Текст книги "Жена для садовника"

Автор книги: Кэтти Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Она подбежала к нему, запыхавшись от счастья, и извинилась, что не помогает ему нести корзину с едой. Из-под очков Рафаэль смог более детально разглядеть ее плоский живот, округлые бедра и грудь, едва прикрытую купальником. Эми обладала очень изящной фигуркой. Ощутив прилив возбуждения, Рафаэль ускорил шаг.

– Хорошо, мистер Совершенство! Мне все равно, если вы хотите похвастаться тем, какой вы большой и сильный! – закричала она, смеясь, и снова унеслась прочь.

А когда вернулась, Рафаэль уже расстелил на песке плед, разложил еду и дожидался ее.

– Короткие ноги, – улыбнулась Эми, – это плохо. Особенно для бега по песку. – Она смотрела куда угодно, только не на него. – Фантастика! Я не часто бывала на пляже, но этот просто потрясающий.

Странно, но, стоя перед Рафаэлем в купальнике, Эми чувствовала себя практически обнаженной.

Она легла на плед, опершись на локти. К счастью, Рафаэль последовал ее примеру. Когда он снял футболку, Эми пришлось признаться, что работа в саду идет ему на пользу. Его телу, мощному и мускулистому, позавидовал бы любой мужчина. Эми ощутила, как пересохли губы.

– Интересно, а куда пошли все остальные? – произнесла она вслух, чтобы перевести разговор на Джеймса, чувства к которому, к ее стыду, угасали с каждой минутой.

– Зачем тебе это? Или ты до сих пор надеешься заполучить своего босса? Если, конечно, ты уже не прыгнула к нему в постель…

Эми бросила на него испепеляющий взгляд.

– Как ты смеешь! – Она вскочила на ноги и пошла прочь.

А когда его рука коснулась ее запястья, даже не оглянулась. Эми попыталась отдернуть кисть, но это все равно, что пытаться выбраться из наручников.

– У тебя это уже вошло в привычку, да? Так ты избегаешь щекотливых вопросов или ситуаций? Уходишь как можно дальше, куда глаза глядят?

Эми дернулась, пытаясь вырваться.

– Ты делаешь мне больно! – (Рафаэль тут же выпустил ее.) – Я не собираюсь сидеть с тобой на пляже и есть… дурацкие бутерброды на песке, пока ты обижаешь меня! – Эми отступила и сверкнула глазами в его сторону. – Ты задолжал мне извинения!

– Что, прости? – За всю жизнь никто никогда не требовал от него извинений. Рафаэль был буквально поражен ее заявлением.

– Ты слышал меня, нахал! Я требую извинений! Ты оскорбил меня, если еще не забыл!

– Я не сказал ничего оскорбительного.

– Ты обвинил меня в том, что я могу спать с кем попало.

– Я всего лишь предположил…

– Ты ошибся. И я не сдвинусь с места, пока ты не извинишься. – Эми не знала, что ее так разозлило. Может, то, что она так разочаровалась в Джеймсе? Она с трудом подавила слезы, снова представив своего босса с той женщиной. Ее душили обида и разочарование.

– Ради бога, – пробормотал Рафаэль. – Ну хорошо, прости, если мои слова задели тебя.

– Да, задели, – успокоилась Эми.

– Я правда не понимаю, что ты в нем нашла, – произнес Рафаэль, когда они вернулись, заключив это странное перемирие.

– Можно подумать, ты так хорошо его знаешь. Да, он и твой босс тоже, но он проводит больше всего времени в Лондоне. Могу спорить, здесь он появляется не так часто! А когда приезжает в Америку, наверняка сразу отправляется в офис в Нью-Йорке.

Рафаэль едва сдержал смех. Всякий раз, оказываясь в Америке, Джеймс первым делом наведывается в дом матери в Хэмптоне. Офис для него не больше чем просто здание, куда он редко показывает свой нос.

– Он иногда заезжает, – дипломатично ответил Рафаэль. Он лежал на спине, закинув руки за голову, и впервые за много лет чувствовал себя прекрасно оттого, что ничего не делает. И это в компании женщины, которая постоянно действовала ему на нервы. Какая ирония! Он украдкой поглядывал, как солнце золотит ее тело, не упустив из внимания, что трусики от купальника такие же крошечные, как и верх…

– О, и из этого ты сделал вывод, что знаешь его?

