Текст книги "Ошибка кота Люцифакса"

Автор книги: Кеннет Андерсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

42
Трижды Победитель Фестиваля Пакостей

Филипп взглянул на рыжего дьявола и невольно отступил назад. В нем с полной силой зазвучал набат. С Азиэлем что-то случилось. И ему стало ясно, что сейчас это будет не обычная стычка, а совершенно другое. Подтверждений тому было достаточно.

Во-первых, дыхание Азиэля. Оно было тяжелым и прерывистым, как у обезумевшего быка.

Во-вторых, то, как он стоял – слегка наклонившись вперед, как зверь, приготовившийся к нападению.

В-третьих, его руки. С них капала кровь.

И все же самым страшным был его взгляд. Черные глаза излучали такую ненависть, что казалось, они горят.

«Он злится, – подумал Филипп. – И так сильно, что почти обезумел».

– Ты не дьявол, – прорычал Азиэль. – Ты похож на дьявола, но не дьявол! Ты – овца в волчьей шкуре! Очень глупая белая овца в драной волчьей шкуре!

– Может, тебе отправиться туда, куда ты летел, Азиэль? – сказала Сатина и тяжело вздохнула. – Нам не очень приятно твое общество…

– А может, тебе самой закрыть ротик, пока я не закрыл его тебе, – прошипел Азиэль. – Человеколюбивая!

Сатина сразу замолкла.

Филипп знал, что раньше Азиэль думал, что Филипп попал в Ад из Аида, одного из Подземных царств. Теперь он явно думал иначе.

– Я видел, как ты разговаривал с Люцифаксом, – продолжал Азиэль и показал на Филиппа хвостом. – И решил выяснить, что этому поганому коту известно о тебе, точнее, откуда ты появился. Сначала проклятый мешок блох начисто отказывался говорить. Но после того как я связал его лапы и начал сдирать с него шкуру, он стал вдруг оченьразговорчивым. И знаешь, что он рассказал мне?

Филипп молчал.

Азиэль провел окровавленной рукой по рыжим волосам.

– Он рассказал, что ты совсем не из Аида, что ты на самом деле… – Он стиснул зубы и произнес с отвращением: – человек!

Филипп взглянул вверх, но отказался от своего плана. Его крылья болели, ему было ни за что не улететь от Азиэля.

– Сначала я ничего не понял. Человек? Что здесь может делать человек без оков на ногах и без кнута над головой? Из поганой скотины было невозможно добиться ответа. Но я-то, мой милый человечек-ангелочек, могу поднажать.

Дыхание Азиэля стало частым, его хвост заметался. Ярость вышла наружу.

Он подошел к Филиппу и, стиснув зубы, прошипел:

– Преемник Люцифера! Ты! Жалкий человечишка!

На мгновение Азиэль закрыл глаза. Потом снова открыл, и его черный взгляд заполыхал огнем.

–  Жалкий человечишка– прорычал он и толкнул Филиппа в грудь так, что тот отлетел к огненному пруду.

– Им должен быть дьявол! Он толкнул Филиппа еще раз.

– Им должен быть дьявол, а не… – еще толчок, – …жалкий… – и еще, – человечишка!

Последний толчок в грудь был таким сильным, что Филипп упал.

– Азиэль, не надо! – закричала Сатина. – Оставь его в покое!

Азиэль перешагнул через Филиппа. Свет от огненного пруда пробегал по лицу демона, казалось, оно непрерывно меняется.

Кровавые полосы на его руках отсвечивали черным, а его рога росли на глазах. Азиэль походил на монстра, пришедшего из самого черного кошмарного сна.

– Жалкий человечишка! – буйствовал Азиэль, размахивая хвостом, как кнутом. – Никогда и ни за что!

Он протянул руки, чтобы схватить Филиппа, и в этот момент Филипп услышал. Холодная рука схватила его за сердце.

Азиэль что-то кричал, но Филипп слышал только шепчущий голос у себя голове. Голос из подвала церкви. Голос тюстера.

«Это была особая рука, – произнес он. – Ее легко угнать».

