Текст книги "Жена для садовника"

Автор книги: Кэтти Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Кто бы говорил! Ты первым нагрубил мне вчера! – Эми ощутила, как хрустнула ветка под ногой. – Принеси лестницу, пожалуйста!

– В моем коттедже нет лестницы. Держись, я иду за тобой!

Эми закрыла глаза, ощущая, как он забирается на дерево. Она никогда не чувствовала себя такой идиоткой. Ее юбка завернулась вокруг ног и путалась, мешая Рафаэлю спускаться, таща за собой девушку. И все же он справился – они достигли земли.

– Спасибо. – Эми теребила злосчастную юбку, избегая смотреть ему в глаза.

– А теперь расскажи мне, что ты делала на дереве в… – Рафаэль взглянул на часы, – половине первого ночи?

– А ты почему не спишь?

– Встал, чтобы подготовиться к очередной атаке на жуков, портящих розы. А ты как думаешь? Я уже спал, но услышал крик и решил проверить, что происходит.

Рафаэль посмотрел на дрожащее существо рядом с ним. Он и представить себе не мог, чтобы кто-то из его знакомых женщин решился полезть на дерево.

– Кстати, ты не ответила на мой вопрос. Оказав тебе помощь, мне кажется, я заслужил объяснения. Какого черта ты полезла на дерево?

Эми зыркнула в его сторону и скрестила руки на груди. Когда это не сработало, она отвернулась и бросила в сторону:

– О, все очень просто.

– Не понимаю?..

– Девушка встречает парня, он ей нравится, она… – Эми взглянула на свою запачканную юбку, – надевает наряд, чтобы произвести на него впечатление, а потом находит парня в лесу в обществе другой женщины.

– И от горя ты решила вскарабкаться на дерево?

Эми вспомнила, насколько все было унизительно. А этот мужчина еще издевается! Она злобно сверкнула глазами. Но он не обратил на это ни малейшего внимания.

– Дом далеко позади, даже если идти самой короткой дорогой, – продолжал садовник. – И я не могу позволить тебе уйти через лес в такую темноту. Бог знает, чем это может кончиться.

Рафаэль повернулся и зашагал прочь. Эми едва поспевала за ним.

– Я бы справилась. Подожди, пожалуйста! – крикнула она ему вслед. – Я не могу бежать за тобой в этих туфлях!

Рафаэль остановился и повернулся к ней.

Странная женщина! Кто еще полез бы на дерево посреди ночи в попытке излечить разбитое сердце? Да и много ли взрослых, лазающих по деревьям? Сам Рафаэль последний раз забирался на дерево, когда был ребенком.

– Тебе следовало подумать об этом прежде, чем ты решила облазить все деревья в поместье.

– Я вовсе не собиралась лезть на дерево. Я…

– О, я весь внимание. – Рафаэль снова пошел, но, слава богу, не так быстро.

– Я вышла подышать воздухом.

– Кажется, ты всегда так делаешь? Выходишь из дома и, дыша воздухом, забираешься как-то очень далеко.

– Да, я люблю гулять.

Они дошли до коттеджа. Эми не ожидала, что снова окажется перед дверью дома садовника.

– Тебе не следует поступать так опрометчиво.

– Мне нужно домой. Там вся моя одежда. Знаю, мы далеко, но ты мог бы довезти меня туда. То есть… у тебя же должна быть машина. – Эми чувствовала, что нервы ее на пределе. Она обхватила себя руками, чтобы не разразиться слезами прямо перед садовником.

– Я наполню для тебя ванну. Она тебе не помешает.

– Прошу тебя, отвези меня обратно. Пожалуйста…

– Ты не в том состоянии, чтобы возвращаться, – безапелляционно заявил Рафаэль. – И дело даже не в том, как выглядит твоя одежда. Главное – как выглядишь ты. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. – Он пригласил девушку в дом. – Я включу воду, а пока набирается ванна, приготовлю тебе чего-нибудь горячего.

И прежде, чем Эми успела начать возражать или уговаривать его отвезти ее в главный дом, Рафаэль направился вверх по лестнице, чтобы налить ванну. Там он достал чистое полотенце и свежую футболку, которую этой дурехе придется надеть, хочет она того или нет. Он бросит ее вещи в стиральную машину. К утру одежда должна высохнуть. А после Эми может идти куда хочет и продолжать горевать о том, что влюбилась не в того мужчину.

