Текст книги "Меченая (ЛП)"

Автор книги: Ким Ричардсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Отделение Чудес

Казалось, что уже прошли целые дни, когда Кара, наконец, открыла глаза.

Ее тело было замотано во что-то мягкое. Каждое ее движение вызывало ощущение, будто она лежит на водяной кровати, которую она однажды испробовала в доме ее тети Трейси. Кара поворачивала голову в каждую сторону и везде видела только оранжевый цвет. Когда она двигалась, к ней прижималось какое полужидкое вещество, похожее на желе. Она потянулась. Ее руки нащупали что-то более твердое. Она попробовала выше, ниже и сзади. Она была внутри сферы. Она открыла рот, чтобы закричать, и жидкость залилась внутрь него. Она снова закрыла рот.

Кара напряглась, чтобы рассмотреть, что находилось за полупрозрачной оболочкой. Силуэты пузырей плавали вокруг нее. Она осмотрела себя – ее одежда исчезла. Она была полностью обнаженная. Она вертелась внутри пузыря, пиная его ногами и толкая руками.

Вдруг послышался громкий хлопок... Кара почувствовала, что пузырь прорвался под нею, и она соскользнула в бассейн с водой. Она всплыла на поверхность, где ей на голову обрушились целые ведра желеподобного вещества.

«Гадость!» – крикнула она, вытирая глаза. Она находилась внутри большого, похожего на склад, здания, отделанного блестящим металлом медного цвета. Огромная металлическая конструкция из переплетенных труб и проводов находилась слева от нее, достигая самого верха здания... это было похоже на автомобильный гараж ее дяди, но только без едкого сигаретного запаха. Бассейн тянулся по всей длине здания и сверкал на солнце, пробивавшемся сквозь застекленную крышу.

Тысячи мягких оранжевых сфер, каждая для отдельной персоны, плавали в воздухе, словно гигантские мыльные пузыри. Они отскакивали друг от друга в переполненном пространстве.

Кара услышала топот ног и, обернувшись, увидела херувима со стеклянной банкой, наполненной душами, остановившегося у контрольной панели слева. С некоторым усилием херувим поднялся на носки и выпустил души в отверстие. Они потекли по трубе, невидимые сквозь нее, к другой гигантской прозрачной трубе, крепящейся к верхней части машины. Попав в машину, души какое-то время находились внутри нее, а затем выкатывались одна за другой, помещенные в оранжевые пузыри. Она могла различить силуэты АХ, ворочающихся внутри этих пузырей и медленно растущих до своих человеческих размеров.

Боковым зрением Кара заметила какое-то движение. Группа ангелов-хранителей стояла под одним из пузырей, смотря на него. Внезапно пузырь прорвался, и обнаженный АХ с громким всплеском шлепнулся в бассейн. Она слышала гул, пока рассматривала огромную мигающую неоновую вывеску «Экспресс-Исцеление».

Кара скорчила гримасу. «Фу... мне кажется, я наглоталась слишком много этой оранжевой штуки».

Кара поднесла руки к лицу. Ее тело источало сильный запах цитрусовых, словно оранжевое вещество было чем-то вроде фруктового пунша. Она услышала слабый звук чьих-то шагов позади себя. Она обернулась и посмотрела в блестящие голубые глаза.

– Вот... – Дэвид бросил ей полотенце и отвернулся. – Можешь накрыться этим, пока мы не достанем тебе новую одежду.

Рот Кары был словно зашит. Ей пришлось приложить усилие, чтобы открыть его.

– Спасибо, – сказала она хрипло. Она подтянулась и села на уступ бассейна. Она вытерла свое тело. – И как давно ты здесь... смотришь на мое голое тело, если я верно все понимаю? – она вытерла лицо полотенцем и затем тщательно обернула его вокруг себя.

– Я только что пришел сюда.

Кара внимательно смотрела на затылок Дэвида. Он пришел, чтобы увидеть ее. Возможно, теперь он ей верит?

Она заправила липкую прядь волос за ухо. Она ощущала покалывание по всей спине, пытаясь найтись, что же сказать. Она никогда не могла собраться в таких неловких ситуациях. Но опять же – она умерла, и она была обнаженной и покрытой какой-то липкой оранжевой слизью – что может быть еще более неловким, чем это?

