Текст книги "Помощница Его Злодейшества (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

Соавторы: Дарья Стааль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

7

Корнелия

Вот что я рассчитывала увидеть, услышав имя «Эдвард»? Наверное, какого-нибудь седовласого дворецкого или смазливого пажа. Но явно не это.

– Что смотришь? Идем, – недовольно буркнул помесь шиншиллы и тушканчика и запрыгал по коридору.

За ним радостно застучал колесами по каменному полу мой чемоданчик. Я несколько секунд растерянно наблюдала за перфомансом и сама припустила следом.

Даже думать не хотелось, что будет, если мой детеныш чемодана догонит Эдварда.

Наверное, в другой ситуации перспектива остаться в жутковатом замке в сердце Мертвых земель бы меня напугало. Но, учитывая события последних лет, честно говоря я воспринимала как просто не очень приятное приключение.

Бессрочный контракт? Ну, так-то большинство людей всю жизнь ищут работу, с которой тебя не могут выгнать. Сомневаюсь, что завтра в помощники к Князю Тьмы выстроится очередь из страждущих. Ну, разве только если он свое изображение поместит на объявление.

И то тут будут вопросики к кадрам.

Я слышала, что в Мертвых землях живут люди, и даже что живут смески, так что в одинокую старость не верилось. Просто вероятно моя карьера не будет такой сверкающей, как хотелось бы, а у избранника возможно обнаружатся рога или хвост. Или корова и плуг, но к земледелию я особенно не тяготела, так что даже не знаю, что из этого было бы хуже.

Перспективы, конечно, малость пугали, но…

Это все еще лучше натягивания свадебного платья силком.

– Твои комнаты за этой дверью, – все тем же недовольным тоном заявил Эдвард. – Ужин в шесть.

Я хотела спросить, где будет проходить тот ужин или может быть кто-нибудь расщедрится на карту замка, но тут чемоданчик отдышался и с новым энтузиазмом кинулся за Эдвардом.

Мой пушисто-прыгучий проводник с пронзительным писком запрыгал прочь по коридору, отскакивая от пола, стен потолка, иной раз задевая и тем самым раскачивая светильники. Свет в коридоре стал неровным, превращая и без того мрачную атмосферу в сказку ужасов.

Я вздохнула, дернула магический поводок, с некоторым усилием заставив сопротивляющийся чемоданчик вернуться ко мне, и толкнула одну створку огромной и тяжеленной двери.

Пинками загнав разбушевавшийся багаж в покои, зашла следом, и закрыла за собой дверь.

Уффф…

Теперь хоть можно будет внимательно почитать договор и узнать, на что же я тут все-таки подписалась? Может, я должна Его Злодейшеству девственниц на завтрак, обед и ужин поставлять, а и не знаю об этом!

Но, окинув беглым взглядом предоставленную жилплощадь мысли о девственной диете как-то улетучились.

Меня точно на должность личной помощницы пригласили?

Тут же минимум правящая императрица может проживать!

8

Мда, на комнату в общежитии это помещение походило меньше всего.

Три комнаты, ТРИ комнаты! Санузел не просто с душем и дыркой в полу, как в академии, а целая ВАННАЯ. И еще мечта всех женщин мира – ГАРДЕРОБНАЯ. В которую, к сожалению, мне сейчас особенно нечего было повесить.

Но тем не менее, все комнаты были невероятно роскошные. Ткани из лучших отрезов восточных торговцев, пушистые ковры, в которых приятно утопали ноги, мебель из ценных пород дерева.

Я повесила в гардеробную свои скромные пожитки, отпустила чемоданчик скакать по комнатам, а сама уселась за огромный письменный стол в своем собственном кабинете читать наконец-то договор.

В целом масштаб проблем был понятен: бессрочный договор, пока Его Злодейшество не вздумает отпустить меня на все четыре стороны. А в любом договоре должна быть оплата…

Ее-то я и собиралась отыскать.

От шуршания бумагой меня оторвал чей-то восхищенный возглас:

– Какая хорошенькая!

