Текст книги "Женщина для Адама"

Автор книги: Ким Лоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Отлично! – горько произнесла она. – Теперь ты напускаешь на себя оскорбленный вид. Только мне наплевать на это, если от меня тебе нужен всего лишь быстрый секс. Я достаточно наслушалась, как нелегко тебе удается усмирять свои примитивные инстинкты, – с сарказмом продолжала она. – Мог бы поинтересоваться, что чувствую я.

– Если ты вдруг решила поиграть в принципиальность, это еще не значит, что я с радостью последую твоему примеру. – Он бросил на нее презрительный взгляд, но она только гневно фыркнула.

– Если я не помешана, как ты, на условностях, это не значит, что я безнравственная идиотка.

– Послушай, Анна, я прекрасно вижу, что с тобой творится в моих объятьях! Мне нет нужды спрашивать об этом, – проговорил он. Краска выступила на его высоких скулах. – Или ты притворялась?

– Я только хочу, чтобы ты понял: я не собираюсь поддаваться соблазнам, если потом мне придется жалеть. И не собираюсь спать с женатыми – или почти женатыми – мужчинами.

– Интересно, давно ты приняла это решение? – издевательским тоном спросил Адам. – Минуту назад? Не поздновато вспомнила о нравственности? Или тебе нравится доводить мужчину до грани, а потом отшвыривать прочь? Ты играешь в опасные игры, Анна, – мрачно предупредил он.

– Я сказала правду, – проговорила она с несчастным видом. – Я не ставила цели затащить тебя в постель, все произошло случайно. Я ничего не могу поделать со своими чувствами к тебе... – Она принудила себя замолчать и закусила нижнюю губу.

– Какими чувствами ко мне? – потребовал Адам ответа, больно стиснув пальцами ее подбородок.

Она покачала головой.

– Я не могу быть с мужчиной, который отвергает все, что мне дорого. Пойми, Адам, нас связывает только чувственное влечение, не больше. Если тебя это устраивает, то меня – нет!

Они были так поглощены тем, что происходило между ними, что не услышали шагов Бет. Она открыла дверь, увидела их, лежащих на постели, и ее глаза округлились.

– Извини, Саймон, тебе лучше прийти завтра, – громко сказала она и быстро прикрыла дверь. – Анна занята с доктором, – донесся ее голос из коридора.

– Боже, какое унижение! – простонала Анна.

– «Анна занята с доктором», – иронически усмехаясь, повторил Адам и сел на кровати. – Миленькое чувство юмора у твоей матушки.

Анна с отвращением посмотрела в его сторону и вспылила:

– Рада, что ты находишь это забавным! Прекрати смеяться! – раздраженно добавила она. – Что подумает Саймон?

Лицо Адама окаменело, и он заговорил таким шелковым голосом, что внутри нее все завибрировало от ненависти:

– Саймон, ну конечно... Вот почему ты вспомнила о нравственности. Интересно, твое правило не спать с женатыми мужчинами распространяется на тех, которые бросили жену?..

Анна выдернула булавку из игольницы в форме сердечка и красноречиво посмотрела на него.

– Тебе мало царапин? Могу сделать еще парочку, объясняй потом своей возлюбленной, откуда они появились, – с тихой яростью пригрозила она. И подумала, вонзая булавку обратно в игольницу: как, должно быть, оскорбил мой отказ его мужское тщеславие!

– Боже, ты потеряла возможность танцевать, но не утратила свой артистический темперамент. – Он увидел, как она беспомощно моргнула, и ее гибкое тело напряглось. – Я старался не испытывать к тебе... – Он замолчал.

– Что же?

– Влечение, – хрипло проговорил он единственное слово. Оно передало всю мощь переживаемой им страсти, и Анна вздрогнула под его взглядом – жарким, полным отчуждения и одновременно темного желания обладать ею.

– Есть только один способ прекратить это, – произнес он. – Если мы удовлетворим влечение наших тел, оно перестанет нас мучить.

– Другими словами, – отчетливо заговорила она, – я должна переспать с тобой ради того, чтобы ты со спокойной душой женился на Джессике и стал примерным папочкой.

– Ты неправильно поняла...

– Очень даже правильно! – бросила она. Нет, он безнадежен!

