Текст книги "Шторм (ЛП)"

Автор книги: Кериен Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Кериен Коул
Шторм

Посвящается

Моей маме, которая учила меня следовать за своими мечтами, слушать своё сердце и верить в свои силы. Я скучаю по тебе каждый день.

Моему мужу, Эдди, который безоговорочно меня любит со дня нашей первой встречи и который поддерживает все мои сумасшедшие задумки, слушает мой нескончаемый бред и служит моей музой. Я люблю тебя всем своим сердцем, навсегда...

Глава 1

Иногда, когда я еду за рулем в одиночестве, на меня накатывает, как я её называю, «дорожная кома»: я вдруг остро осознаю, что не могу вспомнить о прошлом, скажем, о последних двадцати или тридцати милях дороги. Не могу вспомнить хоть какую-то чертову мелочь. Ни дороги, ни остановок перед знаком «стоп», ни того, что играло по радио. Абсолютная пустота. Меня может накрыть резкой вспышкой страха, и я буду думать, а что, если бы я кого-то сбила, и даже не знала об этом? Конечно, если бы такое произошло, я бы почувствовала быстрый удар и стук, а потом избавилась бы от него.

Правда, же?

Я моргнула и сильнее сжала руль, когда поняла, что еду по извилистой, узкой горной дороге, которую замело снегом. Когда я выехала из дома час назад, снег едва шел. Я посмотрела на GPS, который уже довольно долго ничего не говорил. Маленькая голубая стрелка указывала на то, чего здесь никак не было, потому что я не вижу ничего, кроме деревьев. И снега. Много снега. Тяжело сглотнув, задумалась: а вдруг GPS говорил со мной, пока я была в дорожной коме и прослушала. Майкл обещал, что если я выеду из дома пораньше, то никак не заблужусь с этим крошечным цифровым устройством, но сейчас у меня были серьезные сомнения на этот счет.

Я хватаюсь за телефон, чтобы позвонить ему и сказать, что я, не смотря на его обещания, совершенно потерялась, но телефон находится в режиме SOS. Сделав вдох, кидаю его на пассажирское сидение, а он подпрыгивает и падает на пол. Я тянусь вниз, чтобы достать его, и случайно поворачиваю руль, машину начинает заносить. Так как я ужасный паникер, я резко поворачиваю руль назад и жму по тормозам, в результате чего машина начинает кружиться. Снегопад все усиливается, падая с неба сильными зигзагами, а я вижу только кружащееся белое очертание, пытаясь взять машину под контроль. Теперь я даже не уверена, с какой я стороны дороги ехала и в какую сторону мне надо. Мы с машиной, как перышко на ветру, который мягко дует туда и сюда, а мы вертимся в этом порыве, пока, в конце концов, не останавливаемся в кювете, а моя голова слегка ударяется об руль машины. Я заставляю себя открыть глаза и осмотреться вокруг. Нет, это не была авария. Ну, не совсем. Скорее непредвиденная остановка после длительного кружения. Машина просто остановилась – «носом» на дорогу. Пока я благодарила, что машина не разбилась вместе с моей головой, которая почти что уткнулась в лобовое стекло, я только больше застряла, прокручивая колеса.

Я потянулась к своему телефону (снова), мысленно молясь, чтобы появился сигнал, но ничего не произошло. Сигнала нет. Я постаралась вспомнить, проезжала ли мимо домов или заправок, пребывая в своем неконтролируемом водительском ступоре, но так и не смогла припомнить ни одного признака цивилизации, что только усиливает тот факт, что я далеко от шикарного отеля, в котором должна пройти моя бизнес-встреча на этих входных. Я потерялась и застряла. Сердце начало ускоренно биться. Потерялась и застряла. Просто невообразимо.

Ладно, Эвелин, сохраняй спокойствие. Глубокий вдох.

– Эй, ты в порядке?

Стук ладони по моему окну напугал меня до чертиков. Я подпрыгнула и закричала. Снежный человек в черной ковбойской шляпе и длинном черном пальто, глаза скрывали темные солнцезащитные очки, а во рту была сигарета. И сейчас он пытался проникнуть в мою машину.

О, Боже! Психопат похититель-убийца посреди метели.

– Привет? – снова сказал он.

