Текст книги "По законам прошлого"

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава пятнадцатая

Толпа у подножия пирамиды волновалась, шумела, перекатываясь волнами, подобно океану под напором ветра. Райка шел по бесконечно длинной ковровой дорожке, такой же ярко-алой, как пирамида, где заканчивался его путь.

И чем дальше он шел, тем сильнее в душу проникало беспокойство. Виной тому было странное, непонятное поведение людей. Они кричали восхваления, воздевая руки к небу в благоговейном экстазе, затем падали ниц. И что самое удивительное – не перед Великим Жрецом – он шел позади – а перед маленьким мальчиком, ничего не понимающим в происходящем. Это какая-то ошибка, думал Райка, вертя головой на все стороны.

Часы на руке у него были все те же, «ненастоящие», пустышка, как назвал их Андрюшка, и домой попасть с их помощью не светило. Но Райка почему-то не беспокоился, будто надеялся, что все вокруг – только сон, загадочный и невероятный.

А может, он просто не до конца верил в Андрюшкино предательство? Райка и сам не отдавал себе отчета в том, что творилось у него внутри.

Между тем, дорожка, сколь длинная она ни была, все же закончилась. Ровно там, где началась высокая каменная лестница, выбеленная белой краской. И как дорожка разделяла площадь пополам, так лестница разделила надвое пирамиду.

Райка посмотрел на старого жреца и получил новое указание:

– Вот твой путь, Раймонд, – проговорил Великий Кетсаль, указывая жезлом-посохом наверх. – Ты поднимешься один на самую вершину, там тебя уже ждут.

– Кто? – невольно спросил Райка.

– Увидишь. Ты пройдешь обряд посвящения на алтаре Солнца. Ступай! Да будь осторожен, ступени слишком крутые.

Райка обернулся – над площадью повисла такая тишина, что можно было услыхать, как кричит о чем-то парящий высоко в небе рамфоринх. Этих птичек Райка видел только на картинках.

Мальчик вздохнул и поставил ногу на ступеньку – осторожно, с замиранием сердца, будто пробовал воду на речке, не холодная ли. Но делать нечего, он был вынужден подчиниться. И Райка стал подниматься, все выше и выше, время от времени оглядываясь. Только когда высота стала приличной, он перестал смотреть вниз – того и гляди, голова закружится.

Ступенька за ступенькой, мышцы на ногах заныли, Райка остановился, перевел дух. Хоть бы эскалатор придумали…

Толпа напряженно ждала, пока он поднимется, и хранила безмолвие.

Наконец, с остановками, Райка добрался до вершины. Она, вершина, представляла собой площадку, просторную, ровную, уложенную мраморными плитами.

По периметру площадка была украшена изображениями раковин – символов воды, и бабочек – символов огня и солнца. На краях платформы были расположены статуи, в руки которых по большим праздникам вкладывались знамена. А чтобы ненароком не свалиться вниз, площадку окружала изгородь из каменных голов неизвестных Райке гадов, зубастых и отвратительных.

Посреди – круглый стол из черного гладкого материала. Видимо, это и есть тот самый Алтарь Солнца? Почему же он тогда черный? Райка пожал плечами, но больше ни о чем подумать не успел – раскрылись плиты в полу, и появилась кабина – точь-в-точь, как на тайнике, только побольше размером. Из нее один за другим появились несколько человек…

Великий Кетсаль, (ага, сам на лифте приехал, хитренький какой! Так высоко он бы точно не сумел подняться по лестнице!) и еще пятеро жрецов. Все в белых одеяниях, с серьезными бесстрастными лицами.

Они окружили алтарь, а старик жрец подошел к Райке и взял за руку.

– Пойдем со мной.

Райка подчинился, и они подошли к самому краю площадки. Внизу, далеко-далеко, колыхалась людская масса, еще сильнее похожая отсюда на океанские волны.

А вокруг раскинулся сам город – величественный пейзаж открывался сверху, Райка не мог наглядеться.

Главные улицы города были широкими и прямыми, разделенными на две части – одна предназначалась для пешеходов, а другая представляла собой канал для движения лодок, словно в Венеции. На фоне одноэтажных домов обычных жителей особенно выделялись пирамидальные храмы, и дворцы знати, величественные, не в пример небольшому домику Верховного Грраарра. То ли он был чересчур скромным, то ли это была лишь дачная резиденция.

