Текст книги "Отважная Дестини"

Автор книги: Кэтти Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

На следующий день Стефани пригласила Дестини на ланч.

– Чудный маленький винный бар в Челси. Тебе понравится.

Как же одеться для посещения чудного маленького винного бара в Челси? – гадала она. Цветное платье, которое было куплено во время похода по магазинам, заставляло ее ощущать себя легкомысленной. Это была еще одна новая эмоция в добавление к тем, которые она уже накопила с того момента, как ступила на британскую землю. Иногда Дестини казалось, будто полное ощущение счастья, которого она достигла за годы жизни в Панаме, было иллюзией. Там она всегда была спокойной, уравновешенной, полезной и приземленной. Когда посвящаешь жизнь другим людям, не остается времени ни на что другое.

Теперь же тот маленький мирок, который она деловито и счастливо занимала, вдруг разросся и разбух. Дестини больше не чувствовала головокружения от толпы. Она начинала привыкать к зданиям, которые росли вокруг, как высокие, раскидистые деревья, окружавшие поселок, к безумной скорости жизни, не оставляющей времени на философские размышления. Она не прочитала ни одной книги с тех пор, как приехала сюда! В Панаме Дестини жадно читала каждый вечер все, что удавалось достать, включая отцовские медицинские журналы.

И с мужчинами она всегда была на равных. Если бы не Генри, она и вовсе забыла бы, к какому полу принадлежит, тем более что сексуального опыта Дестини так и не приобрела. Она обсуждала с мужчинами проблемы, работала с ними, но те особые антенны, которые так безошибочно настроены на их мужскую сущность, никогда по-настоящему не давали о себе знать. Кэллум открыл ей эту сторону жизни. Это хорошо, что она увидится со Стефани. Сводная сестра внесет необходимые коррективы в то, что творится в ее голове.

Дестини приехала в бар с опозданием и твердым намерением решить проблему с Кэллумом и тем странным, неправильным воздействием, которое он на нее оказывает. Эта проблема, конечно, причиняет ей беспокойство, но конец света еще не наступил.

Когда она мысленно возвращалась к их вчерашнему ужину в ресторане, то чувствовала, как сердце начинает учащенно биться, а это никуда не годится.

Стефани ждала ее за угловым столиком винного бара. Это заведение явно было модным. Мужчины в деловых костюмах опирались о круглую барную стойку, лениво потягивая напитки и определенно больше интересуясь тем, кто входит в дверь. Некоторые были с женщинами, одетыми в великолепно сшитые костюмы.

Оформление было высшего класса. Бледные тона, деревянный пол, большие абстрактные картины на стене, похожие на те, что рисуют ее восьмилетние ученики в поселке. Обычные мазки, которые смотрелись так, словно какой-то идиот перевернул свою палитру на холст.

Стефани приподнялась и помахала рукой. Дестини пробралась к столику и села.

– Здесь очень многолюдно, правда? – Она наклонилась вперед и огляделась вокруг, улыбаясь. Ее сводная кузина усмехнулась.

– Знаю. Здорово, да? Кэллум терпеть не может такую толпу, а я обожаю. Какой смысл наряжаться, если рядом нет никого, кто бы это оценил? – Она была в дымчато-голубом облегающем платье, очень коротком, а лак на ногтях был точно такого же кораллового оттенка, что и помада. Это невеста Кэллума, напомнила себе Дестини, и она олицетворение того, что такой мужчина, как он, может хотеть в женщине. Изящная, привлекательная, живая, всегда улыбающаяся, всегда приветливая.

– Не знаю, – призналась Дестини, заказывая по примеру Стефани минеральную воду и салат, не забыв реакции Кэллума на ее здоровый аппетит. – Не могу сказать, чтобы мы в поселке часто наряжались. Некуда. – Она усмехнулась. – Да и не во что, если честно.

У Стефани вновь проснулся тот живой, неподдельный интерес к панамской жизни, который она уже проявляла. Когда она наклонялась вперед, ее волнистые каштановые волосы скользили по плечам, и она отбрасывала их назад, пропуская сквозь пальцы, а потом встряхивала головой, как лошадь трясет гривой.

