Текст книги "Игрушка для Джесси"

Автор книги: Кэролайн Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

С волнением Клэр наблюдала, как Патрик поднялся по лестнице на самый верх.

– Я нашел вашу кошку! – услышала она торжествующий голос Патрика через некоторое время.

Только бы он не упал и не разбился, с тревогой думала Клэр, пока Патрик спускался по лестнице вниз, держа в руках ее кошку.

– Спасибо вам, – сказала она ему, беря в руки дрожащий от страха комочек.

Она опустила кошку на землю, и та, быстро отбежав в сторону, забралась на дерево и, сев на ветке, стала лизать свою шерсть, поглядывая то на Патрика, то на Клэр.

Клэр рассмеялась, глядя на кошку, а затем, повернувшись к Патрику, спросила:

– С вами все в порядке?

Подмигнув, он ответил, показывая ей свои руки, на которых виднелись длинные кровавые царапины от когтей кошки:

– Кажется, ваша любимица не очень благодарна мне за помощь. Смотрите, как она оцарапала меня.

– Пойдемте скорее в дом, я обработаю царапины.

Когда они вошли на кухню, Клэр взяла из шкафчика для лекарств маленький пузырек с антисептическим раствором и смазала им царапины на руках и шее Патрика.

Патрик вздрогнул, почувствовав жжение на коже, где были царапины.

– Какая все-таки проказница моя кошечка! – недовольно произнесла Клэр. – Ну, вот и все. Я обработала все царапины, – сообщила она и поставила лекарство обратно в шкафчик.

– Спасибо, – поблагодарил Патрик и подошел вплотную к Клэр.

Он обхватил руками ее лицо и, наклонившись к ней, начал страстно целовать в губы.

Клэр почувствовала, что у нее слабеют ноги от его крепких объятий и поцелуев. Она отстранилась от Патрика, посмотрела ему в глаза и увидела в них страсть.

Он просто играет со мной! Ведь, по его же собственным словам, мы только друзья и не более! – подумала она и направилась в свою комнату. Она почувствовала, как сильно стучит ее сердце от волнения.

Что же будет дальше между нами? – подумала она. Патрик всегда был таким сдержанным человеком, но только не сейчас, когда целовал меня.

Она услышала в коридоре шаги Патрика. И вскоре он уже стоял на пороге ее комнаты и пристально смотрел на нее.

О боже! – подумала Клэр.

– Насколько я понимаю, вы не собираетесь сейчас говорить мне: «Это была ошибка. Мы с вами просто хорошие друзья», – с иронией сказала Клэр.

Патрик улыбнулся и, покачав головой, ответил:

– Нет, этого я говорить не собираюсь. Я предполагаю, мы с вами должны все-таки закончить то, что сейчас начали.

Глава 8

Смутившись от слов Патрика, Клэр с волнением отошла в сторону и присела на свою кровать.

– Но… я помню, вы говорили, что мы просто друзья, – тихо напомнила она.

– Я был дураком, – резко ответил ей Патрик.

Он не стал убеждать Клэр, не бросился к ней, он спокойно стоял на пороге ее комнаты и ждал реакции.

В душе Клэр в этот момент боролись противоречивые чувства.

Внезапно Патрик пожал плечами и резко повернулся, чтобы уйти из ее комнаты.

– Подождите! – взволнованно крикнула ему Клэр. Судорожно сглотнув, она глубоко вздохнула и снова повторила: – Патрик, пожалуйста, подождите.

Патрик обернулся и взглянул на Клэр. Он увидел, как она протянула к нему руки.

Патрик не спеша подошел к Клэр. Нежно взяв ее за руки, он приподнял ее с кровати и с восторгом прошептал:

– Спасибо Богу!

А затем, крепко обняв Клэр за талию, он начал целовать ее губы, щеки и шею, ласково гладя нежную грудь через футболку.

Опустившись на колени и прильнув головой к Клэр, Патрик прошептал:

– Клэр, я хочу увидеть всю тебя… Ты ведь такая…

– Какая? – с любопытством спросила она, обнимая его за плечи.

– Ты такая прекрасная, такая восхитительная! – воскликнул он.

Клэр провела рукой по мускулистой груди Патрика и почувствовала, как сильно стучит его сердце.

Заглянув ему в глаза, Клэр нежно прошептала его имя.

Патрик обнял ее и крепко прижал к себе.

