Текст книги "Зеленоглазый ангел"

Автор книги: Кейт Томас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Ну... – Дэни накинула на плечи короткий черный жакет. – Пообещай толкнуть меня, если я скажу что-нибудь ужасное.

Марлетта фыркнула, провожая их до двери:

– Милая, он же ничего не слышит, кроме звука гудящих труб и ракет. Вы справитесь.

Нет, не гудящих труб и ракет, подумал Джош. Шелест простыней. И тихие, чувственные слабые стоны.

Когда он доводит эту потрясающую женщину до самой крайней точки и улетает с ней в небеса. Сегодня она разбила его наголову. Опять. Каждый раз, когда он думал, что вычислил ее: ангел, мать, механик, она небрежно демонстрировала ему новые таланты, появлялась в каком-нибудь новом обличье.

– Это платье действительно подходящее? – спросила она несколько минут спустя, когда они в голубых сумерках ехали по сельской местности Виргинии.

– Более чем.

Джош подумал, что оно будет выглядеть еще лучше, когда соскользнет с ее роскошного тела и упадет на пол, а он заключит ее в свои объятия. А Дэни, разгоряченная страстью, склонится вниз, и ее длинные, шелковистые волосы легко коснутся его...

– В самом деле, Джош, я не знаю, что говорить сенатору США, – проговорила она.

– И это заявляет женщина, которая управилась с Буббой еще до завтрака? – рассмеялся Джош.

Через двадцать минут он повернул у двух каменных столбов со скромными бронзовыми пластинками. Старый фургон величественно проехал по извивающейся подъездной дорожке и остановился под белыми колоннами ворот.

Джош возмутился, когда парнишка на стоянке захихикал, увидев их автомобиль, но подбежал, чтобы помочь Дэни выйти.

– Она со мной, сынок, – пробормотал он и, оттолкнув служащего, сам помог Дэни.

Он повел ее по огромному фойе, покрытому восточными коврами и уставленному французской мебелью. В глубь обшитого деревом холла, пока не услышал из огромной комнаты справа громкие звуки фортепиано.

– Думаю, здесь. – Он постоял у входа.

Дэни обвела взглядом зал.

Здесь царили деньги и власть. К сожалению, мужчины представляли собой лишь второсортные копии Джоша. Рафинированные женщины были в бриллиантах и платьях, очень похожих на ее. Только гораздо более дорогих.

Дэни торжествующе улыбнулась, как раз когда Джош наклонился к ней и прошептал:

– Это он. – Джош поклонился в направлении кабинки в конце комнаты. – Вон там.

Седые волосы мужчины поблескивали серебром. У него был тяжелый подбородок, он теребил огромную незажженную сигару и излучал ауру власти, что напомнило Дэни отца Джимми, но этот был куда импозантнее. Она застыла на месте. Тогда сильная рука Джоша легла ей на талию, его тепло согрело застывшие нервы.

Однажды она убежала, чтобы не бросать вызов власти. Но на этот раз не посмеет. Ради Джоша Дэни пошла вперед, лавируя между многочисленными маленькими круглыми столиками, на которых мерцали зажженные свечи.

– Вот и вы, Уокер! – воскликнул сенатор при их приближении. – Как раз вовремя. – Двое мужчин пожали друг другу руки, потом сенатор чуть поклонился, когда Джош представил Дэни, которая пробормотала вежливое приветствие.

– Садитесь, садитесь, – пригласил Перродо. Он поднял пухлую руку, и появился официант. – Думаю, мы выпьем здесь, а потом пойдем в ресторан.

Перродо посмотрел на Дэни, которая молча покачала головой. Официант ждал. Джош тоже. Плотный, седовласый сенатор любил действовать.

– Не стесняйтесь, леди, – произнес он так громко, что люди за соседними столиками повернули головы. – Что пожелаете. Бокал вина, какой-нибудь холодный напиток с зонтиком в нем...

– Я выпью содовой воды, пожалуйста, – наконец согласилась Дэни.

– Вы лечитесь от алкоголизма, дорогая?

Дэни едва не упала со стула и не спряталась под стол. Она посмотрела на Джоша. Тот ухмылялся. Своей особой улыбкой, которая все переворачивала у нее внутри.