– Думаешь, ты знаешь Джеймса лучше? – парировал мужчина. Впереди у него был целый день, и он намеревался использовать его по полной. Рафаэль собирался узнать, каковы ее намерения в отношении Джеймса. Любой ценой.

– Ну конечно же! Но это тебя не касается, – поспешила добавить Эми. Рафаэль неподвижно лежал на спине, словно забыв о ее присутствии. – Он очень веселый и невероятно популярный. Не думаю, что есть кто-то, кто еще не попал под обаяние Джеймса.

– И как же часто вы разговаривали с ним? – полюбопытствовал Рафаэль.

– Мы обменивались шутками. И я всегда готовлю все обеды для директоров. Джеймс часто заходит ко мне, чтобы попросить приготовить что-нибудь особенное для его друзей. Вообще-то я даже приходила к нему домой, чтобы прибраться и поколдовать на кухне.

– Значит, он дружелюбен по отношению к тебе, и ты решила, что влюбилась в него?

– Он появился, когда я чувствовала себя беззащитной, – призналась Эми. Наверное, это брют так развязал ее язык. Может быть, садовник и не был чувствительным человеком, но его интерес к ее судьбе невольно подкупал.

– Беззащитной перед чем?

– Ты умеешь слушать? – спросила Эми, закрыв глаза.

– Не особо.

– Правда? – Эми удивилась. – Потому что у тебя было не так много возможностей… ммм… встречаться с женщинами? – Сам вопрос показался ей вдруг ужасно глупым. Женщины заглядывались на Рафаэля везде, где бы они ни появлялись. Эми заметила это. Они бросали на него долгие, кокетливые взгляды. Да он мог бы иметь любую, стоило ему щелкнуть пальцами! – Нет, забудь о том, что я сказала. У тебя наверняка было множество женщин; и тебе просто все равно, что происходит у них в голове.

– Я встречался со многими женщинами, но ни одна из них не считала себя обязанной посвящать меня в свои мысли каждую минуту, – поправил ее Рафаэль.

– Ясно.

– Но мы говорили о тебе. Ты сказала, что была… беззащитна.

– Ну да. Я рассталась с парнем, с которым встречалась два года, – пояснила девушка. – Мы познакомились на курсах поваров, представляешь? – Эми улыбнулась воспоминаниям. – Он был веселым. И хотел стать знаменитым телеведущим. Поварских курсов было недостаточно для Фредди. Он хотел всего и сразу, поэтому бросил учебу.

К своему удивлению, Рафаэль был заинтригован.

– Сначала мне нравилось его стремление к славе, а потом мы стали все больше ссориться из-за этого. Я пыталась спасти наши отношения, и все-таки Фредди бросил меня…

– Тебе повезло, что ты избавилась от него, – почему-то произнес Рафаэль.

– Ну да… он написал мне письмо о том, что уходит. Сказал, что нашел другую. Позже я узнала, что эта другая вдвое старше его и с детьми. Сейчас Фредди живет в Италии, у него свой ресторан. Может, когда-нибудь я даже приеду туда…

– И тогда ты встретила Джеймса…

– Он дал мне работу. И постоянно смешил меня.

– Он со многими шутит, – Рафаэль пожал плечами. – Неужели ты решила, что поэтому ты для него особенная?

– Вовсе нет! – Эми виновато покраснела.

– Потому что если это так, ты просто глупенькая и неопытная.

– Я не нуждаюсь в твоих нравоучениях. Ты ведь не знаешь меня, да и Джеймса, скорее всего, тоже.

Рафаэль отступил, хотя мог многое порассказать о своем брате. Джеймс любил женщин и не любил обязательств. Он общался с людьми, которые так же, как и он, обожали развлекаться и отдыхать. Брат жил в Лондоне совсем недавно, но уже успел обрасти таким количеством знакомых, каким может похвастаться не каждый коренной лондонец.

Рафаэль начал распаковывать еду и попутно снова стал расспрашивать Эми о работе. Эта была самая простая тема для разговора.

– Ты не часто это делаешь, да? – спросила Эми, прервав свой рассказ, показавшийся ей вдруг ужасно скучным.

– Что?

