Текст книги "Помощница Его Злодейшества (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

Соавторы: Дарья Стааль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

27

Кто бы мог подумать, что у замка есть сердце. Огромное, в два моих роста, каменное, с прожилками из черного пламени, качающее… ну, что-то качающее, в общем, сердце.

В подвале.

Не в том подвале, куда мне нельзя, а чуть повыше. Где-то между темницами и запрещенным этажом.

– Замок, знакомься, это – Корнелия. Корнелия, знакомься – это замок, – представил нас тушканчик, и попытался технично ускакать.

Ха!

Я, конечно, пребывала в шоке, но не в параличе. Эдвард был пойман за хвост и поднят на уровень моих глаз.

– Все-таки побрею, – резюмировала я.

И тут этот ушастый паршивец решил, что самое время устроить сцену. И каааак завопил!

– Караул! Убивают!

Сердце замка, до этого просто равномерно светящееся черным в прожилках, стукнуло. Ну, прям как настоящее. А эта пушистая зараза продолжила вопить:

– Спасите! Помогите! Бреют налысо!

Сердце замка реагировала на каждый вопль демонической мелочи, и когда он выдал про бритье налысо на самой высокой ноте, я подумала, что все. Сейчас меня если не сожрут, то понадкусывают, и никаких диалогов с замком о необходимости взаимовыгодного сотрудничества мне не светит.

Но вдруг огромное сердце не стукнуло, а дрогнуло. Пошло мелкой рябью, очертания его размылись и вот уже передо мной все ажурная сфера, внутри которой пылает шар из черного пламени. Конструкция все еще огромная, но уже не такая жуткая.

– Брей, я подержу, – раздался гулкий голос в помещении, и сфера крутанулась, разгоняя тени по стенам.

Тушканчик такой подставы не ожидал. Бедолага забился в моих руках, то ли пытаясь вырваться, то ли забраться мне за шиворот, но спустя полминуты бесполезных трепыханий безвольно обмяк, покачиваясь на хвосте, за который я все еще его держала.

– Он тебе не нравится? – спросила я.

– Абсолютно, – раздался голос, и несмотря на его гулкость, антипатия с бессознательной пушистой тушки явственно читалась.

– А почему? – я решила для начала уточнить, насколько замок адекватен в своих суждениях.

О том, что разговор идет с каменной махиной, я предпочитала не думать, потому что тогда бы вопросы адекватности суждений пришлось бы задаваться самой себе.

– Потому что мелкий скандалист… – недовольно процедил замок.

Помолчал и добавил:

– Ну так что, брить будем?

Тушканчик в моих руках едва заметно дернулся, выдавая свое сознание.

– Возможно, – не стала я совсем уж отказываться от соблазнительной идеи. – Но сейчас хотелось бы обсудить один момент.

Замок вздохнул:

– Ну чего тебе, чудовище? Сносить стены не дам.

– Ни в коем случае! Никаких переносов несущих конструкций! – принялась я горячо заверять каменное строение в собственной дружелюбности. – Я бы хотела начать с крыши.

– А чем тебе моя крыша не нравится? – возмутился замок.

– Ну… она же у вас течет?

28

– Течет, – вздохнул печально замок.

– Вот, – ухватилась я за тему и попыталась развить успех, – А мы ее подлатаем.

Ажурный каменный шар задумчиво крутанулся. Фраза «пораскинуть мозгами» начала приобретать новый смысл прямо-таки не глазах.

– А потом? – спросил замок.

– Потом переложим пол, – предложила я. – Наверняка под текущей крышей прогнил паркет.

– Прогнил, – снова печально вздохнул замок.

– И стены, – вдохновенно продолжила я.

– А что стены? – мгновенно насторожился замок.

Черное пламя в каменном шаре даже как-то медленнее стало гореть, как будто язычки огня замерли.

– Отреставрируем, – быстро сориентировалась я, чувствуя, что переложить стены замок не позволит.

– Ну… – пламя снова загорелось, а каменный шар снова задумчиво крутанулся. – Это можно.

– Отлично! – оживилась я. – Так может карту тогда дадите?

– Чего? – не понял замок.

– Ну… – смутилась я. – этажей?

Огонь весело затрещал, и я не сразу поняла, что древнее строение так смеется.

