Текст книги "По законам прошлого"

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

И лишь 250 тыс. лет назад возникла новая ветвь рода человек – неандертальцы. А люди, напоминавшие современных, появились всего 40 тыс. лет назад, и назвали их – кроманьонцы.

Но, наверное, сотню-другую лет спустя эти данные будут уточнены.

Во всяком случае, вот он, первобытный человек, сидит напротив Райки и внимательно следит за таинством добывания огня…

Райка сморщил нос, вспоминая азы – у него был лишь теоретический опыт, из книжек да фильмов. В них герои с легкостью высекали снопы искр, поджигая бумагу или щепки. А вот как будет на практике?

Прежде всего, нужен трут. Пошарив в «волшебном сундучке», то есть, в сумке, Райка выудил маленький блокнотик. Оторвал листок, скомкал его, вложил между тонких веточек. Затем взял в руку камешек, в другую – тяжелую подкову. И ударил. Потом еще и еще, но искр не было. Решив, что камень неподходящий, он взял второй. Однако лишь на третьем камешке удалось высечь слабенький фонтанчик искр. Райка хмыкнул довольно – кажется, получается!

Примерившись, ударил посильнее, наискось.

Крракх сидел, сморщив лоб от усердия, в его умных глазках появлялись проблески мысли.

– Дай! – вдруг потребовал он, выдернул из рук Райки кремень с подковой и принялся колотить их друг о друга сильно-сильно, быстро-быстро, будто с рождения только этим и занимался.

Искры полились на бумагу сплошной светящейся змейкой, появился легкий дымок. Райка тут же склонился поближе и принялся раздувать едва заметный огонек.

– Ур-ра!!! – Завопил он, когда окрепшее пламя принялось жадно лизать ветки. И на всякий случай поскорее перепрятал зажигалку обратно в сумку. Не положено предметам из будущего появляться в прошлом. Разве что пистолет… Как бы его разыскать-то?.

Крракх сидел на корточках, жутко довольный собой. Держа в руках кремень и подкову, он походил на царя со скипетром и державой. Да и выражение лица было под стать царскому – будто весь мир лег к его ногам. Впрочем, ведь так оно и было: теперь он стал полноправным членом своего племени, а то и под стать старейшине. Ведь только он умеет теперь добывать самое ценное – огонь.

Райка передвинул ветки, соединив оба костерка в один.

– Ну, теперь тебя никто не посмеет тронуть, – улыбаясь, сказал он, а глянув мельком на руку, добавил обеспокоено: – Только я не могу больше здесь оставаться. Мне надо идти дальше. Понимаешь? Очень надо…

Шел седьмой час пребывания в прошлом…

Глава шестая

Мальчишки распрощались, Крракх с грустью в глазах косолапо повел Райку к выходу. Но едва они сделали два-три шага, как раздался стук по камню – похожий на барабанную дробь, но не такой звонкий.

Обезьяныш всполошился, побежал вперед и поспешил отвалить камень. В образовавшуюся щель стали входить возвратившиеся домой люди.

Крракх бросился к первому из них, радостно визжа, подпрыгивая и приседая. Он начал было рассказывать о случившихся за время отсутствия племени событиях, но слушать его никто не стал. Высокий, кряжистый, широкоплечий «неандерталец» влепил мальчишке такую затрещину, что тот отлетел и едва не сшиб Райку с ног, хорошо, что тот вовремя среагировал и отпрянул.

– За что?! – перевел транслятор жалобный вопль Крракха.

– Ты выходил! Следы у входа! Ты нарушил табу! – был ему строгий ответ. – Огонь цел?

– Да… – обиженно буркнул Крракх, потер щеку и махнул лапой в сторону пламени.

– Твое счастье, – проворчал высокий и пошел проверять, достаточно ли у огня корма.

Остальным до Крракха, казалось, не было никакого дела. Они устало сбрасывали на землю добычу – две туши каких-то не слишком крупных ящеров, охапки веток, связки лиан. Все пригодится в хозяйстве.

