Текст книги "Тайна курорта «Солэр»"

Автор книги: Кэролайн Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

СПАСЕНИЕ

Отчаянный крик Джорджи вывел Нэнси из оцепенения.

– Влезай!.. – кричала подруга. – Дерево! Влезай на него!

Видимо, тут сработал инстинкт самосохранения. Нэнси не раздумывала, как это сделать и можно ли это сделать. Она просто карабкалась изо всех сил вверх, руками и ногами цепляясь за каждый сучок, каждую неровность ствола…

Промедли она еще секунду – и было бы поздно… Лавина воды, оглушив ее, забрызгав с головы до ног, пронеслась вниз. Нэнси чувствовала, как трясется, дрожит под ней дерево. И еще крепче обхватила шершавый ствол…

– Нэнси!..

Девушка обернулась и посмотрела на берег, где всего несколько минут назад она и ее товарищи мирно обедали. Теперь там не было ничего. Бурлящий поток просто-напросто смыл весь берег, утащив за собой даже крупные валуны… У Нэнси сжалось сердце. Что с ее подругами?.. Где они?..

– Нэнси! – вновь донесся откуда-то голос Джорджи.

Нэнси облегченно вздохнула. Высоко над берегом, в безопасном месте, она увидела свою группу. Прижавшись друг к другу, с выражением ужаса на бледных, перекошенных лицах, люди взирали на грохочущий поток, сметающий все на своем пути.

– Оставайся там и не двигайся! – кричала Джорджи. – Мы пришлем тебе помощь!..

– Нет, это великолепно! – послышался вдруг злой голос Мелины. – Застрять Бог знает где, за столько миль от дома, да еще без сопровождающего! У нее, наверно, и ключи от автобуса… Интересно, как мы теперь доберемся обратно?

– Ким!.. – мелькнуло в голове Нэнси. Она скользнула взглядом по противоположному берегу, но не нашла даже места, с которого фотографировала ее Ким. Широкая полоса белых камней была полностью смыта. Нэнси бросила взгляд вниз, увидела небольшое, вырванное с корнями деревце, беспомощно бьющееся в водовороте, и ужаснулась своей догадке.

– Мы скоро вернемся! – услышала она голос Джорджи, которая пыталась ее подбодрить. Джорджи, а с ней еще несколько человек торопливо пошли вверх по тропинке, ведущей к дороге. Нэнси вздохнула. Наберись терпения, приказала она себе. Ясно – придется ждать долго. Телефона ведь поблизости нет.

– Нэн! – Оказывается, Бесс осталась на берегу вместе с Харперами, Ричардом Левином и Мелиной. – Вода, кажется, спадает, – радостно сообщила она.

Нэнси опять посмотрела вниз. Похоже, Бесс права: воды стало меньше. Через час она спала настолько, что Нэнси смогла самостоятельно спуститься с дерева. Чтобы помочь ей и не свалиться в воду самим, Бесс и все, кто находился на берегу, взялись за руки и устроили живую цепочку. По пояс бредя в мутной холодной воде, нащупывая ногами скользкие камни, Нэнси наконец дотянулась до руки Бесс и почувствовала себя в безопасности.

– Давайте искать Ким, – сказала она, ступив на твердую почву. – Ким! – крикнула она. – Отзовитесь! Ки-и-м!..

– Кажется, спасатели прибыли, – сообщил Ричард Левин, глядя на тропу. В самом деле, оттуда к ним спускались шестеро мужчин и женщин. На всех были горные ботинки, джинсы и ярко-оранжевые рубашки. За плечами, на поясе висели мотки веревок, «уоки-токи» и прочее снаряжение. На рукаве идущей впереди женщины Нэнси увидела эмблему: «Служба поиска и спасения».

– Слава Богу, – облегченно произнесла девушка.

В это время к группе спасателей подбежала Мелина.

– Вы к нам на помощь? – нетерпеливо спросила она.

