Текст книги "В погоне за ней (СИ)"

Автор книги: Кэт T. Мэйсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Группа затихает, позволяя ей высказать свои чувства.

– Эта реклама детского мыла всегда меня задевает, – признается Фред.

Джерри и Пенни кивают в унисон.

Она натягивает рубашку, чтобы скрыть свою нервозность: – Какая семья у моего сына? Как может быть семьей только мать?

Хейзел говорит: – Семья не определяется папой, мамой и ребенком. Семья – это чувство, а не статус. Когда я потеряла Ричарда и Джорджа, я задала тот же самый вопрос.

– Почему вы не вышли замуж снова или не завели больше детей? – спрашивает Хейзел таинственная девушка.

– Мне было уже за сорок, и заводить детей мне было не по карману. А что касается замужества? Я встречалась с другими мужчинами. На самом деле, я вместе с Майлзом уже почти четыре года.

– И вы не хотите выйти за него замуж? – очевидно, загадочная девушка обрела голос.

– У нас с Майлзом и так прекрасные отношения. Он потерял жену из-за рака груди несколько лет назад. У него две дочери, которых я очень люблю. Что касается нас, то мы наслаждаемся тем, что имеем сегодня. Брак – это святое, и мы давали эти обеты людям, которых уже нет. Я люблю Майлза так же, как он любит меня.

Как будто открывается хранилище, и вопросы и любопытство выкладываются на стол в ожидании какого-то ответа: – Ты ревнуешь его, когда он говорит о своей жене? Я просто не понимаю. Я не хочу переставать говорить о своем муже. Он был моей жизнью… он и есть моя жизнь, – поправляет себя загадочная девушка.

– О, дорогая, нет. Мы любим говорить о наших великих отношениях. Это часть сохраняется в нашей памяти. Я провела много времени с семьей его жены и с удовольствием слушаю все эти чудесные истории. Она была замечательной женщиной, и я знаю, почему Майлз так ее любил. Когда я вижу, как светлеет лицо Майлза, когда он говорит о ней, это приносит мне удовлетворение. Она всегда будет его частью, и она пробуждает в нем самое лучшее. Она делает его тем человеком, которым он является сегодня. Понимание ролей, которые люди играют или играли в нашей жизни, дает нам чувство комфорта, а иногда и завершение событий, которые находятся вне нашего контроля.

Хейзел подходит к девочке и протягивает ей руку. Она пугается, сдерживается, но вскоре кладет свою руку в руку Хейзел и следует за ней в наш круг, где занимает место рядом с ней.

Я продолжаю наблюдать за ней, потому что меня что-то беспокоит, это чувство знакомости, а перелопачивание мозгов ни к чему не приводит. Группа продолжает говорить об экскурсии в следующую субботу. Я не обращаю на это абсолютно никакого внимания, потому что таинственная девушка наблюдает за мной. Она продолжает смотреть на меня, ее мрачные глаза затенены темными кругами. Ее брови слегка приподнимаются, пока мы продолжаем эту игру в любопытство.

Вокруг нас все стоят. Я прощаюсь, отрывая взгляд.

Пенни предупреждает Хейзел о ее страхе перед петухами и о том, что если мы увидим одного из них на экскурсии, она может наложить в штаны – это ее слова, не мои.

– Джулиан, – ее голос раздаётся рядом со мной. Она находится так близко… ее запах сладких конфет витает вокруг нас.

– Да, приятно познакомиться… э? – протягиваю руку в качестве вежливого жеста, надеясь, что она представится.

– Что случилось, Бэтмен? Кошка прикусила тебе язык?

– Ладно, ты меня раскусила. Ты выглядишь знакомой, но мой разум может меня обманывать. В этой группе нет смысла скрывать очевидное.

– Здесь как одна большая долбанутая семья, – заявляет она.

– Да, но это заставляет меня чувствовать себя нормальным, – я с нетерпением жду, и через несколько мгновений она протягивает руку и пожимает мою.

– Адриана, – говорит она.

– Приятно познакомиться, Адриана… – я оборвал себя на полуслове, – Адриана Эдвардс?

– Была, теперь Эванс, – поправляет она меня.