Ей хотелось знать о Дестини все – о ее жизни, образовании, о том, каково это – жить вдалеке от приличных магазинов, что она ест, что пьет, была ли у нее когда-нибудь малярия, как там выглядят люди, как выгладит ее отец. В разговоре речь зашла о Генри, но его имя было упомянуто лишь вскользь, и Стефани с проницательностью человека, сведущего в делах, касающихся отношений полов, заметила это и улыбнулась.

– Значит, все-таки есть еще кое-что, о чем ты мне не рассказала. – Она хихикнула. – Каков он из себя?

– Ты почти не притронулась к своему салату, – уклончиво сказала Дестини, уходя от вопросов, которые замаячили на горизонте. Стефани послушно сунула пару зеленых листиков в рот, продолжая смотреть на сводную кузину лукавым взглядом. – Ладно. Он примерно моего роста, каштановые волосы, очки, худой.

– А что еще можно добавить к этому описанию? Как насчет «сексуальный»?

Нет, это портрет твоего любимого, мелькнуло в голове у Дестини.

– Да, в общем… – промямлила она.

– Я вижу, – Стефани откинулась назад и многозначительно вскинула брови, – что тебя переполняет страсть к этому мужчине.

– Там слишком жарко для страстей.

– О, в самом деле?

– Слишком влажно.

– В таком случае меня удивляет, откуда вообще берутся дети.

– Расскажи мне о Кэллуме, – попросила Дестини, чтобы сменить тему, и покраснела. Это было встречено очередным изящным изгибом бровей, но Стефани улыбнулась и смилостивилась над сестрой.

– Что тебе о нем рассказать?

– Вы, наверное, ужасно взволнованы мыслью о предстоящей женитьбе… – Ее салат уже переварился, и Дестини начала ощущать настойчивые позывы голода. Как можно существовать на горстке листьев, слегка присыпанных черным перцем?

– Вообще-то мы не собираемся жениться. По крайней мере, пока. – Кукольное личико в форме сердечка покрылось нежным румянцем. – Время неподходящее, – поспешно добавила она, покраснев еще сильнее. – Ну, ты понимаешь…

– Не совсем, но в любом случае это не мое дело.

– Нет, твое! Ты самый близкий человек, который у меня есть из родных, У меня, правда, имеется пара тетушек в Корнуолле, но им по девяносто лет. – Она сморщила носик, задумавшись над своей родственной дилеммой, потом ее лицо слегка прояснилось. – Просто… понимаешь… мы с Кэллумом… В общем, он ужасно занят, работа и все такое…

– Почему ты не попросишь его уделять тебе чуть больше времени?

Стефани пожала плечами, покусывая губу.

– Все это не так просто.

Дестини слушала, склонив голову набок. Официант профессиональным жестом вытер их столик и поинтересовался, понравилась ли им еда, на что девушка честно ответила:

– Ее было недостаточно.

– Я передам ваши претензии шеф-повару, – сказал официант учтиво, хотя по его виду было понятно, что ничего подобного он делать не намерен.

– Я хочу сказать, – продолжила Стефани, – Кэллум такой сильный, и он ненавидит женщин, которые вечно зудят и изводят мужчин. Когда мы только начали гулять вместе, он частенько говорил, что терпеть не может требовательных женщин.

– Ну и что? – Дестини нахмурилась, пытаясь разобраться. – Если чего-то не будешь требовать, как, скажи на милость, ты это получишь?

Еще одно беспомощное пожатие плеч.

– Мы познакомились на одном деловом приеме, который устраивал дядя Эйб еще до того, как они с мамой развелись, и я сразу безумно увлеклась Кэллумом. Ты не поверишь, сколько женщин хотели бы, чтобы их видели рядом с ним…

– Не понимаю, почему, если он такой несносный. – На самом деле Дестини понимала. Он притягивает людские взгляды. Он излучает силу и мужественность. Он из тех, кто приковывает внимание окружающих.

– Ох, он такой богатый, влиятельный и внушает благоговейный страх.

– Никакого благоговейного страха он мне не внушает. По правде говоря, иногда он раздражает меня донельзя.

