Текст книги "Любовная терапия"

Автор книги: Ким Лоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ВТОРАЯ

Мужчины открыли рты от изумления. Кэт захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Какому мужчине понравится, когда ему в лицо говорят, что не выносят одного его вида?

– Ну, это должно снять тяжесть с твоих плеч, Мэтт, – голос Джо дрогнул.

Какая прямота! Мэтту с трудом удавалось сдерживать смех. Выражение ее лица, когда она поняла, что сказала, было презабавным.

– Я вынужден отметить несколько недостатков в вашей технике соблазнения, мисс Рэй, – Мэтт произнес это таким любезным тоном, словно искренне хотел дать совет.

Щеки Кэт вспыхнули под его оценивающим взглядом. Что она наделала? Теперь он наслаждается ее неловкостью и не собирается облегчать ее положение.

– Если вы думаете, будто каждая женщина мечтает о том, чтобы соблазнить вас, вам нужен психиатр, а не физиотерапевт!

Давай, Кэт, скажи еще, что тебе не нужна работа. На лице у Мэтта появилось задумчивое выражение. Да, заставить ее изменить свое мнение будет нелегко.

Кэт обхватила себя руками, словно надеясь, что этот жест поможет ей успокоиться. Сейчас он скажет что-нибудь ужасное, и она заслужила это, но он молчал, не отрывая от нее глаз. Девушка не могла выдержать его взгляд. Под таким взглядом даже невинный человек сознался бы во всех возможных и невозможных преступлениях.

– Это не имеет отношения к вам лично... Я хотела сказать... я не сомневаюсь, что вы очень милый человек, несмотря на...

Манеры закоренелого шовиниста, хотела сказать Кэт, но удержалась.

Она хочет утешить его оскорбленное «эго»? Мэтт не мог припомнить, чтобы кто-нибудь когда-нибудь называл его «милым». Он был каким угодно, но только не милым.

Угрожающий блеск его глаз заставлял Кэт нервничать еще больше. Она решила, что нужно сменить тему.

– Наверно, вам кажется странным, что Друзилла не сообщила вам обо мне... Вообще-то, – призналась она, – мне тоже это кажется странным.

– Должно быть, у нее были на то причины.

Кэт попыталась не обращать внимания на его издевательский тон. Ее мозг усиленно работал, отыскивая разумное объяснение странному поведению Друзиллы, не предупредившей сына о ее приезде.

– Она, наверно, испугалась, что вы не захотите меня, – высказала она свое предположение вслух.

– Интересное предположение! – На губах Мэтта появилась ироническая улыбка. Его взгляд скользнул по ее роскошному телу. Кэт явно не из тех женщин, что плачут все ночи напролет из-за мужчин.

Девушка продолжала напряженно думать, никак не реагируя на его бесстыдный взгляд.

– Мне нужна была работа. Понимаете?

Она произнесла это так, словно напоминала себе, зачем она здесь.

Мэтт отметил, что она говорит довольно искрение.

– Филантропия не относится к увлечениям моей матери.

– Знаю, – вздохнула Кэт, злясь на Друзиллу. – Ваша мать была так добра ко мне. Предложила мне работу, для которой я недостаточно квалифицированна. – Девушка нахмурилась. Она вспомнила, как хотела продемонстрировать всем свои сертификаты. – Видите ли, они учились в одной школе с моей мамой. И Друзилла знала, что у меня проблемы с... финансового рода, – вспыхнула Кэт и замолчала.

– Ничем не могу помочь, но, думаю, было бы проще, если бы она просто дала вам деньги, а не подсылала ко мне.

Глаза Кэт широко распахнулись.

– Я не нуждаюсь в благотворительности.

– У девушки есть принципы, – усмехнулся Мэтт.

– Это не смешно, – сказала Кэт сквозь зубы.

– Достойно похвалы, – продолжил он, не обращая внимания на ее слова. Кэт захотелось сломать костыли об его голову. А ведь у нее никогда не было склонности к насилию.

