Текст книги "ЗМиМ Замок Волшебника VIII (СИ)"

Автор книги: Кирилл Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Мастер некоторое время помолчал, словно раздумывая, что добавить. Но затем покивал каким-то своим мыслям, взял бокал, графин, словно собирался налить.

– Я выполнил твою просьбу. Мне надо работать. Я это возьму.

С этими словами аватар исчез вместе с графином. А вот лупу и кристалл оставил. Я кивнул головой Тогуриму, на что артефактор отрицательно помотал головой. Пришлось брать самому.

~ Увеличительное стекло Лаборатории Сиятельного Чертога

Тип: Божественный

Позволяет увидеть все скрытые свойства материала, дефекты и лучшее применение. Облегчает накладывание эффектов. ~

Забавно. Больше ничего. Я навёл лупу на лежащий рядом карандаш. И вокруг карандаша через стекло проступили различные символы:

~ Дерево. Графит. Материал сосна. Возможно зачарование первого круга. Предрасположенность к магии Жизни. Идеальное сочетание: рост растений, контроль животных первого круга. ~

Всё это я успел разглядеть за пару секунд, пока не закружилась голова. К этой штуке явно надо привыкать. А вот кристалл никаких свойств не показал.

– Это Хрусталь из Пещеры, где были рождены первые гномы, – благоговейно прошептал Тогурим, наконец-то осмелившись подойти ко мне. – Я могу вставить его в корону, и любой гном будет испытывать к вам уважение и расположение. Или зачаровать с его помощью артефакт на любое умение или заклинание с максимальными параметрами, вплоть до божественного круга.

Я кивнул, вкладывая ему в руки и кристалл, и лупу.

– Подумаем, как использовать. А стекло твоё, считай, Мастер поменял его на графин. Видимо, ты ему понравился. А сейчас дай я посмотрю, что это за шарик, а то любопытство меня растерзает…

Наклонившись, извлекаю из-под шкафа гранитный камень и, о чудо, теперь вижу, что это артефакт. Вот только проще от этого мне не стало. «Если удержишь в руках», значит… Да уж…

~ Навершие контроля

Формирует контроль над любым НПС-юнитом в рамках его роли.

Внимание: отсутствуют элементы:

– Преобразователь энергии – перезарядка крайне медленна – доступно естественное накопление не более 1 заряда в неделю.

– Преобразователь материи – Воздействие крайне ослаблено – 1 заряда мало на 1 объект. Для понимания, сколько нужно зарядов, наведите на объект, и в консоли управления высветится требуемое количество зарядов.

Доступно 3 заряда. ~

Я аккуратно сел на своё кресло, положив камень возле себя на стол. Какой сложный выбор… Сдать админам? Или сохранить? Три заряда – это вообще много? Ну-ка… Навожу камень на стоящего в ожидании приказов Тогурима, и над шаром вспыхивает экран. Где мне предлагают за 1 заряд получить всю подноготную на гнома со всеми его умениями, навыками и даже его историей, и за восемь зарядов поменять его образ мышления, сделав полностью мне подчинённым и верным. Ну, насчёт верности я бы поспорил, Ракша нашёл способ предать. Хотя, возможно, это фишка демонов: сегодня ты лоялен, но завтра легко можешь ради собственного усиления воткнуть нож в спину ради высшей цели… А может, отсутствие других элементов так сказывается.

Рассуждаем логически. И Ерген, и Руслан (ну, и возможно, владелец той химеры, хотя склоняюсь, что это кто-то из этих двоих) явно шли за этим гранитом. Остальные артефакты админ видел, и пусть они крутые, но интереса они не вызвали. А стало быть, знали, что это, и готовы были и платить, и рисковать. Из этого следует, что они обладают остальными деталями? Тогда хозяин твари имеет Преобразователь Материи. Предположу, что это Ерген, так как его торг, угрозы и попытки завладеть совпали с появлением химеры. Руслан отставал на несколько дней. К слову, я готов теперь поверить, что он вёл клан ради этого артефакта. Судя по реакции Мастера, этим шариком можно контролировать и Бога, лишь бы собрать нужное количество зарядов. И теперь понятно, как Родстоун «приручил» Ракшу. Запросить у Агдана выполнение квеста? Да ну, потом ещё и от его князя отбивайся. Хотя перед тем, как Агдан решит его подвинуть, можно и сдать ему этот квест, авось часть награды успеет мне отдать. Итак, у Руслана Преобразователь энергии. Но почему он его никак не использовал? Явно этот фрагмент проблем с зарядами не испытывал. Жаль, нельзя посмотреть содержимое его сумы… Хотя, один момент.

