Текст книги "Поцелуй на удачу 3 (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

79

Не знаю, что там встретилось на пути у команды брата Виктора, но, к сожалению, оно оказалось более удачливым, чем девятихвостый лис.

Так что в целом ничего удивительного, что в паре шагов от центра полигона Виктор вдруг так резко замер, и я чуть не впечаталась носом в его спину.

Причина оказалась ожидаема и прозаична: на центральную поляну крадучись, словно ожидая засады, выбиралась команда противника. Нас пока выручала форма – мы почти идеально сливались с кустарниками, но это бы никак не спасло, если бы кто-то из Викрамовских парней наткнется на нас.

А судя по их направлению это будет буквально с минуты на минуту.

– Что будем делать? – тихо спросила я. – Пропустим вперед и атакуем сзади? Или понадеемся, что наши ребята их перехватят по пути?

Виктор несколько секунд помолчал, напряженно рассматривая команду брата. От этого решения явно зависел исход всей игры, и парень быстро просчитывал варианты.

Я же не знала, как разорваться: то ли следить за медленно крадущимся противником, то ли любоваться сосредоточенным Виктором рядом с собой.

В этом ведь была особая мужская красота, когда тяжесть и масштаб принимаемых решений превращают юношу в мужчину. И я смотрела на Виктора и понимала, что передо мной уже не старшекурсник боевик, не наследник, борющийся за свои права, а настоящий герцог.

А титул? Титул – это почти формальность. Даже если сейчас вдруг все пойдет не так, и мы проиграем, уверена, стоящий рядом со мной мужчина выбьет себе наследуемый титул.

Потому что я знала этот прищуренный, полный решимости взгляд. Так смотрит мой отец на какую-то задачу, так смотрят мои братья, и я точно знаю – когда появляется такой взгляд, у задачи нет шансов остаться нерешенной.

Виктору нужен титул, чтобы мы не оказались по разные стороны социального общества, и, я уверена, он у него будет.

– Атакуем, – выдохнул решение Виктор, и мы вылетели из своего укрытия.

Противники обалдели от такой встречи – явно не ждали нас тут так рано или не таким составом. В общем, им потребовалась пара секунд осознать реальность, пока мы стремительно, усиленные и ускоренные чернобурыми эликсирами, сокращали разделяющее нас пространство.

В этот раз я была умнее и держалась подальше от дуэльного круга, чтобы снова не вляпаться в поединок. Виктор тоже прекрасно понимал, что сейчас не тот противник, с которым можно проводить красивое индивидуальное сражение.

Но тут мы, конечно, не предусмотрели одного – это был финал. И, кажется, финал, созданный исключительно для того, чтобы проверить нас на прочность.

Земля под ногами пошла зеленой волной, разбрасывая участников по полигону. Я от неожиданности рухнула на бок, и меня немного проволокло по траве, неприятно укачивая. А когда все стихло, и я вскочила на ноги по полигону прогрохотало:

– ПЕРСОНАЛЬНАЯ ДУЭЛЬ!

Магический круг очертил пространство для поединка, отделяя двух братьев от прочих игроков.

Связанные кровью по отцу, разделенные его бездумной любовью к другой женщине и эгоистичным желанием прогнуть систему наследования в угоду личным страстям, они ненавидели и не понимали друг друга. За детство без отца, за детство в полусвете, за социальный статус, до которого одному не дотянуться, а другой пытается отстоять по своему праву.

За слезы матерей, ставших заложницами бездумных решений одного урода.

Клинки вспыхнули магией, и парни сошлись в поединке. Самом злом, самом агрессивном поединке аэрена, что когда-либо видела императорский полигон.

А я же краем глаза заметил движение на границе видимости, и рефлексы, выработанные отцом, отработали за меня.

Коротки взмах мечом, и стрела, пущенная лучником команды противника, отлетела в сторону.

Здесь никто не собирался отдавать дань уважения дуэлянтам.

И я осталась одна против четверых бойцов.

80

Я оказалась на открытом пространстве и это было одновременно хорошо и плохо. Хорошо – потому что теневику до меня не дотянуться, а вражескому лекарю неоткуда с ходу взять оружие, чтобы помочь меня загнать. Плохо – я становилась идеальной мишенью для стрелка, а к тяжелому мечник вообще лучше было не приближаться, иначе билет в штрафную зону мне точно гарантирован.