– Я могу отработать свои деньги.

– И вам хорошо платят за... хм... услуги?

Еще одно оскорбление, подумала Кэт.

– Скажем так: я попросила бы больше, если бы знала, что работа включает романтические отношения с вами. Я не хотела быть грубой, но...

– Вы меня удивили.

– Но вы сами напросились, – с вызовом закончила девушка. – И я не понимаю, почему вы изображаете обиду. Это ведь не вас обвиняют в каверзных планах.

– Не знал, что моя мать уже заплатила вам. Ее брови поползли вверх.

– А вы думали, что я решила поработать бесплатно?

В первый раз за время разговора она заметила искорки искреннего веселья в его глазах.

– Наверно, я полагал, что моего природного шарма будет достаточно. – Мэтью улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы – одну из составляющих этого шарма. – Я понимаю, вам это кажется невозможным, но, знаете, матери... всегда закрывают глаза на недостатки своих сыновей.

– Я вовсе не...

Мэтт отмахнулся от протестов одним движением длинных пальцев.

– Ничего личного... знаю. Для человека, интересующегося только своей работой, вы принимаете все слишком близко к сердцу...

– Но...

– Расслабьтесь, все не так уж плохо.

– Куда уж хуже?

– Я сам не в восторге от маминой заботы, – признался он. – Но позвольте мне спросить кое-что. Можете вы, положа руку на сердце... – его взгляд задержался на груди Кэт, – признаться, что вы здесь только для того, чтобы продолжить пытки, начатые вашими коллегами в больнице? – Кэт чуть не вздохнула от облегчения, когда его глаза оторвались от ее груди. Она надеялась, что через ткань кофточки незаметно, как напряглись соски. – Ваш ответ никак не повлияет на мое решение уволить вас. Если я решу, что мне нужна нянька, или физиотерапевт, если вам так больше нравится, я предпочту сам выбрать ее.

Кэт была слишком занята мыслями о предательском поведении своего тела, чтобы ответить сразу. Ей пришлось снова напомнить себе, зачем она здесь. Но хоть ей и нужна работа, просить она не собирается.

– Сборы не займут у меня много времени, – с достоинством ответила Кэт, вспомнив о не распакованной сумке в комнате. Есть вещи и похуже невыплаченных долгов, например изнывать от желания к мужчине, который ведет себя откровенно по-хамски.

– Я думал, вам нужна работа...

Как будто его это хоть сколько-нибудь волнует! Кэт наградила его презрительным взглядом. Он был самым неприятным субъектом из тех, с кем ей приходилось встречаться.

– Нужна, конечно, нужна... – подал голос Джо, о существовании которого Кэт почти забыла.

– Я очень тронут твоей заботой обо мне, Джо. Но я-то прекрасно знаю, что ты бы так не переживал за меня, обратись я к физиотерапевту-мужчине, – упрекнул Мэтт друга. Он заметил, как тот пожирает глазами блондинку.

Джо покраснел и неловко заерзал в кресле.

– Если бы ты не был так болен...

– Хватит преувеличивать, Джо.

– Я не преувеличиваю!

Кэт обрадовалась этой дружеской перепалке. Она отвлекла ее от греховных мыслей о красавчике напротив. Ей нравилось наблюдать, как мужчины подшучивают друг над другом. Они, должно быть, очень близкие друзья, если Джо, а не родители, привез Мэтта из больницы.

И тут до нее дошло. Ее глаза широко распахнулись. Взгляд перебегал с одного мужчины на другого. Неужели это возможно? Это казалось невероятным, но все же... объясняло, почему Мэтт так категорически против брака.

– Господи, как я не догадалась! – воскликнула Кэт, даже не подумав. Почему она не поняла этого раньше? Ведь все самые красивые мужчины, которых она встречала, были голубыми.

– Не догадалась о чем? – угрожающе спросил Мэтт.

