Текст книги "Исмея. Все могут короли (СИ)"

Автор книги: Кейт Андерсенн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 32 страниц)

Фрида вскинула голову, одергивая желание броситься в драку. Ей уже шестнадцать, она дама двора и подает пример принцессе, что, возможно, из-под скатерти наблюдает сейчас.

– Ваше высочество, – изобразила она небрежный книксен, – господин Годфри… Как вам понравилась опера вчера?

Задавака Льериель тут же спала с лица. Фрида торжествующе подняла один лишь уголок губ.

– Я был впервые, – не понял ничего простофиля Годфри, – не думал, что песнями можно истории рассказывать. Но драконов в Зеркальном море я непременно посмотрю. Вы их видели, ваше высочество?

– Каждый вечер они приплывали под окна моей спальни, – буркнула Льериель, отворачиваясь.

Фрида знала – ее отец был тираном и погиб в ту ночь Алых Рубах случайно, но все же – он был ее отцом. У нее тоже была… есть мать. Которая поила ее желтым туманом, чтоб внушить свое… Фрида мотнула головой – она не любила вспоминать, хоть и знала, что просто трусливо сбежала, и однажды придется встретить боль лицом к лицу, просто… не сейчас.

– Мне жаль, Льериель, – тем не менее, в искреннем порыве коснулась она руки принцессы, позабыв про место и время и титулы. – Прости меня.

Глаза принцессы вспыхнули, когда она взметнула взгляд на гувернантку сестры. Что за фамильярность, что за сочувствие, что за… все считали ее неправой в этой скорби, а он был… отцом, что ее любил. Правда. Она ведь чувствовала… Губы ее дрогнули, а рука отпустила локоть Годфри.

Буканбуржец вдруг вытянулся по струнке:

– Командор Блэквинг!

Дознаватель… По полуобнаженной спине пробежались мурашки, хотя Фрида и знала, что Бартоломью Блэквинг куда мягче своего предшественника Фаррела Вайда, да и вообще он последние четыре месяца выполняет службу в районе добычи ларипетры в горах.

А все же – вдруг прознал про их вылазку в тайную канцелярию?..

Иери. А если они решили под шумок бала пройтись по тайному ходу?! Это ведь идеальный момент, никто туда и не заглянет…

– Ваше высочества, Фрида…

Голосок Коры Мельверн. Девушки из лесов Мирахана, фрейлины, горячо влюбленной в дознавателя, который честно не знает, что с ней делать. Однажды он обнаружит, что они женаты, и, может, тогда дойдет.

Фрида едва не хихикнула, оборачиваясь и снова делая книксен. Кора ей поможет. Коре она нравится. И Кора с первого дня встает на ее сторону, когда фрейлины или принцесса пытаются унижать Фриду.

А еще у Коры Мельварн волосы такого похожего на ее медный цвета. Ей плевать, что двор смеется над ее происхождением, потому как ей благоволит сама императрица. И она позволяет себе даже обращаться к Исмее Басс на «ты».

– Эрлита Мельварн, – поприветствовала ее Фрида.

Дознавателю, если что, она тоже Фриду в обиду не даст… Дознаватель взирал на них всех безмятежно и с доброй улыбкой. А на Кору – с обожаемым неверием.

Почему-то платья и прически заставляют мужчин смотреть так. Что Бимсу, что Годфри, что сам Бартоломью Блэквинг. Даже король Раг-Астельмар так смотрит на императрицу.

Хотя она всегда элегантна и неповторимо прекрасна. Король Мирахана приехал с помпой на день Благодарения, чтобы к ней посвататься официально. Прямо на площади Увядших Роз после ее речи.

Руки чешутся написать заметку в завтрашнюю газету, и это все же важнее рецепта мазилки, а тут бал и еще побег принцессы. Снова придется сидеть до рассвета и пить цитрусовое, и оправдываться за круги под глазами, как говорит дядя ШурИк – «седьмой и восьмой по Данте». Он так и остался дядей, пусть и работодатель. Слишком у нее много работ…, но ведь все так интересно!

