Текст книги "Игрушка для Джесси"

Автор книги: Кэролайн Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Клэр кивнула.

– А… что будет с твоим новым домом, который строится вместо амбара? – спросила она.

– Если хочешь, мы будем жить там. По-моему, это очень хорошая идея! – ответил Патрик.

– А какие у тебя планы в отношении твоего нового дома?

Пожав плечами, Патрик ответил:

– Я бы хотел, чтобы не только я, но и ты пользовалась для выполнения заказов большой архитектурной мастерской в коттедже. Если хочешь, мы могли бы попросить строителей соединить наши дома.

– Я думаю, это будет слишком громоздко.

– Да, ты права, может быть. Но между двумя домами можно было бы сделать комнаты для гостей или, например, игровые комнаты для наших детей.

– Наших детей? – улыбнувшись, спросила его Клэр.

– Конечно. Я хочу, чтобы у нас с тобой было много детей. Я удочерю Джесси, но она будет не единственным нашим ребенком. А, кроме того, я сделаю так, чтобы Джесси была уравнена в правах с нашими собственными детьми. А что ты думаешь обо всем, что я тебе сейчас сказал?

– Все, что ты сказал, – замечательно! Но у меня один вопрос: разрешат ли проектировщики соединить наши дома? – Посмотрев на Патрика, Клэр рассмеялась и добавила: – Я думаю, они, конечно, не будут против. Ты ведь, наверное, объяснишь им, что сделаешь эту пристройку, из нержавеющей стали…

– Об этом у нас еще будет время подумать, – улыбаясь, прервал ее Патрик и, поднявшись со стула и подойдя к раковине, вымыл свою чашку. – Пойдем, Джесси уже пора спать, – сказал он. – А у нас с тобой много дел.

Встав со стула, Клэр вслед за Патриком вышла из кухни, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете.

– Я собираюсь поехать в город. Мне надо сделать копии нескольких чертежных проектов. А потом мы с тобой могли бы вместе забрать готовые копии и где-нибудь перекусить. А может быть, нам стоит заехать в ювелирный магазин и присмотреть тебе обручальное кольцо? Какой дизайн ты предпочитаешь: традиционный или современный?

– Дизайн? – удивленно переспросила его Клэр.

– Я собираюсь купить тебе обручальное кольцо с бриллиантами.

– О! – воскликнула Клэр. – Зачем мне бриллианты?

– Я знаю, что всем женщинам, которые выходят замуж, женихи всегда дарят обручальное кольцо с бриллиантами.

Клэр улыбнулась, раскачивая на руках Джесси.

– Патрик, мне ничего не надо, кроме тебя и Джесси, – просто сказала она.

– Посмотрим. Во всяком случае, моя мама никогда не простит мне, если я не подарю своей невесте такое обручальное кольцо.

Клэр засмеялась.

– Ну, хорошо, – весело согласилась она. – Я согласна, чтобы ты купил мне именно такое обручальное кольцо. Ради твоей мамы. Но прошу тебя, подари мне обручальное кольцо с одним маленьким бриллиантом.

Клэр поцеловала Патрика.

– Желаю тебе хорошего дня, – попрощался Патрик и пошел из дома к своей машине.

– Спасибо. И тебе, – ответила Клэр и, закрыв входную дверь, направилась в свой кабинет, чтобы посмотреть принесенную почтальоном почту.

Среди разных конвертов и заказных писем на имя Патрика она заметила конверт из медицинской лаборатории.

Вскрыв его, Клэр прочитала официальное заключение медицинской лаборатории, сделанное на основе генетического теста. В нем говорилось, что Уилл – не биологический отец Джесси.

Не веря своим глазам, Клэр снова несколько раз внимательно перечитала это официальное заключение.

Возможно, в медицинской лаборатории ошиблись, подумала она. Но если Уилл – не биологический отец Джесси, тогда и Патрик – не ее дядя, а его родители – Джин и Джералд – не бабушка и не дедушка малышки.

Клэр почувствовала нервный озноб. Невидящими глазами она снова и снова перечитывала содержание письма.

