателем чьей-то справедливости. Вы пришли как завоеватели и воры – так и поплатились.

– Да вы там всю жизнь сломали! Мы думали, заживём счастливо!

– Запомни, девочка. На чужом несчастье своего счастья не построишь. Своё счастье нужно строить самому – и тогда оно будет приносить радость и удовлетворение. А вы пошли за халявой и впустую потеряли и войска, и игроков. Через часа три выйдет видео нашей битвы, и тогда за ваш клан, как только поймут, что основной костяк вашей армии разбит, возьмутся все соседи разом. Те, кого захватили и удерживали угрозами, сразу же побегут, по пути захватывая замки, что рядом. Часть игроков удалятся, потому как иной раз проще с нуля начать, чем заново прокачивать войска в условиях истощившихся шахт и закрепившихся соседей. Но хуже всего не это.

– А что? – зло выкрикнула Риска, не выдержав моей паузы, поднимая на меня заплаканные глаза.

– А то, что слили вы эти войска впустую. В повозке не было несметных сокровищ на тридцать миллионов евро. Максимум – на три миллиона. Это даже затраты клана не отбивает в полной мере. Судя по тому, что я насчитал, уже полмиллиона явных затрат просто на глаз. Руслан пообещал воздушный замок, чтобы вы могли добыть то, о чём знал лишь он один.

– И что это⁈ Я вам не верю!

– Что это? Пока сам не знаю, надеялся, ты мне это подскажешь. А вот насчёт «верю – не верю» – тут убеждать не буду. Дело твоё. Но ответь сама себе: а зачем мне врать?

– Чтобы меня запутать!

– Я даже не знаю тебя, и если про половину клана я нашёл ту или иную информацию, про тебя узнал только сейчас. Я даже не знаю, обладаешь ли ты хоть крупицей ценной информации, или я вовсе впустую с тобой время трачу.

Девушка вытерла глаза о колени, встала, оперевшись плечом о телегу, и, глядя мне в глаза, проговорила:

– Мы правда шли против демона. Ты случайно стал нашей целью. Если бы готовились против тебя – ты бы не пережил это сражение.

– Вполне допускаю. Но если бы вы готовились против меня, по вам бы ударили две тысячи демонов.

– У нас было пять сотен личей! По сути, только это играет решающую роль в любой битве!

– И почему не сыграло? – с усмешкой задаю каверзный вопрос, радуясь, что девушку наконец понесло.

– Сама не поняла… Сперва было рано их использовать, Руслан не любит их выводить в зону поражения лучниками и магами, держит в центре, пока войскам противника не до стрельбы на длинные дистанции станет. Вот вроде рано, рано… а потом уже и поздно… – глаза Риски округлились, и девушка, не скрывая изумления, каким-то ошарашенным басом выдала: – Это что? Якоб⁈

Мимо нас пролетел, в сторону Торбланша, новый миньон Грю, таща в передних лапах поломанного рыцаря смерти.

– Да. Хочешь такое же перерождение?

– Не-ет! Я админам напишу!

– Это игровой процесс, так что жалоба будет отклонена.

– Пофиг, я уже пишу!

– Давай, заодно с админом пообщаюсь, как раз пара вопросов созрели.

Отхожу на пару шагов и открываю полученный по почте перечень артефактов из фуры. Много уникальных артефактов, по примеру обруча Паши. Выигранные и купленные на старте. Да, каждый из них стоит от трёх до пятнадцати тысяч евро, меньшие по стоимости Родстоун снаряжал на своих воинов. А это была его коллекция. Полагаю, у него был навык, который имел длинный откат и позволял поглощать артефакты, отдавая часть свойств или умений владельцу. Оружие, доспехи… Многое на демонов, это мы сейчас меняем согласно договора… Думаю, собака зарыта в этих восемнадцати предметах, которые не распознал даже гном-артефактор. Или в четырёх шкатулках и одном сундуке, которые не распознаются и не открываются.

– Здравствуйте! – раздалось вежливое, и между мной и некроманткой появился ангел в золотых доспехах. – Хочу сообщить, что ваша жалоба рассмотрена, нарушений не зафиксировано. Ещё вопросы будут? Нет? Стас, привет! Я на твою победу зарплату поставил! Правда, коэффициент маленький был, но всё равно приятно!