– Уже можно обернуться, – Кара смотрела, как его тело двинулось и обернулось.

– Хм, – Дэвид сжал свои губы, его лоб нахмурился.

Какое-то мгновение она изучала его лицо. Она никогда не видела Дэвида в таком замешательстве. Он словно бы боролся с чем-то внутри себя. Когда она уже не могла больше это переносить, она задала один вопрос, который рвался из нее с того самого момента, как он пришел.

– Так... теперь ты мне веришь? Насчет демонической метки на моей ноге?

Дэвид уставился в пол, его лицо не выражало никаких эмоций.

– Не имеет никакого значения то, что я думаю. Легион разделился на два лагеря по поводу того, что произошло. Они не могут прийти к единому решению. Не все считают, что ты невиновна.

Кара посмотрела ему в лицо. Ей хотелось, чтобы Дэвид верил ей. Это было правдой, в конце концов.

– Ты все еще не веришь мне... и думаешь, что я какой-то шпион? – сказала она сердито.

– Не важно то, что я думаю, – его спокойный тон был еще хуже, чем если бы он кричал.

– Точно... ты это уже сказал. Тогда зачем ты здесь?

Дэвид встретился с ней взглядом, его лицо было непроницаемо.

– Я все еще твой Старшина... это моя обязанность – удостовериться, что с тобой все в порядке.

– Верно, – Кара прищурилась и покачала головой. – Ты сказал, что Легион разделился – Легион – каждый знает об этом? И ангелы приняли какую-либо сторону?

Громкий всплеск нарушил неловкое молчание. Больше АХ падало в бассейн, их голые тела сгибались в сидячем положении, пока они смахивали оранжевую слизь со своей сверхъестественной кожи.

После долгой паузы Кара вновь обратила свое внимание на Дэвида.

– Так, как я здесь оказалась – в этом пузырчатом мешке? – она указала на парящие оранжевые пузыри. – Последнее, что я помню, это как на меня напали высшие демоны, и как я добежала до ведра с водой. Затем все стало черным.

Дэвид смотрел, как еще больше АХ падает в бассейн.

– Твоя душа была в плохом состоянии... тебя нужно было исцелить. Это место, куда попадают ангелы, чтобы восстановиться.

– О, – Кара ощутила себя машиной, которой нужно было сменить масло. Она откашлялась.

– Ээ, Дэвид? Что-то... что-то странное произошло со мной, когда... когда я подумала, что уже умираю... когда моя душа умирала.

– Что ты имеешь в виду под странным?

Кара моргнула. Она не была уверена, что слышать голоса в голове в Горизонте и слышать их на Земле может означать одно и то же.

– Что это? – спросил Дэвид. – Выглядишь так, словно ты только что увидела привидение.

– Типа того, – она вздохнула и закрыла глаза. – Ты подумаешь, что я сошла с ума, но я... я слышала голоса.

Она открыла свой левый глаз и взглянула на Дэвида.

– Что? – Дэвид изогнул бровь. – Может, ты просто ударилась головой или что-нибудь в этом роде.

– Не думаю, что это так. Я действительно слышала голоса внутри моей головы... они... они помогли мне спастись. Ты думаешь, что я свихнулась, так ведь?

Дэвид выглядел отстраненным.

– Я никогда не слышал о хранителях, слышащих голоса. Я почти уверен, что это был твой собственный голос, Кара. Вспомни... ты была слаба и думала, что умираешь. Наше сознание вытворяет странные вещи, когда мы на грани смерти.

Он протянул руку.

– Давай, – сказал он, жестом предлагая взять ее. – Архангел Рафаэль хочет встретиться с тобой.

Кара приняла руку Дэвида и поднялась на ноги. Она поняла, что теперь ей стоит быть более осторожной в своих словах. Способность слышать голоса не была распространена среди ангелов. Она опасалась, что из-за этого на нее падут еще большие подозрения. Поэтому Кара решила сменить тему.

– Кто такой Рафаэль? – спросила она. Она туже затянула полотенце вокруг себя.

– Архангел, – Дэвид сжимал ее руку.

– Я знаю... но кто он? Что он делает?

– Увидишь.

Они вышли из здания Экспресс-Исцеления через гигантские металлические двери, и Кара увидела ало-оранжевое небо. Словно радуга, цвета перетекали один в другой, смешивались и переливались, заполняя собой весь видимый небосвод. В лесу перед ними высокие зеленые деревья трепетали на легком ветру.

