Текст книги "Меченая (ЛП)"

Автор книги: Ким Ричардсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Нет, вы ведете нас к Верховному Совету, – ответил Дэвид.

Глаза оракула широко распахнулись.

– Точно, это еще не произошло. Так все перемешано, так все перепутано. Хорошо, тогда продолжим наш путь. Совет не станет дожидаться вас, он перекинул бороду через плечо, развернулся и покатился дальше, бормоча что-то себе под нос.

Дэвид хранил молчание, пока Кара проходила за ним и оракулом через серую металлическую дверь в конце платформы. Ее сознание оцепенело, а тело трепетало от слов, которые он только что сказал. Они шли через большой зал с цветными коврами и портретами оракулов, ангелов-хранителей и важно выглядящих Архангелов, висящими высоко на стенах. Призрачные глаза пристально смотрели на них. Они миновали многочисленные двери с прибитыми к ним золотыми табличками, на которых виднелись черные буквы. Кара остановилась, чтобы прочитать: «Участник Совета № 78-ОРС,» – она заглянула в открытую дверь и увидела оракула, сидящего на его хрустальном шаре перед длинным деревянным столом и просматривающего какие-то документы. Они прошли до конца зала, где остановились перед двумя большими медными дверьми.

– Что ж, вот мы и пришли, – сказал оракул, отворяя двери. – Министр сейчас примет вас, – он исчез позади Кары и Дэвида, оставив их стоять одних.

Кара словно задыхалась.

Четырнадцать глаз были устремлены на нее. Она моргнула. Группа из семи Архангелов решительного вида сидела на возвышении в противоположном конце большого круглого зала. Над залом возвышался стеклянный купол, и Кара могла видеть синее небо и верхушки других высоких зданий, парящих вокруг них. Лучи света пробивались через стекло. Архангелы сидели за черным полукруглым столом, который сверкал в лучах света как огромный черный бриллиант.

Кара следовала за Дэвидом неверным шагом, когда они проходили через величественные двери. Она ощутила покалывание кожи по всей спине, когда безмолвный зал сомкнулся вокруг нее. Единственным звуком было эхо ее собственных шагов.

Ряды деревянных сидений тянулись по кругу всего зала, словно места на стадионе, но только на этот раз все они пустовали. Она решила вести себя экстремально осторожно. Длинная скамья была размещена в десяти футах от возвышения, ожидая их прибытия. Дэвид небрежно подошел к скамье и встал перед группой, подсказывая Каре сделать то же самое. Она заправила волосы за уши и выждала. Когда она подняла глаза, семь пар глаз все также следили за каждым ее движением. Кара закусила губу, почувствовав себя маленькой и незначительной. «Я ведь мертва,» – она не могла припомнить, чтобы так волновалась прежде, даже когда она впервые представляла свои картины. Ей хотелось провалиться на месте.

Самый большой из Архангелов-мужчин, который сидел в середине, встал и заговорил.

– Приветствуем вас, ангелы-хранители, в Совете Министров. Я – Уриэль, Министр Служения и Мира.

Голос Уриэля был мягкий и почти мелодичный, совсем не похожий на громоподобные голоса Рамиэля и Габриэля. Его темно-каштановые волнистые волосы переливались на солнце. Его присутствие каким-то образом умиротворяло. Кара почувствовала себя немного успокоенной. На него также было очень приятно смотреть. Длинное золотое одеяние шелестело и колыхалось, когда он поднимал свои руки.

– Давайте начнем, – провозгласил он. – Пожалуйста, садитесь, – он воздел руки, жестом приглашая Кару и Дэвида занять их места.

Кара плюхнулась на свое место, издав глухой ту-дум. Звук прорезал плотную стену молчания словно нож. Волосы на ее затылке зашевелились. Она почувствовала энергию Совета, направленную на нее. Кара вздрогнула.

– Кхе-кхе... соратники, – заговорит Уриэль, – мы должны обсудить два вопроса, имеющих отношение к ангелу-хранителю Каре Найтингейл, порядковый номер 4321. Давайте начнем с деликатного вопроса о Метке демонов.

Кара подняла глаза и уставилась на говорящего. Уриэль снова занял свое место и сложил свои руки перед собой. В то мгновение, когда он оглядывал Совет, его лицо выражало смущение.