– Ты необходима мне. Я бы хотел, чтобы ты всегда была в моих объятиях, – ласково произнес он и снова поцеловал ее в губы.

Они не помнили, как добрались до кровати. Патрик снова начал целовать ее губы, плечи и груди.

Клэр стонала, испытывая удовольствие от его прикосновений и поцелуев.

Целуя Клэр, Патрик не спеша снял с нее джинсы, футболку и нижнее белье. Раздев Клэр, он любовался ее обнаженным телом, даря каждому сантиметру свои ласки.

– Как ты прекрасна! – с восхищением шептал он Клэр. – Я знал, что ты само совершенство!

– Дорогая! Все было восхитительно! – нежно прошептал Патрик, ласково обнимая Клэр, когда они лежали на кровати, уставшие после ночи любви.

Вскоре Клэр заснула, но Патрик долго не мог успокоиться.

После смерти брата Уилла ему было очень одиноко и тяжело на душе. А теперь Клэр и маленькая Джесси возвратили его к жизни. Без них он не мыслит теперь свое существование. Он почувствовал слезы на глазах.

Какая Клэр изумительная женщина: мягкая, добрая, женственная! – подумал Патрик.

Он посмотрел на спящую рядом с ним Клэр. Что же будет дальше? – подумал Патрик. В этот момент Клэр зашевелилась во сне и прижалась к нему. Патрик крепко обнял ее и поцеловал в волосы.

Ему тоже надо постараться заснуть сейчас и не думать ни о чем. Как же он счастлив, что Клэр наконец рядом с ним, и что он может обнимать ее!

Клэр проснулась, услышав плач Джесси. Встав с кровати и наспех одевшись, она сбежала по лестнице и влетела на кухню, откуда доносился плач Джесси.

Было очень рано, всего пять часов утра, но Джесси капризничала, потому что наверняка хотела есть.

Войдя на кухню, Клэр увидела Патрика, сидящего на стуле и одетого только в широкие, длиной до колен, шорты. На руках он раскачивал Джесси, пытаясь ее как-то успокоить.

В микроволновой печи подогревалась бутылочка молока для малышки.

– Привет! – улыбаясь, поприветствовал Клэр Патрик.

Клэр улыбнулась ему в ответ и сказала:

– Привет! Мне чем-нибудь помочь тебе?

– Нет, спасибо, – ответил он. – Я уже поменял Джесси памперс, а сейчас подогреваю для нее молоко. Собак я выпроводил в сад, чтобы они не путались под ногами. Можешь выпить чаю, если хочешь.

Клэр кивнула и, взяв чайник, поставила его на плиту. Она посмотрела на Патрика, заботливо кормящего Джесси.

Когда он взглянул на нее, Клэр покраснела от смущения. Улыбнувшись, Патрик спросил:

– Не хочешь подойти ближе и посмотреть на меня?

– Ближе? – переспросила она, еще больше покраснев и стараясь сдержать свое волнение.

– Ну, совсем близко, – позвал он. Клэр рассмеялась и, подойдя вплотную к Патрику, наклонилась и нежно поцеловала его в лоб.

Джесси с большим аппетитом пила молоко из бутылочки, сидя на руках Патрика.

– Я думаю, выпив молока, Джесси снова сладко заснет, – предположил Патрик.

– Возможно, – ответила ему Клэр.

– Ну, хорошо, – сказал Патрик и предложил Клэр: – Тогда и мы сможем продолжить наш совместный сон.

Клэр почувствовала волнение, ее сердце сильно стучало в груди.

Я схожу с ума от этого мужчины! – подумала она. Никто и никогда раньше так не волновал мою душу, как Патрик! Я даже не представляла, что такое возможно. Я влюблена в него! Но ведь я так мало знаю его! Он добрый, веселый, благородный во всех отношениях человек. А кроме того, он такой сексуальный и опытный в любви…

Для Клэр это не была первая физическая близость с мужчиной. Однако никогда раньше она не испытывала такого блаженства, такого желания отдать себя всю…

Вечером, уложив Джесси спать, Патрик и Клэр расположились в гостиной. Они сидели на диване, крепко обнявшись, и смотрели телевизор. А затем пошли в спальню Клэр и быстро заснули в объятиях друг друга.

– Клэр!

С трудом открыв глаза, Клэр увидела Патрика, сидящего около нее на кровати. Одетый в джинсы и старую рубашку, он держал в руках чашку.