– Но ты ведь никогда ему этого не скажешь, правда?

– Запросто. А почему нет? Он же не отрубит мне язык, если я скажу, что думаю.

Стефани посмотрела на нее так, словно внезапно обнаружила, что имеет дело с сумасшедшей.

– Ладно, – миролюбиво сказала Дестини, – расскажи мне о доме, который я увижу в выходные. Кэллум рассказал тебе о своем предложении? – Разумеется, не рассказал, и в течение нескольких минут она вводила свою кузину в курс дела.

– И что ты будешь делать? – спокойно спросила Стефани в то время, как Дестини недоумевала, почему жених утаил такую важную новость от женщины, которую любит. – Если он сделал такое предложение, значит, ждет, что ты его примешь. Он никогда не идет на компромисс, когда дело касается бизнеса. – Стефани нервно хихикнула. – Да и во всем остальном тоже.

– Мне наплевать на то, чего он ждет. Я должна прийти к собственным выводам. – Теперь, судя по выражению лица, кузина слушала кого-то с другой планеты, несущего абракадабру. Дестини тихонько вздохнула и переключилась на поверхностный разговор. Через полчаса она покинула бар, гадая, какого же характера отношения между Стефани и Кэллумом. И нечего удивляться, что здесь ей не до книг. Ее повседневная жизнь так насыщена событиями, что не остается времени на бездумный эскапизм.

Что бы ни диктовал этикет касательно экипировки для поездки в загородный дом – ее загородный дом, как объяснил Дерек по телефону, – Дестини махнула на него рукой. Она упаковала удобную пару джинсов, две тенниски, туфли на низком каблуке для ходьбы, сапоги для верховой езды. Она обнаружила, что теперь у нее почти вдвое больше одежды, чем было когда-либо, включая время учебы в Мехико.

Ей удалось затолкать все, что она выбрала, в рюкзак, и первыми словами Стефани, когда та увидела ее в десять минут десятого субботним утром, были:

– Это все, что ты берешь?

Дестини бросила сумку на заднее сиденье, затем разместила свое длинное тело рядом с ней.

– Это всего лишь уикенд. Привет, Кэллум, – запоздало обратилась она к его затылку. Оказывается, встреча со Стефани за ланчем не вправила ей мозги, потому что, когда их глаза встретились в зеркальце заднего вида, она почувствовала, как по коже побежали мурашки.

– Моя косметичка занимает почти столько же места, – весело защебетала Стефани. – Правда, Кэллум?

– Если не больше. – Он вырулил из глухого переулка и протянул Дестини конверт. – Пара фотографий вашего маленького домика, – сухо пояснил он. – Подумал, что вам может быть интересно.

На фотографиях, вынутых из альбома Стефани тех времен, когда ее мать еще не вступила в армию экс-Фелтов, был запечатлен длинный особняк с рядом хозяйственных построек, размещенных вокруг бассейна. Развернувшись на переднем сиденье, Стефани комментировала снимки. Внешние постройки раньше использовались как конюшни, но сейчас пустовали, а бассейн соорудили по настоянию ее матери, которая видела в нем адекватную компенсацию за то, что лишена полноценной городской жизни. Земли были довольно обширны. Они включали лес, реку и фруктовые сады.

– Кто присматривает за всем этим сейчас? – спросила Дестини, не переставая дивиться тому, что ее дяде пришла фантазия иметь дом, в котором запросто можно заблудиться.

– Дерек сохранил основной персонал, – ответил Кэллум. – Он полагал, что, возможно, вы захотите продать дом. Хотя в любом случае вам должна понадобиться обслуга. Я понятия не имею, сколько людей он держит и чем они там занимаются. И вообще, может, они уже слямзили столовое серебро и смылись.

– Мне кажется, вы говорили, что содержимое дома было завещано… другим людям?

– Кое-что из вещей. Но в основном все останется на месте.

– А сейчас там есть кто-нибудь? – Дестини представила, как они приезжают в необитаемый особняк с каменными стенами и жутко холодный.