Я резко отдергиваю руку, вес ее личности повергает меня в панику. Я бормочу что-то о том, что мне нужно куда-то идти, прежде чем покинуть комнату в спешке, и я имею в виду спешку дорожного бегуна.

Адриана Эванс.

Лучшая подруга Чарли.

Сестра Лекса.

Личность таинственной девушки наконец-то раскрыта.

Стоя перед зданием, я смотрю в небо, пытаясь общаться со Вселенной. Ты что, блядь, издеваешься? Какого хрена ты пытаешься сделать? Цель этой группы – забыть и двигаться дальше, но нет, ты бросаешь кого-то еще, чтобы проверить меня на прочность. Так что, она под запретом, не то чтобы я искал свою вторую половинку на этой встрече.

Просто держись от нее подальше. Ты можешь это сделать.

Я в полной жопе, как ни крути. Мне нужно выпустить пар, что-то, что отвлечет меня от этой дерьмовой жизни, которую мне подсунули.

Достав свой сотовый, я набираю ее номер.

– Привет, куколка, звоночек? – дразнится она.

– Бинго-вызов? – отвечаю я, пораженный.

– О, милый, все так плохо? Буду там в десять.

Я вешаю трубку и иду по дороге в бинго-зал, надеясь, что Пенни надерёт мне задницу и заставит забыть о встрече с Адрианой Эванс.

Шестнадцатая глава

Последняя встреча послала огромный кривой шар в мою задницу, отскакивающий в разные стороны. Ладно, серьезно, слишком много тусовок с Пенни и ее разговоров о заднице.

Поскольку я не был внимателен на последнем собрании, я понятия не имею, зачем мы едем на экскурсию. Хейзел считает, что каждый из нас должен направить свою негативную энергию на позитив и помощь другим. Хорошо, я это понимаю, просто не представляю, как снова встречусь с Адрианой, и меня беспокоит то, что я отступаю назад в этом процессе исцеления. Как я могу открыть свои чувства, говоря о ее лучшей подруге? Не говоря уже о том, как я несколько раз пытался обмануть ее брата.

Да, гребаный шаг назад, все верно.

Последний раз я сидел в автобусе в старших классах, и пятнадцать лет спустя ничего не изменилось. Все та же неудобная посадка, мои яйца болят каждый раз, когда мы наезжаем на неровность дороги, и самое печальное, что мне тридцать три года и я еду в автобусе на экскурсию.

Несмотря на то, что мы едем в автобусе одни, Пенни решает устроиться рядом со мной. Всю дорогу она без конца рассказывает о том, как, когда она была маленькой, ее клюнул петух, оставив уродливый шрам, который не может удалить ни одна лазерная операция.

– Пенни, если ты боишься, что это повторится, почему ты носишь короткое, горячее розовое платье? – спрашиваю я.

Она разглаживает складки на своем платье: – Дорогой, никогда не знаешь, кого ты можешь встретить в таком месте. Я должна выглядеть потрясающе.

– На тебе восьмидюймовые каблуки.

– И подходящие горячие розовые стринги… если тебе интересно.

Я издаю смешок, прежде чем мое внимание переключается на Адриану. Она сидит одна за несколько мест до нас и безучастно смотрит в окно. Внезапно я чувствую себя ужасно из-за того, что я бросил ее в тот день. Она не сделала ничего плохого, кроме того, что у нее одна кровь с человеком, которого можно назвать моим заклятым врагом.

К счастью, поездка оказывается короткой, потому что Фред и Джерри вступают в жаркий спор о политике. Джерри умен, чего не скажешь, глядя на него.

Когда Хейзел объявляет, что мы прибыли, я выскакиваю из автобуса, отчаянно нуждаясь в свежем воздухе. Хейзел говорит о помощи другим, и я не понимал, что она имеет в виду животных. Когда я спрашиваю о ее выборе, она отвечает, что многим людям очень трудно помогать другим людям, и нам нужно помнить, что мы не единственные, кто живет на этой земле.

В приюте мы собираемся возле входа. Это небольшое, обветшалое здание, окруженное акрами земли. Звуки разных животных, смешанных в одно целое, достаточно громкие, чтобы мы могли услышать их у входа. Доминирующее карканье петуха пугает Пенни, заставляя ее отпрыгнуть за спину Джерри, читающего ей нотации за ее детское поведение.

