Текст книги "Поцелуй на удачу 3 (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

72

Обмен любезностями с нашей стороны был подготовлен заранее. Мы убирали два ингредиента, которые команда противника могла бы использовать для допинга, а также один двуручник, что наносил всегда максимум урона, одну пару мечей, которую последние два соревнования выбирал Викрам, и самое ходовое для теневиков оружие.

Та сторона тоже не отличилась оригинальностью, а потому повторила прием моего брата – убрав все луки.

– Ну, они могли бы и проявить уважение, – хмыкает Микаэль.

– Это как? – приподнял брови Эгилл.

– Попробовать быть оригинальными и придумать что-нибудь свое! – пояснил здоровяк.

– Нет уж, спасибо, – бормочу я. – Пусть они продолжают нас неуважать и быть предсказуемыми.

– Разговорчики! – оборвал нас Виктор, и мы синхронно умолкли. – Разбирайте оружие.

Первым вооружился Микаэль, вздохнув там громко и так трагично, будто ему не лук выдавали, а черпак.

Затем – Стефан. Он взял лук без колебаний и сомнений, с таким спокойствием, что я поняла – где-то на трибунах сидит его невеста. А при невесте нужно сохранять невозмутимость в любой ситуации!

Эгилл на несколько минут замер у стола с мечами – колебался, что взять. То ли лунный клинок, то ли небесный. Разницы между ними особо не было – разве что в названиях, да небольших пассивных характеристиках, на которые было заговорено оружие. Поэтому парень выбрал изумрудный клинок, что принес ему победу над своим обидчиком в моем далеком первом аэрене.

Он тоже не слишком отличался от прочих по характеристикам, но зато уже принес ему один раз победу и, думаю, это действовало успокаивающе.

Мы же с Виктором оба замерли рядом со столом с парным оружием, рассматривая ассортимент. Обычно он брал огненную пару, а я – солнечную. Вот и сейчас Виктор не глядя взял клинки и принялся прилаживать их к поясу.

А я…

Я потянулась к солнечным мечам из светлой стали, чуть светящимся даже при ярком дне, и замерла, так и не коснувшись рукояти.

Потому что на столе было еще кое-что. Кое-что, чего обычно не бывало на тренировочных полигонах.

Старое оружие с характером. Чтобы рубиться им на полную мощь нужно резонировать магией с заклинаниями клинка.

Очень сложно. Буквально высшее мастерство мечника.

И, естественно, любимое оружие семьи Лаян.

– Лекси, ты что делаешь? – раздался удивленный голос то ли Эгилла, то ли Стефана, но мои пальцы уже сомкнулись на рукоятях мечей.

Я прикрыла глаза и крутанула их асинхронно, вспоминая это ощущение дрожи магии в груди. Кровь забурлила, разгоняя адреналин и восторг, и я, сама не знаю почему, улыбнулась, кинув взгляд на трибуны, где должна была располагаться императорская ложа.

– Ты хоть знаешь, что за оружие схватила? – мрачно поинтересовался Стефан.

– Так… – протянула я. – Слышала пару раз.

И покосилась на Виктора, ожидая если не строгий выговор, то хотя бы мрачный взгляд. Но наш капитан лишь понимающе усмехнулся, словно ожидал чего-то такого.

Я не успела додумать эту мысль до конца, потому что полигон пришел в движение, а Виктор начал привычный отсчет:

– Появление бестиария через три… два… один… Погнали!

73

Императорский полигон, императорская ложа

– Ну, что скажешь? – император покосился на своего старого друга, сидящего с непроницаемой миной.

– Да что тут скажешь? – мрачно проговорил Железный генерал. – Высеку и запру в родовом замке.

– Да я не о твоей дочке, – отмахнулся император. – Хотя непонятно, на что ты рассчитывал, выпуская ее из дома.

– Что она будет учиться вставлять нитку в иголку, – раздраженно ответил Арнольд Лаян.

– После твоей полевой подготовки? – невинным тоном уточнил император.

Лаян раздраженно цокнул.

