Текст книги "Зеленоглазый ангел"

Автор книги: Кейт Томас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 4 

– Конечно, знал! – Знал и, даже сейчас, испытывая сильную ярость, хотел продемонстрировать это маленькому техасскому ангелу, который пытался сыграть на руку дьяволу.

– Тогда то, что произошло, не случайно. Ты...

– Даже не пытайся разобраться в этом, – резко оборвал ее Джош. – Не забывай, что я юрист. Самое главное, это что Кэрри должна была...

– Нет. – Дэни забрала расхныкавшегося Майкла из автомобильного сиденьица, прижала к плечу и начала его ласково похлопывать. – Это ты должен был.

Джош знал, что глупо выглядит, стоя с выпученными глазами, но...

– Хочешь сказать, что она поступила правильно?

– Нет. Совсем нет. – Дэни покачала головой. – Я только хочу сказать, что, если бы ты с самого начала вел себя ответственно, ей бы не пришлось принимать такое ужасное решение.

Тишина воцарилась на стоянке. В городе. Во всем штате.

Черт ее возьми! Не тереби рану, советовала Энни. Что ж, Дэни Колдуэлл только что разбередила ее. И он вновь испытал боль.

– Е-если ты передумал... – Дэни выше подняла младенца и облизала губы, не очень успешно пытаясь скрыть за бравадой страх, – везти нас с собой в Виргинию, я пойму. Только дай мне забрать вещи Майкла...

Потрясенный до глубины души, Джош уставился на нее. Неужели она действительно думала, что он бросит ее здесь? Каким же подонком она считала его?

– Не говори глупостей, – стиснув зубы, процедил он.

Всю дорогу, пока они пересекали штат Теннеси, обвинение Дэни крутилась у Джоша в голове. Даже сейчас, проснувшись в тишине предрассветных часов и щурясь от зеленого неонового света, который попадал через занавески в его номер в мотеле от указателя на дороге, Джош почувствовал скорее стыд, чем гнев.

Вздохнув, он распрощался со сном и сел, устало проводя рукой по небритому подбородку. Он понимал, куда должны были привести вопросы Дэни.

Даже если он признает себя виновным в том, что глупо, по-детски пренебрег последствиями, это не могло оправдать действий Кэрри. Одностороннее решение лишило его самого драгоценного для мужчины опыта.

А Дэни делится им с ним.

Джош ударил кулаком по подушке, прислушиваясь к звукам из соседней комнаты. Ему надо было молчать. Что он и делал шесть долгих лет... Кроме того, ожидать понимания от такой женщины, как Дэни...

Ну да, прозвучал в голове противный тоненький голосок, который до странности напоминал голос его невестки. Молодая вдова с новорожденным, у которого нет отца, вряд ли может что-нибудь знать о непреходящем горе, боли и потере, так ведь?

Ладно, возможно, Дэни и способна дать ему несколько советов, как жить дальше, по какому пути идти. Если ему нужно куда-то идти. Джош снова стукнул кулаком по подушке. А что, если в конце пути нет ничего, кроме пустоты? Или еще одной невыносимой сердечной раны? Или жены, такой же отважной и любящей, как Дэни, которая захочет тебе подарить твоего собственного ребенка?

Джош вздохнул. Взгляни правде в глаза. С такими женщинами, как Дэни, ты еще не сталкивался и понятия не имеешь, чего от них ожидать.

Конечно, на работе он сталкивался с женщинами – адвокатами, но те были коллегами, и Джош относился к ним соответственно. Единственная женщина, с которой он мог поговорить, была его секретарша Марлетта. А она в основном ворчала.

Те несколько, с которыми он ложился в постель, ну... Они были совсем не похожи на Дэни Колдуэлл. Более практичные, более искушенные – да, возможно, пресыщенные, но они знали правила. А разговоры в таких ситуациях были ни к чему.

Джош закрыл глаза и представил себе Дэни. Дэни была с ним. Под ним. Длинные ноги запутались в шелковых простынях, полные груди поднялись, приглашая...

Джош застонал. Каждую секунду его тело настойчиво требовало ее. С той минуты, когда он посмотрел в разбитое ветровое стекло и увидел зеленоглазого ангела.

