Текст книги "Предел желаний"

Автор книги: Кей Торп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Она глубоко вздохнула и продолжила:

– Мне бы хотелось забыть обо всем случившемся.

– В самом деле? А если я решу по-другому?

Гнев Зои внезапно вырвался наружу.

– Ты думаешь, тебе достаточно только свистнуть? Так знай: этого вряд ли достаточно, чтобы история имела продолжение!.. Я просто на некоторое время утратила чувство реальности, а ты… О тебе нельзя сказать, что ты неопытен в… в…

– …в искусстве любви, – закончил Алексис самодовольно. – Сомневаюсь, что ты также ответила бы мне, будь я неопытен. Советую тебе не играть в подобные игры с мужчинами.

– Это была не игра, – бросила она. – Я ничего не могла с собой поделать. Мое признание может удовлетворить по крайней мере твое самолюбие. Если бы ты не остановился и не дал мне одуматься, сейчас, по всей вероятности, все было бы закончено. И если ты ищешь виновного в том, что ты не пошел дальше, обвиняй только себя.

– Могу тебя заверить, – сказал он напряженно, – что ничего еще не закончено. Мы только начали. Или ты хотела, чтобы я разорвал на тебе одежду здесь и сейчас и взял тебя на полу, как проститутку?

Ее лицо залила краска.

– А ты разве не так видишь меня? – спросила она тихо. – Девушкой свободных нравов, как говорят у меня на родине. Если это может служить каким-то объяснением, то мне очень стыдно за то, как я вела себя сегодня. Я потеряла голову, и мне нет оправдания.

На лице Алексиса появилась сардоническая улыбка.

– Я тоже могу найти некоторое оправдание своему поведению, – сказал он. – Что касается тебя, ты мне кажешься очень красивой и желанной молодой женщиной, с сильной волей, которой я восхищаюсь, хотя и сожалею о ней. Я все еще хочу тебя – возможно, даже больше, потому что ты дала мне отпор.

– Я не хотела отказывать тебе. Правда.

– Но ты сделала это. – Его губы вытянулись в жесткую линию. – Ты должна быть не высокого мнения о человеке, который хотел взять тебя, прекрасно зная, что ты этого не хочешь. Сегодня я отпускаю тебя, но не жди от меня воздержанности в дальнейшем. В следующий раз мы займемся любовью и дойдем до конца, потому что ты тоже хочешь этого. – Он остановился, оценивая ее реакцию. – Что, не веришь мне?

Она беспомощно развела руки.

– Не знаю, что и думать.

– А ты не думай! Согласись, ведь каждый из нас чувствует к другому одно и то же.

Не совсем, подумала она про себя. Совсем не одно и то же. То, что она чувствовала к Алексису, было намного глубже, чем простое физическое влечение. Она должна подумать, серьезно подумать о своем пребывании на «Мимозе», потому что не было никакого сомнения в том, что означают его слова. Если она останется, то может получить внешне довольно приятную связь, которая на самом деле опустошит и разрушит ее. А зачем это нужно? Стоят ли отношения, которые он ей предлагает, тех страданий, которые обязательно последуют? Она сделала огромное усилие, чтобы подавить внутренний голос, шептавший «да».

– Хочу пожелать тебе спокойной ночи, – произнесла Зои, машинально протягивая руку за жакетом.

– Я не позволю тебе совершить ошибку, Зои: мы принадлежим друг другу, ты и я.

– На какой, интересно, срок? – спросила она беззвучно. Человек, подобный Алексису, мог получить свое и легко забыть о случившемся, однако она была неспособна на такие короткие отношения.

Было уже около семи утра. Проведя бессонную ночь, Зои ни на йоту не приблизилась к разрешению мучившего ее вопроса: уехать или остаться… София посмотрела на нее с некоторым беспокойством, когда они встретились на веранде за завтраком.

– Ты странно выглядишь, – объявила она. – Плохо себя чувствуешь?

Зои натянуто улыбнулась и пожала плечами.

– Немного нездоровится. Не стоит беспокоиться обо мне. Что ты собираешься сегодня делать?

– Думаю, мы могли бы поехать к моей тете.