Женщина с седеющей шевелюрой смерила Мелину удивленным взглядом.

– По-моему, вы в особой помощи не нуждаетесь, – сказала она. – Вы в состоянии подняться к дороге самостоятельно.

– Нашего проводника смыло потоком, – сказала Нэнси, показав место, где она видела Ким в последний раз.

– Понятно. Будем искать, – сказал один из спасателей, выслушав подробности. Он немедленно связался с кем-то по рации, прося дополнительные силы.

– Мы хотели бы тоже участвовать в поиске, – сказала Нэнси.

– Я ценю это, – отозвалась седоволосая женщина. – Но есть угроза нового селевого потока, и одной жертвы на сегодня вполне достаточно. Вы окажете нам большую помощь, если подниметесь к дороге и уедете. – Она сурово посмотрела на Мелину. – На всякий случай выделю вам одного человека, но остальные займутся поисками проводника. Как только что-нибудь обнаружим, сразу сообщим в «Солэр».

Нэнси понимала, что руководительница спасателей права: они со своей самодеятельностью будут только мешаться у них под ногами. Но все в ее душе протестовало против такого решения. Она не могла представить, что они вернутся в «Солэр» без Ким… Особенно если вспомнить, что та явно нуждалась в ее помощи.

– Нэн, – позвала ее Бесс.

– Да? – откликнулась Нэнси. Большинство экскурсантов уже шли по тропе; лишь они двое отстали.

– Посмотри, что это? Вон там… – Бесс показала на скопление грязи и веток возле одного валуна.

– Ты про ту кучу? – спросила Нэнси.

– Ну да… Вон, с краю, видишь? – шепотом произнесла Бесс.

Нэнси наконец разглядела около кучи какой-то предмет – и чуть погодя сообразила, что видит фотоаппарат Ким. Камера была вся заляпана грязью. Наверное, ее швырнуло сюда потоком, – подумала Нэнси и содрогнулась. А что, если и Ким…

– Как ты думаешь, пленка в нем цела? – с сомнением спросила Бесс, глядя, как Нэнси поднимает и вытирает фотоаппарат.

– Почему бы и нет… Надо выяснить, где можно ее проявить. Это будет приятным сюрпризом для Ким. Я вижу, она использовала почти всю пленку. – Нэнси сунула аппарат в карман, и они с Бесс побежали догонять группу, которую замыкал молодой парень из «Поиска и спасения».

– Это Джорджи связалась с вами? Вы добрались до нас довольно быстро.

– Мы вообще не знали, что здесь кто-то есть, – с удивлением ответил молодой человек. – Один из вертолетов передал экстренное сообщение. Похоже, на северных склонах Ринконских гор часов десять тому назад прошел сильнейший ливень…

– Вы хотите сказать, что селевой поток, который на нас обрушился, – результат ливня? И он прошел десять часов назад? – недоверчиво переспросила Нэнси.

Молодой человек утвердительно кивнул головой.

– У нас дожди шли всю прошлую неделю. Естественно, земля перестала поглощать влагу. Поток, что спустился по ущелью, – это дождь вперемешку с талой водой и грязью. За десять часов он как раз и добрался до водопада Танк Берд. А за полмили отсюда вода подхватила массу камней и стволов. Они-то и запрудили ущелье; вернее, сузили его так, что вода поднялась стеной и достигла двадцатифутовой высоты. – Спасатель покачал головой. – Всякое здесь бывало, не раз приходилось наблюдать большую воду, но такое!..

Мелина, идущая впереди, замедлила шаг, явно желая присоединиться к ним.

– А что с нашим автобусом? – требовательно спросила она. – Ключи ведь остались у проводника. Как мы теперь попадем домой?

Нэнси всю передернуло. Сколько же в этой женщине эгоизма! Ким исчезла… Страшно подумать, что с ней стало, если она попала в поток… А Мелину одно интересует: как она доберется на курорт.