Вернувшись, Рафаэль увидел Эми сидящей на полу в гостиной.

– Я не хочу запачкать мебель, – пояснила она, заметив его удивление. – Я отвратительно грязная. – Девушка встала. – И я испортила вторую пару обуви. Это рекорд даже для меня.

– А что случилось с первой парой? – неожиданно поинтересовался Рафаэль.

– Я промочила ее сегодня утром, когда каталась на каяке.

– Ах, вот как. Что я хотел сказать… Ммм… ванная наверху. Оставь одежду за дверью, я брошу ее в стиральную машину. К утру все будет сиять.

– Я не могу провести здесь ночь.

– Иди и вымойся, а потом мы все обсудим. Я оставил в ванной футболку для тебя.

Нечего обсуждать, решила Эмми, появившись внизу через двадцать минут. Кроме того, она не могла вернуться в белье и мужской футболке. Хотя никто, наверное, и не заметит этого. А особенно Джеймс, который, скорее всего, еще в лесу со своей подружкой..!

Эми ощутила новый приступ жалости к себе.

Рафаэль ждал девушку в гостиной. Как только Эми вошла, он кивнул на столик, где ее дожидалась чашка горячего шоколада.

– Чувствуешь себя лучше?

– Не очень. Спасибо, что поинтересовался. – Эми поджала под себя ноги, устроившись на диване с чашкой в руках. Она сто лет не пила шоколад, и сейчас этот вкус напомнил ей о детстве.

Рафаэль удивился ее ответу на вполне обычный вопрос.

– Твоя одежда уже в стирке, – сообщил он, борясь с любопытством. – Думаю, я мог бы отвезти тебя, но моя машина припаркована не совсем возле дома…

– Почему?

– Что?

– Почему ты держишь машину не возле дома? Разве ты не выезжаешь время от времени?

– Лучше припарковаться подальше, а то можно испортить лужайку или какое-нибудь дерево.

– Ты когда-нибудь перестанешь говорить с сарказмом?

Эми смотрела на него. Мужчина наклонился, опершись на локти. Для проснувшегося из-за чужого крика, он был одет очень продуманно.

– Ты не спал, правда? Я не разбудила тебя своим криком? Ты выглядишь совсем не так, будто тебя кто-то выдернул из постели.

– Я… работал вообще-то…

– Работал? – усмехнулась Эми, позабыв о недавней обиде. Она заметила поросль темных волос на его груди и поспешно отвела взгляд. – Что ты делал? Нет, не говори… наверное, уничтожал жуков-паразитов на розах! Почему ты соврал, что я разбудила тебя? Хотел, чтобы я почувствовала себя еще более виноватой?

– В доме две спальни. Одна, правда, не готова, но я могу поспать там, а ты занимай мою.

– Ни за что! Я не стану спать в твоей постели.

– Почему нет? Допивай шоколад и поднимайся в спальню.

Эми вспыхнула. Она помнила этот тон его голоса. Как будто взрослый говорит с ребенком. Неужели он считает ее ребенком?

Больше того, Эми вдруг подумала, что и Джеймс воспринимает ее так же. Девчонкой, с которой можно только шутить…

Рафаэль проводил ее в спальню. Его постель хранила его запах. Эми вдруг захотелось лечь в кровать и глубоко вдохнуть. Девушка забралась под одеяло и сладко зевнула.

– Не могу в это поверить, – произнесла она, когда Рафаэль уже вышел из комнаты. Он вернулся и посмотрел на хрупкое создание, лежащее в его постели.

– Во что?

– В то, что я такая глупая. – Голос Эми дрогнул. – То есть… он взглянул на меня, мы болтали пару раз, он заходил ко мне время от времени и… как мне могло даже в голову прийти? То есть… с тобой когда-нибудь такое бывало? А? Когда ты неправильно воспринимаешь чьи-то сигналы и придумываешь себе красивую сказку…

– Нет.

– Никогда?

– Никогда,

– О… Значит, тебе не понять, каково это, быть… быть…

– Нет. – Рафаэль должен был бы выйти из спальни и отправиться спать, но он все стоял и слушал эту странную блондинку. – Но могу тебе сказать, что он того не стоит.