– А сюда твои родственники вообще-то приезжают? – спросила Зои с любопытством.

– Нет, пока Алексис сам этого не захочет. Иногда он устраивает подобные встречи, но надо признать: мы не так близки, как другие семьи в Греции. Это все из-за зависти к положению Алексиса и его состоянию…

– Ты хочешь сказать, что некоторые из ваших родственников менее состоятельны?

– Нет. – София сделала извиняющийся жест. ― То есть да ― сказала она уже по-английски.

– Мы не обязаны все время говорить по-английски, – отозвалась Зои. – Мой греческий не станет лучше без практики. – И, тщательно выговаривая каждое слово, она прибавила по-гречески: – Боро на телефониссо хин Англия паракало[7]7
  Могу ли я позвонить в Англию? (греч.)


[Закрыть].

София зааплодировала.

– Конечно, отчего же нет! Алексис недавно ушел, так что ты можешь воспользоваться телефоном в его кабинете. Твои родители, наверное беспокоятся?

– Ты бы еще больше беспокоились, если бы узнали, в какой ситуации оказалась их дочь, подумала Зои. Но этого она не собиралась им рассказывать. Сначала сама должна разобраться во всем, только вот как – ответа не было. Боль под ложечкой напоминала о прошлой ночи. Ее сопротивление Алексису было настолько слабым, что выглядело простым притворством. Он с самого начала понял, что Зои чувствует к нему. Она должна быть благодарна ему за то, что он не пошел до конца, ведь многие женщины, вероятно, считали большим счастьем оказаться в постели с Алексисом.

К сожалению, и Зои являлась одной из них. Страсть есть страсть, она все равно выдаст ее когда-нибудь. Если бы Алексис действительно захотел, он мог бы наслаждаться ее телом, пока ему не надоело бы. Конечно, сейчас не то время, когда рабыни предоставляли такие услуги по приказу, но он бы свое получил, это точно.

Он и зашел так далеко, как хотел… Интересно, думает ли он о ней сейчас, при свете дня? Зои отмахнулась от этой мысли: слишком тяжело и мучительно возвращаться ко всему этому…

Она позвонила домой.

– Я так рада слышать твой голос, ― сказала мама. – Связь плохая, я тебя едва слышу. У нас опять дожди… Нет смысла, наверное, спрашивать, какая погода у вас.

– Прекрасная, здесь сухо, и тепло ― подтвердила Зои. – С папой все в порядке?

– Да, но очень скучает по тебе. Он уехал пораньше, чтобы не попасть, в уличную пробку. Становится все больше машин.

– Это ничто по сравнению с Афинами. Здесь шум не умолкает круглые сутки.

– Надеюсь, ты не пыталась сама водить? – с тревогой спросила мать. – К тому же там правостороннее движение!

– Здесь есть шофер, который возит нас везде, куда бы мы ни захотели, – ответила Зои, полагая, что ложь простительна, если это успокоит мать. Знала бы та, что дороги – ее наименьшая забота… – Стоит только пальцем пошевелить, – добавила она весело. – Давай закончим разговор, слышимость все хуже. Я позвоню на следующей неделе.

Волна воспоминаний о доме захлестнула ее, когда она положила трубку. Останься Зои дома – и не попала бы в такое неприятное положение. А положение ее действительно неприятное. Вряд ли Алексис захочет отступить от своих намерений. Он воспринял ее отказ как вызов, который следует принять. Были все основания полагать, что он обязательно продолжит свои домогательства, если она даст ему повод повторить вчерашнюю ночь. Хотя рассудок говорил ей, что такой возможности больше не будет, внутренний голос подсказывал другое. Если она больше не останется с ним наедине, он вряд ли сможет предпринять что-либо. Зои отвергла предательский соблазн предоставить все воле случая. Из ее покорности ничего не выйдет.

Они поехали к тете Софии. Ей было за пятьдесят, и она не говорила по-английски. Увидев племянницу, Ариадна разразилась пылкой речью.

Из нескольких слов, которые она сумела разобрать, Зои поняла, что тетя Софии хотела, чтобы Алексис повысил зарплату своему дяде и племяннику.