– Я вообще удивлен, что она так долго продержалась, аж целый курс изучала какой формы пяльцы на бытовом факультете, – хмыкнул Его Величество.

– Запру в замке, – упрямо повторил Лаян.

За спиной у мужчин раздался характерный хлопок – сидящие позади них парни ударили по рукам.

– И на что спорим? – прищурился император.

Ашер кашлянул:

– Да так…

Железный генерал нехорошо прищурился, глядя на своих старших сыновей, и те как нашкодившие школьники немного, совсем чуть-чуть и почти незаметно, но все же вжали голову в плечи.

– Ну? – проговорил Лаян-старший.

– Мы, ммм… – протянул Аскольд, – не сошлись во мнении о том какова будет твоя реакция…

– На что? – нехорошо проговорил, даже скорее тихо прорычал отец.

– На победу Алексии, конечно же, – широко улыбнулся Ашер.

Император расхохотался, запрокинув голову, а Арнольд недовольно цокнул:

– Не думай, что я вам поверил.

– Но согласись, они старались, – улыбнулся император.

– На мое счастье, с их выходками сейчас упражняешься ты, а не я, – парировал старший Лаян.

Император вздохнул, и снова посмотрел на полигон.

– Так что скажешь?

– Скажу, что наследник у Шортона хорош. Я посмотрел его резюме, толковый парень, – одобрительно покивал Лаян. – А вот бастард гарантирует кучу проблем, даже когда проиграет.

– Ну я же не могу его просто выкинуть из обоймы, – вздохнул его величество. – Остальные не поймут.

– А нечего штамповать детей направо и налево, – скривился генерал.

– Истории бывают разные, сам знаешь, – покачал головой император.

– Знаю, – поморщился Лаян. – Ну, тут схема отработала… Отправишь на дальние рубежи доказывать лояльность короне.

Император снова вздохнул:

– Все-таки Шортон дурак… мог бы иметь двух сыновей, а в итоге не останется ни одного…

– Нет, ты посмотри на нее! – перебил друга генерал. – Штормовые клинки взяла!

– Какая наглость, – покивал его величество. – прямо-таки чистокровная Лаян!

– А я не понял… – Железный генерал медленно повернулся в сторону сыновей, – почему это оружие добавлено на полигон?

– Нууу… – протянул Ашер.

– Ну а что? – вдруг произнес Аскольд. – Когда сестренка еще штормовым мечом помашет в условиях, максимально приближенных к боевым?

– Никогда! – рявкнул Лаян-старший. – Она – девица!

Император кашлянул, прерывая семейную перебранку:

– Которую ты заставлял скакать по пересеченной местности?

Железный генерал зыркнул на сыновей, которые тут же синхронно сделали самое ангельское выражение лица, в лучших традициях хронических сорванцов.

– Ну так-то да… – протянул Лаян-старший, наблюдая за происходящим на полигоне. – Чистокровная Лаян.

И все четверо мужчин в ложе удовлетворенно хмыкнули.

74

Алексия

Самой большой интригой каждого аэрена для игроков был полигон. Чем в этот раз порадует нас распорядители турнира? Море-океан, сугробы по уши или зыбучие пески?

Нам повезло и не повезло одновременно – в этот раз был лес. Достаточно густой и угрожающе шелестящий. Из хорошего – нас в камуфляжной форме за плотным покровом листьев было плохо видно. Из плохого – нам в целом тоже.

Охранная башня с флагом, выросшая за нашими спинами, мало чем напоминала те грустненькие конструкции, что обычно выплевывает полигон. Нет, в этот раз был прямо замок в миниатюре, на самом высоком шпиле которого реял наш флаг.

Выглядело очень красиво и эффектно. Даже почему-то минутная гордость за нашу академию взяла!

В разные стороны от нас разбежались три тропинки: слева с большой долей вероятности сейчас команда Викрама добывала себе ингредиенты для ускорителя. Мы все посмотрели на капитана, и Эгилл спросил напряженным голосом:

– Куда идем?