В том числе – куда ведет потайной ход из башни канцелярии. И точно ли Иери с Лионом не прячутся под тем последним столом.

Точно нет. Она на из месте уже давно бы или лезла в дыру в книжном шкафу башни Вайда, или активировала его обезвреженные ловушки.

– Ваше превосходительство… – все не мог прийти в себя от счастья ухажер Льериель, – говорить с вами – это настоящая честь для меня!

– Годфри, – рассмеялся командор Блэквинг, – я пока лишь дознаватель, не «превосходительство».

– Но о вашей доблести и службе Империи ходит столько легенд! – возразил Годфри.

– Сегодня императрица награждает командора медалью за доблесть, – довольно сообщила Кора.

И взглядом словно спросила Фриду: «ты в порядке? не обижают?». И Фрида рассеянно улыбнулась в ответ. Детям было просто, но как улизнуть в башню ей?..

Сбоку вмешался тихий голос:

– Ваша история достойна сюжета следующей премьеры, командор.

Принц Флик, брат Льериель. Он умел улыбаться открыто, хотя и был жутко бледен. Упрашивал не отправлять его в лечебницу, пока не закончится праздник. Еще фейерверк и представление в фонтане в полночь…

Подколодка ее укуси, а ведь едва не забыла – танец!

– Ваше вы…

– Король Черного Тополя, его величество Аян Двенадцатый! – тем временем, прервал все разговоры и приветствия в Первой бальной зале распорядитель бала, советник Тиа.

Никто не ожидал такого поворота. Король Черного Тополя?!

– Король Аян?! – почти с отвращением воскликнула Кора Мельварн.

Фрида вытянула шею, как и Флик Раг-Астельмар, как и Годфри Пока-Бесфамильный, как и сама принцесса Льериель и весь зал едва ли не поголовно.

– Никогда его не видела… – пробормотала принцесса.

Высокая фигура, рыжеватые волосы, не такие медные, как ее или Коры, скорее – как красное дерево, накидка… Эх, это сенсация…

Но и отличный момент сбежать в башню. Только бы успеть до полночи…

– Как он посмел… – шипела Кора, но командор Блэквинг одернул спутницу и потянул к трону: туда, куда направлялся легендарный король Тополя.

И Фрида скользнула бочком прочь. По дороге заглянула под последнюю скатерть, чисто для галочки, и – уже опуская угол, чтобы бежать дальше… не поверила своим глазам.

Снова подняла край.

Иери и Лион спешно ползли на четвереньках прочь.

– Ах вы!!!

В сердцах гувернантка с острова Гудру так и полезла под стол за улепетывающими детьми. Она едва онемение крови не схватила, как отец от укуса сирены! А эти сорванцы легендарную имперскую мазилку жрут!

– Стоять! – шипела она, но юбки ползти, разумеется, мешали, пришлось задирать выше некуда, хорошо, за рядами столов никто не сидел.

А вот детям хорошо было. Хихикали, пока там снаружи решались вопросы орденов и королей.

Короли в принципе могут все, но что остается бедным гувернанткам?!.

Фрида Блэк только теперь осознала, что сама загнала себя в ловушку. Как вылезти из-под стола, чтобы никто не заметил?.. И одернуть юбки, чтобы…

Незадачливая гудруитянка так и замерла у края скатерти, наблюдая за движениями сапог и юбок и туфлей. И с сожалением думая про статью, танец, деток и башню. Хоть локти кусай…

Подслушивать неплохо, но на кой ей оно сейчас?.. Будь здесь дядя Кастеллет… Но он на бал не пришел – не любит. Да и как ему дать знать…

– Нет, благодарю, я не танцую, – раздался низкий мужской голос.

Сапоги носками аж под скатерть влезли. Фрида испуганно отдернула пальцы – едва не наступил!

– Но ваше величество… – о, это кто-то из фрейлин.

Не то доставучая Лейла, но то эрлита Олария Урсурс, она безобидная, только глупая.

– Я. Не. Танцую.

Ого, надо же так отшить.