Я аж подпрыгнула на стуле от неожиданности. Активно закрутила головой, пытаясь понять откуда шел голос. Но никаких внезапно прокравшихся людей, демонов, горгулий или Князей Тьмы в кабинете не наблюдалось. Уже даже почти решила, что мне померещилось, я снова принялась листать договор.

Размер оплаты обнаружился почти в самом конце толстой папки. И был такой… такой… такооооой внушительный, что я готова была смириться и с Мертвыми землями, и с демонами под боком.

Отработав просто год на Князя Тьмы я бы могла купить симпатичный домик в столице и нанять охрану, которая бы отгоняла от меня всяких непрошенных женихов.

В общем, увидев цифру, я восхищенно присвистнула.

– Так, ну с манерами еще придется поработать, – задумчивым тоном заявил уже знакомый голос.

Тут я поняла, что голос мне не мерещится, одушевленных существ в комнате кроме меня самой не наблюдается, а значит…

– Да левее бери, левее! – раздраженно заявил голос, когда я принялась внимательно осматривать кабинет.

Собственно, «левее» висело только зеркало в тяжелой золоченой раме.

– Ой… – сдавленно пискнула я.

На зеркале проступали контуры немолодого лица с очень живой мимикой.

– Так, давай тут, без поэтических обмороков, – буркнуло зеркало.

– Лимит обмороков на сегодня исчерпан, – пожаловалась я.

– И прекрасно. А ты почему еще не собрана? – вдруг оживился мой собеседник.

– Куда? – не поняла я.

– Ну как куда? На ужин! К Его Светлости!

Его Светлость Князь Тьмы? Какой шутник придумал этот титул?...

– Я вполне собрана, – возразила я, возвращаясь к чтению договора.

– Милочка, тебя спасает красота и молодость, но ни то, ни другое не является оправданием безвкусицы и невоспитанности.

Я выразительно приподняла бровь.

– Иди и переоденься! – скомандовал мой собеседник.

Спорить со скандальной мебелью мне не хотелось. Да и жутковато это было, если честно. Так что я решила действительно переодеться, благо, у меня было одно отличное платье, абсолютно мятое. Мы в него как-то в общаге заклинанием вечной зажопицы попали. Я честно хотела подпортить один вражеский галстук и одну вражескую юбку, но противники оказались слишком ловки.

Каково же было мое удивление, когда войдя в гардеробную я обнаружила… да все, что угодно я там могла обнаружить, кроме своего ультра-мятого платья.

– Эй! – возмутилась я, – где мои вещи?!

9

Я рассчитывала, что какая-нибудь полка в гардеробной тоже будет говорящая ну или огромное ростовое зеркало ответит знакомым голосом, но все молчали.

Пришлось топать обратно в кабинет и все-таки ругаться с мебелью.

– Это что такое? Где мои вещи?

– Какие вещи? – ответило зеркало тоном таким удивленным-удивленным, что сразу стало понятно – антиквариат все знает, но расколется только под угрозой молотка.

Я молча подняла со стола тяжеленное пресс-папье, и зеркало возмущенно заголосило:

– Ну ты чего, ты чего начинаешь-то? Нормально же все было!

– Где мои вещи? – угрожающим тоном, хорошо отработанным в схватках в общежитии, спросила я.

– Ой, да никуда не делись твои тряпки… – раздосадовано произнесло зеркало. – Там лежат… в коробке наверху.

– И с какой стати они там оказались? – строго поинтересовалась я, продолжая демонстративно покачивать пресс-папье.

Зеркало недовольно цокнуло, покосилось на канцелярскую принадлежность, готовую стать оружием убийства, и нехотя ответило:

– Ну а чего ты как бедная родственница? Исподнее, платок, пожеванное платье и два конспекта…

– Три.

– Ну три конспекта. Ты же теперь будешь рядом с Его Светлостью! – вздохнуло зеркало восхищенно.

Так восхищенно, что я наала подозреватьь неладное.

– Я здесь на работу приехала, а не личную жизнь устраивать.

