Текст книги "Тайна старых часов"

Автор книги: Кэролайн Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

СЕРДИТАЯ СОБАКА

Настоящий детектив не упустит ни одной детали, относящейся к расследованию, в котором он принимает участие. Поэтому не было ничего странного и противоестественного в том, что Нэнси совершенно умышленно, хотя и соблюдая крайнюю осторожность, приблизилась к скамейке, на которой расположились девицы Тофэм. И тут же услышала гнусавый голос Ады:

– Если отыщется новое завещание, мы останемся на бобах.

Исабел что-то ответила, но приглушенным тоном. Потом юной сыщице удалось разобрать еще две фразы, произнесенные Адой:

– Лично я не очень-то верю, что Джосиа Кроули составил новую бумагу, взамен той, что у папы. – Ада негромко хихикнула. – Мама следила за ним зорко, точно ястреб.

– Или только думала, что зорко, – язвительно возразила Исабел. – Не забывай, что старик несколько раз вырывался у нее из когтей.

– Ты права, вырывался… И что меня больше всего бесит, так это Нэнси Дру, которая верит в новое завещание и надеется его найти. Вот почему она и принимает участие в этих Хуверах. Я собственными глазами вчера видела, как они втроем входили в офис мистера Дру… Ясно же, не затем, чтобы выпить по чашечке чаю!

Если она заинтересует отца делом Кроули, глядишь, и отыщется где-нибудь этот проклятый документ. Может, он и вправду написан… Ох, как я ненавижу эту девчонку, которая сует нос не в свои дела и вечно стоит у нас поперек дороги!

Тут Нэнси едва удержалась от смеха, но сразу же посерьезнела: значит, Тофэмы по-прежнему сильно обеспокоены вторым завещанием… Затаив дыхание, стараясь не шелохнуться, она продолжала смотреть и слушать.

– Ты такая мнительная, Ада. – Исабел в раздражении дернула плечом. – Положись на родителей, они в курсе всего, что происходит. От них ничего не скроется. Отец с матерью не допустят, чтобы такая куча денег ускользнула из наших рук. Да и в конце концов эти деньги принадлежат нам по праву!

– Что верно, то верно, – признала Ада правоту сестры. – Должны же мы получить наследство Джосиа, раз нянчились с ним и терпели его целых три года! Какая умница мама, что не брала у старика денег за жилье и еду!

Больше Нэнси ничего не услышала. Беседа закончилась, сестры поднялись со скамейки и удалились. Дождавшись, пока они отойдут подальше, Нэнси вышла на дорожку и села на опустевшую скамью, размышляя над всем, что узнала.

«Теперь у меня нет сомнений: если второе завещание существует, то Тофэмы его пока что не нашли и не уничтожили. Господи, какое счастье! Да, но где оно?»

Нэнси прекрасно отдавала себе отчет в том, что найти завещание – значит получить верный шанс на выигрыш.

«Надо спешить, иначе Тофэмы где-нибудь на него наткнутся!»

В течение следующих десяти минут Нэнси снова скрупулезно проанализировала факты, имеющиеся в ее распоряжении.

«Должен, непременно должен быть ключ к разгадке, а я его проглядела…»

Внезапно девушка вскочила на ноги.

– Как же я раньше не подумала! Тэрнеры и Хуверы, они же не единственные, кто должен быть упомянут в завещании. И мне это прекрасно известно. У мистера Кроули были и другие родственники и друзья, они-то и подали иск. Надо выяснить их имена, найти и поговорить с ними. Может, тайна наконец и раскроется…

Не теряя ни минуты, Нэнси отправилась в контору к отцу. Адвокат был занят: у него шло важное совещание. Нэнси пришлось подождать, пока оно закончится и ее позовут в кабинет.

– Что случилось на сей раз? – с улыбкой спросил мистер Дру, когда Нэнси буквально ворвалась в комнату. – Ты раскрыла тайну или у тебя кончились деньги?

Щеки у Нэнси горели, глаза расширились от волнения, ресницы трепетали.

– Не дразни меня, – попросила она. – Мне нужно получить от тебя кое-какую информацию.

– К вашим услугам, сударыня.