Он открыл дверь, и снег повалил в машину и мне на колени. Я отпрянула от него, перебираясь через центральную консоль автомобиля на другое сидение. Я украдкой взглянула на него и увидела пирсинг в брови.

Почему людям нравится украшать свое лицо странными металлическими предметами?

– Не прикасайся ко мне! – Закричала я. Вот бы у меня был пистолет. Или нож. Но все, что у меня было – это коробочка оранжевого Тик-Така и, хотя как-то раз один из них застрял у меня в горле, я сомневалась, что смогу использовать их в качестве самообороны.

– Хорошо, леди, успокойтесь. Вы ударились головой?

Леди? Кого это он назвал леди?

– Нет, я не ударилась головой. – Или ударилась?

Я подняла руку и коснулась головы. Почувствовала боль на небольшом участке. И он был влажным. Я посмотрела на руку. Кровь!

– О, Боже. Думаю, я вскрыла себе череп!

– Нет, это просто небольшая шишка.

– Но идет кровь!

Я стала рыться в кошельке, достала оттуда смятый кусочек ткани и приложила к голове. Пусть крови и немного, но все же. Снежный человек смотрел на меня с веселой ухмылкой, а потом протянул руку и убрал волосы с моего лба.

– С тобой все хорошо, – сказал он. – Просто крошечная ранка.

Я отпрянула и свернула губу, словно бешеная собака.

– Не прикасайтесь ко мне. Пожалуйста, вытащите свою голову из моей машины.

Смеясь, он присел возле машины и положил руки на внутреннюю сторону дверцы, будто мы тут тусовались и болтали, а не сидели на обочине дороги, посреди метели в кювете. Я просто уверена, что он ненормальный.

– Итак… что ты здесь делаешь? – небрежно спросил он.

– У меня машина застряла! Эй! – что за идиот?

– Ага, я это вижу. Я имел в виду, куда ты ехала до того, как застрять в кювете?

– В гостиницу Фолс.

– В гостиницу Фолс? – переспросил он и выпустил еще один смешок. – Крошка, ты довольно-таки далеко от гребаной гостиницы Фолс. Миль пятьдесят отсюда. Думаю, если бы твоя машина могла проехать еще миль пятьдесят через лес, ты выехала бы прямо к ней. Ты это и пыталась сделать?

Чертов GPS! Не нужно было доверять этой бесполезной штуковине. С каждой минутой мое положение только ухудшалось. Ну, и где я сейчас, черт возьми, нахожусь и как мне попасть на встречу? Или домой, как вариант. Я даже не могу позвонить боссу и сказать ему, что я задерживаюсь или Майклу, чтобы приехал за мной.

– ….. и еще несколько миль вверх по дороге.

Ой, Снежный человек говорил мне что-то, пока я погрузилась в собственные мысли.

– Извините, что Вы сказали? – спросила я его.

Снег продолжал падать на его шляпу. Уже где-то миллиметров шесть нападало. Это не хорошо.

– Я сказал, что у меня хижина в нескольких милях вверх по дороге. Мы можем пойти туда и переждать бурю. Мой грузовик тут, на дороге. Я остановился, когда увидел, как твоя машина закружилась и случилась авария. Ты почти врезалась в меня, знаешь ли.

Вот черт! Это одна из тех историй про «старый домик в лесу». Интересно, сколько психопатов использовали эту фразу. Кажется, именно с нее начинаются многие фильмы ужасов или жуткие романы.

Я покачала головой.

– Не стоит, но спасибо за предложение.

Да, будь вежливой и, возможно, он уйдет и не станет убивать тебя, оставив после себя окровавленное и избитое тело в снегу, на другой стороне горы.

– Ну, я, блин, не могу оставить тебя здесь. Метель будет идти все выходные. Ожидается, что выпадет до шестидесяти сантиметров снега, а то и больше. Ты можешь умереть от холода или голода, если останешься здесь. Я не причиню тебе вреда.

– Ах, так теперь все убийцы-психопаты прямо предупреждают о своих намерениях жертв?

Я понизила свой голос, чтобы спародировать психопата:

– Извините, мисс, но сейчас я Вас убью. Пожалуйста, оставайтесь в машине, пока я не доберусь до выбранной для убийства местности.

Он громко рассмеялся, а затем глубоко вздохнул.