Осматривая великолепный дом, расположенный в прекрасном районе и в равной степени прекрасно меблированный, Зои осудила эту женщину за жадность. Уровень их жизни, может, был и не столь высок, как у Алексиса и Софии, но все равно гораздо выше среднего. Некоторые люди никогда не бывают довольны…

София вздохнула с облегчением, когда представилась первая возможность уйти. Они тут же воспользовались ею.

– Я так рада, что все это закончилось, – сказала она, садясь в машину. – Я пытаюсь относиться к тете Ариадне с уважением, но это становится все труднее делать.

– Знает ли Алексис про ее намерения? – спросила Зои.

– Знает. Он взял дядю Ламбиса в дело, так как чувствовал, что тому слишком тяжело материально, но в результате не получил от него никакой благодарности.

– А я думала, он унаследовал равные права с твоим отцом, – заметила Зои робко, чувствуя, что это не ее дело – вторгаться в жизнь рода Теодору.

– Дядя уступил свою долю в обмен на деньги, – последовал ответ. – Но пожалел об этом, когда увидел, что наш отец добился успеха, и захотел снова участвовать в деле, но отец отказал ему. Алексис взял его уже после смерти отца.

Это о многом говорит, подумала Зои. Не получая благодарности, он продолжает сотрудничать с ними.

– На ленч едем домой? – улыбнулась София. – Я сказала Артемисе, что мы к нему вернемся, и она очень огорчится, если никто не попробует ее стряпню.

Артемиса одновременно и готовила, и вела все домашнее хозяйство. Зои казалось, что эта женщина просто неутомима. «Мимоза» была всей ее жизнью, она редко покидала виллу. Когда наступит такое время, что Артемиса не сможет больше выполнять свои обязанности, она, наверное, просто ляжет и умрет.

Вернувшись на виллу, они с удивлением обнаружили, что Алексис уже дома. Зои рассчитывала: до вечера у нее будет достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече. От преследовавшего ее прямого взгляда его карих глаз ей некуда было деться.

– Мы были у тети Ариадны, – объяснила София, когда Алексис спросил, почему они отсутствовали. – Зои это понравилось не больше, чем мне.

– Неудивительно, – сказал ой сухо. – Однако мне приятно, что вы сделали это. – Его взгляд вернулся к Зои. – Ты покраснела, – заметил он.

– Это все погода, – пожаловалась она. – Здесь всегда такая жара в апреле?

– Последние год или два – да. Я думаю, это связано с общим потеплением. Полагаю, ты воспользуешься послеобеденным отдыхом и удалишься в затемненную комнату прилечь. Это будет полезно.

Почти как приказ, подумала Зои, но идея неплохая. Она украдкой взглянула на него, не в состоянии постигнуть загадочность выражения его лица. Сейчас трудно было поверить в то, что он так пылко и страстно держал ее в своих объятиях несколько часов назад и произносил такие сладкие речи. Может, это был всего лишь сон?

Однако она и сейчас могла воскресить в памяти прикосновение его губ к ее губам, тепло рук на груди. Такое же чувственное возбуждение росло в ней прямо сейчас, вызывая тоску по нему.

Ленч оказался для нее тяжелым испытанием. И не потому, что Алексис вдруг потерял к ней всякий интерес, – ей трудно было сладить с собой. Как ни уговаривала себя Зои оставаться спокойной и неунывающей, ничего не получалось. Алексис пробудил в ней страсть и такие переживания, каких она никогда не испытывала раньше. Тело отказывалось подчиняться ей. Она влюбилась, и никуда от этого не деться. Безнадежно, безответно влюбилась.

Прежде чем лечь в постель, она сняла верхнюю одежду. Автоматически включившийся из-за повышения температуры кондиционер обдувал легким ветерком ее обнаженное тело. Как прикосновение его пальцев, подумала Зои. Но только прикосновения Алексиса были намного более проникновенными и желанными для нее. Он знал, где погладить, чтобы вызвать необыкновенную чувственность, а где задержать руки… Заниматься любовью с таким мужчиной было из ряда вон выходящим приключением. Но это теперь не повторится. Уже нет. Момент был и прошел. Она не услышала, как тихо открылась дверь. Глаза ее сомкнулись, мозг и тело отключились, она не замечала ничего – даже того, что матрас прогнулся под тяжестью другого тела.

