Текст книги "Поцелуй на удачу 3 (СИ)"
Автор книги: Кира Крааш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
65
Последняя неделя была немного нервной, немного суматошной, где-то бестолковой. Виктор все еще гонял нас на тренировках, но уже не до изнеможения, понимая, что иначе к финалу мы, конечно, догребем на волевых, но там и кончимся.
Поэтому теперь тренировки больше напоминали небольшой комплекс упражнений, достаточных, чтобы держать нас в тонусе. На пары парни по-моему ходили только чтобы чисто символически поприсутствовать. Я же пыталась учиться по-настоящему!
Педагоги мое рвение очень ценили, но относились с некоторым снисходительным умилением. В духе «Какая забавная девчушка, хочет успеть и тут, и там!»
В общем, в день перед финальным турниром я решила, что не пойди ни на какие пары, а буду просто лежать в позе звезды на кровати, время от времени совершая стратегические набеги на кухню.
В отличие от меня, все остальные жители нашей башни решили, что не будут нарушать распорядок дня и разбрелись получать знания. И как-то очень быстро оказалось, что просто лежать и есть на практике не так интересно и увлекательно, как казалось вначале.
Так что спустя пару часов ничего не деланья я обнаружила себя на полу нашей с Эммой комнаты, обложившейся книгами, записями и зарисовками по работе башни.
Пока я усердно тренировалась и готовилась к турниру, подруга продвинулась в изучении технологии. Но, к сожалению, уперлась в то же место, что и я – магический контур никак не сходился.
Выглядело это как если бы два человека с разных концов комнаты рисовали прямую линию по диагонали помещения, а в центре не сошлись.
Звучит смешно, а ощущения бесячие!
Пряничек вылез на мое недовольное сопение и устроился на коленках, требуя почесать меж крыльев. Я не могла отказать ушастой мордахе в ласке, так что уставилась в пространство, перебирая мягкую шерстку.
Мысли мои потекли лениво и отвлеченно. Я думала о том, что это довольно старое строение, и строилось оно еще с учетом ограничений магических законов того времени, которые сейчас мы могли обойти. Что строили ее как часть гарнизона для нужд офицеров. Кстати, что интересно, аэрен зародился как раз как офицерское развлечение, а затем пошел в народ. В основном, конечно, увлекаются им студенты боевых факультетов, но, как показала практика, иногда среди участников команд даже можно найти бытового мага. Затем я вспомнила, как мы мерили форму, и как неожиданно бытовая магия нашла применение среди изобретения от боевых магов для боевых магов.
А затем меня осенило.
Я буквально подпрыгнула на месте, разбудив задремавшего Пряничка!
Согнав с ног ушастого я кинулась перекладывать части схемы, ползая по полу. Мы с Эммой пытались решить задачу, что называется «в лоб», ища закономерности, основанные на современных законах. Но когда эту башню строили, этих законов еще просто не существовало! А, значит, для решения тех же задач использовали самое просто, что было под рукой.
Бытовую магию.
Я поменяла местами несколько листков, перевернула пару узлов и плюхнулась на пятую точку на пол, не веря своим глазам!
Наконец-то я собрала магический контур, что лег в основу работы нашей башни. И уже просто смотря на него понимала, что можно выкинуть, а что – оптимизировать, просто потому что магия шагнула далеко вперед.
Я могла построить еще одну такую же башню по цене чуть выше обычного строения. А могла построить жилой дом. Много жилых домов! И благодаря закону сохранения магии и магическим преобразователям, что создали буквально тридцать лет назад, теперь для таких строений не требуется штатный маг-бытовик.
– Ты чего такая подозрительно довольная, как будто уже выиграла кубок? – вырвал меня из сладких грез голос Эммы.
– Трачу миллионы, – честно ответила я.
– Да? – скептически приподняла брови подруга. – Вы их еще не выиграли.