Архангел с бритой головой и одетый в длинное серое одеяние отставил назад свое кресло и поднялся, его руки были сцеплены вместе впереди него.

– Позвольте мне стать ее первым обвинителем на данном Совете. Она – шпион демонов! Она носит их Метку! Мы должны вышвырнуть ее, пусть присоединяется к своей поганой своре! – он перевел свое внимание на Кару и посмотрел на нее глубоко посаженными глазами.

Кара кусала губу. «Это уже совсем плохо,» – прошептал она.

Поднялась женщина. Ее вьющиеся рыжие волосы каскадом струились по ее спине. Ее одеяние было зеленым, а кожа отливала молочным блеском.

– Мы понимаем твое беспокойство, Закиэль. Но учитывая новые обстоятельства, я считаю, что нашей обязанностью, как старейшин этого совета, является нахождение истины и вера в наших хранителей. Из того, что нам сообщил Габриэль, прежде она не имела никакого понятия о Метке. Нет никаких доказательств того, что она каким-то образом связана с демонами. Демоны могли поставить ей Метку без ее ведома. Без каких-либо доказательств, я считаю, что она невиновна.

Участники совета стали о чем-то тихо переговариваться.

Закиэль поджал губы.

– Камаэль, не позволяй себя одурачить. Меченые умеют скрывать себя лучше всех... они настоящие хамелеоны. Она представляет собой опасность для всех нас. Оставить ее здесь – значит обречь наш мир на смерть! Разве вы не видите это? Ее душа – зло!

Эти последние слова звоном отдались в сознании Кары. Ей показалось, что она тонет на месте.

Камаэль подняла руку в успокаивающем жесте.

– Нет никакой надобности в криках. Я понимаю всю меру опасности в случае, если мы ошибаемся. Но я верю, что она невиновна. Нет никаких доказательств того, что она обманывает нас.

Волнение Кары возросло до неконтролируемого уровня, ее голова кружилась. Она раскачивалась вперед и назад на своем месте, теребя пальцы.

– Это противоречит всем законам Верховного Совета. Никогда прежде мы не допускали того, чтобы Меченый ангел оставался в Горизонте. Это недопустимо! Я запрещаю это! – проревел Закиэль. Его губы дрожали, его лицо было искажено угрюмой гримасой.

Другой участник Совета поднялся со своего места. Его черная как ночь кожа резко контрастировала с его кроваво-красным одеянием. Его лицо выражало презрение.

– Я согласен с Закиэлем. Позволив этому ангелу остаться среди нас, мы обеспечим свою гибель. Ей нельзя разрешать остаться!

– Ее убьют, если мы изгоним ее. Ей должно быть разрешено остаться! – запротестовала Камаэль.

Кара услышала, как некоторые участники совета словно задохнулись.

– Друзья, – сказал Закиэль. Его тон сменился на успокаивающий, слова лились словно мелодия. – Как мы можем доверять этому ангелу? Нам ничего о ней неизвестно. Кто может заявить, что она не шпион? Она может и не казаться злой, но не позволяйте вашим глазам обмануть вас... у зла много лиц.

– Я бы хотел услышать, что скажет об этом Старшина Дэвид Макгоуэн, – голос Уриэля подействовал успокаивающе на каждого в зале. Кара почувствовала свою силу. Она устремила свой взгляд на Дэвида. – Он был с ней с самого начала, сразу после того, как она прибыла в Горизонт некоторое время тому назад. Он наблюдал за ней. Я уверен, что он поможет нам составить лучшее представление о ее личности. Дэвид?

Широко раскрыв глаза, Кара бросила взгляд на Дэвида. Выражение его лица была непроницаемым.

Дэвид поднялся.

– Ээ... она кажется обычным шестнадцатилетним подростком – иногда ведет себя как одиночка – но я не замечал, чтобы она делала что-нибудь подозрительное... или противоречащее нашим правилам. Я не чувствую никакого зла в ее сердце.

Кара нахмурилась. Неужели он только что назвал ее одиночкой? Кара заглянула в лицо Дэвиду.

– Как ты можешь быть уверен? Ты не можешь знать, что в ее сердце! Нет! Мы не можем допустить этого! – Закиэль ударил по столу кулаком.