Но если попытается получить больше, чем положено по соглашению, и у него ничего не получится, он рискует потерять ребенка.

Джош снова застонал.

Майкл был ребенком другого человека. Дэни могла уехать и забрать его в любое время, когда ей захочется. Она могла собирать вещи в эту самую минуту, складывая маленькие рубашечки, которые они вчера купили: с крошечными застежками, которые Джош с трудом мог застегнуть своими огромными пальцами...

Нет! Джош вскочил с кровати и направился к смежной двери. Он ни за что не позволит ей... Он зацепился за сапог. Покачнулся. Наступил на подошву другого сапога, который почему-то валялся посередине комнаты рядом с его джинсами. Ну конечно же, он в них запутался – и вот результат: рухнул на пол, ударившись локтем о тумбочку.

– Джош? – Раздался тихий голос. Дэни вошла в комнату. – Что случилось? Все нормально?

Конечно, нет. В действительности Джош был очень сильно возбужден. Пижама, которую он купил, чтобы прилично выглядеть во время кормления Майкла, не могла скрыть этого факта. Даже будь она сделана из стали. Джош быстро перебрался на кровать и забрался под одеяло. Дэни включила лампу около кровати. На ней была тонкая хлопчатобумажная ночная рубашка, три пуговицы расстегнуты.

Потом Дэни склонилась над ним. Под правильным углом. Но с неправильным выражением лица. Глаза у нее потемнели от озабоченности, а не от страсти. Волосы ее были распущены, настоящая река пенящегося шелка падала ей на плечи и вниз, вниз, вниз, почти касаясь его... Джош снова застонал, с трудом сдерживая руки, тянущиеся к ней. Желающие повалить ее на кровать. Накрыть ее груди и ладонями ощутить их тяжесть. Потом подмять ее под себя. Накрыть ее рот в прекрасном сливающемся поцелуе, когда земля разверзнется под ними...

– Тебе нехорошо? Что-нибудь болит? Голова кружится? – В ее вопросах сквозило неподдельное беспокойство.

Слава богу. Она испытывала к нему не только настороженность. Напряжение внутри ослабло, и он улыбнулся ей сквозь пелену сильного желания. Ах, Дэни, мысленно молил он. Пожалуйста. Дотронься до меня.

Ее рука потянулась к нему... застыла... потом прижалась ко лбу.

– Хмм. Не горячий, – объявила она через пару секунд.

Он чуть не подавился. Не горячий? Он весь пылал! Если бы она положила свою маленькую мягкую ручку несколько ниже, она бы узнала, какой – Джош сжал зубы, овладевая собой – он был дурак. Шесть лет назад он поклялся никогда снова не подпасть под власть женщины. И не был готов нарушить клятву. Пока нет. Даже с Дэни Колдуэлл.

Хоть она и сводила его с ума.

Что ж, он просто ищет способ, как проводить время наедине с Майклом. А свое желание к матери Майкла он возьмет под контроль.

Без труда. Он только что доказал это.

– Все в порядке, – пробормотал он, отворачиваясь. Вместо того чтобы понять намек, глупая женщина провела холодными пальцами по шее и прижала ладонь к затылку.

И Джош понял, что он на пределе.

Если простым прикосновением она вызывала в нем желание поцеловать ее, когда-нибудь он сделает это. С волнением. С удовольствием. С готовностью овладеет ее ртом и потом сделает все, что она захочет. Расскажет ей все, о чем она попросит. Даст все, что ей нужно. Кроме сердца и доверия, жестко напомнил себе Джош. Этого он не мог ей дать. Предательство Кэрри послужило ему уроком, слишком горьким уроком.

– Нет, – сообщила она, отходя от кровати. – Жара нет. Ты отчетливо видишь?

Джош покачал головой.

Ему не хотелось так желать ее. Но он ничего не мог с собой поделать.

– Я ударился локтем... – Он высвободил одну руку из-под одеяла и показал ей.

– Вот как. – Ее мягкий голос ласкал его, как атлас.

Она собралась уходить.

– Больше не буду тебя беспокоить. – Он понимал, что должен отпустить ее, но внутренний голос принялся твердить об одной-единственной возможности, которую никак нельзя упустить. – Подожди, Дэни. О том, что случилось днем. Я хочу... извиниться. За...