Райка убрался с глаз подальше, сжался в комок, но на него все равно обратили внимание.

Самка, судя по отвисшей груди, вдруг коротко взвизгнула и с шумом потянула носом воздух. Потом заверещала, забегала от одного к другому, хватая за руки и показывая в уголок, где притаился Райка.

Грозно рыча и скаля зубы, к перепуганному мальчишке направились все сразу – их было человек семь, в темноте не пересчитать. Кто знает, что они сделали бы с ним, но Крракх ринулся наперерез соплеменникам и загородил Райку собой.

– Друг! – крикнул он, указывая на Райку. – Он научил делать огонь!

– Что? Как? – спросил удивленно тот, высокий, что наверняка был в племени вождем.

Крракх засуетился, отыскал на полу подкову и кремень, сгреб в кучку ветки и снова разжег костер, теперь – на глазах у всего племени.

Это вызвало восторг и вместе с тем, страх.

Высокий взял подкову, понюхал, помахал ею, потом стукнул по кремню, но попал по пальцу и зашипел от боли. Выбросив все из рук, сунул палец в рот, помусолил, пока боль не стихла.

– Он научил? – недоверчиво кивнул он на Райку.

– Да…

Высокий подошел ближе к гостю, склонился, заглядывая мальчику в глаза. Райка замер ни жив, ни мертв. Он тоже глядел на косматое лицо, довольно дикое на вид – широкоскулое, с плоским носом, маленькими глазками.

Вождь протянул руку и потрогал Райкину одежду – наверное, вообразил, что это его шкурка.

– Друг? – выдохнул он в лицо мальчишке.

– Да! – подтвердил Райка, надеясь, что транслятор переведет все правильно.

– Гы-ых! – рявкнул вождь и хлопнул мальчика по плечу, едва не вогнав его в пол. Но поскольку Крракх довольно скалился, Райка понял, что это был жест одобрения, а не злости.

Высокий сказал во всеуслышание:

– Еда!

Оказалось, что все только и ждали это – разом накинулись на принесенную добычу и принялись разделывать. Райку сразу замутило, он отвернулся. Городское дитя, он даже не видел, как потрошат курицу. А тут такой ужас.

– Ешь! – Крракх подобрался к другу и сунул ему окровавленный кусок.

Райка автоматически взял мясо, но есть не стал – держал на вытянутой руке, брезгливо морщась. Однако Крракх не отставал и, кажется, готов был обидеться, что его угощение отвергают.

Тогда Райка, чтобы не нарушать местных обычаев, все же решил отведать. Но не есть же сырым! И мальчишка понес мясо к огню. Сгреб угли в сторонку, уложил на них свежатинку, стал ждать.

Едва потянуло жареным, все одновременно подняли головы, стали ловить запах.

– Что ты делаешь? – заинтересовался Крракх.

– Мясо жарю, – пояснил Райка.

– Что? – переспросил обезьяныш.

Видимо, в их племени такого слова еще не было, раз транслятор не справился с переводом. Райка не стал объяснять, просто достал закопченную ножку и попробовал надкусить. К своему удивлению, это оказалось довольно вкусным – мясо слегка сладковатое, похоже на утку.

– На, попробуй, – и дал Крракху.

Тот понюхал, потрогал губами, лизнул. Наконец, довольно заурчав, впился зубами в сочное жаркое. Ел он с таким удовольствием, что его тут же отодвинули в сторону, а мясо отобрали – каждому хотелось попробовать новое блюдо.

Аборигены принялись оживленно обсуждать случившееся, а особенно – кулинарные преимущества поджаренного мяса.

Вождь не стал тянуть – сунул в костер новую порцию. Но когда кто-то попробовал последовать его примеру, был жестоко наказан и отогнан прочь – в племени была жесткая иерархия. Лишь когда вождь наелся и улегся отдыхать, к огню потянулись остальные. Сырым мясо больше не хотел есть никто.