– Поверь, мне доставляет мало удовольствия признаваться в своих слабостях, – жестко сказал Адам. – Глаза бы мои тебя не видели!

– И дева упала в обморок, сраженная его романтическими признаниями, – зло сказала Анна. – Своими высказываниями, Адам, ты способен охмурить любую девушку… Оригинальности тебе не занимать.

– По-твоему, мне не хватает слюнявой сентиментальности? – спросил он, с искренним удивлением приподнимая брови.

– Боже упаси, – притворно ужаснулась она и ледяным тоном отчеканила: – Никогда прежде не встречала такого нахального и бесчувственного человека, как ты!

– О тебе, Анна, у меня сложилось не лучшее впечатление, однако давай не будем о наших душевных качествах. То, что притягивает нас крепче магнита, называется просто – похоть, обыкновенная похоть.

Когда в спальню вернулась мать, последние слова Адама все еще звучали в ушах у Анны. Заменив остывший чай свежим, Бет с любопытством посмотрела на дочь.

– Ты шокирована, мама?

– Шокирована? Чем?

– Я целовалась с мужчиной, обрученным с другой женщиной. – И потому заслуживаю презрения, мысленно добавила Анна.

– Ну, как вы целовались, я не видела, но по вашим лицам об этом можно было догадаться.

– Во всем виновата только я, – грустно призналась Анна.

– А по словам Адама, ты совершенно не виновата.

Анна вытаращила глаза:

– Что? Что он сказал?

– Он назвал тебя невинной жертвой или чем-то в этом духе, потом извинился за то, что злоупотребил моим гостеприимством.

– Невероятно... И что ты ответила? – Этот мужчина не переставал удивлять ее. А ведь она считала, что старомодная вежливость и грязная похотливость не могут уживаться в одном человеке!

– Я заверила его, что ты не умеешь быть жертвой, и очень ясно дала понять, что все мои дочери не дадут себя в обиду.

– Ох, мама... – Слезы выступили у нее на глазах. – Не знаю, что бы я без тебя делала! – Всхлипнув, Анна прижалась к материнской груди.

– Еще я сказала ему, что ты привыкла сама решать, с кем целоваться. Помнишь, когда вы были девочками, мы никогда не запрещали вам приводить в дом своих парней. Было бы глупо отменять это правило теперь.

– Вы всегда были демократичными родителями, – сквозь слезы пробормотала Анна. – Только не думай, что Адам был очень откровенен с тобой. Он ненавидит свое влечение ко мне и, в конце концов, возненавидит и меня.

– А что чувствуешь к нему ты, дорогая?

Анна лишь молча покачала головой. Ее чувства в таком беспорядке! Она не готова обсуждать их с кем бы то ни было – даже с родной матерью. Она уверена только в одном – ей очень повезло с родителями. Они всегда понимали ее и были рядом в трудные минуты.

– Ты еще не разобралась?

Анна подняла голову, слезы струились по ее щекам.

– Нет, совсем нет, – коротко ответила она.

ГЛАВА ПЯТАЯ

«Рендж-ровер» Адама свернул за угол и оказался в конце длиннющей очереди машин.

– А я думал, в маленьких городках не бывает пробок. – Адам бросил раздраженный взгляд на часы.

Джессика погладила рукав его пиджака и сочувственно улыбнулась.

– Бедняжка!

Прежние отношения Джессики и Адама ограничивались лишь совместными походами в театр и рестораны, и Джессике еще не доводилось видеть Адама раздраженным. Сейчас ей с трудом удалось скрыть неудовольствие.

Девочка-подросток на заднем сиденье увидела, как на плечо дяди легла рука с ярко-красными ногтями, переглянулась со старшим братом и поморщилась. Джейк ответил ей такой же гримасой. Они терпеть не могли будущую мачеху и собирались приложить все усилия, чтобы избавиться от нее. Малышам тоже не нравилась противная Джесси.

– Хочу в туалет! – заявил тоненький, но требовательный голосок.

– Мы же недавно выходили, – заметила Кейт.

– Я тоже хочу! – немедленно отозвался второй тонкий голосок.