– А ты милая. Но я не психопат. Я тот дебил, который ехал за твоей машиной, когда ты потеряла над ней контроль. И, стоит добавить, ты должна быть благодарна, что я здесь. По этой дороге немногие ездят.

Потрясающе! Дорога в лестной глуши, которую никто не использует! Лучшую сцену убийства и представить сложно.

Но я стояла на своем:

– Я никуда с Вами не поеду, поэтому можете уже отойти от моей машины.

Он закурил сигарету и сделал несколько длинных затяжек прежде, чем ответить мне.

– Слушай, я не оставлю тебя здесь. Не знаю, может, это из-за того, что ты ударила голову или просто психичка, или еще что. Но я уверен, мать его, что не оставлю тебя посреди метели, и насрать мне, насколько ты раздражающая особа. Поэтому, прекрати быть такой безрассудной. У моего друга своя автомастерская в городе. Я позвоню ему, когда мы приедем в хижину, и попрошу отбуксировать твою машину отсюда, когда закончится буря.

Я понимала, что Снежный человек прав. Я не могу оставаться в машине и просто ждать, когда кто-то меня найдет. Или надеяться, что у моего телефона появится сигнал. Я могу либо остаться здесь и, скорее всего, умереть или пойти с ним и надеяться, что он не опасный убийца на свободе.

– Ладно, – пробормотала я, признавая свое поражение.

Он поднялся на ноги и начал смахивать с себя снег, покачал головой, отчего снег разлетелся во все стороны. Потом он снял свои очки, чтобы вытереть их от снега.

– Пошли.

Я искоса посмотрела на него, думая, что у меня галлюцинации. Его изумрудно-зеленые глаза снизу были подведены черным карандашом. Серьезно, карандаш для глаз?

– Извините, Вы красите глаза карандашом?

Он закатил глаза и пожал плечами.

– Не обращай внимания. Давай уже выдвигаться, – он надел очки обратно.

Я не могла просто так это проигнорировать:

– Вы, случайно, не трансвестит или еще кто?

– Вот уже, блядь, нет.

– Тогда зачем вам подводить глаза?

И очень аккуратно, стоит заметить. Я никогда не могла сделать себе smoky eyes, чтобы получилось идеально растушевать, как у него.

– Это часть моего имиджа. Может, поговорим об этом дерьме позже? Мы же посреди гребаной метели. Не совсем подходящее время для разговоров о макияже.

Думаю, это часть его странного образа гота, которых я видела только в клипах по телевизору и еще в киношках про вампиров. А вдруг, он фанат Сумерек? Господи, надеюсь, что нет.

Он протянул руку, чтобы помочь мне выбраться из машины, вполне вежливый жест, который никак не соответствовал всему остальному.

– Я не могу идти по снегу, – робко призналась я.

– Да? Почему нет?

– Потому что я на каблуках.

– На каблуках? Кто, черт возьми, носит обувь на каблуках в такую погоду? – Он возвел руки вверх в порыве отчаяния. – Гребаная моя жизнь! – закричал он в снежное небо.

– Когда я выехала, так сильно не мело, ясно? Мдаа. Что ты вообще знаешь о моде? – кивнула я в сторону его сочетания из полинявших порванных джинсов и ботинок, которые, на самом деле, намного лучше моего костюма для бизнес-поездки и высоких шпилек.

– Тогда мне придется поднять тебя, чтобы отнести к моему грузовику.

– Отнести меня? Ни за что. Не прикасайся ко мне, – скрестила я руки. Знаю, я выглядела как недовольный ребенок, но меня это не волновало.

Он вздохнул, повернулся к моей машине и прежде, чем я успела запротестовать, легко взял меня на руки.

– Хватит уже этой ерунды. Разговор окончен, – отрезал он, пинком закрыл дверь машины и пошел вверх по заснеженному склону. У меня не осталось выбора, поэтому я обняла его руками за шею. Даже через пальто я могла почувствовать мускулистые плечи и руки. Он был большим парнем, думаю, ростом где-то сто восемьдесят восемь сантиметров, а может и выше.

– Пожалуйста, только не урони меня, – сказала я, прижимаясь к нему и в то же время, стараясь не слишком прикасаться.

– Шутишь что ли? Ты же почти ничего не весишь. Ты хоть что-нибудь ешь?

– Да, ем. По ощущениям, ты очень большой. – Мне захотелось взять свои слова назад, как только поняла, что именно вышло из моего рта. – Я имела в виду, я чувствую твои мышцы на плечах и спине.