– Этот ангел невиновен! – сказала Камаэль. – Нет никаких доказательств в поддержку твоего обвинения!

– Она предатель! Вы что, уже забыли, что она Меченая?! – заорал Закиэль.

– ДОВОЛЬНО! – сказал Уриэль. Его голос громом прокатился под большим куполом. – Давайте теперь проголосуем по этому поводу. Все те, кто за изгнание Кары Найтингейл из Горизонта, поднимите вашу правую руку.

Паника медленно начала захватывать ее тело. Кара посчитала руки. Три.

– Все те, кто за то, чтобы оставить ее в Горизонте, чтобы она могла продолжить свое служение как выдающийся АХ, – продолжил Уриэль и поднял свою руку. Он приподнял уголки своего рта и улыбнулся ей, показав свои красивые зубы.

Кара терпеливо ждала, наблюдая, как поднимаются руки. Четыре.

– Совет постановил... Кара Найтингейл останется в Горизонте. Не располагая неопровержимыми доказательствами, мы не находим никакой вины в ее действиях либо действиях ее Старшины.

Уриэль посмотрел на Кару, его глубоко посаженные глаза как будто искали чего-то. Она почувствовала, как он словно пытался увидеть ее насквозь. Уриэль приподнял свою бровь.

– И на этом совет закрывает данный вопрос... перейдем к следующему.

Кара только начала понемногу успокаиваться, как ей вдруг напомнили, что это еще не конец. Архангелы, которые стояли, сели обратно на свои места. Она посмотрела на Дэвида, ища у него поддержки. Но он не смотрел на нее. Он глядел в пол.

Другая женщина-Архангел, участница Совета, поднялась со своего места. Ее длинные белокурые волосы покрывали переднюю часть ее одежды. Она смотрела на Кару.

– Совет был проинформирован о серьезном происшествии. Ребенок-элементал, рожденный от смертного и ангела, пропал без вести. Элементалы очень мощные создания. Они обладают невероятной силой. Смешение смертных и ангелов запрещено, но, к сожалению, это случилось, и нам нужно разобраться с последствиями. Ситуацию усугубляет тот факт, что, как мы недавно выяснили, ребенка украли.

– Этот ребенок очень важен, как для нас, так и для предводителя демонов Асмодэя – потому что сила, которую он может дать демонам, невообразима. Асмодэй и его демоническое царство смогут увековечить свое пребывание в мире живых. Он жаждет посеять хаос и поработить Землю. Мы думаем, что ребенок захвачен неким отрядом демонов, скрывающихся в мире смертных. Когда придет время, Асмодэй убьет ребенка и использует его силу для захвата мира смертных.

Последовало небольшое совещание среди участников совета.

Голова Кары шла кругом. Ребенок-элементал? Был ли это тот же самый ребенок, о котором говорил Бэнсон? Безобразные образы демонов, мучающих ребенка, промелькнули перед ее внутренним взором, а слабое эхо крика младенца отдалось в ней дрожью. Внутри нее зашевелился липкий страх. Она оглядела участников совета. Ее глаза задержались на Уриэле, выражение его лица было непроницаемым. Среди всех этих мудрых мужчин и женщин она казалась себе такой незначительной, словно составляла часть скамьи, на которой сидела.

Архангел Уриэль посмотрел на говорившую и жестом предложил ей сесть.

– Спасибо, Иофиэль, – сказал он, кладя перед собой руки ладонями вниз. – И теперь, в этот самый момент, ты была призвана в совет, Кара Найтингейл, чтобы получить миссию жизни.

На этих словах она услышала, как Дэвид словно задохнулся. Она обернулась и увидела, как его глаза полезли на лоб. Одними губами он произнес: «Что?!»

Она услышала другой вздох удивления позади себя, а затем звук падения. Обернувшись, она увидела оракула, упавшего со своего шара. Он взобрался обратно на свой хрустальный шар и обхватил его руками.

Кара тряхнула головой.

– Дэвид! – прошептала она. – Что такое миссия жизни?

Дэвид ответил уголком рта:

– Это особое задание. Если ты с ним справляешься, то получаешь назад свою жизнь... возвращаешь свою смертную жизнь, ту, которая была до твоей смерти!

Кара смогла только моргнуть.

– Такое бывает очень редко, – продолжал он шепотом.

