Текст книги "Дневник ангела-хранителя"

Автор книги: Кэролин Джесс-Кук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Какая? – поколебалась я.

– Рут… – У Грогора был озадаченный вид. – Ты не знаешь, кто я?

Я тупо уставилась на него. Он недоверчиво покачал головой.

– Послушай, – начал Грогор, – если сейчас ты пойдешь со мной, я позабочусь, чтобы ты получила всего лишь ледяные взгляды легионов ожидающих тебя демонов. Иммунитет, если тебе угодно.

Я размышляла над этим куда дольше, чем следовало бы. И должна сознаться, часть меня хотела сказать: «Да». Многое из сказанного Грогором было абсолютной правдой. Я заключила сделку, которая означала, что я медленно скольжу в ад. Когда коп попадает в тюрьму, он оказывается нос к носу с множеством преступников, которые жаждут его крови. Я столкнулась со схожим затруднительным положением. Только эти преступники не жаждали моей крови. Они жаждали моей души. А с другой стороны, слова Нан: ты и в самом деле думаешь, тебе есть чего бояться?

Я шевельнулась на сиденье и выдавила улыбку. Грогор улыбнулся в ответ и подался вперед. Если не ошибаюсь, в его глазах была известная доля похоти.

– Ну? – спросил он.

– Грогор, ты, должно быть, думаешь, что я плакса. Поэтому дай-ка мне произнести это по буквам: я предпочла бы бросить вызов всем обитателям ада, чем провести еще одну секунду в твоей компании.

– Каждое твое слово – ложь, – без промедления ответил Грогор.

Он сказал это с улыбкой, но в его темных глазах я увидела отражение кого-то в окне позади меня.

И тут дверь распахнулась – и Грогор исчез. Кто-то залез на пассажирское сиденье и захлопнул дверцу.

– Что за?.. – завопила Марго на сидящую рядом с ней женщину.

– Езжай.

Это была Соня. Соня, раскрашенная куда щедрее прежнего, с грудями, выпирающими из тугого готического лифа. Ее оранжево-рыжие волосы были заплетены во множество тонких косичек. Годы не обошлись с ней благосклонно.

Марго встретилась с ней глазами, быстро врубила первую передачу и сорвалась с места.

– Куда мы?

– Заткнись и езжай.

– Я тоже рада встрече, Сон.

Пауза. Так вот как это случится. Соня заставит ее разбить машину, – подумала я. Но потом я вспомнила видение. Когда машина разбилась, Сони нигде не было. Так ведь?

Эзикиел, ангел-хранитель Сони, остался снаружи на капоте, стекло не пускало его внутрь. Я изо всех сил думала и изо всех сил молилась. Скажи мне, что делать…

– В чем дело, Сон? Я сейчас слегка занята…

Марго резко завернула за угол, так что Соня врезалась в стекло у пассажирского сиденья. Оправившись, она повернулась к Марго.

– Просто я подумала, что мы давно не виделись, нам и вправду нужно встретиться и, даже не знаю… обменяться впечатлениями о том, как ужасно сложились наши судьбы. Может, нам стоит устроить конкурс.

– Ты выбрала для этого самое подходящее время, Сон. Ты всегда все так умело планировала…

– Знаешь, – нахмурилась Соня, – раньше я думала, что должна перед тобой извиниться. Но в последнее время мне сдается – наоборот.

Марго ударила по тормозам, когда зажегся красный свет, заставив Соню ткнуться в «торпеду».

– Насколько я припоминаю, у тебя золотая олимпийская медаль по разрушению брака.

Соня прижала руки к стеклу, оттолкнулась и снова устроилась на сиденье.

– Видишь, вот об этом я и толкую. Я не разрушала твоего брака. – Голос ее дрожал. – Ты знаешь, каково это – с тех самых пор жить с таким грузом?..

– О! – перебила Марго. – Так я пропустила пирушку самобичевания? – Она опять врубила первую скорость и вжала в пол педаль газа.

Соня медленно подняла голову и посмотрела на Марго. Большие черные слезы сочились из ее глаз и бежали по лицу.

– Ты все еще не понимаешь, Марджи, – сказала она. – Я извинялась перед тобой много-много раз. Я пыталась снова и снова загладить ту ночь. Я провела сотни часов в терапии. Но ты не приняла всего этого. Этого недостаточно. Поэтому теперь…

Маленький пистолет из кармана. Соня вогнала дуло себе в рот.