– Ходишь на пикники. Ну… то есть… ты взял хлеб и забыл о ноже, купил джем и не позаботился о ложках. И куда мы будем класть еду? У нас нет тарелок? Полагаю, ты не привык есть на воздухе. Странно, учитывая твою работу…

Рафаэль и бровью не повел.

– Да я просто считаю это лишним, ведь большую часть времени мне и так приходится проводить вне дома. Подстригая газоны. Сажая рассаду. Ухаживая за деревьями. – (Эми вдруг показалось, что он смеется над ней.) – Тем более я привык к другим развлечениям. Здесь слишком много солнца, слишком мало тени, песок в бутербродах. – Рафаэль встал. – Может, стоит сесть в машину и махнуть навстречу ветру? Поедим по дороге. Где-нибудь.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Но как же еда? Ты накупил столько всего, а я не заплатила ни цента… возможно, тогда я приглашу тебя на ланч? Тем более, я тебе задолжала. У тебя и так полно своих дел, кроме как возиться со мной. А я… я снова побеспокоила тебя прошлой ночью…

– Не надо оправдываться.

Через четыре часа Рафаэль признался себе, что очень доволен. Компания женщины, которая знает почти все о телевидении и совсем не ведает об опере и театре, радовала его и удивляла одновременно.

За это время он успел многое рассказать о себе и узнать кучу всего о семье Эми. Но так и не услышал ничего об ее намерениях в отношении Джеймса. А Эми уже собралась возвращаться.

– Почему?

– Все будут беспокоиться, где я. – Эми начала загибать пальцы. – Вечером планируется много игр, и это наверняка будет весело. И, в конце концов, я не могу весь день ходить в одной и той же одежде.

– Игры… – Рафаэль не любил игр.

– Ну да. Казино. Не на деньги, разумеется, но будет забавно.

– Хорошо. Садись в машину. Я отвезу тебя домой.

Эми всю дорогу промолчала, чувствуя себя странно разочарованной.

– Я высажу тебя у ворот, если ты не против, – Рафаэль открыл массивные двери с помощью своего ключа.

Он заглушил двигатель и помог Эми выйти. Солнце подзолотило ее кожу, и теперь, без макияжа, девушка выглядела очень юной. Она не обладала модельной внешностью, которую предпочитал в женщинах его брат, но у Эми были несомненные достоинства, которые делали ее не менее привлекательной. Это непосредственность и открытость.

– Полагаю, ты чувствуешь себя обманутой. То есть… я имею в виду, что у него есть другая женщина и нет времени для тебя…

– Спасибо тебе большое. И мне вовсе не грустно, – солгала Эми. – Здесь еще много людей. И меня никто не заставит говорить с Джеймсом, если я не захочу.

– А ты хочешь?

– Чего?

– Поговорить с ним? Или уже нет?

Эми зарделась. Ей на мгновенье показалось, что ее любовь к боссу была как бальзам на душу после разрыва с Фредди. Флиртуя с Джеймсом, она забывала о боли и унижении, которые ей пришлось пережить. Но она не знала, как поступила бы, предложи ей Джеймс переспать с ним.

– Разбитое сердце не восстанавливается в течение нескольких часов! – уклонилась она от прямого ответа.

– Твое сердце не разбито. Ты вспоминала о боссе сегодня?

– Конечно! И очень часто! Но это не твое дело!

– Я просто подумал, что ты захочешь завтра провести какое-то время на Манхэттене…

Рафаэль расставил капкан и ждал, попадется ли Эми. Она никогда не была за границей. У ее родителей, живших довольно скромно, не было денег, чтобы оплачивать путешествия их детей. Он узнал об этом сегодня.

– Не глупи. Ты же не можешь уходить с работы, когда захочешь. У тебя есть помощники, но не кажется ли тебе, что твой босс будет не очень доволен, если узнаёт, что ты оставил их одних на два дня подряд? Я не хочу, чтобы из-за меня тебя уволили,

– Очень великодушно с твоей стороны, – отозвался Рафаэль. – Но тебе незачем переживать из-за меня. У меня с Джеймсом… очень хорошие отношения. Конечно, если ты не согласна ехать…

– Думаю, будет лучше не появляться у него на глазах, учитывая то, какой дурой я себя выставила. Да и, честно говоря, мне легче не видеть его, ведь я… все еще хочу быть с ним.