– Да-да… – торопливо согласилось зеркало, продолжая коситься на пресс-папье.

– Я серьезно!

– Так я и не спорю, – миролюбиво ответила мебель.

Я с громким стуком положила угрожающий аргумент на стол, зеркало тихонечно выдохнуло.

– А кто принес чужую одежду и развесил ее? – продолжила допрос я.

Развесил, между прочим, аккуратненькое так. По цвету, сезону, поводу… особенно мне понравились туфельки на все случаи жизни, стоящие ровными рядками по нижним полкам гардеробной. Но это не значило, что я буду донашивать за кем-то! Наверняка от любовниц герцога наоставалось барахло, и сердобольная прислуга решила приодеть новенькую.

Я может быть и без лишнего багажа, зато с большой брезгливостью. Сами пусть эти тряпки донашивают, вот!

– Известно кто, – ехидно ответило мигом осмелевшее зеркало и… пропало.

Ну, то есть зеркало осталось, а говорящий силуэт лица не нем – пропал. Вот ведь зараза…

Впрочем, в этой ситуации было два положительных момента. Первый – в гардеробную оно подсмотреть не могло. И второе – вещи мои целы, только придется из доставать…

Вот с «доставать» были некоторые проблемы. Полки в гардеробной шли до саааамого потолка. А потолки в замке были на редкость впечатляющие.

Вдоволь набесившийся чемоданчик вяло дзынькал крошечным навесным замочком. Он сначала, конечно, испугался, когда я посмотрела на него, на верхнюю полку и снова на него, но быстро сообразил, что при всех его амбициях в качестве стремянки использовать его нельзя. а как понял это, так расслабленно прильнул к одной из полос и через пару минул наглым образом уснул.

– Предатель, – прошипела я и отправилась на поиск какой-нибудь табуретки.

Табуретки не обнаружилось, стремянки, естественно, тоже.

Вообще из мебели, пригодной к лазанью по полкам, было кресло в кабинете и мягкий стул перед туалетным столиком в спальне. И оба такие зверски тяжелые, что тащить из через все покои не было абсолютно никакого желания.

Наверное, можно было бы явиться на встречу с Князем Тьмы и так, у нас же деловой ужин, а не романтическое свидание. Но теперь это было уже делом принципа достать свои вещички. Да и ванну опробовать тоже хотелось, а эта зловредная мебель закинуло наверх абсолютно все до последнего чулка.

Так что я не придумал ничего лучше, как отправиться на поиски стремянки. Надо же начинать изучать рабочую территорию, да?

10

Где найти стремянку в замке Князя Тьмы?

Если подумать, то замок – он ведь тот же дом. А где хранится весь нужный и ненужный хлам в доме? Правильно, в подвале.

Ну я и пошла. В подвал.

Сначала я шла бодро. Смотрела по сторонам, пыталась осознать масштаб работ. Да и вообще, проникнуться атмосферой места. Потом пару раз мне дорогу перебежало что-то хвостато-рогато-пушистое, и бодро идти стало сложнее. Но заброшенные под потолок вещи очень стимулировали, и я шагала дальше.

Коридор окончился огромной лестницей с такими широкими перилами, что мне даже захотелось на них прокатиться. Я замерла на верхней ступени, задумчиво рассматривая отполированное дерево, и размышляя, есть ли шансы остаться незамеченной, если прокачусь на перилах, как откуда-то снизу до меня донесся обрывок разговора двух служанок.

– Его Светлость в бешенстве! – ахала одна девушка.

– Его Светлость всегда в бешенстве, тоже мне новость, – флегматично заметила ее собеседница.

– В этот раз повод действительно серьезный! Дозорные схватили человека, домогавшегося до демоницы. Князь в ярости! – и добавила громким шепотом. – Говорят, человека приволокли в замок, и Его Светлость лично вырвал ему сердце.

– Ну и правильно, – все также флегматично ответила вторая девушка. – Совсем эти люди распоясались. Заявляются сюда, как к себе домой, и ведут себя так, словно война не закончилась.