– Давай, – подстегнул он. – Расскажи сенатору, почему ты пьешь содовую.

Она собралась с силами.

– Я, э, кормлю ребенка. – Хотя сегодняшние указания для Марлетты по поводу детской смеси были частью плана Дэни постепенно отнять его от груди, что потребуется, если она будет работать.

А иначе она не сможет платить за массу необходимых вещей для малыша: еду, одежду, жилье...

– Ребенка! – Сенатор оживился. – Мальчик или девочка? – спросил он снова громким голосом. – А сколько ему? У вас есть фотографии? У моей младшей только что родился второй. Девочка. Назвали Мэдисон. Вы специально даете детям смешные имена?

– Моего сына зовут Майкл, сенатор, – ответила Дэни с улыбкой. – Ему исполнился месяц.

– Боже праведный, детка, – гремел сенатор. – Называйте меня Эллистон. И все мне расскажите. Он уже дает спать по ночам?

Дэни открыла от изумления рот. Ей и в голову не приходило, что влиятельный сенатор из Луизианы может трепетно относиться детям.

– Мы дадим Уокеру изложить свое дело позже, – пообещал Перродо, – когда будем поглощать мерилендский пирог с крабами, а на десерт самые лучшие в этой части штата пирожные.

– Извините, сенатор, – перебил Джош, кладя руки на плечи Дэни жестом собственника. – Но нет на свете лучше десерта, чем шоколадный торт с воздушными меренгами, который готовит эта женщина.

Перродо сделал глоток бурбона с водой, который официант поставил перед ним.

– Подумать только. Десять лет не ел хорошего торта, с тех пор как умерла моя жена, – задумчиво произнес он. – Дочери так заняты своей карьерой, детьми, что ни одна из них, думаю, не успевает яйца сварить, не то, что испечь хороший торт.

Дэни улыбнулась.

– Вы, конечно же, преувеличиваете, Эллистон. Они ведь как-то кормят своих домашних.

– Фаст фуд, барышня, – резко заметил сенатор. – Еда на вынос. Одна из них даже подписала контракт с каким-то заведением, которое поставляет ей еду. Она сразу берет обеды на неделю, а потом каждый вечер ей только и нужно, что забросить что-нибудь в микроволновку.

Она тоже могла бы так делать, подумала Дэни и почувствовала душевный подъем. Прекрасное решение.

Она радостно улыбнулась сенатору Перродо.

– Ах, Эллистон, спасибо! Вы только что разрешили проблему... моего будущего. И будущего моего сына. Я смогу зарабатывать на жизнь и сама растить Майкла. Ах, какой же вы умница, спасибо огромное!

Она наклонилась и поцеловала сенатора.

Джош заворчал.

Перродо хмыкнул, а его круглые щеки порозовели.

– Послушайте, милая, – протянул он в раздражающе панибратской манере. Из карманчика жилетки достал визитную карточку, вынул ручку и что-то нацарапал на обороте. Протянул карточку ей и сообщил: – Всегда рад помочь молодым мамам. Это моя личная линия. Если понадобится что-нибудь, что угодно, не стесняйтесь и звоните. У меня даже есть прекрасное лекарство от колик.

Дэни поблагодарила его, а сенатор обратился к Джошу:

– Слышал, что вы своего рода эксперт по менеджменту на западном побережье. У нас скоро слушания по этому вопросу, и мне бы пригодилась беспристрастная информация.

Он продолжал расспрашивать Джоша, когда они перебрались в ресторан. Еда, наверное, была отличной по вашингтонским меркам, но по стандартам Дэни – так себе.

Джош старался как можно лучше отвечать на вопросы сенатора, но его внимание было приковано к ангелу из Техаса в соблазнительном платье. Наконец он поблагодарил сенатора, дал на чай служащему на парковке и усадил Дэни в машину. Отъехали. Остановились в уединенном месте, откуда им были видны огни Вашингтона, сверкающие, как бриллианты, на поверхности темной воды Потомака.

– Джош? – спросила Дэни, когда он выключил зажигание и медленно опустил руку. – Что мы здесь делаем?

Вкушаем счастье? Он должен быть очень счастлив.

– Просто пережидаем несколько минут, чтобы перейти от политики к пеленкам.

Дэни засмеялась.