Менеджер приюта, Эми, приветствует нас. Эми рассказывает нам, почему она открыла приют и истории различных животных, которых она спасает. Когда она ведет нас на экскурсию, знакомя с каждым из своих друзей, у меня замирает сердце, когда я слушаю о том, что им пришлось пережить. Джерри выглядит раздраженным, как обычно. Фред более сострадателен и проводит время с больной кошкой и ее котятами, которые были спасены из заброшенного дома. Пенни цепляется за Хейзел, повторяя ее историю о петухе. Она слишком часто бросает слово «петух».

Джерри, будучи Джерри, говорит, что уходит отсюда.

Я слышу легкое хихиканье рядом со мной. Это Адриана пытается скрыть улыбку. Улыбаясь ей в ответ, я с небольшой неохотой говорю первым.

– Ты можешь говорить со мной, ты знаешь. Я не кусаюсь, – предлагает она.

– На твоей футболке было написано «Мне нравятся мальчики, которые сверкают», поэтому я подумала, что ты бегаешь с кланом вампиров, – отвечаю я.

– Ха! Я не могу придумать ничего хуже… Не иметь возможности умереть и жить вечно?

В этом утверждении есть скрытая правда, и я знаю, что эмоционально не достаточно силен, чтобы ответить так, как ответила бы Хейзел.

– Джулиан, Адриана, кто у вас здесь? – спрашивает Хейзел, опустившись на колени, чтобы посмотреть на собаку, лежащую в клетке перед нами.

Эми подходит к нам: – Это Блейз. Она лабрадор. Мы спасли ее от лесных пожаров несколько недель назад.

Я наклоняюсь вместе с Хейзел, чтобы взглянуть на бедную собаку. Она лежит на боку, быстро дышит. На одной стороне у нее ожог, который стал огромным шрамом. Ее глаза тусклые, в них не осталось жизни. Боль кажется невыносимой, и мне больно от осознания того, что я ничего не могу сделать, чтобы ее унять.

– С ней все в порядке? – спрашиваю я, мои слова неровные, не в силах скрыть свою печаль.

– Мы надеемся, что она поправится. Мы провели операцию по восстановлению ее обожженных тканей. Проблема в том, что когда мы нашли ее, она была с одним из своих щенков. Его зовут Эш. Остальных найти не удалось, – говорит Эми, с трудом подавляя слезы.

Я вижу щенка Блейза рядом с ней, прижавшегося к ее животу. В отличие от обычного щенка, он не проявляет буйства и продолжает спать. Он ненормально мал для своей породы.

Адриана опускается на колени и присоединяется к нам: – Мы можем их погладить?

Эми улыбается: – Да, конечно, можно, но будьте нежны. Они оба еще восстанавливаются, и их кожа очень чувствительна.

Мы сидим на холодном, грязном полу, пока Эми открывает конуру. Я не сразу протягиваю руку, а вместо этого разговариваю с ними, как и Адриана. Через некоторое время мы чувствуем себя уверенно и осторожно гладим Блейз. Она закрывает глаза и наслаждается нашими прикосновениями. Уши Эша приподнялись, и почти как будто Блейз дает нам свое благословение, я подношу руку к животу Эша и нежно глажу его. Своей маленькой щенячьей лапой он пытается поиграть со мной в драку, отчего лицо Адрианы озаряется. У нее красивая улыбка, но за ней часто скрывается душевная боль.

Нас прерывают, когда Джерри начинает ругаться.

– Отвалите, надоедливые маленькие говнюки!

Джерри бегает кругами, а за ним бежит группа кур. Я смотрю на Адриану, и мы оба одновременно разражаемся смехом.

– Джерри, ты наконец-то завел себе цыпочку, жаль, что она пернатая, – Фред хихикает.

Пока Джерри продолжает ругаться, даже Хейзел хихикает при виде бедного Джерри.

– Как ты думаешь, Эми, кто-нибудь их приютит? – спрашивает Адриана.

Эми опускается на колени, чтобы присоединиться к нам: – Иногда к нам приходят искренние люди, желающие спасти животное и найти для него дом. В других случаях это просто причуда. Новизна усыновления животных проходит, и мы часто видим, как они возвращаются.

