Текст книги "Лоно Каридес"

Автор книги: Ким Лоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Зачем ты ей потакаешь? – укорила Миа, когда они шли по узкому проходу между скамьями.

Слушая мать, Кристос не терял из виду рыжую головку.

– Карл сердится, – добавила Миа раздраженно. – Тем более что Салли беременна.

Теперь из-за колонны Кристос видел не только яркую макушку, но и скрещенные под свисающими полами пальто стройные, обтянутые хлопчатобумажными джинсами ноги.

– Что с охраной, мама?

– Ничего, – призналась Миа. – Просто я хотела увести тебя от тети Теодосии, прежде чем ты подобьешь ее сказать еще что-нибудь возмутительное.

Интересно, если поцеловать рыжую, будет ли это нарушением приличий?

А если нет, то сможет ли необузданное воображение проявить чудеса в поисках какой-то альтернативы?..

Кристосу пришлось постараться, чтобы успокоить дыхание – нелегкое дело, когда голова полна сладкими видениями.

– Сомневаюсь, что кто-то может заставить Теодосию сказать что-нибудь.

– У тебя странный голос, – мать коснулась его лба и покачала головой. – О, жар! Надеюсь, ты не сляжешь. Всегда считала, что перелеты вредят здоровью.

– Ну, если я умру, будешь знать, что это по твоему наущению я пролетел полмира.

– Ты такой же дурной, как Теодосия.

– Спасибо, остается надеяться, что я состарюсь так же поздно, как она.

Мать успела бросить на него укоризненный взгляд, прежде чем отвлеклась на приветствие какой-то важной персоны.

– Знаешь, мама, думаю, ты не ошиблась по поводу охраны.

– А что такое?

– Ничего, с чем я не справился бы.

Кристос начал прокладывать себе путь в глубь собора. На автопилоте он раздавал поклоны и улыбки, не теряя при этом из виду рыжую головку.

Когда незнакомка опустила воротник длинного, до щиколоток, пальто, дыхание замерло у него в груди. Ее лица Кристос никогда прежде не видел, но ощущение у него было такое, будто он знал ее всю жизнь.

Где-то заплакал ребенок, и акустика усилила жалобный плач. Взгляд незнакомки, как и всех прочих, машинально обратился в сторону оглушительного звука.

Кристос стоял, прислонившись к колонне, и гадал, что за электрический разряд пронизал его тело, когда эти потрясающие, глубокой синевы глаза на долю мгновения задержались на нем. У Кристоса сложилось впечатление, что девушка даже не заметила его присутствия.

Человеку, который привык к тому, что женщины пользуются самыми разными уловками, лишь бы привлечь к себе его внимание, даже забавно было оказаться проигнорированным.

Прекрасная незнакомка подняла руку к горлу, и он увидел, как вздымается на вздохе ее грудь. Прикусив нижнюю губу, Кристос с видом полного равнодушия стал глядеть прямо перед собой, мысленно смакуя мягкие черты прекрасного и странно знакомого лица.

Бледная и слегка веснушчатая, что естественно для рыжеволосых. Кончик небольшого носа немного вздернут, широкий рот напряжен.

Она вся была напряжена, но Кристос невольно представил, каким гибким могло оказаться ее дивное тело в другой обстановке.

Очень подходящие мысли для собора!..

С юности, с тех самых пор, как перебесились его гормоны, Кристос не становился жертвой такой бездумной похоти.

Когда собор почти заполнился народом, он занял место за спиной незнакомки, но так, чтобы видеть ее профиль.

К тому времени, как Бекка попала в собор, в помещении уже стоял негромкий и ровный гул. Она спрятала задрожавшие руки в карманы.

Как бы не упасть в обморок! Тем самым я разрушу все, что с таким трудом удалось сделать.

Бекка постаралась принять уверенный вид. Ей казалось, что если она будет выглядеть так, словно принадлежит этому кругу, то оттянет момент неминуемого разоблачения.

Скорее всего, эти симптомы вызваны слишком большим количеством кофеина. По дороге на заправках она выпила четыре чашки кофе, чтобы быть в боевой готовности. А теперь из-за дрожи в коленях ей приходилось по большей части сидеть.

