Текст книги "Последний медведь (ЛП)"

Автор книги: Кимбер Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, а кожа начала подергиваться. «Боже. Нет. Не здесь. Не сейчас!» Я попыталась вспомнить техники медитации, которые доктор Нили пыталась использовать со мной. Сосчитать до десяти. Дышать. Ничего из этого не сработало. Я должна бежать. Должна спрятаться. Я ничего из этого не могла сделать.

Гризли поднялся на задние лапы. Он покачал головой, разбрызгивая во все стороны крупные капли воды. Одна из них попала мне на нос, и его запах, казалось, проник в каждую пору. Я вздрогнула, почти упав на четвереньки. Это было уже слишком. Он фыркнул и понюхал воздух.

Медведь был огромен. Может быть, больше трех с половиной метров, когда он встал и задрал нос к небу. Он ковырял землю, вспарывая ее. Медведь издал пыхтение, которое, казалось, пронзило меня насквозь, как будто я могла слышать его не только своими ушами.

Он подошел к толстому дубу и потерся о него спиной, отрывая щепки коры. Затем он опустился на четвереньки. Дернув один раз головой, он вытянул передние лапы. Смертоносные черные когти длиной с кухонные ножи вонзились в землю.

Воздух вокруг меня, казалось, закружился, и я не могла отдышаться. Что-то происходило. «С ним. Со мной. О, боже. Я сходила с ума».

Я зажмурила глаза, чувствуя себя ребенком, пытающимся спрятаться. Как будто он не мог видеть меня, тогда и я не могла видеть его. Я услышала сильный рвущийся, трескучий звук, который эхом разнесся по деревьям. Мои кости начали болеть, а ногти впились в ладони так глубоко, что пошла кровь. Я хотела закричать, но проглотила крик. Когда я открыла глаза, мир перестал вращаться, и стало очень тихо.

Медведь исчез. Я завертела головой по сторонам, лихорадочно ища его. Плеск воды достиг моих ушей, и я прикусила язык, чтобы не закричать.

Голова Бо Кельвина вынырнула из середины пруда. Его руки описывали медленные, грациозные дуги, когда он двигался по воде к берегу. Затем он поднялся сам. Вода струилась по его обнаженному телу.

Я глубже вжалась в кусты. С меня градом лил пот, отчего джинсы прилипли к ногам. С быстрой, атлетической грацией Бо выбрался из воды и направился ко мне.

Глава 4

Бо

Воздух обдал мое тело, когда я вынырнул на поверхность. Я запустил руку в волосы, позволяя воде стекать по моей спине. Вдохнул прохладный, чистый воздух, ожидая, что он очистит мою душу, как это всегда бывало. Вместо этого огонь пронесся по моим венам. Каждое нервное окончание ожило, когда запах, которого я никогда здесь не ощущал, поразил меня, как пуля, прямо в сердце.

Я почувствовал, как медведь развернулся внутри меня, и пошатнулся в сторону, когда ступил на берег. Я вцепился в грязь, пытаясь отдышаться и удержать медведя в узде. И не мог сдержать рычание, которое рвалось из моего горла. В глазах у меня потемнело, а мышцы непроизвольно сжались, когда я сделал два нетвердых шага вперед. Потянувшись за джинсами, я просунул в них ноги.

– Кто здесь? – позвал я, проводя рукой по волосам, чтобы убрать их с лица.

Вода стекала по моей спине.

Краем глаза я заметил движение в кустах. Что бы это ни было, оно было слишком большим, чтобы быть кроликом или другим четвероногим существом. У меня был дробовик, прислоненный к дереву, и я подумывал о том, чтобы схватить его. Обычно я не брал с собой эту штуку, но один из моей команды сказал, что видел следы костра здесь на прошлой неделе.

– Сукины дети, – пробормотал я.

Надеясь, что они ошибались. У кого, черт возьми, хватило бы наглости вторгнуться на земли Кельвин?

Наклонив голову навстречу ветру, я втянул воздух через ноздри, чтобы снова уловить запах. Это подействовало на меня как наркотик, отчего у меня закружилась голова и ослабли колени. Боже милостивый, это волк? Я не мог остановить низкое, угрожающее рычание, которое прорвалось сквозь меня. Если волки Уайлд-Лейк наберутся смелости и начнут вторгаться на наши земли, им придется жестоко поплатиться.