– Нет!

Марго резко повернула машину, едва не столкнувшись с такси впереди. Повсюду звучали гудки. Марго старалась держать машину прямо и одновременно потянулась к пистолету, осторожно вытащив его изо рта Сони. Был момент, когда она не была уверена, собирается ли Соня нажать на спуск. Я высунулась из машины и оттолкнула ехавшее рядом такси, удерживая нас на прямой.

Наконец пистолет опустился.

– Я собираюсь остановиться, – дрожащим голосом произнесла Марго.

– Езжай дальше, – велела Соня, повернув пистолет и прижав его к виску Марго.

Было видно, как Марго резко втянула в себя воздух, и я в ужасе застыла. Что мне делать? Что делать?

– А теперь послушай, милая, – скрипнула зубами Соня. – Я мирилась со всеми твоими фарисейскими обвинениями, с тем, что ты швыряла телефонную трубку, отсылала обратно мои электронные письма, со всем, что ты сделала с Тоби. Это ты саботировала свой брак, а не я…

– И ты ждала годы, чтобы указать на это?

Соня прижимала пистолет к голове Марго до тех пор, пока голова ее не наклонилась в сторону.

– Ты вышла замуж за самого милого парня из всех, кого я когда-либо знала. И – дьявол, да! – я его хотела. Я решила: ты обращаешься с ним так плохо, что не заслуживаешь его. Но знаешь ли ты? Когда я попыталась его заполучить, несмотря на то что ты вытолкнула его из этого брака так далеко, что он готов был на все, он отказался. Он отказался, Марго. И все равно ты его оставила. Теперь я говорю тебе, что мне жаль. И я говорю тебе: Тоби ничего, абсолютно ничего не сделал. Но я хочу услышать, как ты это скажешь. Скажи это, Марго. Скажи, что веришь мне, что прощаешь меня. – Ее пальцы судорожно сжали рукоятку пистолета.

– Я тебе верю, – прошептала Марго. – Я тебя прощаю.

– Ты говоришь серьезно?

Марго медленно повернулась, позволив дулу мазнуть себя по лбу. Она встретилась глазами с Соней.

– Я говорю серьезно.

Длинная, ужасающе длинная пауза. Соня вздохнула – громким вздохом облегчения, и плечи ее поникли. Она опустила пистолет на колени. Я наблюдала, как цвет ее ауры сменился с ядовито-желтого на вибрирующий бирюзовый.

А потом машина дернулась влево.

– Что за?.. – закричала Соня.

Марго старалась справиться с машиной, удержать ее на прямой, едва разминувшись с другим автомобилем.

Я мгновенно сосредоточилась. Справа я увидела женщину с ребенком в коляске и ринулась наружу. И мгновенно пришло послание из моих крыльев, громкое и четкое:

Доверься.

А потом примерно в десяти футах от нас мужчина в черном «Линкольне» вырулил с боковой дороги. Я подумала, что если бы только дотянулась до него, то смогла бы это предотвратить.

Доверься.

Черная машина была так близко, что я могла видеть свое отражение в ветровом стекле.

– Что значит «Доверься»? – завопила я. – Как мне теперь быть: просто ничего не делать?!

Шум двигателей, болтовня в кафе у тротуара, крики водителей, сирены копов, шум поездов метро, плеск водосточных желобов – все мгновенно стихло. И только один звук, как шепот, пронзал воздух: Доверься.

Я закрыла глаза – и в это мгновение поверила, что все будет так, как и должно быть: машина остановится, проехав прямо мимо женщины с коляской, мимо черного автомобиля с человеком, который собирался жениться. Я встала посреди дорожного движения и закрыла глаза.

И в тот же миг – вспышка света, выстрелившего из меня и окружившего все. Я как будто превратилась в граненый алмаз, отражавший яркий солнечный луч, потому что внезапно все мыслимые цвета излились из меня в каждый уголок улицы. И на этих лучах света ехали архангелы. Они метнулись перед женщиной, вернули черный «Линкольн» на правильный курс, удержали покрышку на месте, когда Марго остановилась прямо перед перекрестком, который я узнала из видения, посланного Нан.

Я стояла рядом с машиной, наблюдая, как архангелы утешают мать и ее плачущего ребенка, как шепчут человеку в черной машине, чтобы тот ехал своей дорогой, как направляют прохожих туда, куда те шли, совещаясь с их ангелами.