К ее удивлению, Кара почувствовала себя замечательно. Она держала плотно затянутое вокруг себя полотенце и шла за Дэвидом через лес. Грунтовая дорога вывела их к поляне, от которой они направились через долину к горе, взмывающей высоко вверх и затерянной среди моря красных облаков. Когда они приблизились к основанию горы, Кара поняла, что внутри горы был высечен целый город. Группы оракулов и ангелов-хранителей появлялись из многочисленных каменных зданий, направляясь по своим делам.

– Что это за место? – спросила Кара.

Дэвид, казалось, немного успокоился.

– Отделение Чудес... где происходит волшебство.

– А?

– Всего лишь небольшая горстка АХ получает здесь работу, – объяснял Дэвид. – Иногда – но это бывает очень редко – нам случается творить чудеса. Обычно, исцеляя больных. Когда смертные не могут объяснить что-то с научной точки зрения... например, когда человек вдруг излечился от рака... – это наших рук дело.

Кара подумала обо всех больных людях, которых она видела в больнице в прошлом году, когда она порезалась, и ей нужно было наложить несколько швов... когда она еще была жива. Она помнила огромное количество больных людей.

– Но... в мире все еще так много больных людей. Почему они не исцелены?

– Я не знаю точно, – ответил Дэвид. Он провел рукой по своим волосам. – Все, что я знаю, так это только то, что такие случаи единичны... и что приказы поступают от самого Верховного Главнокомандующего.

– О, – Кара спускалась вслед за Дэвидом по небольшому склону. Ее босые ступни шлепали по дорожке, выложенной гладким камнем. – Я чувствую себя несколько неловко в одном полотенце... все одеты, – она подтянула полотенце вверх и удерживала его на месте правой рукой.

– Ты не единственная... посмотри, – Дэвид указал на другую группу АХ, идущих по дороге в белых полотенцах.

– Спасибо тебе, Господи. Теперь я уже не чувствую себя так по-дурацки.

Дойдя до входа в город, Кара увидела две гигантские человекоподобные каменные статуи, стоящие по обе стороны от входа, словно сторожевые, охраняющие вход во дворец. Их суровые лица хранили грустные улыбки.

Кара смотрела на джунгли вьющихся и пересекающихся дорожек, виляющих между зданиями, вытесанными в огромных скальных массивах, словно вылепленных огромными руками. Другие здания были из дерева и камня, их дизайн был идеально сбалансирован.

Кара проследовала за Дэвидом внутрь массивной каменной конструкции, вниз по коридору и, наконец, вошла в большой зал. Красные лучи солнечного света пробивались через квадратные отверстия наверху, словно через витражи. Пять ангелов-хранителей в синих лабораторных халатах работали за деревянными столами, заставленными растениями и горшками, смешивая и измеряя элементы в стеклянных контейнерах. Жидкости приобретали зеленый и оранжевый цвета.

Красивая, азиатской внешности, женщина, одетая в белую льняную одежду, изучала содержимое квадратного стеклянного контейнера, которое показалось Каре маленькой пойманной в ловушку радугой. Красные блики отражались от волны черных волос, ниспадающих на спину женщины. Она возвышалась над Дэвидом и Карой.

– Так это Рафаэль? – прошептал Кара. – Она – женщина.

Широкая улыбка растянулась на лице Дэвида, его глаза были прикованы к красивой женщине.

Кара закатила глаза.

– Ты такой предсказуемый.

Они направились к внушительной женщине. Она оглянулась, и на ее идеальном лице появилась ослепительная улыбка.

– Ах, Дэвид, – она положила стеклянный контейнер на стол и пошла им навстречу. – Я так рада снова увидеть тебя, – она наклонилась и обняла его.

Кара заметила на ее лбу золотой щит, перекрещенный двумя серебряными мечами.

– Я тоже очень рад видеть тебя, Рафаэль, – Дэвид был буквально задушен грудью Рафаэль, когда говорил это. Она отпустила его, и Каре даже показалось, что она заметила на его щеках румянец.

Карие глаза Рафаэль остановились на Каре.

– Так, это должно быть Кара... давай-ка посмотрим.