Я отбила еще одну стрелу и пришла в движение.

Влево-вправо-назад-вперед-влево-влево-вправо…

Нужно потянуть время, пока Виктор закончит поединок, и тогда у нас появится возможность отбиться. Но я не могла следить за тем, что происходит в дуэльном круге, потому что держала в поле зрения четырех противников.

Право-влево-назад-назад-вправо-вправо-влево…

Я металась по открытому пространству, чувствуя все нарастающее раздражение. Вот верно говорят, что команда подбирается под командира – нельзя подождать немного, пока закончится поединок что ли? обязательно пытаться меня выбить на глазах у всех трибун? Там между прочим император сидит и множество других важных персон. Они-то вас поименно, конечно, не знают, но случись пересечься – обязательно уточнят этот момент.

Но, как говорится, свою голову не приставишь… а вот чужую можно и снести!

Я резко рванула вперед, молниеносно сокращая расстояние между мной и лучником. Стрела парня просвистела у меня возле уха, но он не успел натянуть тетиву второй раз – я рубанула клинком.

К сожалению, противник успел подставить лук под мой меч. Хотел, кажется, еще и пнуть меня, но вместо этого спешно отскочил – мимо просвистела невесть откуда взявшаяся стрела.

Я обернулась и увидела, как Стефан снова натягивает тетиву с хищной улыбкой, а Эгилл ужа зарубился с мечником противника.

Кинула взгляд на магический круг, где продолжался ожесточенный бой, взгляд на Микаэля, тоже выскочившего на край поляны и натягивающего тетиву своего убойного лука…

Мечи в руках завибрировали, вырывая из задумчивости, требуя действия. Первым порывом было, конечно же, кинуться в гущу сражения!

Но вряд ли такое решение приблизило бы мою команду к победе.

Я снова окинула поляну взглядом, быстро пересчитывая противников. Четверо тут, пятый только что вылетел в штрафную зону.

Значит, башня команды Викрама сейчас абсолютно беззащитна.

И этим шансом надо воспользоваться!

81

Императорский полигон, исператорская ложа

– Что скажешь? – поинтересовался император, наблюдая за происходящим на полигоне.

Только что Алексия Лаян и Виктор Шортон вдвоем разгромили девятихвостого лиса, а девятиглавая огнедышащая гидра отправила команду Викрама в штрафную зону в полном составе.

– Скажу, что твое величество явно приложило руку к этой игре, – усмехнулся Железный генерал.

– Обижаешь! – возмутился император. – Не просто руку, а личное активное участие!

– А зачем? – спросил Арнольд Лаян.

– Понимаешь, какое дело, – почесал гладко выбритый подбородок император, – будет полным идиотизмом, если герцогство окажется в руках у слабого или глупого наследника. Или наследника со спорной моралью. А аэрен такой прекрасный повод вытряхнуть все нутро наружу… Вот я маленько и усложнил задачку. Оценить обоих парней в условиях максимально приближенных к боевым, так сказать.

– Повысив бестиарий до военного уровня? – приподнял брови Железный генерал.

– Да я немножечко! – начал оправдываться его величество. – И местами…

Какими местами было понятно – высшие твари полигона оказались максимально сложными, чтобы осложнить получение уникальных эликсиров.

– Так что думаешь? – повторил свой вопрос император.

– Думаю, что Викрам сделал почти лучшее, что можно в его ситуации, – медленно проговорил Арнольд. – Собрал сильную команду, натаскал ее, нашел брешь в правилах и активно ее использует.

– Но? – спросил его величество, когда друг замолчал.

– Но это все борьба с ветряными мельницами. Лучшим было бы войти в союз с братом, – отозвался Железный генерал. – Жаль только, никто его к такой мысли не подвел.

– Жаль, – согласился император.

– Что будешь делать со старым герцогом? – вдруг спросил Лаян-старший.

– Еще не решил, – нехотя ответил его величество. – Но титул ему придется передать сегодня же.

– А ты скор на расправу, – хмыкнул друг.

– Что делать, – вздохнул император.

Мужчины снова посмотрели на полигон. В этот момент Алексия чмокнула Виктора в щеку и трибуны взорвались.