– Зато я уже мысленно заработала! – широко улыбнулась я. – Смотри, я тут придумала. Осталось сделать кое-какой расчет…
Стоит ли говорить о том, что остаток пар в этот день Эмма прогуляла?
66
Виктор
Ночь перед финалом выдалась возбужденно-тревожная.
Парни долго не могли разойтись спать, и я прекрасно их понимал. Стоило лишь оказаться в своей комнате наедине с самим собой, как мысли о том, что завтра ФИНАЛ наваливалась со всей силой.
Но всем нужно было отдохнуть.
– Все, полночь. Отбой, – скомандовал я, когда понял, что сами они не разойдутся.
Явно нехотя, недовольно бурча и демонстративно еле волоча ноги ребята все-таки разошлись по своим этажам. Я же внезапно почувствовал, что на меня наваливаются не мысли, а лошадиная доза адреналина.
Завтра финал. ФИНАЛ. И от него зависит вся моя дальнейшая жизнь. И если еще недавно мысли о проигрыше меня мало беспокоили, то с последнего матча все изменилось.
Лекси Норд не могла отказать такому же безродному парню на предложение сделать его счастливым. А вот Алексия Лаян не сможет согласиться.
Точнее, не она, а ее отец и старшие братья. Уверен, даже Александр, как сильно бы меня не любил, не позволит младшей сестренке портить жизнь потерей статуса.
И именно от этого неудержимо хотелось начать действовать прямо сейчас.
А потому я прошел мимо своего этажа выше. Из-за дверей в комнату Лекси доносились голоса разговора и веселый смех. Не знаю, что там обсуждали девушки, но явно не предстоящий матч, а нечто более приятное.
Но я поднялся по ступеням дальше и, распахнув люк, выбрался на крышу. Сильный ледяной ветер тут же бросил в меня горсть снега, и я провел руками по лицу, стирая талую воду что немного остудила эмоции.
Подошел к краю башни и, оперевшись локтями у каменные зубцы, глянул на городок академии. Местами освещенный, а местами укутанный тьмой. Защитный барьер полигона чуть светился теплым светом, создавая ощущение небольшого зарева.
– Заболеешь – тебе Лекси голову оторвет, – пробасил Микаэль.
– Не заболею, – отозвался я.
– Что ты здесь делаешь? – друг зябко повел плечами.
– Остужаю голову, – усмехнулся я.
Микаэль немного помолчал, тоже рассматривая пейзаж. Наверное, мы бы могли обменяться какими-то общими фразами. «У тебя на кону стоит больше всех» и «Да, но у тебя тоже на шее сестры и мать»… Или «Я должен выиграть ради нее» и «Я не знаю, как начать жить свою жизнь».
Но смысла в этих словах не было ровным счетом никакого.
Каждый и так знал, что на душе у другого, и обсасывать эти вечные темы было бессмысленно.
Завтра мы получим или все. Или ничего. И результат будет зависеть только от нас.
Я хлопнул Микаэля по плечу:
– Пойдем. И спасибо.
Друг молча кивнул, и мы отправились к распахнутому люку, откуда тянуло теплом и мягким светом.
Эта ночь была как шаг в бездну.
Завтра у нас за спиной распахнуться крылья, или мы рухнем камнем в пропасть. Но сегодня, сейчас последний шанс побалансировать в этом хрупком равновесии.
– Зайдешь к ней? – спросил Микаэль, уже спустившись на полоборота лестницы вниз.
Я кинула взгляд на дверь в комнату Лекси, откуда еще доносился веселый девичий разговор, и усмехнулся:
– Нет, но… – подошел в двери, бахнул в нее кулаком и рявкнул. – Отбой!
За дверью на пару секунд воцарилась тишина, потом смех и возмущенные голоса. А мгновение спустя тонкая полоска света под дверью погасла.
– Ну, так тоже можно, – хмыкнул Микаэль.
А я поймал себя на мысли, что ощущаю себя многодетным отцом. На дворе ночь и никто не хочет ложиться спать перед важным экзаменом.