– Не верится, что я боялась познакомиться с сенатором Перродо. Ты уж прости, что я заставила его говорить больше о детях, чем обсуждать твою проблему.

– Не важно, – заверил ее Джош. – Мне просто надо было сказать свое слово. Благодаря тебе, сегодня у меня была такая возможность.

– Но я не...

Ему не хотелось, чтобы она преуменьшала свою роль в успехе вечера, но он не собирался спорить. И потому просто поцеловал ее.

Содрогаясь от желания, он думал, будет ли так всегда. Вполне возможно. Хотелось бы потратить лет двадцать, чтобы выяснить это. Дэни упивалась поцелуем. Именно этого ей и хотелось больше всего. Чтобы Джош обнимал ее. Целовал ее. А она бы целовала его.

Она отдалась настоящей страсти и удовольствию. Всего несколько мгновений проживет как в мечтах. Будет женщиной Джоша. А он будет ее мужчиной. Доказывающим ей, как она нужна ему.

Их губы слились, поцелуи стали более страстными.

– Ах, Дэни, – пробормотал Джош, обдавая теплым дыханием ее кожу, лаская ее и целуя везде, где можно, вызывая в ней дрожь желания и радость.

– Ты такая красивая. Я хочу... – Его рука любовно легла на ее грудь. Большим пальцем он поглаживал ее вершину. Он застонал. В ответ из ее горла вылетел вздох.

– Останься, – прошептал он, как в мечтах, осуществления которых она особенно хотела. Будущее с мужчиной, которого она будет любить.

– Ах, Джош, – выдохнула она. – Я... я не...

– Хоть ненадолго, – быстро попросил он. – Не навсегда. Только, чтобы мы посмотрели, как пойдет...

У Дэни защипало глаза, но она не позволит себе плакать. Она давно покончила со слезами, напомнила она себе, потому что они ничего не могут изменить. И, конечно же, они не могут превратить подобное предложение в предложение выйти замуж.

– Кстати, о том, как пойдет, – начала она, высвобождаясь из его объятий. – Уже поздно. Думаю, тебе лучше отвезти меня домой.

– Но...

– Давно пора кормить Майкла, – заметила она.

Джош не сразу завел машину. Он просто сидел, глядя на мерцающие ленточки света на черной воде, держа руки на руле.

– Дэни, прости, – произнес он сквозь сжатые зубы. – Это было нечестно. Забудь, что я даже затронул эту тему.

Он повернул ключ зажигания. Что ж, он не собирается сидеть и спорить с ней. Если она не хочет остаться навсегда, будет лучше, если уедет поскорее. Прежде чем сможет забрать с собой его сердце и будущее.

Они ехали домой в полной тишине. Пока не добрались до ворот с охраной.

Они были раскрыты настежь.

– Что такое... – Джош миновал ворота, потом проехал по главной улице, повернул за угол и въехал...

В ад. Снова.

На этот раз он был полон жуткого яркого пламени и густого дыма. Пять пожарных машин, полицейские и санитарные машины стояли на всех возможных углах. Маленькие группки зрителей в ночной одежде высыпали на улицу.

Он замедлил ход, стараясь понять, что произошло, когда Дэни вскрикнула, потом выскочила из машины и побежала в темноту.

Джош вытянул шею, чтобы увидеть, где она... Вынул ключ зажигания. Вылетел из машины. Догнал Дэни, схватил ее за плечи, и тут они увидели Марлетту, которая прислонилась к боку пожарной машины. На плечах у нее было наброшено одеяло, а лицо было закрыто кислородной маской.

– Ты цела?

Она устало кивнула.

– Где Майкл? – спросил Джош.

Глава 8 

– Майкл вон там, – проговорила Марлетта, показывая на машину скорой помощи позади пожарных машин и вытирая скомканной салфеткой слезящиеся глаза. – Он... – Приступ кашля не дал ей закончить предложение.

Пожалуйста, молила Дэни, когда ее обжег страх. Господи, прошу, не забирай у меня сына!

Когда она пошатнулась от мучительной боли при мысли о такой возможности, то вдруг поняла, что испытывали Джош и родители Джимми, потеряв сына. Потерять супруга очень тяжело, даже если он уже и стал чужим, но ребенка...