Пробую убрать шар в сумку и понимаю, что это невозможно. Похоже, артефакт попросту не видит её. Ну или наоборот, не важно. Тогда шансы, что владелец энергии Руслан, сокращаются вдвое. Я бы такой артефакт не оставил. И у Руслана повода оставлять не было, проигрывать он не планировал. Явно что-то делает с энергией: ману восполняет, заклинания усиливает. Ладно, гадать можно долго, для фактов мало информации. Ясно одно: они не успокоятся. А значит, некров нужно выносить по максимуму. А Ергена надо ловить и разговаривать на предмет того, что он знает про данный артефакт.

– Ваше высочество! – перебил меня появившийся передо мной Корвин. – Есть информация по лазутчику.

– Давай, – сделав вид, что совсем не удивился его появлению, как ни в чём не бывало кивнул я.

– Клан наёмных убийц с Могильных гор. Наёмники. Поклоняются местному божеству по имени Норсон.

Бог убийства и подлости. Ну, в целом логично. Божок слабый, у него паства совсем куцая, но верная. А Корвин между тем продолжал:

– … Вот только что странно. Могильники – воины умелые, когда дело касается убить со спины… А вот так боем против меня стоять, да ещё и побеждать… Посмотрел я на него, благо покровительством Богини я теперь герой и могу такое делать… А там не совсем он уже и человек. Сердце не человеческое, лёгкие, железы всякие… От монстров, полагаю…

– Вот оно что… Химера…

– Как есть химера, ваше высочество, – согласился полурослик. – Железы один в один как у той твари, что златокрылых у повозки резала и мечик…

– Об этом не будем. Тело в стазис, потом златокрылым покажу. А знаешь что… ты теперь знаешь, на что смотреть. Проверь тех, кто менее недели с нами. Есть ли ещё такие. Народу много прибавилось с освобождением пленных Родстоуна, могут и не одну такую химеру закинуть.

– Сделаю, ваше высочество. – Поклонился Корвин и быстро вышел.

– Княже, так может, я тоже пойду? – напомнил о себе пришедший в себя артефактор.

– Да. Тогурим, знаешь, сделай артефакт для отката умений. Думаю, из этого кристалла можно будет сделать не один откат в день?

– Не знаю, изучить надобно. Но мысль понял.

– Тогурим, а можешь в тайне сделать такой же шар из камня и вложить в него какое-нибудь свойство, которое без сильных навыков посторонний не распознает?

– Конечно. Полчаса делов-то. Тот, кто тесал этот гранит, особо не старался. А свойство… а давайте я заклинание беспамятства в него вложу с воздействием на того, кто смотреть будет?

– Лучше что-нибудь пятого круга, чтобы фонило знатно, и сложно было вот такому вот убийце посмотреть свойства. Я в том смысле, чтоб быстро сторонний человек не мог понять, что это подделка.

Гном хмыкнул, расплываясь в кровожадной улыбке.

– Сделаю. Ловить на поделку мою, стало быть, химер будете?

– Да, а эту сейчас спрячу. А ты так и не стал смотреть, что это?

– Мастер не захотел. Стало быть, и мне без надобности.

Тогурим ушёл, а я задумался. Ерген не успокоился и продолжает попытки. Нужно поторопить моего блогера, а по совместительству сборщика информации, чтобы завтра дал первые результаты. А пока…

Я прошёл к сердцу замка и положил «Навершие» прямо на пол, внутрь основания светящегося шара. Раз посторонний не может его коснуться, то и взять шар никто не сможет. Пожалуй, самое безопасное место. А сейчас составлю план на завтра. Потом проверю, как обстановка с болотной и инфернальной армиями.