– Я не могу больше ждать, – сказал Алексис нежно. – Я хочу тебя, агапи му.

ГЛАВА ПЯТАЯ

У Зои и в мыслях не было сопротивляться, когда сильные руки обхватили ее. Она встретила губы Алексиса со страстью, не уступающей его.

На нем не было ничего, кроме шелкового халата, который он тут же сбросил. Обнаженное тело дразнило и побуждало к действиям. Она повторила его имя низким и трепетным голосом, почувствовала, как он взял ее руки в свои и привлек к себе, его губы целовали ее глаза, щеки, касались мочек ушей.

– Ты думаешь держать меня как марионетку на веревочке, – прошептала она невнятно.

– Какая глупость! Поцелуй меня. Пусть твои губы скажут мне, что ты чувствуешь. Такие несказанно прекрасные губы!..

Она не могла отказать ему ни в чем. Ее тело вышло из-под контроля и теснее прижималось к нему, дрожа от вожделения. Сейчас она жила ради него – этого прекрасного, опытного, неотразимого Алексиса! Он улыбался улыбкой триумфатора. Она смотрела на него сквозь полуприкрытые веки, ей нравилось, как он выглядит: смуглая кожа, мощный торс, выпуклые мускулы. Ее кожа казалась почти белоснежной в полумраке темной комнаты. Каждая клеточка естества Зои трепетала под его жаркими, ищущими пальцами.

Он не оставил без внимания ни единого дюйма ее тела. Погладил все изгибы, все складочки. Его губы следовали за руками, он целовал медленно и чувственно, его язык обжигал, как пламя. Ощутив, что мощное тело Алексиса придавливает ее, Зои не захотела сопротивляться – она жаждала впустить его.

Она прогнулась, когда он вошел в нее, осторожно и медленно проникая все глубже. Был момент, когда Алексис, казалось, заколебался, услышав, как Зои вскрикнула от боли. Но чувства, охватившие ее, были неподвластны рассудку: пульсирующее возбуждение заставляло ее ритмично двигаться во все возрастающем темпе и впиваться пальцами в его сильные мышцы на спине. Дважды она вскрикнула снова – на пике блаженства и потом еще раз, почувствовав горячий напор его извержения.

В первые минуты после близости Зои пребывала в блаженном состоянии. Она никогда не читала и не слышала о том, что хотя бы отчасти походило на те чувства, которые она пережила. Словами этого нельзя было выразить. Все ее тело было чудесно наполнено. Сейчас она хотела лишь сказать Алексису, что очень любит его.

Но стоило ему поднять голову – и она передумала говорить это.

– Почему ты сказала, что имеешь опыт в любви? – спросил он строго. – Ведь ты в первый раз была с мужчиной, да?

Комок застрял у Зои в горле.

– Это было так явно? – прошептала она. – Я сделала что-то не то?

Его губы дрогнули.

– Ты сделала все то. Я имею в виду другое. Это большая награда – первым овладеть женщиной, первым узнать ее. Я получил такое наслаждение, какого раньше никогда не испытывал.

– Тогда почему ты злишься? – спросила она глухо.

– Потому, что ты солгала мне. Потому, что ты заставила меня поверить, что тобой можно легко овладеть. – Он свел руки у нее на затылке. – Почему ты сделала это?

Она пошевелилась под ним и почувствовала пробуждение повторного желания. Кажется, и к Алексису возвращались жизненные силы: его губы похотливо приоткрылись, когда он смотрел в ее глаза. Сейчас это произойдет снова.

– Иногда голова не в состоянии приказывать телу, – пробормотал он, – но сначала ответь мне.

Зои инстинктивно заняла прежнюю позицию, желая, чтобы Алексис опять вошел в нее, и с вызовом двигаясь всем телом в знакомом ритме. Он издал гортанный звук и вошел в нее уже не так осторожно – почти что со звериной страстью, которая пробудила и в ней животные инстинкты и привела к быстрому и бурному оргазму, поглотившему их обоих на несколько минут.