– Все в порядке, – усмехнулась Кэтлин. – Один из моих лучших друзей – гомосексуалист. Сначала его родители тоже были в шоке и не хотели принять этот факт, но потом все наладилось...

– Гомосексуалист?

Глаза Джо стали круглыми, как блюдца. Он с ужасом взглянул на свою руку, невинно покоящуюся на плече Мэтта, и отдернул ее так быстро, словно обжегся.

Кэт улыбнулась, пытаясь спокойно проанализировать этот неожиданный поворот событий. Ее не пугала перспектива лечить мужчину нестандартной ориентации. Даже если этот мужчина был настолько привлекателен, что дух захватывало. Это все даже упрощало. Но почему-то она чувствовала себя разочарованной. Почему? Она посмотрела на Джо.

– Вам нет нужды объяснять мне что-то, – дружелюбно начала девушка.

Джо выглядел ошеломленным, в то время как его друг уже оправился от шока и оглушительно расхохотался.

– Это твоя вина, – сквозь смех сказал Мэтт, – я говорил, что тебе пора постричься.

– Хватит издеваться, – завопил Джо. – Скажи ей, что мы... что мы не...

– Бесполезно, Джо, она не поверит, – трагическим тоном заявил Мэтт.

– Мэтт, прекрати, – взмолился Джо, бледный от ужаса. Он не мог так легко принять тот факт, что его мужественность поставили под вопрос.

До Кэт начало медленно доходить, что она в который раз сделала неверный вывод.

– О господи! – застонала она. – Я опять все не так поняла.

– Простите, мисс Рэй, но мы оба гетеро... – лепетал Джо.

Мэтт с удовольствием наблюдал за сменой эмоций на ее лице – от неловкости до крайнего отчаяния.

– Что ж, я могу доказать, что вы ошибаетесь по поводу моей ориентации, – зловеще произнес он.

– Что? – возмущенно воскликнула Кэт, не веря своим ушам.

– Если, конечно, вы находите меня и мое изуродованное тело привлекательными. – Мэтт выругался про себя, заметив жалостливые нотки в собственном голосе. Жалея себя, он ничего не добьется в жизни. Жалость – это для неудачников.

– О небо! – воскликнула Кэт, забыв о своей профессиональной сдержанности. – Доктор Меткалф забыл упомянуть, что вы подвержены резким переменам настроения.

Глаза Мэтта превратились в две щелочки.

– Кажется, Эндрю тоже принимает все близко к сердцу...

Кэт со вздохом положила руки на бедра. Она в сердцах встряхнула медово-золотистым хвостом. Джо, зачарованный, не мог отвести от нее глаз.

– Не начинайте снова, или я уйду...

Господи, кто тянул ее за язык? Когда она научится держать себя в руках? Если он сейчас скажет, что она может убираться, кто выплатит за нее долги матери? Кэтлин мысленно произнесла молитву.

– Это угроза или обещание?

Кэт вновь вздохнула.

– Ваша мать предупредила доктора Меткалфа, что я могу позвонить...

– Узнаю маму. Она все предусмотрела...

Кэт проигнорировала эту ремарку.

– Как я уже сказала, – продолжила она, – доктор Меткалф сообщил мне только информацию медицинского характера. – Она опустила тот факт, что доктор все время пел дифирамбы Девлину, восхищаясь его мужеством. – Никогда не помешает знать, что пациент выходит из себя при одном упоминании инвалидного кресла, – ехидно добавила Кэтлин. Она бросила взгляд из-под ресниц, проверяя его реакцию. Уголки его губ непроизвольно поползли вверх. В глазах появились искорки искреннего смеха. – Вы считаете себя самым неотразимым? – осмелела девушка.

Очень рискованно, но Кэт должна была сказать ему это. Этот мужчина слишком много о себе воображает. С чего он решил, что все женщины хотят за него замуж! И какое ей дело до того, что у нее от его улыбки дрожат коленки.