Пир продолжался долго, пока от ящеров не остались лишь косточки. Райка тоже поел немного, но совсем чуть-чуть – его зубы не привыкли к жесткому полусырому мясу. Да и не известно, как отзовется изнеженный желудок городского ребенка.

Однако, времени действительно прошло слишком много, пора было отправляться в путь.

– Крракх, я ухожу, – сказал решительно Райка, закидывая сумку на плечо.

Обезьяныш подбежал к нему, жалобно скуля – ему не хотелось расставаться. В племени не было больше детенышей, а с взрослыми разве жизнь?

– Надо идти, – вздохнул Райка, потрепал обезьяныша по плечу и подошел к камню. – Открой, пожалуйста.

Делать нечего, Крракх отвалил камень. В ответ на недовольные возгласы, он оскалился и взрыкнул, объясняя, что ненадолго и что врагов поблизости нет. А поскольку вождь мирно спал, никто не полез разбираться.

– Прощай, может, еще увидимся, – Райка посмотрел на Крракха и протянул руку. Тот не понял, что значит этот жест, попрощался по своему – крепко обнял Райку, ухватил его ухо губами и немного пожевал. Должно быть, это у них такой прообраз дружеского поцелуя.

Райка рассмеялся от щекотки и выскользнул из пещеры. Камень завалил вход и мальчик остался один на один с доисторической эпохой.

Взглянув на компас, Райка направился в указанном зеленой стрелкой направлении.

Тайник был уже близко.

Судя по часам, близился вечер, но небо по-прежнему светилось синевой. Только синева эта побледнела, стала неестественно-яркой. Создавалось впечатление, что солнце спряталось, а сияние осталось. Это было очень странно и непонятно, до той лишь поры, как Райка вспомнил о гигантском метеорите, что мчится к Земле и рухнет через трое суток. Видимо, это он разгонял ночную тьму.

Стало жутковато – мальчик вдруг отчетливо понял, что может остаться здесь навсегда. Вернее – навсегда исчезнуть…

Глава седьмая

Похоже, мясо динозавра было куда питательней, чем «тушенка» из будущего. Хоть в ней наверняка все сбалансировано и куча всяких витаминов, но живое мясо ничем не заменить.

После обеда в Райке появилась такая энергия, что хотелось не шагать, а прыгать с камня на камень, или просто взмахнуть руками, да и полететь.

Однако приходилось осторожно пробираться между нагромождениями валунов и обломков скал, мимо ползучих корней и колючих кустарников. Да еще оглядываться каждый миг, потому что Райка кожей чувствовал, что отовсюду за ним наблюдают чьи-то голодные глаза.

Сумка опять соскользнула с плеча, мальчик чертыхнулся и вскинул ее обратно. Достало уже поправлять, так неудобно! Но вдруг почувствовал, как ремешок под ладонью расслоился надвое. Это показалось Райке весьма странным – он сдернул сумку и рассмотрел ручку получше. Оказалось, что это вовсе и не ручка, а сдвоенные лямки!

– Ух ты… – сказал себе под нос Райка, развел ремни и накинул их на плечи.

Ну вот, совсем другое дело! С рюкзачком за спиной шагать стало гораздо удобней, да и руки освободились. Можно взять, к примеру, вот этот обломок дерева – замечательная дубинка. От мелких тварей можно оборониться. Правда, от крупных придется по прежнему драпать, но что поделаешь, такова она, первобытная жизнь. Сам виноват – прошляпил оружие!

Долго ли, коротко, то пригибаясь за валуном, то ускоряя шаг, то вовсе переходя на стремительный бег, Райка пробирался все дальше к намеченной не им цели.

– Оп-па… – пробормотал он, в очередной раз мельком глянув на часы-компас. Стрелка впервые за все время повела себя странно – запульсировала. – Чего это с ней…

Мальчик постучал ногтем, потряс рукой, но стрелка продолжала мигать. А тут еще и с цифрами непорядок, они почему-то превратились в нули – расстояние до цели стало минимальным. Райка растерянно огляделся кругом.