Посмотрев на мятежные лица трехлетних братишек, Кейт и Джейк одновременно сказали:

– Дядя Адам, они хотят в туалет!

– И что прикажете делать? – Адам кивнул на большой фургон впереди, который перекрывал машинам дорогу.

– Не знаю, – радостно откликнулся Джейк. – Но нам лучше поторопиться! – выразительно прибавил он, глядя, как близнецы ерзают на сиденье.

– Ничего, потерпят, – высказалась Джессика, словно это решало проблему. Ее внимание привлекли люди с камерами, выпрыгнувшие из фургона и побежавшие вперед. – Там что, телевидение? – Бросив задумчивый взгляд на свое отражение в зеркале, она спросила: – Дорогой, может, у них в фургоне есть туалетная комната?

– Хорошая идея, Джесси, – невинным тоном отметил Джейк, пока та подкрашивала губы.

Увидев, как невесту передернуло от этого фамильярного обращения, Адам угрюмо поправил племянника:

– Джессика.

– Я так и сказал, вы просто не расслышали, – начал оправдываться Джейк.

Адам сухо посоветовал:

– В следующий раз говори громче. – И добавил, заметив, как все его семейство начало выбираться из машины: – Всем выходить необязательно.

– Мы просто хотим посмотреть, что снимают камеры, – сказала Кейт.

Многие люди из оказавшихся в пробке хотели того же. Они вылезали из машин и спешили к телевизионщикам.

– Дети так любопытны. – Джессика терпеливо улыбнулась и, не удержавшись, бросила последний взгляд на свое безупречное отражение.

– Пусть Джесс... Джессика отведет малышей в туалет, если ей неинтересно, – предложила Кейт. Она вложила пухлую ладошку одного из братьев в наманикюренную руку высокой блондинки.

– Сэм не хочет идти с ней, – объявил второй близнец, ухватившись за руку Адама.

– Да, не хочу! – с готовностью подтвердил его брат. Джессика обворожительно улыбнулась, но не стала настаивать, когда ребенок выдернул ладошку из ее пальцев.

– Бедные малютки. Они так страдают, но все же, я уверена, это не повод позволять им нарушать дисциплину. – Брезгливое выражение на ее лице было умело замаскировано улыбкой.

Адам пропустил мимо ушей замечание насчет дисциплины и повел племянников к фургону.

– Идемте, посмотрим, нет ли там туалета.

Джейк и Кейт зашагали к скоплению людей.

Вскоре им стало ясно, что происходит. Дорогу перекрыла настоящая демонстрация – около пятидесяти человек с плакатами и транспарантами. Все они были одеты по моде прошлого века, женщины – в светлые платья с завышенной талией, мужчины – в облегающие панталоны и сюртуки с высокими воротничками. Их снимало несколько телевизионных камер, а вокруг собралась толпа любопытствующих.

Перед микрофоном, размахивая руками, бушевал толстый чиновник в тесном сером костюме.

– Эта маленькая кучка людей с эгоистичным упорством протестует против постройки новых полезных сооружений. Они стремятся превратить город в парк, они противостоят прогрессу! А как же новые рабочие места? Как же?..

От толпы демонстрантов отделилась маленькая фигурка и ступила в свет телевизионных камер.

– Нам не нужны бесчисленные супермаркеты. Нам не нужны автостоянки. Эти коттеджи – наше наследие, – горячо вступила в спор невысокая девушка.

Ветер развевал полы ее широкого муслинового платья цвета лаванды, в руках она держала шляпку, отделанную лебяжьим пухом. Глубокое декольте подчеркивало округлости ее высокой груди.

Исторические костюмы были любезно одолжены Анне и другим демонстрантам местным драматическим театром.

– Если бы эти дома были под охраной города...

– Мистер Шоу, вы в курсе, что мы почти добились этого.

– Никто не говорит о снесении исторических памятников, только о паре-тройке унылых полуразвалившихся коттеджей. – Чиновник презрительно засмеялся, и Анна почувствовала сильное желание заехать ему по физиономии. Кое-как она сдержалась, решив, что проучит его более цивилизованным способом.

– Мистер Шоу, а ведь вы лично заинтересованы в том, чтобы на месте коттеджей стояли супермаркеты. Скажите, я права?