Мэтт обладал одним чисто мужским качеством, последствия которого Джо уже не раз испытал на себе, – стопроцентной уверенностью в себе и своих силах. А уверенные мужчины всегда привлекают внимание женщин. Так что Мэтт привык к повышенному вниманию со стороны женского пола.

Мэтт не сомневался, что дело тут не только в красивых глазах. У него были деньги и власть. Всегда есть женщины, которые ждут именно этого от своего избранника. Иначе как объяснить то, что юные красавицы выходят замуж за миллионеров, годящихся им в дедушки?

И вот теперь, когда он читал в глазах Кэт презрение к избалованным женским вниманием плейбоям, ему начинало казаться, что восхищение не так уж плохо. Как превратить это холодное презрение в безудержную страсть? О чем он, черт возьми, думает? Ему нужна терапия для мозгов, а не для тела!

– Ты, кажется, собирался домой, Джозеф, – сказал Мэтт, не отрывая глаз от Кэтлин.

– Домой? Ну что ж... – Вздохнув, Джо двинулся к выходу.

– Не волнуйся обо мне. Я буду в безопасности в умелых руках мисс Рэй.

У Мэтта тут же возникла перед глазами иллюстрация к собственным словам. Эротические видения Кэтлин в нижнем белье заставили его заерзать в кресле. Шесть месяцев вынужденного воздержания превратили его в фетишиста. Интересно, как воспримет такой побочный эффект своего лечения доктор Меткалф?

Кэт не могла поверить в эту неожиданную перемену. Он говорил как абсолютно нормальный человек. Она даже уловила дружелюбные нотки в его голосе.

– Вы больше не возражаете против моего присутствия? – вырвалось у Кэт. Она сама не знала, радоваться ей или огорчаться.

– Я хочу поскорее выбросить их. – Взгляд его голубых глаз остановился на костылях. – Если ты можешь помочь мне, я буду полным дураком, если откажусь.

– Полностью согласна.

Кажется, он больше не боится, что она попытается соблазнить его... Интересно, что нужно делать, чтобы соблазнить мужчину? Небольшой опыт Кэт подсказывал, что любые попытки с ее стороны будут встречены оглушительным хохотом. Она все еще внутренне вздрагивала при мысли о том, что он про себя смеется над ней.

– Тогда все решено.

– Ваша мать сказала, что вы...

Мэтт не горел желанием узнать, что еще его мамочка сказала девушке. Но похоже, они с его матерью нашли общий язык. Мэтт недовольно нахмурился.

– Что-то не так, мистер Девлин?

– Никто не зовет меня «мистер Девлин».

Брови Кэт удивленно приподнялись.

– Не уверена, что это удобно – называть вас по имени... – Она сама не понимала, почему это кажется ей такой трудной задачей. Обычно ей самой не нравились формальности.

– Разве речь идет о твоем удобстве? – ответил Мэтт.

Почему он делает все, чтобы уколоть ее?

– Хорошо, я думаю, что справлюсь... Мэтью.

– Лучше Мэтт. А тебя как зовут?

– Кэт.

– А полное имя? Катерина?

– Кэтлин, – поправила девушка. Она чувствовала себя неловко.

– Кэтлин? Ирландка?

Когда Мэтт не выкрикивал приказы, как параноик, он казался очень даже приятным. Кэт отметила, что у него красивый голос. Необыкновенно мягкий, слегка хрипловатый, невероятно сексуальный. Нужно только закрыть глаза и наслаждаться его звуками, как изысканной лаской. Кэт едва не поддалась искушению, но вовремя спохватилась.

– Со стороны матери, – поспешила ответить Кэт.

– Я тоже.

– Знаю. Наши мамы учились вместе в школе, я вам уже говорила, – добавила Кэт, чтобы он снова не заподозрил ее в заговоре с целью выйти за него замуж. – Но они не виделись много лет до того, как... до последнего времени.