– Карты нет, милая девушка… какая может быть карта у такого уважаемого, древного замка? Ты же не показываешь свое исподнее всем подряд.

– Это другое! – возмутилась я.

– То же самое, – отрезал замок.

– Ну как-то же мне надо ориентироваться?

– Хм… А что это у тебя такое на руке болтается?

– Браслет? – я подняла руку, демонстрируя сердцу замка подарок от Рейнарда. – Это ключ-портал, чтобы перемещаться по… вам, – неуклюже закончила я.

– Ключ-портал? – с сомнением спросил замок.

– Ну да. Рейнард… ой, то есть Его Злодейшество дал.

– Ах, ну если Рейнард… – хмыкнул замок. – Ладно, давай немного допилим его, кхм, ключ-портал.

Браслет на моей руке мгновенно нагрелся, но я даже не успела вскрикнуть, как он тут же остыл.

– Что вы сделали?!

– Да ничего особенного… так, добавил кое-что. хуже точно не будет, – замок снова хмыкнул. – так твоя безделушка будет показывать что находится вокруг тебя, если погладишь вон тот рубин.

С третьей попытки я нашла «вон тот рубин», погладила и над запястьем возникла небольшая полупрозрачная схема. Красной точкой она обозначала мое положение, рядом горел черный огонек – это сердце замка, вокруг какие-то помещения, так сказать, свободного назначения. Сверху еще более прозрачно дорисовывался этаж над нами, а вот этаж под нами был скрыт густым черным туманом.

– Спасибо, – искренне поблаодарила я.

– Да не за что, – ажурный шар снова крутанулся с весьма довольным видом. – Только начни латать мою крышу с южной башни. Уж больно оттуда сквозит.

– Хорошо, – легко согласилась я. – Сейчас схожу посмотреть.

И без долгих разговоров перенесла себя на крышу южной башни.

Ну что сказать… сквозило тут действительно нещадно.

– Отпусти меня, дурная женщина! – завопил Эдвард, моментально ожив. – Отпусти немедленно, иначе я умру от обморожения!

В принципе, тушканчика я понимала. Замерзнуть и заболеть тут действительно труда не составляло.

Просто потому что крыши на южной башне не было.

29

В общем, Эдвард орал, ветер завывал, крыша отсутствовала.

Первым делом я отпустила тушканчика, который заметался по этажу как пушистый мячик, рикошетящий от стен, в поисках выхода. Не знаю, что у него за проблемы с дверью были, которая преспокойненько себе хлопала от порывов ветра, но он ее игнорировал.

Мне же нужно было быстренько зарисовать обстановку в помещении и не околеть при этом. Эдвард к этому времени отыскал какую-то щель в полу и с победоносным воплем туда протиснулся.

Я хотела сначала малодушно переместиться с помощью портала, но пожалела ушастого вреднюку, да и башню осмотреть стоило. В общем, поймала хлопающую дверь и позвала:

– Эдвард, пойдем!

Эдвард меня наверно не услышал, так что я позвала снова. На четвертый раз пришлось признать – пушистая зараза либо сбежал через перекрытия, либо глумится из теплого местечка.

– Эдди, последний раз предупреждаю! – рявкнула я уже порядком замерзшая и сердитая.

– Кто Эдди?! – выскочил из своей засады тушканчик. – Ты кого Эдди назвала?!

Пушистый демон топорщил мех, надувал щеки, дымил ушами… в общем, имел вид максимально грозный и очень боевой, что я с трудом смогла сохранить суровое выражение лица.

– На выход! – скомандовала я и даже пальцем ткнула в нужное направление для убедительности.

Эдвард задрал нос и с видом ужасно важным прошагал в сторону дверного проема.

Но поскольку я не была намерена ждать, пока эта пушистая жопка вразвалочку преодолеет немаленькое в общем-то пространство пришлось поддать ему ускорения. С оглушительным писком демоненок проехался на пятой точке по остаткам паркета на выход, и я вышла вслед за ним.

– Ты меня чуть не убила! – завопил тушканчик.

– Ты меня чуть не заморозил, – парировала я.

– Я бы и без тебя справился! – надулся Эдвард.

– Я так и поняла, – хмыкнула в ответ.