– Я заинтересован только в одном: в благосостоянии жителей нашего города. А их гораздо больше, чем вас и ваших сторонников, юная леди.

– Я спросила не просто так, – продолжала Анна ясным и четким голосом. – Подряд на строительство супермаркета получил ваш зять, разве нет?

– Мой зять не строитель. – Заявление было сделано достаточно твердо, но блеклые глаза чиновника неуверенно забегали.

– Тем самым, я полагаю, вы отвергаете обвинения в личной заинтересованности? Ваш зять действительно не строитель, он – глава строительной корпорации, которая получила очень выгодный заказ на создание сети супермаркетов. И вы заключили с ним сделку!

И Анна отступила назад. Остальное сделают ищейки-репортеры, уж они раздуют скандал! Довольная, она водрузила на плечо транспарант и вернулась к своим единомышленникам.

Тут что-то привлекло ее внимание; она повернула голову направо и замерла. На некотором расстоянии от толпы стоял высокий светловолосый мужчина. Он держал за руки двух малышей-ангелочков и смотрел прямо на нее. Их глаза встретились. Сердце ее точно остановилось, мышцы моментально напряглись, и Анна вдруг почувствовала себя обессиленной и опустошенной.

Победная улыбка сползла с ее лица, и она с трудом отвела взгляд. Кто-то рядом обеспокоенно спросил, не плохо ли ей.

– Все в порядке, – солгала она.

– Ты бледная как полотно, словно вот-вот упадешь в обморок, – заметила Рут Томпсон.

– Просто разнервничалась перед камерами, – на ходу сочинила Анна, повернувшись спиной к высокому человеку, приведшему ее в такое смятение. Неужто меня всегда будет трясти от одного только его вида? – мрачно подумала она.

– Странно, по-моему, ты прекрасно держалась. Знаешь, ты здорово придумала нарядить нас в старинные костюмы, на нас обратило внимание телевидение.

Анна улыбнулась. Еще бы они не обратили внимания, ведь она провела часы за телефоном, обзванивая местные телекомпании!

– Кажется, мистеру Шоу порядочно досталось. – Анна смотрела, как толстяк расталкивает толпу репортеров и пробирается к своему черному лимузину с личным шофером.

Шофер повел машину вперед, разделяя скопление людей на две половины. Дальнейшее произошло так быстро, что впоследствии Анна не могла восстановить ход событий.

Она увидела, как Рут с ее больными ногами с трудом продирается сквозь толпу. Вскрикнув, Анна бросилась ей на помощь. В какой-то момент она оказалась между машиной и седовласой старушкой, а в следующее мгновение резкий толчок швырнул ее на землю. Успев закрыть руками лицо, она упала на колени.

Машина остановилась. Вокруг раздавались громкие крики, чьи-то голоса тревожно спрашивали, что случилось, но Анна видела перед собой не разбитые коленки, а только огромную дыру на платье. Она обещала вернуть костюмы в целости и сохранности, но теперь...

– Со мной все нормально... нормально... – бормотала она, опираясь на протянутые ей руки. Неожиданно ее колено пронзила такая острая боль, что она застонала и снова опустилась на четвереньки. Нет, только не это, мысленно взмолилась Анна.

Справа раздался дрожащий старческий голос:

– Она спасла мне жизнь.

И вдруг Анна увидела знакомое лицо Саймона.

– Тебе больно?

– Колено, – вымолвила она.

– Давай помогу встать...

– Нет! – Ее охватила паника. – Саймон, мне нельзя двигаться, иначе... – Стиснув зубы, она поморщилась от боли.

– Милая, но не сидеть же здесь, – вполне логично заметил Саймон.

Тут его бесцеремонно отодвинули в сторону.

– Пропустите, я врач! Освободите пространство.

Ну конечно, моральные принципы просто обязывают Адама вмешаться, подумала Анна и закусила губу. Она была уверена: теперь его мнение о ней как о глупой сумасбродке лишь укрепилось.

– Уходите, мистер Дикон! – сдавленно взмолилась она и зажмурилась.

Но он не послушался и склонился над ней.

– Даже от тебя не ожидал такой безрассудной выходки. – В его глухом голосе было столько злости, что Анна не посмела открыть глаза.