– Стефани связалась с Гарольдом и его женой, чтобы дом открыли и проветрили. Многими комнатами никогда не пользовались.

– Какое расточительство.

Она заметила, что они уже выезжают из Лондона, и немного взбодрилась. Должно быть, легко забыть о существовании больших, открытых пространств, когда ты постоянно окружен зданиями.

– Что бы вы сделали с домом, если бы я решила… принять ваше предложение?

– Превратил бы его во что-нибудь, полагаю.

– Во что?

– В гостиницу.

– Вы бы превратили этот прекрасный старый особняк в гостиницу?

– Я бы превратил прекрасный старый особняк в прекрасную старую гостиницу, – ответил он с ноткой нетерпения в голосе. – По крайней мере, его бы использовали. В любом случае, вам-то какая разница? Или вы намерены остаться в Англии?

– Нет, конечно.

– В общем, все это преждевременная болтовня. Давайте вначале просто приедем в этот чертов дом, а там будет видно. – Он увеличил скорость, когда они проехали пригород Лондона и выехали на скоростную магистраль.

В деревню они въехали около одиннадцати, и задремавшая было Стефани оживилась при виде магазинов, радуясь перспективе выйти из машины и размять ноги. Она стала весело вспоминать о том, чем занималась, когда приезжала в особняк, то и дело прерывая себя замечаниями о скукотище деревенской жизни.

– Но здешняя жизнь, должно быть, намного спокойнее лондонской, – заметила Дестини, которой нравилось ощущение покоя вокруг. В атмосфере маленькой деревни, с ее пабами, каменными магазинчиками и приходской церковью, не было угрожающей клаустрофобии Лондона, и воздух здесь намного свежее. Она опустила стекло, игнорируя замечание Кэллума о наличии кондиционера в машине, и ненадолго прикрыла глаза, наслаждаясь легким ветерком.

– Стефани не в восторге от покоя, – сухо прокомментировал он, говоря о невесте так, словно она не сидела рядом с ним. Впрочем, похоже, Стефани не возражала.

– А вы? – спросила Дестини, не переставая оглядываться, когда машина замедлила ход и свернула на живописную аллею. Впереди виднелись массивные кованые ворота, которые были открыты, а за ними простирались поля и пастбища. – Или вы предпочитаете жить в скоростном ритме, раздавая налево и направо приказы и наслаждаясь всеобщим преклонением перед вами?

Стефани от ужаса сдавленно пискнула и оглянулась на Дестини, которая беззаботно ей улыбнулась.

– Извините, – вежливо сказала она. – Мне не следовало этого говорить.

– Извиняетесь? Вы? За то, что сказали что-то, чего не следовало? Зачем? Зачем нарушать раз и навсегда установившиеся правила? – В его голосе была ленивая насмешка. – Это всего лишь часть угодий. Овцы постоянно щиплют здесь траву, но есть еще шесть акров сенокосной земли. Смотрите. Вон показался дом.

Она наклонилась вперед – внушительный фасад поднимался, словно патриарх, оглядывающий свои владения. Никогда в жизни она не видела ничего подобного. Тот факт, что это принадлежит ей, казался нереальным.

– Ты взяла купальник? – неожиданно спросила Стефани. – Сегодня довольно жарко, можно искупаться. А я хочу еще и позагорать. Не выношу английскую погоду. Сплошные дожди, туман и сырость.

– У меня нет купальника, – сказала ей Дестини.

– Как, совсем? – Ее кузина пришла в ужас.

– Совсем.

– Но как же ты тогда пойдешь в бассейн? У меня с собой два, но они тебе не подойдут.

– Мне будет вполне достаточно осмотра дома и окрестностей, честно. – Не стоило даже и мечтать о том, чтобы втиснуться в купальник миниатюрной кузины. Она и без того выглядит смешно рядом с ней.

Когда они вошли в поражающий своими размерами холл, Гарольд, морщинистый мужчина средних лет с постоянно опущенными глазами, приветствовал их. Потом они с Кэллумом отошли и о чем-то зашушукались, в то время как Дестини продолжала оглядываться с открытым ртом. Стефани, привыкшая ко всему этому великолепию, безучастно стояла рядом и, как только Гарольд исчез с чемоданами, объявила, что хочет окунуться в бассейн. На тот случай, если потом пойдет дождь. От этой погоды всего можно ожидать.