Ребенок, независимо от возраста, держал в плену сердца родителей. Ничто не могло облегчить такой потери.

Когда все закончится, подумала Дэни, заставляя себя трезво мыслить, глубоко дышать и ждать, пока Марлетта закончит, вместо того, чтобы броситься искать своего малыша, надо будет послать родителям Джимми длинное письмо и несколько фотографий их внука. Рассказать им, что теперь она понимает их горе. Постараться придумать, как сделать так, чтобы они стали частью жизни Майкла. Если только что-нибудь ужасное...

Нет. Не нужно кликать неприятности.

– Спокойно, Марлетта, – донесся глубокий голос Джоша откуда-то сверху, а его большие сильные руки обхватили Дэни за плечи.

Дэни накрыла его руки своими.

Секретарша покачала головой.

– Дай мне... – Она подняла палец, когда у нее начался новый приступ кашля.

Дэни выпрямилась, сдерживая страх только благодаря присутствию Джоша. Ей еще раз потребовалась его сила, чтобы пережить ужасное испытание. Так же, как когда родился Майкл. Она прижалась к его груди с благодарностью. Она не одна!

Наконец Марлетта смогла произнести:

– Медики настояли на том, чтобы обследовать его. – Она указала салфеткой на машину скорой помощи. – Он дышал, когда я его вынесла.

– Слава богу... – Дэни выпустила сдерживаемое дыхание и хотела идти, но секретарша подняла руку ладонью вверх.

– Уокер... Дэни. – Марлетта снова вытерла глаза, подтянула одеяло, накинула на плечи. – Я...

Дэни еле сдерживалась, чтобы не броситься искать Майкла. Она знала, что медики позаботятся о ее сыне, но было ясно, что Марлетте сначала нужно что-то сказать.

– Выкладывай, Лэнгтри, – рявкнул Джош. – Что, черт возьми, случилось?

– Очевидно, загорелся последний одноквартирный дом, – начала женщина. – Пожарный, который дал мне кислород, сказал, что они остановили огонь, но дым прошел по всему зданию через чердак. – Она обратила большие, темные, все еще слезящиеся глаза на Дэни.

– Ах, Дэни, мне так тяжело!

– Марлетта, пожалуйста. Что случилось с Майклом? – настаивал Джош. От ледяного голоса, контрастирующего с горячими пальцами, сжимающими как стальные тиски ее плечи, у Дэни по спине пошли мурашки.

После очередного приступа кашля Марлетта глотнула воздуха, потом ответила:

– Ну, он немного покапризничал по поводу бутылочки, – она неуверенно улыбнулась Дэни. – Конечно, он и должен был, потому что привык к маминому молоку.

Рассчитывая уменьшить беспокойство женщины и ускорить ее рассказ, Дэни улыбнулась в ответ.

– Потом я укачала его, – продолжала Марлетта, – и спустилась вниз, чтобы посмотреть телевизор. – Она снова вытерла глаза. – Когда почувствовала запах и пошла посмотреть... дым был уже очень густой. Я схватила Майкла и выбежала. – Заламывая руки, она торопливо сказала остальное: – Не знаю, как долго он дышал этой черной копотью. Врачи сказали, что с ним все будет в порядке, но я... не прощу себе, если... если что-нибудь... Ах, мне надо было остаться с ним! Пожалуйста, простите меня!

Дэни импульсивно сжала руку Марлетты. Конечно, пожар не ее вина, но... не будет ли Джош обвинять ее за то, что случилось? Пусть даже и не по ее вине? Дэни повернулась, чтобы увидеть его реакцию на мольбу Марлетты. После длительного молчания Джош неловко дотронулся до плеча женщины.

– Нечего прощать, – констатировал он, и его резкий голос не сочетался с теплой улыбкой. – Ты вызвалась посидеть с ребенком, а не спасать его во время бедствия. Кто знает, что было бы, если б мы с Дэни находились дома и тоже спали бы наверху. Мы бы надышались дыма вместе с Майклом. Мы все могли умереть.

Он прав, подумала Дэни, пока Джош провожал Марлетту до машины. Если бы они не пошли сегодня на ужин с сенатором, пожар все равно бы начался. Смогла бы она или Джош сделать что-то лучше, чем Марлетта, спасая себя и Майкла? Плохое случается. Со всеми. В любое время. Без предупреждения.

