Текст книги "По законам прошлого"

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава третья

Сердце колотилось так, что казалось – еще немного и выскочит из груди, помчится впереди хозяина в неведомые дали. Райка даже не успел моргнуть, а на него уже навалилась черная мгла, стирающая все краски и звуки. Голова слегка закружилась, ноги превратились в ломкие соломинки и колени подогнулись.

Но упал мальчик не на пол в комнате а на белый-белый песок… Именно его блеск был первым, что увидел Райка, открыв глаза. Сперва ему даже показалось, что это снег, но безумная жара исправила эту ошибку. Райка повертел головой, и у него захватило дух от величия картинки…

Слева – бескрайняя синяя гладь океана, до самого горизонта… Справа – высоченная зеленая стена едва не до самых небес. А в небе – яркое солнце, чуть ли не вдвое больше размером, чем привычное для Райки солнышко… Полное впечатление, что попал на другую планету!

– Ой, мама… – пискнул мальчик. Только сейчас он понял, в какую авантюру его затянули.

Из чащи доносились непривычные уху городского ребенка звуки – писк, скрежет, резкие вопли, треск веток. А вершиной всей этой какофонии – утробный рев, заглушивший бы наверное даже рев взлетающего самолета.

Райка, придя в себя, вспомнил о задании. Он взглянул на стрелку – как назло, она указывала именно в сторону леса. Райке вовсе не улыбалось отправляться на съедение невидимым пока «ящерицам» и он медленно побрел по прибрежной кромке, в надежде, что появится просека или поляна. Тогда уж он и пойдет к тайнику по ровной тропинке.

Дорога затянулась – лес стоял глухой стеной.

Высоко в небе мельтешили черные точки. Какие-то птички шустро гонялись друг за дружкой, время от времени падая в воду и выхватывая блестящих рыбин. Одна птичка замешкалась и пролетела прямо перед носом у Райки так близко, что он сумел разглядеть ее. Перьев на птичке не было, а крылья напоминали крылья летучих мышей. Острая пасть существа была усеяна многочисленными зубками. Да, птичкой ее можно назвать с очень большой натяжкой, хоть величиной она была с откормленного гуся.

– Птеродактиль, – проговорил вслух мальчик, потому что это было единственное название для летающих гадов, которое он запомнил из уроков истории. А кто это был на самом деле, пусть потом разбираются ученые.

К жаре, показавшейся адской в первые минуты, Райка уже притерпелся. Но зачем мучиться, если можно облегчить страдания. Он стянул футболку и подошел к воде, хоть Денис и запретил ему это строго-настрого, да кто же помнит умные советы. Намочив футболку, мальчик повязал ее на голову, превратив в восточный тюрбан. Ну вот, хоть немного полегче. Правда, еще эта ужасная влажность… Райка еще не бывал в сауне, иначе знал бы, с чем сравнить местный климат.

Ноги увязали в песке, постепенно усталость стала брать свое, а просвета в лесной чаще не было видно. Совсем отчаявшись, Райка вздохнул и повернул к зеленой стене. Но отойти от воды не успел, как оттуда стал выбираться на берег новый персонаж, словно сбежавший из фильма ужасов.

Громадный краб… Ну, не то чтобы громадный – просто он таким показался Райке поначалу, у страха глаза велики. Панцирь величиной с автомобильную покрышку, только цвет не черный, а нежно-розовый. Краб строго погрозил остолбеневшему мальчишке большой клешней и щелкнул так, что уши заложило. Фиолетовые глазки размером с теннисный шарик на тонких стебельках зашевелились, оглядывая потенциальную добычу с ног до головы. Но видно, мальчик не прельстил его, и краб отвернулся, заскользил по песку на игольчатых лапах.

Райка со свистом выдохнул воздух – ну и встреча… И ведь прошло-то всего ничего! Кстати, сколько? Он посмотрел на часики – прошло два с половиной часа с момента приземления. Как быстро летит время… Так не заметишь, как три дня пролетит…

Судя по цифрам, до цели было всего десять километров. Но что значит 10 км, если на каждом шагу тебе грозит жестокая смерть?..