Долгое время потом никто из них не шевелился. Зои почувствовала, что ее клонит ко сну. Сквозь дремоту она расслышала:

– Во мне еще есть остатки самоуважения. Я никогда не пришел бы к тебе, если бы знал, что ты девственница.

Зои почувствовала желание протянуть руку и погладить широкую спину.

– Это должно было когда-то случиться, – пробормотала она.

Алексис повернулся и посмотрел на нее. Стиснув зубы, произнес:

– С человеком, который станет твоим мужем, а не просто с кем-то.

Ты не просто кто-то. Какая разница, девушка я или нет. Ведь ты же страстно меня желал прошлой ночью.

– Нет, – ответил он. – Ты не та. На что ты надеялась, обманывая меня?

– Ни на что, – сказала она. – Это не было умышленно. Я ничего не могла с собой поделать, – призналась она.

– Но ты же нашла в себе мужество отказать мне прошлой ночью, – возразил он. – Почему же сегодня?..

– Воля оставила меня.

– Или, может, потому, что хотела возложить на меня обязанности перед тобой?

– Это неправда! – отчаянно отбивалась она. – Мне от тебя ничего не нужно.

В его черных глазах не было нежности.

– Ты уже можешь требовать что-то от меня. Ты заранее готовилась к этому событию?

– Нет, – ответила она чуть слышно.

И я, как ты могла заметить, был совершенно не защищен. Допустил глупую оплошность, но… – он замолчал, выразительно пожимая плечами, – поздно сожалеть!

Зои постаралась сделать все возможное, чтобы голос не выдал сумятицы, царившей в ее душе.

– Этого не должно было случиться. Но даже если это произошло… – Она сделала паузу и отважно посмотрела ему в глаза.

– Если это произошло… – подсказывал он. Она овладела собой и завершила фразу:

– …это будут мои проблемы, а не твои!

Алексис едва перевел дыхание, он весь побелел.

– Ты что, относишь меня к тому сорту мужчин, которые легкомысленно и безответственно относятся к женщинам?!

Зои беспомощно посмотрела на него.

– Зачем говорить об этом? Право, не стоит. Разве мы не сможем забыть все, что между нами было?..

Мужественный рот Алексиса иронично искривился.

– Ты находишь случившееся незначительным эпизодом?

Зои знала, что это не так. И она знала, что не сможет жить в одном доме с Алексисом.

– Я думаю, что лучшее для меня – это уехать, – сказала она с горечью. – Тебе не составит труда извиниться перед Софией? Я скажу, что моя мама заболела, или еще что-нибудь.

Алексис дотянулся до халата, набросил его и туго завязал пояс.

– Сейчас не время принимать какие-либо решения. У меня дела вечером, так что мы должны подождать до завтра, чтобы обсудить вопрос о будущем. – Он резко развернулся к выходу.

Когда за ним закрылась дверь, Зои опустилась на подушку, почувствовав полное изнеможение. Она не может здесь оставаться!

Большим сюрпризом на следующий день оказался приезд Кристы. Алексис отсутствовал весь день, поэтому двум девушкам пришлось самим встретить гостью.

– Я решила приехать, чтобы, посмотреть, как вы тут живете, – извиняясь, призналась Криста. – Я подумала, что должна объяснить вам все лично, – обратилась она к Зои ― должно быть, вы остались нелицеприятного мнения обо мне, когда узнали, что Aлексис ничего не знает о договоре…

– Да, было, ― согласилась Зои, не видя причин скрывать это. – Ситуация была тяжелая.

– Но вы все-таки ухитрились убедить моего брата позволить вам остаться, ― отметила Криста с ноткой удовлетворения в голосе. ― Я хочу услышать, как вам это удалось.

– София помогла мне, умоляя оставить меня, – ответила Зои и подумала: что скажет Криста теперь, когда узнает о ее решении все-таки уехать, и быстро добавила: – но я все еще переживаю.

– Я сомневалась, что Алексис передумает. – Криста покачала головой. ― Когда он первый раз позвонил мне, то настроен был, вне всякого сомнения, слишком категорично.