Дэни отогнала невеселые мысли. Из плохого может выйти хорошее, напомнила она себе. В конце концов, она в награду за невзгоды получила Майкла. И Джоша.

Единственное умение, которым должен обладать человек, – быть готовым ко всему, уметь собирать осколки и строить заново.

Тогда зачем позволять, чтобы какие-то препятствия мешали твоим мечтам? Сегодняшнее событие показало, что Дэни нужно позаботиться о будущем Майкла, принимая во внимание непредвиденное. Если с ней что-то случится, кто будет растить Майкла? Родители Джимми были единственными родственниками.

Итак, она разработает детали доставки еды занятым людям и приложит все усилия, чтобы этот бизнес стал успешным. Также позаботится, чтобы Колдуэллы увидели Майкла. Но она не сумасшедшая, чтобы рисковать навсегда потерять сына. Сначала надо принять несколько юридических предосторожностей.

Дэни начала пробираться в сторону машины скорой помощи, где находился ее сын. Ей нужно было убедиться, что с Майклом все в порядке.

Джош задумчиво посмотрел на скопление разных машин, потом повернулся к секретарше.

– Я побуду с тобой, пока ты не оправишься и не сможешь поехать домой.

– Нет, нет. Не беспокойся обо мне, – настаивала Марлетта.

Уговаривать его не пришлось. Джош быстро обнял Марлетту, потом бросился за Дэни, полный решимости быть вместе с ней и Майклом, пока он им нужен.

Потом он планировал забраться куда-нибудь в спокойное место и по-настоящему отдохнуть.

Какой-то страж порядка попытался преградить ему путь, Джош отбросил его в сторону.

– Убирайся с дороги, – потребовал он. – Я ищу своего ребенка.

– Похоже, сейчас с ним все в порядке, мэм, – говорил доктор, когда Джош добрался до Дэни.

– Спасибо, – прошептала она, глядя на ребенка.

Майкл был завернут в свое одеяльце, рассеянно заметил Джош, протягивая руку к плечу Дэни, чтобы дотронуться до нее. Ему это было необходимо. Хотелось провести ладонью по пушку на голове Майкла, маленьким ручкам, малюсеньким пальчикам на ногах, спрятанным под одеяльцем. Просто чтобы успокоиться.

– Правда, отравление дымом у таких маленьких штука коварная, – продолжал доктор, вешая стетоскоп на шею. – В ближайшие двадцать четыре часа у него может возникнуть затрудненное дыхание.

– И что тогда? – заикаясь, спросила Дэни.

– Отвезите его в больницу.

Джош стоял за спиной Дэни.

Словно своим теплом хотел придать ей сил. Так же, как во время родов Майкла? – насмешливо спросил он себя. И на этот раз опять раскиснешь?

Ей-богу, нет. На этот раз он постарается быть полезным.

– А какая из них самая лучшая? – спросил Джош.

– Ну, ближайшая – больница Всех Святых. У них хорошие педиатры, отличная репутация. Думаю, с парнишкой все будет нормально. Можете продержать его в вертикальном положении всю ночь. Так ему будет легче дышать. Он, конечно, наглотался дыма. Это может повлиять на его аппетит, так что, если сегодня он откажется от еды, не беспокойтесь. Через пару дней будет совсем здоров. Хороший, крепкий малыш. И забавный. – Доктор взлохматил бледный пушок на голове Майкла и улыбнулся Джошу и Дэни. – У вас получаются хорошие ребятки, – заметил он, потом отвернулся, пробормотал что-то своему коллеге и стал собирать инструменты.

– Спасибо большое за то, что спасли моего сына.

Вот опять. Ее сына.

Черт возьми, Майкл был и его ребенком тоже!

Надо что-то делать. И поскорее.

Обняв одной рукой Дэни и поддерживая Майкла, Джош размышлял о превратностях судьбы. Ужин с высокопоставленным лицом и несколько горячих поцелуев не произвели должного впечатления на его техасского ангела. Возможно, ему удастся уговорить ее остаться подольше и помочь ему что-нибудь покрасить. Или, может быть, если ему повезет, дом сломают, и нужна будет помощь, чтобы найти новое жилище и переехать, а к тому времени, когда все будет закончено, она привыкнет...