У Кары раскрылся рот, когда слова Дэвида достигли ее сознания. «Возвращаешь свою смертную жизнь... они это серьезно?..»

– Кара Найтингейл, – заговорил спокойно Уриэль. – Твоей миссией жизни будет возвращение ребенка-элементала. Мы призвали тебя, чтобы ты исполнила свой долг ангела-хранителя и осуществила эту миссию, отныне возложенную на тебя.

Его темные глаза сверкали, и он ждал, чтобы встретиться взглядом с Карой.

– Принимаешь ли ты эту миссию?

Кара лишилась дара речи. Она уставилась на участников совета, ее глаза были широко распахнуты, а губы словно склеены. Она посмотрела на Уриэля. Его лицо скрывала тень. Видения ее прежней жизни налетели на Кару вихрем, чуть не сбив ее со скамьи.

– Я... я могу вернуть назад свою жизнь? Это реально? – ее голос был хриплым.

– Это абсолютно реально, – ответил Уриэль. Намек на улыбку промелькнул на его губах.

– И я снова смогу увидеть свою мать? – она надеялась на шанс исправить ошибки прошлого.

– Да. У тебя будет вся жизнь впереди.

Как бы безумно это не звучало, но она уже приняла решение. Она просто не могла выдавить из себя слова. Она заставила свой рот раскрыться и, запинаясь, сказала:

– Д... да? Да. Я это сделаю.

Уриэль кивнул, внешне довольный ее решением.

– Хорошо. И чтобы ты знала, эта миссия жизни также была возложена еще на пятерых других ангелов-хранителей. Это будет сложное задание, и нам понадобится как можно больше избранных ангелов. Каждый хранитель был выбран за его особые навыки.

– Элементалы очень редки – и очень опасны, – продолжал он. – Они не рождаются злыми, но их сила тяготеет к тьме, если мы не вмешиваемся. Но я должен предупредить тебя – к элементалам могут прикасаться только смертные. Если ангел или демон коснется элементала, он умрет. Тебе выдадут пару серебряных перчаток. С этими перчатками прикосновение элементала не причинит тебе вреда.

Все взгляды были устремлены на Кару. Она ненавидела быть в центре внимания. Она ощущала себя каким-то мутантом. Она быстро глянула на Дэвида, но он не встретил ее взгляд. Она не знала, что произойдет дальше. Она чувствовала, как ее тело трясет, словно по нему шел электрический разряд от кончиков пальцев ног до макушки головы.

Уриэль откашлялся.

– Как уполномоченный министр данного совета, я объявляю данное заседание закрытым. Мы с нетерпением будет ожидать твоих успехов в выполнении данной миссии, Кара Найтингейл. Ты будешь вызвана к Архангелу Габриэлю для встречи с остальными. Это все.

Кара увидела, как Дэвид встал. Она услышала эхо катящейся к ним сферы оракула.

– Ну что ж, это было не так уж плохо. Сюда, пожалуйста, – сказал оракул, вытянув свои крошечные руки, – нет смысла здесь торчать... заседание окончено.

Он указал на дверь.

– Пойдемте, ангелы. Нужно сделать кое-какую работу! – оракул покатился дальше.

Кара поднялась с места и последовала за Дэвидом. Прежде чем покинуть зал, Кара обернулась и в последний раз посмотрела на совет. Уриэль возился с какими-то бумагами и не поднимал глаз.

Молчаливая как могила, тройка шла и катилась обратно по коридору, ведущему к посадочной зоне. Кара украдкой бросала взгляд на Дэвида. Они видела, что его терзали какие-то мысли. И она сама тоже предалась своим мыслям. Не пришедшая еще в себя после всех приключившихся с ней событий, Кара думала сейчас только об одном... о том, чтобы снова оказаться со своей мамой.

Глава 13

Миссия Жизни

Во время возвращения в Полигон, поездки на небесном мобиле, а затем на лифте, Кара прокручивала в своей голове все случившееся в совете. Если она справится со своей новой миссией, она снова окажется со своей мамой, вполне возможно, очень скоро. Это был ее единственный шанс без права на ошибку. Провал неприемлем.