Теперь у меня горели щеки. Я умоляла вселенную, чтобы она проглотила меня.

Он засмеялся надо мной:

– Черт, продолжишь такое говорить, и я тебя уроню.

– В данный момент меня это мало заботит. Я только хочу, чтобы этот кошмар закончился.

Наконец-то мы добрались до дороги, и он зашагал к своему большому, черному пикапу, который теперь покрывало несколько сантиметров снега. Меня реально встревожила скорость, с которой шел снегопад. Я потянулась и открыла дверь с пассажирской стороны, когда мы подошли достаточно близко.

– О, Боже мой! – закричала я. – В твой грузовик влез волк!

Я отвернула голову от гигантского животного и спрятала лицо у него на шее.

– Черт возьми, успокойся! Это только моя собака. Ты всегда такая ненормальная?

– Она огромная! – кричала я, не глядя на гигантское пушистое существо, которое тяжело дышало в нашу сторону.

Снежный человек с подведенными глазами пытался впихнуть меня в свой грузовик, а я продолжала кричать, отбиваясь ногами.

– Я не буду сидеть рядом с этим существом!

Парень со мной на руках закатил глаза и заскрежетал зубами, а потом проорал:

– Нико! Вали назад. – Собака заскулила. – Назад, быстро!

Похожая на волка, собака поникла и перепрыгнула на заднее сидение машины. Тогда Снежный человек опустил меня на пассажирское сидение.

– Не бойся его. Он тебя не укусит.

Я провела руками по своим длинным волосам, которые были мокрыми от снега.

– Вы с собакой оба довольно пугающие. Без обид.

– Без проблем. А теперь давай выбираться отсюда.

Он начал закрывать дверь, но я выставила руку, чтобы остановить его.

– Подожди! Мой кошелек и дорожная сумка остались в машине.

– И?

– Они мне нужны. Там все мои вещи.

– Серьезно? Таблетки тоже там?

Таблетки? О чем это он? А?

– Ты же принимаешь какие-то таблетки от своего психического расстройства. Хочешь, чтобы я пошел обратно к долбаному кювету только для того, чтобы забрать сумку, набитую твоими шмотками и идиотскими туфлями?

Вот же нервный парень!

– Извини, но там мой лептоп, а в нем вся проделанная мной работа, которая нужна для встречи.

– Ты ни за что на свете, блядь, не сможешь добраться на эту встречу в выходные. Это так, к слову.

Он закурил сигарету и несколько раз глубоко затянулся, глядя в лес. Я буквально видела, как он обдумывает решение.

– Ладно! – наконец-то зарычал он. – Сиди здесь и постарайся не устроить еще одну аварию, хорошо? И ничего не трогай.

Я скорчила ему рожицу за спиной, наблюдая, как он тащится вниз по холму к моей машине и вдруг остро осознала, что гигантская собака дышит мне в шею с заднего сидения. Я не хочу сидеть в грузовике наедине с этим животным или его хозяином, или с ними двоими. У меня не укладывалось в голове, как этот день мог так быстро пойти под откос! Сейчас я должна быть в шикарном отеле, отмокать в горячей ванной и заказывать еду в номер. А не застрять посреди метели с этим психом и его невероятно огромной псиной. Я опустила солнцезащитный козырек, и через опущенное зеркало могла следить за собакой позади. Я видела, что он тоже смотрел на меня в зеркало с высунутым языком. Казалось, он ухмылялся мне так же, как его хозяин.

Спустя целую вечность, я увидела, как Снежный человек идет обратно к грузовику, пока снег кружил вокруг него. Он открыл дверь, забросил мои сумки внутрь и сел за руль.

– Спасибо, – сказала я.

– Уверена, что не хочешь выпить латте? Я мог бы для тебя сгонять в Старбакс пока идет метель и принести кофе?

Вообще-то, я бы сейчас с удовольствием согласилась на вкусный горячий мокко с белым шоколадом, взбитыми сливками и шоколадной стружкой сверху, которую они добавляют на праздниках.

– Мне жаль, ладно? – сказала я ему. – Давай, просто поедем.

Я хотела убраться подальше от этого саркастичного мудака и попытаться отыскать путь к отелю или вернуться домой, как можно скорее. А теперь мне еще хотелось мокко с белым шоколадом, которое я пила вчера.