– Полагаю, он больше всего разозлился на то, что это было сделано без его ведома. Он оставался в таком настроении до тех пор, пока за обедом не сказал, что передумал отсылать меня.

– Все равно, мой брат очень быстро переменил свое решение. Вы, должно быть, были очень убедительны.

София по-детски захихикала.

Зои заявила Алексису, что она против его решения. Не думаю, чтобы он когда-нибудь раньше слышал такое.

– Не могу себе это представить! – удовлетворенно сказала Криста. – Кажется, я сделала правильный выбор во всех отношениях.

Зои вопросительно посмотрела на нее.

– Во всех отношениях?..

– Да, тут должен быть такой человек, который мог бы поладить с Алексисом и стать достойным партнером Софии…

– Мы провели весь вечер в Плаке, – вставила ее сестра. – Зои убедила Алексиса поехать вместе с нами.

– «Убеждать» его вовсе не потребовалось, – возразила Зои.

Неожиданная мысль пришла Кристе в голову, когда она увидела, что Зои при этом слегка покраснела.

Если Алексис позволил склонить себя к этому, значит, он этого хотел.

– Конечно; ему ни к чему огорчать Софию, – согласилась Зои и увидела, что Криста как-то по-особенному приглядывается к ней.

– Да, разумеется. Вы останетесь на весь год?

– Если ничего не случится…

София с волнением взглянула на нее.

– Что такое может случиться, что заставило бы тебя уехать?

– Год – это очень много, – сказала уклончиво Зои. – Ты можешь посчитать, что я тебе больше не нужна.

– Это не так! – с горячностью воскликнула София. – Ты моя лучшая подруга. Я невынесу, если потеряю тебя.

Учитывая все обстоятельства, ей бы пришлось вынести это, подумала Зои с печалью. То, что Алексис не стал говорить с ней, могло означать, что он уже все решил.

– Было бы замечательно, – продолжала молодая девушка задумчиво, – если бы ты вышла замуж за Алексиса. Тогда бы мы по-настоящему стали сестрами.

Почувствовав на себе взгляд Кристы, Зои деланно рассмеялась.

– У тебя уже есть сестра.

– С которой она так редко видится, – вставила Криста. – Действительно, самое время для Алексиса жениться. Леда Казанти вполне подходящая для него пара.

Было ли это предупреждением? – задумалась Зои, стараясь сохранять безразличие. Неужели Криста догадывается, что ее чувства к Алексису сильнее, чем они должны быть? И если эта Леда так замечательно подходит ему, то почему он до сих пор не предпринял никаких шагов?

Недовольная гримаса появилась на лице у Софии.

– Я не хочу, чтобы Леда была моей сестрой. Она чересчур самодовольная.

Криста рассмеялась.

– У нее много поводов для самодовольства! Не всякая греческая женщина может добиться такой независимости, как Леда. Из нее бы вышла прекрасная жена для такого человека, как Алексис.

– Я полагала, что ваш брат живет по старым традициям.

– Вы хотите сказать, Алексис предпочел бы домохозяйку? – Криста отрицательно покачала головой. – Он бы с ума сошел с такой женщиной. Я очень хорошо изучила брата с тех пор, как мы снова стали одной семьей. Ему нужна жена, которая соответствовала бы ему во всем. Леда не только красива, но и достаточно умна. Она говорит на английском и французском и объездила почти весь мир, несмотря на то, что ей нет и тридцати.

– Вы явно очень хорошо ее знаете, – задыхаясь от злости, проворчала Зои.

– Временами она живет у нас, когда бывает в Англии. Ее семья здесь, в Афинах. Казанти очень влиятельные люди.

И богатые, продолжила мысленно Зои. Все ясно. Еще претендуют на западное мировоззрение! Еще бы, дочь из знатного дома, имеет полную свободу…

Наконец Криста сменила тему, и дальнейшая беседа протекала в русле дружеского радушия.

– Это будет большим потрясением для Алек… для кирие Теодору, когда, вернувшись домой, он увидит вас здесь, – заметила Зои, стремясь восстановить тот тип общения, который установился между ними с первой встречи.

Криста весело пожала плечами.