А потом они исчезли так же быстро, как появились, вернувшись в упомянутый солнечный свет и яркие диски кончающегося дождя.

Постепенно свет вокруг меня погас. Я прикоснулась к своим рукам и лицу и поняла, что обливаюсь потом.

Я подошла к машине Марго и забралась на заднее сиденье, гадая, что со мной случилось. Я отчаянно нуждалась в том, чтобы Нан появилась и объяснила мне это, но она не показалась.

Марго посмотрела на Соню:

– Знаешь, в следующий раз не стоит приносить с собой пистолет.

Соня тоже взглянула на нее.

– Но ведь это сработало, верно?

Пауза.

– Мне жаль…

– Да. Мне тоже жаль.

– Моя визитка, – сказала Соня, кидая на приборную доску черную визитную карточку. – Держи со мной связь, Марго. – Она вылезла, запихнув пистолет обратно в сумочку, помедлила у окна и снова засунула голову в машину: – Сделай мне одолжение, возвращайся с Тобесом. – С этими словами она ушла.

24. Перетасовка карт

Назавтра я заняла место в ангел-классе рейса Нью-Йорк – Сидней авиакомпании «Квонтас». Я глядела вниз, на огни на земле, на ангелов, охраняющих звезды и планеты надо мной, и думала о том, что сказала Нан: «Это твоя тренировка». Я сожгла несколько нервных клеток, пытаясь догадаться, что она имела в виду. Почему меня надо тренировать именно сейчас? Не поздновато ли? Или это тренировка для чего-то другого?

И еще я думала о послании, которое ощутила в крыльях в критический момент. Доверься.Я чувствовала облегчение, что решила послушаться, и в то же время была сбита с толку: почему меня наставляли просто довериться? Разве меня не послали в ту машину, чтобы что-то предпринять и предотвратить аварию? А я лишь заставила себя поверить, что каким-то образом все кончится хорошо. Я понятия не имела, как это сработало. Но что-то случилось, когда я это сделала, что-то жизненно важное. На краткий момент я превратилась в кого-то другого. Я была полна решимости сделать еще одну попытку.

И я практиковалась в прекрасном искусстве надежды.

Надежды напрасной, быть может… Надежды, что, возможно, я заслужу благосклонность Бога, и ее хватит, чтобы вытеснить из его памяти мое предательство. Надежды, что, несмотря на видение, которое показала мне Нан и в котором Тео запирали в тюрьме на всю жизнь, все еще существует способ спасти его от этой судьбы, и я смогу в этом преуспеть. Надежды, что я найду способ вернуться к Тоби. Я умерла бы за такую попытку. Даже если бы мне пришлось умереть во второй раз.

Как и предсказала Нан, появились признаки того, что кое-что изменилось и положение улучшилось.

Когда я переехала в Сидней, ушло несколько недель на то, чтобы найти место, где можно будет жить, поэтому я проводила много времени в хостеле в Куги, пригороде восточного Сиднея. Там я делила комнату с несколькими тайскими студентками и женщиной из Москвы, которая не покидала номер ни днем ни ночью, курила большие толстые сигары и пила водку.

Возвращение моего пристрастия к алкоголю было, в сущности, неизбежным: вскоре я присоединилась к ней, и моя цель найти дом, работу и жизнь исчезали в бесчисленных бутылках, помеченных русскими буквами.

Марго приземлилась в международном аэропорту Сиднея ранним утром сентябрьского понедельника. Я представила, как буду делить с ней ту отвратительную комнату в Куги, и предложила, чтобы она двинулась прямиком в Мэнли [49]49
  Мэнли – курортный район Сиднея.


[Закрыть]и сняла квартиру с видом на пляж.

Правда, я слегка поспешила с предложением квартиры – я снимала ее с начала декабря того года, – но мысль о Мэнли запала Марго в голову, и она спросила, как туда проехать. Сперва автобус, потом паром, и вот она тащит свой чемодан по набережной, с разинутым ртом глядя на ряды араукарий, которые внезапно появились в поле ее зрения, как гигантские рождественские ели, на полосу песка цвета слоновой кости, на индиговую бахрому океана, сбивающего с досок новичков-серфингистов.