Он завел грузовик, и послышался рев двигателя.

– Моя хижина в двух милях вверх по дороге.

Он сильнее включил обогрев.

– Как только мы туда доберемся, сможем вызвать эвакуатор для твоей машины, если телефоны работают.

– А что, если они не работают?

– Тогда, я думаю, тебе придется переждать, пока они не заработают, или пока дороги не расчистят настолько, чтобы я мог отвезти тебя в город.

Я протяжно выдохнула от переполнявшего меня раздражения:

– Что за отстойный день сегодня.

Он кивнул в знак согласия:

– Отвратительный – не то слово.

Снег падал так сильно и так быстро, что мы едва могли разглядеть что-то в ветровое стекло. Даже не припомню, когда в последний раз видела такую ужасную метель. В каком-то смысле, я даже радовалась, что моя машина застряла, иначе страшно представить, как бы я вела ее в такой снегопад.

Мы медленно ехали в полной тишине, когда неожиданно из-за деревьев выскочил олень к обочине дороги, прямо перед грузовиком. Я закричала, чтобы Снежный человек повернул руль, и грузовик начал скользить и кружиться, набирая скорость. Он вытянул одну руку перед моей грудью, чтобы удержать меня на месте, пытаясь вернуть контроль над грузовиком, но не получалось. Я снова закричала, когда грузовик слетел с дороги в лес, вниз по склону, задевая маленькие деревья, пока, наконец, не остановился, наполовину зажатый между большими деревьями на склоне холма.

– Блядь! – он стукнул руками по рулю. – Поверить, блядь, не могу в это дерьмо! – он повернулся ко мне. – И какого хрена ты не пристегнула ремень безопасности?

Я отодвинулась от него, буквально слившись с дверью:

– Извини.

Мой голос прозвучал тихо и слабо. А сердце так сильно забилось в груди, что я почувствовала, что сейчас потеряю сознание.

Он положил голову на руль и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Прошу прощение, что накричал на тебя, – сказал он, наконец. У него был ровный и спокойный голос, но я видела эту борьбу в нем. – Ты в порядке?

Он смотрел на меня через свои солнцезащитные очки, и я смогла увидеть в них свое отражение.

Я кивнула, боясь заговорить. Терпеть не могу слышать страх в собственном голосе. Он дотянулся до заднего сидения и погладил собаку.

– А ты в норме, Нико? – Собака заскулила и облизала его руку. – Он в порядке, – сказал он, гладя собаку по голове.

Он попытался завести машину, но она не подала никаких признаков жизни. Поверить в это не могу, вот, правда, просто не могу.

– Что...что будем теперь делать? – спросила я его.

– Ну, если ты не хочешь пройтись или проехаться на моей собаке до хижины, мы застрянем здесь.

Страх поднимался во мне огромной волной.

– Что? Что ты хочешь сказать? Нужно выбираться отсюда. Мы можем замерзнуть или проголодаться, ты сам так говорил, и...

– Тсс! – зашипел он на меня, отчего я подпрыгнула. – Просто, блядь, успокойся, ладно? Очевидно, что обе наши машины накрылись. Мы все еще где-то в миле от моего дома, а может и больше. Слишком далеко, чтобы идти пешком в такую бурю, особенно, когда на тебе эти «трахни меня» шпильки.

– Ты можешь уже отстать от моих туфель, пожалуйста?

– Пофиг. Буря, скорее всего, закончится ночью или уже завтра, поэтому нам придется просто остаться здесь, пока тут не проедет снегоочиститель, тогда нас подвезут. А пока, нам повезло, что я заехал в продуктовый магазин по дороге к хижине, и у нас достаточно еды и напитков, чтобы переждать.

Чтобы переждать? Что, черт возьми, он имеет в виду?

– … у меня на заднем сидении есть большое одеяло, поэтому мы сможем оставаться в тепле. Оно достаточно плотное и толстое.

Меня начало трясти. Не знаю, от холода это или от страха, а может от всего сразу. Я хочу выйти из грузовика и убраться подальше от этого парня и его собаки, сейчас же. Я умоляла себя не паниковать, хотя и знаю, что это неизбежно. С самого детства я страдала от атак паники, которые могло вызвать что угодно. Без сомнений то, что я застряла в этом грузовике, посреди леса – лучший вариант для одной из них.