Спасатель вздохнул.

– Я свяжусь с полицией, а они передадут в «Солэр», чтобы кто-нибудь поскорее приехал за вами…

– А где же Джорджи и те, кто был с ней? – спросила Бесс, когда они выбрались на дорогу. – Они отправились за помощью, и теперь мы не знаем даже, где их искать.

Спасатель улыбнулся.

– Да им здесь некуда деться, кроме как пойти на ближайшее ранчо. Вы тут посидите, а я пошлю кого-нибудь, пусть проверят.

Он хотел идти назад к водопаду, но Нэнси остановила его.

– Вы считаете, с нашим проводником будет все в порядке?

– Даже не знаю, что сказать, – ответил молодой спасатель. – Но мы сделаем все, что в наших силах, чтобы ее отыскать.

Прошло совсем немного времени, и Джорджи с компанией присоединились к группе. Потом появился человек из «Солэра» с ключами от автобуса, и они поехали в обратный путь. Всю дорогу в автобусе царила гнетущая тишина. Когда они прибыли на место, было около трех часов.

– Я пойду в бунгало, немного вздремну, – заявила Джорджи, позевывая. – Шесть миль пришлось протопать, пока мы нашли телефон. Это оказалось намного дальше, чем мы предполагали… Хочется поскорее забыть обо всем этом.

– Мне тоже, – сказала Бесс. – Пойду в спортзал, там сейчас, наверно, занятия на растяжку.

Что касается Нэнси, главной заботой для нее была пленка, которую отсняла Ким.

– Встретимся позже. Мне нужно кое-что выяснить, – сказала она подругам и направилась к главному корпусу. Подойдя к стойке администратора, она спросила:

– Где здесь можно проявить пленку?

– Ближайшее место – в сорока милях отсюда, – ответила дежурная. – Но здесь, в «Солэре», есть бюро обслуживания. Если вы оставите пленку, я отошлю ее в фотоателье, и завтра снимки будут готовы.

Нэнси заколебалась. Не очень-то хотелось ей доверять эту пленку посторонним, но самой добраться до фотоателье без машины не было никакой возможности. Она протянула дежурной коробочку с пленкой и, поблагодарив, вышла из офиса.

На улице Нэнси увидела Хэнка Мидера и Алана Жиро, беседующих возле фонтана во дворике главного корпуса. «Странная пара», – подумала она. Алан, одетый в белую тенниску, словно сошел со страниц спортивного журнала для богатых. На Хэнке же были пыльные джинсы, ботинки на толстой подошве и хлопчатобумажная клетчатая рубаха. Казалось, он шагнул сюда из какого-то вестерна.

Нэнси удивилась еще больше, увидев Ронду Уилкинс, решительно направлявшуюся к ним. Подбоченясь, с горящими глазами, она вклинилась между ними и, яростно жестикулируя, громко и темпераментно заговорила… Похоже, мужчины были удивлены не меньше, чем Нэнси.

– Где это вы ходите? – возмущенно набросилась она на Хэнка. – У меня по расписанию верховая езда, а вас нет на месте.

Хэнк поднял руку к шляпе.

– Сожалею, мэм. Утром я ездил за кормом для лошадей, и у пикапа полетел ремень вентилятора. Пришлось добираться до мастерской на попутках. Я только что вернулся…

Алана явно забавляла разыгравшаяся на его глазах сцена. Но тут он поймал взгляд Нэнси.

– Боюсь, я тоже должен перед вами извиниться, – произнес он, подходя к ней. – Простите, если вчера я немного переусердствовал… Вы поэтому не пришли сегодня на гимнастику?

Нэнси меньше всего думала сейчас о гимнастике. Мысли ее были заняты судьбой Ким.

– Если вы завтра придете, мы могли бы начать тренировки по индивидуальной программе.

– Да-да, конечно, завтра приду, – поспешно ответила Нэнси.

