Текст книги "Помощница Его Злодейшества (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

Соавторы: Дарья Стааль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

49

Увидев угольки глаз в темноте, я не растерялась и вынула колбасу. Как говорится, лучшее оборона – это нападение!

– Оголодали? – заботливо спросила я.

Ответом мне было недовольное рычание, а затем полыхнуло черное пламя и в сараюшку явился Князь Тьмы собственной персоной.

– Ты что тут делаешь? – недовольно процедил Рейнард.

– Работаю, – пожала плечами в ответ.

– Тебе же сказали, что сюда нельзя, – темные глаза мужчины сузились.

– Кто? – изумилась я.

– Твоя тень.

– Очень смешно, – фыркнула я. – Моя тень не разговаривает. Во всяком случае я еще ни разу с ней не общалась. А тот странный полупрозрачный тип, что встретился мне по пути не говорил, что сюда «нельзя». Он сказал, что тут псарня с гончими. И должна сказать это ужасно так содержать животных!

– Это не животные, это гончие, – раздраженно поправил меня Рейнард.

– А гончие что – не животные? – возмутилась я.

– Нет! – рявкнул мужчина. – Это не просто гончие, это – адские гончие. Низшие демоны! И питаются они не человеческой едой, а маленькими глупыми девчонками!

– Мда? – ехидно уточнила я, – А почему же тогда твои жуткие адские гончие едят мою колбасу?

Вытянутое от удивления лицо Князя Тьмы – это, наверное, небольшая премия за мою бурную деятельность. Мужчина развернулся к адским гончим, точнее, к темноте, где они должны были быть и щелкнул пальцами. По всей площади сараюшки зажегся ровный, тусклый свет, освещавший голую землю, скудно присыпанную гнилой соломой. Кроме голой земли и соломы в помещении не было ровным счетом ничего. Ничего – это действительно ничего. Ни даже дырявой плошки с зацветшей водой! Только тонкая дымчатая магическая нить по периметру псарни и, собственно, псы.

Гончие были красивы и немного пугающи. Две огромные, абсолютно черные собаки с короткой шерстью, длинными, тонкими ногами и почти лисьей мордой. Но их, честно говоря, я заметила в последнюю очередь. А вот выводок щенят, весело грызущих мою колбасу, которую только что тихонько стырил, пока я общалась с недовольным начальством, бросался в глаза.

И не только мне!

Его Злодейшество стоял чуть ли не с отвисшей челюстью!

– Как… как это возможно? – оторопело пробормотал мужчина.

– Честно признаться, я думала, ты в курсе, – отозвалась я, с умилением наблюдая за щенками.

– В курсе чего? Что у меня тут под носом адские гончие плодятся в геометрической прогрессии? – мрачно спросил герцог.

– В курсе того, как это возможно, – пояснила я. – Ну, что там и куда в процессе приплода…

Я скорее почувствовала, чем услышала движение. Повернула голову к Рейнарду и поняла, что мужчина склонился ко мне и его лицо оказалось в неприличной близости от моего. Темные глаза мерцали от магии, и Князь Тьмы произнес с тонкой усмешкой:

– И что там куда?

50

От такой неожиданной близости мне стало одновременно неловко и возмутительно. Я нервно сглотнула, чтобы высказать все свое возмущение, но тут нас прервали.

– Тявк! – раздалось совсем рядом.

Мы с Его Злодейшеством синхронно повернулись на звук и увидели щенят адских гончих, сидящих у моих ног рядком и виляющих хвостиком.

– Чего они хотят? – растерянно спросила я. И почему-то шепотом.

– Понятия не имею, – огорошил меня Рейнард. – Впервые вижу демоническое потомство.

– У тебя же целая псарня!

– Да, и предназначена она для того, чтобы злые гончие не вырвались и не начали жрать прислугу, – герцог ткнул пальцем в защитный магический контур, полыхнувший в подтверждении его слов.

– Знаешь, они не выглядят такими кровожадными, как ты описываешь, – заметила я.

– Если бы ты заглянула сюда полвека назад, думаю, была бы другого мнения. Осталось-то всего две взрослые особи…

– А куда делись остальные? – спросила я, не уверенная, правда, в том, хочу ли знать ответ.

– Развоплотились, – пожал плечами мужчина. – Демоны без контракта и свежей крови возвращаются в нижний мир.

– И эти тоже развоплотятся? – ахнула я, чувствуя бесконечную жалость и миленьким щенятам с кроваво-алыми глазами.