– Погоди! Егор, верно? – я вовремя вспомнил админа, что выжил в стычке с химерой, что штурмовала фургон. Да, которой тоже нужен был артефакт из фургона. Хм…

– Да! Но сразу предупреждаю, я сейчас официальное лицо, личные вопросы и просьбы…

– Официальный запрос. Мне нужно открыть информацию об артефактах, которые были в фургоне. Причина – может открыться информация о читере.

– Э-э… Я такое решение принять не могу. Я передам старшему.

– Договорились, только не затягивайте, пожалуйста.

Итак. Некто Ерген предлагает вполне реальные деньги и даже готов их удвоить, а после того, как я отказываю ему в доступе в фургон, присылает некую тварь, которая нарушает даже не законы игры, а которая по сути меняет игру своим оружием. Хотя в свете последних событий можно рассмотреть, что это и вовсе были разные люди. Учитывая, что ради этого предмета вдогонку за демонами шёл клан некромантов.

Среди моей добычи есть нечто, ради чего люди готовы идти на огромные расходы и уголовные нарушения. Мне надо срочно в город. Быстро пишу в чат.

«Оксана, вы готовы к первому воскрешению? Мне бы откатить воскрешение и улететь»

«Пять минут. Первая группа почти готовы. Помогали тяжело раненым».

«Хорошо, тогда иду к тебе».

– Меня правда превратят в такого монстра? – потерянным голосом уточнила Риска, вновь плюхнувшаяся на пятую точку у колеса.

– Нет. Хотя с учётом твоего уровня и навыков я использую твоё тело для этого, но для тебя это будет как смерть – и воскреснешь в своём теле у себя в замке.

– Так это не превращение⁈

– Нет. А скажи, – пользуюсь, пока она в растерянности, – как вы все же собирались по настоящему воевать с Родстоуном?

– Зайти в тыл его армии на один-два перехода, обрубить снабжение, пополнение войск, показав для этого часть войска. Он бы выслал отряды для зачистки. Уничтожение этих отрядов до тех пор, пока Родстоун не остановит войско и не пошлёт армию против нежити. Показать ещё одну армию в другой стороне, когда первый отряд уже уйдёт. Разделить его войска, а потом ударить с помощью телепортов на его обоз элитными частями, забрать фуру и свалить. Благодаря телепортам и умению Руслана поднимать и своих павших, и вражеских, наши войска почти не несут потерь.

– Понятно. Сейчас тебя переведут к пленным. Будь добра, сдай все артефакты. Через два дня я тебя отпущу. Если захочешь что-то рассказать полезное – буду рад. За полезную информацию верну часть артефактов. А сейчас извини.

Пока я шёл к Оксане, зазвонил телефон.

– Стас, приветствую, Александр. Все материалы для фильма получил, спецы уже обрабатывают. После битвы при столице с демонами бледненько, я думал, что при десятке тысяч нежити против твоих двух как-то эпичнее будет. Но найдём, как преподнести. Но чего звоню: доходность будет ниже – как минимум в половину, учти это. От тебя теперь ждут зрелищности! Масштабности! Эпичности! Так что соответствуй!

– Алекс, тут такая просьба. Выставь всё так, что мы справились не с лёгкостью, а на пределе, что некры сильны и мы победили только чудом.

– Это будет сложнее. Из того, что я видел, некроманты явно не смогли разыграть половину своих заготовок и были наголову разбиты. У тебя даже потери на две трети будут воскрешены!

– Это очень для меня важно. Нельзя показывать свою силу. Боюсь, следующий враг может прийти подготовленным.

– Хорошо, некров покажем сильнее, чем есть. Хорошо. Но это займёт чуть больше времени. Выложим только завтра после обеда. Пашу-некроманта можно показать во всей красе?

– А вот его надо! Вообще звезду из него делай! Только за счет него и вывезли!

Отключаюсь и тут же набираю своего блогера.

– Жора, нужно срочно пустить рекламу продажи книг навыка некроманта. Сегодня начни кампанию, с выходом на пик завтра после обеда.

– Ну, книга на некра сейчас очень востребована, я буквально утром об этом читал на форуме. И без рекламы купят…

– Просто завтра после обеда их будут брать со страшной силой. Нужно этим воспользоваться и создать ажиотаж. Так что действуй!