Начинающий Шерлок Холмс передал отцу содержание разговора, подслушанного в парке, и поделился с ним выводами, к которым пришел.

Мистер Дру слушал дочь не прерывая, лицо его выражало живейший интерес.

– Ход рассуждений блестящий, – похвалил он Нэнси. – Только, к сожалению, мне вряд ли чем-нибудь удастся тебе помочь. Я не знаю ни самих этих родственников и друзей покойного Кроули, ни их имен.

На лице Нэнси читалось глубокое разочарование.

– Вот обида… – вздохнула она. – Этого я не предвидела. Мне дозарезу нужно потолковать с ними как можно скорее. Отсрочка – даже на один день – может нам дорого обойтись: Тофэмы ищут второе завещание, почему бы им не обнаружить его, скажем, сегодня и не порвать тут же в клочки?

Внезапно она снова повеселела.

– Все ясно! Надо сейчас же ехать к сестрам Тэрнер. Уж они-то знают, как зовут их родню и где она живет. Нэнси вскочила со стула.

– Погоди минутку, – остановил ее отец. – Сядь. Мне нужно сказать тебе кое-что серьезное… Послушай, Нэнси, хорошо ли ты понимаешь, в какую историю впутываешься?

– Что ты имеешь в виду?

– А вот что. Работа сыщика – не самое безопасное занятие на белом свете. Ричард Тофэм, и мне это доподлинно известно, превращается в весьма неприятного господина, если встать у него на пути. Предположим, ты сумеешь выяснить нечто такое, что способно сорвать его планы; вся семейка Тофэмов тотчас дружно начнет чинить тебе всевозможные препятствия.

– Я их не боюсь, папа.

– Отлично. Я знал, что именно это ты и скажешь. Меня радует твое мужество, но я не хочу, чтобы ты вступила в бой, не имея представления о силах противника.

– В бой?

– Да, в самый настоящий бой. Без жестокой борьбы Тофэмы от богатства не откажутся. Впрочем, если они очень уж на тебя насядут, им придется иметь дело со мной.

– А вдруг я найду завещание?

– Тогда я напишу заявление в суд.

– Вот спасибо! Ты самый лучший папа в мире. Такого ни у кого больше нет!

Они распрощались. Нэнси заторопилась домой: надо |было срочно взять машину и мчаться к Тэрнерам. Она наскоро поделилась планами с Ханной Груин, и та опять предостерегла ее:

– Не влезай в это дело слишком глубоко, деточка. Ты с таким жаром стремишься помочь другим, что забываешь о собственной безопасности.

– Обещаю быть осторожной, как кошка, гуляющая по мокрой крыше, – смеясь, заверила Нэнси Ханну и выбежала из дому.

Через несколько минут, выведя задним ходом машину из гаража и заперев ворота, Нэнси уже ехала в направлении дома Тэрнеров. В голову приходили все новые и новые идеи; она не заметила, как добралась до места.

– Привет, Джуди! – окликнула она девочку. Та играла во дворе крошечным бадминтонным воланом. В розовом спортивном костюмчике Джуди выглядела совершенно очаровательной. Костюмчик был расшит забавными медвежатами – дело рук любящих тетушек.

– Привет, Нэнси! Как хорошо, что ты приехала! Теперь мне будет с кем играть! – Джуди со всех ног бросилась к гостье.

Нэнси охотно взяла ракетку и послала девочке легкий, как перышко, волан:

– Бей!

Джуди промахнулась, но сразу же подняла волан с земли и ударила по нему так ловко, что он пролетел над самой сеткой. Нэнси отбила удар; на этот раз волан попал точно в центр ракетки, и Джуди послала его обратно.

Девочка была вне себя от счастья.

– Нэнси, лучше тебя никто не играет в бадминтон! – крикнула она звонко.

Минут через десять Нэнси опустила ракетку.

– Теперь пойдем в дом, Джуди. Мне нужно поговорить с твоими тетушками.

Джуди вприпрыжку побежала вперед, шумно извещая домашних о прибытии лучшего игрока своей команды.

– Добрый день, Нэнси, – приветливо заулыбались сестры Тэрнер, едва девушка переступила порог гостиной.