Неожиданно на Бекку обратил внимание один из прилизанных красавчиков, которые расторопно и ловко разводили гостей по их местам. Она в отчаянии огляделась, глубоко вздохнула и принялась махать какой-то невидимой личности в толпе.

Что я делаю?

Ей пришлось посторониться, чтобы пропустить пожилую леди в огромной, украшенной массой чудовищных маков шляпе. В глубине души Бекка надеялась, что свободное место найдется не слишком далеко от алтаря.

Хотя... наверняка не она одна прошла без приглашения на свадьбу, соединявшую единственную дочку британского магната с отпрыском баснословно богатой греческой семьи Каридес.

Ком гнева набухал в груди Бекки при мысли о напыщенных снобах, которые считают, что деньги дают им право топтать чувства простых людей. Прежде не имевшая представления о ненависти, Бекка вдруг обнаружила, что удивительно легко возненавидеть всякого, кто носит имя Каридес.

Опустив голову, ни на кого не глядя, она искала свободную скамью и, найдя, облегченно вздохнула, но только присев, поняла, почему это место осталось незанятым: огромная каменная колонна закрывала вид алтаря. Бекка не раздумывала: она здесь не для того, чтобы ее видели. Ей просто нужно, чтобы все услышали то, что она скажет.

Совратить и бросить беременную девочку само по себе отвратительно, но поступить подобным образом в то время как ты дал обещание другой!.. Вот он, клан Алекса Каридеса, крысы и предателя!

Долгожданная тишина наступила с первыми тактами «Свадебного марша», полившегося из органа. Бекка втянула воздух трепещущими ноздрями и застыла с пляшущими на коленях пальцами.

Я могу это сделать!

Промелькнувшее в ее воображении трагически-бледное лицо сестры сменилось видением больничной палаты. Этого оказалось достаточно, чтобы укрепиться в принятом решении.

Бекка прочистила горло, и в этот момент случилось то, чего она все время боялась – чья-то рука легла ей на плечо.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Не думаю, что это хорошая идея.

Вот так всегда бывает, когда женщина – например, Эрика – покупается на грязную ложь. Будущей жене Алекса Каридеса нужно узнать, за какого подонка она собралась замуж. Весь мир должен понять, что это за тип!

Кого я дурачу? Мною движет месть!

Низкий голос с необычным акцентом прозвучал у нее почти над ухом:

– Не думаю, что вам этого хочется.

Вкупе с тяжелой рукой Бекка расценила сказанное, как «я предотвращу и ваши вопли, и ваш удар, если вы попытаетесь его нанести».

Она решила, что достойнее будет отступить.

Вздернув подбородок и глядя прямо перед собой, девушка плавно поднялась с места, неторопливо прошла по проходу и вышла в обитые металлом дубовые двери.

Кристос сдерживал гнев, тлевший в нем с того момента, как он понял намерения незнакомки. Бог знает ее мотивы, но логический вывод напрашивался один: красавица, занявшая место в его фантазиях, была одной из тех, кого бросил Алекс.

Усмешка искривила его губы при мысли о неспособности противоположного пола видеть глубже обаятельной улыбки и приятной наружности.

У этой рыжей ужасный вкус... но как хорошо от нее пахнет! Кристос с удивлением обнаружил, что сейчас он почему-то рассержен больше, чем в тот день, когда застал Мелину с Алексом.

За тяжелой дверью небольшой приемной все внешние звуки исчезли. У Бекки заметно дрожали колени.

– Он этого не стоит, знаете ли.

– Да знаю... Боже!

Учитывая то, что она оказалась в нескольких дюймах от невообразимо красивого мужчины, сказанное прозвучало вполне сдержанно. Все еще слегка оглушенная смутным видением редкого совершенства, Бекка подумала, что этот тип великолепен... и еще кое-что.

Повезло еще, что поднесенная к губам дрожащая рука не позволила ей сказать что-нибудь лишнее.

Кристос наблюдал, как щеки девушки окрасил густой румянец. Через мгновение она опять стала бледной как мрамор.

– Думаю, вам нужно на свежий воздух.