– Да-а, кажется, приехали…

Он стоял на ровной, будто парта, площадке, только размер был побольше – с половину школьного спортзала. Если бы дело не происходило в далеком прошлом, Райка готов был поклясться, что поле заасфальтировано! Он даже пощупал рукой этот тепловатый, прогретый солнцем серый материал. Ну, асфальт и все тут! Мальчишка хмыкнул и, так и оставшись на корточках, принялся размышлять вслух (а вокруг ни души, даже звери попрятались…)

– Похоже, что тайник где-то здесь… Ну, и как его искать? Я что, должен этот асфальт перекапывать? Могли бы и отбойный молоток мне в сумку положить! О, а может есть?

Он сдернул лямки и принялся копаться в сумке, но, естественно, ничего похожего на молоток или лопату не обнаружилось. Глотнув воды, мальчик притих. Что делать дальше, он не знал, а идти было некуда.

Но уже через минуту он вновь превратился в исследователя, вскочил и стал внимательно изучать площадку, окруженную нагромождениями песчаника и известняка. То постукивая ногой, то щупая руками, то грохая подобранным камнем по подозрительным выпуклостям, Райка медленно пробирался шаг за шагом по всей площадке от одного края к другому. Когда устал и вымотался окончательно, сел и обиженно пробормотал:

– Да ну вас к черту… Сами ищите свой тайник… – нервное напряжение дало о себе знать и выплеснулось громким воплем: – Куда вы его спрятали?!!! ГДЕ ВАШ ТАЙНИК?!

Ответом на этот отчаянный крик стало басовитое гудение, словно громадный шмель проснулся и сейчас летит выяснять, какой дурень посмел его разбудить. Земля под мальчишкой завибрировала, Райка испуганно вскочил.

– Мама… – прошептал он, глаза стали квадратными, и было отчего!

В самом центре площадки стала расти трещина… Сперва толщиной с ладошку, она расширялась, как мост в Петербурге (Райке повезло однажды увидеть это) Но мост поднимался, а здесь края ямы просто расходились в стороны. Мальчишка опасливо отбежал подальше и наблюдал издалека.

Щель разрубила площадку ровно посредине черным проемом и остановилась. Минуту погодя, из глубины появилось багрово-желтое свечение, факелом поднявшееся на высоту второго этажа. Райка задрал голову, полюбовался на пламя. Только это было какое-то ненастоящее пламя – жар не чувствовался, да и сам огонь не переливался, а просто светил, как прожектор. Не успел мальчишка соскучиться, глядя на яркий столб, как из расщелины медленно и плавно поднялась небольшая кабинка, похожая на телефонную будку, только размером поменьше.

– И что, мне туда лезть, что ли? – у Райки дрогнули губы, совершенно не хотелось отправляться в преисподнюю.

На свое счастье, он быстро понял, что такое путешествие от него и не требуют – кабинка зависла в воздухе, перекатилась в сторону и опустилась на «асфальт»

– А-а! Типа посылка? – осенило мальчишку.

В ответ на его догадку кабинка исчезла под землей, свечение погасло, а щель стала зарастать. Обратный процесс шел не в пример быстрее, невидимые механизмы справились за полминуты.

Райка с любопытством разглядывал небольшую черную коробочку, оставшуюся после всех этих манипуляций с огнями и трещинами. Сразу бежать к ней и хватать он не решился, Но и торчать в стороне, когда каждая минутка на счету, мальчишка не собирался. Он медленно подошел, тронул коробочку ногой – не подпрыгнет ли, словно лягушка, не шарахнет ли по голове? Поскольку коробочка не шелохнулась, Райка взял ее в руки. Черная поверхность приятно холодила ладони, мальчишка даже приложил к щеке, довольно щурясь. И, как всякий ребенок, захотел узнать, что же, собственно, у нее внутри.