Старик ткнул посохом в мраморную плиту, и перед ним поднялось какое-то каменное приспособление, словно трибунка.

– Слушайте, люди Кольуаррана! Слушайте, жители Вечной империи Гипербореев! Небо разгневалось! Боги ниспослали на наше горе Огненный Глаз, летящий со скоростью пущенной стрелы! (посох устремился ввысь, указывая на белый раскаленный шар, что почти сравнялся по яркости с солнечным диском.) Завтра упадет он на наш благословенный остров и разверзнется земля, и поглотит наши дома, и наших детей, и нас самих, жители Кольуаррана! Тучи пепла и дыма вознесутся и скроют солнце, и воцарится вечная тьма! Там, где вы радуетесь жизни сегодня, завтра разольется безбрежное море и наступит Всемирный Потоп!

Голос жреца усилился многократно, превратился в гром, разнесся во все уголки столицы. По площади волной прокатился стон, люди пали на колени, с мольбой и надеждой глядя на вершину пирамиды, где едва различимо белел балахон Великого Жреца Кетсаля.

«Микрофон… – подумал Райка, дитя XX1 века. – И усилитель». Но и его заполонила тревога от жутких сцен, нарисованных стариком Кетсалем.

– Но не впадайте в пучину отчаяния, дети земли Гиперборейской! Ибо пришло к нам спасение в лице этого славного отрока! – старик положил руку на плечо Райке, будто снизу это кто-нибудь смог бы разглядеть. – Небо смилостивилось над нами! Сегодня, ровно в полдень, взойдет на алтарь Солнца этот прекрасный юноша и спасет нашу страну от гибели! Возрадуйтесь же, и возблагодарите богов, люди Кольуаррана!

Радоваться, так радоваться, народ никогда не прочь устроить лишний праздник. Зазвенела музыка, загремели барабаны, послышался смех детей, которых, наконец, отпустили играть.

Райка повернулся к жрецу:

– А что за алтарь? Этот? И как я на него взойду? Постою просто? А зачем? Вы же знаете, что метеорит все равно упадет! Зачем вы обманываете людей?

– Слишком много вопросов, – одними губами усмехнулся темнолицый старик. Он взмахнул рукой и к ним подошел один из пятерки жрецов. В руках у него была небольшая чаша.

– Испей, – велел Великий Кетсаль. – Это входит в обряд посвящения. Если, конечно, ты не боишься.

Мудрый и старый, жрец знал, на что ловить глупых наивных мальчишек. Райка возмутился и тут же схватил чашу в обе ладони. Он сделал небольшой глоток – сладкий приторный напиток оказался очень приятным на вкус. Мальчишка не мешкал более и осушил чашу до дна, чем вызвал одобрительную улыбку у старика Кетсаля:

– Вот и славно, – похвалил он и сощурился, замолчав. Будто чего-то ждал, с нетерпением поигрывая набалдашником жезла.

И тут с Райкой стало твориться что-то совершенно непонятное. Ему показалось, что голова отделилась от тела и они живут своей жизнью. Он все видел, все слышал, все понимал, но не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой; он даже не мог повернуть голову – шея тоже отказалась повиноваться.

– Что со мной? – хотел спросить он, но голос превратился в шипение, как из лопнувшего воздушного шарика.

Райка перепугался, но кроме хлопанья ресницами, не мог сделать совершенно ничего для своего спасения.

– Ну вот, мальчик Раймонд, – удовлетворенно произнес старик жрец. – Теперь ты полностью подготовлен к прохождению церемонии. Раздеть!

По этому повелению Райке подняли вверх руки и сдернули балахон. Обездвиженное тело возложили на алтарь, словно деревянную куклу, безропотную и послушную.

Двое жрецов держали Райку за руки, двое – за ноги. Пятый придерживал голову, отчаянно пытавшуюся что-то крикнуть, и бешено вращавшую глазами.

Тот, кто схватил за левую руку, сорвал часики, повертел, рассматривая, и спрятал в складках одеяния – видно, понравилась блестящая безделушка.

С большим запозданием до Райки дошло, наконец, что неспроста его сюда притащили. В памяти всплыли все прочитанные книги о нравах древних племен, об ацтеках, майя и прочих индейцах.