За что? В том-то и суть. За то, что не хотел простить Кэрри? Не хотел забыть? Нет, нет, никогда.

– А-а-а...

Видя, как Джош изо всех сил старается сгладить ситуацию, не сдавая своих позиций, Дэни поняла, что должна помочь ему. Несколько лет выслушивая вранье Джимми и обещания, которые он не сдерживал, она восхищалась правдивостью Джоша, соглашалась она с ним или нет.

– Это мне нужно извиниться, – искренне ответила она, теребя прядь волос. Тяжелый опыт научил ее, что даже благие намерения не могут изменить состояния души, а без этого... – Твоя жизнь меня не касается.

– Я не должен был так грубо обрывать тебя. – От сожаления глаза его потемнели. – Дэни, пожалуйста. Больше не бойся меня.

Вопреки своей воле и имеющемуся у нее здравому смыслу, взгляд Дэни скользнул по его сильной гладкой шее, до которой она только что дотрагивалась, к необыкновенно мужественной мускулистой обнаженной груди и вьющимся темным волосам, которые спускались вниз... Ее обдало жаром. Снова.

Так случалось каждый раз, когда она видела его.

Или эти необыкновенные бирюзовые глаза. Или восхитительно опасную темную щетину. Или...

Ладно. Реакция на Джоша Уокера доказывала, что она женщина, жаждущая любви. Но она не имеет права думать сейчас о себе.

Главное – ее маленький Майкл. А быть матерью беспомощного младенца оказалось не так просто, как она полагала.

– Со мной ты в безопасности, Дэни. – Глубокий голос Джоша вернул ее к действительности. – Каковы бы ни были наши разногласия, Уокер всегда сдерживает свои обещания, Дэни. Верь мне.

Она и хотела. Еще хотела забраться к нему в постель. Опустить ему на плечо голову, прижаться губами к его гладкой коже. Улететь на небеса от его поцелуев...

– Я, конечно же, очень признательна тебе за... все.

Прошло мгновение в полной тишине, потом Джош протянул руки, и ей захотелось очутиться в них и найти успокоение самым простым способом, который существует между мужчиной и женщиной.

И потом она уже была в его объятиях. И он бережно держал ее, крепко держал, прижимаясь щекой к ее голове. Это было так правильно.

Она чувствовала, что именно так все и должно быть. С ним она в безопасности. В самом опасном месте, которое только может быть. Там, где снова появились мечты. Они не были такими уж особенными: дом, семья, любящий муж, который оберегает ее, и она заботится о нем... Ох уж этот Джош Уокер! Из-за него она стала желать того, чего не следовало. Еще одно райское мгновение в его объятиях. Еще один поцелуй. Возможность запустить пальцы в его густые, мягкие, золотистые волосы.

Не глупи, предупредила она себя. Теперь твоя жизнь принадлежит Майклу. Так же, как и сердце.

Она сделала шаг назад, и он отпустил ее.

Дэни кое-как добралась до своей комнаты, и дверь за нею закрылась.

По-це-луй. Отнесись к этому проще, глупышка. Ухаживай за Майклом. Восстанови силы. Найди какой-нибудь подходящий способ заработать на жизнь и уйди из жизни Джоша Уокера, пока не наделаешь непоправимых ошибок.

Совершенно ясно, что этому мужчине нужна была женская ласка, чуткое участие, чтобы снова научиться доверять людям и жить нормальной жизнью.

Но также ясно, что она ему помочь не способна. Она уже потеряла возлюбленного, не удержала его на краю пропасти. Она не могла рисковать: вдруг снова не справится и не сумеет сделать этого мужчину счастливым. Ей надо растить ребенка. И поэтому о Джоше Уокере надо забыть.

Дэни закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть до следующего кормления Майкла. На глаза навернулись слезы. Повинуясь давней привычке, проглотила их.

Ну ладно, сказала она себе, зарываясь лицом в подушку и давая волю слезам. Даже Специалистка по преодолению трудностей время от времени заслуживает отдыха ночью.

