Текст книги "Первый угленос"

Автор книги: Кэтрин Ласки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Самая длинная ночь

А в это время я терпеливо пережидал первые зимние ветра и гадал, когда же вылупится птенец. Надеюсь, вы помните, что мы с Сив расстались в спешке, и я даже не успел спросить у нее, когда она снесла яйцо. Я предполагал, что это произошло незадолго до гибели Храта.

Обычно полное созревание птенца занимает целый лунный цикл, но я не знал, от какого времени следует отсчитывать этот цикл для моего питомца. И вот однажды, в ветреную зимнюю ночь, последнюю – и самую длинную! – ночь совиного года, когда день краткой сумеречной полосой света на миг прорезает бесконечную тьму, яйцо вдруг засветилось ярче прежнего, а затем принялось вздрагивать.

С каждой секундой оно дрожало все сильнее и сильнее! Затем дрожь прекратилась, и яйцо начало энергично раскачиваться из стороны в сторону. Все это произошло в неверный час бесконечной ночи, когда секунды медленно перебегали из последней минуты старого года в первую минуту нового. Небо сверкало мириадами ослепительных звезд, и укутанный снежным покровом лес отражал их холодный свет, отчего стволы и ветви деревьев казались одетыми не корой, а звездным сиянием.

Тео робко просунул голову в дупло.

– Он появляется, Тео! Пришло время! – воскликнул я.

– Можно мне войти? – спросил он.

Я кивнул, не смея произнести ни слова.

Тем временем яйцо раскачивалось все сильнее. Я склонился над ним. Желудок мой едва не выпрыгнул наружу, когда я увидел на сверкающей скорлупе крошечный кончик яйцевого зуба.

Позже я узнал, что в тот самый миг, когда яйцевый зуб птенца пробил скорлупу яйца, хагсмары напали на Сив.

Сив заставила себя бесстрастно встретить первые лучи желтого сияния, окрасившего лед зловещим янтарным светом. На этот раз хагсмары не застали ее врасплох. Королева крепко сжимала в когтях ятаган погибшего супруга, и всей силой разума и желудка представляла себе своего новорожденного сына. Она рисовала себе его появление на свет. Вот проклюнулся яйцевой зуб, вот еле заметная трещинка начала расползаться по поверхности яйца. Сив казалось, будто она слышит тихий треск скорлупы. Она представляла снеговое гнездо, которое я соорудил для ее птенца, однако запретила себе даже думать о том, где могло находиться наше убежище. Она знала, что любая неосторожная мысль может поставить под угрозу жизнь ее сына.

Она забыла о боли в раненом крыле. Забыла о желтом цвете. В ее словаре больше не было такого слова, и среди цветов радуги отныне не существовало желтой полосы. Желудок Сив был переполнен, но не ненависть и не жажда мести заполняли все ее существо. В эти минуты она была исполнена любви. Могучая сила духа укрепила ее тело. В желудке ее горела сила Га, разум работал четко и ясно, а сердце было твердо, как скала. Она без страха вылетела из ледяной пещеры айсберга и, высоко взметнув ятаган, помчалась навстречу хагсмарам.

Случилось так, что на этот раз сами хагсмары были застигнуты врасплох и поражены до глубины своих черных душ. Они ничего не понимали. Как эта калека может летать? Почему она вырвалась из-под их колдовского желтого света, да еще с такой легкостью, будто это было розовое сияние летней зари? Но сильнее всего их поразил ледяной ятаган, сверкавший в когтях удивительной совы.

Неустрашимая Сив летела навстречу Пенрику.

– Что случилось? – вскрикнул лорд Аррин.

«Я случилась!» – мрачно подумала про себя Сив. Она еще выше взметнула ятаган и бросилась на Пенрика. Но коварный враг сумел увернуться. Сив бросилась было преследовать его, как вдруг почувствовала резкое дуновение в морозном ночном воздухе.

Это лорд Аррин мчался ей наперерез. Теперь в его полете не было ничего совиного. Кромка его маховых перьев еще больше растрепалась, и острые концы со свистом кромсали воздух. Сив крутой спиралью ринулась вниз, к замерзшим берегам фьорда. Ах, если бы там осталась хоть узенькая полоска воды! Но повсюду, куда ни посмотри, лишь толстый лед безжалостно серебрился в лунном свете.

Сив опустилась еще ниже, в надежде что хагсмары, а к этому времени в погоню за ней устремилась уже целая стая, испугаются приближаться к скрытому подо льдом морю. Но хагсмары и не думали отступать. В довершение всех бед проснулась утихшая было боль в раненом крыле.