Неужели его собираются принести в жертву?! Каким же надо быть идиотом, чтобы оказаться на жертвенном алтаре, да еще почти добровольно!!

У Великого Жреца в руках уже сверкнул золотом жертвенный кривой нож, а в ногах мальчишки появился хрустальный череп, слепящий глаза, преломляя лучи двух светил – Солнца и летящего к Земле метеорита. Красота черепа на миг заворожила мальчика, и Райка с удовольствием полюбовался бы им, но только не в такой ситуации!

– Я не хочу! МАМА!! Не надо!! – кричал он, но только хриплое шипение вырывалось наружу.

Жрец подошел ближе, и его бездонные черные глаза поглотили остаток воли мальчика.

– ПРИШЕЛ ЧАС… – провозгласил Великий Кетсаль и вознес руку с кинжалом над худенькой грудью мальчишки.

Сейчас острый нож взрежет натянутую кожу, и горячее трепещущее сердце ляжет на золотой поднос…

Глава шестнадцатая

Кинжал все же успел отведать крови… Он клюнул Райкину грудь, уколол, оставив красную каплю, но тут же выпал из ослабленной кисти жреца. Да и сам старик Кетсаль не удержался на ногах, а рухнул на мрамор, закатывая глаза. Вслед за ним, один за другим, свалились и остальные жрецы Солнца.

Райка услышал хлопки и сразу понял, что это парализатор. Но кто стрелял?! Неужели…

Все еще не решаясь поверить, Райка попытался выгнуться, чтобы рассмотреть, то же стрелял, однако по-прежнему не мог шевельнуться.

Лишь через полминуты где-то сзади послышалось шевеление и еле слышный голос:

– Райка…

Держась за стол, перебирая по нему руками, к Райке подполз Андрюшка. Ну конечно! Райка так до конца и не поверил, что его предали. У него было множество вопросов к роботенку, но не было голоса. Мальчишка мог только следить за действиями друга (да, друга! Только сейчас Райка понял, насколько дорог ему этот маленький андроид).

Андрюшка едва держался на ногах. Если бы не жертвенник, наверняка упал бы вслед за жрецами. На его лицо было страшно смотреть – оно было искажено болью, побледнело, губы стали неестественно синими.

Райка перепугался, напряг все мускулы, пытаясь хоть как-то обрести силы. Увы, все тщетно, зелье, которым его опоили, сбивало с ног почище парализатора.

Андрюшка тоже не мешкал, подобрался еще ближе, почти вплотную и зашептал, растрачивая остаток жизни:

– Где твои… часы… Я запущу программу… и ты отправ…ишься домой…

Райка невразумительно простонал, хотел сказать, что часы украл жрец. Андрюшка и сам уже заметил, что обе руки у Райки пусты, часы исчезли.

– Придется моими… – сказал он и пошатнулся. С большим трудом снял с себя машинку, нацепил Райке. – Программа установл… Все, прощ… Прощай…

– Но почему?! Почему?! – хотел спросить Райка, стон стал еще громче.

– Первый закон… – прошептал Андрюшка, уже без слов понимавший своего товарища. – Я осмелился… Повредить людям…

Больше он ничего не успел добавить. Ноги подкосились, и андроид упал, стукнувшись головой об одного из жрецов.

– Нет… Я не хочу… Андрюша!! НЕТ!! – кричал беззвучно Райка, крупные слезы покатились из глаз.

В запасе у него было шесть часов, пока очнутся жрецы, но ждать было невозможно. Вдруг кто-то захочет проверить, как идет церемония?

Однако это была лишь одна, второстепенная мысль. А главное – что с Андрюшкой?! Ему надо помочь! Его обязательно нужно вылечить!

Райка содрогнулся всем телом, призвав на помощь всю силу воли. Медленно-медленно шевельнул рукой. Вернее, сперва одним пальцем, затем – другим… И сковывающая его слабость не выдержала такого натиска, стала отступать. Преодолевая себя, Райка перекатился на бок, затем соскользнул со стола вниз, встретившись лицом к лицу со стариком Кетсалем.

Мальчик вздрогнул, увидев черное невидящее лицо, поскорее отполз.

Вот и Андрюшка… Он лежал, подогнув под себя ногу, уткнувшись лицом в мрамор, будто спал.