– Это так печально, – пробормотала Адриана, – Она мама, которая пытается защитить своего ребенка.

– Прямо как ты.

Черт, я только что это сказала?

Адриана перестает гладить Эша. Ее лицо опускается, осознание, возможно, вбивает в нее смысл. Мгновением позже ее рот изгибается вверх, на губах играет улыбка: – Прямо как я.

К моему разочарованию, Эми продолжает экскурсию по приюту, и мы оставляем Блейза и Эша одних. С большим трудом я пытаюсь сосредоточить свое внимание на других животных. У Адрианы, похоже, та же проблема, она постоянно оглядывается через плечо в направлении питомника Блейза.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спрашиваю я.

Она улыбается, когда я произношу эти слова, и мы оба отходим от группы и возвращаемся в питомник. Придя туда, мы садимся на землю, и, поскольку питомник не открыт, нам приходится тыкать пальцами в металлическую решетку, чтобы погладить Блейз и Эша.

– Она выглядит такой беспомощной, – опечаленная зрелищем, представшим перед нами, Адриана продолжает гладить Блейз.

– Она воин. Я вижу это в ее глазах. Она была близка к смерти, видела, как страдают ее дети, но каким-то образом она выстояла, – кладу ладонь под ее подбородок и нежно поглаживаю ее.

Одинокая слеза падает на щеку Адрианы. Я не знаю, что делать, мне так хочется вытереть ее и помочь ей преодолеть боль, но я знаю, что это не мое дело – я не вмешиваться.

– Ты спас мою племянницу, – бормочет она сквозь слезы.

Это неизбежно должно было всплыть. От этой темы никуда не деться.

– И ты спас Чарли, – продолжает она.

– Я сделала то, что сделал бы любой другой в такой ситуации, – продолжаю смотреть на Блейз и Эша. Неважно, что я делаю, куда иду, я не могу избежать своих действий, и это злит меня. Я хочу сбежать туда, где невозможно, чтобы кто-то еще осуждал меня за мое прошлое.

Есть только одно место, где никто не сможет тебя найти.

Или одно место, где твои грехи могут быть забыты, только чтобы вечно жить в раю дьявола.

Я поднимаюсь с земли и ухожу, не говоря ни слова, снова оставив Адриану.

Хейзел стоит в вольере и кормит раненую птицу. Я из вежливости сообщаю ей, что ухожу. Это уже слишком. Она понимает, но перед моим уходом записывает свой номер и адрес на случай, если она мне понадобится. Я вижу жалость в ее глазах, и мне становится стыдно за то, что я заставляю ее чувствовать себя ужасно из-за невозможности помочь мне.

Наклонившись, я обнимаю ее, и в ответ она крепко прижимает меня к себе, прежде чем прошептать слова, которые я должен услышать в этот момент: – Мой дорогой, ты потерялся, я вижу это по твоим глазам. Каждый находит свой путь домой. Тебе просто нужно найти кого-то, кто направит тебя в нужную сторону.

Я киваю в знак понимания, теперь передо мной стоит задача добраться до дома. Есть только одна дорога, и нет лучшего времени, чтобы начать идти по ней. Пинаю грязь и камни, шорох пугает меня, и Адриана оказывается рядом со мной.

– Почему ты все время убегаешь от меня? – требует она ответа, которого у меня нет.

Игнорируя ее вопрос, я продолжаю идти, надеясь, что она повернет назад, но она тянет меня за руку назад. Ее глаза сузились, нетерпеливо ожидая моего ответа.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал? Все говорят, что я спас Чарли. Слава Богу, я был там! Ну, я не чувствую себя так же, как все. Я делал что-то не так. Я не должен был там быть, – кричу я, выплескивая свое разочарование.

– И если бы тебя там не было, она бы умерла через несколько минут. Мой брат мог бы умереть вместе с ней, их дочь стала бы сиротой, а остальные члены ее семьи и друзья были бы сломлены на всю жизнь. Каково это? – кричит она.

Я знаю, каково это. Смерть Челси повлияла на всех, кто ее знал. Она даже унесла жизни ее родителей. Это было самое ужасное чувство, и никто не должен испытывать такого.

– Именно так. Ты знаешь, как это влияет на тех, кто выжил. Что бы или кто бы ни привел тебя туда в то время, это была судьба. Перестань бороться со всем этим, – от ее смелого заявления я не могу говорить.