– ПОКАЖИ ЕМУ АЭРЕН ЛЕКСИ!!!

– ДОЛОЙ КУХОННОЕ РАБСТВО, ДАЕШЬ АЭРЕН!!!

– ЛЕКСИ МЫ ТЕБЯ ЛЮБИМ!!!

Император меееедленно повернул голову в сторону Железного генерала.

Тот сидел с каменным лицом. Вообще ни один мускул не дрогнул.

Мужик! Кремень!

– Что думаешь? – невинным тоном поинтересовался император.

– Пока не решил, – медленно проговорил друг. – То ли замуж выдать, то ли в армию отправить…

С заднего ряда синхронно поперхнулись смехом два здоровенных лба. Министр и замминистра по совместительству.

– Вам тоже достанется, не обольщайтесь, – произнес Железный генерал, не оборачиваясь на сыновей.

Галерка погрустнела, но не надолго.

Ведь на полигоне разворачивалось действительно увлекательное зрелище!

Законный наследник только что выбил бастарда в штрафную зону изящным и убийственным в реальной жизни приемом.

Вот только куда делась единственная девушка этой игры?

82

Я сорвалась с места, не сказав никому ни слова.

Эликсир девятихвостого лиса придавал мне такое ускорение, что кусты и деревья смазывались в размытые зеленые кляксы.

Я бежала и гадала – успею ли? Полигон как будто стал больше, вытянувшись по длине, и специально растягивал мою дорогу. Одного из противников уже выбили в штрафную зону, и, если не поторопиться, то велик шанс нос к носу столкнусь с ним под башней.

Но я бежала, перепрыгивая поваленные деревья и перерывшие тропинку корни, на лету срубая бошки высунувшимся на моем пути тварям.

Наверное, если бы я сейчас снова столкнулась с девятихвостым лисом, то пронеслась бы мимо, не останавливаясь. Возможно, даже бы не заметила его.

К сожалению, не заметить девятиголовую огнедыщащую гидру было проблематично. Я так опешила, что противники не взяли своего монстра, что сначала аж замялась в тени деревьев! Наверное, не смогли добить с наскока, раз вышли дальше всем составом, и решили обойти по широкой дуге. Прям как я сейчас. Но у меня было кое-какое преимущество – я была в костюмчике из маскирующей ткани, так что имелся шанс тихонечко прокрасться мимо.

Хотелось, конечно, пробежать, но тогда весь мой стратегический маневр оказался бы бессмысленным. Поэтому я медленно вышагивала по краю поляны, стараясь не дышать, и молясь, что никакая ветка не треснет под ногой.

Не знаю, сколько это заняло времени, но мне показалось, что прошла вечность. Вечность, за которую наверняка вся команда Викрама уже поджидала меня под своей башней!

Впрочем, я себя недооценила.

Когда, наконец, я докралась до противоположной стороны поляны с гидрой и припустила во весь дух до самой башни противника, в их штрафной зоне оказалось всего три человека.

Лучник, тяжеловооруженны мечник и Викрам!

Они разъяренно метались по крошечной площади, очерченной магией, и отсчитывали время до возвращения в игру.

Я не знала, сколько времени потратила на дорогу сюда, но судя по сузившимся глазам Викрама – не достаточно, чтобы без проблем забраться на башню.

Штрафная зона вспыхнула, выплевывая на свободу стрелка.

Он не стал терять времени, и принялся вкладывать стрелу в лук.

Я понимала, что мне не добежать до цели. Я просто-напросто не успевала.

И не успела бы, если бы не оно «но» – штормовые клинки.

Мечи в моих руках уже не вибрировали – их уже била крупная нетерпеливая дрожь, словно кто-то притоптывал ногам. Магия клинков резонировала с моей и отзывалась в груди в такт биению сердца.

Лучник медленно и неумолимо натягивал тетиву, а я чувствовала движение воздуха, тянувшегося к моим клинкам.

А затем одновременно случилось несколько событий:

Викрам и тяжелый мечник выскочили со штрафной зоны.

Их лучник спустил стрелу.

А я наотмашь рубанула по воздуху двумя мечами крест-накрест…

На полигоне раздался грохот грома, с моих клинков сорвалась настоящая буря – черно-фиолетовая, бурлящая молниями, сшибающая все на своим пути – и устремилась к башне ротивника.