Они попрощались. Глядя на его уверенную, атлетическую походку, она подумала, что, пожалуй, зря согласилась. Что-то подсказывало ей, что от индивидуальной программы Алана Жиро лучше держаться подальше.

– Здесь еще никогда не было так тихо, – сказала Бесс на следующее утро за завтраком.

Нэнси мысленно согласилась с ней. Зал, как всегда, был полон, но в нем царила непривычная тишина. Вошла Жаклин Розье и объявила, что о Ким пока никаких известий.

– Хотела бы я знать, что ее так волновало, – вздохнула Нэнси. – У меня ужасное ощущение, что она была в большой опасности и пыталась просить у меня помощи…

– Знаешь, Нэн… – исподлобья посмотрела на нее Бесс. – По-моему, ты слишком мнительна, вот и выдумываешь всякие страсти.

– Ты в самом деле так считаешь?.. – В голосе Нэнси звучала обида.

– Нет-нет, – замахала руками Бесс. – Я имела в виду… то есть… В общем, ты с таким же успехом можешь обвинять в исчезновении Ким администрацию курорта… Ведь все произошло из-за селевого потока. И случилось так внезапно!.. Разве можно было такое подстроить?

Джорджи допила апельсиновый сок.

– Тут, например, я согласна с Бесс. Это просто стихийное бедствие, – заявила она. – Но в чем-то и Нэнси права. Здесь явно творится что-то неладное.

Бесс встала.

– Я иду в спортзал, – объявила она. – Увидимся позже.

– Меня еще вот что тревожит, – сказала Джорджи, показывая на тарелку Бесс. Завтрак подруги состоял из маленького тостика, крохотной порции фруктового салата, апельсинового сока и какого-то высококалорийного коктейля. При этом на тарелке осталось полтоста и почти весь салат. – Нам и так дают здесь еды меньше, чем обычной американской кошке, а Бесс даже этого не съедает, – продолжала Джорджи. – Все это мне очень не нравится.

– Да, на Бесс это не похоже, – задумчиво кивнула Нэнси. – Правда, она не в первый раз начинает худеть, но я не помню, чтобы раньше это было так серьезно.

– Ты думаешь, это из-за Алана? – спросила Джорджи. – Когда Бесс произносит его имя, у нее просто глаза горят… Может, она на него хочет произвести впечатление?

– Пойдем-ка туда, посмотрим.

Спустя двадцать минут, одетые в трико, Нэнси |и Джорджи входили в спортзал. Занятия были в полном разгаре. Для Бесс и еще пятерых женщин |Алан проводил аэробику с повышенной нагрузкой.

– Носочки повыше! – подбадривал свою команду тренер: группа перешла к третьему комплексу упражнений. – И в темпе, в темпе. Раз, и-и два…

Занятия кончились, и пятеро женщин гуськом проследовали мимо Нэнси и Джорджи в раздевалку. Бесс же решила остаться. Раскрасневшаяся, еще не отдышавшись от аэробики, она поспешила к одному из тренажеров. Алан помог ей установить нужную нагрузку, и она принялась накачивать мышцы.

– Это просто немыслимо! – качала головой Джорджи. – Она прямо из кожи лезет!.. Как ты думаешь, может, нам поговорить с ней?..

– Может быть, – согласилась Нэнси. – Только вряд ли она нас послушает.

Алан заметил девушек и подошел поздороваться.

– Рад, что вы наконец пришли.

– Даже я решилась, как видите, – засмеялась Нэнси, прикидывая, можно ли использовать Алана как источник информации о «Солэре». Вспомнив что-то из прочитанного в рекламных брошюрах, она, как бы между прочим, спросила: – У Розье, кажется, был раньше другой курорт? Вы, наверное, у них и там работали?