Я сажусь на корточки и провожу руками по волосам, отчаянно нуждаясь в одиночестве и в то же время желая отпустить эту цепь на своей шее.

– Потерять Челси было невыносимо. Я искренне думал, что появление Чарли все исправит, но я ошибался.

– Я слишком хорошо знаю эту боль. Я не думаю, что это можно исправить. В этом-то и проблема, верно? – зловещий смех вырвался из ее рта, – Вот почему мы все на грани того, чтобы нас отправили в психушку.

Я тяну ее запястье к себе, настораживая ее: – Это не исправит ситуацию, Адриана.

Она с силой отступает назад, ее каблуки уходят в сторону, уводя ее от разговора. Я стою, но затем мой темп увеличивается, для того, чтобы догнать ее. Тяну ее за плечо, заставляя остановиться.

Страдание одолевает ее, слезы невольно текут вниз: – Только не говори мне, что это не исправит ситуацию. Я так устала чувствовать боль. Как он посмел бросить меня! Как он посмел оставить нашего сына! – кричит она.

Я даю ей выговориться, желая крепко обнять ее, но сдерживаюсь, не желая запутать момент.

– У него не было выбора, Адриана, – шепчу я, вытирая слезы рукавом пиджака.

– У него был выбор. Он отказался от лечения. Мой отец и Лекс сделали все возможное, чтобы помочь ему. В конце концов, он был эгоистом, – ее грудь вздымается, короткие вдохи и паника вызывают у нее приступ тревоги.

– Адриана… – я сохраняю низкий голос, – Он был в своей собственной боли. Ты никогда не сможешь понять его намерения. Ты здесь, Адриана. У тебя есть сын, который любит и нуждается в матери. Это… – поднимаю ее руку, солнце отражается от ее глубоких шрамов, – Это не выход.

Она позволяет мне держать ее за руку, пока переводит дыхание: – Я не делала этого специально, по крайней мере, не в первый раз. Я занималась садоводством, пропалывала грядки Элайджи, когда споткнулась о собственные ноги и наткнулась на розовый куст. Это было так больно, но в то же время это уняло эмоциональную боль, которую я чувствовала. Во второй раз я сделала это специально, это было в тот вечер, когда я впервые посетила собрание.

Я отпускаю ее руку, пока мы продолжаем стоять на обочине дороги.

– Я сожалею о твоей потере, Адриана. Я встречался с ним всего несколько раз, но из того, что я помню, он был отличным парнем.

Ее улыбка остается неподвижной: – Он был отличным парнем, лучшим другом и мужем, о котором только можно мечтать.

Вдалеке раздается гудок, и желтый автобус приближается к нам.

Я хочу сказать еще кое-что, прежде чем момент будет упущен: – Спасибо, Адриана, что не осуждаешь меня. Но мне нужно кое-что сказать… – делаю паузу, формируя предложение в голове, не желая перегружать ее, – Если когда-нибудь ты снова почувствуешь себя так, я всего лишь на расстоянии телефонного звонка. Пожалуйста, помни об этом.

Она ударяется плечом о мое предплечье, широко ухмыляясь: – И если когда-нибудь ты снова станешь таким Чарли Шином, просто подай сигнал «летучая мышь», и я буду там в мгновение ока.

Я болезненно смеюсь, когда двери автобуса открываются. Рыдающая Пенни сидит впереди, а Хейзел утешает ее.

– Что случилось, Пенни? – спрашиваю я обеспокоенно.

– Член клюнул меня в задницу! – причитает она.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Адриану, пытаясь сохранить прямое лицо.

У Фреда и Джерри по глазам текут слезы смеха, а водитель автобуса едва сдерживает себя, поэтому мне трудно сдерживать смех, бурлящий внутри меня.

– Член клевал твою задницу? Бедняжка Пенни Трэйшн, – дразню я.

Всхлипы Пенни переходят в приступы смеха: – Да, ладно, я должна к этому привыкнуть.

Мы все впадаем в истерику, а Хейзел, как обычно, сияет от гордости.

Смех – лучшее лекарство, говорят они, и выходки трансвеститов тоже.