Треснула ветка, и по спине побежали мурашки. Я скривил губы в ответ, мои пальцы чесались схватить дробовик, но я передумал. Если это был один из оборотней Уайлд-Лейк или какой-нибудь другой мудак, лучше попытаться удержать ситуацию от обострения. Устное предупреждение было разумнее всего, по крайней мере в первый раз. Это не означало, что я не мог использовать медведя, чтобы напугать до полусмерти того, кем бы чужак ни был.

Я продрался сквозь заросли, позволив своему носу указывать дорогу. Что бы это ни было, тварь была большой, быстрой, и ее феромонный след был шире, чем у любого волка, которого я когда-либо выслеживал.

– Остановись! – закричал я. – Ты никогда не убежишь от меня. Ты никогда не найдешь места, где можно спрятаться, о котором я не знаю. Это мои земли, ты идиот. Повернись и посмотри мне в лицо, пока ты не сделал себе еще хуже.

Треснула еще одна ветка, и мне показалось, что я услышал женский крик. Это пронзило меня насквозь, как еще один пушечный выстрел. Я увидел копну каштановых волос, за деревьями. Мое сердцебиение участилось, а в глазах потемнело. Держать медведя в секрете будет намного сложнее. Острые ощущения от погони пробудили все мои низменные инстинкты.

Я рванулся вперед, сокращая расстояние до своей добычи. И больше не мог видеть землю, ни леса, ни деревьев. Был только мой учащающийся пульс, запах крови и паники. Я потянулся, мои руки сомкнулись вокруг мягкой, податливой плоти.

Она вскрикнула и повернулась ко мне, ее волосы развевались вокруг нее, как торнадо. Она оттолкнулась с большей силой, чем следовало бы такой девушке, как она, достаточно, чтобы я потерял равновесие и отшатнулся назад. Середина моей спины соприкоснулась с твердым кленом позади меня. У меня чуть не перехватило дыхание, но хватка не ослабла.

Мое зрение прояснилось, и я ясно увидел ее.

– Уна? – вырвалось у меня ее имя.

Ее кожа блестела от тонкой струйки пота, а глаза сверкали от ярости. Она вырвала свою руку из моей хватки и сделала неуверенный шаг в сторону от меня.

– Мне жаль, – сказала она, задыхаясь.

В моем мозгу произошло короткое замыкание. Медведь вцепился когтями, чтобы выбраться из меня, и мир начал вращаться. Аромат Уны, казалось, пронизывал меня насквозь, воспламеняя мои нервные окончания. Моя звериная натура, казалось, взывала к ее натуре, внутри нее была магия, и она оттолкнула меня со свирепостью, которая чуть не сбила меня с ног.

Я поднял руки вверх, ладонями наружу, в самом нейтральном жесте, какой только мог придумать.

– Я не собираюсь причинять тебе боль.

По правде говоря, медведь внутри меня хотел откусить от нее кусочек прямо сейчас. Боже, все, что угодно, лишь бы снова прикоснуться к ней.

Я покачал головой, пытаясь разогнать поднимающийся в ней туман. Боже. Что со мной не так? Что с ней не так? Была ли это болезнь? Это было похоже на то, что мой мозг не мог разобраться в том, что видели мои глаза или что я ощущал.

– Мне жаль, – снова сказала она. – Я знаю, что мне не положено быть здесь.

– Все в порядке, – услышал я свой голос, хотя это было полной противоположностью «все в порядке». – Но что ты здесь делаешь?

Уна испустила тяжелый вздох, который достиг меня, щекоча мою грудь. О, боже. От нее хорошо пахло. И снова я почувствовал, как мое шестое чувство тянется к ней, пытаясь оценить ее, как я это делаю с добычей. И снова она отстранилась, не давая мне приблизиться к ней. Эта девушка была чем-то особенным. На самом деле, она вообще была не просто девушкой. Однако то, кем она была, ускользнуло от меня.