Она взяла руки Кары в свои руки, внимательно рассматривая ее вблизи. Кара почувствовала, как странная пульсация прошла через ее тело, словно она только что была просвечена изнутри рентгеном.

– Ладно, теперь... я положу свои руки на твое лицо, хорошо? Мне нужно убедиться, что в тебе не осталось никаких следов смертельного лезвия.

– Что за лезвие? – Кара поморщилась.

– Смертельное лезвие... лезвие демона. Оно ядовито для каждого ангела, – ответила Рафаэль, – Оно может убить тебя.

– Точно... Я помню его.

Архангел внимательно и близко рассматривала лицо Кары.

– Ты готова, Кара?

Кара моргнула и посмотрела на Дэвида. Он ободряюще кивнул ей, а затем вновь устремил свой взор на Рафаэль. Кара закусила губу и снова обернулась к Архангелу.

– Я чувствую себя немного неловко, когда вы так на меня смотрите, – сказала она.

Рафаэль улыбнулась.

– Не волнуйся. Это не займет много времени, – она рассмеялась, – обещаю перестать пялиться на тебя через минуту.

Миндалевидные глаза Рафаэль гипнотизировали Кару, и она смогла только кивнуть.

Рафаэль обхватила лицо Кары своими ладонями, а затем закрыла ее глаза. Вмиг Кара почувствовала успокаивающую теплоту, разлившуюся по ней от головы к остальной части тела, словно кто-то только что вылил ведро теплой воды ей на голову. Это ощущение сменилось на новое, покалывающее, словно крошечные молнии ударяли внутри ее оболочки.

А затем все прекратилось.

Рафаэль отступила назад, и на ее лице расцвела улыбка.

– Замечательно. В тебе нет никаких следов яда. И Метка демонов исчезла. Это очень хорошие новости, Кара, – она грациозно повернулась и зашагала к большому деревянному столу.

Кара наклонилась и вытянула свою правую ногу. Она вывернула ее так, чтобы хорошо видеть ее нижнюю часть. Она улыбнулась. Ее кожа была оливкового цвета, гладкая и чистая. Метка исчезла. Она затанцевала на месте, выставив свою чистую ногу. Она встретилась взглядом с Дэвидом и улыбнулась. Но он не ответил на ее улыбку. Вместо этого он сосредоточил свое внимание на Рафаэль.

Рафаэль порылась в груде одежды, аккуратно разложенной на длинных деревянных полках. Кара разглядывала ее ангельское лицо, думая о том, считает ли она Кару шпионом или нет. Рафаэль не показала своим поведением, что она думает, что Кара предатель. Рафаэль была добра с ней и не оказала такой холодный прием, как это сделал Дэвид.

– Рафаэль, вы можете как-то почувствовать... что я не предатель? Что я говорю правду, утверждая, что я не шпион?

Архангел обернулась и внимательно посмотрела на Кару. Ее взгляд на мгновение скользнул на Дэвида, а затем вновь обратился к Каре.

– Боюсь, что я не могу помочь тебе здесь. Я – целитель. Я не занимаюсь политикой Горизонта, – она улыбнулась. – Я не могу читать твои мысли.

Кара вздохнула.

– О. Хорошо... все равно спасибо, – она уставилась в пол.

Рафаэль взяла стопку одежды и вручила ее Каре.

– Вот, это твоя новая одежда. Ты можешь переодеться вон там сзади. Ее голос был настолько успокоительным и материнским, что, находясь рядом с Рафаэль, Каре казалось, что она находится рядом с собственной мамой.

– Спасибо. Не терпится избавиться от этого полотенца.

Кара взяла одежду и пошла переодеться в маленькую комнату с круглой дверью и без потолка. Красный свет лился свысока, и запах влажной почвы наполнял воздух. Кара надела нижнее белье, камисоль, синие джинсы, серый свитер с капюшоном и вышла к остальным. Она улыбнулась, наблюдая за тем, как Дэвид ведет себя с Архангелом Рафаэль, прибегая к своим любимым приемам: подмигивания, коронная улыбка, изгиб брови. Кара почувствовала небольшую ревность.

– Я готова, – объявила Кара, – но мне нужна какая-нибудь обувь, – она пошевелила пальцами ног.

– Вот... – Дэвид протянул ей пару беговых кроссовок.