Мэтт сразу понял, что девушка чего-то недоговаривает. Он всегда угадывал, когда его собеседник что-то скрывает. Это качество очень помогало ему в бизнесе. Любопытно, чего недоговаривает Кэтлин?

***

Кэт действительно расстроилась, когда Джо ушел. Он был ее единственным союзником на вражеской территории. Конечно, первое препятствие взято – Мэтт позволил ей остаться, но она не сомневалась, что впереди ее ждут куда более сложные задачи. И, как оказалось, ее опасения были не напрасными.

– Я буду спать в той же комнате, что и обычно, Элизабет. Если ты сможешь занести наверх мои сумки, я буду безгранично благодарен, – Мэтт улыбнулся, стараясь не показать своего гнева из-за того, что его поместили в комнату для гостей на первом этаже.

Домоправительница, которая показалась Кэт абсолютно лишенной каких-либо человеческих эмоций, чуть ли не рыдала от радости, увидев Мэтта. Ну что ж, на вкус и цвет... Кэт поежилась, увидев, какой взгляд бросила на нее женщина, уходя из комнаты.

Дверь за ней захлопнулась. Кэт больше не могла держать язык за зубами. Она была слишком взволнованна, чтобы отдавать отчет в своих действиях. Она пыталась найти с ним общий язык, но это было невозможно. Он делал все, чтобы она чувствовала себя неловко в его присутствии.

– Не нужно прикладывать никаких усилий? Просто лечь и ждать, пока женщин притянет, как мух на мед? – вырвалось у нее. – Даже не надо заботиться о своих словах: любая глупость покажется им божественным откровением.

Кэт не понимала, почему все женщины, включая служанок и медсестер, теряют от него голову. Может, у него есть какие-то скрытые качества, о которых она не подозревает? Вот уж вряд ли, фыркнула про себя Кэт. Она не могла найти никаких других причин, кроме его внешности.

Девушка украдкой взглянула на него, дабы убедиться, что глаза действительно такие голубые, как ей показалось. Они были не просто голубые, а ярко-голубые, почти синие, обрамленные пушистыми черными ресницами. В его глазах можно было утонуть. Его глаза имели свойство менять цвет: они темнели, когда он злился. И светлели, когда смеялся. Но в данный момент в них отражался только шок от ее бездумно брошенной фразы. Мэтт почувствовал ее взгляд, выпрямился в кресле и взял кусочек морковного пирога. Он рассеянно посмотрел на пирог и положил обратно на блюдо, так и не попробовав.

– Ты сомневаешься в моих умственных способностях? – протянул Мэтт. – Поверь, я говорю не только глупости.

– Вы будете есть пирог?

– А что? Ты хочешь съесть его сама? – Он протянул ей блюдо.

– Забавно... – Ее губы дрогнули. – Вы всегда думаете только о себе, забывая о других, не так ли?

– Отсутствие аппетита делает меня бессердечным, эгоистичным монстром?

Почему она воспринимает самый невинный жест как оскорбление?

– Готова поспорить, все здесь – ваша любимая еда. – Кэт обвела рукой столик

Он посмотрел, куда она указывала. Только сейчас он вспомнил, что действительно это были его любимые лакомства в школьные времена. Он небрежно пожал плечами.

– Видите, я права! – обрадовалась Кэт.

– И что тут такого?

– Разве вы сами не догадываетесь? Столько людей готовы в лепешку разбиться, чтобы угодить вам! Как вы думаете, что они почувствуют, когда вся еда вернется на кухню нетронутой?

Мэтт нахмурился.

– Я не ем сладости с двенадцати лет, – объяснил он.

Кэт сложила руки на груди.

– И вы думаете, это дает вам право играть чувствами других людей?

Его глаза сузились.

– Мы ведь говорим не о пирогах, не так ли?

– Ваша мама потратила столько времени на то, чтобы подготовить комнату к вашему приезду.

Уж это-то должно было вызвать у него угрызения совести!