Бекка неловко кивнула. Она чуть не зарыдала от бессилия.

Это несправедливо! Почему такие люди, как Алекс, никогда не платят за содеянное?

Ее охватил стыд.

А еще старшая сестра!

Поникнув, Бекка последовала за высоким мужчиной с удивительно длинными ресницами. Выйдя на воздух, она опустилась на скамью и закрыла лицо руками.

– Позже, когда вы все спокойно обдумаете, то поймете, что я оказал вам любезность.

Бекка вскинула голову.

Любезность?!

– Послушайте, я знаю, что вы просто выполняли свои обязанности... Хотя, если бы вы были настоящим охранником, я не смогла бы сделать то, что сделала. Так что не надо говорить об альтруизме.

Высокий, смуглый, великолепный незнакомец казался ошарашенным, но затем некое подобие улыбки, появившееся на его губах, заставило Бекку вздрогнуть.

– У меня было искушение позволить вам это сделать, – признался он.

Из глаз девушки брызнули горькие слезы.

– Я хотела... хотела...

– Успокойтесь.

Самый красивый из всех, кого я встречала...

Бекка облизнула пересохшие губы и обиженно заявила:

– Вам следовало бы иметь другую внешность.

– Но тогда я потерял бы работу.

– Да, пожалуй.

– Вы действительно собирались поставить себя в глупое положение?

– Дело не в желании, дело в... – Бекка замолчала и прерывисто вздохнула, а затем подняла на стоявшего перед ней мужчину потемневшие глаза. – Скажите, вы считаете, это справедливо, что он разрушил чью-то жизнь и смылся?

– Думаю, вы должны считать произошедшее чудесным спасением, – сухо заметил красавец.

– Да что вы об этом знаете?!

– Я много чего знаю об Алексе.

Так вот откуда это презрительное выражение на его лице!

– Как вы можете работать у такого человека?

От одной мысли, что она могла бы оказаться рядом с кем-нибудь из Каридесов, у Бекки даже мурашки по телу побежали.

– Есть-то нужно.

Она примирительно улыбнулась:

– Извините, не хотела читать вам мораль. Боже, не мне этим заниматься.

– Вы беременны?

Бекка моргнула, смущенная скоростью, с которой совершился этот переход от симпатии к холодности. Она прочла отвращение на лице собеседника, и ее щеки предательски порозовели.

– Вы думаете, я... А что, у вашего босса вошло в привычку брюхатить женщин?

– Значит, ждете ребенка?

– Уже нет.

– Аборт?

– Выкидыш, – хрипло поправила Бекки.

Мужчина протяжно вздохнул и, взяв ее лицо в ладони, настойчиво спросил:

– Как ваше имя?

С такими странными манерами она еще не встречалась.

– Ваше имя?..

– Бекка.

– Не двигайтесь, Бекка, я сейчас вернусь.

Кристосу не хотелось ее оставлять, тем более что, судя по стеклянному взгляду, девушка вряд ли поняла его слова. Однако он почувствовал, что должен действовать.

Виновники торжества вместе с фотографами как раз выходили из ризницы. Увидев Кристоса, все остановились.

Не отвечая на приветствия, мужчина схватил кузена за плечо и оттащил от невесты.

– Что случилось? – встревоженно спросил тот.

– За Бекку! – с этими словами Кристос врезал жениху по носу.

– Какую, к черту, Бекку? – кузен схватился за нос, кровь текла сквозь его пальцы.

Тогда Кристос ударил еще раз, и Алекс упал.

Она ушла!

Бормоча проклятья, Кристос побежал по дорожке.

– Я велел вам оставаться на месте!

Пока он не схватил ее, Бекка чувствовала себя лучше, но теперь живот страшно скрутило.

– Что вы делаете?

– Точнее, что вы делаете? – подозрительно осведомился Кристос.

– Это тоже ваше дело? – холодно возразила Бекка. – И – благодарю вас, я сама найду дорогу, – она многозначительно посмотрела на его руку, но мужчина не отреагировал. – Мне не нужен эскорт.

– Начальник охраны может подумать иначе, – сухо возразил Кристос.

– А это не вы?