Он потянулся через сидение и коснулся моей ноги:

– Эй, с нами все будет хорошо. Не волнуйся.

Я отпрянула от его прикосновения и скрестила руки, обнимая себя.

Я кивнула, но не стала отвечать. И он продолжил говорить:

– Ладно, думаю, нам обоим лучше перебраться на заднее сидение, здесь достаточно места, и мы сможем накинуть на себя одеяло. Я считаю, что это поможет нам оставаться в тепле.

– А что насчет собаки?

Ни за что на свете я не сяду близко к этой твари. Вот бы мой кот был здесь, со мной. Хейло теплый и мягкий, он может сидеть у меня на коленях и мурлыкать, убаюкивая меня.

– … будет сидеть смирно. На нем тонна меха и он создан для такого холода, поэтому с ним все будет хорошо.

Последнее, чего бы мне хотелось, это сидеть на заднем сидении под одеялом с этим длинноволосым с подведенными глазами фриком в ковбойской шляпе. В какую разновидность ада я попала?

– Хорошо, перелезай назад, тогда я позову Нико сюда, а потом перелезу назад, к тебе. Договорились? Я знаю, что он пугает тебя, но он тебя не тронет.

Я выругалась себе под нос и привстала, чтобы перебраться на заднее сидение. Я успокаивала себя, забившись в самый угол, пока он подзывал собаку перелезть вперед, а затем сам перебирался назад. У него в руках было огромное, толстое одеяло из флиса, он взмахнул им, чтобы расправить, и положим нам на колени.

– На нем немного собачьей шерсти, но, по крайней мере, оно теплое и чистое.

Я послала ему слабую улыбку:

– Должно сработать.

Заднее сидение расширенной кабины пикапа было довольно большим, к счастью. Я уже несколько лет не сидела в пикапе и не помнила, чтобы у них были такие огромные задние сидения. Наверное, это более новая модель.

– Никогда не сидела на заднем сидении пикапа, здесь неплохо. И просторно, – сказала я, потому что не знала, что еще сказать.

Он улыбнулся своей кривой улыбкой и засмеялся:

– Хм, спасибо?

– Я просто пытаюсь завязать разговор. Это очень неловко.

– Да уж, блядь, плохо дело. Но, похоже, мы застряли здесь на какое-то время, так что придется стать друзьями на несколько дней. Может, начнем с имен… Как тебя зовут?

– Эвелин. А тебя?

– Шторм.

– Шторм? – повторила я. – Ты прикалываешься?

– Да... Когда мама показала отцу фото УЗИ, он сказал, что картинка напоминала ему скопление темных грозовых туч, поэтому они назвали меня Шторм.

– Отстойно, когда приходится объяснять каждому встречному значение своего имени.

– Нет. Вовсе нет. Мне нравится мое имя. По крайней мере, оно не такое скучное, как гребанное Джо или Майкл.

Я вспомнила о Майкле и задумалась, чем он сейчас занимается. Если я не позвоню ему, он начнет переживать обо мне. Может, он поедет меня искать и спасет от этого морозного ада.

Шторм наклонился и начал снимать свое пальто.

– Он довольно-таки намокло. Думаю, лучше снять, чтобы не сидеть как губка, да?

Он сложил его и положил на переднее сидение, затем снял шляпу и поднял очки на голову.

Шторм загипнотизировал мои глаза, они предали меня, пока я старалась отодвинуться от него настолько, насколько это было возможно. У него были темно-каштановые длинные волосы, на несколько сантиметров ниже плеч. Справа две пряди были окрашены в фиолетовый и белый цвета. На нем был черный вязаный свитер с косами, и с закатанными рукавами. Так, что я смогла разглядеть татуировки, которые покрывали его руки, от запястий до плеч. Я видела, что их рисунок выглядывал из-под края его свитера, и тянулся к шее. Никогда раньше не встречала парня, который выглядел бы так, как он. Я смотрела на него, как на экзотическое животное в зоопарке, словно зачарованная. Он встретился со мной глазами, и я быстро отвела взгляд.

– Что? – спросил он.

– Ничего.

– Ты рассматривала меня. Хочешь что-то сказать?

– Нет… И я не собиралась тебя рассматривать. Я просто никогда раньше не видела кого-то похожего на тебя так близко.