– А, по-моему, она очень смелая, – восхищенно сказал смутно знакомый юношеский голос.

– Не хватало только, чтобы ты начал восторгаться ее отвагой, – пробурчал Адам, потом спросил, сухо и бесстрастно: – Двигаться можешь? – Е го ладони легли ей на шею.

– Неужели ты думаешь, что я сижу тут ради своего удовольствия? – прерывисто прошептала она, безуспешно пытаясь вложить в голос побольше иронии. Соленые слезы обожгли ее веки. – Кажется, я повредила колено – то самое. Ужасно больно, словно ножом режут.

– Что вы на нее взъелись? От этого ей не станет легче, – раздался неприязненный голос Саймона.

Адам обернулся и увидел привлекательного молодого мужчину в старинном наряде. Он опустился на одно колено рядом с Анной и положил руку ей на плечо.

– Бога ради, Саймон, немедленно встань, иначе испачкаешь панталоны. Я и так порвала платье, – раздраженно заговорила Анна, открывая глаза. Когда Саймон опустил в грязь и второе колено, обтянутое желтыми панталонами, она застонала от досады.

– Видите? – забеспокоился Саймон. – Ей больно!

– Спасибо за ваше неоценимое вмешательство. – Голос Адама сочился сарказмом. – Если вы отойдете в сторону, я смогу посмотреть, насколько сильна травма.

– А кто докажет, что вы на самом деле врач? – спросил пунцовый от гнева Саймон.

– Он не просто врач! – возмутилась подошедшая Джессика. – Позвольте заметить, что он – профессор крупной лондонской больницы! Адам, дорогой, не стоит связываться с этими людьми. Вспомни, сколько раз врачей судили за незаконные действия во время несчастных случаев. Думай в первую очередь о своих интересах. Лучше вызвать «скорую помощь».

– Джессика, в первую очередь я должен думать об интересах пострадавшего человека! Сделай милость, присмотри за близнецами. И уберите эту чертову камеру, – негромко добавил он, но таким угрожающим тоном, что репортер немедленно удалился.

Его невеста побледнела от негодования.

– Как знаешь. – Джессика, привыкшая заискивать перед журналистами, была потрясена тем, как грубо Адам обошелся с представителем прессы. – Он не хотел, – поспешно начала она извиняться перед репортером.

– Анна, я помогу тебе подняться с колен. – Внимание Адама было целиком сосредоточено на покалеченной девушке, он не замечал сгрудившейся вокруг них толпы.

– Мне страшно пошевельнуться, – призналась она, стыдясь этого страха. Анна слишком хорошо знала, что такое боль, и одна только мысль об острых уколах в колене приковывала ее к месту. Наверное, Адам считает меня трусихой, зло подумала она.

– Естественно, тебе страшно, – ровным голосом ответил он, – но лучше попробуй подняться. Джейк, помоги мне.

К ней прикоснулись бережные руки.

– На счет три... Готова, Анна?

Она кивнула.

И ее ловко подняли с колен и усадили на землю. Действительно, так было гораздо удобнее. Анна увидела, сколько людей толпится вокруг, и инстинктивно обвила руками плечи.

– По-идиотски себя чувствую... Кстати, я не твоя пациентка!

– Дешевые трюки! – бушевал рядом громкий голос. – Мой водитель не виноват!

Адам метнул через плечо яростный взгляд.

– Джейк, пусть этот напыщенный идиот заткнется!

– Сейчас сделаем, – радостно отозвался юноша и вскочил на ноги. Широко улыбнувшись Анне, он растворился в толпе.

–Твой племянник? – спросила Анна, пока Адам, чтобы осмотреть колено, расправлял широченные полы ее платья.

Адам кивнул, его длинные пальцы осторожно ощупывали ее поврежденное колено.

– Больно?

– Терпимо, – честно ответила Анна и призналась, расправляя мятую шляпку: – Я больше перепугалась.

– Понятно. – Адам закончил осмотр и поднял голову. Их глаза встретились. Теплая волна затопила Анну. С пылающими щеками, до нелепого смущенная, она смотрела на Адама, чувствуя знакомое стеснение в груди.