Уна опустила плечи. Она запустила руку в свою великолепную гриву темных волос. Я посмотрел на нее. По-настоящему посмотрел на нее. Кому-то ее черты могли бы показаться суровыми. У нее были широкие, высокие скулы и заостренный нос. Ее полные губы изогнулись в постоянной хмурой гримасе, которую мне захотелось прогнать поцелуем. Но эти глаза. Боже, они были золотисто-медовыми, сияющими и глубоко посаженными. Какой бы высокой она ни была, она напомнила мне какую-то королеву-воительницу амазонок. Я сам закрыл глаза, пытаясь вернуть хоть какую-то ясность в свой мозг.

– Я разбила здесь лагерь, – сказала она.

Ее откровенный тон застал меня врасплох.

– Я надеялась, что смогу снова разбить здесь лагерь. Мне жаль. Мне следовало спросить разрешения.

– Все в порядке, – сказал я, понимая, что это было практически единственное связное предложение, которое я смог составить, когда дело касалось этой девушки.

– Ты уверен?

Уна сделала шаг ко мне. Мои глаза были прикованы к равномерному подъему и опусканию ее грудей, когда ее дыхание стало тяжелым. На ней была фиолетовая майка, и я мог видеть очертания ее дерзких сосков под ней. Медведь внутри меня низко заурчал.

«Моя».

Вот только это было не так. Уна была кем угодно, только не… Я не мог понять, в чем дело, но как бы сильно у меня ни было желание перекинуть ее через плечо и овладеть ею прямо здесь и сейчас, она излучала что-то мощное. Что-то, от чего разило опасностью.

– Смотри. Здесь опасно для кого-то вроде тебя. Ты должна это знать.

– Кого-то вроде меня?

В ее глазах был вызов. Я наблюдал, как ее взгляд скользнул с моих глаз вниз по моей груди. Как бы я ни был выбит из колеи ее присутствием, она была в равной степени возбуждена моим. Моя рука начала дрожать. Я сжал ее в кулак и вонзил себе в бедро.

– Да. Эти леса дикие. Это не какой-нибудь общественный парк. Здесь есть дикие животные, которые рыщут в поисках еды. Из тебя бы получилась хорошая закуска.

Кончик розового язычка Уны высунулся наружу, когда она облизнула нижнюю губу. Я обратил внимание на крошечную капельку пота, выступившую на ее верхней губе. Боже, чего бы я только не отдал, чтобы прикоснуться к ней своим ртом. Уна улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. Она сделала еще один шаг ко мне. Она была такой высокой. Я предполагаю, что это вызывало у нее проблемы с большинством мужчин.

– Я могу позаботиться о себе, – сказала она. – И знаю, что с моей стороны было самонадеянно думать, что я могу просто заявить о себе здесь. Это твоя собственность. Я знаю это. И должна была сначала спросить тебя. Но я спрашиваю тебя сейчас. Я работаю в «У Малвани». Так что, спасибо за это. Найду, где остановиться. Я просто не заинтересована в четырех стенах сегодня вечером, понимаешь?

– Думаю, да.

– Итак, ты не возражаешь? Я обещаю, это продлится всего одну или две ночи. Я думаю, что дожди все равно начнутся позже на этой неделе. А сейчас, ничего, если я просто ненадолго поставлю палатку? Я не доставлю никаких хлопот. И уберу за собой. Ты даже не узнаешь, что я была здесь.

Боже. Как будто это вообще было возможно. Ее запах был повсюду. Я не осознавал этого, когда впервые вышел сюда, но все мелкие существа, которых я обычно чуял, убежали. Кем, черт возьми, она была? Человек? Не совсем. Ведьма? Я так не думал. Моя натура отшатнулась бы от этого. Но она не могла быть оборотнем. Она ни за что не смогла бы удержаться от превращения, когда я только что преследовал ее. Весь здравый смысл, казалось, просто вылетел у меня из головы, когда дело касалось Уны Райан, и я поймал себя на том, что соглашаюсь позволить ей остаться.

– Всего на ночь или две, – сказал я. – Ты права. Погода изменится. Если ты не хочешь останавливаться у Бакстеров, есть несколько других мест, которые можешь попробовать за пределами Уайлд-Ридж. Если ты готова ездить на работу.

Уна кивнула. Она засунула руки в задние карманы джинсов. Это заставило ее грудь выпячиваться еще больше, и жар спустился прямо к моему члену.