– Ваше высочество!!! – на меня налетел стражник с ворот, чуть не сбив с ног. – Простите, что беспокою! Но там некромант пришёл, стоит у ворот. Сказал, что его зовут Руслан и вы знаете его.

День 43, часть 9

Я переключился на стражу у городских ворот и неприятно удивился. У ворот стоял одетый в деловой костюм представительный мужчина лет пятидесяти. Виртуальный мост. Значит связи есть среди админов. Кто-то же запустил его сюда без моего согласия и согласования. Да, у него нет игрового интерфейса, он не может сделать моим подданным и не сможет ни чего вынести, это гостевой допуск, но возможность вот так появиться где угодно кроме города меня напрягала. Сейчас же выйду на админов.

– Передай, что ему нужно будет подождать с полчаса, – отправляю обратно стражника, – стул ему вынеси, но в город не пускать.

А сам переключился на Тогурима и поторопил его. Затем написал админу, что находился при тюрьме.

«Срочно свяжись с Рясковым. У меня у ворот гость пришедший по виртуальному посещению. На которое я не давал согласие.»

Чтобы не ждать впустую, сажусь за стол и принимаюсь подписывать документы. За двое суток тут скопилось две внушительные стопки… Тут день только их разбирать…

Через полчаса я зашёл в мастерскую.

– Закончил? – от дверей спрашиваю Тогурима и перевожу взгляд на лежащий перед ним небольшой металлический сундучок.

Гном довольно хмыкнул и подтолкнул его ко мне.

– Если не брать в руки – сам Мастер не отличит. И аура есть, и сила чувствуется. Но ближе трёх метров лучше не показывать. У кого навык «Орлиный Взор» или что похожее – могут и понять подлог.

Я поднял крышку. На темно-синем бархате лежал гранитный шар с отверстием. От него явственно фонило магией и магией не простой.

~«Аура Каменного Гнева»

При активации в радиусе 3х метров увеличивает показатели атаки, силы, ловкости и силы магии на 50%. Игнорируется 75% урона.

Срок действия 3 минуты.

Перезарядка 12 часов~

Ну да. Заклинание крайне редкое и практически любому потребуется распознавать артефакт. Не думаю, что оно есть в свободном доступе. Тогурим не соврал – даже мне, знающему, что это подделка, сложно поверить, что передо мной не настоящий артефакт. Фонит неплохо. Думаю издалека любой купится.

– Долго проживёт?

– Если не активировать – сколько угодно. Если попытаться использовать… – гном пожал плечами. – Ну, активаций пять – переживёт.

– Этого более чем достаточно.

Я захлопнул крышку.

Сам сундучок был куда интереснее содержимого. Наложенные на него руны экранировали любое проявление магии. Даже сильный маг или артефактор не смогли бы определить, что находится внутри.

Некромант ждать не любил. Выйдя за городские ворота, я обнаружил его стоящим возле стула со сложенными на груди руками и недовольно глядящего на меня с ярко выраженной агрессией.

– Долго же ты собирался, – недовольно бросил Руслан.

– Ну так и ты без подарков, что торопиться-то? – В тон ему отвечаю и вынимаю из сумы пару минут назад закинутый туда стул.

Под недовольный взгляд Руслана усаживаюсь метрах в пяти от него и ставлю сундук рядом. Это было не позерство. Я просто продемонстрировал, что легкий стул я могу убрать в инвентарь, а громоздкий сундук – нет.

– Для начала… – Он открыл игровой интерфейс, сделал несколько быстрых движений, а потом проявил, – запись не ведется.

Я вызвал свой интерфейс и так же активировал его, демонстрируя отсутствие записи.

Руслан внимательно посмотрел. Кивнул.

– Хорошо.

Интерфейсы исчезли. Несколько секунд мы молча изучали друг друга.

– Тогда перейдем к делу.

– Давай. Мне же интересно, ради чего ты пошел на бан.

Некромант небрежно отмахнулся.

– У тебя есть вещь, которая тебе совершенно бесполезна. А я найду ей применение.

– Так может и я найду ей применение.

– У тебя нет ресурсов, раскрыть ее свойства. Там не все так просто.

– Если это игровой предмет – то это вопрос времени. Ты скажешь, что тебе нужно то?