– Прости за доставленное беспокойство, – тихо произнесла она. Его глаза горели так ярко, они словно приковывали к себе, и она не находила сил, чтобы отвернуться. – И я не стану подавать на тебя в суд.

Толпа любопытных постепенно начала рассеиваться.

Выражение его лица изменилось.

– Джессика просто...

– ...заботилась о твоих интересах? – подсказала Анна.

Адам не стал спорить.

– На вид с твоей ногой не случилось ничего страшного, но на всякий случай сделай рентген. Слышишь сирену? Кажется, приехала «скорая помощь».

– Я, конечно, хотела привлечь к себе внимание, но не настолько.

– Вижу, ты не стала надевать старинные туфельки. – Он посмотрел на ее ступни, обутые в матерчатые тапочки.

Анна с тоской оглядела испорченное платье.

– Скоро в театре спектакль, где задействованы эти костюмы, я обещала вернуть их в целости и сохранности... – удрученно проговорила она и, невесело усмехнувшись, показала Адаму, во что превратилась ее шляпка.

– Лучше бы переживала по поводу колена, а не из-за наряда.

– Думаешь, я не переживаю?

Однажды Анне уже грозила перспектива оказаться прикованной к инвалидной коляске. С тех пор даже воспоминание об этом казалось ей кошмаром, и вот снова несчастный случай...

– Легко предположить, что нарисовало тебе живое воображение: хромоту и инвалидное кресло. – Девушку передернуло, и Адам накинул на ее плечи свой пиджак. – Подожди волноваться, мне кажется, нога не сильно пострадала.

Анна затрепетала, почувствовав обнаженными плечами прикосновение материи, которая еще хранила тепло его тела.

Она думала, что с приездом «скорой помощи» Адам немедленно бросит с ней возиться, но, к ее удивлению, он решил сопроводить ее в госпиталь.

– В этом нет никакой необходимости, – запаниковала она, хотя всем своим существом желала обратного, желала с пугающей силой.

– Действительно, нет. С Анной поеду я, – неожиданно вступил в их разговор Саймон. Его обычно добродушное лицо приняло воинственное выражение.

– Я обязан сам передать пациента врачу, рассказать о происшедшем...

– Я не тупая, могу рассказать сама, – вмешалась Анна.

– Все-таки позволь оказать тебе любезность, – сухо промолвил Адам. – Возможно, твоему другу... – (Анна сделала успокаивающий жест, увидев, как Саймон ощетинился после этих насмешливых слов) – будет сподручней оповестить твоих родителей о том, что случилось. – Подошел Джейк, и Адам бросил ему ключи от машины. – Возвращайтесь в отель. Увидимся позже.

– Джесси будет недовольна. Сегодня у нее назначена встреча, – заметил племянник.

– Придется ей добираться до города поездом, – нетерпеливо ответил Адам. – Где Джессика, Кейт? – спросил он, увидев рядом племянницу с малышами.

– Мальчики не смогли дотерпеть до туалета. Джессика не вынесла позора и решила укрыться в «рендж-ровере».

– Он заперт, – сказал Джейк и представил, как Джессика дергает наманикюренными пальцами ручку автомобиля. На его губах заиграла улыбка.

– А она не умрет, как мамочка? – спросил один из близнецов, глядя округлившимися глазами, как Анну укладывают на носилки.

– Не умрет, – спокойно ответил Адам. – Скоро вернусь, – сказал он детям. – Утром поедем к бабушке. Джейк, ты остаешься за главного.

– Анна?.. – снова встрял Саймон, которому не хотелось сдаваться.

– Все будет нормально, – произнесла она, подкрепляя свои слова бодрой улыбкой. – Передай маме и папе, чтобы не волновались.

И санитары понесли Анну к машине.

– Мне не нужна твоя помощь, Адам, – неуверенно запротестовала она.

– Ты временно находишься под моей ответственностью, – последовал непреклонный ответ. – Поэтому немного помолчи.

– Ты всегда такой упрямый? – гневно спросила она. – Если ты решил, что обязан вылечить меня...

– Анна, я испытываю не больше желания быть твоим врачом, чем ты – моей пациенткой, – сквозь стиснутые зубы заверил ее Адам.

– Ты, наверное, рассчитываешь на благодарность с моей стороны...