Эми пыталась представить лицо Джеймса, его мальчишескую улыбку и светлые волосы…

– Не говори так. Ты же его не знаешь.

– Никто не заслуживает слез, а кто заслуживает, никогда не заставит меня плакать.

– О! Полагаю, ты никогда не любил…

Рафаэлю вдруг стало очень жаль эту девочку.

– Я не верю в любовь, – оборвал он ее. – Романтики считают, что любовь наполняет жизнь красками, но для меня это не так.

– По крайней, мере, нам, романтикам, интереснее жить!

– Если интересно лежать в постели незнакомца в половине второго ночи…

– Хорошо, – перебила его Эми. – Ты выиграл. Я дура. Может, в другой раз мне повезет. – Она улыбнулась, и Рафаэль с удивлением обнаружил, что улыбается в ответ. – Возможно, – пробормотала она, – в следующий раз я не влюблюсь в босса…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Отлично. Рафаэлю хватило честности, чтобы признать: ему любопытно. Наверняка это чувство возникло от одиночества. Его контакт с внешним миром в течение трех последних дней был ограничен лишь телефонными разговорами и общением по электронной почте.

Но зачем делать из этого проблему? Он прекрасно может работать с помощью компьютера и факса. Ему не обязательно встречаться с людьми лицом клипу, чтобы быть в курсе всех дел, происходящих в компании. Спасибо его коллегам, которые по телефону и Интернету получали его указания. Один клик мышкой – и его империя могла отлично функционировать и без присутствия босса в офисе.

Рафаэль использовал даже эту нестандартную ситуацию, чтобы извлечь выгоду для компании.

Он вдруг вспомнил об Элизабет, такой красивой и подходящей для него Элизабет, и об их отношениях. Тех, которые он же и спровоцировал. Но даже сейчас Рафаэль и сам не до конца понимал, что послужило поводом к их расставанию. Элизабет была как раз такой, какой он хотел иметь подругу или даже жену.

Он познакомился с ней, когда она возглавляла команду юристов, работавшую на компанию восемь месяцев назад. Сначала Рафаэль был потрясен профессионализмом и холодной манерой уверенного в себе специалиста. А позже и другими качествами этой женщины. Оказалось, что у них много общих увлечений – начиная от оперы и театра и заканчивая джазовой музыкой и сортами вина.

В довершение ко всему Элизабет была брюнеткой с длинными ногами. А именно таких женщин предпочитал Рафаэль. Она носила стильную короткую стрижку и вообще обладала невероятным вкусом. Очень элегантная особа.

Странно, что эта практически идеальная женщина не понравилась его матери. Однако Рафаэль не придал реакции мамы большого значения и продолжал встречаться с Элизабет. Уже даже шли приготовления к свадьбе…

Он так и не понял, в какой момент его впервые посетили сомнения, просто их отношения неожиданно показались ему немного… скучными, что ли. Три недели назад Рафаэль вдруг представил, что будет с ним и Элизабет через двадцать лет. И эта картина его не обрадовала. Элегантная, но посредственная пара средних лет, которая до сих пор посещает оперу и растит своих идеальных, но таких же занудных, как и они сами, детей…

Приняв решение, Рафаэль неожиданно бросил Элизабет и разорвал помолвку, решив, что десять дней, которые он планировал провести в Хэмптоне, вдали от всех и вся, и главное – от Элизабет, обоим пойдут только на пользу.

Его мысли снова вернулись к любопытному созданию, спящему наверху в его постели.

Рафаэль налил чашку кофе и поднялся к своей спальне, задержавшись у двери, чтобы бесстрастно взглянуть на девушку, лежащую там.

Хаос – вот первое, что пришло ему на ум, когда он увидел, в каком состоянии находится все вокруг. Ее светлые волосы рассыпались по подушке. Одеяло она, очевидно, сбросила с себя, а потом натянула обратно, причем несколько раз. Потому что сейчас оно наполовину свисало с кровати. Одна нога торчала из-под одеяла, делая доступным глазу и педикюр. Ее тонкие руки были заведены за голову. Эми лежала на спине, и Рафаэль невольно подумал, что такая поза во время сна говорит об открытости и доверчивости. Неудивительно, что эта дуреха так легко попалась на удочку Джеймса.

