Текст книги "Авантюристка поневоле"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 8
В первые мгновения девушку охватила растерянность: ей требовалось хоть какое-то время, чтобы понять, как действовать дальше. Поэтому она медлила с ответом, рассеянно рассматривая неожиданных гостей и не торопясь впускать их. Увы, но несмотря на все их попытки выглядеть простыми людьми, в близнецах легко можно было признать аристократов, слишком уж сильно юноши выделялись среди завсегдатаев таверны, где они с Дором остановились. Одежда простая, но сразу видно, что пошита из дорогой, качественной ткани, хотя и без излишних украшений, дорожные сапоги из замши, которые позволяли себе только аристократы – слишком уж они непрактичны, оружие на поясе… Оба серьёзные, в глазах решимость, стоят и терпеливо ждут. Эллиа хватило нескольких минут, чтобы взять себя в руки и даже немного разозлиться: ещё не хватало их тут! Мало того, что внимание привлекают, что нежелательно, так и Дор опять взбеленится, если увидит их здесь.
Ли глубоко вздохнула, унимая эмоции. Хотя они с Руолис и её мужем не говорили об этом специально, она и сама понимала, что путешествие тайное – всё-таки Эллиа пока ещё остаётся женой государственного преступника, которого так и не поймали. Мало ли, кто и в каких целях захочет воспользоваться таким козырем, как герцогиня Изенрох. Эти двое могут всё испортить, они слишком отлично выглядят от остальных в общем зале! Между тем, близнецы переглянулись, нетерпеливо переступили с ноги на ногу и снова посмотрели на Эллиа.
– Леди? – переспросил старший, Экри.
Девушка вспомнила, как на уроках в Храме им говорили, что подобные непредвиденные ситуации никогда нельзя пускать на самотёк и по возможности как можно быстрее брать их под контроль. Иначе её просто отодвинут и войдут в комнату, однако в таком случае нормальный разговор вряд ли будет возможен, ибо скорее всего ей начнут предъявлять претензии. А значит… Эллиа расправила плечи, подняла подбородок и усмехнулась уголком губ, вздёрнув одну бровь.
– Вы уверены, что вечер добрый? – иронично осведомилась она, полюбовалась на слегка растерянные и озадаченные физиономии и отошла наконец с прохода. – Ладно, раз приехали, проходите. Поговорим.
Ли не опасалась, что они с ней что-то сделают – хотели бы, ещё в доме рискнули. О, нет, им воспитание не позволит изнасиловать женщину, скорее, они будут добиваться своего настойчивыми ухаживаниями, как и распространено среди аристократов – о нравах высшего общества им подробно рассказывали на уроках в Храме. Поэтому она спокойно повернулась к ним спиной, подошла к столу и уселась на один из свободных стульев, положила ногу на ногу, и соединив кончики пальцев, глянула на близнецов снизу-вверх всё с той же слегка насмешливой улыбкой.
– Чем обязана чести лицезреть вас снова, господа? – непринуждённо осведомилась Эллиа.
Ей действительно стало интересно, на что они рассчитывали, поехав за ней. Молодые люди переглянулись, они явно не ожидали такого мягко говоря холодного приёма – ведь в родительском доме Эллиа, пытаясь соблюсти правила вежливости, вела себя немного по-другому. Мягче и не так категорично. Но сейчас она не собиралась давать спуску обоим, потакать их юношескому капризу.
– Элли, – начал старший, Экри, и шагнул к ней – девушка молча подняла ладонь и покачала головой, и маркиз всё понял, остался на середине комнаты, но речь продолжил. – У нас было время подумать, поверьте, мы всё решили. Вы нам очень нравитесь…
– Лично я люблю, – перебил его ворчливо Оссэйн и покосился на брата.
Он стоял у стены, прислонившись плечом и скрестив руки на груди, и пока дал слово старшему. Экри метнул на него недовольный взгляд и продолжил речь.
– Так вот, Элли, нам безумно жаль, что в поместье наша настойчивость испугала вас. Простите, пожалуйста, – он с мольбой взглянул на девушку. – Просто… – Экри замялся, но продолжил. – Наверное, мы привыкли к немного другой реакции, в столице женщины другие…
– Заодно хочу напомнить, что вы упустили из виду, что я замужем, – напомнила она иронично. – Полагаю, для дам в столице эта деталь тоже является несущественной в их бурной жизни.
Близнецы снова переглянулись, немного смущённо, и теперь уже ответил Оссэйн.