Конечно, он – не босс: у него нет значка или чего-то подобного. С другой стороны, и на человека, привыкшего подчиняться приказам, он не похож.

Напротив, легко представить, как он раз дает приказы, которым подчиняются.

– А действуете так, будто вы тут начальник, – как ни старалась, Бекка не могла определить его статус.

– Я – новичок, – признался Кристос.

– Возможно, этим объясняется ваше усердие. Я не связана с криминалом или чем-нибудь подобным. Вы не имеете права удерживать меня. А это, – Бекка кивнула на его руку, – можно расценить как нападение.

– Пусть решает полиция.

– Вы шутите?

Он пожал плечами и выглядел при этом жутко загадочно.

Бекка не справилась с дрожью в голосе:

– Я уже сказала, что не связана с криминалом.

– Точно?

Однако он уже не препятствовал, когда она отдернула руку.

– Да, – несмотря на всю уверенность заявления, в голосе Бекки прозвучало беспокойство. – Просто все дело в том, что у богатых одни права, а у остальных – совсем другие.

Мужчина прищурился:

– У вас проблемы с богачами?

– Нет, с паразитами вроде Каридесов.

Увидев странное выражение темных глаз собеседника, Бекка смутилась и прикусила язычок, остановив поток горьких откровений.

– Я не намерена обсуждать это с вами. Мне нужно только... – ее речь прервали торжественные колокола. Девушка побледнела и съежилась, потом умоляюще подняла глаза: – Я хочу домой.

– Прекрасно, – мужчина не двинулся с места.

– Что вы собираетесь делать?

– Убедиться, что вы идете домой.

– Будете провожать меня до самого Йоркшира?

– Я намерен торчать при вас, пока не удостоверюсь, что вы не вернетесь и не дадите волю чувствам.

– Имеете в виду, что от мести лучше не будет?

– Я этого не сказал, – Кристос вспомнил окровавленный нос жениха.

В жизни бывают случаи, когда человек не рассуждает, а действует. Хотя кто-то может с этим и не соглашаться. Наверное, прошло бы много времени, прежде чем он сам простил бы кому-нибудь свою испорченную свадьбу.

– Даю слово, что не ворвусь на прием и не разорву свадебные снимки.

– О, слово... – Кристос запустил пятерню в свои длинные волосы. – Боюсь, у меня проблема.

Бекка уперла руки в бедра и гневно спросила:

– Считаете меня лгуньей?

– Не совсем, – поправил мужчина, – но я не думаю, что вы сейчас в порядке.

– Я просто выведена из себя... Но, черт возьми, мне уже лучше!

Он встретил ее взгляд и тихо рассмеялся. Бекка уставилась на него; оказалось, трудно сердиться на человека, который так тепло и заразительно смеется.

– Вперед, радуйтесь, – холодно улыбнулась девушка. – Я поняла. Что может погубить жизнь человека, как не сам человек?

– Но ваша жизнь не загублена!

Бекка считала иначе. Она не желала, как другие, мириться с тем, что Алекс – конченый подонок.

Ее ярко-синие глаза сузились.

Она никогда не была вспыльчива, чем, как говорят, отличаются все рыжеволосые, но самоуверенность этого типа заставляла ее краснеть. Бекка старалась сдерживаться, но перед ее мысленным взором стояли потухшие глаза сестры.

– Вы должны оставить прошлое в прошлом.

– Я бы предпочла оставить там вас, – пробормотала Бекка.

– Этого не будет, – мужчина положил руку на ее плечо и мягко направил в другую сторону, вдоль высокой стены. – Тут есть боковой выход.

Выход действительно оказался там, но за плющом его можно было и не заметить. Бекка оглядела узкую мощеную улицу, по обе стороны которой припарковались шикарные машины.

Прохаживавшийся вдоль них с переговорным устройством человек в черном сразу заметил Бекку и двинулся наперерез, но увидел мужчину у нее за спиной, почтительно кивнул и пошел к ним навстречу совсем с другим выражением лица.