Руслан раздраженно выдохнул.

– После смерти Родстоуна ты получил один предмет.

Я молча ждал продолжения.

– Этот предмет нужен мне. Цена вопроса – десять тысяч долларов.

Я не выдержал и рассмеялся. Сперва тихо, но не смог удержаться и заржал в голос.

Некроманта перекосило.

– Что смешного?

– Ты серьезно сейчас?

– Более чем.

– То есть ты даже не знаешь, с кем разговариваешь.

– Я прекрасно знаю.

– Нет. Иначе не вышел с такими смешными предложениями. Смешные они…Во-первых…

Я спокойно поставил сундучок на колени. Щелкнули замки и нарочито медленно приподнял крышку, слегка наклоняя ящик.

Некромант буквально впился взглядом в лежащий внутри каменный шар. Несколько секунд он молчал. Потом медленно поднял глаза.

– Значит… ты всё-таки понял, что это.

– А ты думал, ты один на всю игру самый умный?

Он ничего не ответил, лишь продолжая смотреть на артефакт, почти не моргая. Я быстро закрыл сундук. Мало ли, что ему там в гостевом допуске установили.

– Хорошо, – наконец выдавил он из себя, – десять тысяч забудь. Миллион долларов. Прямо сейчас.

Я снова усмехнулся.

– Руслан…

– Что?

– Ты правда считаешь, что миллион способен изменить мое решение?

– Для большинства людей – это новая жизнь!

– Возможно. Поэтому, во-вторых…

Я активировал интерфейс, открыл первую страницу истории банковских операций, ещё со старта и сделал ее видимой.

Руслан сначала бросил взгляд без интереса. Потом его лицо медленно изменилось. Он молчал секунд пять, осознавая, что деньги меня могут и не интересовать. Потом перевел взгляд на меня.

– Тогда понятен твой старт. Да, с такими деньгами вполне можно добиться подобного.

– Да. Поэтому не трать время на разговоры про миллион.

Он уже не выглядел таким уверенным.

– И все же я настаиваю на том, что ты мне передашь этот артефакт. Я не хочу усложнять. Есть же что-то что тебя может заинтересовать?

Я несколько секунд молча смотрел на Руслана, будто всерьез обдумывая его предложение.

– Есть.

Мужчина едва заметно оживился.

– Вот видишь. Значит, договориться все-таки можно.

– Можно. Только есть одна проблема.

– Какая?

– Ты почему-то решил, что это ты диктуешь условия.

Руслан усмехнулся.

– А разве нет? Вообще-то ты с трудом разбил небольшую армию. А я могу привести в десять раз больше! Договариваться в твоих интересах.

– Нет.

Повисла короткая пауза.

– Тогда объясни, на чем зиждется твоя самоуверенность?

– Легко. Но сначала ответь мне на один вопрос.

Он прищурился.

– Валяй.

– Зачем ты пришел сюда лично? И таким образом?

Некромант пожал плечами.

– Чтобы купить артефакт.

– Нет.

– Именно за этим.

– Нет.

Я спокойно выдержал его взгляд.

– Тебя же воскресило в родном замке? Быстро сюда тебе не добраться. Но у тебя хватает людей. Любой пленный мог вернуться в игру и предложить те же деньги. Любой игрок, из тех, что успели сбежать с поля боя мог связаться со мной игровыми методами. В конце концов, можно было найти посредника. Но ты заплатил администратору, в нарушение правил игры получил гостевой доступ и лично пришел к моим воротам.

Руслан ничего не ответил.

– Так почему?

– Потому что вопрос слишком важный.

– Уже ближе, – я слегка улыбнулся, – но всё еще не то.

Он начал раздражаться.

– Они не должны знать, – ответил я за него. – Не должны знать, что с Родстоуном не шла повозка с сокровищами, не должны знать, что тебе не нужно компенсировать затраты и не должны знать, что ты потратил несколько недель их игрового времени на то, чтобы достать всего один предмет, к которому они не будут иметь никакого отношения.

На лице некроманта ничего не изменилось, но я заметил, как на мгновение дернулся уголок глаза.

Попал.