– Андр… – онемевшим языком трудно было шевелить, речь получалась несвязной, шепелявой: – Прошнишь… Шлышишь…

Даже незаметно, дышит он или уже нет… Райка тронул запястье андроида – кисть была холодна, будто мрамор, на котором лежал Андрюшка. И все же, не желая верить в такой исход, Райка стал бороться. Он не умел делать искусственное дыхание, но не раз видел, как это делается.

Перевернув Андрюшку на спину, стал нажимать на его грудь, и в перерывах вдыхать воздух в неподвижные губы. К сожалению, надолго Райки не хватило – он был настолько слаб, что даже нажать толком не мог.

– Прошти… – всхлипывая, сказал Райка. – Я не могу…

У них оставался единственный выход.

Райка подтянул за ремень валявшуюся рядом сумку, обхватил Андрюшку так крепко, что оторвать не сумел бы никто на свете. И лишь затем нажал на квадратное окошко в часах…

Мальчишку охватила уже знакомая чернота – начался переход во времени. Слабость не отпускала, наоборот – умножилась. Но все равно, Райка крепко цеплялся за Андрюшкину одежду, за его руки, сплетаясь в тугой неразрывный узел. Машина времени просто обязана вытащить их обоих! Иначе грош ей цена…

* * *

В нос ударил резкий неприятный запах, мигом просветливший голову и растопыривший глаза. Райка вскинулся, ошалело огляделся вокруг.

– С прибытием, – сказал кто-то весело.

Взгляд сфокусировался на источнике звука – молодой парень, чуть постарше Дениса, но в принципе одногодки. Мальчик смотрел на него несколько секунд, пытаясь вспомнить, куда на этот раз занесла нелегкая.

Память прорезалась быстро, тем более, что руки ощутили непривычную тяжесть – он все еще сжимал Андрюшкино тело.

– Получилось! – вскрикнул Райка и притянул к себе роботенка: – Слышишь, получилось! Мы сбежали оттуда! Андрюш, давай просыпайся! Мы в безопасности!

– Дай-ка его нам, – сказал парень и отобрал андроида. – А тобой док займется.

Обоих мальчишек взяли в обработку. Райку уложили на мягкую и теплую кушетку, и его стал исследовать пожилой мужчина в пластиковом халате – тонком и хрустящем, а над Андрюшкой склонились сразу трое – тот парень и два похожих на него мастера, в синих комбинезонах.

Доктор присоединял к Райке какие-то непонятные коробочки, проводки, клеммы. Приборчики гудели, чирикали, пищали, мигали лампочками – в общем, было весело и увлекательно.

– Уколы не будете делать? – спросил мальчик на всякий случай.

– Нет, это пережиток старины, у нас другие методы, – спокойно возразил доктор и прижал к его предплечью очередную коробочку.

Сразу в теле наступила необычайная легкость, будто Райка отсыпался целую неделю.

– Ну, как? – спросил доктор, оттягивая Райкино веко.

– Здорово! – заулыбался мальчишка. – А что это?

– Название тебе ничего не скажет. Ну, допустим, комплексный восстановитель здоровья. Так тебе понятней будет. Он сразу все системы приводит в норму. Если, конечно, случай легкий, как у тебя.

– Ой! – пискнул Райка, сообразив, что он все еще совершенно голый, после недовведенного до конца обряда жертвоприношения. – Мне бы это… Одеться…

– Да-да, несомненно, – задумчиво проговорил доктор, хотя ему так было даже удобней обследовать пациента, и крикнул в сторону: – Фройлих, принеси халат или что там под рукой!

Примчался молодой человек со странным именем, помог облачить Райку в темно-синий халат, наверняка с плеча какого-нибудь техника, потому что – большой, укутавший мальчишку с ног до головы.

Райке надоело валяться, и он присел на кушетку. Болтая ногами, он поглядывал вокруг, пока доктор продолжал колдовать над ним со своими приборами.

– СТОЙТЕ!! – заорал вдруг Райка не своим голосом и вылетел из кабинета с прозрачными стенами, куда его определили.

Он помчался по коридору, развевая полами халата. Там, впереди, один из техников тащил Андрюшкино тело. Тащил, схватив за руку, как манекен, как куклу.