Отключившись, я мысленно поворчал. С этими некромантами, что напали на меня и выхватили по полной, я чуть свой актив не слил! Надо извлекать максимум из ситуации и распродавать книги навыков оптом, но по цене розницы, раз есть для этого возможность. Кстати!

– Ксения! Да, получил, спасибо. А у нас тот парень, что юристом хотел быть, уже приступил к работе?

– Завтра приступает.

– Отлично, завтра ему задание: пусть подготовит соглашение, по которому купившему у меня через аукцион за игровую валюту книгу навыка некроманта и принявшему условие – скидка двадцать пять процентов. А условие таково: в течение месяца признает своим богом-покровителем Мортелию.

– Хитро! После того как он ей храм построит, плюшки жрецам получит, менять уже не захочет…

– Ну да! И Мортелия сильнее станет, и за счёт первожреца таким игрокам с нами связываться совсем не выгодно будет.

– Сейчас подготовлю ему задание, чтобы с утра сразу озадачить. Стас, нам нужно помещение. Административный аппарат растёт…

Женщина внезапно замолчала.

– Ксения?

– Да… я… сейчас, я вспомнила, что я уже готовила такое письмо. Сейчас тебе перекину, только сразу прочти и дай ответ, пускать его в ход или нет.

– Жду.

Буквально через несколько секунд пришло сообщение в чат.

«У меня в кабинете кто-то есть».

* * *

Церковь контролирует Систему, на руке рабский браслет, а завтра меня сожгут на костре. Все, чего я хочу – выжить и получить Систему. /reader/559111

День 43, часть 8

Отступление Ксении

– … Стас, нам нужно помещение. Административный аппарат растёт…

Что-то не так… Мне показалось, или стул сейчас чуть дрогнул? Хм… Я ещё когда пришла, обратила внимание, что документы не так лежат, но решила, что секретарь Бенжамина забегал. Но сейчас я точно увидела, как обшивка на стуле продавилась. Какой-то невидимка сел напротив меня и слушает.

– Ксения? – раздался усталый голос кланлида.

– Да… я… сейчас, – начала я соображать, как же подать сигнал. Что я до срыва не купила себе голд-аккаунт? Были бы разговоры по игровой связи, неслышные окружающим. Точно, чат же! Вспоминаю и быстро говорю: – Я вспомнила, что я уже готовила такое письмо. Сейчас тебе перекину, только сразу прочти и дай ответ, пускать его в ход или нет.

– Жду.

Мне показалось, или Стас уже что-то понял? Быстро пишу сообщение в чат, и одновременно с отправкой вижу, как загорелся значок, что Стас подключился ко мне визуально.

«У меня в кабинете кто-то есть. Сидит на стуле напротив».

«Понял. Не подавай виду и не смотри туда».

И тут же по голосовой сказал совсем иное:

– Подожди буквально минуту, я сейчас правки внесу и тебе перешлю.

Делаю вид, что перебираю бумаги, а сама уже стараюсь незаметно, скрыв расфокусированные глаза ладонью, типа тру их, читаю новое сообщение.

«Когда выйдешь в коридор, не удивляйся: в кармане окажется кольцо. Я сейчас по громкой скажу, куда идти, делай как скажу. Как только я или Корвин подадим сигнал – активируй его».

– Пока правлю, – голосом, словно только сейчас вспомнил что-то важное, проговорил Стас, – сходи, пожалуйста, во второе хранилище. Там лежат артефакты из повозки Родстоуна, те, что нераспознанные. Сделай скрины каждого, пожалуйста. Охрану я предупрежу, что ты сейчас подойдёшь.

Ткань на стуле мгновенно распрямилась. Невидимка встал и, уверена, сместился к двери, чтобы успеть со мной выйти. Вышла как обычно. Как то специально медленно дверь не открывала, но и не торопилась. Правда так и не смогла понять, вышел он или нет. Но стоило оказаться в корридоре, как тут же ощутила появившуюся в кармане пиджака тяжесть. Значит невидимка Стаса меня уже охраняет. Сразу немного отпустило.

«Только не спеши. Надо подготовиться ко встрече.»