«Я не стану отвлекаться! – прошептала про себя Сив. – Ни за что не стану! Я смогу вытерпеть эту боль. Я не стану обращать на нее внимания, я все стерплю ради моего королевства, ради сына и всего совиного мира!» Она запрокинула голову – и у нее похолодело в желудке. На фоне сияющей луны ярко чернели косматые тени трех огромных хагсмаров. Ее окружили!

Впоследствии я часто спрашивал себя, что бы я сделал, если бы знал о том, что происходило в миг рождения птенца… Но тогда я ни о чем таком и не ведал… На глазах у меня свершалось маленькое чудо, и мысли мои были далеки от хагсмаров. Каждое рождение – это чудо, с которым не сравнится никакая, даже самая сильная, магия. Но чудо, свершавшееся в ту ночь в дупле заснеженного дерева было особенно необыкновенным, учитывая все злоключения, выпавшие на долю этого птенца.

Как только яйцевой зуб пробил скорлупу, по поверхности яйца побежала быстрая трещина. Затем яйцо с силой содрогнулось, и мы с Тео затаили дыхание. Послышался громкий треск, а через несколько секунд скорлупа раскололась на две части. Мы в один голос ахнули, глядя на голый мокрый шар, выкатившийся на мягкий пух гнезда.

В ту самую секунду, когда яйцо раскололось пополам, хагсмары загнали Сив на льдины замерзшего фьорда. Она стояла с высоко поднятым ятаганом в бледном озерце лунного света и смотрела на своих преследователей.

– Это несерьезно, Ваше Величество, – насмешливо заметил лорд Аррин, опускаясь на лед в нескольких шагах от нее.

– Я серьезна, как никогда, лорд Аррин. Отойдите прочь.

– Послушайте, моя дорогая… – начал было он.

– Я вам не дорогая, – хрипло крикнула Сив.

– Как скажете, Ваше Величество. Подумайте хорошенько. Вы еще можете спасти себя и свое дитя. Присоединяйтесь к нам. Вы будете моей супругой, моей королевой, госпожой темнодейства. А вот и ваша свита, – с этими словами оборотень обвел косматым крылом стаю хагсмаров, медленно приближавшихся к Сив.

– Никогда.

– Попробуйте рассуждать здраво, Ваше Величество. С помощью своей магии мы можем подчинить себе весь мир. Вы оказались маленьким исключением, и мы поражены тем, как вам удалось сопротивляться нашим чарам. Ты согласен со мной, Пенрик? – обернулся он к своему товарищу.

Хагсмары продолжали шаг за шагом подходить к Сив.

– Чистая правда, лорд Аррин, – ответил отвратительный хагсмар, самый огромный во всей стае. Он уставился на Сив своим жутким взглядом и спросил: – Как вы ухитрились спастись от нашего желтого света?

Сив не удостоила его ответом.

«Они пытаются отвлечь меня», – догадалась она. В этот миг она была готова к смерти и ничего не боялась.

– Птенец уже вылупился из яйца? – спросил лорд Аррин.

Она не стала отвечать. Она была нема, как ночь, и тверда, как лед, сковывавший берега фьорда. Она стала неуязвима для колдовских чар. Страх покинул ее, она боялась лишь потерять своего сына или позволить хагсмарам догадаться о том, что драгоценное яйцо находится не с ней, а с Гранком.

В этот миг она поняла, что ее птенец появился на свет.

Он был жив. Теперь они были в одном мире, несмотря на все разделявшие их расстояния. Таинственная связь объединила их друг с другом, и никогда еще Сив не чувствовала такой привязанности к кому бы то ни было на свете.

Я с радостью ощипал для гнезда перья со своей грудки, ибо птенец, как ему и полагается, пришел в этот мир голым. На коже его не было ни единой пушинки. Он был забавным неуклюжим созданием с огромной головой и слепыми выпученными глазками. С первых секунд он упрямо пытался подняться на ножки, но тяжелая голова все время перевешивала, и малыш беспомощно плюхался на дно гнезда. Наконец, у него получилось приподнять головку.

– Добро пожаловать, Хуул, – тихо прошептал я, и он забавно склонил головку набок, будто слушал меня, хотя и не мог видеть. – Добро пожаловать, маленький принц.

В этот миг ветер стих, деревья перестали скрипеть, и даже звезды в небе прекратили мерцать, словно затаили дыхание. Казалось, весь мир почувствовал свершение невиданного и неслыханного чуда. На свет родился маленький птенец, которому предназначено изменить судьбу всего мироздания.