Когда я направила Марго в нужную сторону, в моих крыльях появилось послание. Более сильное, чем я когда-либо испытывала. Не просто послание, а поток, циркулирующий по моему телу, и вместе с течением – образ Марго, ее волосы снова длинные и светлые, она идет по полям, мимо озера, к дороге на склоне холма. Я осмотрелась по сторонам в поисках такого же места, потом порылась в воспоминаниях. Нет, ничто не напоминало мне место, которое я только что видела. Такого не было ни в одной из запомнившихся мне частей Сиднея. А потом я поняла: женщина в видении не была Марго. То была я.

Наблюдай. Защищай. Записывай. Люби.У меня ушло тридцать с лишним лет, чтобы уразуметь отсутствие слова «изменяй» в этом наборе указаний, как и отсутствие слов «влияй» и «контролируй». Поэтому, пока Марго брела по улицам Мэнли, сонная после смены часовых поясов, сокрушенная красотой этого места, я, как мантру, повторяла нараспев четыре слова. Я противилась желанию подтолкнуть ее в направлении той роскошной квартиры с просторной жилой комнатой и балконом, нависающим над пляжем, с кроватью под пологом, с медной ванной, кофейным столиком, внутри которого плавали тропические рыбки. Я держалась поодаль, пока Марго бродила по этому месту в этом времени, как будто ничего подобного раньше не случалось, как будто на самом деле все происходило прямо сейчас.

И думаю, я поняла, что провела значительную часть последних пятнадцати лет в роли родителя, полностью забывшего, что это такое – мечтать о Рождестве, каково входить в магазин игрушек, когда тебе пять, шесть или семь лет, и почему места вроде Диснейленда требуют маниакального пристрастия к тысячам децибел. Привилегия жить в настоящем открывала бесконечный ряд возможностей для энтузиазма и изумления. Но не в моем случае. В результате мне точно так же не хватало понимания в отношении Марго, как ей самой не хватало понимания в отношении Тео, отчего она причиняла ему боль. И мне не хватало по отношению к ней прощения.

Поэтому я попробовала новую систему: я позволяла Марго спотыкаться, позволяла падать и, если она падала слишком низко, поднимала ее и направляла туда, где ей следовало быть. Как тогда, когда в свою первую ночь в Австралии она переходила от возбуждения и эйфории к ощущению потерянности и одиночества. Она взяла номер в отеле на набережной и провела двадцать минут, глядя на мини-бар. Не надо,предупредила я. Она поколебалась, потом скинула ноги с кровати и распахнула дверцу. Лучше не надо,сказала я. Ты же алкоголичка, милая. Твоя печень этого не выдержит.И вот она выстроила в ряд три бутылки «Бейлиса» и полбутылки джин-тоника, прежде чем посмотреть на свои дрожащие руки, и подумала, абсолютно сама: «Может, мне надо остановиться?»

В точности как мне и запомнилось, Марго решила составить план. Думаю, можно назвать его набором целей. Я никогда не была особо сильна в составлении списков. Куда лучше мне давались зрительные цели. Итак, Марго сидела, разбросав по полу номера газет и журналов, вырезая картинки, которые изображали, чего она хочет добиться в жизни. И когда она вырезала изображения дома с белым забором, котят, встроенной кухонной плиты, голубя, Харрисона Форда, хлынувшие мне в голову образы моих собственных целей были почти идентичными. Я наблюдала, ухмыляясь, как она вырезала из фотографии Харрисона Форда глаза, потом вырезала челюсть и нос Ральфа Файнса [50]50
  Ральф Файнс (р. 1962) – английский актер.


[Закрыть]и скальпировала рыжеволосого мужчину-модель. Она сложила куски вместе, создав коллаж Тоби.

Потом Марго вырезала картинку из газеты просто так, не стремясь превратить ее в ссылку на что-либо: то была фотография обложки книги, на которой изображалась Айрес-рок, [51]51
  Айрес-рок – многометровая оранжево-коричневая скала овальной формы, сформировавшаяся в глубокой древности, расположена на севере Австралии.


[Закрыть]сливающаяся с китом на первом плане. Книга называлась «Тюрьма Джона», автор – К. П. Лайнс. Возможно, тебе захочется прочесть эту книгу, сказала ей я.

Она позвонила дежурному администратору.

– День добрый, мисс Делакруа. Что я могу для вас сделать?

– Есть где-нибудь поблизости открытая библиотека?