– Спасибо, – сказала она, одарив меня первой искренней улыбкой, которую я от нее получил.

Уна вытащила руку из кармана и выставила ее вперед. Я взял ее, намереваясь просто пожать, но крошечная ударная волна прошла от нее ко мне и обратно. Она быстро отдернула руку, затем наклонилась, чтобы схватить свой рюкзак.

Я должен был уйти от нее. Если бы подошел к ней еще ближе, мой медведь вырвался бы из меня и напугал бы ее до смерти. Она не была готова к этому сейчас, если вообще была готова. Я начал оправдываться, в моем заднем кармане зазвонил телефон, нарушив покой окружающего нас леса.

– Я оставлю тебя, – сказала Уна. – Если тебе все равно, я нашла хорошее местечко прямо за тем гребнем. Там есть поляна.

Кивнув, я вытащил свой телефон.

– Хороший выбор. Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь позвонить в длинный дом и попросить меня. У Мелани есть номер.

Уна не стала ждать, чтобы официально попрощаться. Она закинула рюкзак на плечо и направилась сквозь деревья. Я посмотрел ей вслед, затем повернулся, чтобы схватить свой дробовик. Часть меня хотела оставаться рядом, чтобы убедиться, что с ней ничего плохого не случится. Но, по правде говоря, я был самым опасным существом, с которым она когда-либо сталкивалась в этих лесах.

– Бо! – прокричал мне в ухо Джексон Лорд, когда я ответил на звонок.

– Да.

– Длинный дом, – сказал Джекс. – У нас встреча. Насчет Тревора.

Как бы сильно Уна Райан ни заставляла мое сердце биться быстрее, эта чертова штука просто упала в пятки от слов Джексона. Тревор. Я знал, что не я один беспокоился о том, насколько ему может быть плохо.

К тому времени, как я добрался до длинного дома на вершине хребта, остальные альфы кланов ждали меня. Я все еще был наполовину мокрым после купания и беспокоился, не почуял ли кто-нибудь из них на мне запах Уны. Мне нужно было придумать вескую причину, по которой я позволил бы совершенно незнакомому человеку разбить лагерь на территории Уайлд-Ридж, не проверив его предварительно. Мы, черт возьми, чуть не изгнали других медведей за то, что они делали то же самое.

Джексон Лорд и Саймон Маршалл были единственными двумя альфа-медведями, которые сидели, когда я вошел в конференц-зал длинного дома. Мы сохраняли это место как нейтральную территорию и вели здесь клановые дела. Большую часть времени наши встречи были сосредоточены на том, как идут дела у шахтерских бригад. По мрачному выражению лиц всех присутствующих я понял, что это будет не обычная встреча кланов.

Тревор стоял в конце стола, вцепившись в свой стул. Он опустил голову, и его дыхание стало быстрым и тяжелым. Он выглядел еще хуже, чем вчера. Каллен Джеймс стоял рядом с ним. В дальнем конце комнаты Раф Маккормак прижимал телефон к уху. Когда он увидел, что я вхожу, он дернул подбородком в мою сторону, повесил трубку и сел на свое место.

– Спасибо, что добрался сюда так быстро, – сказал Джексон, садясь.

Саймон и Каллен последовали его примеру. Воздух в комнате, казалось, становился гуще с каждой минутой. Я боялся того, что может произойти дальше.

– Давайте сделаем это быстро, – сказал Раф. – Мне сегодня нужно разобраться с кое-каким дерьмом в моей бригаде.

– Кто созвал собрание? – спросил я.

Тревор поднял глаза. Его глаза были налиты кровью, а на тыльной стороне ладоней вздулись вены. Мои собственные руки начали дрожать, и я сунул их под стол.

– Я созвал, – сказал Тревор. – Хочу убедиться, что поступаю правильно, чтобы не было путаницы.

Все глаза в комнате сосредоточились на мне. Неприятное чувство поползло у меня по спине. Я не мог точно определить, какие эмоции я испытывал, исходя от остальных альф. Если бы мне пришлось назвать это, то пахло жалостью. «Какого хрена?»

– Приступай к делу, Тревор, – сказал Саймон. – Тебе, наверное, следовало сначала пойти к Бо, но мы здесь. Давай не будем затягивать с этим.