Рафаэль сцепила перед собой руки и откашлялась.

– Архангел Габриэль ожидает вашего скорейшего возвращения в Полигон. Для вас есть много работы.

Ее взгляд приковался к Дэвиду.

– И, пожалуйста, Дэвид, постарайся быть хорошим.

Дэвид поджал губы.

– Я постараюсь, если он тоже постарается.

Архангел громко вздохнула, встряхнув своими красивыми черными волосами. Она посмотрела на Кару.

– Пожалуйста, постарайся вложить в него хоть немного разума. Ему не стоит выказывать неповиновение командиру Легиона.

– Он тупица, – сказал Дэвид.

– Но он также в три раза больше тебя, – заметила Кара. Она надевала на ноги новую обувь.

Рафаэль положила руки на свои бедра.

– Габриэль бывает иногда резок, но он твой начальник. Пойдемте теперь. Он ждет. Я провожу вас до лифта.

Ее длинное белое льняное платье колыхалось позади нее.

– Ах, я чуть не забыла, – сказала Рафаэль, обернувшись назад. – Он также сообщил мне, что вы оба будете вызваны в Совет Министров.

Дэвид побежал, чтобы поравняться с ней.

– Совет Министров? Ты уверена?

– Да, – ответила Рафаэль, продолжая идти.

Кара подбежала к Дэвиду.

– Почему ты так взволнован? – она внимательно смотрела на него. – И зол? Что происходит, Дэвид? Ты заставляешь меня нервничать! Что это за совет?

Дэвид обернулся и посмотрел на нее.

– Это место, где принимаются все важные решения в Горизонте.

– И это плохо?

Лицо Дэвида хранило мрачное выражение.

– Это когда тебя призывают.

Глава 12

Совет Министров

Покинув Отделение Чудес, Кара и Дэвид направились к Полигону. Они могли только ждать, когда Совет Министров решит призвать их. Габриэль завалил их новыми заданиями, ни разу не упомянув о Метке демонов. Словно этого никогда не было.

Их первое задание: Мистер Джон Йонг, Пил-Стрит, 1240, тротуар, 13:45. Удушение вследствие тяжелой аллергической реакции на вишневую жвачку. Пока Дэвид сканировал тени зданий на наличие демонов, Кара подкралась сзади к мистеру Йонгу, когда он положил в рот свою жвачку, и задала ему лучший прием Геймлиха в его жизни. Жвачка пулей вылетела из его рта и приземлилась в волосах какой-то женщины. Слишком шокированный и сконфуженный, мистер Йонг не мог говорить, но его глаза навыкате служили лучшим признаком того, что он жив, и что работа была отлично выполнена.

Дальше они принялись за следующее задание: Миссис Роуз Рой, Мессье-Стрит, 359, квартира 34, 18:12, которая должна поджарить свой мозг в конвекционной печи, подсушивая в ней свою новую перманентную завивку. Представившись студентами, продающими местную газету, Кара и Дэвид смогли попасть в дом престарелых, подняться на третий этаж и отговорить миссис Роуз использовать печь для сушки ее волос.

На время всей этой работы Дэвид объявил Каре молчаливый бойкот. Кара не выходила за рамки бесед на общие темы и разговоры, связанные с работой. Один день она его ненавидела, а на другой просто обожала его. Она ненавидела себя за свою чувствительность, такую типично женскую.

Порой ей хотелось сдаться, оставить Дэвида с его ненавистью к ней и попросить другого Старшину. Но Кара поставила себе целью доказать свою невиновность Дэвиду и всему Легиону.

Завершив свои спасательные миссии, Кара и Дэвид выпрыгнули из лифта снова на Втором Уровне. Габриэль встретил их с угрюмым видом.

– Документы! – рявкнул он. Он взял рабочие документы у Дэвида и подождал, пока оракул не подкатил и не забрал их у него. Кара смотрела на Архангела, пока его темные глаза устремлялись то на Дэвида, то на нее. Взгляд этих глаз был яростным, и это пугало ее.

– Время пришло, – сказал Габриэль, его великолепное лицо не выражало никаких эмоций.

– Время для чего, Великий Габ? – Дэвид сверкнул жемчугом своих зубов.