– Из окна мы пристально следили за вашей игрой, – сказала Мэри. – Для Джуди это было настоящее наслаждение. Мы-то с Эдной не слишком сильны по этой части.

– Я получила удовольствие не меньшее, чем Джуди, – ответила Нэнси. – Страшно рада видеть вас всех снова.

Она не забыла справиться, поймала ли полиция воров, похитивших серебряные подсвечники.

– Пока нет, – пожала плечами Мэри. – Но что еще печальнее, мы обнаружили пропажу и других вещей.

– Какие негодяи! – с новой силой возмутилась Нэнси. – Но, знаете, я все-таки верю, что их схватят и вернут вам украденное.

Потом прибавила:

– Я приехала сюда по очень важному делу.

– Да? А что случилось?

– Мне запомнился ваш рассказ о мистере Джосиа Кроули. Я не раз о нем думала. А на днях я познакомилась с двумя девушками – с Грейс и Элисон Хувер; по их словам, мистер Кроули пообещал им то же самое, что и вам, – ну, я имею в виду часть наследства.

– Поразительно! – Эдна Тэрнер от удивления даже всплеснула руками. – Ив самом деле, Джосиа называл при нас фамилию Хуверов и говорил, что у Элисон замечательный голос.

– Мой отец и я заинтересовались этим делом, обсудили его и теперь склонны согласиться и с вами, и с Хуверами. Вполне возможно, что мистер Кроули перед смертью написал новое завещание, которое где-то спрятал.

– Ах, если бы его найти… – мечтательно проговорила Мэри. – Джуди ждало бы совсем другое будущее…

– Так вот что я хочу сделать… – продолжала Нэнси. – Мне надо встретиться и побеседовать со всеми друзьями и родственниками мистера Кроули, каких удастся отыскать. Не исключено, что найдется кто-нибудь, кто подскажет мне, где может храниться последнее завещание. Я приехала спросить, не живет ли кто-то из них в здешних краях?

– Троих я, пожалуй, могла бы назвать, – подумав, решила Эдна.

Первыми прозвучали имена Фреда и Уильяма Мэтьюсов. Братья, старые холостяки, жили на ферме поблизости от Тайтэсвилла.

Изложив эти сведения, обе сестры Тэрнер неожиданно залились густым румянцем. Они сначала как-то неуверенно переглянулись, потом обратили взоры к Нэнси. После неловкой паузы Эдна объяснила, в чем дело.

– Много лет назад Фред сделал предложение Мэри, а Уильям – мне, и каждая их нас была близка к тому, чтобы согласиться. Но тут в семье произошла трагедия, на руках у меня и у сестры оказалась мать Джуди, маленькая осиротевшая девочка, и мы решили отказаться от замужества.

Очередную нелегкую паузу прервала Джуди.

– Знаешь, Нэнси, тети обещали когда-нибудь дать мне одну из кукол моей мамы. Здорово, правда?

– Еще бы! – Нэнси погладила малышку по голове. – И ты мне ее непременно покажешь… – Она повернулась к сестрам:

– А кем братья Мэтьюс приходятся мистеру Кроули?

– Они его двоюродные братья по материнской линии.

– Как вы думаете, они не рассердятся, что к ним с расспросами пристает незнакомый человек?

– Что вы, ни в коем случае! – Мэри решительно отвергла предположение Нэнси. – Это очень деликатные и добрые джентльмены.

– Кроме того, вы им с самого начала скажите, что вас послали мы с Мэри, – посоветовала Эдна.

– Сколько отсюда до Тайтэсвилла? – осведомилась Нэнси.

– Не больше восьми километров, если ехать по дороге 1ОА. Вы туда доберетесь за пять минут. Это по пути в Мэйсонвилл. Нэнси, а может, вы останетесь и пообедаете с нами?

Юной сыщице не терпелось продолжить свои розыски, она уже начала было отказываться от обеда, но тут к Эдне присоединилась Джуди.

– Пожалуйста, о пожалуйста, Нэнси, останься! Пока тети займутся приготовлениями, мы с тобой поиграем в бадминтон.