– Что? – не понял я.

Тревор мрачно кивнул мне и, наконец, сел на свое место. Он выдохнул и сложил руки под подбородком.

– Что за черт, чувак? – снова я повторил. – Выкладывай.

– О, ради Христа, – сказал Каллен. – Бо – взрослый мужчина и альфа клана. И он твой друг.

Мои глаза встретились с глазами Каллена. Когда Тревор промолчал, это сделал Каллен.

– У Тревора есть та, на которую он хочет претендовать, – сказал Каллен. – Он хотел всем рассказать, как следует. Чтобы не было путаницы.

– Претендовать?

У меня пересохло во рту.

– Уна Райан, – сказал Тревор.

Воздух казался таким, словно его только что высосали из комнаты.

– Та девушка? – спросил я, не зная, почему мне захотелось прикинуться дурачком. – Та, которую мы встретили на тропе?

– Да, – сказал Тревор. – Она моя, Бо. Я почувствовал это в ту же секунду, как уловил ее запах.

Мир начал вращаться. Ничто из того, что говорил Тревор, казалось, не имело смысла.

– Мне жаль, – продолжал он. – Я знал, что тебе будет тяжело это услышать. Но, если я смог найти свою Анам Кара, знаю, что ты тоже найдешь. Я уверен в этом.

– Подожди, – сказал я. – Ты думаешь, что эта девушка – твоя Анам Кара? Этого не может быть. Она просто человек.

Я знал, что это была ложь. Но я также знал, что Тревор был совершенно неправ. Уна Райан была чем-то особенным, но она не была парой медведя. И она, черт возьми, точно не принадлежала Тревору.

– Ну, если это ничего не доказывает, то я не знаю, что это доказывает, – добавил Саймон.

У меня возникло желание перепрыгнуть через стол и перегрызть ему глотку. Сквозь меня прошел гул, и несколько мужчин за столом почувствовали напряжение. Я должен был быть осторожен. Я не мог обратиться прямо здесь, за столом, не рискуя получить вызов от одного из них.

– Доказать что? – удалось мне сказать.

– Если Тревор почувствовал, что девушка принадлежит ему, а ты нет… что ж… это значит, что он прав.

В другой жизни слова Саймона, возможно, имели бы смысл. Я знал, что именно так и должно было быть с парами. Когда ты находишь ее, ты просто знаешь. Это было похоже на запечатление. Ни один другой медведь не смог бы ощутить такого. По крайней мере, так мне всегда говорили. Так почему, черт возьми, каждая клеточка моего тела хотела бороться и протестовать против того, что говорил Тревор?

Я знал две вещи наверняка. Тревор ошибался, и Уна не была Анам Кара. Она была чем-то другим. Она была не его, она была моей.

Глава 5

Уна

После моей первой недели в Уайлд-Ридж я начала осваиваться. Устроилась на работу в «У Малвани» главным образом для того, чтобы узнать больше о людях, которые здесь жили. Теперь рутина, тяжелая работа и Мелани заставили меня снова начать смотреть вперед. Я знала, что в долгосрочной перспективе это может быть опасно. Я была здесь не для того, чтобы оставаться. Я была здесь просто для того, чтобы посмотреть, смогу ли я узнать что-нибудь о своих биологических родителях и о том, что сделало меня такой, какая я есть.

Хотя прошла целая неделя, я все еще ничего не предприняла для поиска постоянного жилья. До сих пор кемпинг в лесу давал мне больше ясности в жизни, чем когда-либо за последнее время. Я почувствовала себя спокойнее, более сосредоточенной. Ситуация с душем была не идеальной, но душевая на заправке рядом с межштатной автомагистралью помогла мне позаботиться об основных гигиенических потребностях. Боже, мне было интересно, что бы подумал мой отец, если бы узнал, как я живу. Урожденная или нет, я была дочерью Кормака Райана IV. Будь его воля, мы бы сейчас жили в Белом доме или губернаторском особняке или на пути к нему.

– Ты не против, если я отлучусь примерно на полчаса?

Мелани прислонилась к стойке. Я только что закончила заказывать кое-какое снаряжение для одного из членов бригады Джексона Лорда.