– Я принес тебе чай. Скоро приедут строители. Думаю, тебе надо подготовиться к их приезду.

Клэр приподнялась выше на подушках. Поправив растрепавшиеся во сне волосы, она зажмурилась от утреннего света и сказала:

– О! Я так крепко спала. Извини. Сколько сейчас времени?

– Семь часов утра. Я уже покормил Джесси и снова уложил ее спать. А сейчас пойду выгуляю собак. Я скоро вернусь.

Он наклонился и поцеловал Клэр. Она почувствовала, как ее сердце сильно застучало от волнения.

Поднявшись с кровати, Патрик многозначительно улыбнулся ей и нежно сказал:

– Позже мы продолжим.

Весь день Патрик провел у амбара со строителями, помогая им во всем.

У Клэр же все валилось из рук. Она ничего не могла делать. Размышления о Патрике не давали ей покоя. Она то мечтала о нем, то ругала себя за легкомысленность.

И в итоге она решила какое-то время держаться от Патрика на расстоянии.

Войдя на кухню, Патрик обрадовался, увидев Клэр. Но ее печальный вид озадачил его.

– Я много думала сегодня.

– О чем?

– О нас с тобой.

Выпив чая, Патрик не спеша поставил чашку на стол и внимательно посмотрел в глаза Клэр. Она отвела взгляд.

– Нам с тобой не стоит быть в близких отношениях, – начала она.

– Почему?

– Мы общаемся и будем общаться с тобой из-за Джесси. Нам лучше быть просто друзьями. Не стоит ничего менять. Нам будет тогда тяжелее, если мы вдруг с тобой расстанемся.

– Мы не расстанемся, – смело ответил Патрик.

– Ты не можешь сейчас быть уверенным в этом, – решительно возразила Клэр. – Мы не достаточно хорошо знаем друг друга.

Может быть, она и права, подумал Патрик. У меня ведь и раньше были женщины, и я со всеми расстался. Почему Клэр должна быть исключением? Возможно, и с ней я вскоре расстанусь.

– Я думаю, мы должны постараться забыть этот… этот… – Клэр замолчала, стараясь подобрать нужное слово.

– Внезапный любовный порыв друг к другу? – помог ей Патрик.

С согласием кивнув головой, Клэр сказала, не глядя на него:

– Да, ты прав. Я думаю, мы должны забыть этот внезапный любовный порыв, произошедший между нами. И мы должны поступить так во имя Джесси. Самое важное для нас – это жизнь и воспитание малышки.

Выслушав Клэр, Патрик не стал спорить с ней, да у него сейчас и не было желания что-то доказывать. Время покажет, кто из нас прав, решил он.

– Хорошо, – согласился с Клэр Патрик.

– Что хорошо?

– Мы забудем обо всем, что было между нами.

– Ээ… хорошо, просто прекрасно… Хочешь что-нибудь поесть?

Патрик почувствовал, что Клэр шокирована его ответом. Ему даже показалось, что она надеялась на то, что он постарается разубедить ее.

– Нет, я не голоден, – ответил он. – Мне надо сейчас поехать в город и купить газеты. Увидимся позже.

Поднявшись по лестнице на второй этаж дома, он пошел в ванную комнату. Приняв душ и переодевшись в новые джинсы и чистую футболку, он спустился по лестнице и пошел в прихожую.

Патрик слышал, что Клэр находится в детской комнате с Джесси, но решил не прощаться с ней. Выйдя из дома, он направился к своей машине.

Патрик поехал в Ипсуич, где с удовольствием прогулялся пешком в новом восстановленном районе порта, любуясь всем, как архитектор. Он старался не вспоминать сейчас о Клэр.

Сидя в портовом баре и глядя в сторону набережной, Патрик думал о своей жизни.

Он должен быть сильным человеком, что бы ни случилось в жизни. Когда умер его брат Уилл, он решил, что теперь ему больше не придется заботиться о ком-то. Но внезапно в его жизни появилась Джесси, которая нуждается в его помощи. И вот теперь ему снова необходимо быть сильным. Ведь он очень полюбил свою племянницу – маленькую Джесси, он любит ее, как свою родную дочь. Он с удовольствием заботится о ней и хочет сделать ее жизнь счастливой. И даже если ради нее ему придется расстаться с Клэр, он не будет колебаться. Хватит ли у него сил?