Он поднял брови и ухмыльнулся:

– Похожего на меня? Это оскорбление или комплимент?

Я покачала головой и немного смутилась:

– Определенно не оскорбление, – нельзя оскорблять психопатов.

– Дай-ка я угадаю! Ты привыкла к спортсменам, с короткими волосами, в долбанных выглаженных брюках и лоферах?

Я кивнула.

– Да, думаю, что так и есть. Мне не часто доводилось пересекаться с мужчинами с подведёнными глазами и цветными прядями в волосах.

Он откинул голову на спинку сидения и прикрыл глаза:

– Мне нравится отличаться. Я не нуждаюсь в этом гребаном подборе.

Не стану признавать этого вслух, но я тоже. Вот у Майкла синдром «модника». Я открыто могу сказать, что они с друзьями одеваются в одинаковую одежду, раздельно, конечно же, водят одинаковые машины, у них короткостриженые волосы, с небольшой торчащей во все стороны челкой. Я считала себя такой же, одевалась как другие женщины в офисе, но, когда я дома или наедине с собой, я не могу дождаться, чтобы влезть в свои штаны для йоги, старенькую футболку и обуть розовые конверсы.

– Что ж, Эвелин… на какую встречу ты ехала?

– По работе.

– Это я понял. Чем ты занимаешься?

– Я маркетолог в небольшой рекламной фирме. Мне нужно было быть на семинаре по прямой почтовой рассылке [один из методов маркетинга – прим. пер.] и стратегиям онлайнового маркетинга.

– Интересно звучит.

– Ну, как ты сказал, очевидно, я ее пропущу. Босс жутко разозлится. Пришлось потратить немало денег на регистрацию и оплату номера и все остальное.

– Какого хрена, Эв? Ты застряла в кювете в самом эпицентре снежной бури. Я думаю, он поймет.

Я покачала головой. Я уже буквально слышала, как Джим кричит о потраченных средствах и моей безответственности. Его волнуют только деньги и прибыль.

– Моего босса сложно назвать понимающим человеком.

– Ну и насрать на него, в таком случае. Тебе не нужно это дерьмо.

– Нет, но мне нужна работа. И ты всегда так говоришь?

– Если он переложит на тебя эту хрень, скажи мне, и я покрою все расходы, которые он понесет из-за твоего кювет-погружения. И да, я, блядь, только так и разговариваю.

– Что? Ты с ума сошел? Ты не можешь одалживать мне деньги.

– Ага, немного сумасшедший. Но для меня это не такое уж большое гребаное дело. Я не хочу, чтобы кто-то срывался на тебе из-за бабла. Жизнь для этого слишком коротка.

Я на миг уставилась на него, понимая, что он очень серьезен.

– Почему тебя это волнует?

Он беспечно пожал плечами:

– Не знаю. А почему нет? Я не жадный.

– Будем надеяться, до такого не дойдет. Но спасибо.

Он зевнул:

– Да без проблем.

– А ты работаешь? – спросила я его, пытаясь продолжить разговор. Мне не хотелось сидеть в этом грузовике в полной тишине. Это было бы очень неловко.

– Да, даже у людей, которые выглядят как я, есть работа, – сказал он с сарказмом. Ауч.

– Я не это имела в виду. То есть, чем ты занимаешься на работе? – мне действительно нужно следить за словами. Иногда из моего рта вылетает абсолютная бессмыслица.

– Я собираю мотоциклы на заказ.

Вау. Никогда не сидела на мотоцикле, да и боюсь их до смерти, но звучит, как довольно интересная работа – самому собирать мотоциклы.

– Звучит довольно круто. Никогда на них не ездила.

Он уставился на меня так, как будто у меня было десять голов.

– Что? Ты серьезно?

Я кивнула:

– Они меня всегда пугали.

Он улыбнулся, и улыбка преобразила его лицо.

– Вот, что я тебе скажу, Эви. Придет весна, и я возьму тебя с собой покататься по этой самой дороге, на которой мы попали в аварию. В это время года здесь потрясающе. Немного выше есть классный маленький водопад. Он очень красивый и так чертовски успокаивает. Тебе понравится.

– Не знаю, что насчет...

– Доверься мне, я буду ехать медленно и посажу тебя на свой любимый байк. Даю слово, тебе точно понравится.