– Я могу подсмотреть, чем они там заняты… – встрепенувшись, предложил Стефан.

– Нет, – жестко обрубил его Виктор. – Идем по правой стороне. Не разбредаемся.

Вопрос «Почему?» так и остался не озвученным. Во-первых, потому что слова командира не обсуждаются. А во-вторых, и так все понятно – противники сейчас слева или в центре. А зачем на них нарываться, если можно рвануть на другой конец полигона и завершить игру?

На этот раз Виктор сменил построение: первым бежал Эгилл, за ним Стефан, потом наш капитан, я и замыкал Микаэль со своим убийственно-убойным луком, который я и поднять-то не смогла бы.

Бестиарий время от времени высовывающий на тропинку лапы, хвосты или рогатые головы тут же их лишался, практически не снижая их скорости. И все шло так хорошо и просто, что внутри начало зарождать нехорошее ощущение приближающейся проблемы.

– Слишком тихо, готовимся к бою! – скомандовал Виктор, тоже почувствоваший неладное.

Стефан и Микаэль вложили стрелы в луки, меч Эгилла чуть засветился, готовый атаковать с налета, я же крепче сжала рукояти, заставив мечи в моих руках отозваться легкой вибрацией.

Густые ветви расступались, показывая клочок тяжелого неба под мерцающим куполом полигона, мы вылетели на открытое пространство и замерли, пренебрегнув всеми правилами ведения боя.

На поляне, которой обычно не было на карте финальных полигонов, стояла зверюга, которую никогда не выставляли против студентов, а использовали в основном для тренировки настоящих бойцов.

К нам медленно и величественно поворачивался огромный черный девятихвостых лис с алыми глазами и крошечным рубином во лбу.

Мечи в моих руках завибрировали, напоминая о себе.

Прохождение полосы препятствий с финальной схваткой с девятихвостым лисом – обряд посвящения мужчин семьи Лаян. И я не знаю, кто из братьев решил дать мне шанс прославиться или облажаться, но точно знаю, что прибью обоих, когда вылезу с этой гребанной игры.

А сейчас…

– В стороны! – одновременно рявкнули мы с Виктором, и схватка началась.

75

Черный девятихвостый лис бы не чета остальным лисам. Эта тварища умела плеваться энергетическими шарами, а если сильно разозлить, то и шмалять длинный магический луч.

Собственно, не просто так она была выбрана семьей Лаян для внутреннего родового посвящения. Эту дрянь уложить на лопатки надо было постараться.

Надо было знать как.

Стояло нам дернуться разные стороны, как мы попали в фокус внимания лиса. Из плюсов – нас было много, и зверюга слегка растерялась, кого бы отправить в штрафную зону первым. Из минусов – она обратила на нас внимание и очень заинтересовалась.

Я сиганула за ближайший камень, Виктор – за соседний. Стефан по привычке дернулся в тень кустов, а Микаэль – попытался уместиться за поваленное дерево.

Ему это не очень удалось, равно как и Эгилл. Он шел первым, а потому был в наиболее невыгодной позиции. Кинул взгляд назад: отступать было почти некуда – ближайшие укрытия уже заняты, а до дальних просто не добежать.

И рванул вперед.

Самоубийственно и бессмысленно, подумает кто-то. но на самом деле в условиях неизвестного представителя бестиария это самое логичное решения, когда ты не можешь отступить.

Атакуй, и позволь твоей команде найти слабые стороны. Разменяй свое время на полигоне для победы команды.

В реальной жизни это звучало как «Разменяй свою жизнь за жизни своих товарищей».

И парни с боевого факультета понимали это лучше прочих.

Эгилл дернулся вправо, дернулся влево. Девятихвостый лис плевался магией, опаляя пятки парню. Это было практически невозможно неподготовленному бойцу, но он прорывался почти вплотную к лису и успел рубануть того по лапе.

Зверюга взвыла и отправила Эгилла в штрафную зону по красивой дуге. Однако, пока наш бывший лекарь уменьшал количество опорных точек у чернобурки, из тени вышел Стефан и принялся отправлять стрелу за стрелой в зверюгу.