– Эти? Врядли… – задумчиво протянул Рейнард.

– Да? – обрадованно спросила я. – Точно врядли? А почему?

– Давно такого никто не видел, конечно, но… – Князь Тьмы присел на корточки и протянул руку к ближайшему щенку.

Тот радостно тявкнул и хлопнул лапкой по ладони мужчины.

– Но судя по всему они теперь часть этого мира.

– Одомашил, – резюмировала я.

– Что? – не понял Рейнард, посмотрев на меня.

– Одомашил, – повторила я, не без удовольствия наблюдая, как щенки решили познакомиться с грозным Князем Тьмы поближе и начали пытаться обнюхать его сапоги или и вовсе залезть на ручки.

Родители демонят стояли в сторону и недовольно рычали, готовые в любую минуту сорваться спасать потомство. Впрочем, думается мне, они чувствовали магию Рейнарда, а потому нервировать лишний раз злодейского мага немного побаивались.

Как и все в нашей империи, впрочем.

– Одомашил? Я?! – обалдел злодейский маг.

– Ну я так понимаю больше некому… – развела я руками.

Рейнард растерянно посмотрел на меня, на лезущих к нему на руки щенков, решительно встал на ноги и, вернув себе привычный уже равнодушный вид, заявил:

– Глупости. Маги с моим даром не могут созидать, это противоречит нашей природе.

– Природа с тобой не согласна, – заметила я, кивая на виляющие хвостики.

Спорить со мной Князь Тьмы не стал. Он вообще решил смениться тему разговора.

– Тебе не следует ходить сюда одной.

– Ну кто-то же должен! – возмутилась я.

– Я пришлю кого-нибудь из солдат, – согласился Рейнард.

И, клянусь, мне не послышалось, что он негромко буркнул себе под нос «Кого не жалко»!

51

Рейнард

– Азал! – рявкнул я, возвращаясь в свой кабинет.

Черное пламя очертило круг на полу и выдернуло ко мне командира гарнизона. Этот самодовольный самовлюбленный рогатый полукровка, уважающий только силу физическую и магическую, предстал передо мной голым по пояс с миленькой бумажной шапочкой между рогов.

– Ваше сиятельство? – удивленно спросил командир.

– Ты чем занимаешься в рабочее время? – насмешливо спросил я.

– Стену штукатурил с парнями…

Мне потребовалось полминуты, чтобы осмыслить сказанное.

– А раздеться по пояс тебя Корнелия попросила? – поинтересовался я как можно равнодушнее, давя внезапно нарастающее раздражение. А то может и бешенство.

– Нет, – покачал головой командир, но вдруг заулыбался во всем сорок клыков и заявил: – а что, думаете понравлюсь?

Внутри поднялась волна таких эмоций, что, если бы я не пытался держать себя в руках, бедолагу Азала уже смахивали веником в совочек.

– Подойдешь к ней ближе, чем на метр, пеняй на себя, – процедил я.

Полукровка резко посерел. Посерел – поскольку нормально бледнеть, как у всех демонов, у него не получалось, хотя в моем присутствии они все регулярно тренировались.

– Так бы и сказали, что оставили для себя… – пробормотал Азал, и у меня сорвало последний внутренний заслон.

Я вцепился полукровке в глотку и поднял на уровень своих глаз. Рогатый смешно цеплялся за мою руку и болтал ногами.

– Еще одно лишнее слово, и я выброшу тебя в нижний мир, – медленно проговорил я. – Я доступно излагаю?

Полудемон прохрипел что-то невразумитное но очень похожее на «да». Поскольку из серого цвета он начал переходить в синий, пришлось разжать пальцы. Азал рухнул на пол и тут же начал отползать от меня прям на пятой точку.

– Возьмешь парней, сходишь на кухню, попросишь костей, мяса и молока. Отнесешь все это в псарню, покормишь гончих.

– Хозяин! – заскулил полудемон, но заткнулся, напоровшись на мой тяжелый взгляд.

– И охрану выставишь. Когда Корнелия надумает туда зайти, пусть кто-нибудь идет с ней для охраны.

Азал кивал на каждое мое слово, точно болванчик, своей демонической половиной чувствуя, что спорить со мной вредно для здоровья.

– Сободен, – махнул я рукой, и черной пламя вышвырнуло командира гарнизона из моего кабинета.

Я же рухнул в кресло и невидящим взором уставился на ворох недоразобранных бумаг.

В голове противно прокручивались слова Азала и память вновь и вновь подкидывало сосредоточенное выражение лица девчонки, срезающей с меня окровавленную одежду.