На рассвете Джош принял душ, побрился, достал чистую синюю футболку и оделся. Около шести прислушался к звукам в соседней комнате, глубоко вздохнул, как будто ничего не случилось, просто вошел, и вместо Дэни проверил Майкла и поменял ему подгузник. Уложив Майкла в сумку-кроватку, послал Дэни на стоянку грузовиков заказать завтрак.

– Обычно в таких местах хорошая еда, – заметил он, не глядя на нее. – Я подумал, может быть, ты хотела бы побыть несколько минут одна. Майкл может поспать у меня, пока я собираю вещи.

Дэни кивнула.

– Ладно, займу тебе место.

Когда дверь за нею закрылась, Джош осторожно перенес Майкла в свою комнату, поставил сумку на середину кровати и включил телевизор. Потом схватил телефон.

С невероятной скоростью набрал номер домашнего телефона Марлетты. Ожидая, пока соединится, нетерпеливо постукивал ногой. Улыбнулся, дотронувшись до щеки Майкла, и как раз в этот момент услышал приветствие.

– Кто бы это ни был, у вас должна быть действительно веская причина, чтобы звонить в такую рань, – предупредила Марлетта.

Джош усмехнулся.

– Не клади трубку: я-то ведь знаю, что через тридцать минут ты уходишь в церковь.

В трубке послышался смех.

– Так что, я должен дать тебе дополнительный отпуск? – спросил он.

– Непременно! – Марлетта утверждала, что по крови она на четверть черокезка, а в основном афро-американка, туда же ради смеха затесалась пара переселенцев из Уэльса. Кожа у нее была цвета кофе с молоком, нрав горячий, а говорила она с настоящим южным акцентом. Она была язвительна, везде совала свой нос, но под колючей внешностью скрывалась добрейшая душа. Она была с Джошем с того момента, как он начал практиковать, справедливо приписывала себе половину его успеха и была ему самым близким другом.

– Все купила? – Джош нетерпеливо посмотрел на часы.

– Я скупила все, что только можно найти для малышей. Начиная с колыбельки, манежа и детского столика, и кончая телефоном двусторонней связи для мамаш и заводной машинкой. Да, еще кресло-качалку. Так когда я получу объяснение этой странной просьбе?

Джош наклонился и поцеловал покрытую мягким пушком головку малыша.

– Марлетта, ты ведь знаешь, какие удивительные эти младенцы, – сказал он с улыбкой. – Спасибо, что выполнила мою просьбу, ты очень помогла мне, – сказал он. – Позвоню тебе, когда будем близко, – добавил он с улыбкой. – Конец связи, – попрощался он с секретаршей.

Он пересек посыпанную гравием стоянку. Распахнул дверь столовой. Помещение было наполнено звуками и запахами. Гремели столовые приборы, стеклянная посуда и громкая музыка в стиле кантри. Пахло сигаретным дымом, яичницей и крепким кофе. Встав у двери, Джош осмотрел стойку, столики, разбросанные на покрытом черным с белым линолеумом полу, потом кабинки справа от себя. Дэни не было. Он посмотрел налево. В первой кабинке сидел огромный, как гора, водитель грузовика с жирными волосами, стянутыми в хвост, его широченная спина загораживала обзор кабинок по той стороне столовой.

Крепко держа Майкла, Джош начал двигаться мимо горы.

– Н-нет, спасибо. Я жду мужчину. – Знакомый голос казался спокойным. Даже мужественным. Но зеленые глаза были подернуты дымкой страха.

– Послушай, кроха. – Огромный водитель протянул через стол руку. Дэни отодвинулась от него. – Тебя не убудет держаться немного поприветливее.

Джош почувствовал, как начинает заводиться.

– Убери от нее руки, – прорычал он, и перед ним расстелился красный туман. Она моя, моя женщина! – Сейчас же!

Водитель даже не взглянул в его сторону.

– Во-первых, я ее не трогал, – сказал он голосом, полным агрессии. – А во-вторых, почему бы тебе, приятель, не заняться своими делами?

– А я и занимаюсь, – стиснув зубы, ответил Джош. – Эта дама со мной.