– Э-э… Но, мэм, сейчас пол-одиннадцатого вечера. Библиотеки не откроются до завтра.

– О!

– Могу еще чем-то вам помочь?

– Да. Вы слышали про автора, которого зовут К. П. Лайнс?

– Ну да, слышал. Он мой дядя.

– Шутите? Я только что видела фото его книги в «Сидней морнинг геральд».

– Да, это прекрасно. Вы ее читали?

– Нет, я прибыла только этим утром…

– Вы хотели бы ее прочесть?

– Вообще-то да…

– Ладненько. Я пришлю вам свой экземпляр через пару минут.

– Это было бы здорово!

– Да без проблем.

Марго прочитала книгу от корки до корки, прежде чем вырубиться, и проспала двенадцать часов кряду.

И снова это было не то, что я пережила в Сиднее. Как будто колоду карт моей жизни перетасовали заново. Я встретилась с К. П. Лайнсом в холле одного из издательств, в которых умоляла дать мне работу, а Марго встретилась с ним на несколько дней позже в холле отеля.

То было одним из множества отличий жизни Марго от моей жизни. Я начала гадать, не подводит ли меня память. А потом поняла: мы и в самом деле два разных человека. То, что делает Марго, и то, что делаю я, – уже не одно и то же.Тоби любил писать поверх старых, поблекших манускриптов. У него была тяга упрямо высматривать бледные призраки слов, выглядывающие из-под его почерка, и я относилась к этому снисходительно – пускай себе! Так и там, в холле, когда Марго пожала огромную руку аборигена Кита, я тоже решила – пускай себе!

События, сохранившиеся в моей памяти, не были совершенно иными. Кит, или К. П. Лайнс, как его знали в литературном мире, был детективом в отставке, писавшим всю свою жизнь. Высокий, нежный и очень застенчивый, он потратил десять лет на то, чтобы написать «Тюрьму Джона», и еще двадцать лет, чтобы ее опубликовать. Поскольку Кит описал некоторые обычаи аборигенов, считавшиеся в его клане священными, большинство членов его семьи и его друзей порвали с ним. Как однажды Кит объяснил мне, а теперь объяснял готовой расплакаться, полной благоговения Марго, он открыл секреты своего народа только потому, что его народ умирал. Он хотел, чтобы эти традиции продолжали жить.

«Тюрьму Джона» издал независимый издатель, и тираж составлял всего сотню экземпляров. Не было никакой презентации. Мечты Кита рассказать миру о верованиях и ценностях его народа разлетелись в клочья. Но он не ожесточился. Он был уверен, что его предки ему помогут.

Марго была уверена только в двух вопросах:

1) эта книга изумительна во многих отношениях;

2) только она, Марго, может помочь Киту.

Поэтому все, что осталось от чека Хьюго Бенета, было с радостью пущено на оплату выпуска еще двух тысяч экземпляров книги, на самую скромную рекламную кампанию и на презентацию книги Кита в библиотеке в Сурри-Хиллс. [52]52
  Сурри-Хиллс – городок в пригороде Сиднея.


[Закрыть]

И вот тут я оказалась полезной: на презентации я узнала журналиста Джимми Фаррелла. Он послужил инструментом для того, чтобы подцепить и рассказать историю путешествия Кита, историю этнического жертвоприношения, которое совершил Кит, и того ослепительного факта, что меньше чем через шесть месяцев после отмены Верховным судом Австралии terra nullius [53]53
  Terra nullius (лат. «ничья земля») – термин, используемый в международном праве в случае, если территория не находится под суверенитетом какого-либо государства; имел большое значение в европейской колонизации.


[Закрыть]туземный австралиец пишет о проблемах территории и национальной самобытности.

Иди поговори с ним,велела я Марго, подталкивая ее к Джимми.

К декабрю книга Кита разошлась в десяти тысячах экземпляров, и у них с Марго начался роман. Кит на четыре месяца уехал на острова со своей книгой, в то время как Марго сняла маленький, тесный офис на Питт-стрит, с более или менее неплохим видом: если встать на стопку книг и вытянуть шею, то можно было увидеть белые спинные плавники Оперного театра, – и зарегистрировала свой бизнес: «Литературное агентство Марго Делакруа».

А потом позвонил Тоби.

– Привет, Марго. Это я, Тоби.