Я не торопясь прошла до лестницы и спустилась вниз. С минуту поболтала с Гриней, которая шла навстречу. С момента, как она узнала, что я заведую приёмом людей на работу, каждую нашу встречу она стала заводить одну и ту же пластинку о том, что у неё не хватает рабочих рук. Этот разговор не стал исключением, она попросила меня срочно найти как минимум двадцать человек – желательно бессмертных и разбирающихся в растениях. Запросы, конечно, у неё… По-моему, во всей игре столько не наберётся тех, кто разбирается в этом деле. Единственную, кого я знаю, – это Оксана.

Зато, благодаря разговору с Гриней я немножко успокоилась, и в подвал спустилась уже более собранная. Стражники лениво поприветствовали, изобразив, что их уже предупредили о моём прибытии. Мы спокойно зашли в открытую настежь дверь хранилища.

Хоть тут и не была ни разу, сразу поняла, в чем заключалась подготовка: каждый нераспознанный артефакт лежал отдельно, и за ними было очень легко наблюдать. Остальные были грубо свалены вдоль дальней стены. План Стаса мне стал понятен – он решил вычислить, какой предмет нужен невидимке.

«Активируй!» – появилась команда, и я быстро сунула руку в карман, вынула кольцо, надела… блин, да почему когда хочешь сделать быстро, всё так медленно получается⁈

Пока я доставала артефакт, в хранилище будто серия взрывов произошла: всё начало падать, летать, ломаться. Опрокинулись стеллажи, что-то взорвалось с клубами дыма… И только в этот момент мне наконец удалось надеть перстень и активировать его.

~ Перстень Мрачного Безмолвия Мастера Тогурима.

При активации создаёт зону радиусом 4,87 метра на 67 секунд, в которой блокируется любое проявление магии. ~

Сначала проявился подскакивающий с пола незнакомый мужчина. Он был одет в черный легкий костюм с маской как в старых японских фильмах и вооружён двумя парными короткими клинками – прямо как у одного персонажа из Черепашек-ниндзя.

Спустя секунду проявился и Корвин. Полурослик, который к моему удивлению достигал почти человеческого роста. В левой руке он держал длинную дагу, а в правой – что-то вроде длинного боевого ножа. И, как я поняла, нож был непростой – судя по свечению его кромки.

Корвин сделал первый выпад – молниеносный, почти неуловимый для глаза. Его дага сверкнула в тусклом свете хранилища, целясь в плечо ниндзя. Тот отклонился с изяществом змеи, и клинок лишь рассек воздух. В ответ парники описали сверкающую дугу – один нацелился в грудь, второй устремился к бедру. Полурослик отпрыгнул назад, перекатился через опрокинутый стеллаж и тут же вскочил на ноги, не потеряв равновесия.

Я затаила дыхание, стараясь не привлекать внимания. Уровень этих бойцов превосходит мои возможности. Убийцы кружили друг вокруг друга, словно хищники, оценивая слабые места. Ниндзя двигался плавно, почти бесшумно – его шаги не издавали ни звука, несмотря на лежащие прямо под ногами вещи и обломки мебели. Корвин же действовал резче, короткими движениями, экономя силы.

Внезапно вторженец бросился вперёд, нанося серию быстрых ударов. Клинки мелькали перед глазами, высекая искры о металлические детали стеллажей. Корвин парировал первый удар дагой, второй отбил рукоятью ножа, но третий чуть не задел его плечо – он успел лишь в последний момент отклониться. Свечение лезвия его ножа усилилось, будто реагируя на опасность.

Полурослик перешёл в контратаку. Он сделал ложный выпад дагой, а затем резко выбросил вперёд руку с ножом – тот прочертил в воздухе светящуюся линию и едва не задел бок противника. Ниндзя отпрянул, но не успел полностью уйти от удара: лезвие скользнуло по его рукаву, оставив разрез на чёрной ткани.

– Неплохо, – раздался низкий голос из-под маски. – Для недочеловека.

Он резко сменил тактику: вместо серии ударов последовал один мощный, направленный в колено Корвина. Полурослик блокировал его дагой, но сила удара заставила его отступить на шаг. Ниндзя воспользовался этим мгновением: он подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился за спиной противника. Рывок в сторону, и мужчина подхватывает шар, дёргает рукой какой-то амулет на шее… и ничего. Ниндзя на мгновение замер, его взгляд метнулся ко мне – в нём читалось холодное осознание.