И Райка, наконец, сделал то, что надо было проделать в первую же минуту – он сбросил на песок сумку, лихорадочно порыскал в ней, выдернул пистолет и вцепился в ребристую рукоятку так, что пальцы побелели. Пусть теперь кто-нибудь сунется!

И хоть сразу наступило относительное спокойствие на душе, мальчик направился к лесу с дрожью в коленках. Да и кто бы на его месте сумел полностью совладать с первобытным страхом…

Зеленая стена приближалась, распадаясь на мелкие детали – стебли лиан, переплетающие высоченные стволы араукарий; папоротники, разросшиеся пышными ветвями; бочкообразные пальмы, чешуйчатые, как кожа крокодила. И множество прочих растений, названия которым не знал не только Райка, но и весь ученый мир.

В нос шибанул отвратительный запах – смесь гнили, тухлого мяса, прелой листвы… Райка даже вынужден был дышать ртом, иначе рисковал задохнуться.

Он набрался смелости и протиснулся в узкую щель между лиан. Колючки вцепились в него, расцарапали кожу, попытались содрать шорты, но мальчишка дернулся посильней и спасся из когтистых зеленых лап. Если тут даже растения такие злющие, чего ждать от животных?..

Ноги провалились по щиколотку в холодную черную жижу, Райка взвизгнул и выскочил из колдобины, перепрыгнул на твердое, как ему показалось, место. Но ошибся и теперь провалился в яму по колено. Затрепыхался растерянно, схватился за ветку, поросшую мягкими иголочками – это помогло ему выбраться. Теперь он стал осторожней и не прыгал, а шагал медленно, тщательно прощупывая почву, прежде чем ступить.

В отличие от морского побережья, здесь солнца не было – его жгучие лучи не могли пробиться сквозь раскидистую крону деревьев. Это спасало немного от жары, но духота и влажность донимали еще сильнее. Райка брел весь мокрый от пота и сыпавшихся на него капель.

А вокруг сновала мелкая живность. Издалека казавшаяся мелкой… Но когда к его ногам подобрался местный паучок, глаза мальчика распахнулись от ужаса, а к горлу подкатил ком. Мохнатый паук был величиной с футбольный мяч, разрезанный пополам, а благодаря лапам казался еще больше. Он мрачно посмотрел на мальчика, пошевелил блестящими черными жвалами, изготовился к прыжку… Именно на нем Райка поспешил опробовать свой пистолет, который ни на секунду не выпускал из вспотевшей ладони.

– Пиу… – сказал пистолет, и в паука полетела яркая синяя молния.

– Ух ты… – сказал Райка.

Только паук ничего не сказал. Не успел. Он поджал под себя все восемь лап и замер без движения.

Как обещал Денис, действие парализатора должно продлиться не меньше часа, но Райка не стал рисковать, поспешил убраться подальше. Впрочем, подобной живности было здесь полным-полно, мальчишка только и успевал отстреливаться направо и налево. Громадные стрекозы, скорпионы сине-зеленого цвета, пауки всех оттенков радуги – все мечтали позавтракать Райкой. Но и им несладко жилось – не прошло и десяти минут, как Райка познакомился с еще более крупными обитателями джунглей.

Но прежде Райка заметил, что умудрился потерять сандалии. Они давно уже раскисли и едва держались, но в какой болотистой дыре они нашли приют, мальчик не уследил. И неудивительно, он едва передвигал ноги – усталость постепенно наваливалась на плечи, заставляя все чаще останавливаться. Хорошо бы прилечь, да разве можно проделать такое среди мириада копошащихся тварей?.. Всхлипывая от жалости к самому себе, мальчишка упорно продвигался вперед, то и дело сверяясь с зеленой стрелкой.

Внезапно деревья расступились, и Райка увидел две высокие скалы, а между ними – почти ровную зеленую долину. Может, это и есть долгожданная цель его путешествия? Насколько возможно, он ускорил шаг.

А это еще кто? Райка остановился, выставил перед собой оружие. Ему навстречу бежала стайка шустрых созданий, высотой со взрослого человека, напоминающие страусов. Мальчик на всякий случай отступил назад, к лесу.