– Ничего, Его Светлость всех новых переселенцев быстро к ногтю прижмет, не в первый раз.

– Так-то оно так, да только говорят в остальной империи его за это ненавидят, – вздохнула девушка.

– Зачем ему остальная империя, когда у него есть мы? Мы его любим и заботимся о нем!

Заботятся, ага. Вон сколько любовниц тут промаршировало. Если от каждой хотя бы по платью осталось, тут целый полк должен был квартироваться.

– Эдвард сказал, что Его Светлости из столицы девицу прислали, – вырвал меня из задумчивости продолжавшийся девичий треп.

– Да ты что! А зачем?

– Ну вроде бы помощница за бумажками следить…

– И как, хорошенькая?

– Вот о чем ты только думаешь?!

– Да что тут думать-то? Его Светлость вон какой видный мужчина. Жениться бы ему… – мечтательно сказала девушка.

Где-то в этом месте я подумала, что даже если внизу лестницы склад стремянок, я пожалуй пойду.

Встречаться с любопытной прислугой я была совершенно не готова. Особенно с прислугой, мечтавшей выдать меня замуж за Князя Тьмы! Точнее, Князя Тьмы за меня, но сути это не меняло!

И я медленно тихонечко попятилась назад, чтобы как можно тише и незаметнее отползти от лестницы, как вдруг уперлась во что-то спиной. А упираться мне было в том направлении решительно не во что, потому как там должна была располагаться арка коридора.

– Уже сбегаешь? – раздался над головой очень знакомый голос.

11

– А можно? – сдавленно пискнула я, запрокидывая голову.

Прижималась я не к какой-нибудь там вазе на постаменте или стене, а к Его Светлости Князю Тьмы.

Ой, мамочки…

– Нет, нельзя, – спокойно ответил он немигающим взглядом.

– Жаль, – вздохнула я в ответ аккуратненько отлипая от мужчины.

– Что ты тут делаешь? – спросил герцог, склонив голову на бок.

– Ищу стремянку, – честно ответила я

– Зачем? – искренне удивился Князь Тьмы, от чего его немного мрачное выражение лица вытянулось.

– Нужно залезть на верхнюю полку гардеробной, – охотно пояснила я.

Мужчина посмотрел так выразительно, что пришлось продолжить без наводящих вопросов:

– Просто мои вещи закинули наверх… и гардеробную забили разными шикарными вещами. Чьими-то.

– Чьими-то? – повторил герцог.

– Да, – кинула я. – Ну, не моими.

– Хм… – изрек мужчина, а потом рявкнул: – Эдвард!

Из самого неприметного угла коридора выглянул пушистая ушастая морда.

– Да, Ваше Злодейшество! – поклонился тушканчик со всем достоинством, на которое только был способен при таком росте и внешнем виде.

– Скажи, Эдвард, почему моя помощница осталась без вещей?

Бедолага Эдвард опять посерел и с трудом выдал:

– Так как же без вещей, Ваше Злодейшество! Целый гардероб выделили, чтобы соответствовала статусу!

Кажется, тушканчик ляпнул что-то не то. Настолько не то, что черные-черные глаза Князя Тьмы еще больше потемнели, а пушистый хвостатик нервно затеребил свой хвост и как-то вяло промямлил:

– Так ужин же…

Мужчина хмыкнул, посмотрел на меня, на мою форму, на мои бантики и разношенные, но ужасно любимые туфли и щелкнул пальцами.

Вокруг меня завилась тьма, а когда она опала, я оказалась стоящей посреди коридора в синем вечернем платье.

– УХТЫ! – восхищенно воскликнула я, закружившись на месте. – Платья от самого Князя Тьмы!

Мужчина горделиво усмехнулся.

– Я сохраню его, и оно станет семейной реликвией. Будем передавать из поколения в поколение! – заверила я мужчину, у которого почему-то дернулся глаз от такого обещания.

– А можно как-нибудь убрать все остальное из моей комнаты? – продолжила я. – Они, конечно, ужасно красивые, но донашивать я их не буду.

– Донашивать? – не понял герцог.