– Поэтому и рискнул получить бан, договорившись с продажным администратором. Не ради торга. Ради того, чтобы сохранить остатки влияния в клане.

Руслан криво усмехнулся.

– Красиво придумал. Да мне по большому счёту плевать и на влияние, и на клан, и на их часы игры. Они инструмент. У меня кроме них ещё два клана в топ тысяче. Найду чем заменить. Причина того, что я тут – они опять могут всё запороть. Вот как они слили лежки? Поделишься?

– Нет, я не собираюсь говорит тебе, кто мне передал скрины, – удачно ввернул дезу я, и типа быстро сменил тему болезненную для собеседника тему, – Ты мне ничего не можешь предложить взамен.

Я постучал пальцами по крышке сундучка.

– Тебе нечем угрожать…

– С чего бы? Через пару недель тут будет армия из ста тысяч…

– Не будет. Завтра выйдет видео, где будет показан разгром вашей армии со справочными данными кто вы, откуда и с отдельным разбором того, что у вас взяли. Там много донатных вещичек, к слову. Донатные осадные орудия! Даже мне в голову не пришло их покупать! С теми ценами, что на них стояли. Да, и я не поленюсь и сделаю разбор вашей тактики, сильных и слабых сторон и как с вами бороться.

– Да мне плевать…

– Да сколько угодно! Вот только ваши территории – растянуты в длинную, узкую прямую. Вы же тупо шли за снятием завесы, поглощая территории на своем пути. Вас боялись и этим не пользовались. Но теперь страх пропадет. Все ваши соседи увидят, что вас можно бить и это сделал всего один клан, не использовав даже тридцати процентов своих сил. Я больше переживаю, что не успею достаточно углубиться в ваши земли до момента, как я столкнусь на них с вашими соседями. Все твои стотысячные армии будут заняты не мной. Сколько костяк клана? Десять? Двадцать человек? А остальное – это проигравшие и присоединённые игроки. Которые на момент вашего прихода общались с соседями и ничто не мешает им и сейчас с ними договориться. Я думаю уже завтра твой клан уменьшиться на треть. Через неделю ещё в два раза. Тебе нечего мне предложить, нечем угрожать. Да и твои персонажи в других топовых кланах через час будут в забанены…

– Да ты вообще вменяемый⁈ Я тебе предлагаю самому выбрать оплату! Ты понятие не имеешь, что попало тебе в руки! Для тебя это просто артефакт с одним свойством!

– Мне вполне хватит и этого свойства. Но я готов выслушать, зачем он тебе и если причина достойная, готов продолжить обсуждение.

Мужчина задумался. Крепко. Но всё же благоразумие взыграло и он просто исчез, выйдя из игры, не продолжив спор.

– Дилетант. Меня на запись проверил, а цветочных дракончиков – нет… – пробормотал я, беря в руки стул и сундук, – так, перекину-ка я наш разговор для вставки его в видео…

Отступление Эльзы

Болота наконец начали отступать.

Нет, наши-то войска чувствовали себя здесь как дома. Болотные эльфы вообще шагали так, словно шли по мощёной улице. Огромные вараны, плюхаясь, перли через трясину, ящеры даже не замечали вязкой почвы, а мелкие собиратели умудрялись каким-то образом находить дорогу там, где лично я видела только грязь, камыш и… еще больше грязи, только другой консистенции.

Но мне-то уже хотелось нормальной земли. Сапоги хлюпали по этой жиже второй день подряд. Нет, красивые болотные сапожки мне, конечно, нравились. Особенно после того, как выяснилось, что они вообще не промокают. Но привычка ворчать никуда не делась.

– Ещё немного, – спокойно произнесла шедшая рядом Исинтира.

Она почти не разговаривала. Вообще. Подсунул же Стас такого скучного НПС в помощники. За последний час она сказала слов десять. Причем половина из них была «вперед», «привал» и «обходим». Иногда мне казалось, что она вообще разговаривает исключительно по необходимости.

Хотя командовала армией так, что я быстро перестала лезть со своими идеями. Нет, я тоже могла так. Наверное. Но когда рядом идет существо, которое прожило не один год именно на болотах… лучше не мешать профессионалу. Поэтому всю скучную работу я совершенно бессовестно свалила на неё. Командование движением, разбивкой лагеря, вопросами питания…

Я же занималась тем, что мне нравилось гораздо больше. Разведкой.