– Вы же незнакомы со своим мужем, – он пристально посмотрел на невозмутимую девушку. – Он ведь не счёл нужным даже повидаться с вами, и мы подумали, что у нас есть шанс добиться вашей благосклонности – раз уж ваш супруг предпочёл решать свои дела, а не встретиться с женой, да ещё с какой – выпускницей Храма! – Осси хмыкнул и покачал головой, а Эллиа с некоторым трудом удалось сдержать эмоции и не покраснеть от такой откровенной лести.
Ли чуть прищурилась и снова вклинилась в речь графа.
– Вы очень точно заметили, милорд, что меня воспитывали именно как будущую супругу, а не девицу лёгкого поведения, – она намеренно использовала титул, чтобы подчеркнуть официальность беседы, и тон выбрала такой, ровный и бесстрастный.
Братья наперебой принялись убеждать, что она ошиблась.
– О, леди Эллиа, да в мыслях такого не было! Ну что вы! Простите, ради богов, мы неправильно поняли, какое впечатление произвели на вас!
И дальше в том же духе. Ли подняла бровь, хмыкнула, покачала головой. Они могут так дальше разливаться соловьями ещё бесконечно долго, чего ей категорически не хотелось – Дор мог вернуться в любой момент, и тогда точно не избежать очередного нравоучения на тему её поведения.
– Как вы меня нашли? – перебила она поток извинений вперемешку с комплиментами.
И снова переглядывание и смущённые физиономии. Экри кашлянул и опустил глаза.
– Простите, мы на вас маячки поставили, – признался он. – Чтобы найти можно было в доме, и вокруг.
Элли прикрыла глаза и сдержала раздражённый вздох. И когда успели? А Дор хорош, как там, герцог Ледор говорил, он маг? И упустил такую важную деталь, как проверка на маячки. Ладно, это потом обсудит с наёмником.
– Снимите, – решительно заявила Эллиа. – Немедленно.
– Конечно, Эллиа, как скажете, сейчас, – Экри на мгновение прикрыл глаза, девушка почувствовала на мгновение неуютное ощущение, а потом всё пропало.
Ли поставила себе галочку попросить Дора проверить позже, так ли это, а пока вернулась к разговору.
– Ну и зачем же вы приехали, а? – она посмотрела на близнецов.
– Мама сказала, вы хотите развод получить, – взял слово Оссэйн. – Мы решили сопровождать вас, ради безопасности.
Эллиа выгнула бровь.
– Похвальное намерение, вот только о моей репутации вы подумали? – насмешливо поинтересовалась она. – Одинокая замужняя дама в компании двух молодых людей, знаете ли, выглядит весьма… двусмысленно.
У них хватило совести подарить ей укоризненные взгляды.
– Милая леди, мы же с серьёзными намерениями, мы же сказали, – ответил Экри. – Никаких приставаний, упасите боги. И потом, после развода вы вольны выбрать одного из нас в мужья, или, если захотите, – тут на его губах появилась хитрая и одновременно довольная улыбка, – двоих.
Теперь обе брови девушки поползли вверх – она не ожидала такого предложения. Братья по-своему поняли такую реакцию.
– Вы не волнуйтесь, проблем с разрешением на подобный брак не будет, – подхватил мысль брата Оссэйн и тоже улыбнулся. – Император даст, или в Храме получим. У нас достаточно высокий уровень магии для этого. Вашей репутации ничего не угрожает, поверьте. Хотите, прямо сейчас брачные браслеты отдадим? – он вопросительно посмотрел на Эллиа – она же при этих словах чуть неприлично не открыла рот от удивления.
Вообще-то такой поступок приравнивался к помолвке… Но она же ещё замужем. С другой стороны, в их присутствии и развод возможно выйдет получить быстрее, и двое охранников-ариктократов для красивой девушки всяко лучше одного наёмника, меньше внимания будут привлекать. Додумать Эллиа не успела: от двери раздался прямо-таки ледяной голос Дора.
– Господа, вы считаете, ваш отец поступил неразумно, доверив охрану леди Эллиа мне?
Девушка вздрогнула и в тревоге уставилась на него. А ведь она даже не услышала, как открылась дверь! Вот и доказательство, что Дор действительно обладает способностями. Близнецы тоже замерли, в замешательстве глядя на наёмника, а он продолжил, не сводя с них прищуренного взгляда. У Эллиа, имеющей возможность посмотреть на застывших друг напротив друга мужчин, появилась твердая уверенность в том, что и братья, и Дор друг друга прекрасно знают. Впрочем – муж наставницы говорил же, что поручит ее сопровождение одному из надежных людей.