Мощные задние лапы позволяли созданиям совершать прыжки, которым позавидовал бы любой кенгуру. Но прыгали они не на обеих лапах сразу, а более привычными для взгляда шагами. Шкура песочного цвета, побитая зелеными пятнами, почти сливалась с окружающим пейзажем.

В книге, которая осталась в современном Райке мире, эти существа назывались Huaxiagnathus – их рост достигал двух метров, передвигались стаями по пять-десять особей. Питались преимущественно падалью и остатками пиршеств других хищников покрупнее. Однако при случае могли перекусить и мелкой добычей. Мальчик из вида Homo Sapiens вполне подходил на эту роль…

Визгливо перекликаясь, двуногие ящеры прибавили скорость, и теперь не было сомнений, что они заметили Райку.

– А ну назад! – громко крикнул он и погрозил чудищам кулаком.

Так его и послушались! Взрыхливая хвостами песок, huaxiagnathus’ы шли на цель по прямой, щелкая челюстями и сверкая желтыми маленькими глазками.

– Ну держитесь… – Райка стиснул зубы и нажал плоский выступ курка. Синяя молния свалила самого наглого из доисторических «страусов»

Его собратья не стали терять времени, а тут же впилась в поверженного соплеменника зубами, терзая еще живую плоть. Мальчик испуганно раскрыл рот – он вовсе не желал подобной участи для ящера!

Хруст костей, чавканье, вопли, похожие на птичьи, разнеслись по округе – «страусы» устроили потасовку, отчаянно сражаясь за каждый кусок. Воспользовавшись этим, Райка обошел «столовую» по дуге, то и дело оглядываясь, чтобы не настигли с тыла. Добежав до камней, он перепрыгнул невысокий вал. Быстро окинув взглядом территорию, Райка понял, что обрел относительно спокойное убежище. Во всяком случае, это было некое подобие пещерки без потолка.

Отдышавшись, мальчишка ощутил сильное жжение в ногах, посмотрел и охнул… К икрам и лодыжкам присосались черные мерзкие пиявки величиной с сосиску. Или они уже до такой степени насосались крови, или были такими от природы.

– Вот заразы… – прошипел Райка и попытался отодрать одну. Упругое скользкое тельце не поддавалось, крутилось во все стороны.

Мальчик вспомнил, как снимали пиявок в одном фильме. Порывшись в сумке, нашел зажигалку – во всяком случае, эта штуковина выглядела именно так, хотя кто знает, что могли напихать парни из 22 века. Нажав на единственную кнопку, Райка едва успел одернуть вторую руку – красно-синий язычок пламени лизнул ладонь.

Вдохновленный находкой, Райка поднес огонек к одной пиявке, но не вплотную, чтобы не лопнула. Тварь заворочалась активнее, ей явно не понравилась роль Жанны Д’Арк. Покрутившись, она наконец отпала.

– Ага! – воскликнул мальчик и принялся за дело. Вскоре у его ног извивались полдюжины здоровенных гадин. А Райка снова закопался в сумку. Не может быть, чтобы ему не положили аптечку – ноги ведь в розовых отметинах, что сильно зудели и чесались, да и вообще на нем живого места нет от колючек. А если попадет болотная грязь?

Вместо аптечки отыскался маленький сиреневый баллончик. Может, это подойдет? Райка пшикнул в сторону, потом еще раз на одну из пиявок. Белесое облачко окутало тварь, но та продолжила извиваться, как ни в чем не бывало. Значит, не смертельно, решил мальчишка и пшикнул себе на ногу. Будь что будет!

И в ту же секунду с удивлением увидел, как точки от укусов стали буквально на глазах затягиваться пленочкой, а через несколько секунд от них и следа не осталось! Боль и жжение прекратилось, а заодно исчезла и усталость в ногах. Да… Это было просто супер-лекарство! Современная Райке медицина до таких высот еще не поднялась.

Залечив наиболее сильные царапины и порезы, Райка вернул баллончик на место, вытянулся на прогретых солнцем камнях и прикрыл глаза. Самое время немного отдохнуть от долгого перехода…

Глава четвертая

Райке очень не хотелось покидать спокойное местечко, когда еще выпадет шанс вот так посидеть, не думая о врагах? А тут еще живот стал подавать сигналы хозяину, что пора обедать.