Мгновение и игроки, только что вышедшие из штрафной зоны, снова оказались в ней – так сильно их швырнула магия клинков, а деревянный игрушечный замок рассыпался, точно спичечный домик.

Магия рассеялась также внезапно, как и появилась, и из-под купола полигона под ясным солнечным светом медленно и красиво, извиваясь, словно яркая змейка, падал флаг академии законников.

Раздался оглушительный удар гонга и над полигоном зазвучал прохладный женский голос:

– Команде Императорской магической академии присуждается победа на основании разрушения башни команды Академии закона и права.

83

Я понятия не имею, как проходило награждение раньше, но в этот раз почему-то все было с шиком и помпой.

Хотя, не «почему-то», а очень даже понятно почему.

Его Величество проявил живейший интерес к игре и страстно желал поучаствовать в происходящем!

Пока я топала обратно к центру полигона, спиной ощущая злые взгляды команды противника, там уже возвели пьедестал, и вся моя команда топталась в ожидании.

– Лекси! – грохнули парни, когда я только показалась на поляне.

Я подошла к ребятам, думала обнять там или поздравить, но эти мальчишки решили, что самое время подурачиться.

Они подхватили меня на руки и давай подбрасывать!

И вот я, девушка, недавно победившая девятихвостого лиса, в одиночку совершившая марш-бросок до башни противника, принесшая команде победу в финале (между прочим!) истошно визжала, взлетая над землей.

– ПОСТАВЬТЕ МЕНЯ ОБРАТНО! – орала я, с ужасом думая, какая картина сейчас открывается всем трибунам, и папочке заодно. – ВЕРНИТЕ МЕНЯ НА МЕСТО!

Но меня никто не слышал. Точнее, не слышать было нельзя, но умело игнорировали. Подбрасывали и ловили, подбрасывали и ловили. За последнее, впрочем, спасибо.

Сквозь открытые проходы под купол полигона доносился шум трибун.

Громче всех, конечно же, горланили фефифистки.

– ЛЕКСИ МЫ ТЕБЯ ЛЮБИМ!

– ЛЕКСИ ТЫ СУПЕР!

И все в таком духе. Правда, кое-что меня все же шокировало в этих кричалках:

– ЛЕКСИ, ХВАТАЙ МУЖИКА ПОКА БЕСХОЗНЫЙ!

Это услышала все команда и дружно заржала. И чуть не забыла меня поймать! Благо, бесхозный мужик был собран и сосредоточен, а потому я опять оказалась на руках у Виктора.

– Привет… – зачем-то сказал я.

– Привет, – улыбнулся парень.

– КХЕ-КХЕ! – раздалось рядом, и я вздрогнула.

А затем дернулась, поскорее вырваться из рук Виктора, но тот, конечно же, крепко меня держал. А потому это было не поспешно соскакивание на землю, а медленное и аккуратное водружение меня на плоскую поверхность.

Прям перед очами императора и папочки. За которым, кстати, стояли с ну очень серьезными минами Аскольд и Ашер. У них обычно такие лица были, когда они как-то зверски нашкодили и ждали выволочки от отца.

Впрочем, в этом сезоне им меня не переплюнуть…

А я совершенно внезапно для себя и абсолютно недостойно дочери Лаян струсила и шагнула за спину Виктор. Парень тут же еще шире расправил плечами, закрывая меня собой.

Команда этот момент не очень поняла, но, быстро переглянувшись, тоже встала рядком, пряча меня от тяжелого взгляд графа Лаян.

– Что ж, – нервно кашлянул распорядитель, – время награждения. И его величество решил, что вы удостоены чести получить награду из его рук лично.

Наша команда заметно напряглась, и все синхронно покосились на Виктора. Логичнее всего, что непосредственное участие императора касается герцогского титула.

Но сразу к таким вещам переходить было неуместно. А потому его величество начал издалека.

– Я поспрашивал у своих знакомых про вас, – произнес мужчина, проходясь по нам тяжелым взглядом человека, обличенного властью, – и приятно удивился тому, какая славная команда у вас вышла. Перспективная.

Парни стояли с очень напряженными спинами. Я же в щелочку между плечами Виктора и Микаэля косилась на императора, отца и братьев, которые могли бы и кивнуть для успокоения!