– Ты уверена, что не хочешь пойти примерить один из моих купальников? – участливо спросила она, и Дестини со смехом покачала головой.

– Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет, а ты? – Ей хотелось сказать кузине, чтобы та не беспокоилась ни о чем. Хотя они и были почти одного возраста, Дестини чувствовала себя лет на десять старше. Было в Стефани что-то юное, даже детское. Что-то, что хотелось защищать. Что возвращало ее мыслями к Кэллуму.

Он стоял, насмешливо наблюдая за ними, и, как только Стефани взбежала вверх по лестнице, повернулся к Дестини и сказал, растягивая слова:

– Трудно поверить, что вы с нею ровесницы. Вы обращаетесь со Стеф, словно она ваша дочь.

Дестини снисходительно улыбнулась.

– Вообще-то иногда у меня возникает именно такое ощущение. Она так… по-детски… ведет себя. – Она вздохнула. – Итак, дом. Начнем осмотр прямо сейчас? Или вам нужно время, чтобы отдохнуть? О, возможно, вы тоже хотите окунуться, – неуклюже добавила она. – Я не подумала.

– Нет. Роль ящерицы, греющейся на солнце, не по мне. – Он посмотрел на нее и вдруг осознал со смесью замешательства и раздражения, что был бы более чем счастлив поиграть в ящерицу, если бы при этом можно было наблюдать за Дестини, резвящейся в бассейне почти обнаженной.

Придется, решил Кэллум, поговорить со Стефани. Нравится ему это или нет, но сомнения по поводу их отношений, которые накапливались последние несколько месяцев, быстро выстраиваются теперь в очевидный факт – они, эти отношения, идут на спад. Секс, который вначале был вполне сносным, случался все реже и реже, а в последнее время и совсем исчез. Он сколько угодно может убеждать себя, что его изматывает работа. А правда заключается в том, что хотя он и привязан к своей невесте, но больше не испытывает к ней сексуального влечения.

Иначе почему он мысленно раздевает женщину, стоящую перед ним? Гадает, как выглядит ее тело без одежды? Дестини не его тип. Слишком крупная, слишком прямолинейная, слишком, черт побери, несговорчивая и умная. Но она прочно засела в его голове и не дает покоя. Грезы средь бела дня и фантазии о женщине – явный симптом любовной лихорадки.

Осознав, что пялится на нее, Кэллум раздраженно нахмурился и сказал отрывисто:

– Да, дом. Начнем сверху и будем постепенно спускаться вниз.

Дестини сомневалась, что двух дней достаточно, чтобы выполнить эту пугающую задачу, но послушно пошла за ним по массивной лестнице. На полпути им встретилась Стефани с полотенцем в руке и широкой улыбкой на лице.

– Начинаете осмотр? – спросила она, сделав вид, что зевает. – Сидеть у бассейна намного веселее.

– Может быть, позже, – ответила Дестини тем тоном, которым говорила с детьми в поселке, когда они просили чего-то, о чем явно не могло быть и речи.

Что, интересно, Кэллум нашел в Стефани? Для Дестини это было загадкой, что лишний раз говорило об отсутствии у нее жизненного опыта. О, она очень опытна, если дело касается трудных умственных задач, и всегда искусна в решении повседневных проблем в условиях суровой жизни в джунглях, но совершенно зеленая, когда речь заходит об эмоциональной стороне жизни.

Господи ты боже мой, она ведь все еще девственница! Они с Генри позволяли себе легкомысленные ласки, но лично у нее никогда не возникало желания довести их до естественного завершения. Может быть, у него возникало. А может, подумалось ей, его, как и Кэллума, интересуют только женщины, которые ведут себя как женщины. Неутешительный вывод. Дестини понимала, что у нее никогда бы не зародилось подобной мысли, если бы она не приехала в эту страну, и девушка гневно зыркнула на широкую мускулистую фигуру впереди. Нравится ей это или нет, а именно Росс был источником ее замешательства.