– Увы, я никогда не верил в чудеса. Это больше по твоей части, верно? Может, мне побрызгать на тебя душистыми маслами или заварить лекарственные травы? Тогда ты будешь довольна?

– Слава Богу, не все доктора такие узколобые фанатики, как ты, – прошипела Анна, и дверцы «скорой помощи» закрылись.

Улыбаясь, Кейт переглянулась с братом.

– Ты думаешь то же самое, что и я?..

– Когда Адам злится, он до противного вежлив и никогда не грубит, – с довольным видом подхватил Джейк. – А ты слышала, как он разговаривал с ней? – Джейк удивленно покачал головой. – Никогда не видел, чтобы кто-нибудь производил на него такое впечатление.

Кейт согласно кивнула.

– Он никогда не ругался на Джессику. Теперь вспомни, как он препирался с этой девушкой.

– Но кто она? – недоумевал брат.

– Я вспомнила, где слышала ее голос. Она разговаривала со мной по телефону. – Кейт хитро прищурилась. – Может, она явилась в ответ на наши молитвы?

– Давай не будем заранее радоваться, сестренка, – посоветовал Джейк. – Она немного молода для дяди.

Кейт бросила на него сострадательный взгляд.

– Думаешь, найдется такая женщина, которой дядя Адам покажется старым?.. И потом, ты больше рассматривал ее порванное платье, чем лицо. Вы, мужчины, просто отвратительны! – Она надменно фыркнула.

Джейк нисколько не обиделся.

– По-моему, у нас ты помешана на платьях, – отпарировал он. – Мне все равно кажется, что она слишком молода для дяди, да и вообще не в его вкусе.

– Зато слишком стара для тебя! – отомстила Кейт. – Проблема в том, Джейк, что дядя Адам чересчур серьезен. Ему нужна такая подруга, которая... не знаю... оживила бы его, научила смеяться.

– Сегодня ему было не до смеха, – напомнил ей брат. – Знаешь, когда она попала под колеса машины, у него сделалось такое лицо, словно он собирается кого-нибудь убить.

– Все равно, – отмахнулась Кейт. – Он никогда не смеется с Джесси. Пусть попробует засмеяться в ее присутствии – Джесси живо напомнит, что такое поведение недостойно одного из ведущих хирургов города. Она просто ведьма! – мрачно воскликнула она. – Ты слышал, как она распространялась о закрытых школах-пансионах? Нам это уже не грозит, но нельзя допустить, чтобы она уговорила Адама сплавить туда близнецов.

Прошло два часа. Анна сидела в больничном коридоре и ждала отца. Ее колено было перевязано бинтами в несколько слоев, рядом с креслом-каталкой, в которое ее посадили, стояли костыли. В своем чудаковатом историческом платье Анна привлекала внимание остальных посетителей и то и дело слышала смешки. От этого ее настроение с каждой минутой портилось.

К счастью, врачи подтвердили диагноз Адама: ничего особенно страшного с ее коленом не случилось. Анне прописали болеутоляющее и полный покой.

Неожиданно рядом появился Адам. Внутри у нее все сжалось.

– Я думала, ты уехал домой, – проговорила она и мысленно напомнила себе: он принадлежит другой, поэтому веди себя холодно, но спокойно и вежливо.

– Я вызвал такси.

– Саймон должен привезти сюда папу.

Ее смелая улыбка увяла, когда она услышала его ответ:

– Пока тебе перевязывали колено, я позвонил твоим родителям. Мы договорились, что я завезу тебя домой.

– То есть ты не счел нужным сначала обсудить это со мной? – убийственным тоном спросила Анна. Просто какой-то заговор! Похоже, ей не спрятаться от Адама Дикона, даже на краю света она наверняка нос к носу столкнется с этим мужчиной!

– Нетрудно было предположить, что ты откажешься, хотя бы из чувства противоречия.

– Скорее из-за того, что мне противна твоя компания, – сладким голоском поправила Анна.

– Отлично, что ты упрямишься, быстрее встанешь на ноги. Бери свои костыли и поехали, – закончил обсуждение Адам и легко подхватил ее на руки. – Может, уберешь куда-нибудь шляпку? – спросил он, когда растрепанные перья уткнулись ему в нос.