Легкие девичьи шаги упорхнули, а сапоги стоять остались. Их обладатель наверху то ли вздыхал, то ли ворчал что-то себе под нос. Он переступил с ноги на ногу, сделал шаг, второй, и сапоги исчезли.

Фрида выдохнула. Вроде тихо – не считая музыки и танцев и гомона на фоне. Осторожно отогнула край скатерти. И встретилась взглядом с сапогами. Упс… Попятилась назад, но ее вдруг схватили за руку.

– Так и знал, что кто-то там прячется, – сказал сурово хозяин сапог. – Шпионишь?!.

И столько было в его голосе злости и обиды… Он больно потащил ее за запястье вверх, и никто не вмешался. Только разлился оставленный кем-то и неудачно задетый ее расправляющимся платьем пунш.

– Ах! – и прямо на платье, бывшее прежде кремово-белым с замечательными шелковыми розочками по турнюру… Мерчевильское…

– Отвечай! – воскликнул хозяин сапог.

Не громко, но властно… И в другой момент Фрида бы обратила внимание на то, что у него темная по-топольски тканая накидка, и спадающие на плечи густые волосы цвета красного дерева, и высокий так, что она ему едва до груди…, но сейчас ей было слишком жаль платья.

– Да нужны вы мне! – в сердцах обернулась мятежная гудруитянка вокруг оси, упираясь во врага спиной, резко свела свободную руку с захваченной и наклонилась вперед.

Сзади раздался изумленный ох. А она, свободная, принялась искать салфетку для очистки платья. Или еще что-нибудь.

– Такое платье…

Первый раз ей дали такое красивое, и вот – все сиренам под хвост… И детки с носом оставили, и Льериель оскорбила, и вообще – достали все!

Салфетки не нашлось, и она сбежала боковой дверью в сад, прямо к фонтану, который пока журчал в сумерках. До представления еще есть время, высохнет.

А пока застирать… Прохладный вечерний воздух густым ароматом жасмина остудил разгоряченное лицо, и вдруг картинка сложилась в одно.

– Король Аян! – прошептала Фрида, накрывая ладошкой рот. Пола платья безвольным шелестом упала на мелкие камушки дорожки.

Это был он.

– Поняла наконец, – услышала его голос сзади. И все волосы ежиком бы встали, если бы не прическа. – Откуда у тебя узор друидов на руке?

Фрида схватилась за плечо, будто там горело, и не посмела обернуться. Король Аян Двенадцатый. Которого никто не видел. Самый влиятельный член Империи. Которого она по просьбе дяди Кастеллета высмеяла в паре листовок… Он их читал?.. Он понял, кто она?..

Она, вообще, имеет право смотреть?.. Или надо набраться храбрости и собрать эксклюзивный материал?.. Тогда «Вестник» расхватают, как дети – коричные булочки на завтраке.

Король прикоснулся к ее плечу холодными и твердыми пальцами. Развернул осторожно одной рукой.

– На… острове Гудру такое у всех. Дань де…ревьям.

Не посмела промолчать.

– Дань деревьям, значит? – король потер подбородок сквозь бороду, задирая голову куда-то наверх. Пробормотал еле слышно: – Я и вправду слишком застрял корнями… И что, драться там тоже все умеют?

Фрида кивнула, с трудом сглатывая.

– Но не на балу же. Императрица тебя что, не учит манерам?

Взгляд у него был пронзительный, будто посмотрел, и даже про канцелярию узнал… А как слово «императрица» сказал, так и… нечто что-то сверкнуло. Фрида мотнула головой, цепенея.

– Нет… фрейлина Тия учит. Но она плохой учитель.

Король Аян Двенадцатый вдруг откинул голову назад и расхохотался. На весь сад. Благо, нет никого еще, и Свали с зеркалами и кристаллами придут к самому началу… Да такого ведь ей никто не спустит с рук. Даже если он вот… спустит…

А это вряд ли. Второй раз прием Оло не пройдет.

– Да уж, вижу.

Ему… весело там наверху, что ли?

– Отпустите меня… мне еще в фонтане танцевать… А платье… теперь грязное.

Король Аян посмотрел на нее с интересом.