А тем временем Далеко-Далеко от нашего острова, на другом берегу Горького моря, на льду узкого фьорда одинокая пятнистая сова с высоко поднятым ятаганом готовилась встретить свою смерть. Она ничего не боялась, ибо в глубине своего желудка знала, что ее птенец явился на свет, а значит, новая жизнь уже началась.

Меня зовут Гранк. Я уже очень стар. Все, что я рассказал вам, есть лишь начало великой истории. Моя исповедь заканчивается здесь, но история продолжается. Пусть другие совы, пережившие это смутное время насилия и колдовства, продолжат начатое мной дело.

Эпилог

Сорен сидел на своем насесте и терпеливо ждал, когда Корин закончит читать последнюю страницу книги. Наконец, молодой король захлопнул древний манускрипт и посмотрел на Сорена.

– Мне кажется, я знаю, почему Эзилриб хотел, чтобы мы прочли эту книгу, – тихо сказал он.

У Сорена тихонько екнуло в желудке.

– Почему? Скажи мне, почему?

– Я думаю, Уголь очень опасен, гораздо опаснее, чем мы полагали раньше. Именно поэтому я должен был добыть его раньше… – он ненадолго замолчал, собираясь с силами, – …раньше, чем это сделает моя мать, Нира. Если бы Уголь попал в ее когти, это стало бы началом… – Корин снова замолчал, пристально глядя в темные глаза Сорена. Он ясно видел свое отражение в блестящих зрачках дяди.

– Темнодейства? – еле слышно прошептал Сорен.

Корин судорожно сглотнул, ему показалось, будто в желудке у него что-то хрустнуло.

– Да, Сорен. Знаешь, я думаю, что этот Уголь… – он вздрогнул и опустил глаза на свои когти. – Прости меня, но это очень трудно произнести.

– Продолжай, прошу тебя, – ласково подбодрил его Сорен.

– Мне кажется, что этот Уголь мог бы высвободить… – Корин снова прервался, но заставил себя продолжить: – Высвободить что-то очень опасное в душе Ниры. Превратить ее в ту, кто она есть на самом деле.

– В кого? – испуганно пролепетал Сорен.

– Ты еще не догадался? – удивленно заморгал Корин.

– Нет, я совсем ничего не понимаю! Скажи мне.

Тяжелое молчание повисло в дупле. Сорен чувствовал нарастающую дрожь в желудке и уже не мог больше сдерживаться. Он наклонился вперед и умоляюще прошептал:

– Скажи мне, пожалуйста.

– Ты помнишь, что я сказал, когда впервые прилетел на Великое Древо, Сорен? Где легенды, там и правда. История Гранка открыла мне эту неожиданную правду.

Корин помолчал, задумчиво моргая глазами.

– Моя мать – хагсмара.

Совы и другие герои серии
Ночные стражи

Первый угленос

Предводители Великого Древа Га'Хуула

Борон – белая сова (Nyctea scandiaca), король Хуула.

Баран – белая сова (Nyctea scandiaca), королева Хуула.

Эзилриб – пятнистая совка, или совка с бакенбардами (Otus trichopsis). Мудрый наставник Клюва всепогодников и угленосов, учитель Сорена (также известен под именем Лизэ из Киля).

Стрикс Струма – пятнистая сова (Strix occidentails), наставница Клюва навигаторов. Погибла во время осады Великого Древа.

Вислошейка – пещерная сова (Speotyto cunicularius), преподавательница Гахуулогии. Предала Великое Древо во время осады.

Сильвана – пещерная сова (Speotyto си-nicularius), молодая наставница Клюва следопытов.

Остальные обитатели Великого Древа Га'Хуула

Отулисса – пятнистая сова (Strix occidentails), сова из хорошей семьи и очень благородного происхождения; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Мартин – новошотландский мохноногий сыч (Aegolius acadicus), соратник Сорена по Клюву угленосов; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Руби – болотная, или короткоухая сова (Asio flammeus); также летает в одном Клюве с Сореном; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Эглантина – сипуха, или амбарная сова (Туto alba), младшая сестра Сорена.

Бубо – виргинийский филин (Bubovirginianus), кузнец Великого Древа Га'Хуула.

Мадам Плонк – белая сова (Nyctea scandiaca), красавица-певица Великого Древа Га'Хуула.