Время замерло: ничего не происходило. Потом водитель с ворчанием положил свои огромные ладони на стол и начал выходить из кабины. Наконец вылез и выпрямился. Во второй раз за эту неделю Джош видел перед собой смерть. Сейчас она была высотой в шесть футов восемь дюймов. А весила около сотни килограммов. И звали ее Бубба.

Глава 5 

Так, по крайней мере, гласила надпись на рубашке.

На что Джошу было совершенно наплевать.

– Дама со мной, – повторил он, аккуратно ставя сумку с Майклом на скамейку рядом с Дэни.

Он смутно слышал, как сзади задвигались столики, и люди стали выходить. Стихла музыка.

Бубба сделал шаг вперед, вынуждая Джоша посмотреть вверх, чтобы встретить взгляд громилы.

Отлично, Уокер. Первая драка после средней школы, и ты выбираешь разъяренного быка в качестве противника. Неважно. Пока он может стоять, ползти или двигаться, никто не посмеет цепляться к его Дэни!

Джош собрался с силами, расставил ноги и приготовился драться.

– Не вижу колец, которые могли бы это подтвердить, – объявил гигант, проводя огромной лапой по волосам до самого конца конского хвоста. – И мне не нравится твое нахальство, – добавил он, поднимая обе руки и сжимая их в кулаки перед грудью шириной в акр. Кулаки размером с футбольные мячи и со шрамами на суставах.

Дэни откашлялась.

– Послушай, Джош. И... э-э... Бубба. Уверена, что...

– Выйди из кабины, Дэни, – скомандовал Джош, не отрывая взгляда от громадного водителя.

Она машинально подняла Майкла и положила его на стол, а потом вскочила на ноги. Двое мужчин не обращали на нее никакого внимания. Они слишком усиленно разглядывали друг друга.

– Хотел бы поразмяться? – спросил Джош.

Бубба зарычал в ответ.

Дэни кусала губу, пока двое мужчин готовились к бою, и все это на рассвете на стоянке грузовиков в Виргинии, о господи! Да хватило бы одного удара Буббы, чтобы Джош оказался в реанимации. Она должна что-то предпринять, но что?

Что угодно, дурочка. Главное, не допусти, чтобы это чудовище ударило Джоша.

Пока она обдумывала план, в ней проснулся новый страх.

Как она сможет научить мальчика быть мужчиной? Разве она сможет научить своего сына этому: непоколебимой смелости, когда он сам будет рисковать, чтобы защищать более слабого? Что ж, множество одиноких женщин вырастили прекрасных сыновей, напомнила она себе.

– Возьми Майкла и подожди на улице, – проскрежетал Джош.

Ни за что. Смелость – это одно, а бессмысленные жертвы – другое.

– Перестаньте, парни. Не надо...

Они уже стояли совсем вплотную друг к другу. Джош – викинг с каменным лицом, жаждущий добычи. Бубба – гигантский маньяк-борец. Не хватало только грима и трико – получилось бы неплохое шоу.

– Послушай, приятель, почему тебе не спросить даму, что...

– Нечего мне ее спрашивать, – огрызнулся Джош.

Тут Дэни не выдержала.

Двое мужчин начали ходить кругами, подняв плечи, шаркая ногами и размахивая кулаками.

Это же смешно! Дэни протиснулась между двумя идиотами. Как она и рассчитывала, ее неожиданное действие на секунду вывело слабоумных самцов из транса.

А теперь надо продержать их в замешательстве до тех пор, пока у них снова не заработают мозги. Если у них между ушами имеются серые клетки.

Мысленно скрестив пальцы, Дэни набрала в легкие воздуха, представила себе одну из девушек, которые раздают призы на автогонках, и... захихикала.

Джош и водитель-громила замерли.

– Послушай, дорогой, я уверена, что мужчина не замышлял ничего плохого, – сказала она, выдавив еще один смешок и игриво ударив Джоша по руке. – И, кроме того, ты же знаешь, что не должен драться с гражданскими. – Обернувшись к Буббе со свойской улыбкой, сообщила: – Потому что это ведь будет несправедливо, правда? Ну, Джош умеет убивать самыми разными способами, – она щелкнула пальцами, – только одними руками.

Ха! Бубба заметно побледнел. У него забегали глаза – не иначе, ищет выход. Молча вознеся молитву, Дэни указала ему на дверь.