Рафаэль осознал, что хотел услышать совсем не это. «Быть с ним» означало, что они могли запросто столкнуться в Лондоне, и тогда откроется правда. Рафаэль не мог этого позволить. Да и сама мысль, что Эми станет любовницей брата, разозлила его. Ему захотелось предотвратить это любой ценой.

– Значит, ты согласна…

Рафаэль заехал за Эми в половине девятого утра. Девушка встала рано и была готова уже к семи. Она снова надела джинсы с коротким топом и сказала Клер, что идет на свидание с садовником. Попытки сблизиться с Джеймсом она окончательно оставила. Подруга сначала удивилась, как Эми умудрилась познакомиться с парнем так близко за пару дней, но ответ был ей прекрасно известен. Эми обладала невероятным обаянием, которое привлекало мужчин. Кроме того, Эми была красивее, чем сама себя считала. Блондинки с голубыми глазами всегда нравились представителям противоположного пола. Кроме того, садовник подходил ей гораздо больше, чем богатый ловелас Джеймс, если уж говорить честно.

– Привези мне какой-нибудь сувенир, – попросила Клер.

– Только если сохранишь мою тайну, – рассмеялась Эми.

– И не влюбись в садовника. Из Лондона в Нью-Йорк ездить сложновато, особенно так часто, как тебе наверняка захочется.

– Поверь мне, этого не случится.

Эми попыталась описать Клер Рафаэля, но подруга прервала ее.

– Хорошо, хорошо, я все поняла! Но почему ты проводишь время с мужчиной, у которого такой сложный характер? Это на тебя совсем не похоже.

– Просто я не хочу видеть Джеймса. Кроме того, все здесь могут проводить время так, как им заблагорассудится. Кстати… можешь поехать с нами, если хочешь…

Эми тут же пожалела о своих словах и втайне понадеялась, что подруга откажется. И почувствовала себя виноватой, когда Клер так и поступила.

– Ты не многое теряешь. У этого садовника не такое уж чувство юмора. Я имею в виду, он смеется только тогда, когда подшучивает надо мной.

– Но он же красивый… – мечтательно произнесла Клер.

– Не в моем вкусе. Ты же знаешь, мне нравятся весельчаки. Но да, – продолжила Эми, увидев усмешку на лице подруги, – многим он покажется красавчиком… не симпатичным, а именно красавцем, спешу добавить. И вдобавок все эти мускулы…

– И ты считаешь, он оставил работу только потому, что хочет погулять с тобой на Манхэттене?

– Наверное, ему меня жаль. – Эми поморщилась при этой мысли. – Я открыла ему тайну своего разбитого сердца.

– А по-моему, он просто попал под обаяние прекрасной Эми.

– Это смешно, – девушка покраснела до кончиков пальцев. – Скорее всего, ему просто льстит, что он встречается с кем-то из Большого Дома.

– Даже зная, что ты не богачка?

– Кто разберет этих мужчин? – Эми пожала плечами и взглянула на часы. Она хотела исчезнуть до того, как Джеймс спустится к завтраку, и не желала больше отвечать на вопросы Клер.

Эми извинилась, вернулась в свою комнату и просидела там еще полчаса.

Дорога к воротам показалась ей очень длинной, Эми даже пришлось прибавить шагу.

Именно поэтому, сказала она себе, увидев, что ее уже ждет спортивная машина, мое сердце так бешено бьется. Это всего лишь из-за быстрой ходьбы.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Рафаэль был не в лучшем расположении духа. После разговора с братом накануне вечером о делах компании он почему-то попросил у Джеймса разрешения взять Эми на прогулку.

Но и на этом все не закончилось. Новость распространилась со скоростью света, и сегодня утром ему позвонила мама. Он послушал ее минуты две, поставил телефон на громкую связь и за это время успел приготовить себе завтрак, написать пару писем и переодеться.

Исходя из слов матери, любой бы подумал, что Рафаэль по меньшей мере заказал полет на Луну, а не просто пригласил девушку на свидание. Она была восхищена и радостно сообщала в трубку, как это было бы здорово, если бы Рафаэль хоть раз в жизни совершил что-то сумасбродное.

– Когда ты последний раз брал отпуск? – спросила она.