– Ну… – смутилась я. – Они же чьи-то были…

Князь Тьмы выразительно так посмотрел на бедолагу Эдварда, а тот уже явно не зная как бы спастись от неудобного разговора плюхнулся на спину и попытался изобразить труп.

– Пущу на чучело, – пригрозил Князь Тьмы.

Пушистый подчиненный отполз в тень алькова и оттуда пискнул:

– Да они все по разу надеванные! От ваших бывших невест осталось…

За окном загрохотало и засверкало, задрожали стекла в рамах, мраморная лестница жалобно затрещала.

– Я не понял, Эдвард, – обманчиво-мягко проговорил герцог, – почему в гардеробной мое помощницы какие-то тряпки? Я же сказал выбросить или сжечь.

– Так мы и… – промямлил тушканчик.

– исправляй, – процедил мужчина и щелчком пальцев отправил бедолагу в неведомые дали.

– Вы его убили? – спросила я.

– Нет, – нахмурился герцог. – Но время от времени хочется.

Затем Князь Тьмы окинул меня таким чисто мужским взглядом, кашлянул, и предложил локоть:

– Пойдем ужинать. Я подготовил для тебя список задач на первое время. Хочу, чтобы ты ознакомилась.

Вместо пафосного «с удовольствием, Ваше Злодейшество» гулкий коридор огласило урчание моего живота.

Вот позорище!

12

Ужин с начальником я предполагала должен выглядеть так – мы едим, и он раздает мне ценные поручения. Даже попросила на пять минуточек забежать в мои комнаты за блокнотом и писчим стилом.

А как забежала, так и поняла, что есть в этом некоторая проблемка.

В общем, еще раз побегав по покоям и поняв, что чудеса акробатики мне не подвластны, особенно в шикарном дареном платье, я выглянула в коридор и, смущенно кашлянув, обратилась к ожидавшему меня мужчине:

– Ваше Сиятельство…

– Рейнард, – поправил меня мужчина.

– Что? – не поняла я.

– Можешь обращаться ко мне – Рейнард. Я не люблю герцогский титул.

– Кхм… – растерялась я. – Рейнард, не будете ли вы так любезны подсадить меня?

– Куда? – не поднял герцог.

– Наверх, – пояснила я. И пальчиком в потолок ткнула для иллюстрации.

Мужчина внезапно улыбнулся. И хотя улыбка была какая-то коварно-двусмысленная, но ее хватило, чтобы лицо Рейнарда преобразилось. Из мрачного, сурового, немного пугающего Князя Тьмы он превратился в красивого мужчину с теплым взглядом бархатно-черных глаз.

– Ну показывай, куда там тебя надо… подсадить.

Я распахнула дверь и провела мужчину к гардеробной.

– Видите коробку? – я показала на саааамую верхнюю полку под потолком. – Туда ваши добрые слуги закинули мои вещи. И вместо них повесили все это.

Райнард скользнул взглядом «все это» и тут же превратился обратно в мрачного Князя Тьмы. В а следующее мгновение гардеробную объяло черное магическое пламя. Я вскрикнула, не зная за что больше переживать – за уничтожаемую дорогущую ношенную красоту или за свои скромные, но жизненно необходимые пожитки?

Но пламя опало также внезапно, как и появилось, идеально вылизав всю полки и вешалки, не оставив даже кучки пепла. И лишь моя коробочка аккуратно стояла на пол посреди комнаты.

– Спасибо… – растерянно пробормотала я и, немного порывшись, выудила оттуда блокнот со стилом.

– Все? – равнодушно поинтересовался мужчина.

Я активно закивала.

– Идем, – Князь Тьмы развернулся, и широким шагом зашагал в сторону обеденной залы. На этот раз локоть мне не предлагали, да и вообще не смотрели успеваю я или нет.

И чем он только так недоволен-то?

Рейнард

Поймаю Эдварда – пущу на чучело. Нет, на чучело не хватит, пущу на кисточки для служанок.

Вот ведь демонический хомяк, ничего от сердца оторвать не может!