Но некоторые события, произошедшие в Верховном Совете, не позволяли ей полностью предаться своему счастью. Очевидно, что некоторые участники совета не поверили ей и желали ей смерти, что означало, что большая часть Легиона также сомневалась на ее счет. Но теперь Кара была еще более настроена доказать свою невиновность. Она не была обманщицей или предательницей. Ее новое задание – миссия жизни – было отличной возможностью доказать им всем... включая Дэвида.

Кара думала обо всех возможностях, которые даст ей возвращение ее прежней жизни. Она снова будет со своей мамой. У нее будет шанс построить карьеру художницы, и она даже сможет закрутить какой-нибудь любовный роман. Она украдкой взглянула на Дэвида и почувствовала себя лишенной сил. Он обвинил ее в том, что она играла его чувствами – что использовала его – значило ли это то, что он был к ней неравнодушен? Теперь он снова возвел между ними ледяную стену. И что-то было по-другому в том, как он смотрел на нее. Ей казалось, что иногда она видит в его глазах вспышки страха. Но почему? Чего он так боялся?

Они шагали по рубиновому песку, направляясь к большому белому шатру. Габриэль склонился над столом и изучал какие-то документы. Пять других ангелов-хранителей ходили рядом и разговаривали между собой. Никто из них не обернулся, чтобы приветствовать Кару и Дэвида. Они все игнорировали ее. Некоторые улыбнулись Дэвиду, но большинство из них избегало встретиться взглядом с Карой.

Она почувствовала себя так, словно жало вонзилось ей в грудь.

– Весь Легион знает о Метке? – спросила она Дэвида.

– Новости быстро передаются здесь. Я уверен, что все знали об этом еще до того, как нас вызвали на заседание совета.

– Отлично, – вздохнула она. – Они все ведут себя так, словно я виновна. Но я невиновна!

– Не трать на них свое время... тебе нужно сосредоточиться на своей новой миссии.

Она уставилась на небольшую группу ангелов.

– Эй? Я всего лишь новобранец... каждый здесь Старшина? Это нормально?

– Я не знаю.

– И взгляни... Бенсон здесь.

Дэвид нахмурился.

– Так, так... мой любимый мешок с дерьмом. Что за нечистая принесла его сюда? – Бенсон с презрением посмотрел на Дэвида. Он выпятил свою грудь и расправил плечи.

Кусая губу, Кара последовала за Дэвидом к группе. Габриэль поднял голову, когда они приблизились, и встретился с ней взглядом. Она быстро отвела взгляд и встала рядом с Дэвидом.

– Кара Найтингейл, – проговорил Архангел, – рад, что ты смогла присоединиться к нам.

Он жестом указал на собравшуюся группу. Затем его внимание переключилось на Дэвида.

– Тебе необязательно оставаться с Карой, Дэвид. О ней хорошо позаботятся.

Дэвид подбросил носком немного красного песка и поднял глаза.

– Я здесь в качестве моральной поддержки, Габи, – он осклабился. Он встретился взглядом с Бенсоном и послал ему воздушный поцелуй.

Некоторое время спустя Бенсон ускользнул от группы и подошел ближе к Дэвиду, так, чтобы только он и Кара могли слышать то, что он говорит.

– Никогда не знал, что тебе нравятся грязные женщины, Дэвид, – Бенсон выдавил из себя улыбку.

Кара видела, как челюсть Дэвида задрожала:

– У тебя есть пять секунд, чтобы исчезнуть.

– Я бы никогда не мог представить тебя резвящимся с врагом, – сказал Бенсон, изогнув бровь и уставившись на Кару, прежде чем снова перевести взгляд на Дэвида. – Не думал, что это в твоем стиле.

Холодная улыбка появилась на губах Дэвида.

– Мой стиль — это дать тебе пинка под зад, если ты не свалишь.

Кара почувствовала, как внутри нее нарастает гнев.

– Прекрати это! Зачем ты это делаешь? Я ни в чем не виновата...

– Я не разговариваю с предателями... я их убиваю, – Бенсон ударил свою ладонь кулаком, его лицо исказилось в почти животном выражении. Он посмотрел на Дэвида. – На твоем месте я бы прикрывал свой тыл.

Ярость вспыхнула в глазах Дэвида.

– Спасибо за совет, тупица, почему бы тебе не исчезнуть теперь... я слышу, как тебя зовет мамуля.