– Ты что делаешь!! – завопил Райка, подбегая, и набросился с кулаками. Ударив несколько раз в грудь и живот удивленному до невозможности парню, мальчишка упал на колени рядом с другом и вновь обхватил его:

– Андрюш, ну ты чего?! Ну, проснись уже! Да что с тобой?!

Если раньше у андроида еще были хоть какие-то признаки жизни, то сейчас… Сейчас он был мертв… Абсолютно и без сомнения…

Райка завыл, заскулил, без слез, с сухими невидящими глазами. Даже каменное сердце треснуло бы пополам, но техник спросил недоуменно:

– И чего так убиваться…

– Что? – заморгал Райка, глотая стон, от такого несоответствия своего горя и спокойного тона стоящего рядом парня. – Он же умер!

– Ну и что? Не понимаю… Жестик отпахал свое, теперь в утилизацию, обычное дело. Чего реветь-то?

– О чем ты говоришь? – шепотом спросил Райка, уставившись на психа во все глаза. – Он УМЕР! Ты не понимаешь? Он мой друг! И он умер! Какой к черту жестик?! Какая утилизация?! Его к врачу надо! Может еще оживет!

– Док, ты его хорошо подлечил? – спросил парень у подошедшего доктора. – О, черт, я же совсем забыл! Он ведь из прошлого! У нас ни один ребенок не будет переживать из за жестика.

– Да что за жестик такой?! – со злостью прокричал Райка.

– Жестик, жестянка, робот, андроид, что непонятно? – расшифровал техник.

– Так отремонтируйте!

– Ерунда. Ремонт обойдется в три раза дороже, чем создание нового, – отрезал парень. – Док, ты бы забрал его? Мешает ведь.

– Не дам! – в истерике кричал Райка, вцепившись в Андрюшкино тело, как клещами. – Со мной тащите, фашисты! В печку! Со мной! Не пущу!

– Что ты будешь делать, – развел руками доктор и пощупал мальчику лоб. – Надо подождать, пока успокоится.

– У меня график, некогда ждать, – отрезал техник, но продолжать путь не стал.

Райка смотрел снизу вверх на обступивших их людей, крепко обнимая роботенка, и твердил в исступлении:

– Не отдам! Слышите? Он мне жизнь спас, теперь я спасу его! Что хотите, делайте!

– Мда, ситуация, – сказал техник постарше. – Ты пойми, у твоего киборга все внутри выгорело! Только блок сознания почти не пострадал, там защита сильная, не пробиться. Что он такое натворил, что такие повреждения? Предохранители в тело вплавились! Что у вас там произошло?

– Он выстрелил из парализатора, – ответил Райка.

Рабочий присвистнул:

– Спорим, что в человека? Хотя и тогда так сильно бы не погорело.

– В шестерых… – прошептал Райка еле слышно.

Раздались удивленные возгласы, кто-то присвистнул.

– Не часто гражданские киборги нарушают законы роботехники, – покачал головой доктор. – Только боевые, но в них такая программа и не вшита. Ребята правы, восстановить не получится… Ты смирись.

– НЕТ!! – выкрикнул Райка и, обернувшись к Андрюшке, ласково погладил ладонями по холодным щекам. – Вы его почините, или я тут все разнесу к чертовой бабушке…

– Ну, я не знаю, – раздосадовано почесал в затылке старший техник. – Я вызываю Магистра, пусть он и решает. Скажет чинить, будем чинить. Только сперва пусть смету выправит.

Он отошел в сторону и склонился над пультом. Переговорив вполголоса с кем-то, вернулся:

– Магистр сейчас прибудет. Парни, разойдитесь по местам, если не хотите неприятностей.

Но и без его команды все разлетелись чуть ли не бегом – видно, Магистра здесь уважали. Или боялись.

Райка притих, запахнулся в халат, прикрыв им и Андрюшку, словно пытался согреть.

– Ну, что тут у вас, – послышался усталый спокойный голос.

К месту происшествия подошел высокий мужчина в посеребренном облегающем костюме – скафандр без шлема, да и только.

Райка с надеждой обернулся к нему:

– Пожалуйста, помогите оживить Андрюшку!