Мы еще немного попялились друг на друга с возмущением, но толку от этого было немного, пришлось спускаться вниз и приходить к вынужденному нейтралитету.

– Ты расстояние замерила? – вдруг спросил Эдвард.

Вместо ответа я застонала – мы преодолели две трети башки, я только более-менее начала чувствовать пальцы рук, и сейчас придется идти обратно!

– Эх ты, тоже мне бытовой маг! – ехидно прознес тушканчик. – Но тебе повезло, что я сегодня добрый. Я замерил, пока обследовал помещение.

– Обследовал? – удивилась я. – А я думала ты просто бессистемно носишься… в панике.

– Одно другому не мешает, – уклонился от ответа демонический пушистик. – Записывай!

В общем, к концу лестницы мы были если не лучшими друзьями, то где-то на пути к этому. А потом я спросила:

– Есть в замке свободная рабочая сила?

– Это какая? – не понял Эдвард.

– Ну… тяжести потаскать там, руками поработать.

– Ну… – тушканчик сел на край ступеньки, чтобы в очередной раз передохнуть, и почесал пузико. – В принципе есть солдаты, конечно. Но там надо следить, а то они могу квадратное катить, круглое тащить.

– С этим я справлюсь, – уверенно заявила я. – солдаты подойдут. Веди!

Эдвадр глянул на оставшийся путь, вздохнул печально и мы продолжили спуск.

А спустя еще полчаса я направлялась в казармы, нацепив на себя лучшую улыбку наемного управляющего, чтобы рассказать солдатам, как им повезло помогать мне в деле, одобренном самим Злодейшеством.

Одного я не учла, распахивая дверь двухэтажного строения: казармы – это по сути мужское общежитие.

– Ого, какую красотку к нам занесло! – раздался удивленный, восхищенный и предвкушающий мужской баритон.

Так, кажется я погорячилась!

30

Рейнард

И кто придумал назвать эти земли Мертвыми? Тут живности на квадратный метр было больше, чем в любом другом месте империи. И не вся эта живность обладала естественным инстинктом бежать от превосходящего по силе противника.

Нет, некоторые страсть как хотели откусить кусочек от надвигающейся опасности.

Я прошел порталом на ближайшую точку, оставленную моим развед отрядом и втянул воздух. Пахло гарью, кровью и копотью. Ммм, настоящий демонический портал что ли?

Ступая по мягкой траве на источник запаха я размышлял не о том, что тут вообще-то прорвалась ткань миров, и какие-то демоны просочились в мои земли. а может и не демоны, а просто магия, ее тоже хватит, чтобы деревня милых полукровок решила по старой доброй демонической традиции загрызть ближнего своего.

И не о том, что семьям погибших или одичалых придется выплачивать и выплачивать из своего бюджета, на который год за годом пытается наложить лапу родной брат.

И даже не о том, что эти печальные события давно не случались, и наверняка являются началом чего-нибудь ужасного.

Нет, мысли мои были далеки от военного ремесла, да и от княжеского тоже, если честно.

Думал я о девушке.

Слова тени так и кружились в моей голове – светла, чиста, невинна.

Было в моей семье старое-старое предание, рассказывающее о том, что невинная дева может спасти наш род от проклятья. Но, честно говоря, мало кто в него верил. За столько поколений ни одна девица не смогла снять его, даже если вроде бы очень-очень любила своего Князя Тьмы. Ведь легко любить брата короля. А можно ли любить чудовище?

Так что сказки о великой силе истинной любви хороши были для маленького мальчика, который с ужасом смотрел на расползающуюся черную печать у себя на руке. А для меня уже поздновато верить в чудо.

Хотя, конечно, думая о Корнелии возникала какая-то необъяснимая тоска. Но если не думать, в принципе, и не тоска, а так… какая-то неизвестная эмоций.

За этими размышлениями, я добрался до поселения, приготовившись увидеть ужас разоренной деревни. И каково же было мое удивление, когда моему взору предстал крепкий, хотя местами и немного погрызенный и опаленный частокол.

Пока я стоял, размышляя о том, что же тут произошло, в одну из бойниц вылезла знакомая рыжая рогатая голова и радостно закричала:

– Ваше Злодейшество! Ваше Злодейшество! Как хорошо, что вы пришли! Нам без вас никак не справиться?