– Алексис привык к моей независимости. Я могу даже остаться до Пасхи и заставить моего мужа присоединиться ко мне. Пора ему передохнуть.

– Мы поплывем на острова через неделю, – сказала София. – Почему бы тебе и Дэвиду не поехать тоже?

– Это соблазнительно! – проговорила Криста. Она пристально посмотрела на Зои. – Вы едете с ними?

– Конечно, едет! – заявила София. – Как же мы можем ее оставить!

– Я очень польщена, – призналась Зои. – О таком счастье я даже не мечтала.

– Вряд ли вы могли ожидать здесь жизнь, полную лишений, – последовал сухой ответ. – Я уверена: вы были хорошо осведомлены о материальном положении семьи Теодору.

– Естественно, я ожидала, что буду жить хорошо. Хотя по большому счету особенно об этом и не задумывалась. Мне повезло, что появилась такая возможность, и все благодаря вам, Криста… Это вы мне ее предоставили, и я это очень ценю.

Та позволила себе улыбнуться.

– Однако мне пора пойти переодеться и отдохнуть. Я очень устала с дороги.

Зои до семи вечера находилась у себя в комнате. Она ушла туда под предлогом, что ей надо написать несколько писем. Алексиса все еще не было. Должно быть, это она является причиной его длительного отсутствия, решила Зои. Возможно, он даже надеется на то, что она уедет до его возвращения. Будь у нее какой-нибудь мало-мальски подходящий предлог для отъезда, она бы тут же им воспользовалась! Правда, ее удерживала мысль о реакции Софии. Организовать ложный вызов из дома не так-то легко. Сослаться на болезнь родных? Но она только вчера разговаривала с ними по телефону, и София знает, что с ними все в порядке. Попросить кого-то из друзей сообщить по телефону о каком-нибудь несчастном случае? Без смертельного исхода, разумеется, но достаточно серьезном, чтобы она засобиралась домой… Но кого попросишь оказать такую услугу? Ловушкой могла стать любая версия. Однако надо что-то придумать, твердила себе Зои.

Случайно проходя мимо гостиной, она увидела Алексиса. Он был один. Прошмыгнуть мимо ей не удалось: Алексис внезапно повернулся от лакированного бара, где наливал себе выпить, и уставился на нее.

– Хочешь узо[8]8
  Самый распространенный в Греции аперитив


[Закрыть]? – спросил он.

Зои взяла себя в руки и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я лучше выпью джин с тоником, если можно.

– Как хочешь. – Он положил в стакан лед, приготовил заказанный напиток и протянул ей.

Зои взяла у него стакан и очень ясно вспомнила, что всего две ночи назад они пили вместе коньяк в этой же самой комнате.

Одетая в бирюзовое платье, выбранное наугад, с глубоким вырезом, Зои почувствовала волнение под пристальным взглядом Алексиса. Она откинула назад волосы и пробормотала слова благодарности, остановив взгляд на его кремовой шелковой рубашке.

– Есть вопросы, которые мы должны обсудить, – решительным тоном заявил Алексис. – Ты…

– Вот вы где! – Прекрасная, в изящной юбке из белого шелка, Криста стремительно вошла в комнату. Ее взгляд перескочил с Зоина брата – А я думала, что ты еще не вернулся.

– Почему ты не известила меня о приезде?

– Это был сюрприз – приехать вместе с Ледой. Ты не знал, что она будет с нами эти дни?

– Я думал, она в Англии, – сказал он. – У нее все в порядке?

– Все отлично! Передает тебе привет и просит позвонить.

За столом Алексис был вежлив, как всегда. Он поддержал повторенное Софией предложение, чтобы Криста и Дэвид присоединились к их путешествию.

– Я намерен развлечься, поэтому поедут только близкие друзья.

– Хочу сразу тебя спросить… – Криста помедлила, – будешь ли ты приглашать Леду? Прекрасная возможность для вас побыть вместе.

Состроив гримасу, Алексис ответил на своем языке:

– Это сейчас не главная задача. Я сам решу, как быть, когда придет время.

– Конечно, воля твоя, – не смутилась сестра, – но только не откладывай надолго.

– Завтра в полночь наступает Страстная неделя, – сказала София Зои, и глаза брата внезапно вспыхнули гневом.