Кажется, я попал.

52

Корнелия

В жизни каждой женщины, делающей ремонт в жилище мужчины, наступает момент, когда она с неизбежной ясностью понимает – хозяин жилплощади ее прибьет.

Вот и я сейчас стояла и смотрела на результат «давайте освежим покои Его Злодейшества по-быстренькому» и чувствовала, что мне конец.

Рейнард стал частенько пропадать из замка, и за последний месяц я его почти не видела. А если и видела, то герцог смотрел на меня тааааак мрачно, что хотелось сбежать в подземелья жаловаться Сердцу на хозяина замка.

Впрочем, к ремонту это относилось опосредованно. В тот момент, когда я поняла, что Его Злодейшество ночует в своих покоях хорошо, если раз в неделю, в мою голову пришла вне всякого сомнения блестящая идея и там сделать ремонт «по-быстренькому». В моем воображении мы всего лишь освежали паркет и стены, меняли текстиль и делали вид, что никто в его комнаты не заходил.

Но, как водится, любпя гениальная идея, столкнувшись с реальностью, превращается в увлекательное приключение.

– И как так получилось? – спросила я, рассматривая результат быстренького ремонта.

– Да как… – растерянно проговорил Азал, попеременно косясь то на меня, то на входную дверь.

Бедолага вообще был довольно дерганным для командира замкового гарнизона, но тут я предполагала, что мой ремонт его добил. Точнее, довел.

– Да, – переспросил Эдвард, от возмущения стремившийся к идеальной форме пушистого шара, – как?!

– Ну как-то так… – уныло ответил полудемон.

«Как-то так» выглядело как огромнейшая герцогская кровать, которую вынесли из покоев, а теперь никак не могли занести обратно.

Она удивительным образом не влезала в дверной проем.

– И что нам теперь делать? – вздохнула я печально, представляя, как уставший Рейнард вернется после очередной охоты на какого-нибудь местного дракона, а его кровать стоит в холле замка.

– Нам? – возмутился Эдвард. – Прошу заметить, что я в этом не участвовал!

– Да ты что? – удивилась я. – А кто тут скакал и прыгал и руководил процессом транспортировки?

– Вот именно! Руководил! – заюлил пушистый паршивец. – И ни в коем случае не участвовал! Руководителей вообще нельзя привлекать к ответственности. Мы руками ничего не делаем, только водим!

– У тебя лапы, – напомнил Азал.

– Водил лапами! – быстро сориентировался Эдвард.

– Так Его Злодейшеству и скажем – а этот ушастый водил лапами, – покивал Азал.

«Этот ушастый» жалобно застонал, виня всех в несправедливости мира.

– Так, ну-ка перестали переругиваться, – скомандовала я, поморщившись. – Это же всего лишь кровать, ее не выпилили же целиком из дерева. Значит, можно разобрать, занести и собрать. Всех дел на двадцать минут!

– И эта женщина дипломированный бытовой маг… – пробормотал Эдвард так громко, что я бы при всем желании не смогла бы прослушать.

– Что тебе не нравится? – нахмурилась я.

– Это древняя, практически антикварная кровать! Наверняка на ней сто тысяч заклинаний навешано всяких!

– Для сна? – удивилась я.

– Ага, для сна, – оскалился Азал. – И для его результативности.

Рогатый полудемон и наглый тушканчик противно заржали, но пояснять шутку отказались. Азал вообще заявил – хочешь узнать подробности – спроси у герцога.

– Вот совсем не хочу, – отрезала я.

– Жаааааль… – со вздохом протянул командир.

– Ну так и чем вам мое предложение-то не нравится? – нахмурилась я.

– Тут нужен столяр, – снизошел до пояснений Эдвард. – А лучше – реставратор.

– Еще скажи, что они только в столице есть, и тогда нам точно конец, – помрачнела я.

– Угу, – нервно повел ушам тушканчик.

– А как же старик Адол? – вдруг спросил полудемон.

– Адол? – оживился Эдвард. – Адол может помочь…

– Но? – спросила я, чувствуя подвох.

– Но характер у него отвратный, – честно признался Азал.

– На уговоры поддается слабо, – подтвердил Эдвард.

– Пф! – отмахнулась я.

Тоже мне проблема – старик со скверным характером. Это ему просто еще я не попадалась! А я умею быть удивительно убедительной, особенно когда под попой разгорается черное магическое пламя мужчины, оставшегося без кровати в собственном доме!