И он резко сменил цель: одним прыжком преодолел расстояние между нами. Корвин бросился вперёд, закрывая меня собой. Его дага скрестилась с клинком ниндзя, высекая сноп искр. Полурослик оттолкнул меня назад, выкрикнув:

– Пригнись!

Я упала на пол за опрокинутым ящиком, а над головой пронёсся сверкающий след второго клинка ниндзя. Корвин хоть и парировал удар, но попятился назад. Противник наседал, нанося удары с нечеловеческой скоростью. Сердце забилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Адреналин зашкаливал и ноги стали ватными. Страх смерти и ощущения стенок сундука навалились, сдавливая дыхание… Если бы не напавший на меня ступор, я бы уже сбежала, но… к счастью смогла совладать с собой. Покидать помещение нельзя – ниндзя сразу телепортируется отсюда!

В этот момент дверь хранилища с грохотом распахнулась. В помещение ворвались два эльфа. Первый – министр внутренних дел, так его мне представили вчера – высокий, в расшитом серебром камзоле, с небольшим арбалетом в руке. Второго тоже узнала, уникальный класс – убийца. Видела вчера на брифинге.

Эльф-убийца мгновенно оценил ситуацию. Он метнулся к ниндзя, отвлекая его внимание серией быстрых выпадов. Клинки замелькали в воздухе – звон металла эхом отдавался от каменных стен. Было заметно, что его уровень был ниже, чем у Корвина. Но вдвоём они быстро загнали диверсанта в угол. Между тем и министр не терял зря времени. Он, отбросив арбалет, выхватил небольшой мешочек, резким движением развязал его и распылил содержимое в сторону ниндзя, с силой дунув. Серебристый порошок окутал противника облаком, оседая на одежде и маске.

Ниндзя замер на мгновение – его движения стали замедленными, словно он пытался пробираться сквозь вязкую жидкость. Ноги подкосились, и он упал на одно колено, с трудом удерживая равновесие. Эльф-убийца осторожно приблизился, убрав свои ножи, чтобы обезоружить его.

Но ниндзя оказался хитрее. Выдохнув, он резко вскинул один из клинков и с силой вонзил его себе под челюсть. Тело дёрнулось и обмякло, безжизненно рухнув на каменный пол.

Наступила мёртвая тишина. Только пыль медленно оседала в воздухе, подсвеченная редкими лучами света из узких окон.

– Глупо! – проговорил министр и скомандовал: – Он же не бессмертный! В стазис его!

– Бесполезно, – ответил Корвин, – это ритуальные клинки, посвящённые какому-то Богу. Он принёс себя в жертву. Мы его не воскресим, это они предусмотрели. Но, по крайней мере мы выяснили, зачем он пришёл.

С этими словами Корвин поднял обычный каменный шар, размером с голову ребёнка, вырезанный из гранита. Он ничем особо не выделялся. Казалось, просто декоративный элемент какой-нибудь каменной беседки или ограды. У него даже отверстие с одной стороны было круглое, как будто его на что-то нужно надеть. При этом, как артефакт он никоим образом не распознавался. Я попробовала его посмотреть, но выскочило, что сперва нужно раскрыть свойства предмета, а моих знаний для этого недостаточно.

* * *

В город я прибыл уже поздно вечером. Сперва мы с Ураганом долетели до бывшего города некроманта, а оттуда уже телепортировались с помощью свитка в столицу.

В хранилище уже навели порядок: вынесли тело лазутчика, убрали обломки стеллажей.

Стоило мне появиться в городе, как мне тут же доложили: перед воротами появился админ. Я попросил проводить его в хранилище, а сам тем временем переложил все артефакты по-своему, чтобы тот самый артефакт, который пытались похитить, уложенный в коробку, стоял вроде бы и в центре, но чуть отдельно от остальных – так, чтобы он заметно выделялся. Мне нужно было видеть реакцию админа.

Золотой ангел вошёл – с каким-то слегка угадываемым торжеством на казалось бы безликом лице. Он начал сразу, без лишних церемоний, с неким пафосом:

– Меня направили сюда по запросу о возможном читерном артефакте. Есть информация, что в хранилище появился предмет, нарушающий баланс системы.

Я вежливо кивнул, провёл его к столу и озвучил свои подозрения:

– Я подозреваю, что один из этих артефактов может представлять опасность. То ли совсем читерный, то ли изменены свойства.