Было шесть часов утра. Марго, полностью отступив от этикета, уже встала и ходила в халате по кухне, попивая свой новый яд: горячую воду с лимоном и медом.

– Привет, Тоби. Как Тео?

– Забавно, однако, что ты упомянула нашего сына. Я звоню как раз из-за него.

Марго вспомнила, что не разговаривала с Тео больше недели. И пнула ногой холодильник. Кара.

– Прости, Тобес, тут такое сумасшествие…

– Возникла кое-какая проблема. – Он вздохнул.

Длинная пауза. Марго поняла, что он плачет.

– Тоби? Тео в порядке?

– Да. Ну да… Я имею в виду, он не ранен, ничего такого. Но он в больнице. Прошлой ночью он оставался у Гарри. И они решили, что будет очень здорово устроить состязание – кто кого перепьет. Поэтому теперь Тео в больнице с алкогольным отравлением…

Марго прижала телефон к груди и закрыла глаза.

«Это сделала я», – подумала она.

– Марго? Ты там?

– Да, я здесь.

– Слушай, я не прошу тебя… Я просто звоню, чтобы рассказать тебе, вот и все.

– Хочешь, чтобы я приехала домой?

– Нет, я… А ты разве едешь домой? Как там у тебя дела?

Марго поколебалась. Ей ужасно хотелось рассказать Тоби о Ките, о книге. Но потом она подумала о своих отношениях с Китом. У Тоби не было отношений ни с кем, с тех пор как он выехал от нее. А у нее было несколько коротких романов. Прошло семь лет. Семь лет пронеслись как листья, подхваченные ветром.

– Дела идут хорошо. Кстати, Тоби, почему бы мне не приехать домой на Рождество? Мы могли бы вместе поиграть в карты.

– Держу пари, Тео это очень понравилось бы.

– Да? – Теперь она улыбалась. – А как насчет тебя?

– Да. И мне это тоже понравилось бы.

Через неделю Марго прилетела на ледяное нью-йоркское Рождество с чемоданом, полным шортов и сандалий с открытыми носками.

Прошло всего несколько месяцев, но темп города, похоже, обогнал ее, как будто она присоединилась к спринту прогулочным шагом. Марго уже чувствовала, что ее место в Нью-Йорке занято. Город требовал определенных навыков, а ее навыки притупились из-за солнечного, беззаботного стиля жизни Сиднея. У нее ушло полчаса, чтобы поймать такси. Я приплясывала на месте, ликуя при мысли о том, что снова увижу Гайю и Джеймса.

– Привет, мам, – сказал тощий как жердь, бритоголовый парень в дверях.

Марго заморгала.

– Тео?

Он хмуро посмотрел на нее, продемонстрировав полный рот серебряных скобок, потом нехотя подался вперед, чтобы обняться.

– Рада видеть тебя, сын, – тихо сказала она.

Он повернулся и, зевнув, устремился обратно в дом. Марго последовала за ним, волоча за собой багаж.

– Папа, мама здесь.

Человек, сидевший у окна, встал.

– Я ждал, что ты позвонишь, чтобы мы тебя встретили, – с тревогой произнес он. – Неужели ты ехала в такси всю дорогу от аэропорта Кеннеди!

Марго не обратила на Тоби внимания, она во все глаза глядела на Тео.

– Пожертвовал свои волосы на благотворительность, малыш?

– У меня рак. Спасибо, что так чутко к этому отнеслась.

Тоби с извиняющимся видом улыбнулся и сунул руки в карманы.

– Я вижу, мы присоединились к Чемпионату по Сарказму. – Он наклонился и неловко клюнул Марго в щеку. – Очень рад видеть тебя, Марго.

Она улыбнулась и снова посмотрела на Тео. Ее поразила мысль, что его не по годам развитое остроумие и физическая зрелость происходят оттого, что он слишком быстро повзрослел. И гадала, не она ли тому виной.

Тео все еще стоял в комнате, но было ясно, что ему не терпится чем-то заняться. Тоби взглянул на него.

– А теперь послушайте, молодой человек, – не позднее восьми, ясно?

Тоби бросил на Марго взгляд, который говорил: «Я даю ему небольшое послабление».

– Усек! – отсалютовал Тео. – Пока, папа.

Короткая пауза.

– Мама. – Он улизнул к входной двери.

– Люблю тебя, сын! – крикнул ему вслед Тоби.

– И я тебя.

Дверь захлопнулась.