Как дети малые, честное слово…
67
Алексия
Ночью я спала откровенно паршиво. В голове маршировало попурри из мыслей о том, как я зарабатываю миллионы и хвастаюсь отцу, как завтра играем в аэрен на глазах у моих братьев, кто будет целевой аудиторией моих магических домов, смогу ли я завтра не облажаться на полигоне…
И так по кругу перебирала вопросы, страхи и мечты на две беспокоящие меня темы.
Тему «Что будет дальше у нас с Виктором?» я обходила по большоооой дуге, буквально запрещая себе думать об этом.
Что будет – то будет, тут бы разгрестись с тем, что есть.
В общем, спала я плохо и когда открыла глаза в шесть утра, поняла что больше не могу лежать. Волнение и тревога требовали занять руки, так что я сползла с кровати и тихонечко, чтобы не разбудить Эмму, умылась и вышла из комнаты.
Немного помялась, размышляя, а не зайти ли к Виктору. С одной стороны, может и стоило спросить, как он. С другой стороны, как настоящий мужчина он в ответ на этот вопрос обязан был сделать непроницаемое лицо и ответить, что у него все прекрасно.
Короче, толку от такого диалога было бы ровно никакого, а если еще и спит, то разбужу раньше времени…
И вот таким нехитрым образом я обнаружила себя на кухне, готовящей завтрак на всю ораву.
Что приготовить парням на завтрак в такой важный день?
Для начала нужна какая-нибудь классика… И я стала разбивать яйца в огромную миску.
В этот момент позевывая и почесываясь на кухню вошел Микаэль. Я как раз отвлеклась на холодильный ларь – доставала молоко – а когда развернулась к рабочему столу, здоровяк уже встал на мое место и своим огромными лапищами и казавшимся крошечным в его руках ножичком бил яйца в миску.
Я молча поставила рядом с ним графин молока, а сама полезла за крупой варить кашу. Пока нашла крупу, пока ее промыла – в кухне материализовался Эгилл и поставил кастрюлю с молоком на плиту. Я вручила ему крупу, чтобы всыпать, когда закипит, и венчик, чтобы помешивать, пока варится.
Вошел Стефан, оценил ситуацию и принялся нарезать сыр, окорок и хлеб на общий стол.
Микаэль уже грел сковородку, а я чувствовала себя немного странно, но вошла Эмма. Увидела происходящее и вопросительно посмотрела на меня.
Я молча указала ей на пустой кофейник. Подруга кивнула и пошла колдовать над бодрящим напитком.
Мне ничего не оставалось как заняться тестом для блинов. Глаз зацепился за яблоки, лежащие в красивой вазе, и тут на кухню зашел Виктор.
В отличие от остальных он был уже умыт, бодр и собран. А я решила, что раз он лучше всех выспался, то можно доверить ему самую опасную работу. А потому под красноречивым взглядом выдала яблоки и терку.
– Будут оладушки с яблочной начинкой, – пояснила я и принялась замешивать тесто.
И вот раннее утро, за окном еще темно, а команда по аэрену в полном составе (с дополнительным запасным бытовым магом) на кухне готовит завтрак.
Спустя еще четверть часа мы уселись за столом и также молча принялись завтракать. На середине трапезы Эмма подскочила долить кофе в кофейник и заварку в чайник. Эгилл, понятное дело, поднялся следом: вдруг бытовой маг не справится с этой задачей?
Мы проводили парочку синхронным хмыканьем. А я кинула взгляд на Виктора.
Он уже поел и, откинувшись на стуле, потягивал кофеек. Собранный, спокойный, уверенный в себе и команде.
Команда же ловила его настроение и отвечала тем же.
А я говорила, что совместное проживание в башне помогут сплотить команду!
68
Финал императорского турнира по аэрену проходил, как не сложно догадаться, на императорском полигоне. Располагался он на окраине столицы, был новеньким и хрустящим, построенным специально по этому поводу несколько лет назад.