Будешь строить планы позже, Уокер. А сейчас тебе надо решить более неотложные задачи. Потому что, даже если она и не согласится навсегда остаться здесь с Майклом, ты можешь заботиться о них сегодня.

В первую очередь им нужен кров. Простая логика. Это он может.

Строго приказав Дэни не трогаться с места, и скрестив пальцы в надежде, что она действительно послушается, Джош пошел узнать, что их ожидает.

Ничего утешительного. Никому не разрешили войти в здание, пока оно не будет проверено на прочность. Это означало, что им надо либо спать в фургонах, либо...

– Пошли, дорогая, – позвал он. – Давай унесем Майкла отсюда.

Дэни послушалась. Она чувствовала себя опустошенной, эмоционально и физически еще до того, как они приехали домой и увидели эту кошмарную сцену, а теперь была абсолютно неспособна принять самое простое решение. Хотела только сидеть и держать Майкла и наслаждаться тем, что он жив.

Жизнь каждый день полна риска. Даже для детей. Это означает, что нельзя терять времени.

Ее мечты не были слишком смелыми, но если она хотела, чтобы они сбылись, а она этого хотела, следовательно, надо добиваться своего.

Она полюбила Джоша Уокера. Но он ей нужен навсегда или совсем не нужен.

Он целовал ее до бесчувствия при лунном свете, но не предложил постоянных отношений ни в какой форме. И из-за этого ее жизнь, и ее будущее, снова стали обычными.

Значит, она отбросит мечту о любящем муже с бирюзовыми глазами, и сосредоточится на достижении других целей в одиночку, и научится довольствоваться этим. Сегодня, правда, Майкл чудом избежал смерти. Поэтому на несколько коротких часов она позволит себе притвориться, что ее фантазии осуществились. Даст Джошу возможность показать себя хозяином положения. Пусть посадит их с Майклом в машину, отвезет в работающий ночью магазин, чтобы купить подгузники, детские салфетки и пачку детских рубашечек, потом разместит их на ночлег там, где посоветует служащий в магазине.

Этот мужчина был просто феноменален, когда надо было воплотить доброту и заботу в действие.

Через тридцать минут после того, как Джош отъехал от их дома, он повернул на подъездную дорожку, которая вела... еще к одной мечте Дэни. Прекрасная обстановка для медового месяца, которую она всегда представляла, но никогда не имела.

Роскошный особняк с колоннами, расположенный на холме над озером, был похож на многослойный свадебный торт. Белые колонны украшали первый и второй этажи, а перила, обрамлявшие широкое крыльцо, блестели как иней при полной луне. Над широченной входной дверью с традиционным веерообразным окошком висел изысканно украшенный кованый фонарь.

Джош извинился перед хозяевами за столь поздний приезд, кратко объяснил им ситуацию и без возражений согласился на единственное имеющееся помещение. На одну комнату. С одной кроватью.

Просто разгул для мечтаний, подумала Дэни, когда их проводили в комнату. Красивая кровать с пологом на четырех столбиках. Высоченный потолок. Пол из сосны. Резные из вишневого дерева шкаф и диван. В воздухе витал аромат лилий и роз.

О, да, прекрасная обстановка для медового месяца.

А Джош – прекрасный муж.

Только он не был ее мужем. Он был ей никем. Об этом не стоит забывать, надо смириться с этим. Хоть Дэни это и не нравилось.

Дэни опустилась на стул с высокой спинкой у камина, а по щеке поползла слеза. Тогда Джош с Майклом на руках встал перед нею на колени и большим пальцем смахнул слезу.

– Ш-ш, дорогая, – прошептал он тихим голосом, от которого ее всю обдало теплом. – Все в порядке. Ты просто измучена, вот и все. Майкл жив.

Джош встал и положил ребенка на кровать, потом снял пиджак и галстук и бросил их на пол. Расстегнул и ослабил пояс брюк. Сбросил туфли, расстегнул рубашку, отдал Дэни и проводил ее в ванную.

Когда она появилась несколько минут спустя, у нее был необыкновенно сексуальный вид в рубашке, полы которой доходили ей до колен, а манжеты подвернуты несколько раз. Джош извинился и пошел быстро принять холодный душ, пока она кормит Майкла.