Габриэль устремил свой взор на Кару. Она задрожала, почувствовав покалывание внутри себя, бегущее от головы до кончиков пальцев ног. Затем ее лоб обдало пронизывающим холодом, как бывает, когда ешь мороженое так быстро, что появляется ломящая боль в голове. Она посмотрела на Габриэля. Он не моргал, словно был в трансе. Каким-то образом она ощутила часть его у себя внутри, изучающего ее сущность. В течение долгого времени он хранил молчание. Он перевел свое внимание на Дэвида, когда снова заговорил.

– Архангел Уриэль ожидает вас. Сейчас вы предстанете перед Советом, – с этими словами Габриэль отвернулся и оставил Кару и Дэвида в ожидании их судьбы.

– Почему он так на меня смотрел? – вздрогнула она. Такое чувство, что в мою душу проникли без спросу. Он словно пытался увидеть меня насквозь – немного жутковато.

Дэвид дернул воротник своей кожаной куртки.

– Я не знаю, но нам лучше идти.

Кара испытующе посмотрела в лицо Дэвида.

– Так что собирается сделать Совет Министров?

Дэвид повернулся и зашагал обратно к лифту.

Кара побежала, чтобы поравняться с ним.

– Ты знаешь, зачем нам нужно туда идти?

– Это – совет. И мы идем туда, потому что должны, – сказал Дэвид, продолжая свою игру игнорирования Кары.

– Ясно... но зачем? Это как-то связано с демонической Меткой, верно?

Дэвид продолжал смотреть на свои ноги, выпалив на одном дыхании:

– Я уверен, что это из-за Метки. Тебя точно призвали в Верховный Совет не чай пить.

– Я так и знала! Все думают, что я предательница! – Кара почувствовала, как ее начинает бить дрожь. – У меня просто крыша едет от всего этого... что они собираются сделать со мной?

– Я не знаю.

– Это что-то типа суда? Смогу я защищать себя?

– Я не знаю.

– Отлично. Мне так полегчало.

Поездка до Шестого Уровня прошла в молчании. Кара гневно смотрела на Дэвида. Он выглядел так, словно тоже был напуган. Он смотрел в пол, скрестив руки у себя на груди.

Большая коричневая обезьяна управляла лифтом. Ее оранжевые глаза перебегали с Кары на Дэвида и обратно. Она поправила галстук-бабочку у себя на шее, бормоча что-то себе под нос. Через мгновение обезьяна пошерудила в своем хвосте и отправила в свой рот что-то, что Кара не смогла разглядеть. Затем она поковырялась в своих ногтях и почесала свой зад.

– Ты отвратителен, знаешь это? – Кара скривилась.

Обезьяна задрала свой подбородок.

– Ты так говоришь только потому, что сама не можешь это попробовать.

– Я не хочу это пробовать и точка. Это омерзительно.

Обезьяна причмокнула губами.

– Ты не знаешь, чего лишаешься!

Когда Кара отвернулась от обезьяны и посмотрела на Дэвида, его брови были сдвинуты, и он все так же смотрел в пол... так на него не похоже. Она скучала по прежнему Дэвиду... этот же Дэвид люто ее ненавидел.

– Что делают в Легионе с предателями? – спросила она.

Дэвид глядел в пол.

– Их вышвыривают, изгоняют навсегда... без права на возвращение. Их оставляют служить их демонам-хозяевам.

Кара сцепила за спиной дрожащие руки.

– Шестой Уровень! Совет Министров, – объявила обезьяна за контрольной панелью.

Лифт, тряхнувшись, остановился. Кара смотрела прямо перед собой, когда двери открылись. Ослепительный белый свет ворвался внутрь, и ей пришлось зажмурить глаза. Постепенно она привыкла к свету и могла уже видеть. Она подошла к двери и выглянула. Она посмотрела вниз. Крошечные барашки облаков хаотично раскинулись над простором равнины зеленого и бежевого цветов, разделенной на прямоугольники. Темно-синие змейки пересекали пейзаж, теряясь из виду вдали. Миниатюрные города были окружены домиками как в игре-монополии, убегая за горизонт.

Дно лифта покоилось на мягком белом облаке, размером с небольшую машину. Они плыли по воздуху. Кара ощутила неустойчивость и уперлась руками в стены лифта, чтобы стабилизировать себя. Она почувствовала настоящее головокружение. Вдалеке в воздухе парили горы, поддерживаемые каким-то неведомым волшебством.