– Некоторые из наиболее набожных могут поститься весь Великий пост. Однако многие, к коим мы причисляем и себя, могут отдать дань обычаю в самом конце. Ты, конечно, не предполагаешь отказаться от мяса?

Принимая во внимание, что она не намерена оставаться здесь, Зои подумала и спокойно сказала:

– Я предпочитаю следовать обычаю.

Алексис выразительно посмотрел на нее.

– Кстати, теперь можно упомянуть, что в Страстную пятницу мы соблюдаем день полного поста, – сказал он. – Ты также хочешь следовать этому обычаю?

Намек на то, что она должна уехать до пятницы? – подумала Зои. Гордость помогла ей придать голосу твердости:

– Почему нет? Я тоже христианка.

Короткий кивок головой ничего не означал.

Зои не посмела взглянуть на Кристу, подозревая, что та Может неверно истолковать ее явную готовность во всем соглашаться с Алексисом.

Подозрения Зои подтвердились позднее, когда Криста предложила девушке прогуляться в саду перед сном. Алексис немного удивился этому предложению, но ничего не сказал. Они оставили его попивать коньяк в компании с Софией.

Кристу немного помолчала, а потом завела разговор на тему; о которой было нетрудно догадаться. Начала она достаточно любезным тоном:

– Я думаю, лучше предостеречь тебя от слишком сильного увлечения братом. Он очень привлекательный мужчина, я знаю, но, поверь, ты для него ― всего лишь служащая.

– Почему вы решили, что я увлечена им? – сГф0СИла Зои, не давая воли гневу. – Вы здесь только несколько часов.

– Достаточно долго, чтобы увидеть, как ты реагируешь даже при упоминании его имени. – Она сделала паузу, словно подбирая нужные слова. – Я не хочу, чтобы ты страдала, Зои. Алексис может продемонстрировать тебе уважение, даже расположение, в угоду Софии, но это не более чем пустяк, уверяю тебя. Если он и относится к тебе как мужчина, а я это вижу, то ведь любой мужчина не может не реагировать на хорошенькое женское личико и фигурку… Как истинный мужчина, он подвержен эмоциям. Однако по большому счету это ничего не значит…

Голос Кристы гулко отдавался в ее ушах.

– Ваши слова следует понимать так, что он может позволить себе удовольствие, не задумываясь о последствиях? Исходя из своих собственных представлений о нравственности? Это говорит не в пользу вашего брата.

Криста слабо улыбнулась.

– Единственное, что я знаю, так только то, что большинство мужчин разделяют подобные взгляды на сексуальные связи.

– Вы относите своего мужа к этой же категории?

– Конечно. Дэвид не меньше других мужчин подвержен соблазну.

– Очень циничная позиция.

– Я предпочитаю называть ее реалистичной. Ты крайне привлекательная молодая женщина и не скрываешь симпатии по отношению к Алексису. Почему бы ему этим не воспользоваться?

Зои пыталась сделать все от нее зависящее, чтобы сохранить выдержку.

– В таком случае неразумно брать компаньонку, которая может вызывать подобные эмоции и подвергать соблазну.

– Было несколько претендентов, которые могли бы исполнять эту обязанность, – призналась Криста, – но они не подходили в других отношениях. Я предпочла тебя, так как по сравнению с теми, с кем я беседовала, ты кажешься наиболее уравновешенной и разумной. Ты уже заслужила любовь Софии, и я вполне уверена в искренности твоих чувств к ней. Все же я прошу тебя быть благоразумной и помнить, что тебя можно уволить.

– Даже ценой расстройства Софии – именно тогда, когда она начала радоваться нашим взаимоотношениям?..

Криста резко оборвала:

– Она скоро тебя забудет!

Зои уже сожалела о своих необдуманных словах. София была здесь ни при чем.

– Извините, – сказала она спокойно. – Этого не стоило говорить.

– Да. – Криста подождала, как будто на что-то надеясь, затем вздохнула и пошла дальше по тенистой тропе. – Я не хочу показаться грубой, но тебе следует уяснить: между тобой и Алексисом не должно быть никаких амуров.