– Пора вставать, спящая красавица. – Он распахнул шторы. Солнце залило комнату таким ярким светом, что Эми с криком села в постели. – Я принес тебе кофе. – Нет, Рафаэль не собирался вести долгие разговоры о вчерашнем. Больше никакой откровенности. И к черту любопытство! – И твоя одежда уже высохла.

– Не надо было так резко открывать шторы! – простонала Эми, падая обратно на подушку и прикрыв лицо другой.

Рафаэль подошел и спокойно отодвинул подушку в сторону, пока девушка беспомощно пыталась вернуть ее обратно. Сдавшись, она села и одарила Рафаэля своим фирменным злобным взглядом.

– Который час? – Эми жадно отпила ароматного кофе.

Она простонала еще сильнее и громче, когда услышала ответ, и потянулась в поисках мобильника. Естественно, его не оказалась. Ведь Эми не ожидала, что полезет на дерево и вообще уйдет из дома. «Энциклопедия для хороших девочек», которую она штудировала в детстве, явно не смогла подготовить ее к «любым случайностям», несмотря на то, что в аннотации обещали именно это.

– О господи, – в ее глазах отразилось отчаяние, – что подумает Клер?

– Кто такая Клер?

– А это тебя совсем не касается! Просто я должна была бы быть на пляже, барбекю или пикнике сегодня вместе с ней… я даже купила специальный наряд… – Эми стиснула зубы и с негодованием взглянула на Рафаэля. Хорошо ему стоять перед ней – таким свеженьким, как цветок! Он думает, наверное, только о своем саде, тогда как она находится на грани нервного срыва…

– Не волнуйся, я позвонил в большой дом.

– Что ты сделал?!

– Позвонил в поместье. – Рафаэль удивленно вскинул брови. – В чем проблема?

– В чем проблема? – повторила Эми, представив себе лицо своей подруги. – И что ты сказал?

– Что ты вышла подышать воздухом, заблудилась, а к тому времени, как дошла до двери моего коттеджа, было уже поздно отправлять тебя назад. Ты устала, и я по доброте душевной позволил тебе остаться у меня на ночь. И что я привезу тебя обратно при первой возможности. Ты чем-то недовольна?

– Я вижу, ты-то всем доволен, судя по твоему тону.

– Ты не забыла, что должна быть мне благодарна за то, что я снял тебя с того дерева? – Рафаэль заметил, как Эми побледнела.

– С кем ты говорил?

– С твоим начальником, разумеется.

Этот ужасный садовник развернулся к ней спиной и уставился в окно как ни в чем не бывало! Кажется, предстоит чудесный день…

– С Джеймсом…

– А с кем же еще?

– Что ты ему наболтал?

– О, только то, что ты бродила по лесу в поисках любимого и нашла его в объятиях другой. От горя ты решила вскарабкаться на дерево, откуда я вынужден был тебя снять…

– Нет!

– Ну, конечно, нет. – Рафаэль повернулся как раз вовремя, чтобы поймать подушку, летящую в его голову.

Он бросил подушку на стул, где уже валялась всякая всячина.

– За кого ты меня принимаешь? – Девушка с досады прикусила указательный палец. Это получилось у нее так невинно и по-детски, что Рафаэль невольно усмехнулся.

– Твоя одежда внизу. И завтрак тоже, если ты, конечно, хочешь есть. Потом можешь делать что душе угодно. – Рафаэль заметил, что смотрит на ее грудь, проступающую сквозь его футболку, и мысленно выругался. – Давай, пора вставать.

– Да, хорошо. Больше мешать тебе не буду, и так, наверное, уже надоела!

– Я оставлю твои вещи за дверью спальни. Можешь пока принять душ.

Часы показывали уже десять утра. Эми нарушила весь распорядок дня Рафаэля, и он не намеревался затягивать это время еще на несколько часов. Работа не ждет. Он оставил ее одежду у двери, как и обещал. Просто потому, что боялся – столь простодушная особа будет ходить в его футболке по дому. Только этого ему и не хватало! И куда только подевалась женская скромность? Рафаэль не был пуританином, но он не ожидал от малознакомой женщины такой откровенности.