53

Впрочем, когда я увидела местное средство передвижения, задор мой поубавился. И я как-то сразу вспомнила, что у нас в замке есть универсальное средство по движению недвижимого: коридоров, окон, стен… дверей, опять-таки.

И пока Азал с солдатами седлали – мама дорогая – ездовых виверн, я тихонечко улизнула в замковый подвал.

– Привет! – поздоровалась я с сердцем замка, которое за прошедшее время стало сиять ярче и биться задорнее. – Как ты тут?

Ажурная сфера крутанулась, от чего на стенах затанцевали неровные тени и обрывки света.

– Я вот хотела узнать, не можешь ли ты помочь мне с одним дверным проемом? – издалека начала я.

Но вместо того, чтобы расспрашивать про детали или болтать на отвлеченные темы, замок заявил:

– Не могу.

Я аж растерялась.

– Почему это?

– Во-первых не могу, – повторил замок. – А во-вторых не хочу.

– Нет, ну это вообще возмутительно! – я уперла руки в боки. – Рейнард вернется, а у него кровать в коридоре! Вот что он сделает в этот момент?

– Да, что? – ехидно переспросил замок.

– Придет по мою душу! – воскликнула я.

– Сочувствую, – отозвалось это вредное создание без капли сочувствия в голосе.

– Издеваешься, да? – нахмурилась я.

– Ну что ты, как можно, – хмыкнул замок, а пламя мелко задрожало, как будто кое-кто ржал.

Я бы ушла, гордо вздернув нос, но виверны не располагали к гордости. Особенно ездовые.

– Ладно, почему ты не хочешь – не спрашиваю. Мало ли там какие у тебя с этой кроватью дела были, – начала я с другой стороны. – Но почему не можешь? Я думала ты тут можешь все!

– Могу, – согласился замок. – и не могу одновременно. Это не кровать, а погань артефактская. И ей не место в моих стенах.

– Но технически ты можешь ее запихнуть обратно? – решила я все-таки уточнить на всякий случай.

– Предпочел бы по частям, – отозвался замок, и мне почему-то показалось, что эта зараза довольно ухмыляется.

Спорить с камнеым, полным черного пламени, конечно, можно было, но время поджимало. Чем дольше я тут торчу, тем меньше шансов успеть привезти артефактора в замок. А если Рейнард вернется, а мы вопрос не решили, то лучше мне, наверное, сразу переехать жить в вивернариум.

– Вот сожрут меня – ты будешь виноват, – буркнула я недовольно и отправилась обратно. Изучать верховую езду на местной пугающей живности.

54

Рейнард

В замке я старался не появляться. А если появляться, то как-нибудь так, чтобы не натыкаться на Корнелию. По счастью, помощница моя была ужасно ответственная и с неиссякаемым энтузиазмом приводила замок в порядок. Замок, кстати, от девчонки был в восторге. Эта продажная сволочь ехидно подмигивал мне моим же черным пламенем и закручивал ажурные узоры сердечками при моем появлении.

– Потушу, – мрачно угрожал я каждый раз.

– Не потушишь, – вяло спорил замок. – Тут все держится на честном слове и моей доброте душевной.

– Корнелия закончит ремонт и потушу, – упрямо повторял угрозу я.

– Тут работы на ваших внуков хватит, – хмыкал замок, я бесился, и мы переходили на новый круг малоприятной беседы.

В общем, в замке я старался не появляться. Во избежание казусов, так казать.

Мертвые земли были на самом деле довольно обширны, так что забот хватало, и я почти искренне убеждал всех (и себя в первую очередь) в своей невероятной занятости. Ну в самом деле, какой смысл сидеть в замке, когда то тут, то там случается бардак? Вот на днях господа гномы копошились в одной из своих шахт и прокопали проход прямо к хвосту мирно спящего дракона. Последний, по счастью, не просто спал, а находился в спячке, и рудокопам надо было тихонечко заложить пролом и копать в другом направлении, так нет же! Увидели золотишко, на котором древний ящер сладенько посапывал и давай таскать.

Ящер, к слову, не проснулся, зато проснулись его приживалы – стая дикий виверн. Часть перебили на месте, часть поймали в соседних городах, но большая часть удрала куда подальше, обиженная и возмущенная. Мне это ну очень не нравилось, но я порядком подустал от последнего рейда зачистки дремучих лесов и решил отложить малоприятную охоту на пару дней.