От университетских полигонов он отличался размерами самого поля, более шикарными трибунами, разделенных для публики разных социальных слоев, отдельной императорской ложей для Его Величества – вдруг он решит почтить нас своим присутствием.
И в целом местечко оставляло впечатление имперского пафоса и серьезности мероприятия. Ну и размера призового фонда, конечно.
С нами от преподавательского состава ехал ректор и декан боевого факультета. Первый выглядел спокойным и вообще даже каким-то умиротворенным. Зато второй смотрел на меня мрачно – сразу было видно не очень-то он доволен девицей в команде, но что поделать. Мои успехи говорили сами за себя!
– Я ему не нравлюсь? – негромко спросила я у парней, когда мы отправились в раздевалку.
– Ему все девицы на факультете не нравятся, не переживай, – отмахнулся Микаэль.
– Но я не на его факультете! – буркнула в ответ.
– Ты на аэрене, – усмехнулся Виктор. – Это почти что боевой факультет.
Тут мне осталось лишь вздохнуть – с последним утверждением спорить было сложно.
Раздевалка у императорского полигона больше напоминала небольшой домик отдыха. Тут тебе и бассейн с бурлящей водой, и комната с раскаленными камнями для оздоровительного прогрева, и диванчики с легкими закусками, к которыми никто не притрагивался.
А еще здесь была женская и мужская половина!
Так что на этот раз я спокойно переодевалась в одиночестве и тишине, стараясь контролировать мысли, чтобы не разгонять тревожность.
Отец в таких случаях советовал сосредотачиваться на простых и понятных вещах в поле зрения. Вот пуговицы на одежды, например, прекрасно подходили для этого дела! А еще шнуровка на обуви. И волосы, которые нужно стянуть в узел на затылке, чтобы нигде не мешались, – тоже.
Я стояла перед большим ростовым зеркалом в тонкой оправе и смотрела на свое отражение.
Кого я видела там?
Девчонку с бытового факультета, что случайно попала в чисто мужской спорт?
Или дочку прославленного генерала, которая могла дать фору многим парням с боевого факультета?
За спиной раздался вежливый стук, и я вздрогнула, вынуривая из своих мыслей.
– Почти готова! – громко крикнула в ответ.
– Пора, – раздался голос Виктора, вошедшего в раздевалку.
– Я не разрешала входить, – зачем-то сказала, смотря на парня через отражение в зеркале.
– Я знаю, – негромко произнес он, подходя ко мне плавно и медленно, точно крадущийся хищник.
– И почему же ты вошел? – спросила я, завороженно наблюдая за ним.
– Парни толпятся в прихожей, – ответил он, встав у меня за спиной. – А я решил, что перед финалом никак нельзя нарушать традиций.
– Традиций? – растерянно спросила я, обернувшись.
– Традиций, – тихо произнес он, смотря на меня своими удивительными глазами. Карий цвет почти исчез – так ярко сияло золото, и мне казалось, что рисунок радужки немного движется, затягивая меня в водоворот его души.
Виктор склонился ко мне и едва слышно тихо, почти на выдохе произнес в мои губы:
– Сегодня мне нужна вся наша удача.
Я приподнялась на цыпочки и легонько прижалась своими губами к его. Зрачки золотых глаз парня мгновенно расширились, а в следующее мгновение Виктор уже впился в меня жадным, требовательным поцелуем.
🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀🍀
Лайк, если тоже считаете, что нельзя нарушать такие традиции!😁
69
– КХЕ-КХЕ! – раздалось от двери, и я попыталась отскочить от Виктор.
Но парень держал меня крепко, и делать вид, что тут ничего не происходит не собирался. Правда, поцелуй, конечно, разорвать пришлось, от чего Виктор тихо рыкнул. Я осторожно выглянула из-за его спины, и обнаружила, что в дверном проеме стоит Микаэль.
С таким видом, как будто он вообще ничего особенного тут не увидел!
– Пошли уже, – недовольно буркнул здоровяк и вышел.