– Она убьет тебя, знай это, – и с этим словами Бенсон отошел обратно к группе.

Это было еще хуже, чем представляла себе Кара. Если Бенсон открыто ненавидел ее, то кто еще испытывал к ней те же чувства? Дэвид был в еще худшем расположении духа, чем когда они покинули совет. Он выглядел мертвенно бледным, уставившись в пол.

– Ты... ты никогда не поверишь мне, ведь так? – голос Кары стал хриплым. – Ты все еще думаешь, что я предательница, не так ли?

– Теперь я не знаю, что и думать, – сказал Дэвид мягко.

Самым пугающим в миссии жизни была потеря дружбы с Дэвидом. Кара чувствовала, как он отдаляется от нее. Она заставила себя отвести взгляд от Дэвида. Габриэль был готов начать брифинг.

Габриэль выпрямился, его лик хранил угрюмое выражение, губы были поджаты. Он положил обе свои руки на стол, глядя на ангелов, и обратился к ним:

– Слушайте внимательно, ангелы-хранители! Вы все собрались здесь сейчас потому, что вас избрали для выполнения миссии жизни. Хочу, чтобы вы кое-что уяснили себе. Это – не обычное назначение – и некоторые из вас не вернутся...

После этих слов последовало всеобщее молчание. Кара взглянула на пятерых ангелов-хранителей, на лицах которых читалось недоумение, пока они таращились на Габриэля.

– Мы получили информацию о местонахождении ребенка-элементала, – продолжал Габриэль, его темные глаза метались от одного лица к другому. – Наши разведчики выяснили, что ребенок находится в руках некоторых высших демонов и удерживается в одном из их многочисленных демонических убежищ. Они переносят ребенка из одного убежища в другое... и используют разные уловки, так что мы не уверены, в каком именно из убежищ он может находиться, – Габриэль замолчал, собираясь с мыслями.

– Вы будете разбиты на пары и отправлены в три разных места, – продолжил Габриэль после короткой паузы. – Все вы будете обеспечены оружием и инструментами, которые вам понадобятся для выживания. Мы понимаем, что это, вероятно, станет самым сложным заданием за всю вашу карьерную историю АХ, но помните – вы были выбраны из тысяч других ангелов потому, что мы знаем, что вы можете с этим справиться. Вы все обладаете необходимыми для этого качествами.

Кара не могла припомнить, чтобы она обладала каким-то выдающимся талантом. Что она могла – зарисовать демона до смерти? Утопить его в гуаши?

– Помните о том, что вы несете ответственность за своего партнера. Давайте не будем еще больше усложнять эту и так непростую ситуацию. Удачи, – Габриэль отступил назад и сложил перед собой свои руки.

Оракул подкатил свой хрустальный шар к передней части стола, держа сложенный лист бумаги. Он раскрыл бумагу и откашлялся.

– Ангелы разделены на следующие группы, – объявил он, держа перед собой лист.

– Бенсон Хендерсон и Рави Аруна! – Кара наблюдала, как Бенсон прошел и встал рядом с мужчиной ост-индской наружности лет тридцати с небольшим.

– Линдсей Стил и Карлос Лопес! – Линдсей была толстой брюнеткой лет сорока с ростом под метр восемьдесят. Каре она показалась больше похожей на амазонку, нежели на ангела-хранителя. Она обернулась на Карлоса, подходившего к Линдсей, со своим метром шестьдесят пять он выглядел хрупким рядом с ней.

Кара моргнула, оглядываясь и осознавая, что теперь остался всего один ангел-хранитель, который составит ей пару – девушка лет двадцати с небольшим, которая, возможно, прямо сейчас начала жалеть о том, что согласилась на эту миссию жизни.

Брови оракула взлетели вверх, и он продолжил:

– И наша последняя группа – Брук Миллер и Кара Найтингейл!

Кара закусила губу и бросила взгляд на Дэвида, который ободряюще кивнул ей. Немного замешкавшись, она направилась к своему новому партнеру, которая тоже пошла ей навстречу. Кара увидела выражение разочарования в глазах Брук, промелькнувшее всего на долю секунды, но этого было достаточно, чтобы Кара его заметила. Затем Брук расплылась в широкой улыбке и протянула ей руку.