Филипп впился взглядом в наклонившегося над ним Азиэля. В его правую руку с пальцами, переходившими в когти. Точнее, в его средний палец, украшенный тремя большими золотыми кольцами.

«Победитель Фестиваля Пакостей» – так было выгравировано изящными буквами на каждом из них.

«На среднем пальце руки было три кольца», —повторил в его голове тюстер, и Филипп вскочил на ноги.

– Это ты! – воскликнул он и взглянул прямо в сверкающую темноту – в глаза Азиэля.

Филипп вспомнил, как Азиэль вышел из кинотеатра с Сатиной. На его руке не было колец. Но тогда это был ненастоящий Азиэль.

– Это ты запер Кнурре в подвале церкви!

На долю секунды безумие покинуло его глаза, и Азиэль растерянно взглянул на Филиппа.

– Это ты все задумал! – продолжил Филипп, и его сердце забилось с бешеной силой, перед глазами все поплыло. – Это ты заставил Кнурре отравить Люцифера!

43
Крик банши

Появившаяся было растерянность на лице Азиэля исчезла, и вновь появилась злоба, да такой силы, будто речь шла о природной катастрофе.

– Откуда ты это знаешь? – сказал он, и схватив Филиппа за воротник куртки, сильно дернул его на себя. – Откуда ты это знаешь? Как догадался?

Филипп открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого спросил сам:

– Почему? Почему ты это сделал?

– Почему? – прошипел Азиэль. – Почему? Потому что Люцифер больше недостоин занимать свой трон! Потому что из-за его бездарности люди потеряли всякое уважение к этому месту! – Азиэль выпустил из рук воротник Филиппа и взмахнул руками. – раньше человек боялся адского огня и вздрагивал, едва кто упоминал имя Дьявола. А теперь? Теперь люди только пожимают плечами, улыбаются и говорят, что не верят в него! Не верят в него!Что скажешь, ангелочек, каково быть тем, в кого люди не верят? – Голос Азиэля, взлетавший до крика, опустился до шепота. – Некоторые говорят, что самым большим трюком, который устроил Дьявол, было убедить людей в том, что он не существует. Но это же чушь собачья! Причина того, что человек больше не верит в его существование, такая: старый дурак слишком долго сидел на троне, ничего не делая. Поэтому я уговорил варгара отравить его. Этот глупец, конечно, не знал, что делал. Он думал, что это просто шутка.

– Чем ты отравил его? – спросил Филипп.

Он не мог прийти в себя от признаний Азиэля.

– Заячьей лапкой [12]12
  С древнейших времен плодовитость кролика или зайца ассоциировалась у людей с процветанием, ростом благополучия. Считалось, что тому, кто всегда носит с собой кроличью или заячью лапку, обязательно улыбается удача. Предпочтение отдавалось именно лапке, так как она была органом, наиболее часто соприкасавшимся с землей, последняя же считалась источником жизни, возрождения и энергии.


[Закрыть]. На губах Азиэля появилась гордая улыбка. Было видно, что ему нравится рассказывать другим о своей находчивости, и Филипп подумал, что из семи смертных грехов у Азиэля главным была гордыня.

– Я наткнулся на это совершенно случайно в старинной книге с апокрифическими текстами. У Люцифера самая большая аллергия на счастье, а заячья лапка – самый проверенный предвестник счастья. Она должна была отнять у него бессмертие. Я уговорил варгара положить заячью лапку ему под матрас. После этого был лишь вопрос времени дождаться провозглашения кого-то преемником.

– Предполагалось, что преемником будешь ты? – Филипп подумал о том, что Люцифер написал в своей Ночной книге: «Среди дьяволов в особенности один подходит на роль кандидата на трон».

– Конечно, это должен быть я! – закричал Азиэль.

Он опять схватил Филиппа за воротник и сунул ему под нос свою правую руку. В свете огненного пруда мерцали три золотых кольца.