Миссис Плитивер – слепая змея, бывшая домашняя прислуга родителей Сорена; ныне член гильдии арфисток на Великом Древе Га'Хуула.

Октавия – слепая змея, домашняя прислуга мадам Плонк и Эзилриба.

Чистые

Клудд – сипуха, или амбарная сова (Tyto alba), старший брат Сорена; предводитель Чистых (также известен под именами Металлический Клюв или Верховный Тито). Погиб во время Вторжения.

Нира – сипуха, или амбарная сова (Tyto alba). Супруга Клудда, предводительница Чистых после его гибели.

Нирок – сипуха или амбарная сова (Tyto alba). Их сын, который должен был стать новым Верховным Тито, предводителем Чистых.

Пыльнобровка – пепельная сова (Tyto tenebricosa), занимает самое низшее положение в иерархии Чистых. Лучший друг Нирока. Также известен под именем Филипп.

Зверобой – сипуха, или амбарная сова (Tyto alba), заместитель Клудда.

Жуткоклюв – сипуха, или амбарная сова (Tyto alba), первый заместитель Ниры.

Страйкер – сипуха или амбарная сова, Tyto alba, заместитель Ниры.

Остальные персонажи

Гвиндор – масковая сипуха (Tyto novaehollandiae), одинокий кузнец, приглашенный Чистыми для проведения церемонии погребения Клудда.

Одинокий кузнец из Серебристой Мглы — белая сова (Nyctea scandiac), не принадлежит ни к одному из существующих царств совиного мира.

Хаймиш – страховолк из клана Макдункана; глодатель Священной Стражи, лучший друг Корина.

Дункан Макдункан – предводитель волчьего клана Макдунканов.

Данливи Макхит – предводитель волчьего клана Макхитов.

Джильбана – белая волчица из клана Макхитов, мать волчонка, искалеченного Макхитом.

Хитрисса – ядовитая летучая змея из Амбалы; подруга и помощница Мглы.

Стая Сорена

Сорен – сипуха, или амбарная сова (Tyto alba). Родом из лесного царства Тито; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Гильфи – сычик-эльф (Micrathene Whitney), родом из пустынного королевства Кунир. Лучшая подруга Сорена; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Сумрак – бородатая неясыть, или большая серая сова (Strix nebulosa), сова-одиночка. Осиротел через несколько часов после появления на свет; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Копуша – пещерная сова (Speotyto cиnicularius), родом из пустынного королевства Кунир. Заблудился в пустыне после того, как патрульные Сант-Эголиуса убили и съели его младшего брата; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула.

Остальные обитатели Великого Древа Га'Хуула

Предводители Великого Древа Га'Хуула:

Корин – сипуха или амбарная сова (Tyto alba). Юный король Хуула, сын Ниры, предводительницы Чистых.

Эзилриб – пятнистая совка или совка с бакенбардами (Otus trichopsis), мудрый наставник Клюва всепогодников и угленосов, учитель Сорена (также известен под именем Лизэ из Киля).

Отулисса – пятнистая сова (Strix occidentails), сова из хорошей семьи и благородного происхождения; Ночной Страж Великого Древа Га'Хуула, преподавательница гахуулогии.

Октавия – слепая змея, домашняя прислуга мадам Плонк и Эзилриба.

Другие персонажи:

Гранк – пятнистая сова (Strix occidentails), первый угленос, близкий друг молодого короля Храта и королевы Сив, первая сова, нашедшая Уголь Хуула.

Храт – пятнистая сова (Strix occidentails), король Ниртгара, обширной территории, впоследствии получившей название Северных царств. Отец Хуула.

Сив – пятнистая сова (Strix occidentails), супруга Храта, королева Ниртгара, мать Хуула.

Миррта – белая сова (Nyctea scandiaca), верная служанка королевы Сив, ее бывшая нянька и гувернантка. После гибели Храта вместе с Сив бежала из дворца.

Роркна – пятнистая сова (Strix occidentails), Глауксисса обители Глауксовых сестер на острове Полноводном, кузина королевы Сив.

Лорд Аррин – пятнистая сова (Strix occidentails), могущественный владыка королевства, граничившего с землями короля Храта.

Плик – виргинский филин (Bubo virginianus), заклятый враг короля Храта, заключил союз с хагсмарами и взял в жены одну из них.

Тео – виргинский филин (Bubo virginianus), убежденный противник войны, ученик Гранка, гений кузнечного дела.

Свенка – белая полярная медведица, обитательница Горького моря, в трудный час пришла на помощь королеве Сив.