Между тем по-прежнему стоящий у двери наемник сложил руки на груди и насмешливо ухмыльнулся.
– У вас есть сомнения в моём профессионализме? – а вот сейчас в голосе Дора проскользнули уже предупреждающие нотки.
Элли во все глаза смотрела на охранника и не узнавала его. Он держался так холодно, так надменно, чего никак нельзя было заподозрить у простого наёмника. Саму Ли Дор не удостоил и взглядом.
– Но… – первым очнулся Экри, однако не договорил.
– То, что я простой наёмник, – это слово Дор зачем-то выделил, – не означает, что я не в состоянии справиться с порученным мне делом! – он зашёл в комнату, но дверь оставил открытой. – Чего нельзя сказать о вас – вы своим появлением поставили безопасность леди под угрозу. Или думаете, здесь никому не придёт в голову обратить на вас внимание? На вашу одежду? На ваши лица? Вы не похожи на простолюдинов, которые являются завсегдатаями данного заведения, и вас непременно запомнят. И попытаются узнать, к кому вы приезжали, – и всё это Дор выговаривал всё с тем же холодным и в чём-то даже надменным выражением на лице.
Молодая герцогиня смотрела и не могла поверить своим глазам: конечно, и до этого Дор производил впечатление опасного типа, с которым лучше не связываться. Но то, что он демонстрировал сейчас… Властность, ощущение, что он привык командовать и для него это не в новинку, и помимо всего прочего – близнецы выше его по положению, а Дору на это, кажется, наплевать. Откуда это?!
– Мы же о леди Эллиа думали! – Экри всё же недовольно нахмурился и скрестил руки на груди. – Мы помочь ей хотели, между прочим. И мы не такие уж бесполезные и можем пригодиться в пути!
Дор насмешливо фыркнул и окинул собеседника выразительным взглядом.
– Я и вижу, что о ней думали, – произнёс он с явной иронией. – Помочь, говорите? А, собственно, вы саму леди спросили, нужна ли ей ваша помощь? – Дор небрежно покосился на Эллиа, и ей стоило больших трудов не поджать досадливо губы.
Опять ведь её виноватой выставит, несносный чурбан!
– Мне вы точно не пригодитесь, господа, что же до леди Эллиа, – и Дор снова посмотрел на молчаливую девушку, теперь уже в упор, своим тяжёлым, пристальным взглядом. – Если леди выразит желание путешествовать в вашем обществе – оставайтесь, если нет – вас, кажется, вскоре служба ждёт.
В комнате наступила тишина, и взгляды остальных тоже скрестились на девушке. Однако она не почувствовала никакой неловкости, лишь облегчение от слов Дора – вот шанс избавиться от ненужных кавалеров окончательно! Она спокойно посмотрела на наёмника и обратилась к братьям.
– Я доверяю вашему отцу, милорды, и если он дал мне в сопровождающие только этого человека, значит, считает, что он вполне способен один справиться с моей охраной. Менять его решение я не намерена, – она помолчала, внимательно наблюдая за близнецами – конечно, они слегка скисли от её слов, явно рассчитывая поехать с ней и к концу путешествия выяснить отношения окончательно. Ли решила подсластить горькую пилюлю и смягчила голос. – Мне лестно, что вы испытываете ко мне такие сильные чувства, но я не могу на них ответить. Если бы мы встретились при других обстоятельствах… – опрометчиво заявила Эллиа, слегка увлёкшись, и тут же запнулась, наткнувшись на горевший мрачным раздражением взгляд Дора. – В общем, благодарю за предложение, но нет, милорды, – быстренько закруглилась она и едва заметно поёрзала на стуле – вот сейчас ей стало очень неуютно.
– Вам лучше уехать прямо сейчас, – обронил Дор, всё так же глядя на Эллиа.
Те не стали упрашивать, и так всё поняв по лицам наёмника и герцогини Изенрох.
– Миледи, – Экри склонил голову. – Удачного путешествия.
– Надеюсь, вы заедете к нам, как… всё закончится, – Оссэйн запнулся и почему-то покосился на Дора. – Всего хорошего.
Они подошли к ней и по очереди поцеловали руку, после чего вышли, сопровождаемые молчаливым наёмником. Эллиа же, оставшись одна, отошла к окну и задумалась, прокручивая в голове недавнюю сцену. Не давал покоя Дор, показавший себя совсем с другой стороны, и это Элли… озадачило, и сильно. Бывший аристократ? Или младший сын какого-нибудь скромного рода? Как бы узнать? Такие манеры не выучить за несколько лет, они прививаются с детства.