Ни кнопок, ни отверстий для ключа он не обнаружил. Понажимал, покрутил, позаглядывал со всех сторон. И ногтем не подцепишь, и ножом не сковырнешь. Отчаявшись, Райка даже попытался укусить неподатливую шкатулку. Бесполезно, только зубы заныли.

Оно и неудивительно. Кто же позволит какому-то мальчишке лезть грязными руками в святая святых – в сокровищницу, в хранилище Знания!

Райка наконец махнул рукой, сердито запихал коробочку в сумку. С чувством выполненного долга, мальчик нажал на окошко в часах. По словам Дениса, он должен при этом оказаться дома. Как бы не так! Вокруг были все те же скалы, а над головой – все то же небо с огромной луной. Машинка времени не сработала…

– Эй, ну я нашел! – подождав чуть-чуть, крикнул он в пространство. – Забирайте меня отсюда! А то надоело!

Никто не откликнулся, а Райка затоптался на месте, удивившись такому повороту. Он-то надеялся, что его вернут домой в ту же секунду, как шкатулка окажется в его руках!

– Ну, вы что там, оглохли?! – возмутился он и, вспомнив о средстве передвижения, поднес к губам часики. – Просыпайтесь! Ау! Я домой хочу!

Никакого ответа… Только ветерок взъерошил его волосы, забрался под футболку, заставив мальчишку поежиться и растереть локти.

Поморгав повлажневшими ресницами, Райка стал лихорадочно искать выход из глупейшей ситуации. Похоже, что-то пошло не так, как рассчитывали Денис и его сотоварищи. Но что именно?..

– Вот я дубина… – хлопнул себя по лбу Райка, приложившись от души. – Они же не могут подходить к тайнику! Здесь ведь защита! Значит… Значит, я должен вернуться туда, где появился! Блин…

Сперва обрадовавшись, мальчик тут же сник – тащиться в такую даль, полную опасностей, ему совсем не улыбалось. Но делать нечего, иначе домой не вернуться. Хорошо хоть, дорога была чуть-чуть знакома. А в плюсы Райка зачислил возможную встречу с симпатичным неандертальским детенышем Крракхом. Да и потерянный пистолет неплохо бы отыскать.

Тяжело вздохнув, Райка поправил лямки и поплелся в обратный путь…

Взглянув на часы, он убедился, что догадка была правильной – теперь зеленая стрелка показывала в противоположную от тайника сторону, к месту посадки.

Райка повеселел, подхватил свою дубинку, помахал ею – пусть только сунутся! Однако опасность пришла к нему совсем не оттуда, где ожидалась.

Не прошло и пяти минут, как над головой послышалось хлопанье крыльев, гортанный крик, мальчишку накрыла большая тень, и… Райка взлетел в воздух!

Он задергался, лямки впились в плечи. Можно было выскользнуть из них, но земля удалялась так стремительно, что прыгать было уже поздно. И Райка наоборот, сцепил руки в замок и повис без движения. Задрав голову, он попытался разглядеть, кто же, собственно, его таинственный похититель.

Взгляд скользнул по кожистому животу, а дальше – оскаленная морда с мелкими зубками, похожая на пеликаний клюв.

– Ох и чудище… – прошептал про себя Райка, похолодев от страха.

Эта «птичка» называлась в ученом мире pteranodon… Размах крыльев птеранодона превышал шесть метров. Между сильно удлинёнными пальцами кистей и телом имелась натянутая тонкая кожистая перепонка – своеобразные крылья, подобно летучей мыши. На голове заметен направленный назад затылочный гребень. Птеранодоны жили вблизи морского берега и питались рыбой.

Видимо, эта тварь перепутала Райку с какой-нибудь местной сухопутной селедкой и решила отужинать. Но почему-то не стала устраивать пир на месте, а потащила мальчишку с собой. Утешало только одно – она мчалась в нужном направлении, к морю.

«Только бы не отпустила…» – металось в голове у мальчишки, пока он болтался в цепких когтях.