– Конечно, – сказала я, хотя в моей груди образовался небольшой узел.

Последние три дня я более или менее справлялась с магазинчиком сама. Тем не менее, было приятно знать, что Мелани была просто на расстоянии вытянутой руки, если ситуация выходила из-под моего контроля.

Она хлопнула по столешнице и улыбнулась мне.

– Хорошая девочка. Ты самородок. К тому же, здесь должно быть тихо до обеда. Ты готова поработать сверхурочно на этой неделе?

– Сверхурочно?

– Да. Завтра утром мне доставят кое-какие грузы, и я могла бы использовать тебя, чтобы помочь мне организовать инвентаризацию завтра в нерабочее время. Это легко, но чертовски скучно.

– Звучит как раз по моей части, – улыбнулась я. – Ты можешь на меня рассчитывать.

Мелани подмигнула и указала на меня пальцем.

– Я знала. Схожу в банк, чтобы разобраться с некоторыми вкладами. Ты можешь связаться со мной по мобильному, если у тебя возникнут проблемы.

– Со мной все будет в порядке, спасибо.

С этими словами Мелани направилась в заднюю часть магазина, оставив меня совсем одну. Я раскинула руки над стойкой. Компьютер, подключенный к кассовому аппарату, мигнул. Моя мать предпочла не называть мне имени моей биологической матери. Но она сказала, что была ее старой подругой. Я знала, что это маловероятно, но, возможно, одно из имен людей, которые жили и работали здесь, в шахтах, может показаться мне знакомым. Кроме того, у Мелани были фотографии руководителей шахтерских бригад. Может быть, один из них похож на меня.

Я постучала по монитору и засунула карандаш за ухо. У Мелани рядом с кассой лежал блокнот с бумагой. Я подняла файлы учетных записей для бригады «Лорд». Джексон Лорд был ее лидером. Сам он еще никогда не заходил в магазин, но у Мелани был его снимок в его досье. Я заметила типаж здесь, в Уайлд-Ридж, и мистер Лорд определенно ему подходил. Темный, бородатый, с пронзительными карими глазами. Его свирепый взгляд практически сверлил с монитора на меня.

Я нашла основную информацию о нем в файлах Мелани. Его полное имя, численность его команды, его адрес, циклические заказы. Ничего особенно полезного с точки зрения того, что я искала, если я вообще знала, что ищу. Я нажала на ссылку, по которой она подробно описала саму команду «Лорд». До сих пор мне не удалось найти список отдельных членов команды, только имена мужчин и женщин, которые покупали вещи в магазине.

Я постучала по первому имени в списке. Компьютер завис, и в центре закрутилось цветное колесо.

– Конечно.

Я развела руками. Как раз в этот момент звякнул звонок на входной двери, чуть не заставив меня выпрыгнуть из собственной кожи. Я стояла к ним спиной, но, прежде чем я успела даже повернуться, знакомое покалывание начало распространяться от моих лопаток до кончиков пальцев. Мое дыхание участилось, когда я обернулась.

Тревор Скотт шел самоуверенно. Карандаш выпал у меня из-за уха, приземлившись на столешницу, привлекая внимание Тревора. Он расправил плечи, сделавшись невероятно выше, а его лицо расплылось в улыбке.

О, да, здесь, в Уайлд-Ридж, определенно был такой типаж. У Тревора была приятная внешность, с темно-каштановыми волосами и глазами, которые, казалось, озорно мерцали, когда он приближался ко мне. И все же что-то заставило меня сделать шаг назад. Мне было трудно дышать, когда он был рядом, и мое зрение на мгновение затуманилось. Я ухватилась за стойку и заставила себя улыбнуться.

– Мисс Райан, – сказал он, его голос был глубокого тембра. – Я надеялся, что найду тебя здесь.

– Ой? Ищешь что-то конкретное?

Последнее, что я хотела сказать, было двусмысленным, но по тому, как скривились губы Тревора, я была почти уверена, что именно так он это воспринял.

– Точно, – сказал он.

Тревор подошел ко мне. Нас разделяла только стойка. Мне стало жарко, и я поняла, что это из-за него. Казалось, я могла чувствовать тепло его тела, исходящее от него.