Мужчины разговаривали, Бекка, глядя прямо перед собой, шла за ними. Улочка вела к главной дороге, где за ограждением толпились зеваки, ожидая, когда появится невеста. Не успела Бекка затеряться в людском водовороте, как услышала рядом знакомые шаги.

– Послушайте! – воскликнула она, оборачиваясь. – Я не собираюсь вламываться на прием или выкрикивать оскорбления, так почему бы вам не вернуться? Зачем такая трата времени и сил?

– Ну, многие женщины в вашей ситуации рассказали бы о любовной связи с известным лицом репортерам какой-нибудь бульварной газетенки. Хотя... этот выбор по-прежнему остается за вами, – признал Кристос.

Девушка не отозвалась на его провокацию, и он попробовал другую тактику.

– А вы подумали, что произойдет, когда вы встанете и устроите свой спектакль... прервав свадьбу?

Бекка, уже готовая уйти, резко обернулась:

– Что вы имеете в виду?

– Я сказал «прервать», а не «остановить»; свадьба должна была состояться, – развил он свою мысль.

Бекка пожала плечами:

– И на здоровье.

– Да, каждый раз при взгляде на вас я ощущаю волну безразличия, – съязвил Кристос.

Никто просто так не поедет через полстраны.

Бекка остановилась, открыла рот для резкого ответа, но запнулась, упершись взглядом в его стройную, высокую фигуру.

Гм, вряд ли этот мужчина вызывает у противоположного пола чувства, хоть чем-то похожие на безразличие…

– А может, дело не в мести? – мягко предположил смуглый красавец.

Страшная мысль молнией пронзила Бекку. Теперь она поняла, что все могло бы закончиться статьей в газете, подброшенной на порог ее сестры!

– Не знаю, что вы имеете в виду, – Бекке стало плохо при мысли о том, что она раз в десять ухудшила бы положение Эрики.

– Неужели выдумали, что он взглянул бы на вас и сразу понял свою ошибку? Что вы единственная, с кем ему по пути? Поверьте, этого бы не произошло, – сурово сообщил Кристос.

Потому что я не позволил бы.

Под его странно-неотразимым взглядом Бекка опустила глаза и сделала несколько глубоких вдохов.

– Вы слишком самоуверенны!

Кристоса притягивала яркая синева ее глаз. Ему пришло на ум, что, если бы она была его невестой, то даже корыстолюбивый кузен, возможно, испытал бы зависть.

– Хотите, чтобы я почувствовала себя лучше? – продолжала Бекка. – Так должна сказать вам, что вы не очень годитесь на роль утешителя.

– Вы, конечно, не совсем во вкусе Алекса.

– В самом деле?

– Его тип – молоденькие, глупенькие блондинки с длинными ногами, массой амбиций, способные только модно одеваться и тратить его деньги.

– Такое впечатление, что вы очень хорошо знаете своего босса.

И не очень его любите.

Но этого Бекка не добавила.

– Босса?

Девушка посмотрела на скривившиеся губы собеседника и невольно подумала, что наниматель терпит эту пренебрежительную манеру только потому, что работник так хорош собой.

– Ну да, разве он не ваш босс? Или гордость мачо ранит признание, что вы, как и все мы, лишь прислуга?

– А на какой каторге служите вы?

– Я – учительница в начальной школе.

– Никогда не видел такихучительниц, – многозначительно заметил Кристос.

Бекке следовало бы возмутиться, но она почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь удовольствия.

– Действительно, Кристос Каридес – глава компании, оплатившей охрану сегодняшней свадьбы.

Бекка вздрогнула:

– Каридес!

– Так вы готовы осудить любого, кто носит имя Каридес? Разве это честно?

– Не говорите мне о честности, – огрызнулась девушка.

– Вы всегда так откровенны?

– Думайте, что хотите. Считаете, что я слишком болтлива?

Ее резкость вызвала на лице мужчины странную улыбку.

– Знаете, Алекс еще глупее, чем я думал.

– Если это считается комплиментом, то хватит, не люблю лицемерия!

–Для любовницы Алекса звучит странно. Лицемерие – его специализация.

Интонация низкого голоса, с которой было произнесено слово «любовница», вызвала у Бекки тревогу.

– Вы всегда порочите своего босса?