Он смотрел на меня с такой надеждой, что я не могла не согласиться. И называл меня Эви. Никто не назвал меня так с тех пор, как я была маленькой.

– Наверное, я подумаю об этом. Если обещаешь ехать очень-очень медленно.

– Договорились.

Интересно, а что, если наша маленькая поездка действительно когда-то произойдет? А что, если буря только усилится, и мы застрянем тут на несколько дней? Что будет, если никто нас так и не найдет, и мы умрем с голоду или из-за холода? Станет ли тогда страховая компания платить компенсацию за мою машину? Не забудет ли Майкл кормить Хейло?

Я начала дрожать и тяжело дышать, а мои руки инстинктивно схватились за дверную ручку. Я сильно зажмурила глаза, пытаясь остановить порыв страха. «Пожалуйста, прекрати» – просила я себя. Не здесь, не сейчас, не рядом с ним. Но было слишком поздно. Дрожь уже началась.

– Эй, ты в порядке, Эвелин? – его сарказм сменился беспокойством.

Я кивнула, не в силах совладать с голосом. Я еще крепче сжала руки вокруг ручки двери, борясь с желанием открыть ее и убежать. Мне нужно выбраться из этого грузовика. Убраться отсюда и остановить нахлынувший страх.

Он положил свою руку мне на плечо:

– Что не так? Тебе плохо? Ты побледнела. Говори со мной.

Меня накрыло волной головокружения, начало подташнивать и появилась отдышка.

– Паническая атака... у меня такое с самого детства. – Мое сердце билось так сильно, что я чувствовала его в ушах, и мне стало жарко, будто сижу в духовке, но продолжаю дрожать. Я в беде.

– Вот, блядь. – Он развернулся ко мне боком, так, что сейчас его спина упиралась в другую дверь. – Иди сюда.

Он положил руки мне на плечи и потянул к себе, спиной к его груди. Он накрыл нас одеялом и обнял меня в медвежьих объятиях.

– Просто обопрись на меня, – сказал он тихо. – Закрой глаза и слушай мой голос.

Я положила свои руки поверх его. У меня тряслось все тело, а мозг работал со скоростью тысяча миль в минуту: сотни страхов и плохих мыслей мчались сквозь меня. Как я ненавидела это чувство. Мне хотелось остановить его.

Шторм заговорил мягким и спокойным голосом, почти шепотом:

– Когда я был маленький, каждые входные я проводил в доме моих бабушки и дедушки. У них была своя земля в двести акров, на которой они жили, практически на горе. Раньше там была ферма и старый сарай, и еще несколько зданий, которые до сих пор находятся в распоряжении моего деда, он использует их как склад. У них красивый дом полностью из кирпича, с множеством окон. Довольно большой, в нем четыре спальни, огромная столовая, но нереально уютная. Моя бабуля любит украшения. Она из тех людей, которые каждый сезон украшают дом и на каждые праздники. Вроде тех маленьких живых статуй на Рождество и прочий бред. В гостиной огромный камин, я любил спать напротив него, у окна. Когда вся ребятня собиралась вместе, некоторые из нас спали на полу в гостиной.

Он говорил и нежно поглаживал мою руку и пальцы на ней. Звук его голоса и нежные прикосновения убаюкивали меня. Я закрыла глаза и позволила телу расслабиться в его руках.

– Бабушка любила печь и готовила нам это вкуснецкое печенье «Ленивец*», с реально горячим шоколадом, из настоящего шоколада и теплого молока, с домашними взбитыми сливками. Это было чертовски вкусно. Мой брат, сестра и я бродили по их владениям и видели оленей и лисиц. А если шел снег, дед выходил на улицу и лепил вместе с нами огромного снежного человека. В какой-то год он построил нам иглу.** Потом всем нам пришлось возвращаться в дом на половину замороженным, и бабуля кормила нас домашним супом или тушёным мясом, которое приготовила. Это были отличные условия для взросления. Я всегда там чувствовал себя счастливым и в безопасности. Даже сейчас, когда у меня отстойные времена, я приезжаю в их дом на несколько дней, а бабуля относится ко мне так, будто мне все еще десять, и знаешь что? Меня это даже, блядь, не волнует, потому что иногда всем нам необходимо, чтобы о нас позаботился кто-то. Согласна?