– Он знает? – опешила я.
– Ну теперь очевидно да, – хмыкнул Виктор.
– А раньше⁈
– Возможно, – пожал плечами парень.
– В смысле «возможно»?
– Ну, я все-таки подозреваю, что наши ребята не идиоты, – заметил капитан. – Но ты же знаешь парней. Если кто-то не хочет обсуждать личную жизнь – он в своем праве.
Я вспомнила, как Микаэль сам игнорировал любые вопросы на этот счет и вздохнула.
Мужики! Но в нашем случае, кажется, это и хорошо…
– Идем, – кивнул на выход Виктор.
А затем склонился ко мне звонко и быстро поцеловал в губы.
– Вот теперь точно идем, – улыбнулся парень и вышел.
Я кинула взгляд на свое отражение. Губы чуть припухли, узел на голове слегка растрепался, но глаза…
Глаза горели, словно я украла немного золотых искр у Виктора.
А по венам бежал огонь, страстно желавший вырваться наружу если не новым жарким поцелуем, то хотя бы славной битвой.
Алексия Лаян в отражении усмехнулась мне, и я вышла из раздевалки.
70
Императорский турнир отличался не только масштабами и пафосностью мероприятия, но и процедурой проведения.
И, кажется, главной задачей, поставленной сегодня перед персоналом, была безопасность. Стоящий на входе служитель со знаками отличия императорского турнира долго и тщательно проверял нас на наличие колюще-режущих и запрещенных предметов.
С парнями все было более-менее понятно: нужно было лишь прохлопать одежду и вывернуть карманы. Ну вот еще Эгилла попросили разуться, и таким образом мы все выяснили, что у него обувь на чуть более толстой подошве, чем у парней.
– Даже спрашивать не буду, – покачал головой Виктор.
– Ты не будешь – я спрошу! – вклинился Микаэль. – Меня вообще распирает от любопытства по разным там вопросам!
И кинул на меня такой понимающий взгляд.
Я не стала изображать дурочку и красноречиво показала ему кулак. Здоровяк расхохотался – беззлобно, но очень заразительно.
– Так, последний! – скомандовал служащий, и я подошла на досмотр.
– Последний участник команды, девушка, – раздраженно произнес мужчина.
– А это как раз я, – улыбнулась очаровательно в ответ.
Мужик посмотрел на меня сначала недоверчиво, потом задумчиво, а затем мрачно. Я же продолжала улыбаться, наблюдая, как у мужчины в голове происходили сложные логические рассуждения.
Нет, ну не сказать, что я его не понимала! Меня надо проверить, но я – девушка, а за хлопаенье одежды девушек можно нахлопать себе большие проблемы. А иногда и не только проблемы, но и тесны физически контакт с кулаком ее сопровождения.
В общем, тяжело было господину служителю принять какое-то внятное решение.
– В чем заминка? – раздался строгий голос Ашера, и все присутствующие сотрудники полигона вытянулись по стойке «смирно».
– Ваше Сиятельство, здесь девица! – произнес служитель таким тоном, точно жаловался на хулиганов.
– И? – выразительно приподнял бровь Ашера, даже не поворачиваясь в мою сторону.
– Досмотреть надо… бы, – неуклюже высказал свою мысль мужчина.
Тут братец изволил повернуться ко мне и смерить мрачным, выразительным взглядом. Ну настоящая разведка, я аж сама поверила, что мы первый раз в жизни видимся! То есть второй, с учетом жеребьевки.
Окинул, значит, взглядом, чуть дернул уголком рта, когда глаза опустились к брюкам, и произнес:
– Снимите куртке и отдайте на проверку.
Я молча стянула с себя верх и протянула служителю. Тот пощупал-проверил, удовлетворенно кивнул и вернул мне. А затем спросил:
– А брюки?
– Тоже снимать? – невинным тоном уточнила я.
У брата опасно сузились глаза, и он раздраженно произнес:
– Ты серьезно думаешь, что в эти чулки можно что-то засунуть?