Семнадцатая глава

Прошла неделя с тех пор, как я покинула приют, желая убежать от реальности, но реальность пришла и нашла меня.

Все началось во вторник. Я сидел за своим столом в офисе, занимаясь обычной ежедневной рутиной. Было десять часов, когда мой босс вызвал меня к себе в кабинет. В его голосе не было ничего необычного, поэтому я не придал этому значения. Так было до тех пор, пока я не вошел в его кабинет и не увидел сидящих там сотрудников отдела кадров.

Экономический спад, бла-бла-бла, и мне вручили мою последнюю зарплату.

Спорить было бессмысленно, и я вернулся к своему столу, чтобы собрать вещи. Уголком глаза я заметил стоящую в дверях Найри. Она сказала мне, что трех ее друзей в офисе тоже уволили. Она была очень расстроена, но, находясь в своем собственном аду, утешать ее было бессмысленно.

– Ну и как долго я должна стоять здесь и мелькать обнаженной ногой, прежде чем ты пригласишь меня на ужин? – дразняще спросила она.

Мое лицо расплывается в ухмылке, и, не глядя ей в глаза, я продолжаю собирать вещи: – Я был слишком отвлечен бюстом, чтобы заметить ногу.

Она бросила в меня ручку и разразилась хихиканьем.

– Ты выглядишь так, будто тебе не помешала бы домашняя еда. Как насчет моей квартиры в следующую пятницу вечером? В эти выходные меня не будет в городе.

Приглашение к ней означает одно – ей нужен хороший секс, и прямо сейчас. Возможно, я как раз тот человек, который даст ей то, что ей нужно.

Глядя в ее глаза, я вижу похоть и удовольствие, слитые воедино: – Принести десерт?

Ее глаза прослеживают мое тело и опускаются к моему члену: – Это будет замечательно. Никто не хочет прийти с пустыми руками…

Я вздрогнул от неожиданности. Давненько не виделись, а мне так нужно потрахаться.

***

Потеря моей постоянной работы кажется такой незначительной. Я сижу на скамейке в парке и думаю о своих дальнейших действиях. Вспоминая времена учебы в Гарварде, во мне было столько драйва, амбиций и стремления стать журналистом. Я рассказывал истории, которые нужно было рассказать, пытался изменить жизнь людей и убедить их в том, что мы все должны протягивать руку помощи друг другу. Не все мы рождаемся с серебряными ложками во рту, и как самый маленький акт человечности меняет жизнь к лучшему.

Здесь, в Калифорнии, я пишу о преступлениях, знаменитостях и других бессмысленных вещах. Это не то, кем я хочу быть, и это не удовлетворяет мое желание быть лучшим человеком.

Когда я возвращаюсь домой, все еще не приблизившись к тому, что я хочу сделать, я вижу табличку на своей двери.

Меня выселили.

В уведомлении говорится, что все мои вещи отправлены на склад недалеко отсюда. Просто охуенно.

Официально, я теперь бездомный.

***

Я следую указаниям к дому Хейзел и с удивлением обнаруживаю, что ее дом на самом деле является той самой фермой, на которую я наткнулся в тот день, когда потерялся. Спокойствие и умиротворение вокруг ослабляют давление, которое я испытываю из-за потери квартиры. Это глоток свежего воздуха, смотрю на облака и благодарю того, кто благословил меня этой удивительной женщиной, дружбой и системой поддержки, без которой я не могу жить.

Хейзел сидит на крыльце, пока я еду по грунтовой дороге. Оно маленькое и причудливое, окруженное розами и гвоздиками. Она стоит и приветствует меня, когда я поднимаюсь по ступенькам крыльца.

Она называет мое имя и нежно кладет руки мне на лицо. Я чувствую ее любовь, материнскую любовь, которой мне так не хватало от моей матери. Она проводит меня через свой дом. Он теплый и гостеприимный, наполненный памятными вещами Ричарда и Джордж. Когда мы возвращаемся на крыльцо, она приглашает меня сесть за маленький столик, где у нее есть свежий лимонад и домашние черничные кексы. Вид из окна просто потрясающий.

– Мне нравится, когда у меня есть компания. Часто, когда Майлза нет в городе, я отправляюсь на вечер бриджа, чтобы встретиться со старыми знакомыми.