Рафаэль воздержался от заявления, что спонтанные передышки от работы не идут на пользу компании, которую он возглавляет.

– Около недели назад, когда ты попросила меня приглядеть за Джеймсом.

– Но это ведь по моей просьбе, – нашлась мать.

Ему нечего было на это возразить.

– Что ты такое надела? – поинтересовался Рафаэль, разглядывая Эми, как только та села в машину.

– Джинсы. И тебе доброе утро.

– Они слишком низкие.

– Ты произнес это так, будто я девочка-подросток, а ты мой отец. Это такой стиль.

– Правда? И кто же это сказал?

– Все так говорят.

Снова одно и то же, подумала Эми. Мы как два воина, которые наносят друг другу удары, как только появляется такая возможность. Девушка закрыла глаза, подставив лицо теплому ветру. Странно, но она ощущала невероятное счастье. Эми приоткрыла глаза и украдкой взглянула на Рафаэля. Он сидел в темных очках, положив одну руку на руль, а другую на ручку коробки передачи.

Девушка никогда бы не подумала, что у садовника может быть спортивная машина, но у Рафаэля она есть. Мощь и скорость автомобиля очень подходили ему.

– Кстати, я никогда не видела тебя в джинсах.

– Потому что у меня их нет.

– У всех есть хотя бы одни джинсы!

Рафаэль пожал плечами. Он размышлял, как Эми отреагировала бы, узнай она, что он является почетным клиентом в большинстве дорогих магазинов Нью-Йорка и имеет личного стилиста, который покупает ему все, что нужно. У Рафаэля не оставалось времени на походы по магазинам. И джинсов у него не было потому, что он никогда не выказывал желания иметь их. Кроме того, хлопковые или льняные брюки гораздо удобнее.

Обычно он довольно равнодушно относился к тому, что о нем думают, но тут его задело.

– Хмм… нет джинсов. Может, зайдем в магазин сегодня? – предложила Эми. – Сделаем из тебя кого-нибудь, кто меньше напоминал бы старого ворчливого папочку.

– Ты считаешь, что я одеваюсь, как динозавр? – усмехнулся Рафаэль.

Эми вспыхнула, почувствовав, как пересохли губы, а сердце бешено заколотилось. Кем-кем, а динозавром этого мужчину точно не назовешь! Что со мной происходит? – в панике подумала девушка,

– Нет. Просто странно, что у тебя нет джинсов. Вообще-то я не хотела ходить по магазинам. Я просто пошутила. И мне все равно, что ты носишь и что у тебя есть…

– Неужели? – впервые Рафаэль вдруг понял, почему взял Эми прогуляться. Он хотел, чтобы она уехала из Хэмптона, оставив позади все мысли о его брате. – Стыдно.

Эми не поверила своим ушам.

– Прости? – Она прокашлялась, не в силах понять, почему по телу неожиданно прошла дрожь.

– Я думал, всех женщин волнует, что о них думают другие.

– О… Да. То есть нет!

– Полагаю, нам все-таки стоит пройтись по магазинам. Невозможно приехать на Манхэттен и не зайти в какой-нибудь бутик.

Если бы ему вдруг понадобилось, Рафаэль непременно попросил бы секретаршу взять пару часов отгула и показать ему районы магазинов на Манхэттене. Теперь же ему придется идти с Эми. Рафаэль так и задумал, ведь он хотел лучше узнать эту девушку. Вот только он не имел ни малейшего представления, где в этом городе женщины делают покупки.

– Я могу купить тебе джинсы.

– Думаешь, мне они действительно нужны? – Иногда, когда Рафаэль говорил, его голос звучал невероятно сексуально. Знает ли он об этом? И замечает ли, какие взгляды на него бросают женщины?

– Ну конечно же! И, возможно, гавайскую рубашку вместо этих однотонных и жутко скучных, которые, как я смотрю, тебе нравятся.

Рафаэль усмехнулся и подумал, что бы она сказала, если бы увидела цену этих «однотонных и жутко скучных» рубашек. Каждая сшита вручную. Он носил несколько штук по полгода, а потом менял на другие. Это, наверное, действительно скучно, но чертовски удобно.

– Гавайскую?