Брезгливо сдвинув в сторону пиявок, уже слегка подвяленных на солнце и застывших безжизненно, Райка выудил из сумки банку консервов. Ну-ка, отведаем еду будущего! Как открывать-то…

Мальчик повертел в руках наглухо запаянную со всех сторон банку, заприметил небольшой бугорок. Похоже на кнопку, значит – жмем.

Пш-ш-ш… Верхняя крышка чуть приподнялась, а банка стала нагреваться.

Ух ты, с подогревом! Райка быстренько поставил банку на каменный выступ. А запах какой, м-мм-м… Райка потянул носом восхитительно вкусный запах – похоже на шашлык. Здорово!

Не выдержав, он сунул в банку пальцы и вытащил кусок мяса, горячего, сочного. Отправил в рот и причмокнул от удовольствия – и вправду вкуснотища!

Однако вскоре оказалось, что не только ему понравился этот приятный запах – появился еще один персонаж. Сперва за стенкой послышалось нежное курлыканье, потом в узкий вход протиснулось очаровательное создание – ростом Райке по грудь, в темно-зеленой коже, с узкой мордой-клювиком. Двуногое существо вращало глазками и квохтало, как цыпленок-переросток. Райка сразу понял, что это чей-то детеныш, так наивно и смело он себя вел. Протянул длинную морщинистую шейку, ущипнул мальчишку за руку. Не больно, просто показывая, что неплохо бы поделиться.

Райка понял намек и протянул детенышу на ладони кусок мяса. Гость пискнул довольно и склевал добычу. По всему видно – понравилось. Банки консервов вполне хватило на двоих, хотя детеныш был иного мнения. Он требовал продолжения банкета и Райка не устоял, скормил ему еще целую банку дармовой тушенки.

И тут появилась мамаша… Да еще с каким недовольным видом!

Над головой мальчика раздался грозный рев. Он задрал голову и увидал, что в «крышу» заглядывает огромный, налитый яростью, глаз. Мамаша попыталась втиснуть оскаленную морду , но отверстие оказалось слишком узким. Входная дверь тоже не впустила ее. Родительский гнев был страшен – Райка с испугом смотрел, как громадный динозавр щелкает зубами у входа в пещеру и топочет задними лапами.

– Ну скажи ты ей, что я тебя не тронул… – шепнул Райка детенышу. Тот повертел головкой, чирикнул что-то веселое, но уходить не собирался. Тыкался мордочкой Райке под мышку, прося добавки.

– Все, нету больше, – соврал Райка. Третью банку доставать было лень, да и вообще – кто знает, сработает ли «скатерть»

В научном мире маму этого симпатичного детеныша назвали Ceratosaurus – «рогатый ящер»

И действительно, у этого громадного ящера – а по высоте он вполне смог бы заглянуть в окна третьего этажа – был кожаный рог на носу и зазубренный гребень, идущий по его спине. Можно было подумать, что это какой-то сказочный дракон! Вдобавок изогнутые зубы и мощные когти на ногах весьма впечатляли.

Райка решил, что пора заканчивать эти ясли и принялся выпихивать детеныша наружу. Конечно, динозаврий ребенок воспротивился и заверещал, чем добавил маме беспокойства. Она принялась колотить хвостом, взбивая облака пыли.

– Да иди же, мама ждет! – приговаривал Райка, толкая детеныша. Его кожа была прохладной, сухой, совсем не похожей на лягушачью, как Райка себе представлял раньше.

Наконец, невзирая на сопротивление, детеныш оказался снаружи. Послышался торжествующий рев мамаши, она кинулась к ненаглядному отпрыску и принялась тыкаться в него мордой – видимо, обнюхивая. Убедившись, что сын жив-здоров, она поуспокоилась и, рыкнув на прощание, удалилась прочь, уводя за собой несмышленыша.

Обычно цератозавры охотятся стаей, но мама с детенышем, очевидно, бродили в одиночку. Иначе Райке пришлось бы несладко…

– Уффф, ну ничего себе! – мальчик оттер со лба пот. – Вот так пообедал! Того и гляди, сам попаду кому-нибудь на ужин.

Однако шутки шутками, а время бежит вперед, и быстрее, чем хотелось бы. Судя по мелькающим циферкам, шел уже пятый час пребывания в меловом периоде. Райка осторожно выглянул наружу.