– В самом деле. Не обращай на него внимания, – посоветовала она гиганту водителю. – Он немного на взводе сейчас, потому что, – еще раз улыбнувшись ему нахальной улыбкой, она подняла сумку и показала Майкла, – я родила ребенка неделю тому назад и он... ну, понимаешь... обходится без...

И тогда, о боже, она подмигнула этому бегемоту. Подмигнула! У Джоша отвалилась челюсть.

Водитель медленно обвел взглядом Дэни и Джоша, который продолжал раскачиваться на пятках, красный туман все еще стелился у него перед глазами. Дэни не нужна его защита. Дьявол, она вывела их обоих с поля боя. Без единой царапины.

Что, мрачно решил он, было замечательно для него. Иначе еще один шанс оказался бы самым коротким в истории.

Когда прилив адреналина спал, и остатки сумасшедшей ярости улетучились, Джош опустил кулаки.

Губы у Буббы задрожали, потом открылся рот, и раздался хохот. Огромной, величиной с окорок, ладонью он стукнул Джоша по плечу, едва не сбив его с ног.

– Ну, старина, – весело прогремел он, сменив враждебность на мужскую солидарность, – теперь я понимаю, почему ты злишься. Выше голову, – посоветовал он. – У тебя славный малыш, а твоя мадам не всегда будет в неисправности. – Он снова захохотал. Снова хлопнул Джоша по плечу.

– Джош.

О господи! Она так нежно произнесла его имя, что он потерял всякий интерес к Буббе.

Потом эта женщина протянула ему Майкла. Вот чертовка! Она знала, что он не сможет драться с громилой одной рукой...

– Пошли, дорогой, – попросила Дэни, умоляюще глядя на него. От ее пальцев, которыми она дотронулась до него, исходил жар. Тепло проникло в него, возбуждая каждую клеточку. – Пошли.

– Хорошо, – согласился он, потом тихо выругался, когда Бубба снова захохотал.

В такой игре должно быть двое партнеров, решил Джош и просунул свободную руку под косу Дэни.

– Как скажешь, любимая, – пробормотал он, потом крепко прижал ее к себе. Быстро поцеловал. Горячо. Глубоко. Слегка покачнулся, когда отпустил ее. Но и она тоже, заметил он с мрачным удовлетворением, не осталась равнодушна. Потом Джош дружески кивнул Буббе и вывел Дэни из столовой, положив ей, как собственник, руку на талию. Провел через парковку по улице и прямо к машине.

Без единого слова.

Он поддался воображению. Снова.

Повторял план игры. Потому что осторожность, в конце концов, основная составляющая смелости. Поцелуи Дэни Колдуэлл заставляли его дрожать от желания.

Что это с ним? Довольно считать Дэни не такой, как другие женщины. Довольно целовать ее. Хотеть ее. Все время. В любом положении. Особенно если она лежит сверху, а ее волосы распущены и, как шелк, падают на его лицо...

У него уже был печальный опыт того, как опасно пускать женщину в свое сердце. Разве можно так собственнически относиться к женщине, с которой знаком всего неделю?

Нельзя. Он и не будет.

Просто так вышло.

Временное помешательство. Это было единственным объяснением.

Прочь из этого богом забытого городка. Прочь от этого утреннего тумана, словно он был сердитым духом, который гнался за ним.

Дэни глядела в окошко машины, когда они проезжали мимо аккуратно вспаханных полей в узких долинах, взбирались на заросшие лесом холмы к обнаженным горным пластам, которые возвышались, как гребешки. Смотрела на кизиловые деревья, покрытые розовыми и белыми цветами. Виргиния была похожа на восточный Техас. Ей будет здесь удобно, если только...

Она посмотрела на Джоша, который уверенно, но молча, вел машину. Наверное, переживает из-за того, что она вмешалась, и не дала ему самому разобраться. Сама того не сознавая, она опустила глаза на его сильные руки на руле. Они сжимались в кулаки, чтобы защитить ее, и в то же время могли нежно, как снежинку, держать Майкла. Ей было любопытно, как бы они прикоснулись к женщине. Нежно? Жадно?

Требуя страсти и одновременно давая ее?