В данный момент Кэллум рассказывал историю дома, пока Дестини продолжала злиться у него за спиной. Только когда они очутились на последнем этаже, ей удалось изобразить на лице подобие улыбки, хотя задача была не из легких, поскольку она слишком остро реагировала на его присутствие.

– Надеюсь, – сказал он, поворачиваясь к ней – руки в карманах, голова слегка наклонена, – я не сообщаю вам то, что вы уже знаете.

– Откуда, скажите на милость, я могу знать что-то об истории британской архитектуры? – раздраженно парировала Дестини.

– Я думал, вы знаете все и обо всем, вы знаете больше языков, чем любая другая женщина, с которой я когда-либо встречался; вы лечите людей; вы преподаете; одной левой справляетесь со злыми тиграми и крокодилами, которые забредают к вам в поселок в поисках ужина.

– Не моя вина, что вам встречались неправильные женщины, – саркастически заметила она, тут же пожалев о своей вспышке, которая порождалась недостатком уверенности в собственной женственности.

– Что вы пытаетесь сказать? Что Стефани неподходящая женщина для меня?

– Нет, – пробормотала Дестини, снова пожалев, что не смогла сдержать эмоции. – История этого дома очень интересна. Просто знания о развитии стиля барокко в период правления Стюартов не слишком-то полезны, если живешь в дебрях Панамы. Ну разве что, – добавила она, еще пытаясь шутить – укрощать этими рассказами злых крокодилов.

Кэллум улыбнулся ей очень, очень медленно, и Дестини показалось, будто он коснулся ее, потому что его улыбка была подобна ласке. Ее дыхание сбилось, и она быстро отвела глаза. Внизу загорает Стефани. А она мечтает прикоснуться к ее жениху. Это возмутительно!

Следующие два часа она покорно ходила за ним из комнаты в комнату, пытаясь представить, что он просто гид и не более того. Было еще проще, когда она воображала его маленьким, толстым и лысым гидом.

Дестини ни разу не взглянула на Кэллума, что не составляло труда, поскольку в бесчисленных комнатах и так было на что посмотреть. В одной из них она выглянула в окно и увидела маленькую фигурку своей кузины, которая лежала в шезлонге с закрытыми глазами.

Кэллум подошел и встал рядом. Тут же волосы у нее на руках встали дыбом.

– И какая же, по-вашему, женщина мне подходит? – пробормотал он, не глядя на нее.

В течение их экскурсии Дестини прекрасно удавалось держать себя в руках, но сейчас она почувствовала, что каждый нерв, каждая клеточка ее тела ожили. Ей стало жарко.

– Я думаю, Стефани прекрасный человек.

– Я не об этом спрашивал.

– Вы помолвлены с моей сводной кузиной. Разумеется, она подходящая женщина для вас. – Дестини не осмеливалась взглянуть на него, но почувствовала, что Росс повернулся и смотрит на нее. Она сжала кулаки, ногти вонзились в кожу.

– Вы сами в это не верите.

– Почему вы задаете мне подобные вопросы? – Дестини резко повернулась лицом к нему. – Какое вам дело до того, что я думаю?

– Мне интересно, вот и все. Я же не дурак, я заметил, как вы смотрите на нас, когда мы вместе. И я вижу выражение вашего лица – на нем написано недоумение.

О господи! Неужели она настолько прозрачна?

– Возможно, вы правы, – мягко продолжил он, настолько мягко, что Дестини чуть не застонала. Ее тело реагировало на его близость, на бархатный тембр его голоса, на глубины глаз так, как реагировало бы на близость открытого огня. Огня, от которого она медленно тает, как свеча.

Все это было ей внове. Эти новые, доселе неизведанные ощущения пугали ее. Это вожделение, поняла Дестини. Оно было совершенно не похоже на привязанность и нежность, на легкомысленное, отстраненное любопытство, которое она испытывала, когда Генри целовал ее в губы под легким воздействием алкоголя и жаркой звездной ночи. Это было похоже на удар кузнечного молота.

– Кто знает? Так вы полагаете, мне нужен иной тип женщины?