Вроде бы пусто… На том месте, где он оставил стайку huaxiagnathus’ов, лежали лишь дочиста обглоданные косточки их незадачливого соплеменника. Остальной живности в округе не наблюдалось. Правда, обзор был небольшой, но мальчик понадеялся на лучшее и выбрался из убежища. Поправил на плече сумку, прищурившись, посмотрел на небо – солнце еще высоко, до вечера далеко. А тайник уже в восьми километрах (два он прошагал по первобытным джунглям) – просто рукой подать!

Райка пошел по каменистой почве. Камешки пребольно впивались в непривыкшие к такой дороге ступни, Райка то и дело шипел и поджимал их.

Перед ним перебежал дорогу длинный, неповоротливый броненосец, или, скорее, помесь броненосца с вараном. Во всяком случае, он выглядел именно так, как на картинке из зоологии. Только в длину несколько больше – метра четыре! Называют этого зверя Silvisaurus. Покрытый панцирем, что состоял из мозаичного набора тесно расположенных маленьких кнопок и рядов пластин размером с блюдце, перемежающийся костяными шипами, он был почти недоступен зубам и когтям даже самых крупных хищников. Потому «перебежал» – это было сильно сказано. Нет, он шагал беспечно, оставляя глубокие отпечатки в пыли. Лениво повернув голову, окинул мальчика коровьим взглядом. Райка уже изготовился было бежать, но ящер прошагал дальше – мальчики его не интересовали, он питался папоротниками и прочей травкой.

Райка покачал головой, дождался, пока хвост «броненосца» сползет с тропки, и лишь затем двинулся дальше. Не хватало еще наступить…

Путь освободился, дорога пошла в гору, потекла между двух больших скал.

Райка шел осторожно, внимательно вглядываясь в каждый камешек, вдруг вылезет еще какая-нибудь зверюга. В мелкие камни-то он вглядывался, да как в басне – «слона и не приметил»

Слева внезапно шевельнулся огромный камень. Сперва Райка подумал, что валун сейчас покатится по тропке вниз, отскочил с его пути, вжался в камни. Но присмотревшись, понял – этот «камень» живой!

Выглянула голова, блеснули хищные глаза. Чудовище, отдыхавшее после удачной охоты, почуяло новую добычу. Громадный мегалозавр (Megalosaurus) – вот кто оказался на Райкиной дороге. Ученые, не слишком мудрствуя, назвали его «большой ящер» Теперь мальчик убедился, что название слабовато – не просто большой, а гигантский! Взглядом измерить сложно, но по исследованиям все тех же ученых, эти твари достигали в высоту девяти метров и весили не меньше тонны.

Голова у мегалозавра была большая и вооружена острыми хищными зубами, а его шея очень гибкой. Массивные ноги держали большой вес, на лапах было, три опорных пальца, а еще один торчал назад. Передние лапы были меньше задних, на них было то ли три, то ли четыре пальца, не разглядеть. Длинный хвост помогал ящеру удерживать равновесие.

Райка видел подобных чудищ в американских фильмах, но вот так, вживую…

– Мама… – сказал сдавленно он. А ноги уже развернулись и помчались вниз по тропке. Очевидно, тело в опасных ситуациях начинает действовать отдельно от мозга.

Позади слышался топот, земля тряслась, сверху сыпались камни. Райка мчался так, как не бегал еще ни разу в жизни. Но увы, на двадцать его шагов ящер делал один свой.

– Идиот… – выругал сам себя Райка и резко развернулся, вскинул руку с пистолетом… И опять сказал: – Мама!!

Пистолета в руке не было! Как полный идиот, беспечный и наивный, он забыл оружие в пещерке, когда кормил детеныша динозавра. Делать было нечего – мальчишка опять побежал. Но скоро тропинка выведет его на открытое место и там уж гигантский ящер точно настигнет…

Райка почти смирился с неизбежным, но сюрпризы в «затерянном мире» были на каждом шагу. Чья-то лапа перехватила мальчика и потащила вбок, в узкое ущелье, которое он не заметил впопыхах. За спиной раздался утробный рев – добыча ускользнула из-под самого носа! Это взбесило мегалозавра до такой степени, что он принялся крушить все, что видел, в пыль.