– То самое представление с ларипетрой? – перевел он недоверчивый взгляд на фонтан.

Фрида кивнула. Тогда король Аян вздохнул, заставил ее сесть на край фонтана и сел рядом, задирая испачканный подол.

– Вы…

– Отстирываю. Не вертись, – король собственноручно погрузил ткань в воду. – Извиняться не собираешься?

Фрида прикусила язык. Едва не хлопнула себя по лбу. Она ведь оскорбила короля. Ну, все, Фри, ради тебя в Империю вернут казни.

– Извините.

Ну, она ведь не просила влеплять ее в пристанище королей!

– Потанцуешь со мной.

– Что?!.

– Ты ведь танцуешь в фонтане? Я слышал – хорошо.

– Но… Я просто гувернантка! Вам… нельзя.

– Вот именно – просто гувернантка. Так что не тебе решать. Готово. Повезло, что не жирная мазилка, а пунш.

Фрида растерянно смотрела на девственно белый подол платья. Мокрый до ужаса.

– Слава Свалю, – пробормотала. Что пунш.

Она будет танцевать с королем.

– Но вы… разве не должны императрицу пригласить?

Король Аян мотнул головой.

– Должен, но не стану.

– Но высушить… – Фрида сопротивлялась из последних сил рассудка.

О таком в «Вестнике» она не напишет ни за что.

Король Аян рыкнул что-то и, схватив ее подол, выкрутил так, что… хорошо, что шелк остался цел.

– Что-то еще?

– Хорошо, хорошо, – испуганно подала ему руку Фрида Блэк.

Король казался довольным. Положил ее себе на локоть. Неудобно высоко.

– Как тебя зовут, дитя?

– Фрида. Фрида Блэк.

– …даже твое сватовство было чтоб покрасоваться, а не по делу и без даты…

Ис выговаривала Миразану все, что думает, по привычке безукоризненно улыбаясь. Они танцевали. Завтра он снова усвистит в свой Мирахан на шаре над морем, и эти моменты бесценны…

– Исми, нье шуршьи. Зато всье знайут, чьто ти моя.

Каблуком ему на туфлю попасть не удалось.

«Тусили» до утра. Он на сей раз вовсе не обращал внимания на ее ворчание. Может, и хорошо.

Скрипка Риньи привычно соперничала со скрипкой Тенора. Пикканта. И вот, Миразан схватил ее за талию и подкинул в воздух, и она узрела…

Не только она. Все. Они появились со стороны темнеющего сада.

– Король Аян…

– Смотрите…

– Кого он привел?!

Аян Двенадцатый кружил в паре маленькую рыжую растерянную девушку в белом. Гувернантку принцессы Иери. И выглядел невероятно довольным произведенным эффектом.

– Дьядя улибаеца или мнье кажьется? – прошептал Мир, опуская императрицу на место.

– Аж мурашки, не говори…

Льериель, застывшая у колонны, выглядела позеленевшей.

– Молодьец дьевочка. Расшьевелила дьерево. Как ей удйалос?..

– Думаю… – пробормотала Ис, – он пытается так отомстить мне… Я же обязала его приехать выразить поддержку, и пригласив «прислугу» он якобы выражает отношение ко мне.

Просто он не знает про моду толерантности, которую она ночным визитом в лапшичную и еще пару заведений невольно поддержала. Стольный уже не так консервативен, как прежде. Хотя все еще впереди.

Они танцевали, пока весь зал стоял, но Аяну было плевать. Он улыбался, а Фрида что-то говорила, задрав голову, горячо и сердито, и король улыбался еще шире, и кружил ее еще сильнее, и в конце концов и девочка начала улыбаться и даже смеяться, и… смеющийся Аян Двенадцатый смутил поголовно всех и заставил вернуться в круг.

Риньи по знаку императрицы пошел на повторение темы, и вот все танцуют как ни в чем ни бывало.

– Исми… – Мир влюбленно улыбнулся ей в лицо, – так станцуйем же за то, чьто корольи могут всьо.

И рывком поднял ее кверху, кружа.