– Хорошо. – Можно ли было отказать девочке? – Останусь. И спасибо за приглашение.

Было почти два, когда она наконец собралась уезжать.

– Слушай, Мэри, – вспомнила вдруг Эдна, – мы же забыли о кузине жены Джосиа. О миссис Эбби Роуэн. Ей-то, наверное, больше, чем кому бы то ни было, известно о завещании.

– Правильно! Вам обязательно надо позвонить ей, Нэнси. Как-то раз Джосиа занемог, и она за ним ухаживала… Джосиа был о ней чрезвычайно высокого мнения. Про Эбби он тоже не раз говорил, что намерен ей кое-что оставить. Она вдова и живет в бедности.

– Даже какие-нибудь несколько тысяч долларов, и те были бы для нее большим подспорьем, – вздохнула Эдна. – Эбби сейчас, должно быть, за восемьдесят, она теряет память. А детей нет, и присмотреть за старой женщиной некому.

– Где мне найти миссис Роуэн? – В душе Нэнси надеялась, что слишком далеко ехать не придется.

– Эбби живет на Уэст-Лэйк-роуд, – ответила Эдна. – Это порядочная даль.

– Тогда сегодня я туда уже не поеду, – решила юная сыщица. – Но как только смогу, съезжу обязательно. А теперь мне пора.

Нэнси поблагодарила сестер Тэрнер и двинулась к двери, Так сразу, однако, уйти ей опять не удалось. Джуди потребовала, чтобы Нэнси посмотрела, как она прыгает через веревочку и танцует с хула-хупом на лужайке.

– Джуди нас все время чем-нибудь да развлекает, – негромко сказала Мэри. – Мы уверены, что она очень талантлива.

Нэнси тоже в этом не сомневалась и, едучи по дороге 1ОА, все думала и думала о том, что на деньги старого Джосиа девочка смогла бы получить именно то образование, какое ей нужно.

Проехав восемь километров в нужном направлении, она стала поглядывать на почтовые ящики, и на одном вскоре различила фамилию «Мэтьюс». Дом стоял в стороне от дороги, на довольно большом от нее удалении, перед домом был луг. Какой-то мужчина, управляя маленьким трактором, косил на лугу траву.

По узкой дорожке Нэнси подкатила поближе к дому и остановилась неподалеку от места, где шла работа. Мужчина сидел к ней спиной и, очевидно, из-за шума трактора не слышал, как подъехал автомобиль. Она решила подождать, пока он освободится.

Поглядев вперед, туда, где высился дом, Нэнси вдруг увидела нечто такое, что привело ее в смятение. Щенок немецкой овчарки, застряв между камней полуразрушенной стены, тщетно пытался выбраться на волю и жалобно скулил. Нэнси тотчас бросилась на выручку и освободила малыша. Но тот продолжал скулить, и она, взяв щенка на руки, принялась рассматривать его лапы.

– Ах, ты мой несчастный! – На одной из задних лап виднелась ранка. – Это надо немедленно чем-нибудь смазать.

Самым правильным, по-видимому, было бы отнести щенка мужчине, что косил траву, Нэнси уже направилась к нему через дорожку, но тут где-то сбоку раздалось грозное рычание. Она оглянулась: огромная немецкая овчарка, скорее всего мать щенка, большими прыжками неслась ей неперерез.

– Он цел, не волнуйся! – успокоила Нэнси собаку. – Я вовсе не собиралась отнимать твоего детеныша.

Считая, что отношения выяснены, девушка сделала еще два шага вперед. Дальше, однако, ей продвинуться не удалось. Свирепо лая, овчарка бросилась на Нэнси и сбила ее с ног.

ЗАБЫТЫЙ СЕКРЕТ

Нэнси закричала, зовя на помощь. Ода надеялась, что крик достигнет ушей фермера и тот спасет ее от зубов овчарки. Она ни секунды не сомневалась, что рассерженная собака вот-вот ее укусит. Животное тем не менее не причинило девушке ни малейшего вреда.

Дело в том, что при падении юная сыщица выпустила из рук свою ношу. Один прыжок – и овчарка оказалась около щенка, зубами схватила его за загривок и рысцой затрусила прочь, явно считая инцидент исчерпанным.