– Что же за тайны у тебя, Дор? – пробормотала девушка и нахмурилась, глядя на тёмную улицу.
Хлопнула дверь, Ли невольно вздрогнула и обернулась: вернулся Дор, и судя по его лицу, разговор предстоял не из приятных. Эллиа подобралась, вскинула подбородок и приготовилась защищаться. Как защититься в споре и не превратиться в базарную бабу, их тоже учили в Храме. Наёмник стремительно преодолел расстояние между ними и остановился почти вплотную к Эллиа, упёр ей палец в грудь и прищурил опасно блеснувшие серо-стальные глаза.
– Значит так, – негромко, ровно заговорил Дор, и девушка едва снова не вздрогнула. – Хватит с меня шлейфа ваших ухажёров, миледи, я нанимался охранять вас, а не бить морду каждому второму, которому вы строите глазки!
– Но… – Элли попыталась высказаться, что никаких глазок она никому не строила, а близнецы сами увязались за ней, однако Дор даже слушать её не стал.
– Ещё хоть один мужчина подойдёт к вам с сальной улыбочкой и масляным взглядом, обряжу в балахон, натяну капюшон плаща на самый нос и лицо углём намажу, – с угрозой, в которую Эллиа поверила, произнёс Дор, не сводя с неё мрачного взгляда. – Так что поумерьте свой пыл.
– Знаешь, что?! – прошипела Ли, не в силах больше сдерживаться и вспоминать уроки Храма. – Я не виновата, что Природа наградила меня такой внешностью, и не моя вина, что у вас, мужиков, стойка на любую симпатичную мордашку и задницу! – совсем не по-светски выразилась она, но терпение девушки исчерпалось.
– А ты поменьше верти своей задницей и улыбайся, кокетка, глядишь, меньше приставать будут, – отбросив все приличия, в лоб заявил Дор, почти прорычал, после чего резко развернулся и снова вышел.
Эллиа сжала кулаки, сражаясь с желанием расплакаться от незаслуженной обиды, и сильно прикусила губу. Боль немного отрезвила, Ли походила по комнате, делая дыхательные упражнения, и это помогло. К моменту возвращения молчаливого Дора с подносом с ужином она почти успокоилась и решила для себя, что будет игнорировать наёмника, насколько это возможно. Раз он так к ней относится и считает ветреной пустышкой, значит нет нужды сохранять видимость вежливости. Они сели за стол, и ужин прошёл в тягостном молчании. Каждый смотрел только в свою тарелку, делая вид, что не замечает другого, и воздух разве что не потрескивал от разлившегося в нём напряжения. Эллиа держалась, хотя очень хотелось хоть как-то разрядить обстановку, и первая не заговаривала. С какой стати, если не она затеяла ссору, и никакие уроки психологии не могли поколебать её решение. Один раз она уступила, пошла навстречу, хватит. Если этот Дор такой узколобый деспот и смеет вести себя, как ревнивый муж, хотя всего лишь наёмник и сопровождающий, это его личные проблемы.
Пока Дор относил пустые тарелки с подносом вниз, Эллиа разобрала кровать, сняла куртку и сапоги, оставшись в рубашке и штанах, и с усталым вздохом забралась под одеяло. Демонов лысых она пустит этого невоспитанного грубияна в постель, ни ради какой легенды. Пусть на полу спит. Ли закрыла глаза и расслабилась, давая отдых уставшему за трудный день телу. А завтра ещё рано вставать и снова в путь… Она смутно слышала, как вернулся наёмник, зашуршал вещами, раскладывая постель на полу, и вскоре уже крепко спала, как и Дор, привыкший к гораздо более суровым условиям, чем жёсткий пол в качестве матраса под спиной.
Утром же Эллиа ждал сюрприз: она проснулась сама, и судя по уже довольно высоко стоявшему солнцу за окном, давно утро, только не раннее. Девушка резко села, огляделась – Дора в комнате не оказалось. Ли нахмурилась, поспешно встала и умылась, привела себя в порядок, недоумевая всё больше. Что случилось? И почему они не выехали утром?! Скрипнув зубами, изрядно раздражённая Эллиа быстро заплела косу и подошла к двери, собираясь спуститься вниз, позавтракать и заодно поискать наёмника, как дверь распахнулась сама. На пороге стоял Дор и в упор смотрел на неё с непроницаемым лицом, и разделяли их считанные десятки сантиметров. Эллиа поджала губы, молча посторонилась, пропуская его внутрь, но не торопясь первой здороваться.