Мой венценосный брат регулярно присылал сюда разных девиц. Дескать негоже герцогу быть необрученным, вот тебе аристократочка, какую не жалко.

Не жалко брату было целый парад бесприданниц, потасканных чужих любовниц, скандальных девиц из свиты его жены и еще прорву всякого неликвида.

Он ссылал сюда всех неугодных под видом «замуж – это туда», в надежде, что или я действительно женюсь, или присланную девицу тут нечаянно сожрут.

Я селил их в замке, месяц они изображали не то ужас, не то недовольство, потом начинали пытаться вытрясти из меня деньги или обручальное кольцо…

Но каждая быстренько собирала вещички, едва узнав, что блеска столицы в замужестве со мной им не видать. Князь Тьмы редко выбирается из Мертвых Земель и на то были свои особые причины.

Тот ворох тряпок, которым замок одарил Корнелию, был из забытых впопыхах вещей моих несостоявшихся невест. Каждую из которых я отправлял отсюда скорым порталом после какой-нибудь особенно некрасивой скандальной сцены прямо брату под нос.

И как вообще им всем хватило мозгов предложить Корнелии чужие вещи?!

Как будто я – не Князь Тьмы и не могу себе позволить приодеть одну хорошенькую помощницу…

13

Корнелия

Пока мы шли в обеденный зал я поймала себя на мысли, что не могу запомнить дорогу. Раньше вот у меня не возникало трудностей с определением себя в пространстве, но с этим замком явно что-то было не так. По всей логике мы должны были сделать полный круг, поворачивая налево-налево-налево, но вышли не к моим покоям, а к красивым двустворчатым дверям.

Двери распахнулись перед Рейнардом, он даже пальцем в них не тыкал, и мы оказались в огромном, нет, просто огроменном зале. Тут наверное хорошо давать балы или рассаживать полк. Со светом, правда, была некоторая напряженка – свечи горели только в центральной люстре. Тяжелой такой конструкции с бронзовыми завитушками и черным пламенем на фитилях.

Получалось так, что освещен был только стол, а вот во всей остальной части зала клубилась пугающая тьма. Или не клубилась, но мне стало как-то жутковато, и я засеменила быстрее, чтобы поравняться с герцогом. Даже подумывала о том, не схватить ли его за руку, но в последний момент передумала.

Вообразит себе еще чего, а я сюда работать прибыла. Чисто деловые отношения, вот!

Длинный, длиннючий стол был накрыт на двоих. И нет не в разных краях, а рядышком. Князь Тьмы восседал во главе на резном стуле, а мне накрыли слева. Мужчина скользнул взглядом по моей пустой тарелке, но не успела я дойти до места, как вся тара с прилагающимся инструментарием испарилась слева и возникла справа. А Его Светлость еще более помрачнел, хотя казалось бы.

– Итак, – подзывая к себе супницу, проговорил Рейнард, – в твои задачи будут входить… регулярное предоставление финансовой отчетности по герцогству для короны. Аудит мертвых земель. Организация и проведения ремонта в замке. Благоустройство торговых путей… а то последний караван попытались сожрать, это нехорошо.

Я нервно сглотнула. Мужчина этого даже не заметил – положил себе густой наваристый супчик, и меня не обделил, не особенно интересуясь люблю я баранину или нет.

– Медицина в Мертвых землях слабая, нужно как-нибудь сманить квалифицированных лекарей, – меж тем продолжал Князь Тьмы, – Система образования отсутствует полностью, ее нужно восстановить. Соседи подали в суд за то, что кое-кто из моих жителей прокопал шахту как будто под их территорией, и мы как будто их обворовываем.

– А мы не? – вставила я.

– Понятия не имею, – пожал плечами мужчина. – Вот и выяснишь. Еще мне хочется, чтобы здесь появилось собственно производство, подготовишь доклад с вариантами на эту тему…

Рейнард задумчиво побаландал ложкой в супе, и добавил:

– Так, ну из первоочередных задач вроде бы все. За квартал справишься?

КВАРТАЛ?!