Под ногами проносились шапки деревьев, буро-зеленые в лунном свете. Вскоре Райка немного успокоился, а потом ему даже начал нравиться этот неожиданный полет.

Птеранодон изредка взмахивал крыльями, но по большей части парил, поймав восходящие потоки воздуха. Еще реже он оборачивался и косил маленьким желтым глазом на пленника.

Джунгли сменились тонкой песчаной полоской, а затем – безбрежной водной гладью.

– Она что, утопить меня собралась? – буркнул Райка. Сердце трепыхнулось и помчалось в пятки, по спине суетливо пробежали мурашки. Плавал он плохо… А учитывая количество голодных морских чудовищ, ему даже поплавать толком никто не даст.

Но ящер не отпускал мальчика, а упрямо тащил все дальше и дальше, пока Райка не углядел наползающую на горизонт черную тушу земли. Остров или материк…

Глава восьмая

Перед Райкиными глазами уже рисовалась мрачная картина – гнездо на вершине скалы, а в нем голодные разинутые рты «птичкиных» птенцов, такие же страшные, как у мамаши. Разорвут на мелкие клочки в секунду, мяукнуть не успеешь…

Волны на океанской поверхности мерно шли к далекому берегу, ящер летел за ними вслед, плавно спускаясь все ниже. Райка уже подумывал, а не спрыгнуть ли в воду. Там хоть какой-то шанс выжить, чем в гнезде с динозаврятами.

Но пока он раздумывал, берег приблизился настолько, что можно было разглядеть местный пейзаж. И в который раз за этот долгий день, мальчик удивленно присвистнул.

Вместо ожидаемого нагромождения скал и диких разросшихся джунглей, он увидел с высоты ровные прямоугольнички городских кварталов! Нарезанные, словно под линейку, поля; аккуратные квадратики зданий…

Впрочем, Райка сразу вспомнил о рассказах Дениса – наверное, это город тех самых, как же их там… гипербореев. Бр-р-р, ну и название они себе придумали, мороз по коже.

Но почему ящер тащит добычу именно туда?!

Прыгать Райке расхотелось, он решил дождаться ответа на все эти загадки.

Земля приближалась, птеранодон спланировал в последний раз и отпустил хватку, а сам спокойно сел рядом. Райка шмякнулся с высоты метра в полтора, стукнувшись пятками и ладонями. Не подав виду, что больно, мужественно выпрямился.

– И куда ты меня притащил? – строго спросил он у сидящего рядом ящера, скалившего клюв в ухмылке.

Не дождавшись ответа от глупого создания, мальчишка оглянулся – он стоял посреди небольшого дворика, огороженного высоким глухим каменным забором. Неподалеку расположился симпатичный бассейн, в котором блестела вода. Кусты какого-то хвойного, ровно подстриженные, были живописно разбросаны тут и там. В двух десятках метров расположился дом владельца – настоящий дворец, только маленький, с четырьмя колоннами.

Решив, что пора заявить о прибытии, птеранодон заорал дурным голосом, перепугав мальчишку:

– Заткнись, дубина! – шикнул на него Райка, сжавшись и приготовившись драпать (знать бы еще, куда!)

В следующую минуту произошли одновременно два события: рядом с ящером, доставившим Райку, приземлились два его собрата, такие же отвратительно-уродливые. А из здания вышел господин в синих свободных одеждах, напоминавших римскую тогу. То ли от одежды, то ли так и было от рождения, лицо господина заметно отливало голубым цветом, а сама голова была непропорционально вытянута вверх. Да и глаза были мало похожи на привычные человеческие – слишком черные и слишком большие.

Райке стало не по себе, он сглотнул и невольно подобрался, снова пожалев о потерянном оружии. Ему пришлось задирать голову, потому что вдобавок к грозному внешнему виду, у господина был и весьма внушительный рост – больше двух метров.