Тревор завел светскую беседу. Я отвечала коротко. Рядом с ним я чувствовала себя неуверенно. Точно так же, как в тот день в лесу, я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, не забыла ли я принять свои лекарства этим утром. Мое зрение затуманилось, и я попыталась сосредоточиться на дыхании. Что, черт возьми, со мной было не так?

– Ты в порядке?

Тревор потянулся вперед. Его пальцы коснулись моих, посылая через меня предупреждающий толчок. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не попятиться назад и не сбить с заднего прилавка витрину с грелками для рук. Глаза Тревора сузились.

– Послушай, – сказал он. – Я знаю, это может показаться внезапным или прямолинейным. Но я думал о тебе.

– Правда?

Тревор тяжело сглотнул, и впервые я начала понимать, что он, казалось, испытывал подобный странный дискомфорт рядом со мной. Боже милостивый, возможно ли было, что я запугала его? Это было бы не в первый раз. Большинство парней, как правило, становятся косноязычными рядом со мной из-за моего роста и комплекции. К тому же, там, в Сенека-Лейк, они слышали обо мне достаточно слухов, чтобы держаться на расстоянии.

– Правда, – сказал он. – Итак, если ты не возражаешь, я просто скажу, зачем сюда пришел.

– Пожалуйста, сделай это.

– Позволь мне пригласить тебя куда-нибудь поужинать.

У меня пересохло в горле. Вибрация внизу моего живота распространялась вверх и наружу, пока мое зрение не затуманилось. Если Тревор и почувствовал, что со мной что-то не так, он этого не показал. Он стоял передо мной, сохраняя нейтральное выражение лица. Я сделала медленный, глубокий вдох и улыбнулась ему.

– Я едва знаю тебя.

Он осмелел, перегнувшись через прилавок, Тревор взял меня за руку. Боже, его кожа была горячей на ощупь, обжигая меня. Мои чувства, казалось, подверглись короткому замыканию. Я хотела отвести взгляд. Он заметит перемену в моих глазах. Тревор отстранится от меня, когда краска отхлынет от его лица. И придумает какое-то неуклюжее оправдание тому, что забыл, что ему нужно быть в другом месте. Затем он попрощается с фальшивой улыбкой и уйдет.

Я выпрямила спину, расставив ноги немного шире, как будто готовилась к удару. Это не было бы физически, но я знала, что это произойдет. И дело было не в том, что мне было больно. Я действительно не знала этого парня. Он был красив необузданно, дико, что разогревало мою кровь. Но он был не тем, ради чего я была здесь.

– Что ж, – сказал Тревор.

Я сделала вдох, почти чтобы удержаться от того, чтобы произнести его речь за него.

– Это правда. Но я бы хотел узнать тебя получше, Уна. В этом весь смысл того, чтобы пригласить тебя куда-нибудь поужинать.

– Что?

Я прикусила губу, не собираясь говорить это вслух.

– Я имею в виду. Эм. Конечно.

Боже, я также не собиралась этого говорить. Но, стоя здесь, Тревор не дрогнул. Он не отстранился, когда почувствовал тепло моей кожи под своей. Если мои глаза и изменились, он либо не заметил, либо ему было все равно. Мое сердцебиение стало ровнее.

– Сегодня вечером, – сказал он. – Я заеду за тобой в восемь. Полагаю, Мелани продержит тебя здесь по крайней мере до семи. Просто дай мне свой адрес.

– Что? Нет. Думаю, будет лучше, если я где-нибудь с тобой встречусь.

Тревор наконец отпустил мою руку. Воздух казался холоднее без прикосновения его кожи к моей. Он выпрямился и быстро кивнул мне.

– Хорошо. Бар «ДеНиро», ты его не пропустишь. Он в двух кварталах вниз по улице. Я закажу нам столик.

Он оттолкнулся от прилавка, выпрямляясь во весь рост. Тревор был высоким, уверенным в себе, сильным. Я почувствовала, как моя собственная сила растет. Я чувствовала письмо моей матери в своем заднем кармане джинс. Тревор Скотт возглавлял одну из крупнейших шахтерских бригад на хребте. Кроме того, он, вероятно, знал многих людей и из других бригад. Это было начало. Может быть, я смогла бы найти способ затронуть тему того, почему я на самом деле была здесь.