В воздухе над нами кружили десятки огромных болотных комаров. Не тех мелких писклявых паразитов, что способны испортить летний вечер. Нет, я владела классным заклинанием по призыву… ну тоже писклявых паразитов, но только мои были размером с хорошего воробья. Существовали насекомые всего двадцать минут, но и откат у заклинания был пятнадцать минут. Удобно. И потерять не жалко.

– Впереди твёрдая земля, – неожиданно сказала Исинтира, указывая рукой.

Я переключилась на ближайшего в том направлении разведчика. И действительно: чёрная жижа там постепенно сменялась сырой, но уже вполне обычной почвой. Я быстренько скорректировала маршрут, и колонна почти незаметно сместилась в сторону твёрдой земли. Даже настроение у всех сразу стало получше. Еще через полчаса появились первые признаки разумной жизни.

Срубленные деревья. Следы волочения. Запах дыма.

– Нашла. – Через глаза комара я увидела небольшую деревню. – Странно…

Я ожидала увидеть людей или поселение ящеров, но здесь жили в основном болотные эльфы. А между их домами сновали полурослики. Причем их дома сразу бросались в глаза. Не системные, а построенные руками. Вокруг небольшие поля и просто грядки, если на большее участок сухой земли не мог претендовать.

– Земли принадлежат бессмертному, – негромко сказала ведьма, едва взглянув на деревню.

– Почему?

– Слишком… своеобразное поселение, – нашлась женщина, чтобы не сильно оскорбить игроков.

Но я попросила раскрыть мне детали, все же мне тут жить.

– Посмотри внимательнее. Нормальное расположение построек чередуется с нелепым.

Приглядевшись, я поняла, о чем она. Огород рядом с кузницей. Системный дом вплотную к самодельному сараю. Дома полуросликов впихнуты между землянками болотных эльфов. Никакой логики для НПС, но вполне логично для игрока.

Жители заметили нас почти сразу, едва наше войско показалось из-за деревьев. Паники почему-то не было. Да, кто-то убежал, но многие остались, с интересом наблюдая за нами.

Через минуту навстречу вышла пожилая, седовласая болотная эльфийка. Совершенно спокойная и с доброжелательной улыбкой на лице.

– Ой… а мы вас только завтра ждали.

Мы с ведьмой одновременно переглянулись.

– Простите? – осторожно переспросила я. – Нас?

– Вы же войско лорда Горхэстиэля?

Я моргнула.

– Вообще-то… Да… В смысле не лорда, а князя Горхэстиэля… Но да…

– О! Даже уже князя! Так даже лучше!

Странностей становилось всё больше.

– А откуда вы вообще знаете, кто мы?

– Госпожа предупредила. Сказала, что со дня на день придет армия Горхэстиэля. Велела не мешать, показать дорогу к городу и сразу отправить к ней гонца.

Я снова посмотрела на ведьму. Та тоже выглядела слегка удивленной. Совсем чуть-чуть. Для неё это уже было почти бурным проявлением эмоций.

– Надеюсь, вы не будете против гонца?

– Конечно нет, – улыбнулась я.

Как мы можем быть против, если гонец уже убежала из деревни, пока мы разговаривали. Уж комаров-то я вокруг селения пустила первым делом.

– Тогда располагайтесь. Воду можете набрать у колодца. Если понадобится что-то купить – лавка открыта. Поделиться едой мы не сможем, у самих её очень мало. Но в лавке есть рыба и змеи. Вот этого добра хватает.

Я невольно рассмеялась. Нет, вот так завоевателей точно не встречают. Куда мы вообще пришли?

Отдохнув в селении, где на нас глазели, но не лезли, лишь только с моими болотными эльфами обмолвились и мои полурослики с местными пошли перекусить, мы через час снова были в пути.