Но он любит Клэр и уверен, что она тоже любит его. Возможно, ее испугала их внезапная близость. Поэтому он должен постепенно добиваться ее, бережно и ненавязчиво ухаживать за ней и заставить ее поверить, что они должны быть вместе. Как бы ему хотелось воплотить свою мечту в реальность!

Уложив Джесси спать, Клэр спустилась вниз по лестнице и прошла в гостиную.

Неужели Патрик не испытывает к ней никаких чувств? Неужели у него был к ней только, как он выразился, «внезапный любовный порыв»? Как это ужасно и несправедливо! Но возможно, это правда – у него давно не было женщины, а я просто подвернулась под руку.

Мои чувства к Патрику безнадежны! – с печалью подумала Клэр и вытерла свое мокрое от слез лицо носовым платком.

Она пошла на кухню и, выпив бокал вина, пошла в свой кабинет, в котором временно обосновался Патрик, и села на стул, размышляя.

Встав со стула, Клэр подошла к письменному столу и увидела на нем среди разных бумаг конверт с результатом анализа крови Патрика на ДНК.

Как она могла забыть о том, что кровь Джесси также надо сдать на анализ! Она взяла этот конверт, решив, что утром обязательно договорится с доктором о времени ее приезда с Джесси. Нужно сделать этот тест, как можно скорее.

Конечно, она не сомневается, что Уилл, а не Патрик – отец Джесси. Но все равно надо официально оформить отцовство Уилла. Ей с Патриком необходим такой официальный документ, чтобы было спокойнее на душе.

Клэр внимательно просмотрела бумаги на письменном столе, надеясь найти там что-нибудь важное для себя. Отложив в сторону присланные ей неоплаченные счета, Клэр заторопилась уйти. Ей не хотелось встречаться с Патриком, который мог в любую минуту вернуться домой. Но она все-таки столкнулась с ним в дверях кабинета на выходе.

– Привет! Что ты здесь делаешь? – удивленно спросил Патрик.

– Я разобрала бумаги на своем письменном столе. И многое ненужное даже выбросила в мусорную корзину. Так что теперь стол полностью готов для твоей работы. Только вот еще не успела разобрать ящики. Но если ты хочешь, я могу это сделать прямо сейчас.

Патрик улыбнулся и сказал:

– Конечно, было бы хорошо, если бы ты освободила для меня хоть один ящик своего письменного стола. Но тебе не стоит беспокоиться об этом. А разве тебе самой не нужен письменный стол?

– Пока не нужен, у меня ведь нет никакой работы на данный момент.

Взглянув на неоплаченные счета, лежащие на письменном столе, Клэр подумала: «Если даже у меня не будет никакой работы в ближайшее время, я все равно оплачу эти счета из тех денег, что Патрик заплатит за купленный у меня амбар. Он говорил, что заплатит деньги очень скоро, когда будут юридически оформлены все документы. Но все-таки, когда же он собирается это сделать?»

– О чем ты задумалась? – спросил Патрик и обнял ее за плечи. Заметив, как она вся напряглась, он нежно пробормотал: – Клэр, расслабься, ты вся напряжена.

Разве она может надеяться на какие-то чувства со стороны Патрика, ведь у него был к ней всего лишь «внезапный любовный порыв».

– Меня беспокоят счета.

– Какие счета?

– Разные счета – за воду, электричество и тому подобное. Мне бы так хотелось, чтобы у меня была постоянная работа, тогда я смогла бы их все оплатить.

– Клэр, я сам оплачу все твои счета.

– Они старые и просроченные.

– Старше, чем возраст Джесси?

– Нет, конечно, нет.

– Я утром займусь ими. Оставь их на письменном столе.

– Но у меня лежит еще счет из автосервиса за ремонт моей старой машины. Эми так с ними и не рассчиталась.

– На какую сумму счет?

– Двадцать пять фунтов стерлингов.

– Я оплачу этот счет тоже, Клэр, а может быть, тебе удастся продать свой старый «ситроен» на автомобильном аукционе и таким образом заработать хоть какую-то сумму денег? И прежде, чем ты ответишь, хочу сказать следующее: если хочешь, можешь вернуть мне деньги, когда они у тебя будут. Договорились?

Клэр рассмеялась и кивнула в ответ.

– Спасибо тебе, Патрик. Ты всегда поступаешь очень разумно, – сказала она.