Что же делать? – подумала Клэр. – Как все рассказать? Ведь и Патрик, и его родители так сильно полюбили эту маленькую девочку – Джесси! Как грустно им всем будет без нее! Она должна сначала сообщить обо всем Патрику. Но как? И вообще, стоит ли? Разве это сообщение повлияет на его отношение к Джесси? Он ведь очень любит свою малышку. А что, если Патрик никогда не узнает об этом? Он, кажется, уже забыл о необходимости тестирования крови Джесси и проведения генетического теста. Не спрашивает об этом уже несколько недель. Конечно, я могу сказать Патрику обо всем, но если он сейчас так заботлив – покупает у меня амбар, собирается жениться на мне, подумала Клэр, делая все это только ради своей племянницы Джесси, не изменится ли его отношение и ко мне, когда он узнает, что Джесси – не дочь Уилла?

Клэр положила сообщение из медицинской лаборатории в нижний ящик письменного стола.

Посадив Джесси в детскую коляску и позвав собак, Клэр вышла из дома, чтобы немного прогуляться и все обдумать.

Она непременно должна рассказать Патрику обо всем. Но для этого надо найти подходящий момент, подумала Клэр. Мне бы очень не хотелось сообщать ему обо всем сейчас. Может быть, какое-то время не стоит рассказывать ему? Неужели Патрику так необходимо знать правду? Ведь он так полюбил маленькую Джесси! Как он будет страдать, когда узнает, что она не его племянница!

– Ну что, моя милая! – обратилась Клэр к маленькой Джесси, сидящей в детской коляске. – Прогуляемся, пока еще не так жарко на улице? Давай забудем об этом глупом письме из медицинской лаборатории и не расскажем ни о чем дяде Патрику!

Приехав в город, Патрик вдруг вспомнил, что забыл взять с собой еще один важный документ.

– Ну, надо же! – с досадой произнес он и, сев в машину, поехал обратно на ферму Клэр.

Вскоре он уже был на месте. Однако ни Клэр, ни Джесси, ни собак в доме не было.

Возможно, Клэр еще не вернулась с прогулки, подумал Патрик и пошел в кабинет, чтобы взять там нужный ему документ.

Куда он мог подеваться? – сердито думал Патрик, машинально перебирая свои деловые бумаги. Может быть, я положил его в письменный стол?

Он начал искать необходимый ему документ в ящиках письменного стола.

Выдвинув нижний ящик, Патрик заметил там помятый листок бумаги. Взяв его в руки, он прочитал официальное сообщение из медицинской лаборатории. Смысл письма дошел до него не сразу.

– О боже! Джесси – не ребенок Уилла! – с ужасом воскликнул Патрик, чувствуя, что силы внезапно покинули его. Я ведь был так уверен, что Уилл – отец Джесси, я не сомневался в том, что Джесси – моя племянница, подумал Патрик. Но это официальное сообщение из медицинской лаборатории, которое я прочел сейчас, было сделано после проведения анализа крови Джесси. Значит, эта девочка не племянница мне, а мои родители ей – не бабушка и не дедушка. Какой ужас! Но ведь я так люблю Джесси, просто обожаю эту девочку, я собирался ее удочерить. Но ведь Клэр знала обо всем и скрывала от меня эту новость. Сейчас уже конец июля. И если Клэр отвозила Джесси в медицинскую лабораторию для тестирования крови в апреле, то она знала результат генетического теста еще в мае. Значит, она специально ничего не говорила мне, чтобы скрыть, что Джесси – не дочь Уилла. Как она могла так поступить со мной? Значит, Клэр лгала ему, когда он делал ей предложение! Зная отрицательный результат генетического теста, Клэр ждала, когда я сделаю ей предложение и удочерю Джесси!

Патрик услышал, как хлопнула входная дверь. И вскоре Пеппер и Дог уже были около него и с радостью лизали его руки.

Клэр с Джесси на руках вошла в кабинет, где находился Патрик, и нежно улыбнулась ему.

Сохраняя спокойное выражение лица, Патрик положил листок с официальным сообщением из медицинской лаборатории на письменный стол и посмотрел на Клэр.

Покраснев, она со смущением тихо сказала:

– А! Ты уже нашел это сообщение.

– Я случайно нашел его, когда искал нужный мне документ в письменном столе, – резко ответил Патрик, еле сдерживая раздражение. – Я сейчас же уезжаю обратно в Лондон. Понятия не имею, как поступлю в дальнейшем с амбаром. Возможно, продам. Я оставляю тебе купленную мной новую машину, но, боюсь, ты недолго будешь радоваться, так как скоро ее надо будет ремонтировать. А, кроме того, я не думаю, что в ближайшее время у тебя будет какая-нибудь работа.

– Патрик! Что с тобой? О чем ты говоришь? – печально воскликнула Клэр.

Какая она прекрасная актриса! – мрачно подумал Патрик.

– А ты когда-нибудь задумывалась, почему у тебя вдруг появилось много заказов в последнее время? Подумай, Клэр!

Заплакав, Клэр сказала:

– Патрик, я не понимаю, что происходит? Объясни мне все.

– Объяснить? Почему ты не рассказала мне сама о результате генетического теста? Ты хотела скрыть все от меня? – с гневом крикнул Патрик и быстрым шагом направился в свою комнату, где торопливо начал собирать свои вещи в дорожную сумку.

Он не стал забирать чертежную доску и другие офисные принадлежности. Пусть они останутся у Клэр, подумал он, возможно, когда-нибудь она продаст их и получит за них хорошие деньги.

Патрик вышел из дома и направился к своей машине. Положив в багажник дорожную сумку, он позвал собаку. И когда Дог уже сидел рядом с ним на переднем сиденье, Патрик включил мотор автомобиля и рванул вперед, не разбирая дороги.

Он должен скорее уехать отсюда. От Джесси, от Клэр…

Глава 10

Патрик поехал прямиком к своим родителям. Ему не хотелось возвращаться в Лондон, в свою пустую квартиру, так как на душе было очень тяжело после того, как он поссорился с Клэр и в спешке уехал от нее.

Патрик понимал, что не может быть сейчас один. Он, конечно, мог бы заехать в свою архитектурную компанию и пообщаться с коллегами, но в выходной день в офисе никого не было.

Приехав к родителям, Патрик постарался спокойно, как мог, рассказать им о том, что Джесси – не дочь Уилла.

– Мы с отцом знали об этом с самого начала, – сказала мать Патрика, выслушав его.

– Вам рассказала обо всем Клэр? – с удивлением поинтересовался у нее Патрик. Покачав головой, мать ответила:

– Нет, она ничего не рассказывала нам. Но, мой дорогой, ты же учил в школе биологию. У Джесси светлые волосы, такие же, как у Клэр и ее сестры Эми. А в нашей семье все родственники – и с моей стороны, и со стороны твоего отца – были только с темными волосами. Поэтому для того, чтобы родился ребенок со светлыми волосами, как Джесси, необходим соответствующий рецессивный ген от каждого из родителей.

– Да? – удивился Патрик. – Но может быть, у Уилла был все-таки такой рецессивный ген?

– Нет, – ответила его мать. – Если бы такой ген был в нашем роду, то мог бы когда-нибудь родиться ребенок со светлыми волосами. Но все дети и у моих родственников, и у родственников твоего отца были темноволосыми. Конечно, рождение ребенка со светлыми волосами возможно, но маловероятно. А, кроме того, Джесси совсем не похожа на детей, рождавшихся в нашей семье. У нее нет ни малейшего сходства с ними.

Патрик удивленно и немного растерянно посмотрел на мать.

– Но… но ведь ты так часто навещала Джесси и заботилась о ней, как о дочери Уилла, – напомнил он.

– Да, ты прав, мы с твоим отцом приезжали к Джесси, – ответила Джин. – Но ты же воспитываешь эту маленькую девочку вместе с Клэр. Поэтому, поверь мне, мы с отцом не хотели как-то огорчать тебя и говорить, о наших собственных домыслах.

– Воспитывал! – крикнул Патрик. – Я воспитывал Джесси раньше, но больше не собираюсь заботиться о ней.

Мать Патрика с беспокойством посмотрела на него и, нежно дотронувшись до его руки, сказала:

– Не надо так говорить, мой дорогой. Что произошло между тобой и Клэр?

Она внимательно посмотрела на Патрика. Он отвернулся от нее и тихо ответил:

– Клэр ничего не рассказала мне. Она хотела все скрыть и поэтому спрятала полученное ею по почте официальное медицинское заключение. Я случайно нашел его в ящике своего стола. Представляете? А ведь прошлым вечером я сделал Клэр предложение! Какой я дурак! Она только использовала меня для своей выгоды!

– Успокойся, мой дорогой! – ласково сказала ему мать. – Не надо так говорить. Я не верю этому. Но когда же Клэр все-таки рассказала тебе обо всем?

– Она ничего не собиралась рассказывать мне.

– А! Значит так! – понимающе произнес отец Патрика, кивая головой. – И что же Клэр сказала в свою защиту?

– В свою защиту?

– Да, как она объяснила свое поведение? – спросила Джин. – Она не сказала, почему скрыла от тебя результат генетического теста?

– Я не спросил ее об этом.

– Ты сразу уехал от Клэр на машине, взяв с собой Дога и все свои вещи?

– Да.

– Понятно.

Патрик глубоко вздохнул и с волнением провел по волосам дрожащей рукой.

– Мама, я не хотел ни о чем спрашивать Клэр. Она сознательно скрыла от меня правду, разве этого мало? Зачем мне нужны ее объяснения? И почему ты разговариваешь сейчас со мной таким обвинительным тоном, словно я провинившийся в чем-то маленький ребенок? Мне ведь сейчас так тяжело! О, боже мой!

Подойдя к открытому окну, Патрик сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Но ему не стало легче.

Он взглянул на Дога, сидящего невдалеке, и сказал:

– Пойду, прогуляюсь с собакой.

Позвав Дога, Патрик вышел из дома, оставив своих родителей обсуждать все, что он рассказал им.

Патрик гулял с Догом несколько часов в лесу рядом с домом родителей. Он вернулся обратно только к середине дня, очень уставший от прогулки.

Его мать заботливо усадила Патрика за стол. А затем угостила его испеченным ею сладким пирогом.

И все-таки мамины пироги не такие вкусные, как пироги, которые готовит Клэр, машинально подумал Патрик… Какая глупая мысль! Мне всегда очень нравятся пироги, приготовленные моей мамой! Почему я все время вспоминаю Клэр? Я должен забыть ее!

Мать Патрика поставила на стол стакан чая со льдом.

– Прости меня, мама, – виновато произнес Патрик. – Я был груб с тобой во время нашего разговора. Я не хотел тебя обидеть. Я знаю, ты всегда только хочешь помочь мне.

– Патрик, я понимаю, что ты расстроен из-за ссоры с Клэр. Но мне непонятно, как она могла использовать тебя для своей выгоды?

– Тебе непонятно?! – удивленно и сердито воскликнул Патрик. – Мама, я столько хорошего сделал для нее – купил ей новую машину, холодильник, тракторную косилку и даже приобрел у нее амбар.

– Но, насколько мне известно, ты все это делал по своей инициативе, а не по ее просьбе. Патрик, я уверена, несмотря на то, что Клэр не рассказала тебе ничего о результате генетического теста, она искренне любит тебя. Поверь интуиции пожилого человека.

Отрицательно помотав головой, Патрик возразил:

– Нет, Клэр не любит меня. Она только использовала меня в своих интересах. Поверь мне, мама, она – великолепная актриса. Она хотела даже выйти за меня замуж. Я подслушал, как она на кухне делилась своими мыслями с собаками: Пеппером и Догом. Я выгоден Клэр, поэтому она захотела стать моей женой. Она собиралась скрыть от меня, что Джесси – не дочь Уилла, а значит, не моя племянница. Я ведь не спрашивал ее долгое время о результате генетического теста, потому что забыл об этом. И она не поднимала эту тему.

– Ты не прав, Патрик, – тихо сказала Джин, покачав головой. – Я знаю, какая Клэр. Ты не должен плохо говорить о ней.

– Мама, она спрятала от меня сообщение из медицинской лаборатории, что может быть красноречивее! – с раздражением воскликнул Патрик.

– А ты разве не получал такое же сообщение?

Патрик внимательно посмотрел на мать.

– Что? – удивился он.

– Я спросила тебя, не получал ли ты такое же официальное заключение, как получила Клэр?

– Нет. Я предполагаю, что второй экземпляр письма был послан в Лондон по моему адресу.

– А ты просматривал почтовую корреспонденцию, когда жил в доме Клэр?

– Конечно.

– Почему же ты сам, первым, не увидел письмо, присланное из медицинской лаборатории?

Патрик пожал плечами.

– Потому что Клэр перехватила это письмо, – предположил он.

– Ты так думаешь? А кто из вас первым просматривал корреспонденцию, поступающую в дом Клэр?

Патрик снова пожал плечами.

– Как получится: или Клэр, или я, – ответил он. – Но поскольку в тот день, когда было прислано заключение, меня не было в доме, первой его получила Клэр. Но пойми меня, мама, Клэр должна была сама уже давно, несколько недель или даже месяцев тому назад, сообщить мне о результате генетического теста. Ведь медицинская лаборатория выдает заключение через две или максимум через три недели. Получается, Клэр знала результат уже в мае.

– Но может быть, она еще ничего не знала в мае, потому что отвезла Джесси в медицинскую лабораторию намного позже. Насколько я знаю Клэр, она, кажется, немного суматошный человек.

Конечно, то, что говорит мама, возможно, но все же маловероятно, подумал Патрик. Я даже не хочу думать об этом, ведь тогда, если мама права, я просто большой дурак, и жестоко поступил с Клэр, поссорившись с ней.

Покачав головой, он ответил:

– Нет, мама. Я думаю, Клэр сознательно скрыла от меня правду, чтобы продолжать получать мою финансовую помощь. Может быть, ее корысть касается и фотографий…

– Каких фотографий? – удивилась его мать.

Посмотрев на нее, Патрик вздохнул и категорически произнес:

– Никаких.

– Патрик, каких фотографий?

Он снова вздохнул и сказал:

– Фотографий Уилла и Эми. Они были сфотографированы вместе.

– Покажи мне эти фотографии.

– Нет, мама, я не могу… Они… Эти фотографии личного характера.

– Они так омерзительны?

Патрик покачал головой и ответил:

– Нет, эти фотографии не омерзительны. Слава богу! Некоторые из них очень даже хорошие.

– Тогда я хочу посмотреть.

– Мама, они… интимного характера.

– Патрик, я взрослый человек и хочу посмотреть эти снимки. Не забывай, на них сфотографирован мой сын. Мы с отцом потеряли его, а теперь можем потерять и эту маленькую девочку – Джесси. Я очень хочу посмотреть фотографии.

Снова покачав головой, Патрик с сожалением ответил:

– Я не смогу предъявить тебе фотографии, они находятся у Клэр.

– Тогда попроси Клэр, чтобы она показала их мне, когда я приеду.

– Мама, ты не должна больше ездить к Клэр.

– Нет, я поеду, и ты поедешь со мной. Я не хочу терять ни ее, ни Джесси. Патрик, ты должен поговорить с Клэр, выслушать ее объяснения. Ты ведь любишь ее.

Посмотрев на мать, Патрик тихо сказал:

– Ты права, я, конечно, люблю Клэр. Поэтому так сильно переживаю из-за всего, что произошло.

– Поезжай сейчас же обратно на ферму и поговори с ней. Выслушай ее внимательно.

Покачав головой, Патрик произнес:

– Нет, я не могу сейчас поехать к Клэр. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

– Сынок, я думаю, мама права. Дай Клэр еще один шанс, – попросил Патрика отец, ласково обняв сына за плечи. – Забудь на время о своей гордости. Может быть, то, что расскажет тебе Клэр, облегчит твои страдания и все изменится к лучшему.

Смеркалось. Сидя на полу холодного амбара, в тишине, Клэр размышляла о своей жизни.

Ей было очень обидно, что Патрик уехал от нее, как только узнал, что Джесси – не ребенок Уилла.

Патрик больше не будет материально помогать мне и Джесси, с грустью подумала она. А когда амбар перестроят в коттедж, он продаст его совершенно посторонним людям. Почему все так обернулось? Если бы Патрик по-настоящему любил меня и хотел на мне жениться, разве тот факт, что Джесси не дочь Уилла, мог бы стать помехой?! Патрик поступил очень эгоистично, внезапно уехав и не пожелав обсудить со мной все, что произошло. Он даже не захотел выслушать мои объяснения. Я всегда протестовала, чтобы он тратил свои деньги на меня. Я даже обещала ему вернуть все долги. Я хотела быть независимым от него человеком. Я была только согласна на то, чтобы он материально помогал Джесси.

Клэр глубоко вздохнула и вытерла рукой слезы. Она никогда не могла предположить, что та работа, которую ей недавно посчастливилось получить, была предложена заказчиком только благодаря ходатайству Патрика.

Клэр внимательно осмотрела внутреннее помещение амбара, который постепенно превращался в коттедж.

Какой же это будет великолепный особняк! И совершенно, посторонние люди поселятся в нем, с грустью подумала она. Как жаль, что я не буду жить в этом замечательном доме с Патриком, Джесси, своей кошкой и собаками: Пеппером и Догом, а также с собственными детьми, которые родились бы у меня от Патрика. Сомневаюсь, что я вообще смогу когда-нибудь полюбить.

– Клэр! – услышала она голос Патрика.

Вздрогнув, Клэр обернулась и увидела его на пороге.

– Не помешаю? – спросил он, подойдя ближе.

Пожав плечами, Клэр ответила:

– Нет, это ведь твой амбар.

Патрик присел на пол рядом с Клэр.

Некоторое время он молчал. А затем, стараясь сдерживать свое волнение, он спросил тихим спокойным голосом:

– Можно с тобой поговорить?

– О письме из медицинской лаборатории?

– О многом.

Клэр вспыхнула:

– Я не знаю, о чем ты хочешь со мной сейчас говорить, но скажу тебе одно. Раньше я думала, что ты любишь меня, а теперь поняла, что ошиблась. Ты считаешь, что я хочу быть с тобой только ради твоих денег, но это совсем не так.

– Клэр, почему ты сама не рассказала мне обо всем?

Обернувшись, Клэр сердито посмотрела на Патрика и резко бросила:

– О чем я должна была рассказать? О том, что мне не нужны деньги?!

– Ты должна была сама рассказать мне о письме из медицинской лаборатории, в котором сообщалось, что Джесси – не дочь моего брата.

– У меня просто не было удобного случая, чтобы сказать тебе об этом – вот и все! – воскликнула Клэр.

Патрик ехидно засмеялся и произнес:

– Не говори так. У тебя было достаточно времени, чтобы сообщить мне обо всем.

– Нет-нет, все совсем не так, как ты думаешь. Я получила конверт из медицинской лаборатории только сегодня утром.

– Сегодня? – удивился Патрик. – Я не верю тебе. Еще три месяца назад ты собиралась отвезти туда Джесси, чтобы протестировать ее кровь.

Покраснев и посмотрев в сторону, Клэр тихо сказала:

– Я отвезла Джесси в медицинскую лабораторию только три недели назад. Я не знаю… Но мне казалось, что это не так важно.

– А кстати, где Джесси? – вдруг спросил ее Патрик.

Клэр почувствовала в его голосе искреннее беспокойство.

– Джесси сейчас сладко спит, – заверила его Клэр. – А Пеппер охраняет ее. Если девочка проснется и заплачет, Пеппер тут же залает.

Патрик кивнул ей в ответ и, немного нахмурившись, спросил:

– Итак… Значит, ты вчера еще ничего не знала о результатах теста? Ты не знала об этом прошлым вечером, когда я просил тебя… – Он замолчал, а потом продолжил: – Когда мы говорили с тобой об удочерении Джесси.

– Нет, конечно, я ничего не знала! Я собиралась сообщить тебе обо всем, когда ты вернешься из города. Я просто… не знала, что все произойдет так быстро.

Клэр замолчала, а затем продолжила:

– Патрик, я знаю, как ты и твои родители любите Джесси. Я понимала, как больно будет вам узнать, что Джесси – не дочь Уилла. Поэтому я решила убрать письмо из медицинской лаборатории и хорошенько обдумать, как сказать тебе обо всем. Извини меня, наверное, я не должна была так поступать. Мне нужно было сразу сообщить тебе обо всем по твоему мобильному телефону. Но пойми меня, я просто не знала, как обрушить на тебя эту новость. Я и сама долго не могла поверить…

Слезы появились на глазах Клэр. Быстро вытерев их рукой, она сказала:

– Прости меня, Патрик. Извини, что я заставила тебя волноваться. А ведь я была так уверена, что Джесси – дочь Уилла. Ты тоже в этом не сомневался. Ты даже не вспоминал о необходимости генетического теста.

– Я просто забыл о нем, – прервал ее Патрик и добавил: – Я ведь уже привык считать, что Джесси – дочь Уилла и собирался… удочерить ее, чтобы она стала… нашей с тобой приемной дочерью.

Клэр кивнула ему, снова чувствуя слезы на своих глазах.

– Я знаю, – ответила она.

– Как ты думаешь, кто же все-таки отец Джесси? – спросил ее Патрик.

– Не знаю, – ответила Клэр. – В жизни моей сестры Эми было все так запутано, что мне совсем не хочется выяснять, кто же из ее любовников был отцом Джесси.

– Я понимаю тебя. Но когда Джесси повзрослеет, она может поинтересоваться, кто ее отец. Она имеет право знать об этом.

Клэр кивнула.

– Я просмотрю личный дневник своей сестры. Я никогда не делала этого раньше… потому что не интересовалась ее личной жизнью.

– Я понимаю. Мне тоже надо постараться выяснить подробности личной жизни моего брата Уилла. Я собирался с ним поговорить, но было уже слишком поздно, он погиб.

Патрик внимательно посмотрел на нее и тихо сказал:

– Клэр, извини меня. Я столько обидного наговорил тебе сегодня утром. Это так несправедливо с моей стороны. Когда я случайно нашел письмо в ящике письменного стола, то подумал, что ты умышленно спрятала его туда. Я был убежден, что ты хочешь манипулировать мною, женить меня на себе, что ты специально скрываешь от меня результат генетического теста, так как боишься, что если я узнаю, что Джесси – не дочь Уилла, то уеду от нее и от тебя.

– И как ты собираешься теперь поступить? Ты уедешь от нас? Ты покинешь меня? – с тревогой спросила Клэр.

Внимательно посмотрев в глаза Клэр, Патрик произнес:

– Если ты примешь меня обратно и простишь за грубое поведение, то я не покину тебя. Понимаешь, я ведь с тобой не только из-за Джесси. Я искренне люблю тебя. Мне просто стало очень обидно, что ты обманываешь меня и скрываешь это злополучное письмо. Но дело совсем не в Джесси, я очень люблю тебя, Клэр, и хочу всегда быть с тобой… если ты согласна.

Как бы ей хотелось сказать ему, что, конечно, она согласна принять его обратно. Но она не может заставить себя так поступить сейчас.

– Ты очень обидел меня, – всхлипывая, произнесла Клэр. – Я не верю твоим словам о любви. Я не понимаю…

Вся в слезах, она быстро встала на ноги и побежала из амбара в сторону своего дома. Захлопнув входную дверь, она хотела запереть ее, но ключа в замке не было, ведь она никогда не запиралась.

– Клэр! – услышала она голос Патрика, вошедшего, за ней в дом.

Обняв Клэр за талию, он крепко прижал ее к себе.

– Извини меня за все, я был просто дураком.

– Как ты вообще мог так плохо подумать обо мне? После всего, что было между нами? – спросила Клэр, нежно положив руки ему на плечи.

– Не знаю. Я был тогда просто в замешательстве.

– И что же вывело тебя из этого замешательства?

– Разговор с мамой. Она убедила меня в том, что ты любишь меня, что ты не способна на предательство. Она напомнила мне, как благодарно ты всегда воспринимаешь все, что я делаю для тебя. И, конечно, она права.

– Слава богу, что твоя мама рядом! Я благодарна ей за все! А я ведь так переживала, что не слишком хороша для тебя. Мне кажется, я должна радоваться тому, что Джесси – не дочь твоего брата, а значит и не твоя племянница. Ведь теперь я не буду беспокоить тебя по пустякам, и напоминать о своем существовании.

Помолчав, Патрик подозвал свою собаку, а затем сказал:

– Клэр, я попросил у тебя извинения. Я люблю тебя. И если ты передумаешь… Ну, в общем, ты знаешь, где меня найти.

Он вышел из дома с Догом.

В этот момент Пеппер подбежал к Клэр и прижался носом к ее руке. Ласково погладив собаку по голове, Клэр нежно произнесла:

– О, мой хороший! Я знаю, что ты предан мне.

Нагнувшись, она обняла Пеппера и, уткнувшись лицом в его шерсть, громко разрыдалась.

Когда Клэр нашла личный дневник Эми, она увидела там подробные записи о встречах с Уиллом, которого Эми называла Патриком. Каждый рассказ заканчивался словами: «Я люблю его».

Клэр знала, что Уилл представлялся многим девушкам как Патрик. Об этом рассказывал ей сам Патрик в начале их знакомства. В дневнике своей сестры Клэр прочла, как та пыталась дозвониться «Патрику», но ей сообщили, что он уехал по делам в Японию. А затем Эми делает запись в дневнике о своей неожиданной беременности: «Надеюсь, что жду ребенка от Патрика, но немного сомневаюсь в этом. Он был очень осторожен со мной в интимных отношениях. Возможно, я забеременела от другого мужчины, с которым была в близких отношениях во время вечеринки. О боже! Что же мне делать? У меня будет ребенок!»

Клэр просмотрела запись о вечеринке, которая состоялась на несколько дней раньше встречи ее сестры с Уиллом. Судя по всему, там Эми тоже кого-то встретила. В конце дневника Клэр прочитала последние записи своей сестры перед смертью, в которых чувствовалось, что она очень страдает после состоявшейся недавно встречи с Патриком: «Казалось, он даже не помнит меня. Он дал мне деньги на поезд – очень незначительную сумму, так что я не смогу сейчас рассчитаться со всеми своими долгами. Несмотря на проявленную ко мне доброту, он был со мной совсем не таким, как раньше. Что ж, такова моя судьба! Я любила его. Я надеялась, что жду ребенка от него, но, судя по датам, я могла забеременеть от другого мужчины. Богу известно, кто отец Джесси. Я благодарна ему за то, что он подарил мне такую прелестную дочку! Как мне стыдно, что я не смогу больше заботиться о ней, потому что меня уже не будет в живых. Но о моей дочке позаботится Клэр, она сделает это даже лучше меня. Я знаю, Клэр всегда все делала лучше меня. Клэр, если ты сейчас читаешь мой дневник, я хочу сказать тебе, что уверена, – с тобой моей дочке будет очень хорошо! Спасибо тебе за все! Я люблю тебя! И извини меня, пожалуйста!».

Эту последнюю запись Эми сделала в день своей смерти. Закрыв личный дневник сестры, Клэр крепко прижала его к груди и, присев на кровать Эми, заплакала. Заснула она только ранним утром.

Телефонный звонок разбудил Клэр. Поднявшись с кровати, она прошла в свой кабинет и, подойдя к телефону, сняла трубку.

– Алло!

– Клэр! Это мама Патрика – Джин Камерон. Извините за столь ранний телефонный звонок. Но я звоню вам потому, что Патрик попал в автомобильную аварию. Он сейчас находится в больнице в Ипсуиче. Вы можете туда приехать? Патрик сейчас в сознании и все время спрашивает о вас.

Клэр без сил опустилась на стул.

– Что произошло? Как он себя чувствует? – тихо спросила она.

– Час назад Патрика нашли в его машине, на которой он врезался в ограду. У него обнаружили серьезные травмы головы и поломанные ребра.

– Я скоро приеду к нему в больницу. Скажите ему об этом, – быстро произнесла Клэр.

– Скажите ему… – Она замолчала, а затем добавила: – Скажите ему, что я люблю его.

– Вы сами скажете ему о своей любви. Дорогая, будьте осторожны за рулем! До встречи! Да, кстати, собака Патрика, Дог, совсем не пострадала в этом дорожном происшествии. Дога отвезли в полицию, и он пока находится там.

Положив телефонную трубку, Клэр быстро собрала все необходимое для Джесси и покормила ее молоком из бутылочки.

Уходя, она приказала Пепперу оставаться дома, но тот не послушался ее, как бы чувствуя, что случилась беда. Поэтому Клэр пришлось взять Пеппера с собой. С Джесси и Пеппером она поехала в больницу к Патрику.

Оставив машину на автостоянке при больнице, Клэр взяла на руки Джесси и, приказав Пепперу сидеть в автомобиле, направилась к входу в больницу.

– Я приехала к Патрику Камерону. Его привезли сюда… – обратилась Клэр к дежурной сестре.

– Клэр! – услышала она мужской голос. Обернувшись, Клэр увидела отца Патрика.