Глава семнадцатая

Магистр ордена подошел ближе, присел на корточки против Райки и сказал благожелательно:

– Здравствуй. Позволь представиться – Виктор Матвеев, Магистр Ордена Темплиеров, восьмой. С тобой я уже знаком, правда, заочно, Раймонд. Так в чем проблема? Рассказывай.

– А чего рассказывать?! – Райка развел руками, показывая на лежащее у его ног тело. – Не хотят оживлять! Он мой друг, понимаете?!

– Как тебе сказать, – проговорил Виктор, щупая у андроида шею и запястье. – Признаться, я впервые вижу, чтобы жестянку в друзья записали. Он уже отработан. Мне доложили, что выгорело все подчистую, кроме двух-трех блоков. Чтобы восстановить, не хватит моей зарплаты за год. А новая модель обойдется всего в трехмесячную. Разницу улавливаешь? Математику изучал? Пульса нет… Так что, не дури, парень, а готовься к отправке домой.

– Нет! – резко заявил Райка, снова цепляясь за Андрюшку. – Да что вы за люди! Он мне жизнь спас! Он помог вам эти дурацкие камни привезти! А вы его чинить не хотите!

– Ох, какой же ты упрямый, – поняв, что дело принимает долгий оборот, Магистр принял решение: – Парни, берите обоих и тащите в мед. блок. Там поудобней.

Андроида подняли двое, а Райка, ни на секунду не собиравшийся упускать Андрюшку из вида, отправился сам, пешком.

В прозрачном кабинете роботенка положили на пол, а Райку усадили на кушетку. И Магистр продолжил беседу, в надежде уговорить мальчишку не разбазаривать средства попусту:

– Вот представь… Погоди, ты из XX века? Тогда представь, что у тебя есть патефон…

– У нас уже компьютеры, – с некоторой обидой возразил Райка.

– А-а, извини. Еще лучше – представь, что у тебя компьютер поломался. Ты что делаешь? Относишь в мастерскую, там меняют детали, так? А если выгорит все внутри? И ремонт тебе обойдется втридорога! Будешь чинить, потому что он твой друг? Ну, согласись, это ведь бред! Что тебе так понравилось в этом киборге? Внешняя оболочка? Так это поправимо, мы сделаем точно такую же и заполним новыми деталями. Так тебя устроит?

– Нет! Мне другой не нужен! – отрезал, ни секунды не думая, Райка. – Оживить надо только его! Это мой Андрюшка, это мой друг, а не какая-то новая копия!

Магистр выразительно взглянул на доктора, тот пожал плечами.

– Ну, хорошо, – Виктор решил зайти с другой стороны. Он постучал пальцем по голове андроида: – У него внутри только электроника, снаружи – био-оболочка. Между ними произошла полная рассинхронизация. Это значит, что их невозможно соединить, даже если поменять блоки. Он уже не будет твоим другом, это будет иной киборг, понимаешь?

– Не понимаю, и понимать не хочу! – у Райки гневно налились темнотой глаза. – Вы придумываете причины, чтобы не платить за ремонт! Если у вас все такие бедные, зачем вам кристаллы, что я принес? Вы их что, на рынке продадите?

– Ну, ты и штучка! – рассмеялся Магистр. – Надо тебя показать Магистру по финансам, пусть поучится долги выбивать. А интересно, если бы этот робот был в другом облике? Железная коробка, или пластиковая. Ты бы и тогда с ним подружился?

– Не знаю, – растерялся Райка. – А зачем вы их в человеческое тело пихаете?

– Так удобней, – пояснил Виктор. – Уборщики, няньки, продавцы и прочая обслуга. Глазу привычней, понимаешь? А если надо в прошлое отправить, так и вовсе незаменимы. Боевые киборги у нас другой формы – гигантские насекомые, шагающие танки, чтобы устрашить врага.

– А у вас тоже есть враги? – удивился Райка. – Андрюшка говорил, что у вас этот, гуманизм! Откуда же враги?

– Он говорил про всю землю или только про нашу страну? – в свой черед спросил Виктор, улыбнувшись.

– Не помню.

– Вот то-то и оно. Есть еще несознательные правительства, что живут вчерашним днем. Но их все меньше и меньше.

– Уничтожаете? – понимающе спросил Райка.

– Нет, что ты. Разные методы применяются, правда, не всегда удачно.