– Я – Победитель Фестиваля Пакостей. ТРИЖДЫ!!! Более достойного кандидата на трон не существует в природе! Я бы навел порядок во всех делах, которые испортил Люцифер! Я бы вернул страх в сердца людей! А вместо этого он выбрал человека! Вместо этого он выбрал тебя! Проклятого ангела!

Азиэль наклонился к Филиппу и прошептал:

– Но еще не поздно. Твои рога меня не обманут. Я еще чувствую в тебе человека, ангел. А люди здесь только грешники!!!

Руки Азиэля отпустили воротник и впились в шею Филиппа.

Филипп попытался позвать на помощь, но из его горла вышло только жалкое блеяние. В этот миг он понял, что имел в виду Люцифер, когда написал в своей Ночной книге, что преемником ни в коем случае не может быть дьявол. И в особенности такой, как Азиэль. В нем было слишком много зла.

– Азиэль, прекрати! – крикнула Сатина. Она сделала попытку оттолкнуть Азиэля от Филиппа, но, похоже, тот даже не заметил этого. Расправив крыло, он толкнул ее, и Сатина взлетела в воздух, ударилась о большое дерево и, застонав, упала на землю.

В глазах Филиппа прыгали синие и черные точки, все плыло. Он размахнулся ногой, но ни во что не попал. Ударил еще. На этот раз попал во что-то мягкое, и крик боли перекрыл гул в ушах.

Руки Азиэля выпустили его, Филипп закашлялся и стал ловить ртом воздух. Потом подполз к Сатине.

– Сатина, – простонал он. – Сатина, как ты…

Больше сказать он не успел, от сильного удара в живот Филипп покатился по земле. Воздуха в легких не осталось. На берегу огненного пруда он остановился, головой вниз, и с ужасом уставился в кипящие волны. Еще метр, и он свалился бы в него.

– Думаешь, сможешь сбежать? – прорычал ему в ухо Азиэль. – Собираешься ускользнуть? Ты в Преисподней, ангелочек, и ты получишь свое наказание!

Опрокинув Филиппа на спину, Азиэль сел на него, его руки снова потянулись к шее Филиппа.

Тот попытался сбросить нападавшего, но сил больше не было. Перед глазами опять запрыгали точки.

Вдруг воздух прорезал пронзительный крик, который одновременно прозвучал где-то далеко и совсем рядом.

– Слышишь, ангелочек? – улыбнулся Азиэль. – Это крик банши. Это означает, что сюда направляется Смерть. Он прибыл, чтобы забрать тебя. Получается, что мертвые могут умереть еще раз! А когда он тебя заберет, Люциферу придется назначить нового преемника. И на этот раз его выбор падет на меня!

Азиэль подталкивал голову Филиппа все ближе к воде огненного пруда, и Филипп уже ощущал жар огненных волн.

Странно сухой воздух заполнил нос, юноша сообразил, что загорелись его волосы. Вокруг был взрывающийся хаос, и он не мог понять – он ведь уже умер. Как же Азиэль может убивать его? Не важно, понимал он это или не понимал, но сейчас происходило именно это.

«Господи, помоги!» – Филипп закрыл глаза.

Но в Преисподней молитвы никому не слышны, он знал это лучше других.

– А вот и сам господин Смерть пожаловал! – откуда-то издали донесся голос Азиэля.

Краешком глаза, в тумане, застившим его взор, Филипп увидел, что к ним приближается Смерть.

Сгорбленный старик шел медленно, но почему-то казалось, что его скорость была спринтерской.

Филипп заметил серый амулет, висевший на цепочке у Мортимера на шее. Кубик катался взад и вперед по впалой груди старика, словно не мог остановиться ни на каком числе.

Мортимер удивленно поднял бровь, заметив Филиппа. Затем бровь опустилась, и выражение его лица стало непроницаемым, как у гранитного камня. Он ничего не сказал. Только медленно подошел ближе.

– Умри, ангел! – прошипел Азиэль: казалось, он был за тысячу километров отсюда. – Умри еще раз! Умри, черт тебя побрал!