Он остановился в трех шагах и оглядел мальчишку, а из-за спины появился, по всей видимости, слуга – помельче ростом, пожиже в манерах, да и в руках у него была корзина с рыбой.

Слуга грохнул ею о плиты, прямо перед мордами «пеликанов» и те бросились ужинать, суетясь, отталкивая друг друга и жадно заглатывая рыбешку. Господин снисходительно взглянул на них, но не пресек безобразие – заслужили.

– Иррмаан вррраана а? – спросил он у Райки каркающим хриплым тенорком, очень напоминающим клекот его подопечных.

Райка свел брови, пытаясь проникнуть в смысл сказанного – не получилось. В волнении от перелета и неожиданной встречи он позабыл о «переводчике», что лежал в сумке.

– Иррмаан вррраана а? – повторил вопрос «синий» господин, уже с явным недовольством в голосе.

– Не понимаю! – ответил мальчик, пожал плечами, и широко улыбнулся, для верности.

Поняв, что ничего не добьется, господин начал действовать – он подошел к Райке, сдернул с плеч сумку, вытряхнул содержимое на плиты дворика и принялся оживленно копаться в Райкиных пожитках.

– Что вы делаете?! – возмутился мальчишка, бросился к нему и стал запихивать свое добро обратно.

Господин с интересом понаблюдал за его действиями, в черных глазах появилось безмерное удивление. Не вмешиваясь, он поднес к губам блестящий свисток, висевший на цепочке на его груди, и свистнул.

Тут же из дома выбежала парочка двуногих тварей – уменьшенная копия тираннозавра, ростом с Райку. Оскалившись и рыча, они подбежали к мальчику и обступили его с боков. По их полным ярости глазам, Райка понял, что шевельни он хоть мизинцем, «собачки» тут же вцепятся в его горло.

– Гррууннен врраа гуурр! – скомандовал господин, глядя в упор на Райку. «Транслятор», выдернутый из сумки, на этот раз перевел все дословно: – Отойди и стой спокойно!

Мальчишка вынужден был повиноваться. Он медленно выпрямился, стараясь не делать резких движений, и застыл, как памятник самому себе. Господин одобрительно кивнул и продолжил разбираться с вещами, поднимая их одну за другой и кидая обратно в сумку после детального исследования. Если что-то было ему непонятно, обращался к Райке.

– Что это? – спросил он, вертя в руках фляжку.

– Фляга, пить, – пояснил мальчик.

Господин скрутил крышку и принюхался. Поднес ко рту, но рука замерла.

– Ты! – велел он и отдал Райке. Мальчишка спокойно глотнул. Фляжку у него тут же отобрали и напиток продегустировал хозяин дома. Что он хотел отведать, было непонятно, но обычная вода ему не слишком понравилась. Скривив губы, он закрыл флягу и швырнул ее на дно сумки.

После этого остальные предметы возвращались в сумку уже быстрее – было заметно, что он явно что-то искал. И нашел!

– Аррхххррр… – глухо рассмеялся он, схватив коробочку из тайника. – Ты ее все-таки принес!

– Положите! – вскрикнул невольно Райка, дернувшись всем телом, вызвав у «собачек» очередной приступ бешенства. – Это нельзя! Это не ваше!

– Хорошая шутка! – одобрительно кивнул господин. – Но ты ошибся, теперь это мое! Не для того я неделю следил за Смертным Ложем, чтобы отказаться от Камней Познания. Мои пташки славно потрудились.

Протянув длинную руку, он потрепал ближнего птеранодона по холке.

– Вы не понимаете! – с тоской пробовал усовестить его Райка. – Я прибыл из будущего! Там очень ждут эти камни! Отдайте!

– Нет, это ты не понимаешь, – ласково пропел господин и выпрямился во весь рост, нависнув над мальчишкой. – Я – Верховный Граарр государства Гиперборейского! И мне решать, что я могу делать, а что не могу! А могу я ВСЕ! Понял? Моя власть безгранична! Я не позволю кучке жрецов разбазаривать великие знания! Они вообразили, что завтра наступит конец света! И представь, им все поверили! В такую чушь!