– И считаю, что столь успешная и зрелищная игра должна быть вознаграждена по достоинству, – продолжил его величество. – А потому я своей волей удваиваю призовой выигрыш команды.

Трибуны ахнули и радостно загудели. Я же почувствовала, как Михаэль расслабился – теперь ему точно хватало выдать замуж всех сестер, выделить содержание матери и себе еще останется немножко. Например, устроить личную жизнь!

Стефан не слишком нуждался в деньгах, а вот особая благодарность императора наверняка прибавила парню уверенности и значимости в своих глаза и глазах невесты.

За долю Эгилла я была спокойнее прочих – Эмма наверняка пустит их в оборот, с моей частью как раз хватит на стартовый капитал нашего маленького перспективного дельца.

– Но также итогом этого испытания должно стать кое–что еще, – продолжил император, и мы все немного напряглись.

По тонкой улыбке его величества было не совсем понятно, что там в голове у монарха.

– Не все знают, но герцог Шортон страстно желал нарушить право наследования своего титула. Даже придумал хитрое условие, лишь бы оставить своего законного наследника в стороне. Но, как мы видим, настоящее благородство не зависит от чужих решений и попыток обмануть древнюю и справедливую систему наследования нашей империи. А потому своей властью я прямо здесь и сейчас передаю титул Виктору Шортону. Самому юному из герцогов, доказавшему, что даже когда многие блага и выгоды поставлены на карту, настоящий аристократ не опуститься до подлости.

А затем взгляд императора нашел меня, все еще прячущуюся за спинами парней, и его величество добавил:

– Золото видно даже в грязи.

Я тут же вспомнила, что порядком искаталась по земле и ужасно хочется отряхнуться!

Но это было бы неловко, а потому лишь потупила взгляд.

Интересно, у меня получится удрать отсюда, просочившись мимо папеньки?

84

Трибуны ликовали. Скандировали мое имя, имя Виктора и название нашей академии. Грохот стоял неимоверный!

Мы вышли с полигона и отправились в раздевалку. Парни активно обсуждали произошедшее, делились какими-то мелкими деталями игры, строили планы на ближайшее будущее.

В общем, все были поглощены радостными эмоциями, пока у выхода нас не поймал посыльный. Сунув мне в руку Виктору бумажку, он исчез, не дожидаясь ответа.

– Что там? – пробасил Микаэль.

– Да так… – неопределенно ответила я и протянула бумажку Виктору.

В ней было приглашение, нет, не приглашение – приказ! – явиться пред очи Железного генерала сейчас же.

– У вас неприятности? – нахмурился Стефан.

– Скорее, содержательный разговор, – вздохнула я.

– Вы идите в наш любимый бар и начинайте отмечать. Мы догоним, – произнес Виктор.

– И вам придется объясниться, – спокойно произнес Эгилл.

– Хорошо, – ответила я, слабо представляя, как будет это объяснение выглядеть.

«Привет, видели Железного генерала, смотрящего на меня убийственно-тяжелым взглядом? Так вот это мой папочка, а я его любимая дочурка и сейчас мне придет конец!»

Представив этот монолог, я хмыкнула.

– О чем подумала? – тут же спросил Виктор.

– О ситуации в целом, – вздохнула в ответ.

Отец ждал нас в небольшом здании, несущим административную функцию при императорском полигоне. В светлом кабинете, выгнав какого-то очень важного работника, нас ждала ну очень калоритная компания.

Папочка, сидящий за столом. Аскольд и Ашер, стоящие за его спиной с суровым видом. и император, сидящий в кресле в углу. Последнего, кстати, я вообще не ожидала тут увидеть.

– На меня можете не обращать внимания, – помахал рукой его величество. – Я тут чисто из праздного любопытства!

На что отец недовольно цокнул, а братья с некоторым продолжили держать непроницаемые лица.

– Алексия, – сухо произнес отец, – я звал только тебя.

– Я побоялся отпускать ее одну, – не дав мне и шанса вставить слово вдруг произнес Виктор.

– Ты думаешь я со своей дочерью сделаю что? – нехорошо прищурился отец.

– Увезете в родовой замок и спрячете от меня, – невозмутимо ответил Виктор.