Мужчина открыл лэптоп и погрузился в дела. Но воображение не давало ему покоя. Он представил, как Эми одним легким движением снимает с себя его футболку, и та падает на пол…

Рафаэль отогнал эти мысли прочь и углубился в работу – до того момента, когда Эми, одетая, но босая, прошлепала в комнату.

– Что это ты делаешь? – удивилась девушка, увидев его за компьютером.

Рафаэль быстро закрыл лэптоп.

Джеймс уже знал, что Эми провела ночь в гостевом коттедже. Он даже поддел брата и заметил, что ему лично это очень нравится.

– Она думает, что я садовник, – предупредил Рафаэль, подождав, когда Джеймс справится с очередным приступом смеха.

– Да уж, братишка. Если бы ты был садовником, наверняка очень скоро открыл бы свою фирму по производству газонокосилок, которая со временем поглотила всех своих мировых конкурентов.

– Ты говоришь так, будто у меня мания величия, – с раздражением буркнул Рафаэль.

– У кого-то из нас она должна быть, но уж точно не у меня.

– В любом случае, – отозвался Рафаэль, заканчивая разговор, – если она узнает, кто я на самом деле, у меня не останется другого выбора, кроме как появиться на публике.

– О нет, Большой Брат, я не хочу, чтобы ты мне всю малину испортил, так что можешь оставаться для нее садовником или кем там еще. Тебе пойдет на пользу.

– Не думаю, – отрезал Рафаэль. – И вообще, меня не интересуют сумасшедшие женщины.

– Ладно… ммм… скажи ей, что мы увидимся позже…

Но это позже никак не наступало. Рафаэль, однако, вынужден был признать, что сегодня, в чистой одежде и без макияжа, Эми выглядит намного лучше.

– Посмотрим? – Она обошла его со спины и попыталась открыть крышку лэптопа.

Рафаэль перехватил ее руки и потянул на себя. Этого оказалось достаточно, чтобы спина девушки на какой-то миг оказалась прижатой к его груди.

У Эми перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее, когда их тела соприкоснулись…

Она всю взрослую жизнь с легкостью общалась с противоположным полом, но сейчас ощущала какую-то странную неловкость. Тем временем Рафаэль повернул Эми лицом к себе, не выпуская ее рук.

– Ты когда-нибудь слышала о личном пространстве? – прогремел Рафаэль и тут же замолчал. Ее запястья казались такими хрупкими. Он выпустил их и закинул руки за голову.

– Прости… просто я привыкла… к… – она замолчала, потерев кисти. Отступила назад, усмехнувшись.

– К чему привыкла? – Рафаэль встал и пошел в кухню. Эми последовала за ним.

– К большой семье. У меня три брата, – рассмеялась Эми. Там, где Рафаэль коснулся ее, до сих пор ощущался жар. – И маленький домик. Я не так уж часто оставалась наедине с собой… так что… прости, пожалуйста…

– Извинения приняты. Что ты хочешь на завтрак? – Он открыл холодильник, и Эмми вытаращила глаза.

Что обычно хранится в холодильниках? Ну, пакет молока, может быть, пара яиц, несколько банок пива и кусок сыра. Здесь же ее взору предстало множество деликатесов. Семга, паштеты, белое вино, салат, свежий и зеленый, несколько видов сыра и ветчины… Работая поваром, Эми видела множество холодильников, но никогда – такой большой и набитый до отказа.

– Угощайся.

– Потрясающий выбор, – выдохнула девушка, залезая в холодильник. – Прости, что доставляю тебе столько неудобства… – Она бы и дальше осматривала содержимое холодильника, если бы Рафаэль мягко не отодвинул ее в сторону.

– Я достану хлеба. Садись.

Эми повиновалась и примостилась за кухонным столом, отделанным хромом и гранитом. И снова подумала: как простой садовник смог позволить себе такую роскошь? Девушка решила, что, должно быть, Джеймс платит за этот дом и за все, что в нем находится. Даже, скорее всего, не Джеймс, а его мать.

– Интересно… – не удержалась Эми. Она взяла хлебную плетенку и повертела в руках.

– Что особенного ты нашла в этом хлебе? – поинтересовался Рафаэль, налив себе еще кофе и присев на стул напротив девушки.