– Что это значит?

Клэр заметила любопытство в его глазах.

– В отношении моих счетов, денег… нас с тобой, – через некоторое время ответила она.

– А! Нас с тобой! – произнес Патрик, слегка улыбнувшись, и добавил: – Не беспокойся, Клэр, все в порядке. Возможно, ты права. У нас с тобой все было замечательно! Если ты передумаешь когда-нибудь и решишь дать еще один шанс…

– Я не передумаю, – сухо перебила Клэр. – Я, пожалуй, пойду уже спать. Если Джесси проснется ночью, я сама поухаживаю за ней.

– Хорошо. Увидимся утром.

Клэр собралась выйти из кабинета, но Патрик вдруг обнял ее за талию и нежно привлек к себе.

– Желаю тебе хорошенько поспать, – прошептал он. – И не надо сожалеть о том, что было между нами. Все было прекрасно, даже если это было ошибкой.

Клэр машинально кивнула, сознавая, что он, возможно, прав. И прежде, чем разрыдаться или обнять Патрика, она бросилась в свою комнату, словно в убежище.

Однако ее комната не спасла положение. Даже здесь, лежа в своей кровати, Клэр ощущала запах его одеколона. Она снова вспомнила их близость с Патриком на этой самой кровати. Как же ей мучительно вспоминать об этом мужчине! Она поступила глупо! Она совершила самую большую ошибку в своей жизни! Зачем она была с Патриком в близких отношениях? Неужели ей придется всю жизнь сожалеть об этом?

Глава 9

Хотя Патрик и согласился с Клэр, что им обоим надо забыть об их «внезапном любовном порыве», он все же не отдалился от Клэр, а наоборот, старался быть рядом с ней, где бы она ни находилась.

Клэр удалось получить работу от одного заказчика, поэтому большую часть дня она проводила в своем кабинете у чертежной доски. Иногда ей приходилось отрываться от своей работы, чтобы покормить Джесси и снова уложить ее спать.

Патрик не отходил от Клэр ни на секунду, работая то у другой чертежной доски, то за письменным столом, то, разговаривая по телефону по служебным вопросам, касающимся его компании.

Патрик старался ухаживать за Клэр, уделять ей, как можно больше внимания. Он угощал ее чаем или кофе; хвалил выполняемую работу для заказчика; помогал заботиться о Джесси. Клэр все время ощущала его присутствие. Родители Патрика часто навещали их. Когда Патрик и его отец уходили к амбару, чтобы посмотреть, как ведутся строительные работы, мать Патрика – Джин, оставшись в доме, играла с маленькой Джесси. Она кормила малышку, ухаживала за ней, освобождая Клэр от всех этих забот и давая ей возможность спокойно поработать в своем кабинете.

Джин обожала свою внучку Джесси, которая тоже очень полюбила бабушку и всегда, когда бывала с ней, улыбалась во весь рот и радостно гукала от удовольствия.

Клэр с трудом сдерживала слезы, когда Джесси начала пытаться произносить первые слова: «мама», «папа», «собака». Однако эти слезы возникали у Клэр не только потому, что ее сестра Эми – мать Джесси – не дожила до этого дня, а оттого, что она и Патрик – не настоящие родители Джесси. А как бы Клэр хотелось, чтобы эта девочка была их родной дочерью!

Вечером Клэр задержалась в своем кабинете, решив разобрать ящики письменного стола. Она нашла пустой бланк завещания и задумалась о будущем Джесси. Что будет с малышкой, если с ней или Патриком что-то случится?

Желая отогнать дурные мысли, Клэр пошла на кухню, выпить чаю.

Она села на стул около кухонного стола. Пеппер и Дог проснулись и завиляли хвостами.

Самое идеальное для нее – это выйти замуж за Патрика и официально удочерить Джесси. Тогда их семья станет гарантом безопасности для жизни малышки.

Но разве это возможно? – засомневалась Клэр. Такой мужчина, как Патрик Камерон никогда не захочет жениться на ней. Она слишком скучная и провинциальная особа. Он без труда найдет себе более подходящую женщину для женитьбы.

И все-таки, для того, чтобы сделать жизнь Джесси стабильной, было бы хорошо выйти замуж за Патрика. И еще…

Клэр посмотрела на Пеппера и Дога и, как бы делясь с ними своими мыслями, сказала:

– Я думаю, мы с Патриком должны пожениться.