– Я сам решаю, где мне спать. Мою мать это не касается, – грубо отрезал он.

– Конечно, если вам плевать на ее чувства. Друзилла...

– У вас дурацкая привычка приписывать отрицательные качества людям, даже не зная их. – Его взгляд задержался на ее полных, изящно очерченных губах.

– Давайте мыслить разумно. Как вы собираетесь подниматься в спальню на втором этаже? спросила девушка. – Ползком? Я не могу нести вас, но вы можете нанять молодого мускулистого помощника для этого...

– По-моему, мы уже выяснили, что я не интересуюсь молодыми мускулистыми мужчинами, – фыркнул Мэтт.

Кэт сделала вид, что не услышала эту реплику, хотя румянец на щеках выдал ее с головой.

– Но мне кажется, вашей матери хотелось, чтобы вы чувствовали себя комфортно и независимо.

– Так я еще и неблагодарный сын?

Мэтт видел, что она борется с желанием ответить «да».

– Я видела комнату. Она совсем рядом с бассейном и спортивным залом... Очень удобно со всех точек зрения.

На самом деле ни одну из комнат этого роскошной дворца нельзя было назвать просто удобной. Бассейн был сделан в романском стиле с ниспадающим водопадом. У Кэт дух захватило от этого зрелища.

Неожиданно Мэтт схватил девушку за руку и дернул к себе. Потеряв равновесие, Кэт рухнула на одно колено. Она схватилась за ручку его кресла.

– Ты нарочно все время напоминаешь мне, что я беспомощный инвалид?

Кэт судорожно вдохнула воздух и ощутила аромат, исходящий от Мэтта. Настоящий мужской запах. У Кэт закружилась голова. Так вот что привлекает к нему женщин!

Его пальцы все еще сжимали ее запястье стальной хваткой. Ее пульс участился, ладони увлажнились, внутри все сжалось. Кэт стало невыносимо жарко.

– Вы не инвалид, но сейчас, хотите вы того или нет, вам придется беречься, – пролепетала она.

Он чуть наклонил голову, обдумывая ее слова. Их глаза встретились. Уровень адреналина в крови Кэт превысил норму. Голова закружилась.

– Отпустите меня, – выдохнула Кэт, переводя взгляд на его пальцы на своем запястье.

У нее перед глазами все плыло, в животе появилось странное ноющее ощущение. Она попыталась вырвать руку из его пальцев.

– Можно смотреть, но не трогать? – Его большой палец погладил нежную кожу с внутренней стороны запястья. Он, должно быть, нашел ее самое чувствительное место, потому что от этой мимолетной ласки все тело Кэт охватила дрожь.

Он отпустил ее. Кэт вздохнула с облегчением. Она знала, что выглядит глупо, стоя на коленях перед ним, но не была уверена, что сможет сама подняться.

– Смотреть не запрещается, – хрипло произнесла девушка.

– Трогать тоже. Ты можешь прикасаться ко мне сколько хочешь, – он нетерпеливо откинул темную прядь волос со лба. – Если, конечно, у меня тоже будет такое право...

Что за безумие? До этого момента он не думал о сексе... Он даже забыл, что это такое – мысли о сексе. И вот теперь он не может думать ни о чем другом. И во всем виновата дрожь, охватившая ее при одном прикосновении. Уж он-то заметил! Очаровательная Кэтлин лгала, когда говорила, что он ей не нравится. Забавно.

– Кажется, вы тоже стали жертвой моего природного шарма, – ошарашила его Кэт. – Мечтайте дальше.

Ее сарказм вызвал улыбку на его лице. Перед такой улыбкой не могла устоять ни одна женщина.

– А я всегда думал, что мечты нужно воплощать в жизнь...

Кэт не сомневалась, что он из тех мужчин, чьи желания всегда исполнялись. Он добивался всего, чего хотел.

– ...и потом, так приятно помечтать в дождливый вечер... – Мэтт представил Кэт, обнаженную под струями летнего дождя, и судорожно сглотнул. – О чем ты мечтаешь дождливыми вечерами, Кэтлин?