К сожалению, не попал.

Зато попал Микаэль!

Пользуясь суетой, что навел Эгилл и Стефан, здоровяк встал в полный рост и, спокойно натянув тетиву, отправил свою убойную стрелу в полет.

Тяжелый снаряд пролетел четко в цель, выбив лису один глаз. Тварь взревела и раскрыла пасть.

– Прячьтесь! – крикнула я, но было поздновато.

Столб магической энергии вырвался из пасти чернобурки и разрезал воздух, выбив Микаэля и Стефана с поля боя.

Мы с Виктором остались вдвоем. Ну считая раненного и разъяренного девятихвостого лиса, который сейчас очухается после дерзкой атаки и попытается выбить нас на стартовую точку.

Но я не могла себе позволить облажаться! Не перед отцом с братьями!

– Лекси! – раздался голос Виктора рядом, что я чуть не подпрыгнула на месте.

– Ты как тут оказался? – зашипела я.

За небольшим камешком места для двоих было явно маловато.

– Пока парни отсидят в штрафной зоне, пока дойдут сюда – мы уже должны отбиться, – проигнорировав мои слова, заявил Виктор.

Ну я-то примерно представляю, как это сделать обученным отрядом из пяти человек, а что тут делать двумя мечниками⁈

Видимо, мысли была слишком красноречиво отпечатана на моем лице, потому что Виктор пояснил:

– Эгилл показал, что можно прорываться вплотную к лису. Мы с тобой тренировались все это время работать в паре.

– Но рубин у лиса на лбу, – напомнила я. – И, если ты забыл, туда может добить только стрелок.

– Ага, – кивнул Виктор. – Или мечник, которого можно подсадить.

Я уставилась на парня осознавая сказанное. За это время наша чернобурка успела очухаться, и теперь водила носом, вычисляя, за каким камнем спрятались остатки добычи.

– Ты прям в меня веришь… – пробормотала я, понимая, что из нас двоих подсаживать можно только меня.

– Естественно, – невозмутимо ответил Виктор.

Где-то недалеко сердито клацнули огромные лисячьи зубы, а у сидящего рядом со мной парня глаза полыхнули золотом:

– Ну что, покажем им красивый аэрен? – спросил Виктор.

Сейчас мы всем покажем мою военную подготовку, и отец тогда точно меня высечет, – мрачно подумала я.

С другой стороны, от мысли, что я завалю девятихвостого лиса, магия внутри начала приятно вибрировать…

– Погнали! – выдохнула я и сорвалась с места.

76

Мы вылетели из-за камня ровно в тот момент, когда чернобурка шмальнула по нему магией, разбив в пыль.

Кажется, зверюга вообще не ожидала, что мы успеем выскочить, а уж что не кинемся не наутек, а в атаку ее вообще повергло в полную растерянность.

Виктор рванул вперед, и его огненные клинки полыхнули золотым пламенем. Парень крутил мечи в руках с такой скоростью и по такой траектории, что казалось на лиса несется золотой огненный шар.

Девятихвостый оскалился и чуть припал на передние лапы и приоткрыл пасть. Магия начала скапливаться в глотке зверюге, чтобы ударить по нахальному игроку аэрена, возомнившего себя настоящим военным…

И не успела.

Виктор на полной скорости рубанул по морде лиса, заставив того отпрянуть и зафырчать магическими искрами.

– Меняемся! – рявкнул парень, и я кинулась на его место.

Штормовые клинки завибрировали в руках, и магия в груди начала отзываться в унисон. Молния полыхнула по мечам, и я крутанула оружие в руках. Так сбрасывают кровь с клинков, воду и – магию.

Ветер потянулся в мое сторону, чувствуя силу оружия, готовясь подхватить мою атаку.

Правой рукой сверху вниз, левой снизу вверх… молнии полыхнули и запахло паленой шерстью. Зверюга взвыла, хаотично выплевывая магические шары. Наверное, очень хотела в нас попасть, но не целилась. Пыталась затоптать, но и тут была проблема – мы оказались слишком быстрые.