Райка встряхнулся – что-то они все болтают и болтают, а Андрюшка между тем по-прежнему мертв!

– В общем, я свое задание выполнил? Выполнил! – подытожил мальчик. – Я имею право на награду? Имею! Вот и оживите Андрюшку! Иначе будет нечестно…

– Эх, ну что с тобой поделаешь, – сдался Магистр и крикнул в дверь, – старшего смены!

Вошел уже знакомый Райке пожилой механик, Виктор поднялся ему навстречу:

– Значит, так… – сказал он. – Цикл полного восстановления с заменой биомассы и электроники. Все чипы с нуля, кроме блоков сознания, чувств и памяти. И вот еще что…

Дальнейший разговор Райка не услышал, потому что взрослые вышли из блока, оставив мальчишек одних.

– Тебя обязательно вылечат, – ласково проговорил Райка, погладив Андрюшку по отвердевшей холодной щеке. Теперь андроид был неотличим от манекенов, что Райка видел в магазинах одежды.

Вошли два техника, споро подхватили Андрюшку – один подмышки, второй за ноги, и куда-то понесли. Райка не собирался ждать у моря погоды и вылетел вслед за ними. Тут его и перехватил Магистр:

– Стой-стой, куда разогнался?

– Туда! Пустите! Я должен быть рядом! – как норовистый жеребенок, взбрыкнул ногами Райка.

– Ну, что ты все суетишься. Я же обещал, что восстановим. Только туда нельзя посторонним, разве непонятно? Там вакуум, стерильность. Да успокойся же!

Виктор поставил Райку на землю, но крепко придерживал за плечи.

– А вдруг они Андрюшку… Расплавят и все… – мальчик угрюмо дергал поясок халата.

– Не волнуйся, – в который раз сказал Магистр и взглянул на часы: – Через три… ну, четыре часа твой жестик будет, как новенький.

– Перестаньте его жестиком обзывать! – вскинулся Райка. – Он хороший!

– Ладно, извини. Пойдем обратно в мед. отсек? Тебе надо отдохнуть. Позавтракаешь, поспишь. Вернее, уже поужинаешь, вечер на дворе.

Хоть Райка не ел с самого утра, если не считать банки консервов, его замутило от одной мысли, что он будет что-то жевать, когда его лучший друг находится между жизнью и смертью.

– Не хочу я есть, – переглатывая, ответил мальчик. – Я так посижу…

Виктор посмотрел на него, хмыкнул:

– А что, тебя часто приглашали в XXII век?

– Нет, – растерянно сказал Райка. – Первый раз… А что?

– Да вот я думаю, чего ты будешь торчать на какой-то кушетке, если можно тут столько интересного посмотреть? Пока твоего жес… кхм… киборга ремонтируют, я могу тебе показать кое-что. Хочешь?

– Конечно! – с готовностью согласился Райка, в котором любопытство просыпалось моментально, был бы повод.

– Вот и замечательно. Только босиком ты много не нагуляешь, – заметил Виктор, подозвал одного из техников и велел добыть комплект одежды для ребенка, а сам подхватил Райку на руки. – Прокатишься верхом, если ты не возражаешь.

Райка не возражал – события этого дня порядком утомили его, несмотря на местные лекарства.

Одной рукой придерживая Райку, другой Виктор нажал на кнопку в стене и перед ними раскрылись ворота. Внутри было темно, но щелкнул другой тумблер и в глаза мальчишке ударил яркий свет. Он зажмурился, а открыв глаза, не удержался от восхищенного возгласа:

– Ух ты… Супер… НИЧЕГО СЕБЕ!

Было от чего потерять голову – в ангаре, что раскинулся перед ними, стояли почти вплотную друг к другу десятки космических катеров. Райка сразу понял, что это, потому что видел не раз в кино именно такую технику. Корпус размером с автобус, черного непроницаемого цвета; матовое стекло пилотной кабины; полукруглые плоскости крыльев; изящные шасси, похожие на лапы кузнечика – Райка просто залюбовался.

– Что это? – спросил он. – Космолеты?

– Нравится?

– А то! В жизни не видел такое!.. Они что, все летают?

– Вон там, поменьше, корабли разведки, – пояснял Виктор, показывая рукой. – Вон те, потяжелее, это транспортники. Пассажирских здесь нет, они в другом отсеке. А в той стороне – боевые.