Но тот не хотел есть, как ее и предупреждал врач. Джош ей напомнил об этом, выключив свет и забираясь в постель. Они поместили Майкла между собой на гору подушек.

Видишь? Еще одна мечта сбывается... насмешливо сказала себе Дэни, вдыхая чистый сосновый запах Джоша, исходящий от надетой на нее рубашки...

Ты спишь с самым великолепным мужчиной, которого можно встретить. А еще он самый добрый, самый резкий, самый сексуальный, самый глупый...

Глаза у нее закрылись. Еле сознавая, она почувствовала движение на кровати. Рука Джоша мягко зарылась под ее ладонь, его сильные пальцы переплелись с ее, дыхание стало глубже и ровнее. С благодарным вздохом Дэни еще раз проверила Майкла, напомнила себе позвонить утром Марлетте... и окунулась в царство сна.

Он не мог понять, что его разбудило. Потом увидел движущийся мимо кровати силуэт в мужской рубашке, и снова услышал этот звук.

Ребенок с трудом хватал воздух, и в его сердце и душу проник страх.

– Что? Как он? – спросил Джош, отбрасывая одеяло.

– Плохо. – Попытка Дэни контролировать себя была почти такой же жалкой, как и его притворная сдержанность под гнетом напряжения.

– Надо было разбудить меня! – рявкнул Джош, превращая страх в гнев. – Одевайся, – приказал он, пытаясь в темноте найти свою одежду. – Повезем его в больницу.

Легче равнодушно идти по жизни, плыть, как айсберг по морю, подумал он, натягивая брюки.

Но он не мог так. Больше не мог.

Майкл и его мать навсегда растопили этот лед. Сделали его беззащитным против этих проклятых, ужасных чувств. Беспокойство. Страх. Беспомощность. А также радость и желание, напомнил он себе, взял Майкла и жестом указал Дэни на ее одежду. Никогда не поднимался на такие высоты, целуя женщину. Никогда не испытывал такой страсти от одного взгляда больших зеленых глаз. И никогда не чувствовал такого нежного, почти болезненного восторга только от того, что держал в руках невинного ребенка.

Ребенка, которому сейчас с большим трудом давался каждый вздох.

– У меня нет страхового полиса, – сообщила Дэни, пока натягивала платье, застегивала молнию, потом протянула Джошу его рубашку. Попыталась засунуть ногу в туфель на высоком каблуке, но потом отказалась от этого.

Джош схватил с тумбочки ключи от машины, запихнул рубашку в штаны, а бумажник в боковой карман.

– Пошевеливайся! Никто не будет беспокоиться о деньгах, когда на карту поставлена жизнь ребенка.

Как же!

– Мне очень жаль, – протянула женщина за высокой стойкой, поправляя воротник своего сиреневого халата. – Правда. – С тонкой, фальшивой улыбкой на лице и холодной сталью в голосе она продолжила: – Не я устанавливаю правила, сэр. И, как я сказала, кажется уже дважды, в больнице Всех Святых требуется подтверждение страховки.

– У нас нет страхового полиса! – закричал Джош. – У только нас есть ребенок, который... который... – Он запустил пальцы в волосы, стараясь сдержаться, ради Майкла.

Его ребенку требуется лечение и, Бог свидетель, его будут лечить в этой больнице. Он вел старый драндулет Дэни по предрассветным, пустынным улицам. А теперь эта нахальная бюрократка не хочет принять их? Не получится.

Майкл хотел заплакать и не смог... не хватило дыхания. Лицо у него было красным и сморщенным, он слабо извивался на руках у мамы.

Дэни юркнула между ним и конторкой. Его окутал ее запах. Волосы свободно рассыпались по спине и коснулись его руки, когда она отдала ему Майкла.

– Мы бы хотели поговорить с вашим главным врачом, миссис... – Дэни наклонилась и прочитала на карточке, прикрепленной к халату женщины: – Сап-пер-стайн. Сейчас же!

Презрительно фыркнув, женщина скрылась за дверью позади нее.

Джош немного успокоился.

– Что ты собираешься сказать главврачу погранзаставы? – спросил он с кривой, натянутой улыбкой.

Его техасский ангел околдовала Буббу. Она и в больнице наведет порядок.