Отмыться, поесть нормальную еду, поспать на человеческой кровати…

Так что когда я шагнул порталом в центр внутреннего двора, все мои мысли были устремлены на приятное время препровождение и еще немного на одну прехорошенькую блондинку. Каюсь, явился не в свой кабинет все-таки в надежде случайно столкнуться с помощницей.

Что поделать, осталось во мне что-то от обычного человека. душа там или совесть, тут у каждого свое трактование этого морального компаса. Который вот сегодня в очередной раз забарахлил – ужасно хотелось увидеть Корнелию. Не гадать на кофейной гуще, а просто… постоять рядом, посмотреть, послушать.

Поглощенный предвукшением встречи, я и не заметил знакомый шелест: из-под ближайшего камешка вылез Тень. Он присматривал за моей помощницей, но очень быстро стало понятно, что она никакая не шпионки, не охотница за титулом и не жаждущая звонкой монеты аферистка.

Совершенно обычная девушка, в чьим присутствии я начинаю неожиданно себя чувствовать последним неуклюжим кретином во всех мирах.

Могла бы стать идеальной герцогиней, если бы я был обычным герцогом. Если бы я мог ей предложить что-нибудь достойное такой чистой души.

– Хозяин! – воскликнул тень, преградив мне путь своей призрачной тушкой.

– Что? – раздраженно спросил я, шагая сквозь демона.

– Хозяин! – ахнул Тень, цепляясь прозрачными пальцами за рукав куртки. – Ваша помощница, Корнелия, она… она… – тут демон споткнулся и заткнулся увидев мой убийственный взгляд.

– Если они ничего не снесла, но перестань заикаться и скажи нормально. Впрочем, даже если снесла, все равно прекрати заикаться! – рявкнул я.

Тень нервно сглотнул и выдал:

– Она поехала за артефактором днем. А полчаса назад ее ездовая виверна вернулась без седока.

55

Раньше я была уверена, что знаю о верховой езде все необходимое: что в жизни она мне никогда не пригодится. В нашем прекрасном, современно мире существовали такие достижение магической мысли как междугородние порталы, а там, где порталов не было, имелась возможность нанять какую-нибудь повозку разной степени комфортности и стоимости.

Ну или не ездить в такие глухие места, чем я успешно пользовалась всю свою жизнь.

Кто ж знал, что жизнь занесет меня в Мертвые земли на отшибе географии, где дорогами занимались еще в доимперские времена. Ни о каких междугородних порталах тут и речи не было, и, честно говоря, я не была уверена, что здесь имели какие-то отдельно стоящие города. Но изучить географию новой местности возможности пока не было, а кровать для Рейнарда на место надо было вернуть вотпрямщас.

И я стояла перед ездовой виверной в местной конюшне в глубокой задумчивости, пытаясь понять, как на это вскарабкаться. Мысленно поблагодарив госпожу Архану за брючные костюмы, которым сносу не было, и пообещав себе отправить госпоже портнихе какой-нибудь приятный презент, я спросила:

– А лошадей точно нет? Мне подойдет даже пони!

Прозвучало это жалобно, но храбриться я и не пыталась. Передо мной на задних лапах стояла синяя чешуйчатая ящерица размером с коня и косила на меня своим желтым глазом с вертикальным зрачком! А еще у это тварюги были огромные крылья и не было передних лап.

Короче, такой себе страус от мира пресмыкающихся.

– Лошади слишком чувствительные животные, – пояснил Азал, – и рядом с Его Светлостью не могут находиться.

– Ну может хоть ослик есть? – не стала так просто сдаваться я.

– Ехать не обязательно, – заметил командир гарнизона.

– О, нет, обязательно, – мрачно буркнула я. – Представьте, если Его Светлость вернется, а его кровать стоит в коридоре? Уверена, вы бы не хотели оказаться на моем месте, когда он придет задавать вопросы на тему того, как же так вышло.

– Ммм… – неопределенно протянул полудемон. – Ну, может все не так уж и страшно?

Я скептически посмотрела на мужчину:

– Когда я последний раз видела Рейнарда, он обещал открутить тебе рога и хвост просто за то, что твои солдаты плохо подмели какую-то там дорожку. У меня ни рогов, ни хвоста, боюсь представить, чем он будет мне угрожать!

– А я вот почему-то живо представляю… – пробормотал Азал и как-то странно хмыкнул.

– Короче, ехать ну очень надо, – резюмировала я и посмотрела на виверну: – Свозишь меня к артефактору?

Ящерица высокомерно фыркнула и отвернулась. Типа, тебе надо, ты и езжай.