– Зачем так много? На Луну летаете?

– Хм, Луна… Нет, Луна обслуживается другими компаниями. А наша покруче будет. У нас межзвездные экспедиции. Вот, к примеру, скоро начинаем захват планеты Крон-ле-Бёф, рядышком с Альтаиром. Слыхал?

Если бы не стоящие перед самым носом десятки готовых к старту кораблей, Райка решил бы, что над ним просто смеются. Но как тут не поверить?

– Слыхал, – кивнул мальчик, поерзав. – А что значит, захват? Колонию сделаете? А жителей куда?

Виктор кашлянул:

– Начитался книжек? Или фильмов насмотрелся? Я изучал ваш кинематограф, там сплошные злодеи. Всех жителей в рабство, да? Успокойся. Мы проводим захват безлюдных планет, пригодных для жизни. И представь, таких в галактике тоже немеряно.

– Ну, тогда ладно, – сказал Райка. – А можно мне в кабину?

– Я так и знал! – расхохотался Магистр. – Какой нормальный мальчишка откажется побывать внутри космолета? Я сам в детстве не вылезал из учебных катеров. Так и быть, открою один. Будешь потом дома хвастать. Только ведь никто не поверит!

Конечно, не поверят. Райка и сам не поверил бы еще три дня тому назад, что перед ним раскроется люк космического корабля.

– Лезь первый, – позволил Виктор, посмеиваясь.

Райка поддернул полы халата и шагнул на ребристые ступеньки. Внутри было темно, пробираться пришлось наощупь.

– Не зацепись там за что-нибудь, – советовал Виктор, пробиравшийся позади.

– А в окна почему свет не пробивается? – спросил Райка. – Они в кабине вон какие огромные!

– Смеешься? Да если бы они прозрачными были, Солнце прожарило бы пилотов в одну секунду. Нет, там видеоэкраны, с защитой. Сейчас доберемся и включу.

Изнутри корабль казался намного больше, чем снаружи. Но, тем не менее, до кабины добрались. Виктор включил внутреннее освещение и Райка, уже уставший удивляться, только вскинул глаза к потолку, выказывая свои чувства. Кабина была расцвечена огоньками, переливающимися всеми цветами радуги. Попробуй, разберись в таком калейдоскопе приборов, датчиков, терминалов.

– Зачем столько? – спросил Райка. – Как у нас в самолете. И вы их все знаете?

– Знаю, – спокойно ответил Виктор, усаживая мальчика в кресло. – У нас не обучают, а вкладывают в подсознание готовую программу. Хотя подготовка затем серьезная. На тренажерах, в учебных полетах с инструктором к Луне, к Марсу.

– А давайте… – Райка поразился собственной наглости, но решил рискнуть: – а давайте полетаем… Совсем чуть-чуть, а? Хоть минуточку! Когда я еще в космосе окажусь?

– Да-а, парень, с тобой не соскучишься, – протянул Магистр. – Но на этот раз твоя просьба невыполнима. Пассажиров у нас, конечно, выпускают в полет, но строго после мед. обследования и предполетной подготовки. Минимум неделя.

– У-у… Жалко, – расстроился Райка, но не очень сильно, потому что и не рассчитывал на такое счастье. – А что, этот корабль прямо через всю Галактику пролетит? Такой маленький?

– Ну что ты, нет, конечно. Все это богатство загрузят в один большой транспортник, и уже он доставит груз к точке. А на месте мы вокруг звезды разлетимся, начнем работы по освоению. Понятно?

– Ага, здорово. А долго лететь?

– Год, – коротко ответил Виктор, немного заскучав. – Может, пойдем обратно?

– Еще минуточку! – попросил Райка, не в силах покинуть корабль. – А можно нажать что-нибудь?

– Ну, жми, – позволил Виктор.

Но когда Райка протянул палец к яркой красной кнопке, Магистр одним броском перехватил руку мальчика.

– Только не эту! Ну ты и выбрал!

– А что? Почему нельзя?

– Это кнопка аварийной вентиляции кабины, на случай отравления или разгерметизации. Нас бы в стенки впечатало, без крепежей.

– Понятно… – сказал Райка, хоть мало что понял. Ко второй кнопочке он уже тянулся с опаской, готовый к чему угодно.