– Повезло же мне на этот раз… – Нэнси перевела дыхание, потом поднялась с земли, почистила одежду и стояла, горестно вперив взор в большую дыру на свитере.

Тем временем человек, косивший траву, развернул свой трактор, увидел конфликт, разыгравшийся между собакой и девушкой, и бегом кинулся наводить порядок. Он начал с жаром извиняться за поведение собаки, но Нэнси остановила его:

– Я сама виновата. Надо было сразу же опустить щенка на землю. Мать наверняка решила, что я собираюсь его похитить.

– Вполне возможно.

Нэнси объяснила, почему ей пришлось взять малыша на руки, и фермер сказал, что позже обязательно осмотрит ранку.

– Все остались целы и невредимы, – заключил он. – Спасибо, что не оставили щенка в беде… Вы приехали ко мне или к брату? Я – Фред Мэтьюс.

Нэнси в свою очередь представилась и сообщила, что знакома с сестрами Тэрнер и еще кое с кем из тех, кому была обещана доля в наследстве мистера Кроули.

– Мой отец, адвокат Карсон Дру, и я работаем над этим делом. Мы оба убеждены, что где-то спрятано завещание, написанное Джосиа Кроули позже, чем то, что предъявил мистер Тофэм, и хотим его найти.

– И вы приехали в надежде, что у нас с Уильямом есть ключ к разгадке этой тайны? – Голубые глаза Фреда смотрели по-мальчишески весело.

– Совершенно верно, мистер Мэтьюс. Кстати, мистер Кроули и в самом деле когда-то обещал оставить вам часть своего состояния?

– Конечно, обещал.

Из дома вышел еще один мужчина, и Фред представил его Нэнси. Оба они, Уильям и Фред, были высоки, худощавы и мускулисты. Волосы у братьев поседели, но лица оставались молодыми.

– Давайте обсудим нашу проблему прямо тут, под деревом. – Фред усадил Уильяма и Нэнси в плетеные кресла, стоявшие неподалеку. Он растолковал брату, в чем суть просьбы Нэнси, а потом спросил у него:

– Кузен Джосиа когда-нибудь хоть словом, хоть намеком обмолвился, что написал завещание, где мы не упомянуты?

– Ни разу в жизни. Когда его не стало, я думал, что мы вот-вот получим свою долю. Признаться по чести, мисс Дру, нас с Фредом как громом поразило известие, что по завещанию все переходит к Тофэмам. Кузен Джосиа уверял нас совсем в другом.

– Чистая правда, – подтвердил Фред. – Но, видно, мы с Уильямом рано радовались: цыплят-то по осени считают. Вообще мы кое-как все же сводим концы с концами благодаря небольшой ферме, которой владеем. Хотя работники и оборудование стоят неимоверно дорого… Единственное, о чем мы всю жизнь мечтали и чего не могли себе позволить, – это путешествия. Вот мы и хотели поездить по свету на деньги кузена Джосиа.

– Но мечта наша лопнула, как мыльный пузырь, – понурился Уильям. – Видно, путешествия не для нас придуманы… Нэнси улыбнулась:

– Стоит уповать на лучшее. По крайней мере, мы с папой надежды не теряем.

В глубине души она была сильно разочарована: братья ничем не помогли ей в розысках пропавшего завещания. Посидев еще немного, она простилась с ними и вернулась домой.

– Полное отсутствие информации, – огорченно доложила Нэнси отцу. – Будем надеяться, что визит к миссис Эбби Роуэн окажется удачнее.

Утро следующего дня застало ее уже в пути. Она ехала к старой леди, то и дело спрашивая дорогу у всех, живущих на Уэст-Лэйк-роуд.

«Вот это, пожалуй, и есть дом Эбби Роуэн, – сказала себе Нэнси. – Вполне соответствует описаниям».

Она выбралась из машины и постояла пару минут перед одноэтажным каркасным строением, сильно нуждавшимся в покраске и ремонте. Дворик вокруг дома зарос бурьяном, деревянный забор уныло покосился…

– Заброшенное какое-то место, – пробормотала Нэнси. – Ладно, все равно надо выяснить, дома ли миссис Роуэн.