– Уже встали? Хорошо, – как ни в чём не бывало, заговорил он в своей манере, взяв со стула уже собранную сумку. – Берите свои вещи, переберёмся в дом госпожи Вайны, там и позавтракаем нормально.
Эллиа застыла посреди комнаты, уставившись на него во все глаза и позабыв о намерении гордо молчать.
– Что? – тихо переспросила она. – К кому это мы перебираемся? – она нехорошо прищурилась и упёрла руки в бока, не собираясь выполнять требование Дора.
Значит, он решил ради какой-то бабёнки потерять драгоценные несколько дней и задержаться в этом занюханном городке, а она ещё и должна жить в доме его случайной любовницы?! Элли задохнулась от возмущения, вся её сдержанность полетела к демонам.
– Я, конечно, понимаю, что у мужчин есть определённые потребности, – начала она таким ядовитым тоном, что королевская кобра обзавидовалась бы. – Но я категорически возражаю против того, чтобы ваши потребности, – она выделила местоимение, – мешали мне добраться до места! – Дор соизволил высоко поднять брови, услышав заявление Эллиа, но она не дала ему ничего сказать и продолжила – очень уж накипело за последние сутки. – Нет, если вам так уж прижало, я согласна подождать пару часиков, пока вы их удовлетворите, но задерживаться на несколько дней – ни за что!
Она не сорвалась на крик, не начала топать ногами и махать руками. Эллиа высказала всё с убийственным сарказмом и негромким голосом. После чего скрестила руки на груди и замолчала, глядя на Дора с некоторым пренебрежением. «Кобель, тоже мне!» – пронеслась у неё раздражённая мысль. К ещё большему возмущению Эллиа, наёмник вдруг ухмыльнулся, окинул её медленным, каким-то задумчивым взглядом и выдал:
– Я смотрю леди, вы не слишком высоко цените мои, хм, потребности. К вашему сведению, пары столь милостиво отпущенных вами часов мне в любом случае не хватит, – Элли неожиданно ощутила, как щекам постепенно становится всё жарче и с некоторым замешательством осознала, что от откровенного намёка наёмника лицо неудержимо заливает румянец. – Но вообще-то скажите спасибо вашим кавалерам, – он перестал улыбаться и тоже прищурился. – Если бы они вчера не заявились, мы уже были бы в пути. А так, мне теперь надо проверить, не приехал ли кто следом за ними, потому и задержимся, – Дор помолчал, и Элли с досадой почувствовала, что к смущению примешалось некоторое чувство вины, что это она, оказывается, косвенно виновата в задержке. – Если в таверне останемся, это может вызвать подозрения у возможного хвоста – мы ведь собирались выехать сегодня. А так – нас просто пригласили в гости и предложили остаться на празднование рождения Богини. Вроде как мы отпразднуем, а потом с караваном дальше поедем, тем более, что госпожа Вайна тоже с ним отправится, и мы просто ждали, когда она сможет отправиться в путь.
Эллиа интуитивно догадалась, что эта гостеприимная женщина и есть та наглая бабёнка, что приставала к Дору и предлагала ему заезжать в гости.
– У вас десять минут на сборы, миледи, – не дал ей углубиться в эмоции наёмник, скрестил руки на груди и прислонился к столу, явно собираясь наблюдать за ней.
Герцогиня проглотила возмущённые возгласы и молча начала собирать немногочисленные вещи. В вопросах безопасности Дор всяко лучше неё понимает, и если посчитал, что в таверне им не стоит оставаться, значит, надо слушаться. Да и в Храме учили: не стоит мешать мужчине делать его работу, которую он знает лучше вас, хорошего уж точно ничего не выйдет. Уложив всё, она выпрямилась и кратко сказала:
– Я готова.
Наёмник взял сумку Эллиа, вышел из комнаты и спустился вниз. Девушка держалась чуть позади него, завернувшись в плащ и стараясь лишний раз не смотреть по сторонам. Нечего снова нарываться на скандал с Дором, вчера хватило. Когда они вышли во двор и направились к воротам, Ли рискнула спросить про лошадей, на что получила невозмутимый ответ:
– Их я уже отвёл.
До дома той самой Вайны шли недолго, и хозяйка с улыбкой победительницы встречала их у крыльца.