А Райку тащили все дальше и дальше… И кто его спас, мальчик не видел – в ущелье было темно и мрачно… Да еще вопрос, спасали его или наоборот – из огня да в полымя?

Глава пятая

Ущелье становилось все уже и уже. Вскоре и спасатель, и Райка едва протискивались среди песчаника. Но все же не застряли, хоть мальчишке уже мерещилась подобная перспектива. Его волокли за ворот, развернув спиной, так что оставалось лишь шустро перебирать ногами, иначе рисковал задохнуться.

Наконец дорожка привела в пещеру, которая показалась огромной – конечно, по сравнению с ущельем.

Вход был задвинут почти круглым камнем высотой с взрослого человека. Кто мог сдвинуть такую махину с места, Райка не представлял. По всей окружности камня били рассеянные солнечные лучи, они и освещали внутреннее пространство.

Райку уронили на пол и, конечно, он первым делом попытался разглядеть, кто же его, собственно, волок. Стоя на четвереньках, мальчик воззрился снизу вверх на… небольшую гориллу… Именно так выглядело это существо, покрытое черной шерсткой…

– Ой-ё… произнес удивленно Райка.

Горилл он видел в зоопарке, неандертальцев – на страницах учебника. Существо представляло собой забавную помесь тех и других. Морду уже можно было называть лицом – умное, выразительное, с мимикой, почти без шерсти. Слегка согнута спина, полусогнуты лапы. А в целом, довольно симпатичный обезьяныш.

Да, именно обезьяныш – хоть и силы у него немеряно, раз сумел утащить Райку в такую даль, но жестами и повадками – ребенок. Он довольно скалил зубы, повизгивал, размахивая несоразмерно длинными кистями.

– Урргыыхх, – прозвучало из его уст.

– Чего? – переспросил Райка и тут же из его сумки послышалось глухое:

«Ты кто?»

– Ничего себе… – удивленно проговорил Райка. Заглянув в сумку, он поискал источник звуков. Им оказалась черная коробочка «без окон, без дверей» То есть, литой полированный корпус без кнопок, рычажков, индикаторов – вообще без ничего.

– Ух ты… – мальчик повертел новую игрушку в руках.

– Я – Райка! – произнес он, старательно выговаривая звуки.

– Арргыы Ррахка… – повторила штуковина из далекого будущего.

Это повергло обезьяныша в неописуемый восторг. Он кувыркнулся через голову, поколотил себя в грудь, повизжал что-то неразборчивое даже для «переводчика»

– Крракх! – наконец сказал он, успокоившись. Чтобы гость понял сказанное, ткнул себя в живот толстеньким пальцем.

Райка понял – это такое имя.

– Крракх? – повторил он и улыбнулся. – Ты Крракх, я – Райка!

– Гыых, – обрадовано оскалился юный абориген.

– А где все остальные? – задал логичный вопрос Райка. Такая большая пещера, а народу нет. И ребенка одного оставили.

Транслятор перевел его вопрос, обезьяныш послушал, склонив голову набок. А затем принялся за ответ – он принялся притоптывать на месте, махать лапами, бормотать:

– Аггырр, грыыхх, хрруммм… – и прочие подобные перлы первобытнообщинного диалекта.

Продолжалась эта пляска не меньше минуты, а в результате транслятор выдал перевод:

– Охота.

Крракх поднял брови, (точнее, надбровные дуги) удивившись такой лаконичности.

– А-а, на охоте! – закивал Райка. – А ты дом сторожишь, да? Ой, а кто же камень сдвинет, когда все придут? Он ведь изнутри открывается!

Выслушав в свою очередь перевод, Крракх довольно сказал:

– Я! (Здесь и в дальнейшем – перевод транслятора)

Райка захлопал глазами – как этот малыш (ну, всего-то на голову выше Райки) сдвинет с места здоровенный валун? Но решил не спорить – вернется племя, сам все увидит.

А тем временем он решил познакомиться с местным бытом. Как они тут живут, интересно ведь! И Райка отправился на экскурсию по пещере, в сопровождении обезьяныша.