– Смотри-ка, соображает! – хмыкнул император. – Не зря титул получил.

Отец поморщился, но одергивать друг не стал – неуместно.

– А почему я не должен этого делать? – процедил папа.

– Потому что увезти в родовой замок и спрятать Алексию планирую я, – нагло заявил Виктор.

Из кресла раздались аплодисменты. Аскольд и Ашер, пользуясь тем, что папа не видит, одобрительно показали ему большие пальцы.

Даже папа хмыкнул на это заявление! Все, кажется, были в восторге от такой идеи.

Кроме меня!

– Эй, у меня вообще-то планы есть! – возмутилась в ответ.

– Какие? – устало поинтересовался отец, – перевестись на боевой факультет?

– Да вот еще, – поморщилась я. – Мне и на бытовом неплохо.

– Удивительно, – пробормотал папа.

– Нет, ну правда… Не хочу в замок, что там делать?

– Не вляпываться в неприятности? – предположил отец.

– Да я и тут не слишком влипала! – заспорила я.

– Ты просто взяла штормовые клинки, на двоих разнесла девятихвостого лиса и, прокравшись мимо гидры, снесла деревянное строение до основания, – загибая пальцы, перечислил отец, а затем рявкнул: – Осталось мишень на лбу нарисовать и все!

– Так это… – кашлянули из кресла, – может того?

– Чего? – нехорошо прищурился папа, обернувшись на императора.

– Ну, у нее не мишень на лбу, в растяжка «Не лезь – не убьет»? – закончил свою мысль мужчина.

И все в этой комнате почему-то посмотрели на меня. А я решила, что самое время торговаться и, скрестив руки на груди, заявила:

– Не поеду никуда!

– Поедешь как миленькая! – стукнул по столу отец.

Я уже готова была биться до победного, защищая свою свободу и планы на магические дома, но Виктор снова нарушил нашу с отцом перепалку:

– У меня есть конструктивное предложение.

– Да что ты? – раздраженно произнес папа.

– Алексия вернется в академию и не будет покидать ее территории все время обучения, – заявил этот наглец.

– Я думала ты на моей стороне! – зашипела я.

– Был бы не на твоей стороне, предложил бы еще и дыру в академическом заборе заделать, – заметил Ашер.

Я кинула испепеляющий взгляд на брата, но на того это не работало.

– Ну что ты пыхтишь, мелкая? – присоединился Аскольд. – У академии огромная территория, ты вроде хочешь учиться, кубок домой уже притащила, осталось похвастаться дипломом перед папой и…

Тут брат споткнулся, не став договаривать. Но из кресла снова донеслось:

– Иииии?

– И замуж, – вместо брата произнес Виктор.

– А? – опешила я.

А парень повернулся ко мне, взял мои руки в ладони и, наплевав на присутствие чужих людей, произнес:

– Знаешь, до встречи с тобой я думал, что важнее титула ничего нет. Что я должен получить его, чтобы он не достался бастарду отца, чтобы отомстить за мать, чтобы доказать отцу, как он неправ. Но встретив тебя я понял, что это все не имеет значение. И титул будет лишь помехой быть рядом с тобой. Ведь никто не одобрит брак герцога и купеческой дочери. А узнав, что ты Лаян, я готов был рыть землю, лишь бы выиграть в этом турнире. Ведь никто не одобрит брак безродного парня и дочери графа и Железного генерала. И внезапно оказалось, что все, что я делаю, и все, о чем я думаю, зависит от тебя. сейчас мне есть что тебе предложить. Но все эти земли, богатства и дворцы не имеют никакого смысла, если в них не будет тебя.

Карие глаза парня вспыхнули золотом, и он медленно опустился на одно колено.

– Алексия Лаян, ты выйдешь за меня?

Я ответила даже быстрее, чем осознала смысл вопроса:

– Да…

Лицо Виктора просияло и, подхватив меня под колени, он поднялся на ноги и закружил по комнате.

И где-то на фоне из кресла раздалось негромкое:

– А я же говорил.

У меня же в голове промелькнуло: и как, спрашивается, целоваться в присутствии всех этих родственников и важных персон?

А у Виктора оказывается был ответ на этот вопрос!

Целоваться очень просто! И очень сладко…