– Очень интересно. – В голосе Эми слышались подозрения. – Как повар, я могу сказать, что это домашняя выпечка, а не магазинный хлеб…

– К чему ты ведешь?

– К одному вопросу, – Эми облизала пальчики. Никогда она еще так вкусно не завтракала. – Как так оказалось, что у садовника полный холодильник деликатесов?

Рафаэлю, не готовому к такому повороту событий, оставалось только импровизировать.

– А почему нет? – пожал он плечами. – Я люблю вкусно поесть. И у меня нет семьи, на которую нужно тратить заработанные деньги, так что…

– А что будет, если ты решишь… ну, знаешь… жениться, завести семью? То есть я помню, что ты не романтик, но даже скучные прагматики когда-нибудь встречают женщину и женятся… Я хотела еще спросить… тогда ты уедешь отсюда? – Эми отправила в рот кусочек божественного утиного паштета с хлебом и вопросительно взглянула на Рафаэля.

– Господи, никогда не думал, что можно быть настолько любопытным. Поверь мне, скоро тебе наскучит твоя поварская профессия. – И что она имела в виду, говоря «скучные прагматики»?

– Я всего лишь спросила, – отозвалась Эми. – И я не хотела нарушать твое чертово личное пространство. Неудивительно, что ты никак не можешь найти себе даму по душе, которая разделила бы с тобой все печали и радости. Да ты и не найдешь, если будешь кидаться на людей, когда они всего лишь задают обычные вопросы!

– Мне не случалось еще искать женщину. – Рафаэль снова вспомнил об утонченной и сдержанной Элизабет. – И ответ на твой пусть и не очень тактичный вопрос будет такой: да, я хозяин этого дома, какой бы ни была моя профессия.

– Ух ты! – Эми с сожалением прикончила последний кусок хлеба с паштетом и вздохнула.

Значит, она поняла, что ей пора уходить, заключил Рафаэль. А он сможет вернуться к своей работе. Сегодня он проспал, что случалось не часто. Даже когда приходилось работать по ночам, Рафаэлю хватало пары часов, чтобы выспаться и встать отдохнувшим и полным сил к началу нового дня. Сейчас он понял, что слушать эмоциональную женщину намного сложнее, чем заключать сделки.

– И все-таки… я думаю, тебе иногда… трудно одному…

Рафаэль почуял умело расставленную ловушку. Он знал, что лучше проигнорировать эти слова и выставить Эми из дома, пока не поздно, но…

– Не понимаю, о чем ты говоришь…

– Ну… – девушка вспомнила о «личном пространстве» и осознала, что едва не ворвалась в дверь с табличкой «Не входить».

Она встала, взяла в руки испорченные туфли и подошла к выходу.

– Не важно, – бросила Эми через плечо. – Мне пора уходить и оставить тебя в покое. Если покажешь мне, в какую сторону идти, то я уйду прямо сейчас!

– Ты уже опоздала на дневные экскурсии, – заметил Рафаэль.

По непонятным причинам его раздражало, что она не закончила фразу. А еще больше злило, что она жалеет его. Никто и никогда не испытывал жалости к Рафаэлю Вивесу, который был уважаем, богат и знаменит.

– Знаю. Все ушли в половине десятого, – вздохнула Эми. – Гулять по золотым пескам, веселиться и жарить барбекю на пляже… ладно, кому это нужно, если можно вернуться в пустой дом и провести день в огромном бассейне, где никого нет?

– Не думаю, что ты сможешь вернуться в этих туфлях. – Рафаэль ухмыльнулся. – Я постирал их, не подумав, прости.

– Они же не из ткани сшиты. Но не переживай: Все равно от них никакой пользы. Джеймс и не смотрел в мою сторону, когда я была в них.

Рафаэль принял решение. К черту работу, она может подождать!

– Поехали. Я возьму машину.

Эми не собиралась смотреть в зубы дареному коню. Она с радостью приняла предложение Рафаэля.

Вот только чего Эми не ожидала, так это увидеть на дорожке неподалеку от дома спортивную машину, отполированную до блеска.

– Не говори ни слова, – предупредил мужчина, отключив сигнализацию.