– Нет, – с улыбкой ответил Алан, когда они подошли к снарядам. – Тот курорт находился, кажется, на острове Святого Мартина. А я, если мне память не изменяет, в тех краях не был ни разу… – Он увидел у входа одну из своих подопечных. – Уитни, – крикнул он, – сегодня можете поднять до шестидесяти. – Молодая женщина кивнула и стала устанавливать на тренажере шестидесятифунтовый груз. – Ну ладно, – опять повернулся он к Нэнси и Джорджи, – хватит разговоров! Пора за дело.

Алан запустил для Нэнси бегущую ленту, а Джорджи поставил на тренажерную лестницу. Нэнси начала бег, отметив про себя, что Алан выбрал оптимальный темп – ни слишком быстро, ни слишком медленно…

– Вы тоже из Франции? Как Розье? – спросила Нэнси, когда Алан подошел к ней.

– Из Квебека. Это в Канаде, – ответил он, слегка увеличив скорость бегущей ленты. – Розье любят, когда их сотрудники безукоризненно говорят по-французски.

– Почему? – не оставляла его в покое Нэнси.

Вместо ответа Алан еще увеличил скорость, и Нэнси стало не до разговоров. А сам ушел посмотреть на Бесс.

Тяжело дыша, Нэнси дотянулась до регулятора | и сбавила темп. Лента стала постепенно замедлять |ход… Сквозь собственное прерывистое дыхание Нэнси услышала вдруг какой-то грохот и крик. Обернувшись, она увидела, что Уитни сидит на скамейке, скорчившись и сжав рукой свое левое плечо.

– Рука… – всхлипывала девушка. – Кажется, сломана…

КРАСОТА ТРЕБУЕТ ЖЕРТВ

Нэнси, Джорджи и Алан с разных сторон одновременно бросились к пострадавшей.

– Что случилось? – встревоженно спросил Алан.

Уитни кивнула на оборванный трос и валяющиеся на полу диски.

– Рука… – стонала она. – Трос оборвался… и все рухнуло на меня. – Уитни извивалась от боли. – Кажется, кость…

– Я за доктором, – сказала Джорджи и убежала.

– Старайтесь не двигаться, Уитни, – пытался Алан успокоить несчастную девушку. – Как мог оборваться металлический трос? – недоуменно спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– А он и не оборвался. Он даже не перетерся, – сказала вдруг Нэнси, разглядывая аккуратно перерезанные металлические жилки. – Кто-то сделал это умышленно.

– Этого быть не может, – нахмурился Алан. – Утром я сам проверял тренажеры…

Послышались быстрые четкие шаги, и все увидели спешащую к ним через зал доктора Биней.

– Пожалуйста, дайте мне возможность осмотреть больную, – решительно сказала она, опускаясь возле Уитни на колени. Ощупав ее руку и плечо, она достала из кармана эластичный бинт и наложила повязку.

– Думаю, вы просто растянули связки, – сказала она наконец. – И все же, для уверенности, нужно сделать рентген.

Когда Уитни перевязали, она перестала стонать, но была все еще очень бледна: видимо, боль была сильная.

– Сегодня же позвоню своему адвокату, – ледяным тоном сказала она Алану. – Розье рекламируют «Солэр» как лучший курорт в стране, а сами не могут обеспечить исправность и безопасность спортивного оборудования. Они не уйдут от ответа.

– Не спешите делать выводы! – пытался образумить ее Алан. – Утром я лично проверял все снаряды: они были в полной исправности. Я уверен, это какая-то нелепая случайность.

– В таком случае… у вас будет возможность объяснить это в суде, – бросила Уитни, выходя из зала.

– Как у вас язык поворачивается называть это нелепой случайностью? – с возмущением набросилась на Алана Джорджи.

– В самом деле, вы взгляните на трос, – присоединилась к ней Нэнси. – Он же совершенно новый! Его просто перерезали…

– Кому придет в голову портить оборудование? – резко оборвал ее Алан. – Значит, там был какой-то дефект!.. И вообще, это вас не касается. Берите пример с Бесс и продолжайте тренировку.