– Может, с пальмами? – Эми развеселилась, представив Рафаэля в рубашке подобной расцветки. Она расслабилась, нервное напряжение от его присутствия прошло. – Или с большими цветами. Такая рубашка станет ярким пятном среди твоих скучных белых и кремовых! Слава богу, ты не работаешь в офисе. Могу поспорить, тогда к ним прибавились бы еще деловые костюмы!

Около тридцати штук у меня уже есть, подумал Рафаэль.

– У меня предложение, – произнес он лениво. – Ты можешь облачить меня во что-нибудь простое, а я одену тебя в то, что должны носить женщины.

– А что должны носить женщины?

– Уж точно не джинсы, которые выглядят так, будто вот-вот спадут с бедер.

– Но эти джинсы такой модели, вот и все!

– А я плачу за…

– Ни за что! – возразила Эми. – Это неправильно. То есть мы ведь не за этим поехали сюда. И потом, я не считаю, что мужчина всегда должен за все платить.

– О, значит, ты из феминисток, которые предпочитают все делить поровну? А что, если ты встречалась бы с боссом? Все равно настаивала бы на разделении расходов?

– Это совсем другое.

– Почему же?

– У Джеймса много денег. Если бы мы встречались, – Эми пожала плечами, – я бы с удовольствием позволила ему делать мне небольшие подарки. Естественно, не такие, которые стоили бы целое состояние. И я бы непременно отплатила ему в свою очередь за все.

– Расскажешь мне, как?

Рафаэль сменил тон. Заметив это, Эми серьезно задумалась над ответом.

– Я бы готовила ему что-нибудь вкусненькое… покупала небольшие подарки, о которых он мечтал, но никак не доходили руки… Всегда есть способ показать человеку, что он тебе дорог. Даже когда у тебя не так много денег. Дело в отношении, понимаешь? Богатый может раскидываться деньгами, тогда как бедный может позволить себе куда более скромные знаки внимания, но оттого не менее ценные. Ему ведь приходится копить деньги на подарки.

– И ты считаешь, что садовник не может себе позволить иногда потратить определенную сумму на женщину?

– Наверное, у тебя есть такая возможность, но зачем? Ты едва меня знаешь.

– Недавно Джеймс дал мне хорошую премию. Ну же, соглашайся.

– Хорошо, но ничего больше.

– О чем ты?

– Ты меня прекрасно понял. Хотя, если ты считаешь, что в своей одежде я выгляжу не очень женственно…

– Разве я так сказал?

– Нет, но…

– Вообще-то ты кажешься мне невероятно женственной, – заявил Рафаэль.

Эми зарделась. Деловые женщины, отметил про себя Рафаэль, не умеют краснеть. Он решил вывести девушку из смущения.

– Если ты хочешь одеть меня в джинсы, то я одену тебя в юбку.

Наконец-то они договорились. Между Лонг-Айлендом и Манхэттеном располагался Сохо – довольно дешевый и разномастный район. Рафаэль решил начать с него.

Он перемерил множество пар джинсов, которые казались Эми подходящими. После пятого магазинчика уставший Рафаэль пригрозил купить первое, что попадется, и не важно, подойдет ему или нет. Эми выбрала наугад и не прогадала. В этих джинсах Рафаэль выглядел совсем по-другому. Моложе. Сексуальнее. Опаснее. Да ему стоило бы ходить только в джинсах, как ходила в них сама Эми, но ведь о вкусах не спорят, правда?

Эми наблюдала, как он расплачивается, и чувствовала, что ее осуждение переродилось в нечто иное. Девушка не возражала, когда он угостил ее мороженым и позже ланчем в кафе, где они наскоро перекусили. У Эми в запасе был всего лишь один день, и она хотела увидеть как можно больше.

Рафаэль заметил, что она спрашивает обо всем на свете, и с готовностью отвечал на все ее вопросы. Он жил в Нью-Йорке и не видел в этом городе ничего особенного. И теперь ему было несколько странно смотреть на Нью-Йорк немного с другой стороны, глазами Эми.

– А ты когда-нибудь мечтал жить здесь, а не в маленьком доме на земле? – поинтересовалась Эми.

Рафаэль вспомнил о своей огромной квартире с видом на Центральный парк. Он почувствовал себя виноватым и быстро сменил тему.