– С кем? – мрачно спросил я, чувствуя, что денек перестает быть ностальгическим.

– С ним! – пискнула голова и скрылась за частоколом.

Я посмотрел на территорию магическим зрением и совсем неаристократически выругался. Гидра! Гидра просочилась в портал!

Лучше б дракона разбудили, честное слово.

31

Корнелия

Хорошо, что у здания было два этажа. Если бы это были одноэтажные казармы, я бы с порога сразу попала в спальные места. А оказаться меж рядов кроватей явно голодных до женского внимания мужчин – так себе приключение. Впрочем, оказаться меж рядом столов просто голодных мужиков в обед – тоже удовольствие ниже среднего.

Но в любом случае весь мой трудовой энтузиазм был разбит вдребезги. Стоило мне распахнуть дверь казармы, как на меня уставилось несколько десятков пар глаз демонических полукровок.

Нет, ну справедливости ради они все были хороши. Прям будто Злодейшество их по внешним параметрам отбирал – высокий, накаченные, рогатые, хвостатые… кхм. С нечеловеческими глазами и многообещающими клыками, что не сложно было рассмотреть при разговоре с любым из солдат.

Красавчики те еще, в общем.

Но не внешность меня впечатлила! Подумаешь, рога. Я в столице училась, там у мужиков на голове и не такие конструкции могли внезапно обнаружиться.

А вот взгляды…

Взгляды были голодными и от того пугающими.

– Прекрасная девушка, что же вы застыли? Проходите, мы ждали именно вас, – почти пропел стоящий ближе всего ко мне мужчина.

Инстинкт самосохранения орал дурниной – хватаем юбки и бежим! Бежим, а лучше уходим порталом, путаем следы и забиваемся под кровать Рейнарда – оттуда точно не выколупают.

Но я здесь на работе, замку нужен ремонт, а ремонту нужны рабочие руки… рога, хвосты и прочие части тел.

– Меня зовут Корнелия, и я личная помощница Его Злодейшества, – представилась я немного горделиво.

Был расчет, что упоминание Князя Тьмы как-то охладит ну очень красноречивые взгляды, но он не оправдался.

– Помощница Его Злодейшества? – игриво спросил мой собеседник. – А Князь Тьмы знает, что у него такая хорошенькая помощница появилась?

От такой постановки вопроса я аж растерялась. Они мне что – не верят? Да кто в здравом уме и твердой памяти будет прикрываться именем Князя Тьмы?!

– Естественно знает, – раздраженно ответила я. – Он же нанимал меня на работу.

Демонические солдаты многозначительно переглянулись и синхронно так хмыкнули.

– Ну, раз ты тут, то наверняка уже освободилась? – поигрывая бровями заявил говорливый демон.

– Ну почему же, я еще почти даже не начинала. Вот, к вам пришла за помощью.

– Помочь девушке – святая обязанность любого бойца! – с готовностью закивал полудемон и посмотрел на меня выжидающе.

Я не стала ходить вокруг да около, честно призналась:

– Мне нужен десяток парней покрепче.

В столовой повисла многозначительная тишина.

– А… зачем? – растерянно спросил мой собеседник.

– Поработать руками.

У мужика дернулось ухо. Длинное, кстати, и острое. С парой золотых колец, что тускло свернули.

– А чем конкретно будет заниматься этот десяток? – каким-то сдавленным тоном поинтересовался мой собеседник.

– Известно чем, – нахмурилась я. – Крыше перестелить надо, паркет перебрать, стены оштукатурить… Да и вообще работа найдется, были бы руки.

Вся казарма как-то разочарованно кашлянула. Но громко поинтересоваться «кто хочет помочь мне отремонтировать замок поднимите руки-ноги-копыта-хвосты» я не успела.

Дверь за моей спиной распахнулась, и сквозняк затянул в помещение запах гари, копоти и крови. Я обернулась и увидела Рейнарда…

Точнее, Рейнарда-то я как раз и не увидела. Передо мной стоял Князь Тьмы, и от этого вида у меня, признаться честно, стало очень не по себе.

Черные, как беззвездное небо, глаза без разделения на радужку и белок, заостренные черты лица, вздувшиеся черные вены, расходящиеся от глаз. Местами порванная и опаленная одежда оголяла тело, и мне казалось, я видела там чешую. Мужчина эманировал смертью, болью и гневом.