– Салют! Я Брук, – сказала она. Ее длинный хвост белокурых волос колыхался позади нее.

– Кара, – две девушки пожали друг другу руки и повернулись к оракулу.

Кара моргнула, увидев, как Габриэль шагнул вперед.

– И еще один момент, – объявил Габриэль. – Вы уже знаете, что если вы преуспеете в этой миссии, в награду вы получите назад свою прежнюю смертную жизнь. Но если вы решите остаться в Горизонте, Легион повысит вас до звания Старшего Офицера. Таким образом, у вас будет выбор, – он отступил назад, сцепил руки за спиной и поднял вверх подбородок.

Оракул немного помешкал и снова откашлялся.

– Ангелы-хранители... у каждой группы будет ровно два часа для выполнения миссии. Если вы задержитесь дольше – теперь внимание – ваши С-костюмы распадутся... вы все меня услышали? Хорошо, – его голубые глаза беспокойно блестели.

Какое-то время он молча глядел на три группы, затем взял три разных документа, которые были сложены в стопку на столе. Он открыл первый документ, быстро заглянул в него и снова закрыл.

– Группа 1 – Бенсон Хендерсон и Рави Аруна. Вот ваше назначение, – сказал оракул, вытянув вперед свою крошечную руку и помахав документов в их направлении. Рави подошел к оракулу и взял у него документ, открыл его и начал читать, возвращаясь на свое место. Закончив чтение документа, Рави передал его Бенсону. Кара видела, как глаза Бенсона по ходу чтения раскрывались все шире и шире.

– Группа 2 – Линдсей Стил и Карлос Лопес! – провозгласил он. Линдсей отошла от Карлоса и взяла документ у оракула. Она открыла документ только после того, как снова подошла к Карлосу. Их головы почти соприкасались, пока они увлеченно читали информацию в документе.

«Осталась одна группа,» – подумала Кара. Ее взгляд метнулся к Дэвиду. Он стоял со скрещенными руками, хмуро глядя на оракула.

– И, наконец, Группа 3! – произнес оракул, открывая последний документ. Он быстро пробежал документ взглядом, прежде чем снова закрыть его.

– Брук Миллер и Кара Найтингейл... вот ваше назначение.

Кара не могла сдвинуться с места. Брук кивнула Каре и затем заспешила к оракулу. Она взяла документ и зашагала обратно, ее большие голубые глаза сверкали. Она остановилась рядом с Карой. Она и Кара открыли документ и прочли следующее:

Группа 3: Миссия Жизни

Ангелы-Хранители: Брук Миллер, Кара Найтингейл

Ранг: Старшина W-2, Новобранец, 1-й год, отряд Гвардии W-1

Назначение: Вызволение ребенка-Элементала из демонического убежища № 3;

Пайн-Авеню-Уэст, 1228. 21:00.

Кара вынула план дома.

– Пожалуйста, возвратитесь сюда в течение двух часов, – еще раз сказал группам оракул. – Вы будете опрошены и снова отправлены на Землю, если ребенок по-прежнему не будет найден. Поторопитесь теперь... прямо сейчас отправляйтесь в оружейный шатер за экипировкой!

Пожилой мужчина хлопнул в ладоши.

– Скорей! Скорей!

Кара увидела, как другие группы зашевелились и направились к оружейному шатру. Дэвид подбежал к ней.

– Так... ты знаешь, что нужно делать? – спросил он, засовывая свои руки в передние карманы джинс, избегая ее взгляда. – Думаешь, сможешь с этим справиться?

– Думаю, что смогу, – Кара увидела, как Дэвид смотрит на документ в ее руках. – Ээ... ты хочешь взглянуть?

– Это не обязательно, – позади них послышались шаги Габриэля. – Это не твое назначение, Дэвид. И местоположение не должно интересовать тебя.

Дэвид обернулся к Габриэлю.

– Должно, так как я ее Старшина, Габ!

– Ты не назначен на это задание, – Габриэль вырос над Дэвидом горой, его темные глаза угрожающе сверкнули, а челюсть сжалась.

– Ээ... все в порядке, – Кара протестующе подняла руки. – Я не возражаю, чтобы Дэвид взглянул... серьезно, все нормально.

Дэвид вынул руки из карманов и сжал их в кулаки.