По бугристой, заросшей сорняками дорожке девушка подошла к парадной двери и легонько постучала по ней костяшками пальцев. Ответа не было; выждав чуть-чуть, она постучала снова. На сей раз изнутри раздался приглушенный женский голос:

– Кто там? Если разносчик, то мне ничего не надо.

– Я ничего не продаю, – заверила Нэнси. – Будьте добры, позвольте мне войти.

Последовало довольно долгое молчание, потом дрожащий голос произнес:

– Я не сумею вам открыть. У меня повреждена нога и я не встаю.

Нэнси слегка поколебалась, прежде чем с силой толкнуть дверь, но потом решилась. Дверь отворилась. Вступив в полутемную мрачную комнату, она разглядела на кушетке чье-то хилое, болезненно съежившееся тело. Эбби Роуэн лежала неподвижно под старой шалью, увядшее ее лицо было искажено страданием.

– Меня зовут Нэнси Дру, я приехала помочь вам, миссис Роуэн.

Женщина повернула голову и с изумлением посмотрела на незнакомую девушку.

– Приехали помочь? – повторила она недоверчиво. – Вот уж не думала, что кому-то есть еще дело до старой Эбби.

– Разрешите, я поправлю вам подушки. – Нэнси осторожно передвинула больную; та приняла теперь более удобную позу.

– Я вчера упала с лестницы в погребе, – объяснила миссис Роуэн. – Повредила бедро и растянула связку на ноге.

– И не вызвали доктора?

– Не вызвала. – Эбби тяжело вздохнула. – В доме, кроме меня, ни души. И связаться ни с кем я не могу: нет телефона.

– А вообще-то вы в состоянии передвигаться?

– Самую малость.

– Значит, бедро не сломано, – приободрившись, констатировала Нэнси. – Дайте, я посмотрю вашу лодыжку… Ой, как распухла! Ее надо перебинтовать.

– В кухонном чулане лежат чистые тряпки, – сказала Эбби. – Настоящего бинта у меня нет.

– Вам надо непременно показаться доктору. Позвольте, я вас отвезу.

– Мне это не по средствам, – тихо проговорила старая женщина. – Я еще не получила пенсию; да ее, впрочем, все равно бы не хватило…

– Можно, я заплачу за визит?

Эбби Роуэн упрямо покачала головой.

– Милостыни я не приму. Предпочитаю умереть, но не побираться.

– Хорошо. Раз вы категорически возражаете против врача, я съезжу в ближайшую аптеку, привезу бинты и все остальное для перевязки. – Нэнси дала себе слово сломить сопротивление гордой старой леди. – Но перед уходом я напою вас чаем.

– В доме нет чаю.

– Ясно. Чай наверняка продается в каком-нибудь магазинчике по соседству. Что вам еще нужно?

– Мне нужно почти все, но сейчас у меня на это нет денег. Можете привезти пачку чая и булку. Мне этого будет достаточно. Деньги возьмите в банке, она стоит на кухне, в буфете. Там немного, но это все, чем я располагаю.

– Я скоро вернусь, – пообещала Нэнси.

В кухне она тщательно осмотрела ящики буфета. Если не считать горстки муки, нескольких кусков сахара и супа в пакетиках, ничего съестного в доме практически не было. В банке лежало чуть меньше пяти долларов.

– Не возьму ни цента.

Юная сыщица бесшумно выскользнула на улицу через заднюю дверь. В ближайшем магазине она накупила всякого бакалейного товара, потом заехала в аптеку и запаслась бинтами и мазью.

Вернувшись, Нэнси толково и сноровисто принялась за лечение Эбби. Промыла больной лодыжку, потом туго забинтовала ее.

– Знаете, сразу стало легче, – с признательностью произнесла миссис Роуэн. – Страшно подумать, что было бы со мной, если бы не ваш приход.

– Ну что вы, кто-нибудь непременно зашел бы сюда, – бодро ответила Нэнси, удаляясь на кухню, где быстренько сообразила чай и легкий завтрак для старой женщины.