– Я и не мечтала о такой. – Эми позволила ему проявить вежливость и открыть перед ней дверцу. В салоне все блестело так же, как и снаружи, – от кремовых кожаных сидений до деревянной панели, в которой можно было увидеть свое отражение, если присмотреться. Девушка повернулась к Рафаэлю и усмехнулась. – Хотя хотелось бы мне посмотреть, что за жену ты себе выберешь, которую, по твоим словам, и не ищешь!

– Не буду даже спрашивать, почему тебя так это интересует, все равно ты сама мне скоро расскажешь. – Рафаэль ощутил прилив сил, когда его машина завелась и поехала прочь от гостевого коттеджа.

Эми, чье внимание было сосредоточено только на Рафаэле, знать не знала, что он едет в другую сторону от поместья.

– Что ж, если ты настаиваешь и разрешаешь мне высказать мое мнение…

Рафаэль бросил в ее сторону беглый взгляд.

– …мне бы хотелось увидеть тебя, когда настанет время расстаться с этой машиной… Ну, знаешь, мальчишки и их игрушки…

– Не понимаю…

– Ты можешь позволить себе все это потому, что у тебя нет обязанностей… кроме твоей работы, естественно, – добавила девушка поспешно. Многие недооценивали ее работу, ведь она не сидела за компьютером в своем кабинете, а трудилась на кухне. – Но поверь мне, придется забыть о спортивных машинах, когда ты обзаведешься женой и детьми. – Эми представила, какие у Рафаэля могут родиться дети, и что-то похожее на боль возникло в сердце. Девушка отвернулась к окну.

– Это еще одна причина, по которой я не ищу себе подходящую жену, – усмехнулся Рафаэль. – Кстати, мы едем не в поместье.

– Нет? Почему? – Эми внутренне возликовала, что ей не придется провести весь день в одиночестве, страдая по Джеймсу.

– Я чувствую себя обязанным возместить туфли, которые испортил.

– В этом нет необходимости, – запротестовала Эми на всякий случай. Она не поняла, шутит он или говорит серьезно. – Честно. У меня еще есть кроссовки. И я всегда могу занять туфли у Клер. У нас с ней один размер.

– Не желаю ничего слышать.

– Но как же твоя работа? Ты был так занят утром за компьютером. Я не хочу отрывать тебя… чем бы ты ни занимался…

– Кажется, я слышу сарказм.

– Ты не очень-то похож на садовника, верно? – поддела его Эми.

– Не знаю. А ты знаешь много садовников?

– Я знаю много… разных мужчин, – рассмеялась девушка.

– Осторожней с такими словами, – предупредил Рафаэль. – У людей может возникнуть неправильное впечатление.

– Все ошибаются.

Рафаэль не ответил, оставшись в тишине наедине со своими мыслями. Он не понимал, как их разговор так быстро перешел на личные темы. И тем более понятия не имел, почему решил повезти Эми в город за новыми туфлями. С каких это пор он ходит по магазинам с женщинами? Рафаэль, в отличие от Джеймса, который находил поход за покупками забавным, старался всячески этого избегать.

Так зачем сейчас он едет в город? Так и не найдя ответ, Рафаэль выбросил ненужный вопрос из головы и начал рассказывать Эми о Лонг-Айленде. Он не упомянул, но девушка сама заметила, что это место не из дешевых. Она знала, что стоимость туфель превысит ее скромный бюджет, о чем и сообщила Рафаэлю, когда они вошли в бутик.

– Ни о чем не волнуйся, я заплачу.

– Нет. Ты не можешь платить за мои туфли. Не должен.

– Но это же я их испортил.

– Ты сделал это после того, как спас меня.

– Ладно, пошли. Кажется, ты, по крайней мере, забыла о разбитом сердце. Я думал, мне придется успокаивать тебя, утирая слезы. Если все твои эмоции сводятся к мыслям о том, должен я платить за твои туфли или нет, тогда, видимо, ты уже забыла о боссе. Любовь не дорого стоит, так?

– Я… просто я не хочу грузить тебя своими проблемами!

– О, в таком случае полагаю, я должен быть тебе благодарен. – Рафаэль поглядел на босые ноги Эми. – Думаю, нам лучше побыстрее найти туфли.

Они выбрали потрясающие туфли, которые прекрасно смотрелись бы и с юбкой, и с брюками.