– Это брюки! – возмутилась я.
– Вот увидел бы вас отец, девушка, и его наверняка бы хватил сердечный приступ, – толсто намекнул Ашер.
Тут я, конечно, готова была с ним поспорить – не его бы хватил приступ, а меня бы хватил ремень, но ситуация не располагала.
– К счастью, не увидит, – широко улыбнулась я.
– Угу, – усмехнулся Ашер и кивнул служителю. – С остальными закончил? Запускай. А то Его Величество с другом уже прибыли.
Что? Его Величество? С каким другом⁈
Э, братишка, ну хоть подмигни!!!
71
На полигон я входила в мрачно ощущении надвигающихся неприятностей.
– Ты чего погрустнела? – толкнул меня плечом Стефан.
– Дааа… – неопределенно ответила я. – Подумала о папе.
– Он же у тебя в торговых разъездах? – поинтересовался Микаэль.
– Ну вдруг решил навестить, – вздохнула я.
Отец редко выбирался из родового замка, а на вопросы «почему?» всегда предельно честно отвечал, что его тошнит от столицы. Но нехорошее беспокойство уже поселилось в груди, и чем ближе мы подходили к центру полигона, тем сильнее оно было.
– Вот император присутствует – это действительно повод поволноваться! – меж тем продолжил рассуждать Микаэль.
– Он-то что тут забыл? – буркнул Эгилл.
– А он разве не посещает турниры имени себя? – удивилась я.
– Нет, конечно, – отозвался Стефан. – Обычно присылает доверенных лиц, как на жеребьевку. В особы случаях вроде бы наследник престола был.
– Да, пару раз, – кивнул Эгилл. – Когда Лаяны играли в финале. Ну вроде как знак особого расположения к семье Железного генерала.
Ой, мамочки…
– Лекси, ты себя хорошо чувствуешь? – обеспокоенно спросил идущий рядом Эгилл.
Я почему-то кинула взгляд на Виктора, что был сосредоточен и хмур, и капитан вдруг сказал:
– Заменить тебя некем, но если хочешь – можешь отказаться.
– Вот еще! – возмутилась я.
Отказываться? Из-за того что тут Его Величество с другом ? Лаян я или где, вообще⁈
– Просто немного волнительно, – буркнула я.
А сама подумала, что штаны-то надо было перешить, конечно… Отец точно всечет за такое непотребство.
В центр мы подошли первые и остановились четко у линии, любезно прочерченной организаторами турнира. Напротив была еще одна, точно такая же линия для команты противника, шедшей нам навстречу. Посередине стоял главный распорядитель. Мужик имел нечитаемое выражение лица: брови мрачно сведены, а на губах вежливая улыбка. Хотелось бы сказать, что у него некоторое душевное расстройство, но учитывая присутствие императора, я распорядителя даже понимала. Нужно иметь серьезное и одновременно вежливое выражение лица.
Непростая задачка, если ты не профессиональный придворный!
Команда Викрама подошла спокойно, не торопясь и в целом излучая неприятную расслабленность. Так обычно ведут себя те, кто заранее знает исход события.
Может он и знал! Я даже бы не удивилась, что он и подкупил кого с помощью папенькиных связей. Но чего не учел герцог Шортон, всеми способами пытавшийся пропихнуть своего бастарда вверх по социальной лестнице, так это что на финальный турнир по аэрену действительно заявится Его императорское величество.
А чего не ожидала я – так это то, что император притащит с собой своего старого друга. По совместительствую являвшегося моим отцом.
И что эта парочка спустится на полигон полюбоваться еще чистенькими и полными сил финалистами, пожелать им удачи и проявиться всяческое участие.
Когда я увидела папеньку, мазнувшего по нашему ряду цепким, генеральским взглядом, то подумала, что мне конец. Вот прямо здесь и сейчас, не отходя от ровненькой линии на земле.