На нее накатила волна желания. Никогда не испытывала такого. Вначале Джимми был милым, но он всегда торопился и неловко обращался с нею. В последние два года с очень большими интервалами он делал это словно по привычке. Без всякого интереса.

Дэни подсознательно чувствовала, что Джош Уокер не такой. Уж если он наедине с женщиной...

Воспоминание о необыкновенном поцелуе несколько мгновений назад привели ее к мечтам о золотистой голове, склоненной над нею, губах, которые ищут, изучают... ласковых руках...

Ах, прекрати мечтать! Ты совсем не та женщина, которой может заинтересоваться Джош, напомнила себе Дэни, ерзая на сиденье. Джош заворчал, как будто говоря «аминь» ее мыслям.

Она взглянула на своего сердитого спутника.

И тут же ее взгляд упал на Майкла. Ее сын, конечно же, выиграет, если у него будет отец. К сожалению, она не знала, где его взять, если это будет не муж. Ей всегда хотелось иметь дом и большую, дружную семью, но после разочарования в браке она точно не знала, захочет ли еще раз выйти замуж.

Если только у ее избранника не будет золотистых как мед волос и бирюзовых глаз, непоколебимого мужества и доброго сердца.

Как же найти способ помочь Джошу забыть прошлое? Но что могла она сказать? Как могла убедить его открыть свое сердце, когда сама боялась этого?

Может быть лучше доказать действием, чем словами?

От волнения и внезапного предвкушения у нее все задрожало внутри.

Джош снова заворчал, и Дэни поняла, что надо действовать, правда, делать это следует осторожно.

– Ха, – произнесла она, скрестив руки под грудью. – Я так и думала. Ты и вправду рассердился.

– Что?

– Извини, – сказала она. – Я не могла придумать, что еще сделать. Не будь он таким огромным, клянусь, я не стала бы вмешиваться.

Джош помолчал, потом рассмеялся. Таким сочным смехом. Дэни мечтала, чтобы он почаще так смеялся.

Джош сверкнул белыми зубами.

– Поверь мне, Дэни, я рад, что ты вмешалась.

– Правда?

Она никогда не встречала такого мужчину, как Джош Уокер. Увидев женщину в опасности, он, не колеблясь, кинулся на помощь. А теперь он сверкнул на нее своими бирюзовыми глазами и поблагодарил за то, что она вмешалась?

– Все-таки спасибо за то, что вступился за меня.

– Я бы сделал то же самое ради любой женщины, – возразил Джош.

Ха. Каким же он стал вруном! Если говорить откровенно, благородство здесь было ни при чем. Он просто обезумел, когда увидел, как тот подонок приставал к Дэни. Еще и теперь, спустя час, он был вне себя. Все еще сгорал от желания самому овладеть техасским ангелом.

У него в голове оглушительным рефреном проносились образы обнаженной женщины, лежащей на смятых после страсти простынях.

Остынь, приказал он себе. Погаси пламя этих неуместных чувств холодными фактами.

– Ведь ты спасла мне... жизнь, – констатировал он, а потом добавил льстивым тоном: – А где ты так научилась разряжать подобные ситуации?

Она дернула плечом.

– Джимми стал проводить слишком много времени в плохих местах с плохими людьми.

Она отвернулась к окну, Джош смотрел то на дорогу, то на свою спутницу.

– Может быть, мне нужно было больше выходить с ним, – прошептала она в стекло. – Может быть, надо было что-то делать...

Первым желанием Джоша было сказать, что никто не сможет остановить человека, у которого ослаблено чувство самосохранения, но он просто решил сменить тему.

– Если Майкл будет паинькой, – быстро произнес он, – мы сможем добраться до Фолсборо до следующего кормления.

Обернувшись к нему с благодарной улыбкой, Дэни спросила.

– Ты давно там живешь?

Об этом ему надо было тоже подумать. Не проспал ли он на ходу последние шесть лет жизни?

– Пару лет, – ответил он наконец. – Я прожил в округе Колумбия почти пять лет.

– Почему в округе Колумбия? Я думала, что ты вырос в Монтане.

Когда ее глаза блестели, как драгоценные изумруды, и в них не было ни боли, ни горя, а губы изгибались в такой одобрительной улыбке, он готов был рассказать ей что угодно.