Глядя, как Эбби Роуэн не без аппетита поглощает вкусную и сытную еду, приготовленную ее руками, Нэнси с удовлетворением отметила, что пациентка на глазах становится бодрее, к ней словно возвращаются силы. В конце концов она даже села на кушетке, явно расположенная к беседе.

– Немного осталось на свете людей, готовых помочь старому человеку. Был бы жив Джосиа Кроули, все было бы иначе, – промолвила она с горечью. – Нашлось бы, чем заплатить за уход и помощь.

– Все-таки странно, что он не обеспечил вас средствами к существованию, – негромко отозвалась Нэнси.

Она не хотела тревожить больную рассказом об истинной цели своего визита. При этом, однако, надо было тактично и незаметно вызвать старую женщину на разговор о покойном Кроули. Но, разумеется, так, чтобы не возбудить в ней надежд, которым, вполне возможно, не суждено сбыться.

– Вы ошибаетесь. Лично я уверена, – с неожиданной горячностью возразила миссис Роуэн, – что Джосиа оставил мне деньги. Множество раз я сльнпала от него: «Эбби, после моей смерти тебе не о чем будет тревожиться. По завещанию ты получишь столько, что сможешь жить совершенно безбедно».

– Ну да. А на деле все отошло к Тофэмам. – Нэнси боялась, что разговор оборвется.

– Это потому, что в расчет было принято первое завещание, – пожала плечами миссис Роуэн.

– Вы считаете, что было и второе? – Нэнси не могла скрыть нетерпения.

– Безусловно. Да, господи, о чем тут толковать! Я же видела его собственными глазами.

– Собственными глазами? Завещание? – От удивления Нэнси даже раскрыла рот.

Старая женщина грустно кивнула головой.

– Да. Но учтите, я не говорила, что читала его. Как-то Джосиа зашел меня проведать, принес денег. В руке, я заметила, он держал небольшую папку. «Знаешь, Эбби, – сказал он, – я составил новое завещание. Оно здесь. – Он поднял папку. – Мне не хотелось возиться с юристом. Я взял и все написал сам. И подписался».

– Как давно это было? – Нэнси наклонилась вперед.

– Дайте сообразить. – Эбби прикрыла глаза, собираясь с мыслями. – Точную дату я вряд ли вспомню. Минувшей весной, это наверняка. Так или иначе, Кроули дал понять, что позаботился о моей старости.

«Но послушай, Джосиа, – засомневалась я тогда, – ты убежден, что завещание сохраняет законную силу, если написано самим завещателем?»

– Разумеется, – сказал он. – Мне адвокат объяснил, что, если я написал завещание собственноручно и подписал его, – подписал, понимаешь? – все будет в полном порядке. Но я не только сам подписался, у меня там стоят еще и подписи свидетелей…»

– Чьи, вы знаете? – прервала больную Нэнси.

– Этого он не говорил.

– А у вас нет предположений… Что, по-вашему, стало с этим завещанием? – Нэнси с надеждой смотрела на Эбби.

– Джосиа, я помню, что-то говорил насчет безопасного места, где документ будет в полной сохранности, и его никто не найдет, кроме представителей власти. Но где он лежит, я понятия не имею…

– Бы уверены, что мистер Кроули больше ничего в тот день не сказал? – осторожно спросила Нэнси. Она вспомнила, как Тэрнеры говорили, что у Эбби слабая память.

Старая женщина, вздохнув, покачала головой.

– Много ночей я провела без сна, пытаясь вспомнить, что еще мог сказать Джосиа насчет места, где лежит завещание. Но так ничего и не вспомнила.

– Попытайтесь еще… – Нэнси смотрела на нее с мольбой.

– Безнадежно… – тихо ответила Эбби Роуэн. – Я уже столько раз пыталась… – Она откинулась головой на подушки и закрыла глаза, словно измученная бесплодными попытками.

В этот миг часы на камине начали бить двенадцать. Ресницы у Эбби задрожали, глаза открылись и на лице появилось странное выражение.

Несколько секунд она пристально и неподвижно смотрела в пустоту, потом, медленно повернув голову, устремила взгляд на камин.