– А вы не придаете значения лицемерию?

– Во всяком случае, я придаю значение хорошим манерам.

– Вот теперь вы говорите, как учительница! Так и вижу вас в классной комнате.

Не совсем так, я вижу тебя в спальне!

А Бекка подумала, что ей не стоило покидать пределов школы.

Наверное, мне не хватает нужных для мести генов.

Я все загубила!

ГЛАВА ПЯТАЯ

К своему ужасу, Бекка почувствовала, что у нее дрожат губы, а глаза полны слез.

– Черт! Черт! Черт! – пробормотала она.

– Пошли, – мужчина взял ее за руку.

– Никуда я с вами не пойду. Я вернусь домой, – Бекка шмыгнула носом. – Лучше бы я никуда не ездила...

– Соберитесь... Люди смотрят.

Это замечание вызвало у Бекки невольный смешок.

– Еще бы, – она оглядела его статную фигуру. – Они рассматривают не меня!

Стоявшая неподалеку юная особа на очень высоких каблуках и в короткой юбке покраснела, услышав слова Бекки.

Наверное, этот головокружительно-сексуальный тип привык к постоянному вниманию и уже не замечает его. А может, даже упивается им.

Последнее показалось Бекке более возможным. Она давно успела заметить, что красавцы мужчины почти всегда тщеславны.

И теперь ей пришло в голову, что она, возможно, была чересчур сурова с сестрой, порицая ее за выбор любовника. Может, это не просто достойное наказание за легкомысленное поведение? Может, Алекс тоже двигался с грацией пантеры и каждой клеточкой потрясающего тела источал сексуальность?

Какая женщина не потеряла бы голову, если бы такой мужчина предложил ей прыгнуть в постель?

Бекка слегка порозовела и перевела взгляд па собеседника.

– Единственный способ обратить на себя еще большее внимание – это предстать перед зеваками обнаженным. – Но, не желая, чтобы мужчина подумал, будто она представляет себе его наготу, Бекка поспешно сменила тему и зачем-то спросила: – Вы грек?

Смуглый красавец весело посмотрел на нее, слегка склонив темную голову в знак подтверждения.

– Мне следовало бы догадаться... Отлично говорите по-английски.

– Я получил образование в Америке.

– Так вот где вы выучились на охранника!

– Предпочитаю слово «агент».

– Послушайте, будет довольно глупо, если, пока вы меня преследуете, кто-то стащит свадебные подарки.

– Все под контролем, – небрежно заверил муж чина. – Когда вы ели в последний раз?

Бекка промолчала и стала искать по карманам ключи от машины.

– Надеюсь, вы не собираетесь в таком положении садиться за руль? Это опасно.

– Ничего не случится с моим положением! Вам до него нет дела.

Бекка приложила ладонь к виску.

– У вас голова болит?

– Голова? Нет.

Кристос посмотрел на ее напряженный рот, и ему захотелось еще разок врезать кузену.

– За что...

Бекка вскинула голову:

– Что «за что»?

– Вы, наверное, думаете, что любите его?

– Я ненавижу его! – прошипела девушка.

– Говорят, от ненависти до любви один шаг.

– Говорят такие же тупые, как вы, – Бекка снова порылась в карманах, достала наконец связку ключей и демонстративно позвенела ею. – Я твердо решила вести, – она сосредоточенно нахмурилась, – когда вспомню, где оставила машину.

– Отдайте, – раздраженно вздохнул мужчина.

Бекка посмотрела на протянутую к ней смуглую ладонь.

– Что?

– Отдайте ключи.

– А я что, пьяная или недееспособная?

– Вы определенно не в состоянии.

Почему я стою здесь, как идиотка, и слушаю его?

– Я пойду пешком, и этого вы мне не запретите.

– Когда вы в последний раз спали и ели?

Бекка тупо смотрела на назойливого красавца.

– Мы купим несколько сандвичей по дороге, а затем найдем мою машину, – сказал тот.

– Вашумашину?

– А вы собираетесь весь день шататься по городу, разыскивая свою? Или примете, наконец, помощь?

Раз он предлагает...