Голос Верховного Грраарра креп и заполнял собой весь двор, заставив мальчишку вжать голову в плечи.

– Но это правда! – пискнул он и прикусил язычок.

– Что правда? – недоуменно переспросил Грраарр.

– Завтра на Землю упадет метеорит…

– И ты туда же! – взъярился господин, воздев руки к небу и напугав «птичек», с воплем отбежавших на безопасное расстояние. – Я устал объяснять, что не будет никакого метеорита! Это все блажь жрецов!

Райка больше не спорил, он лишь хотел поскорее убраться отсюда, но коробочка была в руках Верховного Грраарра (интересно, это имя или должность?)

– Что же мне с тобой делать? – задумчиво пробормотал Грраарр, потерев подбородок. – Скормить птурхам? (Райка поежился – это еще что за звери?..) Пожалуй, это всегда успеется. Сейчас уже поздно, ночь. А завтра с утра я допрошу тебя по всей форме, обо всем, что знаешь и что не знаешь. Глум, оттащи мальчишку в подвал, да не забудь запереть! Знаю я тебя, разгильдяй…

Хозяин зевнул, широко разевая рот, и отправился в дом. В одной руке он нес сумку гостя, в другой – шкатулку с кристаллами.

– Стойте! – вскрикнул Райка. Если бы не караулившие его «собачки», рванулся бы вслед за вредным дядькой. – Мне домой надо! Отдайте!

Верховный Грраарр даже ухом не повел, задернул за собой полог, не обернувшись.

– Рууухрр! – скомандовал подошедший слуга и хлопнул мальчика по плечу. Поскольку хозяин утащил «транслятор», перевода не последовало, да Райка и так понял, что его приглашают в каземат.

– Сам туда иди, – угрюмо пробормотал он, но готовый к такому отпору Глум ухватил его за шиворот и поволок к дому.

Райке пришлось лишь переступать ногами, иначе рисковал задохнуться в собственной футболке. «Собачки» весело сопровождали их, тявкая друг на друга и болтая длинными хвостами.

Минуя главный вход, слуга повел мальчишку вглубь двора, и обстановка становилась все менее нарядной. Конечно, здесь тоже прибирались, но за кустарниками ухаживали не так тщательно, да и стены уже требовали новой покраски.

В небольшой пристройке, куда, наконец, дотащили Райку, была всего одна дверь, в нее и впихнули пленника – а именно такой статус у него теперь был.

– Полегче! – недовольно кинул Райка, когда его уронили на каменный мокрый пол. Но слуга не стал слушать его капризы, а молча задвинул скрипучий засов.

Послушав, как шелестит песок под ногами удаляющегося Глума, Райка приуныл. Вместе с темнотой на него навалилась такая тоска, хоть вой в голос.

Окна в подвале не было, но тех мгновений, пока не захлопнулась дверь, Райке хватило, чтобы хоть немного оглядеть помещение. Даже если наверху утопали в роскоши, в подвале все было гораздо проще и беднее. Лишь четыре стены, холодный каменный пол, залитый лужами – вода где-то звонко капала, отдаваясь эхом в ушах.

Райка чихнул, вытер нос рукавом и отправился на поиски относительно сухого места для ночевки. Ему повезло – отыскал у стены брошенную на пол доску – видимо, заменявшую постель – и улегся на нее, подогнув под себя коленки и озябшие руки.

– Придурки, – жалобно проскулил он, – загнали меня черт знает куда и вытаскивать не собираетесь… Вот что мне теперь делать? Послезавтра свалится метеорит на голову и что? Я так и останусь в этом подвале? Я домой хочу, к маме…

И снова ответом ему было молчание… Потыкав еще немного в бесполезные часики (Верховный Грраарр не отобрал их, не обратив внимания на побрякушку) Райка смирился и закрыл глаза. Должно быть, он и вправду сильно вымотался – уснул моментально…