– Меняемся!

И снова огненный вихрь разрубает представителя магического бестиария.

– Меняемся!

Молнии полыхают, и я уже забыла, что не у родового замка, а под куполом императорского полигона. И где-то там на трибунах отец внимательным, цепкий генеральским взглядом фиксирует каждое мое движение, каждую ошибку.

Мир словно растворился, оставшись где-то за пределами поля боя. Остался лишь девятихвостый черный лис, вибрирующие в руках клинки и команды Виктора:

– Меняемся!

– Меняемся!

– Меняемся!..

Девятихвостый лис отличался от прочего бестиария тем, что рубин в его лбу становился уязвим лишь в определенный момент, когда зверюга уже порядком измотана. И чтобы точно знать, когда имеет смысл атаковать, надо считать удары.

Но в суматохе боя я, к своему бесконечному стыду, сбилась со счета.

Была уже сотня ударов? Или не было? 90 или 100?

А может 99?

Одна ошибка, и мы оба вылетим в штрафную зону. А противники в это время уже варят себе допинговый ускоритель.

– Готовься! – вдруг рявкнул Виктор, заставив меня очнуться.

Огненные клинки, атакуя, высекли искры раз, два, три… девятихвостый лис отпрянул, а Виктор резко присел.

– Давай! – скомандовал командир, и я подлетела к нему.

Поставила одну ногу на плечо парня, перекинула вес, а он в это же время начал подниматься.

Словно ступенька подо мной вдруг устремилась в небо.

Алые глаза девятихвостого лиса хищно вспыхнули – добыча сама прыгнула к нему в пасть.

Виктор вытолкнул меня выше собственного роста, и я крутанулась в полете, увеличивая силу удара.

Один клинок вошел в морду чернобурки, прошив пасть насковзь, а второй я швырнула в рубин в лбу.

Попала? Или не попала?

Следующее мгновение растянулось в кошмарную бесконечность. клинок сделала полный оборот, прежде чем вонзился в голову девятихвостого лиса.

Рубин разлетелся на осколки, алые глаза лиса вспыхнули, зубы клацнули напоследок, и зверюга рассыпалась алыми искрами.

А я рухнула вниз, лишившись опоры.

77

В пылу сражения я и не заметила, что прежде чем исчезнуть, девятихвостый лис дернул головой. И я взмыла в воздух вместе с ним, благодаря воткнутым в его морду клинкам.

И вот зверюга рассыпалась алыми искрами, а я оказалась в воздухе, потеряв всякую опору. Даже рукояти мечей от неожиданности разжала.

Хотелось бы сказать, что я сделала кульбит и изящно приземлилась на ноги, но вышло немного иначе.

– Иииииии! – завизжала я во всю силу легких, представляя, как сейчас пребольно треснусь филеем о землю штрафной зоны.

Однако характерное ощущение магического перемещения в пространстве не возникало, и я вдруг обнаружила себя все на той же полянке и в довольно комфортном состоянии.

На руках у Виктора.

Мне показалось, что я сквозь купол услышала восторженное «АХ!» от трибун и персональное «Ррррр!» от отца. Дернулась, но неожиданно Виктор не разжал руки, а продолжил меня удерживать.

Золото поутихло, но его карие глаза сейчас казались какими-то особенно темными, притягательными, точно ночное небо, усыпанное звездами.

Оно манило и тянуло к себе и…

– Ты что делаешь⁈ – зашипела я, сообразив, что мы чуть-чуть не поцеловались.

– Испытываю острую потребность в новой порции удачи, – невозмутимо ответил парень.

– На глазах у толпы⁈ – возмутилась я.

– Пф… – небрежно отозвался парень.

– Там мой отец! – в отчаянии воскликнула я.

– Отлично, вот и познакомимся, – улыбнулся Виктор, внимательно рассматривая мое лицо.