– Я не знаю, что вам нужно, – выдавила она.

– Верно. На самом деле, как узнать, что нам нужно, если не попробовать, не искать? – И он сделал нечто настолько неожиданное и ошеломляющее, что на несколько секунд она оцепенела. Кэллум Росс прикоснулся к ней. Только одним пальцем, к губам, обведя их, но прикосновение было таким эротичным, что сладкая боль растеклась по всему телу, словно какой-то быстродействующий вирус. Грудь защемило, и Дестини почувствовала, как зрачки у нее расширились.

– Нет! – Дрожа, она дернулась назад, развернулась на пятках и уставилась на свои ноги, тяжело дыша, а он прислонился к подоконнику. – Пожалуйста, – прошептала она, не поднимая глаз, – давайте осмотрим остальную часть дома. Пожалуйста.

Кэллум ответил не сразу. Он не мог. Был слишком занят тем, что пытался овладеть своим голосом. В конце концов, загнав внутрь властный первобытный порыв, он сказал:

– Конечно. И если мне удастся сделать это достаточно скучным, вы, возможно, сумеете воспользоваться информацией, чтобы все-таки уморить крокодилов до смерти.

Ты никогда не можешь быть скучным, хотелось ей сказать, но она не сделала этого. Кэллум прикоснулся к ее губам и теперь жалеет ее, потому что наверняка заметил, как она отреагировала. Как неуклюжее, неискушенное примитивное существо. Он жалеет ее и пытается подбодрить. И приятно, и грустно.

Но уже через час краткий миг безумия был если не забыт, то по крайней мере усыплен. Как тигр, которому вкололи успокоительное. Она не сомневалась, что, когда останется одна, воспоминания начнут нещадно терзать ее.

Они осмотрели только часть дома, который оказался еще больше, чем предполагала Дестини, когда Кэллум предложил пообедать, и они присоединились к разморенной и слегка подзагоревшей Стефани у бассейна.

Снова салат. Дестини посмотрела на тарелку, поставленную перед ней Дейдрой, женой Гарольда, с полным отсутствием энтузиазма. По крайней мере на этот раз его было много, но даже несколько порций этого не заполнят пустоту в ее желудке.

– Не волнуйтесь, – по секрету сообщил ей Кэллум, когда они снова оставили Стефани и возобновили осмотр дома, – вечерняя трапеза будет более существенной. Это старая английская традиция подавать салаты в жаркие летние дни.

– Не понимаю почему, – сказала Дестини. – В жаркую погоду требуется больше энергии, особенно днем. А какую энергию можно получить от горстки салатных листьев?

В шесть часов, когда они снова оказались у бассейна, Стефани наконец закончила принимать солнечные ванны.

– Ты выглядишь великолепно, – тепло сказала Дестини.

– Правда? – Стефани поворачивалась и так и этак, чтобы получше себя рассмотреть. – А ты что думаешь, Кэллум?

– Мм. – Он не смотрел на Стефани, хотя и думал о ней. О ней и о разговоре, который им предстоит пережить сегодня вечером. Он надеялся, что она не устроит ему сцену. Но если и устроит, чья в том вина? Его. Его, потому что следовало давным-давно прекратить эти отношения. Он готов был убить себя.

– Думаю, это значит «да», – весело сказала Дестини.

– А вам откуда знать, что это значит? – Его голос был холодным. Они обе повернулись к нему с одинаковым выражением удивления и замешательства, но, как ни странно, именно Стефани взорвалась:

– Тебе обязательно быть таким грубым? Почему ты не можешь просто немного расслабиться и прекратить вести себя так мерзко? Ты… ты… – Ее вспышка негодования сошла на нет, а Дестини мысленно застонала, вспомнив свой совет, который был явно принят близко к сердцу. И вот она оказалась свидетелем сцены, в которой два близких человека стоят друг против друга, глядя одна с вызовом, а другой с угрюмой решимостью.

– Я думаю, Дестини, – сказал Кэллум, глядя на свою невесту, – что пора вам отдохнуть перед обедом. Дейдра в кухне. Она покажет вашу комнату.