Как только Тео ушел, неловкость между Марго и Тоби в гостиной стала драматически контрастировать с воссоединением Джеймса, Гайи и меня в столовой. В то время как Марго и Тоби напряженно сидели в противоположных концах комнаты, осторожно, на цыпочках, продвигаясь по безопасным темам беседы, мы с Гайей и Джеймсом торопливо выслушивали накопившиеся у нас новости. После долгого и подробного обсуждения мы в конце концов замолчали, а потом разразились смехом. Они стали моей семьей, и я скучала по ним каждый божий день. Я даже прокляла себя за то, что поощряла Марго переехать так далеко, хотя и видела, что ей и Тоби пойдет на пользу такое расстояние. Внезапно старые боевые раны стали казаться всего лишь крошечными метками на их взаимоотношениях. Они были вежливы друг с другом, рады компании знакомого человека, которого некогда любили.

Больше всего мне хотелось расспросить Джеймса. Гайя рассказала мне о делах Тоби. Из-за моих настойчивых расспросов ревнивой бывшей жены – по большей части о романтических делах… которых, как я с радостью услышала, не было вовсе. Наконец я повернулась к Джеймсу.

– Будь со мной честен, – сказала я. – Я что-нибудь изменила в Тео? Он выглядит хуже, чем тогда, когда уезжала Марго.

Джеймс изучал пол.

– Думаю, если речь идет о таких делах, мы должны оперировать долгосрочными понятиями.

Я повернулась к Гайе.

– Тоби – хороший отец, – сказала она, пожалуй, слишком утешающим тоном. – Он держит этого мальчика под контролем. И Джеймс – самый лучший ангел, которого может пожелать ребенок. – Она шлепнула Джеймса по ноге. – Тео время от времени реагирует на присутствие своего ангела, что очень хорошо. Иногда, когда Джеймс разговаривает с ним во сне, Тео отвечает.

Я изумленно посмотрела на Джеймса.

– Это превосходно! – воскликнула я. – И что он говорит?

Джеймс пожал плечами.

– Песни «Мега дет», [54]54
  «Мега дет» – американская рок-группа (хеви-метал); создана в 1983 г.


[Закрыть]таблицу умножения на двенадцать, иногда реплику из эпизода «Бэтмена»…

Гайя и Джеймс снова начали смеяться. Я тоже рассмеялась, но мысленно пала духом. Никаких признаков того, что хоть что-нибудь из сделанного мной пошло кому-нибудь на пользу, пока не было, и я все еще стояла лицом к лицу с ценой, которую заплачу за свои поступки.

Дела не пошли лучше. Тео пришел домой после полуночи, в рождественское утро проспал допоздна, потом под предлогом того, что оставил у Гарри свою игровую приставку «Сега», ускользнул на весь остаток дня.

Шесть дней спустя, когда Марго пришла пора возвращаться в Сидней, она ухитрилась четырежды побеседовать с Тео, и эти беседы проходили примерно так.

Марго:

– Привет, Тео, я слышала, что послезавтра вечером играют «Никсы», [55]55
  «Никсы» – баскетбольный клуб Нью-Йорка.


[Закрыть]хочешь пойти?

Тео:

– Э-э…

Марго:

– Сын, это переводная картинка или настоящая татуировка?

Тео:

– Мм…

Марго:

– Тео, уже час дня. Твой папа сказал – в восемь. В чем дело?

Тео:

– Не-а.

Марго:

– Пока, Тео. Я пришлю тебе билет, и мы… э-э… поговорим, хорошо?

Молчание.

Гайя и Джеймс обещали мне сделать все, что смогут, чтобы защитить Тео от судьбы, которую я видела. Но, когда Марго вернулась следующим летом, Тео успел пять раз побывать в больнице из-за наркотической зависимости и токсикомании. А еще его арестовали. Ему было всего тринадцать.

Я снова и снова повторяла Марго историю об исправительном учреждении.

– Помнишь, Марго, – говорила я, – помнишь, что я тебе рассказывала в «Риверстоуне»?

А потом перечисляла те ужасы, которые пережил Тео, и часто плакала, а Джеймс подходил и обнимал меня. Однажды он сказал, что почувствовал в крыльях послание, говорящее: все пережитое Тео в конечном итоге сделает его человеком, которым ему суждено стать, и все сложится к его же собственному благу.