– Нет уж, спасибо, – гордо ответила Джорджи. – Мне что-то расхотелось заниматься по вашей индивидуальной программе…

Только сейчас Нэнси обнаружила, что Бесс все еще, ни на что не обращая внимания, качает и качает штангу в другом конце зала. Нэнси слишком хорошо знала Бесс: уж она-то первая должна была подбежать к Уитни и попытаться помочь ей или хотя бы выяснить, что случилось. Но сейчас Бесс напоминала заведенную машину… И выглядела совсем измочаленной…

– Я иду в бунгало, – объявила Джорджи.

– Я с тобой, – сказала Нэнси и, подойдя к Бесс, спросила. – Мы с Джорджи идем домой. А ты?

– Не могу, – ответила Бесс. – У меня еще упражнения на растяжку. Хочу, чтобы мышцы стали эластичными.

Нэнси вздохнула.

– Ладно… Увидимся позже.

– Что такое с Аланом? – восклицала Джорджи, входя в комнату. – Как можно делать вид, что история с Уитни – всего-навсего нелепая случайность?

Нэнси хмуро посмотрела на нее.

– Я больше не могу думать на голодный желудок, – сказала она, потом нагнулась и вытащила из чемодана две плитки дорогого шоколада.

– Мой неприкосновенный запас. Алану не расскажешь? – Нэнси бросила одну плитку Джорджи, развернула свою и откусила солидный кусок. – М-м-м, – застонала она от удовольствия. – А насчет Алана нечего удивляться. Что ему еще оставалось? Только представить происшествие как случайность. Ведь он отвечает за снаряды…

– Н-ну, не знаю… – усомнилась в ее правоте Джорджи. – Он вел себя, я тебе скажу, как последний кретин… Правда, все равно я не верю, чтобы он занимался вредительством, да еще в спортзале, в собственном хозяйстве. Это уж было бы слишком. Его бы тут же вышвырнули с работы… – Джорджи причмокнула. – А шоколад, между прочим – высший класс!

– При всем том Алан безусловно вызывает подозрение. Сначала он старается быть внимательным, участливым, потом бросается на людей, как бешеный пес. Не доверяю я таким типам…

– Зато… Бесс доверяет, – с горечью сказала Джорджи.

Не успела она договорить, как дверь распахнулась, и в комнату, едва передвигая ноги, ввалилась их подруга.

– Что это вы всуе поминаете Бесс? – с порога закричала она. – Вы про мою аэробику? Растяжку? Диету? Накачку?.. – Она плюхнулась в кресло. – Да, Бесс все это делала, но, похоже, больше делать не сможет…

– Ты действительно выглядишь, как загнанная кляча, – сказала Нэнси сочувственно.

– А я и есть загнанная кляча, – ответила Бесс, наклоняясь вперед и пристально глядя на подруг. – Это что, шоколад? Или у меня галлюцинации начинаются?

– Это шоколад, – успокоила ее Нэнси. – Хочешь?

Бесс зажмурилась.

– Я не вижу никакого шоколада. И даже запаха шоколада не чувствую. Это все плод моего воображения. Галлюцинация…

– Бесс, ты теряешь чувство меры, – сказала Джорджи. Не дождавшись ответа, она мягко продолжала. – Послушай, Бесс, наверное, все надо делать постепенно: и худеть, и увеличивать нагрузку. Тогда организм еще как-нибудь выдержит…

Бесс открыла глаза.

– Я приехала сюда всего на неделю. И уже похудела на один и две десятых фунта. Сейчас, не спорю, можно и притормозить. Знаешь, как говорится: красота требует жертв…

– Это Алан так говорит? – ехидно справилась Нэнси.

– Так говорят все, – решительно ответила Бесс.