– Майлз здесь живет?

Я поглощаю эти кексы, и они практически тают во рту.

– О, нет, дорогой. У него дом прямо за углом. Это такой красивый дом. Его дочь и внук живут с ним.

– Он уехал из города по работе?

– Миссионерская работа. Майлз – медбрат. Он был добровольцем на юге, когда там прошли ужасные торнадо. Он вернется на следующей неделе, и мы поедем в отпуск в Нидерланды, – добавляет она.

– Нидерланды?

– Да. Там живет моя сестра, и я очень по ней скучаю, – Хейзел говорит спокойно. Она довольна. Как бы я хотел оказаться сейчас в ее голове.

– Что вы делаете с группой, когда вас нет?

– Фред понимает и сам выбирает время для отпуска. Джерри… ну, он иногда делает шаг назад. Я рада, что ты принял мое предложение, – она улыбается.

– Я чувствую себя слабой, когда прошу о помощи.

– Мой дорогой мальчик… – она кладет свою руку на мою, – просить о помощи – это не слабость, это сила. Я приготовила для тебя комнату.

Она улыбается, и я больше ничего ей не говорю.

***

Поселиться у Хейзел – это именно та терапия, которая мне нужна. Я не позволяю ей баловать меня, и часто мы вместе работаем на кухне, готовя ужин. Однажды вечером она просит меня приготовить еще два блюда, и не успеваю я опомниться, как раздается звонок в дверь.

Голос разносится по коридору, и мое сердце учащенно забилось. Прежде чем я успеваю полностью осознать происходящее, Адриана просовывает голову на кухню и встречает меня теплой улыбкой.

Напряжение, которое накопилось, ослабевает, когда я вижу ее. Глупо делать поспешные выводы, полагая, что она возненавидит меня за мое грязное прошлое.

Ее лицо выглядит по-другому, легкий румянец, возможно, краснота на ее выдающихся щеках. Хотя темные круги все еще окружают ее глаза, ее лицо освещает теплый оттенок коричневого. На ней только футболка с надписью «В тренировках к зомби-апокалипсису», ее руки больше не покрыты свежими порезами. К сожалению, шрамы все еще остаются.

В кухню доносится громкий крик Пенни. Она наклоняется, целует Адриану в обе щеки и подходит ко мне, протягивает руку, а затем по-мужски спрашивает: – Как дела, приятель?

Мы разражаемся смехом над ее слабой попыткой изобразить мужчину. Пенни – вся женщина, несмотря на огромный член, сидящий у нее между бедер.

Вечер проходит за едой, которую мы приготовили, и которая, если мне не изменяет память, получилась фантастической. После ужина мы решаем поиграть в шарады. Адриана и Пенни объединяются против меня и Хейзел. Пенни – та, кто принес игру сегодня, и после нескольких ходов мы узнаем, что это шарады для взрослых. Удивительно, но Хейзел не обижается и наслаждается грубым юмором.

– Киска? А… задница? Боже мой, Пенни, что, черт возьми, ты делаешь? – в расстройстве спрашивает Адриана.

Пенни наклоняется, делая что-то нелепое, и даже я не могу понять, что именно.

– Эм… кенгуру? Я не знаю, – кричит Адриана.

Зуммер срабатывает.

– По-собачьи! – раздраженно восклицает Пенни.

– Что? Правда? Какого черта ты тогда прыгаешь, как кенгуру?

– Это не прыжки! Это делается сзади, – кричит Пенни.

Мы с Хейзел зашипели.

Пенни явно хреново играет в эту игру.

Это продолжается еще несколько раундов, прежде чем Хейзел объявляет конец. Пенни получает звонок от одного из своих друзей, который, как она признается, является другом с выгодой, и далее поясняет, что когда она говорит о выгоде, она имеет в виду, что у него отличный минет.

Слишком много информации для меня без алкоголя в организме.

Наедине с Адрианой мы тихонько убираемся. Секунды проходят и кажутся часами, пока мы оба не пытаемся нарушить тишину одновременно.

– Ты первый, – я ухмыляюсь, – Я собиралась спросить, как прошла твоя неделя, но поняла, что она, вероятно, отстойная, потому что ты живешь у Хейзел.