У стен лежали шкуры – твердые, хрустящие, тонкие, будто плащи. Наверное, ими укрывались. И то правда, климат жаркий, шубы не нужны. Тем более, что сами «люди» шубы на себе таскают. Вон какой Крракх пушистый, как медвежонок.

– А чем вы питаетесь? – любопытничал Райка и совал нос во все закоулки.

– Мясо, – отвечал Крракх и тыкал Райке под нос кусок вяленой динозаврятины.

Бе-е, от того неприглядного на вид куска так несло тухлятиной, что мальчишка отворотил нос. И решил угостить обезьяныша тушенкой 22 века. Пусть полакомится.

– Иди сюда, – с загадочным видом поманил он Крракха поближе к сумке и вынул третью, последнюю, банку.

Пшшш… – раздалось из нее. Крракх испугался и отпрыгнул сразу метра на полтора.

– Да не бойся! – рассмеялся Райка. – Она не кусается!

Но Крракх сидел в стороне и подошел только на невообразимо вкусный запах, что разнесся по пещере. Принюхиваясь широкими ноздрями, обезьяныш медленно подбирался поближе. Райка ждал, не шевелясь, чтобы не испугать еще больше.

– На, держи, – сказал он, выудив из банки кусок теплого мяса. – Вкусно! Ням-ням!

Крракх взял мясо на ладонь, потрогал губами.

– Урррххх, – заурчал он и принялся жевать. На его лице отразилось такое удовольствие, что Райка даже позавидовал.

– Еще! – Крракх требовательно протянул руку. Райка не противился, банки хватит на двоих. В голову забралась прагматичная мыслишка – а прокормит ли «скатерть» все племя? Крракх непременно расскажет о необычном угощении, захотят попробовать все. И если Райка не сможет обеспечить ужин… Тогда поужинают им самим… А что, запросто – нравы тут некультурные, первобытные. Сожрут и не подавятся.

В душу закралось беспокойство, захотелось унести ноги. Но пока что можно повременить – Крракх забавный и кушать Райку вроде не собирается.

Когда банка опустела, Крракх принялся выпрашивать еще, но Райка не соглашался, отнекивался и мотал головой, показывая, что еды больше нет. Разочарованный обезьяныш вздохнул, но видимо, был приучен к подобному отношению от старших и быстро успокоился. А Райка продолжил обход пещеры, хотя, если честно, смотреть было особо и не на что.

Вдруг Крракх взвизгнул, подпрыгнул на месте и метнулся к самой дальней стене, куда не доставал солнечный свет. Через мгновение оттуда донесся такой жалобный вой, что Райка перепугался и побежал смотреть, что приключилось.

Обезьяныш сидел на полу, качаясь из стороны в сторону и схватившись за голову. Перед ним лежало черное кострище с обугленными ветками. Райка сперва не понял, а потом протянул руку, потрогал угли – они уже успели остыть…

Мальчик смекнул, что Крракх не только сторожил пещеру (а чего ее сторожить, если вход закрыт?) Нет, на него была возложена гораздо более важная миссия – охранять очаг! Кормить огонь сухими ветками, что были сложены рядом. А малыш увлекся, побежал гулять, заодно спас Райку. Но огонь прозевал… И навряд ли ему простят подобное отношение, ведь огонь – священен!

Райка присел рядом, погладил по жесткой шерстке:

– Ну успокойся… Сейчас что-нибудь придумаем… Ой, знаю!

Он подхватился и бросился к сумке.

– Смотри, что у меня есть! – вернувшись, Райка повертел перед носом обезьяныша зажигалкой, которой недавно жег пиявок. Но Крракх поглядел на непонятную штуковину печальными влажными глазами – он не понимал, как из нее можно вытащить жгуче-алый Огонь.

Представляя себя Прометеем, Райка загадочно улыбнулся и нажал кнопочку. Появился тонкий язычок пламени, который мальчик поднес к брошенной в очаг вязанке. Затрещали ветки, озарились закопченные стены…

Крракх воззрился на это чудо, вытянул губы трубочкой, коротко взвыл и заплясал от восторга. Ухватив Райку за руки, вовлек и его в свой бешеный танец. Мальчишки поплясали от души, да так, что с потолка посыпалась мелкая крошка.