Поэтому, пока старый фургон мерно тащился по дороге, он озвучил свои надежды воздействовать на законы окружающей среды в процессе созидания. Он рассказал о том, что уже предоставлял информацию во время слушаний в Сенате, а теперь пытался установить контакт с вновь назначенным председателем важного сенатского комитета.

– До сих пор Эллистон Перродо был неуловим, – признал с кривой улыбкой Джош, – но я регулярно звонил в офис сенатора и оставлял приглашения встретиться за завтраком, обедом или ужином. На днях выловлю его, – пообещал он, усмехнувшись. – А пока...

– Расскажи мне о Фолсборо, – предложила Дэни. – Какой он?

– Ну, он... – В городке был продуктовый магазин, банк, сухая химчистка, но... Джоша не интересовало, кто в нем живет, хоть трехголовые роботы. – Сама увидишь, – предложил он.

Когда он проехал плакат с надписью «Добро пожаловать в Фолсборо», Дэни с интересом поглядела вокруг. И Джош тоже, как будто увидел город в первый раз. Хм-м. Симпатично. Группки домов. Маленькая ферма. Симпатичная центральная часть с магазинами и офисами. Хорошее место для того, чтобы растить ребенка.

Но у него всего два месяца.

Дэни потеребила косу, потом откинула ее за спину.

– А как мы... я и Майкл... поместимся у тебя в доме, – начала она, и щеки ее слегка порозовели. – Ты уверен, что места достаточно?

Джош подавил стон. Даже целого штата Монтана было бы не достаточно. Ну вот, он снова.

– Места полно, – наконец произнес он. – Три спальни, две ванные комнаты. Кухня. Гараж. – Не мог припомнить других деталей, таких, как цвет ковра и наличие обоев.

– Судя по твоим словам, замечательно.

– Сама увидишь, – ответил он, и вдруг нахмурился.

Дэни с любопытством смотрела в ветровое стекло.

Они проезжали мимо небольших, любовно ухоженных, не новых, домов, перед фасадом которых виднелись цветочные клумбы, игрушки на газонах и велосипеды. В конце улицы был парк с качелями, песочницами, дорожками и игровыми площадками. Она отогнала подступившие слезы: это была ее несбывшаяся мечта.

– Г-где? Который из них твой?

– Вон тот. – Джош показал на дом за парком.

На тюрьму. На самом деле это совсем новый квартал из одинаковых кирпичных зданий, обнесенных легкими столбами и защитной изгородью. Для профессионалов высокого уровня это место, наверное, было бы желанным, но Дэни оно показалось больше похожим на исправительное учреждение, чем на дом.

У въезда даже было караульное помещение. Когда они остановились заполнить гостевую анкету, Дэни решила, что для Джоша это была подходящая резиденция. В конце концов, он все еще был пленником своих собственных раскаяний и печалей, ему здесь было нелегко – одному.

Дэни сцепила руки на коленях и машинально кивнула охраннику, когда Джош проехал в ворота. Ах, как бы ей хотелось залечить его раненое сердце. Так, чтобы он мог получить то, что заслуживает и, очевидно, желает. Жену, чтобы оберегать, и детей, чтобы растить. Семью, чтобы любить.

Но как? И почему? Ради него или ради удовлетворения своего собственного комплекса неудавшейся спасительницы?

– Уа-уа. – С заднего сиденья послышался тихий детский плач.

Дэни улыбнулась. Слава богу, эти проблемы легко разрешимы.

– Джош...

– Приехали. – Проехав две улицы после ворот, они повернули, потом остановились на короткой подъездной дорожке.

Джош заглушил мотор, вышел из машины, подошел к той стороне, где сидела Дэни и помог ей выйти, потом вытащил сумку с Майклом. А вот ключа нигде не было.

Куда же он задевался? Наклонившись в машину, Джош стал рыться в бардачке. Ага. Нащупав кольцо с ключами среди монет, оберток от жвачки и квитанций за бензин, он протянул ей ключи.

– Вот. Детская... – Черт, забыл спросить Марлетту, в какой комнате она ее устроила. Попытался отделаться неопределенным жестом: – Наверху.