– Знаешь что? Мне здесь очень нравится. Это дает мне время подумать о моем следующем шаге, – непринужденно отвечаю я. Когда комната вернулась в нормальное состояние, мы сидим на полу, ковыряясь в остатках десерта, – Как прошла твоя неделя?

Она вздыхает, затем икает: – Прости. По какой-то причине мороженое делает это со мной.

– Я думаю, что это мило, – успокаиваю я ее.

– Мило – это зайчики и пушистые котята, а это неловко, – снова икает, и ее лицо становится ярко-красным.

Мы меняем тему, переводя разговор на Пенни и на то, как много у нее общего с Эриком.

– Только потому, что они оба геи, мы не должны считать, что они идеально подходят друг другу, – замечаю я.

– Эрика все равно забрали, – говорит она.

– О, я не знал, что он с кем-то встречается. Рад за него.

Она поворачивается и смотрит на меня со знающей ухмылкой: – Правда? Учитывая, что он твой племянник, я бы подумала, что ты знаешь все грязные секреты.

Что она только что сказала?

– Прости? Какое отношение к этому имеет Тристан?

На этот раз она кладет свою руку на мою руку: – О, Джулиан. Ты не можешь быть настолько слепым?

– Может быть, да. Или, может быть, я был слишком поглощен своими проблемами, чтобы видеть, что происходит вокруг меня. То есть… в какой-то момент я догадывался, но эта идея показалась мне нелепой. Он трахал… то есть спал с женщиной.

– Кто бы мог подумать, верно? И посмотри, как они сошлись благодаря тебе. Не успеешь оглянуться, как зазвенят свадебные колокольчики.

Джози убьет меня на хрен, думаю я. Конечно, она должна знать, что ее сын – гей?

– Тебя это беспокоит? – допытывается она.

– Нет, если это делает его счастливым. Я скучаю по нему. Ну, я скучаю по общению с ним. Иногда становится очень одиноко.

Она кивает, затем отходит: – Одиночество ощутимо. Попробуй быть все время в паре. Это как рука, постоянно бьющая тебя по лицу. Не пойми меня неправильно, я рада за них, просто это напоминает мне о том, чего у меня нет.

– Итак, я полагаю, ты имеешь в виду Чарли и Лекса.

Я отвожу взгляд в сторону. Почему я заговорила об этом?

– Да… прости. Я вижу это по твоему лицу. Тебе больно говорить о них.

– Нет, Адриана… Я просто не хочу больше думать о них. Кроме того, однажды ты снова окажешься в том месте. Посмотри на Хейзел.

Ее глаза метались по комнате, затем сфокусировались на моих: —Я не хочу. Я хочу помнить его до конца своих дней. Я боюсь, что кто-то другой сотрет мои воспоминания о нем.

Мягко улыбнувшись, я жду ее полного внимания: – Адриана, это невозможно. Никто не сможет стереть ни его, ни воспоминания.

Быстро сменив тему, ее лицо озаряется, и она быстро вскакивает на ноги: – У меня есть идея. Она безумная и спонтанная, но это как раз то, что нам обоим сейчас нужно, – взволнованно говорит она.

Это не может быть сексом. Правда, Джулиан? Какого хрена ты так о ней думаешь? Не будь поверхностным засранцем.

Я ухмыляюсь и говорю: – Я весь во внимании.

– Я позвоню тебе позже и расскажу все подробности.

– Подожди, ты говоришь мне, что мы собираемся сделать что-то безумное и спонтанное, а потом говоришь, что позвонишь мне позже с подробностями?

Она смеется, успокаивающе положив свою ладонь на мою руку: – Ладно, возможно, спонтанное – это не то слово. Я заеду за тобой завтра утром.

– И это все? Никаких подсказок?

Адриана качает головой, и, несмотря на то, что мое любопытство берет верх, приятно, наконец, видеть ее немного счастливой с какой-то целью.

– Я обещаю, Джулиан, ты ни о чем не пожалеешь, – она кладет обе руки мне на плечи, ее маленький рост достигает только моего подбородка: – Ты доверяешь мне?

У меня есть все причины не доверять ей.

Ее связь с братом может быть сильнее, чем мне хотелось бы верить.

Но что я теряю?

Абсолютно ничего.

– Я доверяю тебе… Адриана.