И тут вдруг до меня дошло. Озарило, что называется, прямо посреди аэрена. Словно внезапно свет включили посреди темного зала, и стало видно все-все.

– Ты знаешь! – ахнула я.

– Ну… – неопределенно протянул парень. При этом продолжая держать меня на руках.

– Ты знаешь! – повторила я шокированно. – И давно ты знаешь⁈

– Когда вы с Алексом устроили шикарное синхронное шоу, – признался Виктор.

– Ах ты наглец! – воскликнула я.

– Это еще почему? – чуть обиженным тоном спросил парень. – Я же не стал рассказывать о своих открытиях широкой общественности. Даже команда не в курсе. Да и не поняли бы они этого: из наших Алекса так хорошо знаю только я.

Я перестала пытаться вырваться из рук парня и просто растерянно смотрела на него, хлопая глазами. А парень просто держал меня и улыбался с таким довольным видом, что больше походил на облопавшегося сметаной кота.

– Отец тебя прибьет, – наконец, отмерла я.

– Наверняка попробует, – невозмутимо ответил парень. – Но я буду сопротивляться с честью.

Я рассмеялась, живо вообразив себе эту картину. И со смехом вышло и все напряжение, и вся растерянность, и противная недосказанность.

– Но я все еще не обладаю правом на титул, – чуть нахмурился Виктор и, вдохнув, поставил меня на ноги. – А потому нам стоит поспешить завершить игру.

И мы оба синхронно посмотрели на гору ценного барахлишка, оставленного девятихвостым лисом.

А потом я покосилась на Виктора и, приподнявшись на цыпочки, звонко чмокнула парня в щеку.

Поскольку отец после сегодняшнего наверняка и так меня запрет в родовом дворце, то пусть хотя бы за дело!

78

От девятихвостого лиса нам досталась огромная куча барахла, и я понятия не имела, что из этого полезное.

– Эгилла не хватает, – пробормотала я, рассматривая два флакончика с неизвестным содержимым в обеих руках.

– Мало я тебя гонял по описанию игры, мало, – раздалось ворчание Виктора.

– Но этого лиса не было в бестиарии! – возмутилась я.

Парень меж тем подошел ко мне, забрал один из флаконов и вложил в руку другой.

– Ну и что, что не было? – спросил Виктор, словно огромные зверюги, из которых сыплется полезные эликсиры и магическое оружие – обыденная часть жизни любого человека. – Тут же все подчинено логике полигона. Высший бестиарий всегда оставляет после себя оружие, редкие ингредиенты и эликсиры улучшающих свойств.

– А почему тогда ты поменял то на это? – полюбопытствовала я, даже не пытаясь самой найти логику в происходящем.

В ответ Виктор повернул бутылек, что забрал, этикеткой ко мне. На ней был символически изображен лук с вложенной стрелой и натянутой тетивой. Максимально красноречиво – для лучников.

– Так может мне лучше взять лук и это… – начала я, но капитан покачал головой:

– Нет, остаешься с мечами. Так ты намного опаснее.

Как дочь Лаян я не могла воспринять эти слова иначе как комплимент, а потому довольно заулыбалась.

Недолго, правда, потому что Виктор продолжил:

– Давай по паре склянок эликсира, еще парочку с собой и погнали дальше.

– Куда дальше? – округлила я глаза. – А ребят подождать?

– Времени ждать нет. Прорываемся вперед.

– Но если мы встретим команду Викрама? – резонно заметила я.

– То вступим в бой, – невозмутимо отозвался парень. – А ребята догонят и поддержат.

Я посмотрела на тропинку, ведущую дальше, вперед к башне противника. Предложение было заманчивым и очень рисковым одновременно.

– Ну ладно, – протянула я, пальцем с громким «чпок!» выбивая пробку из пузырька с эликсиром. – Давай попробуем разыграть на двоих.

Виктор хмыкнул, и спустя полминуты мы уже мчались дальше по тропинке. И я просто надеялась, что мы не схлестнемся лоб в лоб с полным составом команды Викрама.