Ладно, я должна была попробовать. Переходим к плану Б!

– Смотри, какую я тебе вкусняшку принесла, – заворковала я, вытаскивая прихваченную с кухни снедь.

Я понятия не имела, чем питаются виверны, так что взяла на выбор: морковку, яблоко, краюху хлеба и полпалки колбасы. Разложила все на земле перед ездовой тварюгой и отошла на полшага.

Виверна втянула носом воздух, мееееедланно повернулась. Посмотрела на меня, на предложенное угощение, снова на меня… хвостом откинула все, что по ее мнению недостойно ее чешуйчатости и, хвостом подкинув полпалки колбасы, сожрала подношение одним движение челюстей. В которых, надо заметить, было полным-полно острых зубищ!

Я почувствовала легкий ужас от предстоящей поездки, но вдруг виверна весьма грациозно для своей туши опустилась на землю, приглашая меня залезть в седло.

Не знаю даже, кто больше в шоке был: я, Азал или ошивающийся с нами Эдвард.

Но тем не менее, спустя минуту я уже сидела верхом на чешуйчатой скотинке и мертвой хваткой держалась в поводья.

– Я выделил отряд солдат для сопровождения, – вдруг заявил Азал.

– Зачем? – ошарашенно спросила я, мигом забыв, что сижу верхом на миниатюрном драконе.

– На всякий случай, – неопределенно пожал плечами полудемон.

– Какой всякий? Думаешь, он меня сожрет? – ахнула я.

Виверна возмущенно фыркнула и чуть подпрыгнула, заставив меня ойкнуть от неожиданности.

– Мертвые земли – неспокойное место для слабой девушки, – пояснил Азал.

– Но я маг! – заспорила я.

– Бытовой, – напомнил полудемон.

– У меня был целый семестр общей магии! – продолжала сопротивляться я, потому что ехать в сопровождении отряда было не то, что неуместно, а просто глупо. Ну это все равно что в золоченой карете за хлебушком в соседний дом. И ладно бы я была герцогиней, так я не то что не родственница, а просто наемный работник!

– Или так, или подождем разрешение Его Светлости отпустить тебя одну, – уперся Азал.

– Ты что, думаешь, я сбегу? – готова была оскорибться я. – У меня, между прочим, пожизненный контракт!

– Нет, – ответил полудемон неприятно улыбнувшись, – я думаю тебя сожрут.

Этот аргумент как-то сразу оказался решающем в нашем споре. Мне, конечно, было бы неловко ехать в сопровождении целого отряда солдат! Но лучше неприличное сопровождение и живая я, чем приличная поездка и я надкусанная.

– Ладно, – согласилась я с видом большого одолжения, – так и быть. давай свое сопровождение и поехали.

Ну и мы, собственно, поехали.

Сначала было страшно. Я бы даже сказала страшно-кошмарно: наш небольшой рогато-хвостатый отряд спускался по неширокой дороге с замка в низину. Иногда мне казалось, что дорога шла вертикально вниз и я вцеплялась в шею виверны, бормоча что-то в духе «не урони, родненькая!».

«Родненькая» недовольно дергала головой, пытаясь отцепить меня от своей шеи, но дело это было бесполезное, так что к середине спуска она даже смирилась с моими крепкими объятиями.

А когда дорога из перпендикулярной стала вертикальная, я даже как-то воодушевилась и начала как будто наслаждаться поездкой. Мы двигались сквозь довольно густой лес, задорно пели какие-то неизвестные птички, солнышко пробивалось через плотную листву, вокруг постоянно кто-то шуршал и щелкал. Жизнерадостный зловещий лес получался!

И вот примерно в тот момент, когда я подумала, что в целом справилась бы и без охраны, да и вообще можно было бы пешком прогуляться, из плотных колючих кустов вдоль дороги нам навстречу вышла парочка виверн.

Только эти были ярко-алого цвета и крупнее наших ездовых скотинок раза так в два-три.

Отряд замер, и никакой команды в этом не было – наши виверны просто встали как вкопанные перед превосходящим дальним родственником. Солдаты вокруг меня принялись вытаскивать оружие, чтобы… даже не знаю, что можно сделать с двумя драконами?

Но понаблюдать за процессом спасения мне не удалось. Красные виверны пошевелились, и моя чешуйчатая движимость вдруг решила, что лучшая защита – это удирание.

И рванула куда ее испуганные глаза глядели – то есть прямо через лес, напролом.

Вместе со мной в своем седле.