– Какое приятное известие! Ты делаешь мне предложение? – услышала она голос Патрика.

Клэр вздрогнула от неожиданности.

– Ты так напугал меня, – она чувствовала себя в растерянности оттого, что он услышал высказанные ею вслух мысли о желании выйти за него замуж. – О боже! Мне не верится в то, что сейчас происходит со мной! – смущаясь, произнесла Клэр и закрыла лицо руками.

– Что с тобой, Клэр? Ты высказала великолепную мысль насчет нашей женитьбы! – радостно воскликнул Патрик.

Опустив руки на колени, Клэр посмотрела на Патрика.

– Что? – тихо спросила она его.

– Я сказал, что считаю твою мысль о нашей женитьбе – великолепной! – повторил Патрик.

– Патрик, я… пошутила, – растерянно пробормотала Клэр, думая, что Патрик просто поддразнивает ее.

Он несколько секунд молчал, а потом, пожав плечами, произнес:

– Ну, что ж, хорошо, тогда не будем жениться. Хочешь чаю?

При чем здесь разговор о чае? – недовольно подумала Клэр.

Она встала со стула и сказала:

– Нет, не хочу. Я пойду приму душ. А ты выпей чай, я уже вскипятила воду. Увидимся утром.

Идея о женитьбе на Клэр начинала все больше нравиться Патрику. Раньше ему казалось, что Клэр может отвергнуть его предложение. А теперь он понял, что она тоже думает об этом. Патрик мысленно взвешивал все «за» и «против». Ведь если они с Клэр поженятся, это решит многие их проблемы. А, кроме того, Клэр нравилась ему все больше. Он чувствует волнение в своей душе, когда находится рядом с ней. Он до сих пор, хотя прошло уже несколько недель, не может забыть их интимную близость.

С тех пор, как между ними прекратились близкие отношения, Патрик страдал каждую ночь. Ему мучительно хотелось встать с кровати, пойти в комнату к Клэр, целовать, обнимать ее и быть с ней все ночи. Для него было мучением постоянно сдерживаться.

И вот сейчас он тоже мечтает, жаждет обнять Клэр и не выпускать ее из своих объятий…

Патрик глубоко вздохнул. Так больше не может продолжаться, подумал он. Если бы я только смог уговорить Клэр выйти за меня замуж! Ведь, став мужем и женой, мы всегда будем вместе. И тогда я не буду больше страдать каждую ночь, потому что Клэр будет рядом со мной, в моих объятиях. Если я женюсь на Клэр, моя жизнь станет очень счастливой.

Как убедить Клэр выйти за него замуж? Он уверен, что она не шутила, когда произнесла слова: «Я думаю, мы с Патриком должны пожениться». И неважно, что подвигло ее на эту мысль. Он все равно рад, что она задумывается об их женитьбе.

Успокоив себя этой мыслью, Патрик заснул.

Патрик сводит меня с ума! – думала в это время Клэр. Его постоянное присутствие в моем доме, наше частое общение друг с другом делает мою жизнь невыносимой! Возможно, он смеется надо мной, случайно подслушав, как я сказала на кухне о том, что нам надо пожениться. Как глупо я поступила!

В этот момент Патрик вошел в ее кабинет, неся в руках стеклянный бокал с соком. Поставив его на чертежную доску, у которой работала Клэр, он сказал:

– Клэр, я принес для тебя сок. – Переведя взгляд на ее чертежные зарисовки, Патрик произнес: – У тебя хорошо получается, ты делаешь большие успехи.

Отложив в сторону карандаш, Клэр взяла в руки бокал и выпила немного сока.

Опять он рядом со мной, опять не дает сосредоточиться! – недовольно подумала она и резко сказала Патрику:

– Ты мне дашь побыть одной? Где бы я ни была, ты все время рядом! Это невыносимо!

Патрик растерялся от ее слов и отошел в сторону, бормоча:

– Извини меня. Я просто смотрел…

– Ладно. Но только не надо мешать. У меня, как и у тебя, последние дни много работы. Я не могу сосредоточиться на заказе, пока ты здесь. Твои разговоры отвлекают меня от работы.

– Хорошо. Я сейчас уйду, – грустно ответил Патрик и вышел из кабинета.

Клэр тут же пожалела о своей резкости. Всю оставшуюся часть дня ей не работалось в отсутствие Патрика. Клэр было грустно и одиноко без него. Она очень сожалела о том, что выгнала его из кабинета.

Поскольку Клэр была очень занята работой, Патрик сам готовил чай и кофе для строителей, работающих в амбаре. Иногда он заходил к Клэр, чтобы принести ей чашку чая, но очень редко.

Клэр было обидно, что он больше не интересуется ее работой. Она скучала без него, ей не хватало его присутствия в ее кабинете. Клэр хотелось, чтобы он снова интересовался ее работой, давая ей советы в отношении выполняемого ею дизайна по интерьеру.

Однако возможно, он вежливый человек и не хочет как-то оскорблять Клэр своими советами в отношении дизайна, тем самым, показывая, что его идеи лучше, чем ее. Несомненно, Патрик очень опытный архитектор и обладает большим мастерством и умением. И, конечно, его идеи в области дизайна гораздо современнее, чем у Клэр.

Зачем я выгнала его! – с грустью думала молодая женщина.

Вечером в пятницу, в конце длинной недели, полной одиночества, Клэр приняла прохладный душ и, спустившись вниз по лестнице, пошла на кухню.

Всю неделю она, не покладая рук, работала над заказом. И когда у нее бывала свободная минута, она подходила к окну своего кабинета и наблюдала за Патриком, который помогал строителям.

Всю неделю Клэр чувствовала себя одинокой, покинутой всеми. Даже ее кошка и собаки проводили большую часть дня вне дома – в саду.

В кухню вошел Патрик, сопровождаемый, Пеппером и Догом. Подойдя к раковине, он вымыл руки и, взяв полотенце, вытер их. Взглянув на Клэр, Патрик подмигнул ей.

– Как дела? – спросила его Клэр.

Улыбнувшись, он ответил:

– Я немного обгорел на солнце сегодня днем. Было очень жарко, и я снял рубашку, когда помогал строителям.

– Сними рубашку и покажи мне спину, – скомандовала Клэр.

Немного поколебавшись, Патрик все же снял с себя рубашку и повернулся спиной к Клэр.

– О! – с ужасом воскликнула Клэр и провела пальцем по обгоревшей коже на спине Патрика.

– Ой! – вздрогнул Патрик. – Я сам во всем виноват. Конечно, было бы хорошо, если бы кто-нибудь заранее мазал мне спину солнцезащитным средством. Самому мне не дотянуться. Но мне некого было попросить об этом.

– Какой вздор! – с раздражением сказала Клэр. – Ты всегда можешь попросить меня об этом.

– Но ведь ты, кажется, говорила, чтобы я не мешал тебе, – тихо пробормотал Патрик.

Клэр сердито посмотрела на него.

– Я всегда найду время, чтобы натереть тебе спину солнцезащитным кремом, – решительно сказала она и спросила: – А сейчас можно мне помазать твою обгоревшую спину специальным лосьоном от солнечного ожога?

– Хорошо, только сначала я приму душ, – согласился Патрик и быстрым шагом направился к лестнице.

Патрик снова появился на кухне, когда Клэр кормила собак.

Он был только в джинсах, без рубашки.

Клэр немного смутилась, увидев загорелое, мускулистое тело Патрика.

Он, кажется, даже немного похудел, помогая строителям, подумала Клэр, глядя на Патрика. – О боже! Как же я волнуюсь! Мне надо сейчас прикасаться к его коже.

Достав из шкафчика для лекарств специальный лосьон, Клэр начала мазать им обгоревшую от солнца кожу на спине Патрика.

Патрик вздрогнул, чувствуя боль от прикосновений пальцев Клэр.

– Извини, – произнесла Клэр и стала еще нежнее втирать лосьон в его красную обгоревшую кожу на спине и плечах.

– Ну, вот и все, – наконец сказала она.

– А может, грудь тоже стоит помазать? – лукаво спросил Патрик, повернувшись к ней лицом.

Клэр заметила, что грудь Патрика тоже немного обгорела на солнце.

– Я думаю, ты можешь сам помазать лосьоном свою грудь, – смущаясь, ответила она, передавая ему в руки флакон.

Она собиралась уйти, но Патрик схватил Клэр за руки и, наклонившись, поцеловал пальцы ее руки. Затем он приподнял ее голову, и их взгляды встретились.