Админ, недолго думая, активировал интерфейс – в воздухе возник полупрозрачный куб с мерцающими гранями. Он начал подходить к каждому артефакту, помещать его внутрь куба и что-то сверять, тыкая в невидимый для меня интерфейс. При этом он периодически хмыкал, иногда кивал, но без особого энтузиазма. Наконец он завершил проверку и произнёс:

– Ни один артефакт не является читерным. Все прописаны системой. Хотя и очень, очень крутые.

– Вы точно в этом уверены? – не удержался от вопроса я, видя, как он просто прошёл мимо коробки с каменным шаром. Заглянул внутрь… и просто отошёл, даже не пытаясь проверить его. Словно не посчитал за артефакт или вовсе не увидел.

– Абсолютно. – С этими словами парень активировал видимость для своей панели и показал экран. – Вот, всё работает по системным логам. Самый верный способ. В радиусе ста метров изменённые предметы есть только в районе тюрьмы, но подсвечиваются синим, значит, они внесены в разрешающий список.

– А это тогда что? – уточнил я, показывая рукой на ещё мерцающий куб.

– А это позволяет раскрыть все свойства предмета, не снимая завесы тайны. По правилам, – добавил админ, не скрывая ехидства, – я не имею права раскрывать свойства артефактов. Вы должны изучить их обычными игровыми методами. Вы же не думали, что я раскрою свойства, чтобы посмотреть, а вы потом сможете этим пользоваться?

Я вежливо улыбнулся, согласился, что не претендую на большее, и распрощался с ним. Так-то, конечно, я рассчитывал на такой исход, но похоже, этот админ в прошлом бою ставил не на меня свою зарплату.

Вызываю к себе Тогурима. Пока жду, беру коробку с шаром с собой и захожу к Ксении.

– Не сильно испугались? – спрашиваю с ходу, помня, какой ужас у неё вызывали мысли покинуть город и снова умереть.

– Сперва не успела, а потом вроде как уже и поздно стало, – честно ответила женщина. – Вроде и понимаю, что у тебя в сердце замка воскресну, а всё равно какой-то панический ужас нападает, как о новом перерождении подумаю. Смерть от голода довольно неприятная. Я умерла так всего три раза. А некоторые гораздо, гораздо больше. Но самое страшное – это подумать о том, как снова в этом сундуке окажешься… Что-то в нём… криповое…

– Извини, что задействовал, но нужно было быстро принимать решение.

– Да я не в претензии, вообще ловко провернул. Да и потом, слово сдержал – из города же я не вышла. И ещё: завтра ещё два человека готовы присоединиться. Одна пока не готова из города выходить. Да и в целом вообще не готова лишний раз выходить, там всё сложно с социализацией… А вот второй прямо рвётся в бой. Завтра с утра с ним психолог ещё раз побеседует и будет выписывать.

– Отлично. Завтра я весь день в городе буду, так что, как врачей пройдут – давай ко мне. Рвущиеся в бой – позарез нужны. Через неделю армия значительно увеличится с учётом захваченных к тому времени замков. В нормальной армии на двух генералов один солдат, а у нас армия без генералов…

Женщина рассмеялась, и я, успокоившись, что на неё никак это нападение не повлияло, ушёл к себе в кабинет.

Гном пришёл не один, с каким-то молодым соплеменником, у которого борода ещё клочками лезла и ростом едва до подмышки артефактора доставал.

– Подмастерье взял, – тут же объявил Тогурим, мотнув головой на спутника. – Талантлив очень, суть вещей видит. Хорошее подспорье. Из плена освободили. Учу вот.

Я кивнул, соглашаясь, что ученик, да ещё и толковый, в хозяйстве всегда пригодится, и молча протянул коробку.

– Надо раскрыть свойства, но предмет явно не из простых. Давай подумаем, как тебя усилить. Мне важно понять, что это, и почему вокруг него такой ажиотаж.

– Тут не в усилении дело, княже, – артефактор вынул шар и просто покрутил в руках. – Всё, что могу сказать, – это часть чего-то, что наращивает свойства по мере сборки. Но знаю, кто может открыть свойства.

– И?

– Вы, княже. Мастер любит вас и почтит своим присутствием, дав ответ на любой вопрос, если позовёте.