– Не испытывай мое терпение, – храбро пригрозила она, каждой клеточкой своего тела ощущая его мускулистые объятья.

Было восхитительно ново и приятно чувствовать его сильные руки. Адам взглянул на нее, и она с трепетным вздохом закрыла глаза. Прижатая к его каменной груди, она слышала аромат его тела... теплый и терпкий, аромат настоящего мужчины. Боже, пошли мне силы уберечься от страстного огня! – мысленно твердила она.

Они подошли к такси. Адам опустил ее на заднее сиденье, явно намереваясь сесть рядом.

– Тебе здесь нет места.

– Место есть, смотри, – и он аккуратно положил ее ноги себе на колени.

– Джейк, твой племянник, очень похож на тебя, – проговорила она и почувствовала себя виноватой, вдруг заметив на лице Адама печать усталости: ведь он провозился с ней целое утро.

– Вижу, ты хочешь поговорить? – Он пожал плечами. – Джейк – вылитый отец, а мы с братом были очень похожи.

– Я думала, он моложе.

– Ему почти девятнадцать, осенью отправится учиться в университет.

– По виду он умный мальчик, – сказала Анна и подумала: наверное, ум – тоже их семейная черта.

– Ему пришлось рано повзрослеть. – Брови Адама сошлись на переносице.

– Понимаю, обстоятельства заставили.

Адам кивнул. Казалось, он не замечал, как его пальцы медленно поглаживают ее стройные ноги. Но Анна замечала это очень хорошо, даже слишком.

– Джейк молод. Плохо, что на него и сестру свалилось столько ответственности. Теперь Кейт приходится заменять близнецам мать. – Он посмотрел на нее из-под тяжелых век, и она поняла, что нежная ласка его пальцев не случайна.

– Теперь, без сомнения, ей поможет Джессика, – спокойно заметила Анна. – Так ты планировал, верно? – не удержалась она от скептических ноток в голосе. Она не помнила лица невесты Адама, в памяти звучал лишь ее холодный, хорошо поставленный, но какой-то равнодушный голос.

– Джессика старается... и близнецы тоже.

– Они чудесны, – тепло промолвила Анна, вспоминая их ангельские мордашки.

– Им очень не хватает родителей, – произнес Адам. – Бена и Тесс.

Его лицо посуровело, и сердце Анны сжалось.

– У малышей есть ты!

Адам бросил на нее удивленный взгляд.

– Из меня вряд ли получится хороший отец.

– У тебя есть неплохие задатки им стать. Я уже говорила, помнишь?

– Наверное, все, что ты говорила, навсегда останется у меня в памяти.

Признание было настолько неожиданным, что Анна поспешила скрыть смущение за потоком слов:

– Родителями не рождаются, ими становятся. Мама с папой почти отчаялись иметь детей, но потом появились мы трое, и они справились. Ты тоже справишься. Сначала будет трудно, но потом ты научишься заботиться о детях, – запинаясь, закончила она.

Что он имел в виду? Почему ее слова навсегда останутся у него в памяти? Неужели она произвела на него более глубокое впечатление, чем ей кажется? Ближе к действительности, Анна! – жестко одернула она себя. Он хочет получить от тебя только одно – твое тело!

– Не ожидал таких радужных прогнозов в мой адрес, – произнес Адам, как-то странно посматривая на нее.

Анна не вынесла его пристального взгляда и отвернулась.

– Неужели ты полезла под колеса не ради сенсационных заголовков? – резко сменил тему Адам. – «Отважная демонстрантка, рискуя жизнью, вырывает старушку из лап смерти». Пресса воспела бы столь геройский поступок!

– Ты считаешь меня ненормальной? – вспылила она. – По-твоему, я способна на такие уловки? Борьба с бюрократами – серьезное дело, нужно уметь воздействовать на людей, убеждать их словом, а не дурацкими трюками! Общество должно...

– Побереги свой пыл для выступлений перед камерой. – Он наклонился вперед и легонько приложил к ее губам палец. – Что с твоим чувством юмора? Я просто пошутил.

Воздушное прикосновение снова вызвало в душе Анны целый вихрь эмоций, и она подозрительно прищурилась: