Текст книги "Сытин-1. Измена"

Автор книги: Кэролайн Черри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

12

– Ну, все в порядке? – бросила Ариана, когда Джастин – между прочим, один – пожаловал к ней в кабинет.

– Когда его выпишут?

– Ох, – вздохнула женщина, – не знаю. Откуда же мне знать? Как не знаю, что делать с соглашением, которое мы заключили. Теперь оно кажется нелогичным, не так ли? Ну, чем ты собираешься отблагодарить меня?

– Молчанием.

– Милый, ты поставишь под удар очень многое, если осмелишься нарушить это молчание. Как и Джордан. Не потому ли мы теперь делаем то, что делаем?

Джастин испугался, но попытался скрыть страх. И сказал:

– Нет, просто тебе не хочется пустить под откос проект, с которым ты носилась столько времени. Именно сейчас ты не заинтересована в огласке. Тебе есть что терять. В противном случае ты не была бы столь терпелива.

На губах Ари заиграла едва заметная улыбка:

– Парень, ты мне нравишься. В самом деле нравишься. Преданность в Ресионе – вещь редкая. А в тебе ее так много! Если я верну тебе Гранта в неизмененном виде, ты сочтешь мой жест достойным?

– Возможно, – нарочито медленно, точно размышляя, отозвался Джастин. – Но только ты можешь ошибиться, высчитывая, как долго на меня можно давить.

– Назови цену Гранту.

– Освободи его и не перепрограммируй.

– Милый, но ведь у него в голове образовался легкий сумбур. Он прошел все круги ада. И нуждается в отдыхе и лечении.

– Я сам обо всем позабочусь. И Джордан тоже. Повторяю: не стоит загонять меня в угол. В противном случае я за себя не ручаюсь.

– Милый, знаю, что ты попытаешься сделать. Многое уже сделано. Мне вообще не хочется разбираться с тобой по поводу Гранта. У меня есть несколько обучающих лент иного рода. Случись что, твой папаша умрет – просто умрет.

– Возможно, ты его недооцениваешь.

– Неужели? Так ты все рассказал ему? Думаю, нет. Сам пойми: мне нужно разобраться в ситуации. Речь не просто о его сыне. И не о какой-то женщине. Ты просто его двойник. А я – это я, Ари Эмори. А уж про ази и вовсе говорить нечего. – Женщина негромко засмеялась. – Но попытка очень разумная, очень. Я восхищена. Восхищена настолько, что готова дать тебе немного свободы. Мальчик, иди сюда. Иди сюда.

Доктор Эмори протянула руку. Поколебавшись, Джастин тоже протянул руку, так что Ари смогла коснуться ее. Ариана осторожно взяла его за руку, и нервы юноши не выдержали – пульс участился, кровь бросилась в лицо, а мысли смешались.

Джастин не отстранился. Ему уже было все равно. Он не сумел даже подобрать подходящее к случаю саркастическое замечание. Рассудок его метался, как маленький перепуганный зверек.

– Ты хочешь уступок? Тебе нужен Грант? Милый, вот что я тебе скажу: будешь паинькой – добьешься своего. Пусть это станет нашим небольшим соглашением. Если мы будем держать язык за зубами до отлета твоего папаши, то я преподнесу тебе Гранта в качестве подарка.

– Ты используешь обучающую ленту глубинного внушения.

– Ты о себе? Ничто не способно изменить твой ум. Неужели ты думаешь, будто я беру нормальный здоровый рассудок и перестраиваю его? Ты начитался разных книжек. Программы, которые я применяю на тебе, носят восстановительный характер. То же самое получают наиболее перспективные ази класса мю. Они кажутся тебе невыносимыми? Разлагающими? Милый, Ресион сделает куда больше, и я смогу преподать тебе урок. Я же сказала: ты мне нравишься. Придет день, и ты окажешься у власти в Ресионе. А может, и на Фаргоне, либо где-нибудь еще. Все задатки у тебя налицо. Мне действительно хочется, чтобы ты все благополучно преодолел.

– Ты лжешь.

– Думаешь? Впрочем, неважно. – Ари сжала его пальцы. – Ладно, увидимся у меня. В то же самое время. Понял?

Джастин резко отдернул руку.

– Я вовсе не хочу лишать тебя возможности выбирать, – улыбнулась женщина. – От тебя требуется только молчание. Это не слишком много по сравнению с твоими запросами. Милый, ты сделаешь мою жизнь безмятежной и встанешь между мной и Джорданом, а я не стану заявлять в полицию на его дружков, не стану перепрограммировать Гранта. Даже перестану тиранить тебя на работе. Цену всему этому ты уже знаешь.

– И перерегистрируй Гранта на меня.

– На следующей неделе. На случай, если вдруг что-нибудь всплывет. Ты ведь такой умный парень! И потому поймешь меня. Итак, до встречи в 22.00, ибо работаю я сегодня допоздна.

«Образцы развития», аудиозапись.

Обучающая лента по генетике № 1.

«Ресионские общеобразовательные публикации»: 8970-8768-1.

Одобрено для: 80+

Оператор, внимание.

Партия ML-8986: Партия BY-9806: конец конец конец.

Прекращается мигание мониторов компьютеров – требуется вмешательство людей. Старший техник оповещает соответствующий персонал, и начинается процесс рождения.

Все как обычно: эмбриофоны, слегка подрагивающие и сокращающиеся, оборудованы сенсорами на все случаи жизни. Две единицы ML-8986, женского пола, класса мю, достигли заданного к моменту рождения веса в 4,02 кг. Видимые отклонения не обнаружены. Две единицы BY-9806, класса гамма, также находятся в прекрасном состоянии. Техники знают свои задачи. BY-9806, исключительно активные, уже стали общими любимцами и получили имена – но эти имена недолговечны, ибо общение техников с новорожденными носит кратковременный характер.

Эмбриофоны входят в стадию родовых схваток и, выдержав положенный интервал, выталкивают содержимое в наполненные особой жидкостью ванночки, где младенцы попадают в затянутые в перчатки руки ожидающих техников. Сбоев не наблюдается. Волнение минимальное. Единицы женского пола класса мю широколицы, спокойны, с бесцветными волосами; две единицы бета выше ростом, но уже в кости, с клочками темных волос и не столь привлекательны, как класс мю. Они строят гримасы, чем забавляют техников.

Пуповины перевязаны, из ванночек убирают послеродовую слизь, ванночки наполняются чистой теплой водой, и новорожденных обмывают – впервые в жизни. Происходит формальное взвешивание, результаты вносятся в заведенные двести девяносто пять дней назад личные досье – теперь по мере взросления младенцев все меньшее число людей будет иметь право доступа к этим данным.

Ази-санитары принимают малышей, заворачивают в мягкие белые одеяльца и укачивают на руках.

В промежутках между сменой подгузников и кормлением новорожденные лежат в колыбельках, которые, подобно эмбриофонам, слегка покачиваются в такт сердцебиению и приглушенному голосу – тому самому голосу, что мягко и успокаивающе разговаривал с ними, пока они находились в утробе. Иногда голос начинает напевать. А иногда почти замолкает.

Наступит день, и голос станет учить малышей, как вести себя. Голос – тоже обучающая лента. И хотя голос звучит в подсознании, он в то же время – сама уверенность. Даже на данном этапе он способен вознаграждать за примерное поведение. Когда-нибудь он станет выражать неодобрение, но пока дурных поступков быть не может, разве что небольшая непоседливость у бета…

Партия СХОЗ-789X: тревога тревога тревога.

СХОЗ-789X в опасности. Экспериментальный генотип не удался. После производственного совещания техник отключает систему жизнеобеспечения, и СХОЗ-789X поступает на вскрытие.

Техники-ази вычищают содержимое эмбриофона, несколько раз промывают его, и старший техник начинает процесс покрытия эмбриофона биоплазмой.

Как только покрытие завершится, эмбриофон будет задействован снова. Прежде чем начать процесс, сотрудники ожидают результатов вскрытия.

В это время в эмбриофон помещается яйцеклетка с мужской особью СХОЗ-894 той же модели. Это уже не первая неудача. Управление регулировкой – процесс сложный, и потому промахи – не редкость. Но СХОЗ-894 представляет собой индивид иного рода с теми же изменениями: есть надежда, что все получится. И даже если снова последует неудача, будет получен материал для ценных сравнений.

Изменения рельефа местности и атмосферы недостаточно для объявления планеты пригодной для существования людей. На протяжении миллионов лет приспособления, позволившие земным существам сформировать сложную экосистему, остаются для Сайтина непозволительной роскошью.

Ресион играет роль фактора времени и естественного отбора. Как и в природе, он отсеивает ненужные единицы, однако отбор происходит быстрее и разумнее. Кое-кто утверждает, будто такой процесс чреват нежелательными последствиями, отбраковкой естественного разнообразия и нефункциональных элементов, придающих жизни на Земле неповторимость, акцентом на определенных чертах и забвением всех прочих.

Но Ресион ничего не потерял. Он планирует строительство кораблей для полетов в дальний космос, обычных металлических емкостей, которые будут рассылаться к определенным звездам и не будут оборудоваться силовыми установками, а потому постройка таких судов окажется сравнительно дешевой и генетические материалы не будут храниться в одном месте, а к тому же получат защиту от радиации. Емкости будут содержать исходные генетические образцы, цифровые записи генотипов и записи, которые в случае чего помогут разобраться в содержимом хранилищ всякому, обладающему достаточным уровнем подготовки к работе с «грузом» этих кораблей-емкостей.

Человеку хватило одного миллиона лет, чтобы превратиться из исходного примитивного существа в существо космическое. Благодаря разработке космических кораблей человечество сохранит на миллион лет вперед генетическую историю всех живых существ, к которым Ресион имеет доступ; сохранит свидетельство не только нашего развития, но и развития всех планет, где существует жизнь и до которых мы добрались, – сохранит наперекор возможной катастрофе и действию времени.

В корабли заложены фрагментарные коды – те, что были извлечены из людей, живших тысячи лет назад; взятые из банков генетических данных Земли, предвосхитивших развитие банков генетических данных в 20 веке; из последних предварительно смешанных банков генетических данных материнской планеты; из останков как животных, так и людей, столетиями хранившихся в вечной мерзлоте и при сходных условиях сумевших сохранить неизменной внутреннюю клеточную структуру.

Можно только представить разницу, какой разительно иной была бы сегодняшняя жизнь, если бы существовали такие корабли-контейнеры с генетической информацией геологических эпох. Земля, располагающая уникальными свидетельствами вымирания высокоорганизованных существ в результате катаклизмов, могла бы, используя подобные сборники геноданных, восстановить отдельные звенья богатой цепи эволюции и раскрыть не поддающиеся разгадке тайны прошлого.

Ресион никогда не отказывался от решения проблем посредством генетики. А потому позаботился о сохранении соответствующих образцов в масштабах, каких до сих пор не знало человечество, и, работая с прицелом на эволюционные изменения, сумел собрать все возможные разновидности живой материи.

ГЛАВА 3

1

Казалось, время остановилось. Прокручивалась только обучающая лента – в основном спокойно, лишь время от времени внушая тревогу. Случались и моменты смутного пробуждения, но сон почти сразу возобновлялся – до мгновения, когда сознание Гранта поднималось к поверхности рассудка чуть ближе, чем ранее.

– Ну же, к тебе пришли! – сообщил чей-то голос, и влажная ткань коснулась его лица. Промокнув лицо, ткань скользнула ниже, обмывая шею и грудь. Ноздри Гранта уловили чуть едкий запах. – Проснись!

Юноша приоткрыл глаза. И уставился в потолок, пока сноровистые руки продолжали обтирать его тело мягкой тканью. Все это время ази надеялся, что его развяжут, но надежде не суждено было осуществиться. Гранту даже захотелось обратно под наркоз, ибо страх снова напомнил о себе – тем более, что в наркотическом сне больной ощущал себя в полной безопасности.

Воздух холодил увлажненную кожу, и Грант зябко поежился. Ему снова захотелось укрыться. Но вслух он об этом не сказал. Он уже прекратил общаться со всеми, кто за ним ухаживал, и теперь они не досаждали ему. Большего ему и не было нужно. Больной вспомнил, что может моргать. Однако он по-прежнему ничего не видел. Тогда Грант попытался забыть про холод. Юноше стало не по себе, когда санитар вонзил ему в руку иглу шприца. Спину ломило, и ази желал только, чтобы медики догадались переместить его в другое положение.

– Ну вот. – Простыня снова окутала Гранта. Чья-то ладонь осторожно, чтобы не причинить боли, шлепнула его по лицу. – Ну же, открой глаза!

– Да, – пробормотал Грант. И снова закрыл их, едва его оставили в покое.

А потом у двери послышался другой голос – мужской и молодой. Подняв голову, Грант увидел брата. Однако больной не поверил своим глазам и дернулся, но смирительные ремни не позволили ему подняться.

Это был все-таки Джастин. Он подошел и присел на край койки, взял руку Гранта в свои ладони – несмотря на ремни, из-за которых больной был почти лишен возможности двигаться. Руки Джастина показались юноше очень теплыми и поэтому настоящими…

– Грант?

– Пожалуйста, не надо.

– Грант, Бога ради – ты ведь уже дома. Понимаешь?

Одна мысль о том, чтобы поверить услышанному, казалась опасной. И означала отказ от сопротивления. Не было ни одного скрытого признака, который Грант мог бы не заметить. Не существовало такой обучающей ленты, чтобы та могла внушить ему иллюзии. Но они вполне могли попробовать использовать Джастина – конечно…

– Грант?

Обучающая лента способна была даже уверить Гранта в том, что он бодрствует. Или что матрац промялся сильнее. Или что Джастин держит его за плечо. Только острая боль в спине вторгалась в иллюзию. И та отчасти утрачивала убедительность.

Реальность все же заключала в себе небольшие несуразности.

– Пока что мне не разрешают забрать тебя домой. Ари не разрешает. Что они затеяли? Грант, у тебя все хорошо?

Вопросы. Грант не понимал, к чему они относились. Обычно вопросы задавались по определенному шаблону. Кажется, эти были как-то связаны с достоверностью. В том-то и заключался смысл игры…

– Грант, да хватит! – Джастин слегка похлопал брата по щеке. – Ну же, открой глаза!

Но больной упорствовал. Потому что знал – так лучше. Он несколько раз глубоко вздохнул и тотчас ощутил адскую боль в спине и плечах. Ему грозила страшная беда… Ведь он счел иллюзию реальностью. Или утратил способность различать их.

– Ну же, просыпайся!

Грант осторожно приоткрыл глаза. Увидел лицо Джастина, перехватил его встревоженный взгляд.

– Ты дома. В госпитале. Понимаешь? Ари раздавила их всех и вызволила тебя.

(Кровь забрызгала стены. Запах дыма).

В самом деле, помещение походило на больничную палату. И человек напоминал Джастина. Правда, способа удостовериться в этом не было – даже если бы ему позволили немного пройтись по округе. Только время способно расставить все по местам – гораздо больше времени, чем длится какая бы то ни было обучающая лента-иллюзия.

– Грант, давай! Скажи, что у тебя все хорошо.

– Со мной все хорошо. – Больной сделал глубокий вдох, отозвавшийся болью в спине и сообразил, что стоит попытаться обратить иллюзию себе на пользу. – Спина у меня вконец онемела. Руки болят. Можно хотя бы передвинуть кровать?

– Попрошу их снять эту сбрую.

– Сомневаюсь, что снимут. Но мне нужно, чтобы передвинули койку. Вот… – Поверхность под ним внезапно заходила ходуном, как живая, и начала выгибаться кверху, приподнимая и его голову. Вся койка волнообразно задрожала, отчего в мышцах и суставах наступило приятное расслабление. «О, совсем другое дело!» – пробормотал он.

Джастин снова опустился на край кровати, разглаживая сбившуюся простынь:

– Ари проследила, как ты добирался до Кругерсов. Кругерса, оказывается, шантажировали. Он выдал тебя изоляционистам. Мне пришлось пойти к Ари. Она отрядила кого-то – кого, точно не знаю – за тобой. Говорит, будто тебе крутили какую-то обучающую ленту.

Удар пришел, откуда Грант его не ждал, а потому юноша не располагал защитной структурой. «Здесь» и «там» для него существовали слитно. Он с большой осторожностью отнесся к услышанной новости. И уточнил:

– Как долго это продолжалось?

– Два дня.

Возможно.

– Ты здесь два дня, – продолжал Джастин. – Нас с Джорданом допустили сразу, как только тебя привезли. Теперь мне даже разрешают навещать тебя.

Грант перепугался, ибо решил, что иллюзия станет действовать на него беспрерывно – а столь надежной защитой он не обладал. И понял, что проигрывает. Он сидел и плакал, чувствуя, как слезы катятся по лицу.

– Грант!

– Все в порядке, – отозвался больной, отмечая, что едва не впал в беспамятство. – Но только уйди, если я попрошу.

– Грант, это не обучающая лента. Я же говорю – ты дома! – Джастин до боли стиснул руку брата. – Ну, напряги глаза, посмотри на меня. Все в порядке?

Грант так и поступил. А потом сказал:

– Но если я попрошу уйти…

– Уйду. Договорились. Хочешь, чтобы я ушел?

– Бога ради, не надо…

– Черт возьми, я доберусь до этого Иванова!

Джастин уже собирался вскочить, как больной вдруг вцепился в его руку и не отпускал. Почувствовав крепкую хватку брата, Уоррик-младший снова наклонился и обнял его.

– Ох, – пробормотал Грант, отмечая, что боль вполне реальна. Джастин мог вытащить его отсюда. И знал, что делает, знал, что произошло, знал, чего следовало опасаться. И был его союзником. В противном случае, решил он, все пропало. – На это уйдет время…

– Неделя, чтобы вытащить тебя отсюда. Так говорит Ари.

Грант вспомнил и другие кризисы – не такие, как постигший его самого. И посмотрел на Джастина, сидевшего смирно-смирно. И вдруг вспомнил, почему пустился в плавание по реке. «Она наверняка сильно досадила тебе?» – уточнил ази.

– У меня все хорошо.

Лжет, понял Грант, отмечая, что явь стала преобладать над иллюзией. Будь то обучающая лента, все казалось бы куда более простым. Через минуту Джастин уйдет, и тогда Грант поверит в происходящее и ему станет страшно. Но пока больной пугался совсем по другой, более конкретной причине. Перевод на другое место работы; настойчивость, с какой Джастин пытался отослать его, – отдельные фрагменты стали превращаться в ощущение времени. Начинали существовать заново. Реальный мир был напичкан ловушками, к созданию которых приложила руку Ари, а Джастин пытался ему помочь, а теперь он дома, но в беде оказался Джастин.

Нет – нужно вести себя осторожнее.

Осторожнее.

– Как она повела себя, когда узнала о моем исчезновении?

– Расскажу потом.

Спокойнее, черт побери, спокойнее – не хватало расстроиться еще сильнее! Но Грант все больше убеждался, что действительно вернулся домой. А дом всегда был полон тайн, несчастий и вездесущей Арии. И всего, что ему дорого. Больной медленно сделал глубокий вдох.

– Я держусь, – сказал он, надеясь, что Джастин уловит скрытый смысл слов. – И довольно обучающих лент. Обойдусь и без успокоительных. Мне нужно бодрствовать. Пусть не гасят свет. Ни на минуту. И пусть из моей руки вынут проклятую трубку.

– Да кто меня послушает? Сам понимаешь – я не главный. Впрочем, я передам Иванову. И попрошу очень настоятельно. А трубку вытащу сам – смотри!

На мгновение руку больного пронзила острая боль. «Забрызгаем весь пол!» – выдавил юноша.

– Пусть. Вот так! – молвил довольный Джастин, останавливая брату кровь. – Кстати, тебе собираются установить телефон. И видео.

В груди у Гранта захолонуло. Он тотчас вспомнил, чем важен для людей телефон. Но вспомнил и то, что его вызволили из плена. Возможно, на самом деле ничего не произошло. Или оставались другие возможности, которые он не предусмотрел.

– Сам знаешь, я пока что не успокоился.

– Брось – я не заметил никакой разницы!

Грант хохотнул – возможно, машинально, но все же радостно, ибо был доволен, что Джастин запросто шутил с ним – и понял, что зашел слишком далеко. Ази поразился собственному открытию: все это время он ожидал формального, выхолощенного сочувствия. А потому смеялся не столько задорно, сколько удивленно.

Обучающая лента вряд ли была способна заставить Джастина совершить нечто такое, чего не мог предугадать его ум – во всяком случае когда он не поддавался ее действию и противодействовал на подсознательном уровне.

Ази снова рассмеялся, желая проверить догадку, и тотчас заметил, что брат выглядит так, будто проглотил стекляшку – но его лицо светилось надеждой.

– Не обошлось без вируса, – пояснил он Джастину. И широко ухмыльнулся, увидев, как лицо брата в ужасе скривилось.

– Ты совсем свихнулся!

Грант захохотал громче прежнего. И снова боль напомнила о себе, однако на душе у него все равно стало радостно. Тотчас он попытался пошевелить ногами, но попытка не удалась.

– Проклятие, – выругался юноша, – как считаешь: они могут освободить мне ноги?

– Как только ты окончательно придешь в себя.

Грант вздохнул, чувствуя, как напряжение начинает спадать. Откинувшись на спинку кровати, он смерил брата более доброжелательным, чем полагалось в соответствии с обучающей лентой, взглядом. Но боль еще не прошла. И мышцы были напряжены. «Наверное, растяжение», – подумал юноша. Оставалось только гадать, что он сотворил с собой – или что сотворили с ним. «Достал я тебя, да?» – улыбнулся он.

– Если и дальше будешь так себя вести…

– Хотелось бы. Все как в тумане. Наверное, отдельные эпизоды останутся в памяти. И изгладятся не сразу. Если ты больше не навестишь меня, мне будет очень плохо. Всем заправляет доктор Иванов, насколько я понял…

– Он осуществляет надзор за тобой. Ты ведь ему доверяешь?

– Доверяю, когда он не пляшет под дудку Ари. Мне страшно. Очень страшно. Если бы ты все время был рядом!

– Я поужинаю с тобой. И вернусь наутро к завтраку; постараюсь проводить с тобой каждую свободную минутку, пока не надоем врачам. Переговорю с Ивановым. Почему бы тебе не попытаться уснуть, пока я здесь? Посижу у кровати, а ты отдыхай…

Глаза больного закрывались сами собой. Внезапно Грант понял, до чего хочет спать, но попытался побороть сонливость.

– Не уходи, – попросил он. – Тебе придется разбудить меня.

– Дам тебе поспать полчаса. Скоро ужин. Ты обязательно должен что-нибудь съесть, слышишь? Хватит отказываться от еды.

– М-м-м-м-м, – пробормотал Грант, закрывая глаза. И тотчас погрузился в другой мир, оставив неприятности далеко позади. Сквозь сон он услышал, как Джастин поднялся, сел на стул. На мгновение больной открыл глаза и, удостоверившись, что брат по-прежнему рядом, позволил себе предаться долгожданному спокойному отдыху.

В голове прояснилось. Грант даже ощущал себя с каждой минутой в большей безопасности. Он всегда знал: если мир стоит того, чтобы жить в нем, то Джастин или Джордан обязательно вернут его в этот мир. Вернут любым путем… И коль скоро судьбе угодно проверить его готовность к этой жизни, так тому и быть – в противном случае лучше вообще ни во что не верить и не возвращаться из путешествия, в которое он пустился.