– А меня уже тошнит от этих лозунгов! – воскликнула Джорджи, уперев руки в боки. – На самом деле ничего даром не дается! Нельзя просто так, за здорово живешь, стать стройной, гибкой и сильной…

– Хорошо тебе говорить! У тебя вон комплекция от природы спортивная, – обиженно возразила Бесс. – Ты пробегаешь милю за семь минут, у тебя никогда в жизни не было проблем с лишним весом. И вообще ты без всяких мучений прекрасно выглядишь…

– Бесс, но ты же прелестная девушка! Причем такая, какая есть, – искренне воскликнула Нэнси.

– Ты так говоришь, потому что я твоя подруга, – грустно сказала Бесс. – Ладно, я иду в душ. – Она устало потянулась и вышла.

– Я тоже считаю, что спорт – вещь полезная, но не надо это доводить до смешного! – все никак не могла успокоиться Джорджи.

– Ну полно, полно. В конце концов мы здесь пробудем всего неделю, – успокаивала ее Нэнси.—

Вернемся в Ривер-Хайтс, и все придет в норму… Мне другое не нравится: и Бесс, и другие – все мы подвергаемся опасности. Здесь очень много происходит странного. Видимо, кто-то занимается в «Со-лэре» вредительством, а супруги Розье и сотрудники изо всех сил делают вид, что все о'кей…

– Еще бы! – сказала Джорджи. – Узнай отдыхающие, что тут творится, – и репутации курорта придет конец.

– Ну хорошо… А что, собственно, тут творится? – начала рассуждать Нэнси. – И почему? Может, это какой-нибудь недовольный клиент мстит Розье? Или сотрудник, который был, скажем, несправедливо уволен и затаил злобу на хозяев?..

– Или – один из бывших дружков Жаклин, – высказала предположение Джорджи. – Поди узнай!

Нэнси вздохнула.

– Я уверена, у Ким был ключ к этой истории… Как ты думаешь, где она сейчас?.. Еще хорошо, если жива…

Из ванной комнаты появилась Бесс. Она переоделась з майку, тренировочные брюки и тапочки.

– Ты что, снова в спортзал? – испугалась ее кузина.

– А!.. Просто оделась так… чтобы чувствовать себя в форме, – сказала Бесс и рассмеялась, довольная нечаянным каламбуром. Теперь она снова стала похожа на прежнюю Бесс. – В этом костюме я кажусь себе этакой матерой атлеткой… – Она взглянула в расписание курортных мероприятий. – А почему бы нам всем не пойти сегодня на косметические процедуры? А?..

– Звучит заманчиво, – согласилась Нэнси. – Тогда после ленча – сразу в салон.

Нэнси полулежала в кресле с откидывающейся спинкой. Каждая частичка ее тела, утопающего в мягких подушках, наслаждалась покоем; глаза были закрыты. Из радиоприемника лилась тихая музыка, и женщина по имени Иветт накладывала ей на лицо толстый слой прохладной, зеленоватого цвета грязи. В соседнем кресле лежала Бесс.

– Я просто чувствую, как дышит каждая пора, – пробормотала она сквозь сжатые зубы, – и кожа становится с каждой минутой глаже…

– У тебя кожа всегда была гладкой, – напомнила Джорджи.

– Минеральная грязь «Солэра» полезна всем, – дипломатично высказалась Иветт.

Услышав звук распахнувшейся двери, Нэнси открыла глаза. Немного замешкавшись на пороге, в комнату вошла Мелина Мишель. Нэнси не разговаривала с ней со вчерашнего дня; она вообще решила больше с ней не общаться: уж очень низко та вела себя во время экскурсии. Но за завтраком Нэнси заметила, что Мелина сидит одна. Собственно говоря, и вчера за ужином, и днем раньше – она всегда была одна. Нэнси стало жалко ее. Возможно, Мелине не хватает хорошего друга, подумалось ей.

– Привет, Мелина, – сказала она дружелюбно. – Пришла на косметическую процедуру?