– Ты в порядке? Выглядишь так, словно тебя сейчас стошнит, – сказал Дэвид, положив руку ей на плечо. Она вздрогнула, абсолютно не готовая к его внезапному прикосновению. Она ощутила покалывание от этого прикосновения.

Кара кивнула, глядя прямо перед собой на яркое синее небо.

– Не волнуйся, мы не упадем. Мы просто ждем небесный мобиль.

Кара нахмурилась и повернулась к Дэвиду, не уверенная, что правильно его расслышала.

– Ждем что?

– Небесный мобиль, – Дэвид указал на небо.

Кара проследила за его взглядом. Что-то белое и маленькое приближалось к ним. Оно легко маневрировало на большой скорости в открытом воздухе. Кара расслышала мягкий звук тат-тат-та, исходящий от мотора и все нарастающий, пока, наконец, небесный мобиль не завис в воздухе возле двери лифта. Это было облако овальной формы, размером с обычную машину, с четырьмя сиденьями, покрытыми синей обивкой и расположенными в два ряда посередине. Впереди находился Т-образный руль. Клубы белых облачков вырывались сзади, словно теннисные мячики, вылетающие из автоматической пусковой установки.

– Так, как эта штука – что за?.. – Кара заметила водителя.

– Небесный мобиль 2555 к вашим услугам! – сказал водитель.

Большая черно-белая птица сидела за рулем. Его макушку покрывала красная кепка с номером 2555, вышитым поперек нее золотыми нитями.

Птица выпятила свою грудь и раскрыла клюв:

– Садимся, садимся! Дамы и господа! – водитель говорил на идеальном английском. Он выставил свое левое крыло, слегка согнув его и махая им, приглашая их жестом пройти на борт.

Дэвид легко прыгнул на борт с громким ту-дум. Он обернулся и протянул Каре свою руку.

– Ты не упадешь. Просто не смотри вниз, если тебе страшно.

– Я не боюсь! – Кара заставила себя смотреть только на небесный мобиль. – Я просто не привыкла садиться в летающие машины, вот и все, – она схватилась за дверную раму. – Не помню, чтобы это упоминалось в описании работы.

– Поторопитесь, мисс, – сказала птица, – меня ждут другие пассажиры...

– Ладно, ладно, – сказала Кара. – А что, если я упаду... я просто снова появлюсь в лифте, так? – прошептала она себе под нос. Она взяла руку Дэвида и запрыгнула в небесный мобиль. Она с облегчением приземлилась на твердую поверхность.

– Меня зовут Сэм, – сказала птица. Сэм подпрыгнул и крутанулся в воздухе, приземлившись к ним спиной. Крепко обхватив руль своими лапами, он свесился вверх ногами и вытянул свое правое крыло в приветственном жесте.

– Рад с вами познакомиться, – он моргнул несколько раз.

Дэвид пожал его крыло.

– Я Дэвид, а это Кара, – сказал он перевернутой птице.

– Отлично! Теперь, когда мы все познакомились... – Сэм замахал своими крыльями, возвратив свое тело в прежнее положение на руле, выпрямился и сказал официальным тоном: – Пожалуйста, займите свои места! Займите места!

Кара и Дэвид сели вместе.

– У этой штуки есть настоящие ремни безопасности? Зачем?

Дэвид пристегнул свой ремень.

– Поверь мне... пристегни его, – он приподнял свои брови. Кара пристегнула свой ремень и затянула его потуже.

– Теперь мне нужно начинать бояться?

Сэм взволнованно захлопал крыльями. Он поправил свою кепку.

– Готовы?

Дэвид кивнул.

– Мы готовы к поездке.

Сэм использовал весь свой вес, чтобы надавить на педаль газа.

– Держите свои задницы крепче! – мотор взревел, и небесный мобиль взмыл к парящим горам.

«СРАНЬ ГОСПОООООДНЯАААА!!!»

Голова Кары впечаталась в подголовник, словно она взмывала вверх на американских горках. Ветер свистел у нее в ушах, и она сощурила глаза, оставив тольк две узенькие щелочки. Небесный мобиль рассекал небо. Вскоре горы стали видны более отчетливо, и Кара поняла, что она ошиблась. То, что она приняла за огромные горы, на самом деле оказалось частями крупного города, парящими на отдельных облаках.