Такой голос, как у него, обещал женщине исполнение всех самых сокровенных желаний. Глаза Кэт широко раскрылись. Господи, откуда в ее голове такие греховные мысли!

– О том же, что и все, – ответила она торопливо.

– О муже, детях, уютном домике в пригороде?.. предположил он. – О чем мечтают все женщины?

Его пренебрежительный тон взбесил ее.

– И о чем ни один мужчина не имеет права мечтать, если хочет называться мужчиной?

– Ты знаешь много юношей, мечтающих стать отцами? – саркастически спросил Мэтт. – Останусь при своем мнении.

– Если бы только одна половина человечества стремилась к продолжению рода, жизнь на Земле прекратилась бы.

– Мужчины стремятся к женщинам, но не потому, что заботятся о продолжении рода, – сказал он прямо.

Кэт покраснела как девчонка. Как их невинный разговор приобрел такое опасное направление?

– Может быть, у меня более высокое мнение о противоположном поле, чем у вас?

– Ты так наивна, Кэт. Верность встречается довольно редко среди мужской половины человечества.

– Может быть, мистер Девлин, вы судите всех остальных по себе.

– Я мужчина, Кэт. Почему ты думаешь, что я должен отличаться от других? – рассмеялся он. – И я думал, мы договорились, что ты зовешь меня по имени.

Кэт нервно облизала губы.

– Я заставляю тебя нервничать, Кэтлин?

Что он себе позволяет!

Кэт не могла ответить на этот вопрос. Она возмущенно взглянула на него. Невинные голубые глаза смело встретили ее взгляд. С самой первой секунды он заставлял ее нервничать.

– Неудивительно, что я чувствую себя неловко, осторожно начала девушка. – Вы ясно дали понять, что мое присутствие вас раздражает.

– Когда ты узнаешь меня лучше... – начал Мэтт.

– Не могу дождаться! – пробормотала Кэт.

Девушка наклонила голову, делая вид, что стряхивает невидимые соринки с темно-серых брюк, которые она надела вместе с белой футболкой, медленно поднялась с колен и выпрямилась. Она поддалась искушению взглянуть на него сверху вниз. Его улыбка ослепила ее.

– Ты знаешь, что я не склонен к благотворительности. Ты здесь для того, чтобы работать. И я горю желанием проверить, так ли ты хороша, как утверждаешь... – Он с удовольствием наблюдал, как ее щеки заливает румянец. – Как физиотерапевт, конечно, – насмешливо добавил он.

Она не могла дождаться, когда докажет свой профессионализм этому заносчивому ублюдку. Но как сконцентрироваться на работе в его присутствии? Она не может оторвать от него глаз и умрет, если он это заметит.

– Для начала мне нужно проверить ваше состояние, – произнесла Кэт профессиональным тоном. – А затем составить расписание занятий...

Мэтт встал с кресла.

– Для этого у нас еще будет время, – он демонстративно взглянул на часы. Девушка невольно посмотрела на старинные позолоченные часы с кукушкой. Мэтт проследил за ее взглядом. – Они опаздывают. Я попал в них мячом в детстве. С тех пор они показывают неверное время.

Кэт заметила, как его глаза потеплели при воспоминании о детстве. Она представила его маленьким мальчиком. Интересно, он был послушным или шаловливым ребенком?

– Боюсь, я жду гостей... деловые встречи. Позже я в твоем распоряжении. – Его голос прозвучал неожиданно сухо.

– Нам нужно многое обсудить, – возразила Кэт.

– Хорошо. Даю тебе три минуты.

– Как мило! Тогда мне придется говорить очень быстро. Когда я буду работать? Когда у меня будет свободное время?

– Ты еще не начала работать, а уже требуешь выходной! – Он укоризненно покачал головой. Что случилось с твоим призванием лечить людей?