Настало время Эми выполнить свою часть договора, как сказал Рафаэль, а потом он отведет ее пообедать. Эми лишь настояла, что сама оплатит наряд, потому что элегантное платье с открытой спиной глубокого красного цвета было слишком уж шикарным. Но таким чудесным! Эми облачилась в него, сожалея, что за всю свою жизнь никогда не ходила куда-нибудь в маленьком платье для коктейля. Девушка ощутила, как к глазам подступили слезы печали и восхищения, когда она вышла из примерочной.

– Что случилось? – Рафаэль, изумленный, заставил Эми посмотреть на себя.

– Ничего. – Голос Эми дрожал, но она быстро собралась с силами, изобразив дежурную улыбку. Но Рафаэль не купился на эту уловку.

– Не думаю, что нужно примерять еще что-то. Мы купим это платье. И почему, – спросил он уже на улице, – ты плакала?

– Просто я увидела себя в зеркале, и вдруг на меня нахлынули чувства. – Эми рассмеялась. – Я всегда была в нашей семье сорванцом. Сестры начали носить платья, как только им исполнялось шестнадцать, а я так и не вылезла из джинсов.

– Ты носишь их потому, что они напоминают тебе о тех днях, когда ты лазила по деревьям? – И тут Рафаэль понял. В этом платье Эми приоткрыла для себя мир, в котором была нечастой гостьей.

Ему вдруг очень захотелось отвести девушку в дорогой ресторан. Туда, куда не пускают в джинсах. Он подумал о своей квартире, где у него было много подходящей одежды…

– Нам нужно найти место, где переодеться, – произнес он твердо. – Мы пойдем обедать в какой-нибудь дорогой ресторан.

– И ты пойдешь на это, чтобы уберечь меня от Джеймса? – Эми вспомнила утренние расспросы Клер.

Почему садовник, которому она не нравится как женщина и который не привлекает ее, решил пригласить ее на Манхэттен? Ведь он вел себя совсем не так, как мужчина, проявляющий интерес к женщине.

– Все эти вещи… – неловко начала Эми.

– Вещи?

– Платье. Обед. Надеюсь, ты не думаешь, что…

– Что? – Рафаэль завел Эми в кофейню и усадил за столик.

Теперь придется смотреть ему в лицо. Очень плохо. Официант подошел принять заказ и был весьма разочарован, когда Рафаэль попросил две чашки обычного кофе, хотя в меню предлагалось более десятка разных сортов и видов.

Рафаэль склонился к Эми. Ой, как будет нелегко! Эми немного отодвинулась, стараясь привести мысли в порядок.

– Что ты там говорила? – с интересом спросил Рафаэль. – Помочь тебе вспомнить? Ты не хочешь, чтобы я думал, что, купив тебе платье и кое-что поесть, я купил тебя саму? Что я не только динозавр в одежде, но и склонен думать, как все мужчины, что обед подразумевает последующий секс?

– Нет! Я вовсе не это имела в виду!

– Неужели?

Эми глотнула кофе. Ну почему они пошли в кофейню, а не в бар, где она могла бы рюмкой спиртного снять напряжение и найти в себе мужество продолжить разговор?

– Ты не можешь винить меня в этом. Я хочу сказать, что, по крайней мере, честна с тобой. Так у нас не возникнет недопонимания, согласен?

– А почему ты решила, что ты в моем вкусе?

Эми покраснела до корней волос.

– Я не в твоем вкусе, а ты не в моем, я просто не хотела, чтобы между нами возникло какое-то недопонимание.

– А какие же мужчины тебе нравятся? Такие, как Джеймс, полагаю?

Услышав вопрос, Эми неожиданно осознала одну вещь. Джеймс тоже был совсем не в ее вкусе. Даже если Джеймс действительно наделен незаурядным чувством юмора. Да и вообще всю жизнь Эми встречалась с молодыми людьми не в ее вкусе. От капитана школьной команды по футболу до Фредди. Все они не относились к жизни серьезно. Но если бы кто-нибудь однажды сказал Эми, что когда-нибудь ей понравится мужчина, который почти никогда не улыбается, у которого нет джинсов, но зато есть коллекция музыкальных дисков, Эми смеялась бы до слез.

Кроме того, все ее парни были блондины, черт возьми! И как смеет этот темноволосый мужчина нападать на нее так жестоко, пытаясь влезть в душу?