Когда они достигли парящего города, Кара ощутила прохладный весенний ветерок. Небесные мобили влетали и вылетали в город и из города, исчезая между облаками, подбирая и высаживая ангелов-хранителей и оракулов. Огромный город искрился на солнце, словно гигантская россыпь самоцветов. Небесный мобиль покачнулся и завис над большой посадочной зоной, затем опустился вниз и сел на платформу.

– Ты в порядке? Выглядишь неважно, – Дэвид ухмыльнулся и взъерошил свои волосы пальцами.

– Превосходно, – проворчала Кара, покачнувшись на месте.

Крылатый Сэм кувыркался вокруг руля управления.

– Не забудьте оставить чаевые вашему водителю!

Он замахал черными крыльями, принял вертикальное положение и протянул вперед консервную банку.

– Мы должны оставить чаевые? Серьезно?

– Ах да... я чуть не забыл, – Дэвид оторвал пуговицу от своей рубашки. Он бросил ее в консервную банку.

– Пуговицы – это чаевые?

Дэвид разгладил перед своей рубашки.

– Чаевые могут быть чем-угодно... главное – дать им что-нибудь.

Сэм потряс банку, очень довольный.

– Покедова!

Небесный мобиль поднялся вверх, завис на миг и умчался прочь.

– А я-то думала, что здесь только обезьяны чокнутые! – Кара следила взглядом за летящей машиной, пока она не превратилась просто в серое пятнышко на огромном синем небе.

Послышался внезапный щелчок, и в дальнем конце платформы отворилась дверь. Появился оракул, направивший к ним свой огромный хрустальный шар.

– Эй! А вот и вы, наконец, – в волнении он смял переднюю часть своей одежды.

– Поторопитесь... вы оба должны знать, что вас будут допрашивать по поводу Метки демонов... Совет ждет... сюда, пожалуйста, – оракул развернул свой хрустальный шар и направился к двери в конце платформы.

Дэвид вздохнул и последовал за оракулом.

Кара побежала, чтобы поравняться с ним.

– Так... что, ты думаешь, со мной собираются сделать? – спросила Кара, пристально глядя на Дэвида.

Дэвид посмотрел в глаза Кары, продолжая идти.

– Я... я точно не уверен. Но я знаю, что это все из-за Метки демонов. Шпион в Легионе... это очень серьезно.

Кара почувствовала, как внутри нее нарастает гнев.

– Но я не шпион! – процедила она сквозь зубы. – Я не сделала ничего плохого.

Дэвид медленно отвернулся от Кары.

– Это им решать. Ты должна убедить их, а не меня. Я не член Совета.

– Точно. Я забыла. Ты же ненавидишь меня.

Дэвид схватил Кару за локоть и развернул ее лицом к себе.

– Ты предала меня! – прорычал он, пытаясь оставаться спокойным.

– Я предала тебя? – Кара сощурила глаза. – Ты мне не веришь, а ведь я говорю правду! Ты ведешь себя так, словно я не существую!

– Правда в том, что ты – Меченая! – отрезал Дэвид.

Кара сжала руки в кулаки.

– Это не моя вина. Я не знала, что я была Помечена! Сколько еще раз мне нужно это повторить тебе?

– Ты играла моими чувствами, – сказал Дэвид, возвращая самообладание. Ты использовала меня, – его голос перешел почти в шепот.

– Что?.. – пораженная, Кара просто смотрела на Дэвида, не веря тому, что он действительно это произнес.

– Кхе-кхе... я чему-то помешал? Вы держите свои эмоции под контролем? – оракул топнул ногой по стеклянной сфере.

Дэвид выпрямился.

– Да, оракул?

Оракул полсекунды смотрел на них обоих. Затем его лицо расплылось в улыбке.

– Было ли это достаточно убедительным? Раньше я думал... если бы я родился смертным... я был бы выдающимся актером.

– Это было здорово.

– Да, вы были очень убедительными, – Кара изобразила улыбку. Она все еще была потрясена словами Дэвида.

– Что ж, я сотни раз наблюдал за собой, выполняющим этот акт, – о, Господи, – оракул сморщил лицо. – Я не могу вспомнить, что я должен сказать дальше? Моя память опустела. Мы направляемся к выставке?