– А что случилось с соблюдением норм трудового кодекса? – парировала Кэт. – Я уже чувствую себя так, словно работала двадцать четыре часа без перерыва.

Словесная перепалка с этим мужчиной совершенно вымотала ее. Теперь она понимала, почему Друзилла сказала, что ей придется «хорошо потрудиться».

– Что ж, поясню. Я не люблю привязываться к конкретному времени. Мне нравится, когда люди подстраиваются под удобное для меня время.

– Что это значит?

– Это значит, что я могу вызвать тебя в любое время суток.

То есть у нее не будет свободного времени? Она будет вынуждена сидеть и ждать, пока он позовет? Кэт это не устраивало.

– Мне кажется, рабство отменили пару столетий назад.

– Я хорошо заплачу... если ты будешь хорошо работать.

– Мне платит ваша мать, – напомнила девушка.

– Я буду платить вдвое больше.

– Это абсурдное предложение.

– Зато заманчивое.

Кэт разозлилась. Он что, думает, что все можно купить?

– Дело не в деньгах.

– Разве тебе не нужны деньги? – удивился он. Значит, ты лгала мне.

– Я не лгала, мне действительно нужны деньги.

– Тогда я – ответ на твои молитвы.

– Ваша скромность восхищает меня, – с иронией произнесла Кэт. Он самый высокомерный мужчина из всех, кого ей приходилось встречать. – Может быть, вам и не нужно спать, но мне...

– «Нужно» не самое удачное слово. Я действительно не могу спать.

Он сам не понял, как у него вырвались эти слова. Кэт не могла поверить своим ушам. Если он страдает бессонницей, он должен испытывать слабость, а она не заметила в нем и намека на это.

– А что говорит врач? – спросила девушка.

– По-моему, я уже сказал, что думаю о таблетках... – отрезал Мэтт тоном, не допускающим возражений.

– Да, но есть другие способы борьбы с бессонницей.

– Знаю...

– Например, релаксация, – предложила она.

– Согласен, ты выглядишь напряженной.

Кэт стиснула зубы.

– Я полностью расслаблена, – выдавила она.

– Надеюсь.

– Итак, я буду жить в одном с вами доме, но я не могу бежать к вам посреди ночи по первому зову.

– Почему? У тебя есть бойфренд, который будет возражать, или твои родители против?

Кэт покачала головой. Мэтт понял, что дальнейшие вопросы бессмысленны. Интересно, Кэт сбежала от жениха? Переживает после разрыва отношений?

– Тогда в чем проблема? – спросил Мэтт таким тоном, словно она делает из мухи слона. Не дожидаясь ответа, он продолжил: – Прекрасно. Значит, мы договорились.

– Я не давала согласия.

– Все равно согласишься. Я просто экономлю время. По-моему, ты хотела проверить мое состояние...

Она изумленно кивнула.

– Многие думают, что я инвалид. – Мэтт взял кусок пирога с блюда и запихнул в рот. Затем толкнул дверь костылем и прокричал: – Миссис Николс, не могли б вы позвать мисс Макдоналд и мистера Смита в библиотеку? И еще, миссис Николс, не могли бы вы перенести мои вещи обратно? Мисс Рэй думает, что мне лучше поселиться внизу. – Он повернулся к Кэт. – Удовлетворена?

– Вам нужно отдыхать, а не развлекаться.

– Это бизнес, а не развлечение.

– Что еще хуже! – возмущенно заявила Кэт. – Вам нельзя работать!

Мэтт тяжело вздохнул.

– Держи свои материнские инстинкты под контролем, Кэтлин, – посоветовал он.

Кэт вспыхнула. Ее руки сжались в кулаки.

– Могу вас заверить, – выдавила Кэт, – что в моих чувствах к вам нет ничего материнского.

Мэтт усмехнулся.

– Это еще нужно доказать, – сказал он и вышел из комнаты.

Кэт осталась наедине со своими мыслями и бешено бьющимся сердцем.