Я покосилась на говорившего со мной полудемона, но тот уже упал на колено и склонил голову. А длинные уши предательски дергались, выдавая страх бойца. Оглянулась и поняла, что весь первый этаж преклонил колени и замер то ли в ужасе, то ли в ожидании ужаса.

– Что ты тут делаешь? – раздраженно спросил Князь Тьмы.

Спросил у… меня?

– Стою, – сдавленно ответила я.

Властитель Мертвых земель нахмурился и лицо от того приобрело еще более пугающий вид. Я успела всерьез обдумать вариант падения в обморок, когда заметила, что с правой стороны черная рубашка блестела и прилипла к телу.

Кровь?

А в следующий момент, не очень понимая, откуда у меня взялось столько отчаянной смелости, я шагнула к Князю Тьмы, схватила его за запястье и выдернула нас порталом из казармы.

Прямо в его личные покои.

32

Рейнард

Бой с гидрой вышел сложным и затянутым. Собственно, с любой творю, что может отрастить себе пару лишних конечностей или голов, тяжело бороться, но эта сволочь была еще и с демонической кровью.

Я, конечно, ее победил, но и она меня достала. Раны от таких тварей коварны и могут быть смертельны даже для меня, но об этом, конечно же, не следовало никому знать. Сил почти не было, но я кое-как открыл портал и шагнул, куда дотянулся.

Дотянулся я до казарм, что в целом неплохо. Замер на пару секунд, борясь со слабостью и дурнотой. Нужно было добраться в замок, добраться до подвала… но вместо этого я почему-то пошел к казармам.

Я не то чтобы слышал, скорее, чувствовал, что там находится Корнелия, и девушка испытывает недоумение, растерянность и, совсем чуть-чуть, страх.

От последнего у меня открылось второе дыхание – девчонке нечего было делать в казарме, а если кто неровно подышал в ее сторону, мне еще хватит силы выдрать ему дыхало.

Войдя, я увидел, что к Корнелии подбираются облизывающиеся полудемоны, и от этого тошнота и слабость отступили. Бойцы попадали на колени, а девушка обернулась.

Наши взгляды встретились, и глаза ее расширились от ужаса.

Ну да, не такой уже я и красавчик, верно?

– Что ты тут делаешь? – спросил раздраженно.

Корнелия как будто удивилась и растерянно ответила:

– Стою…

Я нахмурился – в таким виде настаивать девушке покинуть казарму будет проблематично. Но лучше выглядеть я сейчас не смогу…

Корнелия продолжала пялиться на меня в ужасе, потом на ее лице отразилось удивление, а затем какая-то отчаянная решимость. Девушка шагнула ко мне, схватила ла руку и магия выдернула нас из казарм.

Пол покачнулся – переход дался непросто, и я бы сцепил зубы, чтобы удержать равновесие, но девушка легонько толкнула меня ладошкой, и сел. Точнее, не сел – рухнул на собственную кровать.

А моя маленькая помощница пулей выскочила из покоев.

Я прикрыл глаза и хотел вздохнуть, но бок болел нещадно. Испугалась, маленькая, сбежала…

Кажется, я провалился в небытие, потому что когда в следующе мгновение открыл глаза, надо мной склонилась Корнелия и с сосредоточенным видом срезала с меня рубашку.

Она… осталась?

33

Корнелия

У меня не было профильного лекарского образования, но почему-то бытовым магам преподавали сестринское дело целый семестр. Так что кое-какие навыки у меня имелись, и я была полна решимости их применить.

Мы перенеслись в покои Рейнарда четко рядом с кроватью. Я отпустила его руку и легонько толкнула в грудь, чтобы мужчина сел, а сама рванула инспектировать его комнаты без особой надежды на успех.

– Замок, родненький, выручай! – шептала я, перетряхивая ящики в ванной.

Кажется, древнее строение тоже распереживалось за своего хозяина, и у меня за спиной выдвинулось несколько ящиков: чистые полотенца, перевязочные ткани, мази… Короче все, что нужно для спасения Злодейшеств.

Метнулась обратно в спальню, а Рейнард уже лежал без сознания и такой бледненький-бледненький, точно упырь. Тут у меня, конечно, внутри все похолодело – оказаться с трупом брата императора на руках – так себе запись в сопроводительном письме.