Клэр слышала, как флакон с лосьоном упал на пол. Но для нее, так же как и для Патрика, не существовало сейчас ничего вокруг, кроме них двоих. Они крепко обнимали друг друга и страстно целовались.

– Где Джесси?

– Я уже искупала и покормила ее. А сейчас она сладко спит.

В глазах Патрика горела страсть.

– Я хочу быть с тобой. Пойдем со мной.

Клэр молчала, не зная, что ответить, и ощущая, что не в состоянии отказать ему.

Нежно взяв Клэр за руку, Патрик повел ее из кухни к лестнице. Поднявшись на второй этаж, они прошли в комнату Клэр.

Закрыв дверь, Патрик крепко обнял Клэр и с жаром начал целовать ее губы, лицо, волосы, плечи. Ничего, не говоря, он не спеша начал раздевать Клэр, нежно целуя и лаская ее тело.

Позже, когда они лежали рядом на кровати, Патрик посмотрел на Клэр, улыбнулся и спросил:

– Ну что, у нас неплохо с тобой получается?

Смущенно посмотрев в сторону, Клэр тихо сказала:

– Я думаю, нам не стоит быть с тобой больше в близких отношениях. Ведь ты, кажется, согласился со мной ранее, что мы совершили ошибку.

– Я больше не считаю, что совершил ошибку, – решительно произнес Патрик.

Клэр вздохнула.

– И все-таки, я считаю, нам не стоит быть больше в близких отношениях, – сказала она. – Я не хочу, чтобы мы были с тобой любовниками.

– Я тоже этого не хочу. Ну что ж, надо подумать… – ответил Патрик и нежно погладил Клэр по руке. А затем, ласково обняв ее, прошептал на ухо: – Мы можем официально оформить наши отношения. Я помню, ты говорила, что пошутила насчет женитьбы. Но мы с тобой действительно могли бы пожениться. Это ведь совсем неплохая идея.

Клэр посмотрела на Патрика, все еще не веря тому, что сейчас услышала.

– И почему ты изменил свое решение? – спросила она.

Патрик улыбнулся и ответил:

– Ну, во-первых, это будет очень хорошо для Джесси, а во-вторых, мы официально оформим наши отношения… и всегда будем вместе. – Он немного помолчал, а затем добавил: – А, кроме того, я люблю тебя.

– Ты любишь меня? – с удивлением переспросила Клэр, боясь поверить словам Патрика. – Но когда ты полюбил меня?

Патрик искренне рассмеялся.

– Это была любовь с первого взгляда! – сказал он. – Я полюбил тебя еще тогда, когда ты, словно мельница, размахивала руками, когда водитель грузовика-эвакуатора увозил твою машину на штрафстоянку.

– Не мою машину, а моей сестры Эми, – поправила его Клэр.

Чувствуя радость оттого, что сказал ей сейчас Патрик, Клэр спросила его:

– Патрик… ты уверен, что любишь меня? Ты не шутишь?

Патрик снова улыбнулся.

– Абсолютно уверен, – ответил он ей и добавил: – Клэр, я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе, хочу, чтобы у нас родились дети. Я буду счастлив прожить с тобой всю жизнь. Поверь, я еще никогда и ни к кому не питал таких серьезных чувств, как к тебе.

Слезы счастья появились на глазах у Клэр. Она бросилась в объятия Патрика, крепко обнимая его.

Засмеявшись, Клэр радостно воскликнула:

– О, Патрик! Я тоже люблю тебя!

– Ты согласна выйти за меня замуж?

– Да, конечно! Я согласна стать твоей женой!

Радостно вздохнув, Патрик крепко прижал к себе невесту и начал страстно целовать ее. Позже они пошли на кухню и, быстро приготовив вдвоем овощной салат, с аппетитом начали его есть.

Клэр хотелось задать Патрику тысячу вопросов. Например, где они будут жить, когда поженятся? Хочет ли он удочерить Джесси? Кто будет шафером на свадьбе?

– А где мы будем жить после нашей свадьбы? – не удержалась она.

– Здесь, конечно. Я думаю, ты не хочешь переезжать отсюда в Лондон. Да, кстати, у меня осталось много работы в моем офисе, так что ближайшее время я смогу редко бывать с тобой дома. Но после свадьбы я постараюсь брать заказы с собой и выполнять их здесь. Так что мы сможем больше проводить времени вдвоем, и ты не будешь чувствовать себя одинокой.