Я не могла рассказать Джеймсу в точности, каким в моем видении стал Тео. Грогор наверняка дал мне полную, душераздирающую картину взрослого Тео.

А потом – прорыв.

Я повторяла свою речь в сотый раз, когда Марго внезапно прервала меня на полуслове.

Они с Тео сидели за кухонным столом, очищая яйца и намазывая тосты маслом.

– Знаешь, Тео, – задумчиво начала Марго, – я когда-нибудь рассказывала тебе, что провела восемь лет в сиротском приюте?

– Нет, – нахмурился тот.

– О… – Марго откусила кусок тоста. Тео уставился на нее.

– А почему ты была в приюте?

– Я не совсем уверена. – Марго жевала и думала. – Наверное, мои родители погибли при взрыве бомбы.

– Бомбы?

– Да. Я так думаю. Но не очень-то помню. Я была совсем маленькой. А когда я наконец убежала из приюта, то была не старше, чем ты сейчас.

В Тео разгорелся интерес.

– А почему ты убежала? – поинтересовался он. – И тебя не поймали?

И Марго, не сдерживаясь, рассказала ему о своей первой попытке побега, в результате которой ее избили до полусмерти, о том, как ее бросили в Могилу, – тут Тео заставил ее подробно перечислить размеры и ужасы этого места во всех мельчайших деталях, – и о том, как она сбежала во второй раз, была поймана и дала отпор Хильде и мистеру О'Хара.

Тео смотрел на маму широко раскрытыми глазами.

Спроси его об исправительном учреждении,велела ей я.

Она повернулась к нему:

– Знаешь, Тео, тогда меня били не в первый раз. И не в последний.

Воспоминание о Сете явилось непрошеным, и глаза ее наполнились слезами. Она подумала о ребенке, которого потеряла. Джеймс приблизился к Тео и обхватил его рукой за плечи.

– А теперь, – очень серьезно сказала Марго, приблизив лицо к лицу Тео, – я знаю, что в исправительном учреждении с тобой случались плохие дела. И мне нужно, чтобы ты рассказал мне, какие именно, потому что, клянусь Богом, сын, я выясню, кто это сделал, и собью с них спесь, помяни мое слово.

Тео побагровел. Он уставился на свои руки, лежащие на столе, одна поверх другой. Очень медленно убрал их и сунул себе под попу.

А потом встал и ушел.

Случившееся с ним в том учреждении заставляло его чувствовать, что с ним самим что-то не так. Когда тебя бьют в лицо или пинают в живот – это объяснимо, это имеет название. Но остальное? Для этого у него не было слов.

Прошел еще год. Тео проводил меньше времени в больнице и больше времени в подвале своего лучшего друга, распивая виски, потом – нюхая клей, потом – куря травку.

Марго расхаживала по своей квартире в Сиднее, не уверенная, что же ей делать. Казалось, еще вчера Тео был ребенком, и его потребности были совсем простыми, такими, как сон и еда. Но теперь, спустя немного времени, его потребности превратились в узел, который она не могла ни распутать, ни завязать.

Кит подошел к ней, когда она сидела на балконе, впервые за долгое время наливая себе джин-тоник. Я кивнула Адони, ангелу-хранителю Кита и его дальнему предку. Адони предпочитал держаться особняком.

Я внимательно наблюдала за Китом. Он оставался в поле зрения Марго куда дольше, чем я ожидала. Да, я ухитрилась изменить кое-что, но была ли я рада этим изменениям? Не совсем. В моей версии жизни мы с Китом были любовниками несколько месяцев, обнаружили, что предпочитаем рабочие отношения, и продолжали жить каждый своей жизнью. Такая версия сделала бы куда более легким воссоединение Марго и Тоби. Но теперь, наблюдая, как Марго изливает свои жалобы Киту, наблюдая, как тот просто слушает и кивает в нужных местах, я начала сомневаться. Может, она должна остаться с Китом. Может, он ей подходит.

– Что я могу сделать? – наконец спросил он, зажав ее маленькую бледную руку между своих ладоней.

Марго вытащила руку.

– Я просто не знаю, как за это взяться, – сказала она. – Тео делает в точности то же, что делала я. Я – лицемерка, раз говорю ему так не поступать.

– Нет, не лицемерка, – ответил Кит. – Ты его мама. Как раз то, что ты сама так поступала, дает тебе больше прав надрать ему за это задницу.