Дорога дальше действительно оказалась хорошей. Ну, по сравнению с тем, как мы через болото шли. Хотя бы тем, что она вообще была…

Тем не менее, к вечеру впереди показались стены небольшого города. Я внимательно осмотрелась, поднимая комаров повыше. Когда-то городок развивался как замок. Внутри его стен все неплохо развито и застроено. Потом появилась вторая линия стен и внутри начали застраиваться, но совсем недавно. Постройки преимущественно тех рас, которые чувствовали себя в болотах лучше остальных, но не все.

Игрок явно строился по какой-то системе. Он последовательно развивал именно болотную специализацию. Вижу взяты болотные эльфы, ящеры, болотные твари, полурослики. А этот тип построек я не знаю. Но они явно системные. И вот эти странные три здания… Тоже первый раз вижу. Но конкретно плодильни топовых юнитов не было видно.

– Городок не для сражений строился, – неожиданно произнесла ведьма.

Я кивнула. Полностью согласна.

Стоило нам выйти из-за редкого перелеска, как городские ворота распахнулись и навстречу вышла небольшая делегация.

Молодая девушка, человеческой расы, с толикой эльфийской крови, судя по сумасбродному наряду, – игрок. Человек. Брутальный накачанный красавчик, от которого у молодушек в трусиках мокреет. Судя по одежде – охотник, судя по туповато-влюбленному взгляду на девушку – НПС. Рядом болотный эльф – причем уровень не маленький. Полурослик. Судя по брюшку – что-то типа нашего казначея. Ящер-шаман. И, похоже, только он хоть что-то делает для безопасности, судя по светящимся глазам.

– Смелость и глупость в одном флаконе, – тихо пробормотала я.

– Что? – не поняла моя помощница.

– Да так… Если бы мы пришли воевать, сейчас перед нами стояло бы все руководство города. Со всеми вытекающими.

Ведьма ничего не ответила. Только едва заметно усмехнулась. Девушка между тем остановилась в нескольких шагах и первой поклонилась.

– Добро пожаловать. Вы ведь войско Стаса?

– Да.

– Тогда позвольте сразу сказать главное. – Она глубоко вдохнула. – Я капитулирую. И прошу принять меня в ваш альянс.

Я даже не сразу нашлась, что ответить.

– Подождите… А вы с ним знакомы?

– Нет, ни разу не встречались.

– Тогда откуда…

Девушка широко улыбнулась.

– Я смотрела все видео о сражении, что было недавно. Да и после посмотрела все доступные видео о Горхэстиэле и о тех, с кем он сражался. Несколько раз мелькали карты и координаты. Я сопоставила их со своими и поняла, что мы соседи. – Она пожала плечами. – После победы над Родстоуном было лишь вопросом времени, когда вы придете сюда.

Я невольно улыбнулась. Кажется, репутация Стаса начала работать быстрее и сильнее любой армии.

– Я понимаю, что вы просто так не можете взять первую попавшуюся, – спокойно продолжила девушка. – Позвольте показать, чем я могу быть полезна вашему клану…

– Хорошо… – я все еще посматривала на нее как на блаженную, – только я хочу сразу предупредить: я веду запись.

– Да, я так и поняла. Меня зовут Фламелия. – Девушка улыбнулась. – Позвольте пригласить вас внутрь.

Она посмотрела на выстроившуюся за моей спиной армию.

– Только… если можно, нескольких… Боюсь, мой город столько гостей не вместит без ущерба для урожая.

– Не волнуйтесь, – кивнула я, – идем я, Исинтира и…

Я поискала глазами полурослика из мародёров… э-э… из команды по учету трофеев, что порекомендовал мне Бенжамин.

– Брендибак.

– Хорошо. Идемте! – Фламелия вдпуг виновато вскинула руками, – надеюсь, вы рыбу любите? Змей предлагать не буду, не всем они по первости заходят. Хотя вкусно.

Я уже открыла рот отказаться от последнего блюда, но Исинтира спокойно произнесла:

– Если повар хороший, можно и змей.

Я удивленно посмотрела на нее. Она вообще когда-нибудь чему-нибудь удивляется? Похоже, нет.

Город оказался еще интереснее, чем выглядел снаружи. Пока мы шли по улицам, я все пыталась понять, что именно меня смущает.

Практически все свободное место занимали грядки. Теплицы. Навесы с сушильнями и небольшими мастерскими. Склады, еще теплицы…

Поняла! Нет плодильни для элитных существ.