– Я не могу взять их, пока мы не условимся разделить цену хотя бы пополам. Они слишком дорогие, – глядя на свои ноги, Эми не заметила, как Рафаэль обменялся многозначительными взглядами с владельцем бутика.

Рафаэль не понимал, почему ее так волнуют его деньги. Странная девушка. Другие на ее месте только радовались бы такому подарку. О чем он не преминул сказать девушке.

– Ради бога! – шикнула на него Эми. – Чем ты недоволен?

– Ты всегда сначала говоришь, а потом думаешь?

– Если ты имеешь в виду, всегда ли я честна, то да.

– И сейчас? – Рафаэль протянул продавцу кредитку.

– Да. Да, я пытаюсь.

Рафаэль решил, что вернется к этому позже. Он протянул Эми коробку с туфлями, которые девушка незамедлительно надела.

– Тебе нравятся красивые вещи, да? – поинтересовался он, видя, с каким восторгом она радуется покупке. Как ребенок новой игрушке.

А сам невольно подумал, что Элизабет вряд ли бы так обрадовалась паре новых туфель.

– Покажи мне женщину, которая не любит, и я назову тебя лжецом.

Невозможно было не улыбнуться в ответ на ее усмешку.

– Давай заедем куда-нибудь поесть.

– Хорошо. У меня идея. Давай лучше возьмем купальники и отправимся на пикник к морю.

Эми была уверена, что Рафаэль откажется, но, к ее удивлению, он тут же согласился.

– Долгий ленивый ланч где-нибудь на пляже, – мечтательно промурлыкал он, – мне нравится эта мысль…

А заодно я узнаю все о тебе, малышка Эми, пронеслось у него в голове.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Импульсивная от природы, Эми привыкла поддаваться порывам. Но этот спонтанный пикник на пляже означал для нее, прежде всего, поиски купальника и одежды для пляжа, а также покупку необходимых продуктов. Нужно было решить и на чем ехать. И тут бразды правления взял в свои руки Рафаэль. Он дал Эми пять минут, чтобы она зашла в дом, надела купальник и взяла все, что захочет, включая крем для загара. Потому что, по его словам, он не собирается везти ее в ближайшую больницу, если она получит солнечный ожог.

– Как мило, – пропела Эми, тем не менее выполнив все, что сказал Рафаэль.

У Рафаэля подготовка к пикнику заняла, кажется, секунд пять. Он оставил мотор включенным, пока сам быстро собрался, а через пять минут заехал за Эми уже в плавках и футболке, перекинув полотенце через плечо. Не забыл он и про солнцезащитные очки, какие носили все мужчины на побережье.

За продуктами они поехали на небольшой рынок. Эми очень хотелось побродить с Рафаэлем между маленьких прилавков, выбирая еду, но он попросил ее дождаться его в машине. Типичный представитель мужской половины человечества, заключила девушка, но спорить не стала.

Когда он вернулся, то с гордостью сообщил, что осталось только добраться до пляжа.

– Ты же не против, что мы поехали на спортивной машине, – поддел он Эми. – Потом я продам ее, чтобы содержать жену и детей.

– Рада, что ты прислушался к моему мнению, – ответила Эми тем же ехидным тоном, украдкой покосившись на его мужественный профиль.

Садовник был не в ее вкусе. Она, никогда не любила мачо, а с этим чувствовала себя как неопытная школьница на первом экзамене.

– Полагаю, тебя ждет такая же проблема…

– О чем ты?

– Не догадываешься? Женщине приходится от многого отказываться в браке – бросать работу, полностью менять свою жизнь.

– Во-первых, я не собираюсь бросать работу в ту же минуту, как стану женой, – рассмеялась Эми. – Но все зависит и от того, кто станет моим мужем, согласен? А во-вторых, у меня нет того «многого», на что ты намекнул, так что терять мне особенно нечего.

Они замолчали, а потом Эми пустилась в расспросы о том, куда же они едут. Но Рафаэль не успел ответить ни на один вопрос. Как только они достигли песчаного пляжа, девушка выскочила из машины, радуясь, как ребенок. В обрезанных джинсах и белом топе, который она сняла, когда бежала по песку, Эми выглядела как беспечная девчонка, а не взрослая женщина.