Под конец Крракх обхватил Райку, прижимая к себе, только косточки захрустели.

– Ай-я… – пискнул мальчик, – ну все, все! Хватит, пусти! Давай, я тебя научу огонь добывать, хочешь?

Транслятор перевел его предложение и Крракх с радостью закивал косматой головой.

– Нужен кремень, – деловито сказал Райка и принялся перебирать камешки, валявшиеся на полу. Обезьяныш подключился к поискам и подавал Райке один камешек за другим. Но ничего похожего пока не отыскалось.

– Нету… Надо бы на улице поглядеть… – вздохнул Райка.

Крракх почесал в затылке – ему нельзя отпирать пещеру. Конечно, воровать у них нечего, но ворвется какой-нибудь динозавр и устроит себе лежбище. Выгоняй его потом, замучаешься!

Однако огонь гораздо важнее, без него можно и вовсе погибнуть. Крракх махнул рукой и подошел к камню. Рядом лежала большая палка, толстая, длинная. Обезьяныш схватил ее, сунул в отверстие, выдолбленное под камнем. Поднажал… Палка сработала, как рычаг, и камень шевельнулся!.. Пошатался на месте… Крракх крякнул от натуги, повис на палке всем весом. И валун откатился, приоткрыв вход на полметра. А больше и не надо было.

Райка во все глаза смотрел за этим достижением первобытной технической мысли. Значит, не такие уж и отсталые наши предки, подумал он.

– Не придавит? – спросил мальчик с опаской, потрогав рукой валун.

– Нет! – коротко заявил Крракх и похлопал камень ладонью, как хлопают норовистого скакуна по крупу. – Крепко! Пошли.

Он выглянул наружу первым, пощурился на солнце, принюхался. Врагов поблизости не обнаружилось и Крракх вылез. Потянувшись, раскинул руки в стороны.

Райка вышел следом, предварительно вскинув на плечо свою сумку – кто знает, удастся ли вернуться. А вещи должны быть всегда при себе. Хватит и потерянного пистолета…

После встречи с мегалозавром, Райка пугался собственной тени. У этих чудищ есть очаровательная привычка возникать из ниоткуда.

Да и пейзаж вокруг не располагал к беспечности – нагромождение камней всевозможных размеров и окрасок, а за любым могла притаиться опасность.

Понадеявшись на чуткий нос обезьяныша, Райка все же рискнул отойти от пещеры на несколько шагов и принялся за поиски кремня. Присев на корточки, он перебрал камешки один за другим, царапал их ногтем, даже лизнул несколько, смывая пыль. Наконец, ему повезло. Покопавшись в песке, он раздобыл полупрозрачный окатыш сиреневого цвета, очень красивый. Впрочем, Райка не был уверен, что этот камешек подойдет и на всякий случай отыскал еще тройку.

– Все, нашел, – сообщил он Крракху, что стоял рядом и сторожил подходы. – Идем обратно.

Вернувшись в пещеру, они задвинули камнем вход, Райка помогал. Вернее, делал вид, что помогает – силенок явно не хватало. Да Крракх и сам справился на «отлично».

– Ну, давай попробуем, – не слишком уверенно сказал Райка. – Железку бы какую…

Взгляд пошарил по полу – нет, железо и сталь были в этом мире еще неведомы. Значит, опять лезть в сумку. Та-ак… Рука натыкалась лишь на бумагу, пластик и ткань, прохлада металла не чувствовалась. Лишь на самом дне пальцы наткнулись на подходящий предмет. Мальчик потянул и на свет выглянула… большая подкова!

– Ого! – сказал Райка, приоткрыв рот от удивления. – Откуда она взялась?!

Похоже, Денис, укладывая сумку, прошелся по временному периоду Райкиного путешествия и предусмотрел возможную встречу с доисторическими предками.

Истины ради, следует сказать, что наука отрицает возможность появления человека во времена динозавров.

По мнению ученых, разделение далеких предков человека и человекообразных обезьян произошло от 10 до 4 млн. лет назад. Первые ископаемые остатки далеких предков человека с возрастом от 4 до 3,5 млн. лет найдены в Эфиопии и отнесены к роду австралопитеков.