Зато вспомогательной инфраструктуры оказалось столько, словно человек готовился не воевать, а строить небольшую промышленную империю.

– Любопытно… – пробормотала я.

– Что именно? – спросила Фламелия.

– Обычно бессмертные сначала строят войска.

– А потом удивляются, что им нечем эти войска кормить.

Я невольно улыбнулась. Хороший ответ.

Внутри замка уже был накрыт стол с более чем десятком различных блюд. И все они были приготовлены из рыбы.

– Если не брезгуете, – улыбнулась Фламелия, – вот попробуйте тушеную змею.

Я осторожно посмотрела на Исинтиру. Та, нисколько не сомневаясь, положила себе кусочек в рот и увлеченно жевала.

Ладно… Если уж привередливая ведьма ест… Наверное, и мне не стоит капризничать.

К моему удивлению, оказалось вкусно. Очень. Правда, все равно лучше заранее не знать, из чего приготовлено.

Когда с первым голодом было покончено, Фламелия поставила кружку на стол и предложила пройти на террасу.

– Думаю, стоит начать с главного. В жизни меня зовут Настя. По профессии химик-биолог. Работала в научно-исследовательском институте, пока наше направление не закрыли.Она говорила спокойно, без жалости к себе.

– Оставшись не у дел, начала искать, где можно применить свои знания. Так и нашла эту игру. Узнала про вывод игровых средств и про продажи сразу за реал и решила стать алхимиком. Вы же в курсе, что здесь можно экспериментировать. Если смешать ингредиенты, у которых есть пересечения, то можно получить совершенно новый результат, которого не было в системе. Ну, если комбинация каких-то параметров создаст для этого благоприятные сочетания. И игра сама создаст новые рецепты.

Я почти полгода потратила на подготовку, пообщалась с несколькими специалистами этой игры, которые подсказали ряд хитростей. В том числе, что есть некий артефакт, который можно купить при старте, когда заходишь в игру. Активируешь артефакт, он показывает, какие у тебя есть полезности на территории стартовой гексы. Пришлось пересоздаваться восемь раз, пока не нашла подходящее болото с нужными мне растениями.

– Насколько я помню, стартовый магазин довольно недешевый…

– Да, этот артефакт стоит без малого тысячу евро.

– Восемь тысяч на генерацию нужной локации?

– Двенадцать, если быть точным. Я же брала каждый раз необходимый минимум на случай, если именно в этот раз повезет.

– Извини, а зачем ты мне все это рассказываешь?

– Мне Земли нужны не для игры, не для войнушек, понимаешь? Я хочу тут зарабатывать. Поэтому я заинтересована войти в сильный клан. Симбиоз, понимаешь? Это…

– Я знаю, что такое симбиоз. Я еще до ЕГЭ училась. В принципе твои мотивы я поняла. А теперь объясни мотивы Стаса, для чего ему нужна ты? И что же ты искала с этими пересозданиями персов?

Девушка указала на бескрайние болота.

– Большинство игроков считает болота худшим стартом. Но именно на них растут самые дорогие алхимические ингредиенты. Я искала растения, которые являются базовыми для очень топовых эликсиров. Каждый такой эликсир стоит от 100 евро, если переводить на реальные деньги. К слову, за четыре месяца я отбила уже почти все вложения.

– Ну тебе конкретно повезло, что на восьмой попытке удалось найти требуемое. Так, чтобы совпало и плодородные земли, и нужные растения, и…

Настя улыбнулась.

– Я не верю в везение. Я полезла во все это только потому, что знала, как увеличить шанс появления нужных растений.

– Каким образом?

Она покачала головой.

– Вот это уже коммерческая тайна. Я заплатила за эти знания. И бесплатно их отдавать не собираюсь. Вот что я предлагаю: первое – у меня много не нанятых юнитов в плодильнях. Полуросликов-крестьян и пращников под четыре сотни наберется. Я их пару раз только нанимала. Рапторов, ящеров – тоже полно. Эльфов немного, но тоже пара десятков не нанятых наберется Нет денег и пищи их содержать. Это всё отдам вам за полуторную цену в золоте.