Но тем не менее Эми тянуло к нему. Тянуло так сильно, как никогда в жизни.

– Верно. Как Джеймс. Он в моем вкусе. Мне всегда нравились блондины. – Эми взглянула на Рафаэля и ощутила, как к горлу подступает комок. Этот мужчина был похож на грешного ангела. Невероятно сексуальный. Как она могла подумать, что он не понравится ей, если ему случилось родиться брюнетом? – Я всегда с ума сходила от светловолосых. – Эми старалась говорить легкомысленно и в то же время искренне. – Могу поспорить, у тебя тоже есть свои вкусы в отношении женщин. – Она посмотрела на его серьезное мужественное лицо. Рафаэль очень отличался от Джеймса. В нем не было ничего «милого». Каждая черта его лица отличалась особенной, мужской резкостью и прямотой. От скул и римского носа до губ и густых темных волос, зачесанных назад. Он не пользовался гелем и дорогим одеколоном. Задумавшись, Эми осознала, что забыла, о чем говорила. Она прокашлялась. – Давай угадаю. Кажется, ты любишь брюнеток. Да. Спортивных брюнеток, обожающих лазить по горам и бегать марафоны. Тех, которые не пользуются косметикой. – Эми рассмеялась. – И ты при этом всегда заботишься о своей репутации.

– А Джеймс не заботится о своей репутации, когда дело касается женщин…

– Почему ты все время говоришь о нем так, будто вы близко знакомы? – спросила Эми, хотя и знала, что этот разговор заводить опасно. Джеймса обожали журналисты, а на снимках страниц светской хроники он неизменно появлялся в обществе какой-нибудь длинноногой блондинки. Только сейчас девушка поняла, почему эти фотографии никогда не беспокоили ее всерьез. Джеймсу так и не удалось проникнуть в ее сердце.

– Тебя это беспокоит?

– С чего бы?

– То есть ты уверена в своих чарах?..

– О, ну… я вижу это так: Джеймс появляется в свете только с женщинами определенного типа. Все они высокие блондинки модельной внешности. Возможно, его сбил с толку тот факт, что я немного другая…

Эта теория пролила свет на их взаимоотношения с Джеймсом. Эми окончательно решила, что никогда и не любила его. Кроме того, вовсе не голубоглазый Джеймс был сейчас предметом ее сексуальных фантазий…

Рафаэль не знал, давно ли Эми так считает или это пришло ей в голову только в Хэмптоне, но сейчас ему было все равно.

Для себя он решил одно: Джеймс уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться, а Эми нужно держаться от него подальше. И ни в коем случае не сближаться с ним. Никогда.

Звонок мобильного прервал его размышления. Рафаэль извинился и вышел из-за стола, воспользовавшись возможностью, чтобы заплатить официанту. Вернулся он через пару минут.

– Только не говори, – Эми встала ему навстречу с улыбкой, – что это твой босс. Звонил, чтобы убедиться, что завтра ты выйдешь на работу, на случай если огни Манхэттена вскружат тебе голову.

Рафаэль пробормотал что-то, что могло бы сойти за согласие.

– Думаю, Джеймс знает, какой хороший у него… работник. На самом деле, – продолжил он уже на улице под ярким солнцем Нью-Йорка, – я сказал, что мы задержимся, и он предложил воспользоваться корпоративной квартирой, если мы захотим переодеться к обеду.

Сегодня Рафаэль твердо решил попрактиковаться в искусстве соблазна. На женщине, которая утверждает, что он совершенно не в ее вкусе.

Рафаэль начал осознавать, насколько легко ему было раньше с женщинами. Он знакомился с ними через друзей, а чаще по работе. Вот и Элизабет он встретил в офисе. Но никогда Рафаэлю не приходилось уговаривать женщину лечь с ним в постель.

Малышка Эми бросила ему вызов. И он собирался принять его. Приятная дрожь пробежала по телу. Иногда предвкушение победы волнует даже больше, чем победа. Рафаэль понял, что не расслышал ее слов.

– Что?

– Я сказала, – повторила Эми медленно, – что нам нужно вернуться домой. Это… невежливо с моей стороны не явиться на вечеринку, когда все так хорошо подготовлено. Не специально для меня, разумеется, но для всех, кто приехал. Не подумай, я благодарна тебе, что отвлек меня от… всего, но…