– Ничего не буду говорить, если смогу, – ответила Дэни, забирая Майкла. – Ты ведь специалист по законам. Рассчитываю, что ты начнешь что-нибудь твердить насчет судебных исков...

Остатки самообладания едва не растворились из-за ее доверия. Неуместного доверия, как оказалось. Он чувствовал себя, как Давид, идущий на Голиафа.

Но он был нужен Дэни.

И она смотрела на него своими зелеными ангельскими глазами. В них не было ни тени тревоги. У него разрывалось сердце в груди. Господи, верни это чудовище в сиреневом халате. Он готов ринуться в бой. Трясущимися пальцами дотронулся до щеки Дэни.

– Я тебя не подведу, – пообещал он, когда смог выдавить слова.

Миссис Сапперстайн появилась в дверях за стойкой приемной. За ней шел мужчина в очках, на шее которого красовался галстук-бабочка.

– Хорошо, дорогая, смотри, что будет, – произнес Джош спокойным, твердым тоном при приближении бюрократов. Он ободряюще улыбнулся Дэни. Чего бы это ни стоило, Майкл получит нужное лечение. Он не допустит, чтобы в ее глазах снова появилась печаль. Глядя на врача, Дэни, удерживая, положила ладонь на руку Джоша.

– Не надо кричать... если не потребуется.

– Не остужай человеку бойцовский пыл. – Джош снова дотронулся до ее щеки, легонько провел большим пальцем по пухлой нижней губке. Потом обернулся к самоуверенной регистраторше и ее начальнику.

– Меня зовут Джош Уокер, – мрачно сообщил он, превращая страх за состояние Майкла в ледяную решимость. – Полагаю, я неправильно понял миссис Сапперстайн, когда она отказалась оказать срочную помощь ребенку.

– Эдгар Белдон, – представился галстук-бабочка, строго добавив: – А я полагаю, вы понимаете, что больница Всех Святых не благотворительное заведение.

Джош провел рукой по волосам и сосчитал до десяти. Бог свидетель, после того, как он расчистит окружающую среду, займется налаживанием системы медицинского обслуживания в стране.

– Этот младенец, – начал Джош, указывая на Дэни, которая теперь держала Майкла прямо перед собой, – надышался дыма вчера вечером, и сорок пять минут назад ему стало тяжело дышать.

Белдон поправил очки.

– Не похоже, чтобы он был в опасности. Без страхового полиса...

– Именно так, – объявил Джош, перегнулся через стойку и схватил Белдона за бабочку. Так притянул любителя формальностей, что их лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров. Вытащив свободной рукой бумажник, Джош швырнул его на стойку. – Я мог бы подать в суд на ваше заведение, но в целях экономии времени, готов предложить вам нечто лучше, чем страховой полис, – произнес он с хмурой улыбкой. – Деньги.

Наконец-то. Он нашел волшебное слово.

В течение нескольких минут вызвали детскую медсестру.

– Вот. – Регистратор протянула Джошу стопку анкет, когда пришла сестра. – Надо заполнить все эти анкеты и отдать в кассу до того, как пациента выпишут.

– Я позже заполню их, – заявил Джош, отодвигая бумаги. – А сейчас я пойду с ними. – Он показал на Дэни, которая отдала Майкла сестре и пошла за нею по коридору.

– Мне все равно, когда вы их заполните, – ответила миссис Сапперстайн. Потом она улыбнулась. – Я рада, что вы вызвали мистера Белдона. Не люблю отказывать детям, но... у меня связаны руки.

Когда Джош принял ее извинение, пробормотал «спасибо» и последовал за Дэни, женщина крикнула:

– Желаю удачи вашему сыну.

Он – мой, во всех отношениях.

Джош торопливо пошел по холлу за Дэни. Она втянула плечи, как будто приготовившись к удару. Сжала пальцы в кулаки, но не могла унять дрожь. Он, не глядя, знал, что она кусает губу.

Подоспел как раз вовремя и услышал слова сестры:

– Отравление при выбросах некоторых химических веществ может вызвать у таких маленьких детей постоянное нарушение мозговой деятельности, если у них не оформилась дыхательная система. А вы не знаете, выделялись ли в результате горения какие-нибудь опасные вещества?