– Ладно, – нелюбезно согласилась девушка. – Я, правда, не понимаю, зачем вам это нужно.

– Договоримся, – загадочно отозвался Кристос.

Бекка оглядела кожаную обивку салона:

– «Ягуар»?..

– Считайте это дополнительной рабочей льготой, – предложил Кристос, небрежно швырнув на заднее сиденье дорогой пиджак. Туда же последовал галстук. Расстегнув верхнюю пуговицу на белой рубашке, мужчина повернул ключ зажигания.

– Ничего себе льгота, – пробормотала Бекка, прижав руку к разболевшемуся животу, озабоченная тем, чтобы не пялиться на просвечивающую сквозь ткань рубашки темную растительность на смуглой груди красавца грека. С тех пор как Бекка села в машину, сексуальность этого мужчины действовала на нее заметно сильнее. – Не знаю, что я тут с вами делаю!

– Поблагодарите позже.

– После того, как мы найдем мою машину?

– Она, возможно, отбуксирована. Вы действительно не помните, где ее оставили?

Бекка вспыхнула. Можно подумать, что у нее привычка такая – терять машины!

– Я ехала всю ночь и забыла заправиться, и... – ее лицо вдруг прояснилось. – Я покупала парковочный билет, у меня есть купон, – она огляделась в поисках сумки, и лицо у нее вытянулось. – Ох, нет!

– Что случилось?

С этой чудачкой одни несчастья.

– Я оставила сумку в соборе... полагаю.

– О господи, вам действительно цены нет в тайных операциях, а?

Бекка не слушала:

– В ней все... Кошелек... Все! Как раз, когда я подумала, что сегодня больше ничего не случится. – Она тяжело вздохнула. – Придется вернуться.

– Вы действительно думаете, что это хорошая мысль?

– Как будто у меня есть выбор! Даже если найдется машина, без денег я не смогу вернуться домой.

– Могу одолжить вам немного, – не задумываясь, предложил Кристос.

– Думаете, я возьму деньги у незнакомого человека?

Кристос в который раз удивился, что такая девушка могла увлечься его кузеном.

– Считаете, что мое предложение к чему-то вас обяжет?

– Нет! А обяжет?

– Непристойно и стыдно так думать. Рассматривайте это как заем, если вам так легче.

– Я это никак не рассматриваю, потому что... Вот моя машина! – вдруг завопила Бекка.

Кристос оторвал взгляд от дороги:

– Которая?

– Голубой «жук».

– Боже!

– В смысле? – ощетинилась Бекка.

– В том смысле, что таких больше не выпускают, – выкрутился Кристос и добавил, увидев, что его пассажирка нашаривает пряжку ремня безопасности: – Оставьте в покое ремень.

– Остановите машину!

Теперь уже Кристос сделал вид, что не услышал ее, и Бекка заплакала, глядя, как исчезает из вида ее машина. Стиснув руки на коленях, она поглядела на чеканный профиль водителя.

– Почему вы не остановились? Разве не слышали, что я сказала?

– Я не глухой. У вас пронзительный голос. Просто не могу нажать на тормоз, не попав в аварию.

– Тогда разворачивайтесь!

– Одностороннее движение.

– Остановитесь! – вскричала Бекка, увидев пустое место у тротуара.

– Здесь нельзя, меня арестуют.

– Вы, наверное, никогда в жизни не нарушали правила? Или у вас куча судимостей? Тогда позвольте мне выйти, и я пойду назад пешком.

– Если я остановлюсь, вы сможете снова найти свой автомобиль?

– Конечно, смогу!

– Ну, а я уверен, что не найдете. Если постараетесь сдержать нетерпение, я вернусь к вашему «жуку». И еще: бросок из машины на ходу делу не поможет.

– Я не тупая самоубийца, – огрызнулась девушка.

– Прекрасно, тогда отцепитесь от дверной ручки.

Бекка, сама не заметившая, что ухватилась за ручку, не понимала, как он это увидел.

– Хорошая девочка.

– Нечего меня опекать! – вспыхнула она.