– М-м-м… пока не знаю, – ответила женщина. – Просто хотела взглянуть, чем тут занимаются.

– Эта маска просто сказочная, – стала уговаривать ее Бесс. – Теперь я знаю, почему у Жаклин такая потрясающая кожа.

– Не думаешь ли ты, что Жаклин Розье пользуется этими же средствами? – с издевкой спросила Мелина.

– Конечно, этими же. Жаклин употребляет только косметическую продукцию «Солэра», – быстро вмешалась Иветт. – Если вы присядете в то кресло, я обслужу вас через минуту.

– Нет, благодарю… Вот если вы дадите мне немного этой грязи с собой, в баночке, я сделаю себе маску дома?

Нэнси нахмурилась. Похоже, Мелина получает удовольствие, усложняя людям жизнь.

– Дело ведь не в одной только грязи, – стала объяснять Иветт. – Сначала накладывают грязь, потом снимают ее очищающим раствором, лицо обрабатывают особым вяжущим средством, кожу протирают увлажняющим лосьоном, а вокруг глаз наносят специальный крем. Лучше, если в первый раз я проделаю это сама.

– Ощущение действительно великолепное, – вмешалась Джорджи.

– Ну хорошо, – сказала Мелина и после некоторого колебания легла в кресло справа. Однако через минуту, когда Иветт подошла к ней с керамической чашечкой, наполненной минеральной грязью, Мелина, резко взмахнув кулаком, ударила ее по руке, выбив чашку. – Не прикасайтесь ко мне! – прошипела она и выбежала из салона.

– Что бы все это значило? – удивленно сказала Джорджи.

– Понятия не имею, – ответила огорошенная Иветт.

«Я тоже, – подумала Нэнси. – Но это еще одна, весьма странная мелочь, каких много в „Солэре“.»

Когда три подруги покидали косметический салон, к ним подошла дежурная.

– Мисс Дру, – обратилась она к Нэнси. – Прибыли ваши фотографии. Захватите их, пожалуйста.

– С удовольствием, – ответила Нэнси, направляясь к административному зданию. – Надеюсь, снимки получились, – улыбаясь, сказала она, беря у дежурной запечатанный конверт. – Благодарю вас. Мне просто не терпится их посмотреть.

Однако Нэнси взяла себя в руки; лишь придя к себе в бунгало и закрыв дверь, она вскрыла конверт.

Половину пленки занимали снимки пустыни: огромные кактусы, вершины гор Сайта Каталины в лучах заката, ковер диких цветов, койот, перебегающий дорогу…

– Ага, пошли снимки экскурсии, – обрадовалась Нэнси, увидев первое групповое фото. Вдруг она нахмурила брови. – Интересно… – пробормотала она, разглядывая фотографию, которую делала Бесс. – Ну-ка, посмотри, что это там, за спиной у Ким? – Она передала карточку Джорджи.

Ким стояла на фоне водопада, за ней вздымался пологий бок белого валуна: возле него Нэнси видела Ким в последние секунды перед тем, как на них обрушился сель.

– Ты имеешь в виду камень? – спросила Джорджи.

– Я имею в виду вот это… в сине-коричневую клеточку, – ответила Нэнси, показывая на маленькое пятно в углу фотографии. – Такое впечатление, что это чей-то локоть… Кто-нибудь из нашей группы был в тот день одет в клетчатую рубашку?

Джорджи и Бесс ненадолго задумались, потом дружно покачали головами.

– Тогда чья же это рука? Мы ведь у водопада были одни, – недоумевала Бесс.

– Скажем точнее: мы считали, что мы одни, – поправила ее Нэнси, стараясь не обращать внимания, что по спине у нее ползут мурашки. – То есть: не исключено, что там был еще кто-то… И что Ким вовсе не унесена потоком… И что ее исчезновение – еще одна загадочная история, случившаяся в «Солэре».