– Ты знаешь так же, как и я, что эта миссия невыполнима! – заорал он на Габриэля, его лицо исказилось в презрении.

– Тебя даже не должно быть здесь, Дэвид.

– ТЫ ОТПРАВЛЯЕШЬ ИХ НА ВЕРНУЮ СМЕРТЬ! – крикнул Дэвид гневно.

Каре показалось странным, что он указал только на нее, говоря их. Она видела, что Дэвид был по-настоящему взволнован.

– Что? – спросила Кара озадаченно. – Что ты такое говоришь, Дэвид? Легион не стал бы отправлять нас на обреченную миссию, разве не так?

Габриэль выпрастал свою огромную ладонь и схватил Дэвида за руку с такой силой, что оторвал его от пола, словно он был игрушечным солдатиком.

– Ты мне уже надоел за сегодня! Мне будет приятно вышвырнуть тебя собственноручно.

Кара отступила назад, поскольку Габриэль начал источать золотое сияние. Воздух вокруг них натянулся как струна, а свет потускнел.

Дэвид брыкался ногами и посылал Габриэлю уничтожающие взгляды.

– Вперед, Ваше Святейшество... я хотел бы посмотреть, на что вы способны.

– Хватит! – закричала Кара, широко раскрыв глаза, потрясенная тем, что это действительно сорвалось с ее губ. – Ээ, извините... мистер. Архангел, сэр, ээ... Ваше Величество, – пробормотала она. – Ээ... я бы хотела, чтобы Дэвид помог мне выбрать оружие... пожалуйста, – Кара поджала губы, сделала бровки домиком и попыталась изобразить свой самый трогательный щенячий взгляд.

Габриэль какое-то время смотрел на Кару, все еще держа Дэвида на весу в одной руке.

– Если ты думаешь, что он может помочь тебе... я разрешу ему остаться, – он бросил Дэвида на пол и склонился над ним. – Откроешь свой рот еще раз, и я вырву твой язык.

Дэвид показал Габриэлю язык, когда тот на секунду отвернулся.

Кара подошла и поставила Дэвида на ноги.

– Это было очень по-взрослому, знаешь это? Можно подумать, что тебе двенадцать, – она посмотрела издалека на оружейный шатер и заметила, что Брук уже вооружилась. – Пойдем, мне нужно выбрать оружие... у меня осталось немного времени.

– Конечно, – сказал Дэвид. Он и Кара зашагали к оружейному шатру, Габриэль последовал за ними на небольшом расстоянии.

Кара увидела, что АХ из первой группы уже закончили свою экипировку и направились к бассейнам. Она видела, как Группа 2 укладывает голубые стрелы и кинжалы в свои вещевые мешки. И в самом дальнем конце шатра Брук опробовала длинный серебряный кинжал. Она рассекала им воздух. Она обернулась и увидела подходящих Кару и Дэвида. На ее лице заиграла улыбка.

– Салют, что скажете об этом? – Брук подпрыгнула в воздух и нанесла удар невидимому противнику. Она приземлилась почти бесшумно и посмотрела на них сияющими глазами. – Думаю, что смогу нашинковать этим малышом парочку сумеречных демонов!

У Кары появилось сильное предчувствие, что она и Брук отлично поладят.

– Потрясающе, – сказала Кара, уголки ее рта поползли вверх. Брук выглядела настоящей оторвой с этим кинжалом, а ее движения были превосходно отточены. Как Старшина, она обгоняла Кару в боевой подготовке на несколько лет. Она также была сильная и атлетически сложенная.

Имея за плечами многочисленные часы боевой подготовки, Кара была достаточно уверена, что она и Брук смогут вызволить этого ребенка-элементала. Насколько сложным это окажется в действительности? Она надеялась, что они попадут в настоящее убежище, в котором ребенок удерживается в плену. Ее предчувствие и сильное желание вернуть свою прежнюю жизнь служили ей сильной мотивацией в этой миссии по спасению ребенка.

Кара улыбнулась, выбрав длинный изогнутый серебряный меч с оружейной стойки. Она поднесла его близко к лицу и увидела, что вдоль его лезвия нанесены звезды, формирующие семь крошечных кругов. Она повернула запястье, наблюдая, как лезвие сверкает на свету. Меч был легким как перышко и приятно холодил ее кожу.