– Вы всегда так агрессивны? Едва ли это женственно, – неодобрительно заметил Кристос – как раз перед тем, как свернуть с дороги и занять место, которое Бекка тоже увидела, но не посмела сказать. – Теперь пойдем и отыщем вашу машину.

– Мне не нужны помощники.

Тот факт, что она чуть не потеряла равновесие на ледяной дорожке, не добавил веса ее аргументам. Бекка ждала язвительных комментариев в свой адрес, но их не последовало. Тогда она вздернула голову и пошла прочь.

– Не туда.

Бекка сделала еще пару шагов, потом, вздохнув, повернула назад и увидела, что красавец грек вышел из машины и, скрестив руки на груди, наблюдает за ней.

– Отлично, тогда покажите мне дорогу.

Вот странность – Бекке ужасно хотелось домой, но при этом она надеялась, что ее новый знакомый заблудится.

Он не заблудился.

Этот мужчина явно обладал непогрешимым чувством ориентирования на местности. По пути к ее «жуку» ему не раз приходилось сдерживать шаг, чтобы Бекка поспевала за ним.

Она с облегчением вздохнула, увидев наконец свою машину, невольно ускорила шаг и еле подавила желание обнять старую колымагу. Пока она вставляла ключ в замок зажигания, Кристос обошел автомобиль.

– Это действительно способно ездить?

– Конечно. Ну, спасибо за помощь.

– Вы предполагаете добраться до дому, не имея наличности?

– Я уже говорила... – нахмурилась Бекка.

– Гордость – хорошая вещь, – у этой женщины ее слишком много для реальной жизни, – но как вы намерены добираться до Йоркшира без денег?

– Откуда вы знаете, что я из Йоркшира?

– Сами говорили. Заправочные станции не отпускают бензин в долг.

Бекка не нашлась, что возразить, и взглянула на пачку банкнот в его протянутой руке.

– Я уже сказала, что не могу взять деньги у незнакомца.

Кристос раздраженно фыркнул и произнес что-то на родном языке.

– Не понимаю, что вы сказали.

Но прозвучало хорошо. У него действительно самый сексуальный голос, какой я когда-либо слышала.

– Предлагаю простое разрешение этой проблемы, после чего я уже не был бы незнакомцем.

– Там, откуда я приехала, людей считают чужаками, даже если они поселились там двадцать лет назад...

Бекки широко раскрыла глаза, потому что обнаружила, что ее лицо зажато в больших ладонях.

– Вы думаете, что делаете? – строго спросила она, безуспешно пытаясь сохранить самообладание.

У нее такая нежная кожа!

Темные глаза Кристоса колдовски блестели, а большой палец обводил плавные контуры ее пылающих щек.

Ресницы Бекки взметнулись, когда он припал к ее губам.

Откуда я могла знать, что это прикосновение будет так прекрасно?

Губы девушки раскрылись, будто цветок, и она, почти теряя сознание, застонала.

Рассудок вернулся, только когда он перестал ее целовать. Бекка попробовала вздохнуть и обнаружила, что запустила пальцы в его темную шевелюру.

– Простите... – бормотала Бекка снова и снова, чувствуя себя полной идиоткой.

Она была потрясена своим откликом на прикосновения красавца грека, каждая ее клеточка до сих пор слегка дрожала.

Нарочно не глядя в его лицо, Бекка смотрела прямо перед собой, но перед ней была его широкая грудь, и она подумала, как хорошо было бы прижаться к этому мускулистому телу.

– Ну вот, теперь мы больше не незнакомы.

Она осмелилась поднять глаза.

– Мы больше не... Вероятно, нет.

Мужчина взял Бекку за руку и разжал ее ладонь.

– Теперь вы можете принять это с чистой совестью.

Бекка безучастно взглянула на деньги. Ее щеки порозовели от стыда.

– Я верну, – она смущенно взглянула в смуглое лицо.

Она бросила деньги на переднее сиденье, уселась поудобнее и пристегнулась ремнем безопасности. Мотор «жука» ужасно заскрежетал, Бекка, даже не оглянувшись, переключила рычаг передач, и машина тронулась с места.

Только через милю девушка спохватилась, что не знает ни имени своего случайного знакомого, ни адреса, по которому она могла бы выслать деньги.