К счастью, это был не просто какой-то там скучный брат короля, а целый Князь Тьмы! И хоть ему было явно скверно, мужчина был жив.

– Тумбу – сюда, – скомандовала я в воздух, уверенная, что древнее строение будет паинькой.

И действительно, паркет защелкал, словно кто-то перебирал костяшки на счетах, и тяжеленная прикроватная тумба подъехала ко мне. Я составила на нее все обнаруженные баночки с мазями, перевязочные материалы, два тазика с водой и, самое главное, ножницами.

Глубоко вздохнув и пожелав само себе удачи, я склонилась над мужчиной, чье лицо все еще было обезображено демонической магией. Ткань резалась легко – ножницы были заточены великолепно, а вод под ними оказалась совершенно неприглядная рана.

Я закусила губу – тут моих навыков явно не хватит, нужен настоящий лекарь, а лучше – целитель. У императора наверняка есть в штате парочка лишних, но как быстро они прибудут?

Бросив на пол окровавленные лоскуты, я смочила белую тряпицу и принялась промывать рану теплой водой. На боку у Рейнарда был четкий след чьих-то зубов, и я даже представить себе не могла, что существуют твари такого размера! Уж не с драконом ли он дрался?

Промыв раны спереди, я замешкалась – надо было бы перевернуть его хотя бы на бок, но не сделаю ли я больно? И, что важнее, хватит ли у меня сил?

– Да чтоб тебя, я сюда не коронером нанималась, – ругнулась я и потянулась перевернуть рейнард, как вдруг наткнулась на внимательный взгляд абсолютно черных глаз.

Князь Тьмы смотрел на меня своими пугающими демоническими глазами, в которых не отражался свет, обрамленными черными венами, и от этого взгляда волосы пытались встать дыбом.

Он не был страшным в том смысле, в каком бывают страшные чудовища из детских сказок, но внутри меня все голосило «Опасность! Опасность! Беги, спасайся!»

Но куда мне тут в горах бежать? Нет уж, будем откачивать работодателя! А потом потребую прибавку к жалованию, вот.

– Сядь, – произнесла я внезапно уверенным и твердым тоном. Аж сама собой загордилась.

Удивление, отразившееся на этом чудовищном лице, совершенно ему не шло. Я протянула руку, чтобы помочь мужчине, но тот ее проигнорировал и, шипя от боли, сел самостоятельно.

Я вздохнула и, не особенно церемонясь, стащила кожаную куртку, а затем и срезала остатки рубашки, оставив Рейнарда полураздетым. Спина, к сожалению, выглядела не лучше.

– В замке есть целитель? – спросила я, пользуясь тем, что не смотрю мужчине в лицо.

– Нет, – негромко ответил он.

– А лекарь? – нахмурилась я.

– Есть.

– За ним надо послать, мазями от царапин это не исправить.

– Не надо, – возразил Рейнард, и от такого ответа я чуть тряпицу из рук не выронила.

– Что значит «не надо»? Что значит «не надо»! Ты бы себя в зеркале видел! Живого места нет!

Как-то так неудачно получилось, что я орала прямо в ухо Князя Тьмы, и он, ну явно спасая слух, повернулся ко мне лицом.

Черные глаза оказались ужасающе близко, и я замерла, забыла как дышать, завороженно глядя в эту бархатную тьму.

– Лекарь мне не поможет, – тихо проговорил он, и я губами ощутила дыхание мужчины. – Целитель тоже.

Не знаю, сколько мне потребовалось времени на осознание сказанного – секунда или минута – но я почувствовала, что вот теперь на меня начинает накатывать паника.

– Как это не поможет? – проговорила я. – Как же так…

Рейнард прикрыл глаза и отвернулся от меня, разорвав этот парализующий зрительный контакт.

– Не переживай, и не такие раны затягивались, – усмехнулся мужчина. – Мне только нужно спуститься в подвал.

– Ладно, – согласилась я. – Сейчас хотя бы перевяжу и пойдем в подвал.

– Пойдем? – удивился он.

– Пойдем, – кивнула я, разрывая ткань для наложения повязки. – Или ты думаешь я тебя в таком состоянии одного отпущу?