– Звучит идеально, – сказала я, убирая волосы с глаз.

Колокольчик над дверью зазвенел, когда вошли два новых посетителя. Глаза Тревора заблестели, когда он оглянулся на меня и улыбнулся.

– Тогда увидимся, Уна, – сказал он, выпрямляясь и выходя за дверь.

В восемь пятнадцать у меня чуть не сдали нервы. Не из-за Тревора. Он был добрым, откровенным, почти милым. Просто, кроме Мелани, у меня не было большого количества контактов один на один с другими людьми с тех пор, как я уехала из Сенека-Лейк в Уайлд-Ридж. Посетители «У Малвани» не в счет. Они были там не для того, чтобы узнать меня получше или изучить поближе. Они приходили в магазин с определенной целью и обычно занимались своими делами после того, как заканчивали их. Но это? Поужинать наедине с Тревором Скоттом? Полтора миллиона вещей могут пойти не так.

Я стояла в тени возле главного входа. И не могла видеть Тревора ни в одной из кабинок через окно. Может быть, он передумал. Сделав глубокий вдох, я потянулась к медной ручке на двери и потянула ее на себя.

Дерзкая молодая блондинка стояла на входе. Ее улыбка стала ярче, когда она подняла глаза и увидела меня. Она была хорошенькой. Ясные голубые глаза и две идеальные ямочки на щеках.

– Мисс Райан? – спросила она.

Уайлд-Ридж действительно был маленьким городком. Конечно, она уже знала, кто я такая.

– Да.

Прохладный воздух от потолочных вентиляторов коснулся моей обнаженной кожи. Я надела бледно-лавандовое шелковое платье на тонких бретельках и поверх него белый кардиган. Хотя я была на низких каблуках, я была почти на полметра выше девушки. К ее чести, она никак не отреагировала, когда вытянула шею, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Мистер Скотт ждет вас за своим столиком. Я провожу вас.

Я перекинула через плечо тонкий ремешок сумочки и последовала за ней. Откинув волосы назад, высоко подняла подбородок, привлекая пристальные взгляды посетителей, сидевших в кабинках вдоль стены. Теперь это была реакция, к которой я больше привыкла. Я заставила себя не смотреть ни на кого из них в ответ.

Тревор сидел в уединенной кабинке в задней части ресторана. Здесь было так темно, помещение освещалось только тусклыми лампочками вдоль потолка и по одной свече на каждом столе. Но даже в относительной темноте глаза Тревора сияли. Он сел прямее, когда увидел меня, его взгляд был почти хищным. О, да, к этому я тоже привыкла. Я начала сомневаться в выборе своего наряда. Хотя платье было скромным, материал облегал меня, как вторая кожа. Я подавила желание потуже натянуть кардиган на грудь.

Девушка сказала что-то приятное, когда я скользнула в кабинку напротив Тревора. Она положила передо мной меню и карту вин.

– Могу я принести вам что-нибудь из напитков? – спросила она.

– О, боюсь, просто воды со льдом, – сказала я. – Еще шесть месяцев до моего двадцать первого дня рождения.

Это вызвало реакцию у Тревора. Его глаза расширились.

– Тебе двадцать? Ты кажешься старше.

Я откинулась на спинку диванчика и сложила руки на коленях, когда официантка вернулась с моей водой. Она быстро ушла, чтобы мы могли просмотреть меню.

– Это из-за моего размера. Люди просто предполагают.

– Что они предполагают о тебе, Уна?

Перед Тревором стояла пивная бутылка с длинным горлышком. Он сделал глоток, и мой взгляд переместился на его губы. Они были полными и влажными, когда он залпом выпил свой напиток. Я наблюдала, как напряглись мускулы на его шее, когда он сглотнул. Каждый сантиметр его тела был сплошными мышцами. Я не могла отрицать, что меня к нему влекло. Кого бы не влекло к такому мужчине? Дело было не только в его чертах лица, хотя они были красивы на уровне модели нижнего белья. Тревор Скотт обладал необузданным магнетизмом и сексуальной привлекательностью, которые казались почти дикими. Он был настоящим мужчиной, и я не могла не представить, как бы он выглядел без рубашки, работая в шахтах.