Репутация с Богом гномов у меня за сорок. При тридцати можно позвать аватару Бога и задать вопрос или попросить благословения. А ведь действительно может сработать. Я, не долго думая, открываю нужную закладку и щёлкаю по «обратиться».

– Великий Мастер, взываю, приди и помоги с важным для меня вопросом!

– Княже, да надо в храм, чтоб Мастер тебе как… О! Великий!

Божество, точнее его аватар, появился в соседнем кресле, в рабочей одежде, в кожаном фартуке, с лупой в одной руке и с голубым кристаллом в другой. Невозмутимо посмотрел на меня, на застывшего гнома, на кувшин с водой на столе.

– Воды? Или вина? – сориентировался я, проявляя гостеприимство. – Хотя у меня ещё коньяк остался, вроде этот горластый не всё выпил…

– Хм… Неожиданно. Выпить коньяку меня ещё никто не вызывал, – пророкотал аватар. – Ну давай, угощай, коли позвал.

– Я принесу, – как молодой подорвался Тогурим и тут же помчался наружу, по пути хватая ученика за шкирку и вынося с собой.

– Ты же помнишь про задание, что дала тебе Прекраснейшая? Место, где получишь ответы на вопросы? – уточнил Бог, осторожно посматривая на меня сквозь густые брови.

– Разумеется. Займусь в ближайшее время.

– Время есть, – заметно успокоился аватар, – ты его выиграл. Ну, раз это не те вопросы, которые не стоит задавать тут, зачем от работы оторвал?

Я молча подвинул коробку. Мастер заглянул в неё, недоуменно посмотрел на меня, осмотрел коробку…

– Нужно придать новые свойства? Князь, я уважаю тебя, но вызывать меня, чтобы играть в загадки…

В этот момент зашёл Тогурим с подносом, где стоял графин с янтарной жидкостью, серебряный бокал и нарезанный ломтиками лимон. Поставил перед своим Божеством и аккуратно налил половину бокала, после чего уважительно поклонился и отступил назад.

Я поднялся и вынул камень из коробки. Подождал, пока аватар отложит инструмент и кристалл на стол, неспешно выпьет напиток и поднимет на меня глаза, в которых недоумение быстро сменилось на понимание.

– Интересный букет. Поделка бессмертных. У тебя в руках что-то есть? Что-то, что я не вижу? И золотые ангелы тоже не видят? Верно?

Аватар встал с кресла. Обошёл меня, присматриваясь к моим рукам.

– Ладно, клади сюда, – протянул он свою ладонь, размером с совковую лопату. – Заинтриговал. Посмотрим, что ты нашёл.

Я аккуратно переложил шар, но едва он коснулся ладони Мастера, как тот тут же взмахнул рукой, словно я туда кусок раскалённого угля положил. Камень грохнулся об пол и укатился под шкаф.

– Вот уж не ожидал… – прошептал Бог. – Первородная кузня! Совсем не ожидал. Не трожь! Пусть пока там полежит!

Аватар грозно рявкнул на меня, едва я дёрнулся поднять камень, и угроза в голосе была вполне читаема. Камень не просто удивил Бога, он его напугал. Да что же это такое⁈

– Пусть полежит, – уже спокойно ответил Мастер, заметив, что я спокойно сел на своё место. – Нераспознанный предмет, коснувшийся Бога, раскрывает свои свойства.

– Не знал, – признался я.

– И хорошо. Только это работает, если Богу его передал бессмертный.

– То есть сейчас свойства предмета раскрыты?

– Да. И я буду признателен, если этого предмета не будет рядом с тобой, когда снова призовёшь меня или кого-то из нашего союза.

– А что это? Я имею в виду, во что он собирается?

– Я не знаю. Это предмет ещё со старых времён, до Нас.

– Э-э… насколько я знаю, ты один из первых богов…

– И на этот, и на другие вопросы ты узнаешь ответ, когда придешь по заданию Прекраснейшей. Но кое-что скажу. Демиургов у этого мира было двое. Они ушли, а на их место пришли златокрылые. Одновременно появились мы. Но демиурги оставили большое наследие, которое до сих пор находится и находится неожиданно. Некоторые из этих предметов не нашли себя в этом мире, и златокрылые, и те, кто был создан позже, их не могут видеть. Данного артефакта не было в наших планах. И, если удержишь его в руках, могут поменяться многие расклады.