Но нет, отец точно таким же взглядом мазнул по ряду наших противников, а затем мы все коллективно поклонились его величеству, внезапно почтившего нас своим присутствием.
– Вам, наверное, интересно узнать, почему это я решил поприсутствовать лично? – спросил император, рассматривая и нас, и команду напротив.
Честно говоря, мне вот это было не так интересно, как узнать, почему отец стоит за плечом у его величества. Но не спросишь же!
– А мне вот оказалось ужасно посмотреть, что же это за сыновья у герцога Шортона такие, что тот не может никак определиться с выбором наследника.
И Виктор, и его брат на это выдавили вежливую улыбку.
– Да вы продолжайте, любезный, продолжайте, – сделал позволяющий жест в сторону распорядителя император, и тот, нервно сглотнув, произнес:
– Команды могут пожать друг другу руки!
Не было бы тут папочки, я бы уточнила – а можно не пожимать? Но присутствие родителя сделало меня очень вежливой и тихой. В основном потому что я надеялась, что своим хорошим поведением смягчу выговор за вызывающие штаны.
В голове, правда, уже родилась целая научно-доказательная база о практичности данного элемента одежды, но было подозрение, что слушать папенька не будет.
В общем, мы сделали шаг вперед и принялись по очереди пожимать руки противникам.
Надо сказать, что внешне команда Викрама выглядела обычной. У них тоже была единая форма, хоть и не из такой удобной ткани, состав тоже по весовой категории напоминал наш – классический. Ну а о том, что капитаны неприлично походили друг на друга и упоминать не стоило, а то прилетело бы от обоих.
Я шла в очереди рукопожатия последней, а потому вдруг оказалось, что мою ладонь сжимает Викрам, а остальные участники чуть в стороне от нас.
– Все еще не хочешь выбрать выгодную сторону? – негромко спросил парень.
У него тоже были карие глаза, правда без золота. И смотрел он на меня без высокомерия или агрессии. Я не успела ответить, лишь приподнять вопросительно бровь, как парень продолжил:
– Думаешь, герцогу позволят жениться на безродной? Думаешь, твой ребенок сможет унаследовать хоть что-то?
Это звучало как «Посмотри на меня, ты хочешь такой судьбы своим детям?». И в целом, наверное его можно было даже понять. Но я знала, как могут выглядеть отношениях между братьями – у меня есть свои. И знала, как могут выглядеть отношения между некровными родственниками – у меня есть наша команда. А потому испорченный своим глупым отцом парень едва ли мог бы смутить меня.
– Позволь моей команде выиграть, и тогда ты получишь его. И сможешь быть счастлива, – тихим тоном, голосом, так похожим на Виктора произнес его брат.
Да, герцог Шортон натворил дел. И да, парни не виноваты, что их вырастили соперниками за право на лучшую жизнь. Но винить сейчас старого герцога – это оправдание для малолетних детей и дураков. Викрам не был ни тем, ни другим.
Он мог бы выбрать другой путь. Но не стал.
– Я буду счастлива в любом случае, – спокойно ответила я, выдержав его взгляд.
Викрам недовольно скривил губы, мгновенно потеряв схожесть с Виктором, и разжал пальцы, выпуская мою ладонь.
И команды вернулись к своим линиям, чтобы недружелюбно посмотреть друг на друга в последний раз перед игрой.
– Ну что, – император снова окинул нас взглядом, немного задержавшись на мне, – порадуете меня сегодня интересным аэреном?
Мы синхронно кивнули, обещая радовать монарха изо всех сил. Тот же, явно довольный произведенным эффектом, удалился в свою ложу, оставив нас облегченно выдыхать.
Больше всего, конечно, расслабился главный распорядитель. Едва император покинул полигон, как тот перестал изображать раздвоение эмоций на лице и проглоченную палку в осанке. И не стал толкать пафосные фразочки о финале, как я предполагала, а просто махнул нам рукой:
– Расходитесь к своим стартам.
И мы зашагали обратно.
Чтобы выбрать себе оружие.