Господин Смерть был почти рядом, и сквозь туман в глазах Филипп увидел, что амулет перестал перекатываться и остановился на числе 13. Это был возраст Филиппа.

В это время раздался шепот. Нет, не шепот. Крик. Но крик очень далекий.

– Азиэль, остановись! Ты с ума сошел!

Бах! Вопль и затем…

Воздух! Воздух ворвался в его легкие как родниковая вода. Много-много свежего живительного воздуха, и Филипп стал пить его большими жадными глотками.

Туман медленно рассеялся.

– Филипп! Филипп!

Этот голос. Он узнал его.

Продолжая кашлять, он сел, все вокруг кружилось. Ему показалось, что шею обжигает пламя.

– Да, – выдохнул он.

Он посмотрел по сторонам Азиэль лежал на земле неподалеку. Его глаза были закрыты, а из приоткрытого рта вырывались слабые стоны. Рядом с ним стоял…

– Флукс? – воскликнул Филипп.

Толстяк-дьявол кивнул.

– Это ты его… – Филипп показал на Азиэля.

Флукс еще раз кивнул:

– Я случайно оказался поблизости. И услышал, что тебе говорит Азиэль. О Люцифере и заячьей лапке.

Флукс с отвращением посмотрел на рыжего дьявола, который стонал, будто попал под паровоз.

– Я этого не знал, Филипп. Правда, не знал. Я знал, что он планирует что-то, но чтобы такое… – Он покачал головой. – Убить Люцифера? – Это не шутка, это… это настоящее ЗЛО! Поэтому я решил вмешаться. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Нисколько не возражаю, – ответил Филипп и потер шею. – Спасибо за помощь.

Флукс поморгал и смущенно улыбнулся:

– Ничего… Не за что.

– Филипп?

Филипп обернулся и увидел, что Сатина поднялась. Ее волосы были в беспорядке, из царапины на щеке шла кровь. Она смотрела на него с испугом.

Он подбежал к ней.

– Это же Смерть, Филипп, – сказала Сатина, и голос ее задрожал.

– Я знаю. Я видел его. Он пришел за мной. Я не понимаю, что и как, но только если бы не Флукс, то…

– Нет, – она остановила его и показала на что-то дрожащим пальцем.

Филипп обернулся и увидел, что сгорбленного старика уже нет рядом.

– Он не за тобой пришел. Он направляется к Замку! Он пришел за Люцифером!

Она расправила крылья и стремительно взлетела.

– Надо спешить!

– Летим! – Филипп тоже расправил крылья, но по неизвестной причине они стали другими. Чужими. Как будто были не частью его тела, а только пришиты. И сколько Филипп ими ни хлопал, он не мог подняться ни на миллиметр.

– Летим! – крикнула Сатина. – Времени нет!

– Не могу, – ответил он. – Мои крылья больше не действуют.

44
Цена смерти

Они бежали изо всех сил. Плащи волочились за ними. Филипп предложил, чтобы Сатина полетела на своих крыльях вперед, но она сказала, что это бесполезно. Ее не впустят в Замок без него. Он был заветным ключиком для входа в спальню Люцифера.

Впереди они увидели Смерть. Он шел спокойным шагом, как будто времени у него было хоть отбавляй.

Филипп почувствовал облегчение.

– Успеем! – выдохнул он и постарался забыть о своем горящем огнем горле. Он еще чувствовал на нем руки Азиэля. – Успеем!

Старик Смерть исчез за углом, Филипп и Сатина прибавили шагу. Но когда тоже дошли до угла, то обнаружили, что Мортимер очень далеко впереди, как будто мощный порыв ветра перенес его на другой конец улицы.

– Какого черта…

– Надо бежать быстрее, – запыхаясь, сказала Сатина.

Но это не помогло. Как бы они ни бежали, они не могли обогнать старика, который, казалось, едва-едва шевелил ногами.

Расстояние между ними все время увеличивалось, и когда Филипп и Сатина повернули на главную улицу, ведущую к Замку, старик Смерть уже поднимался по широкой лестнице.

Филипп и Сатина бросились бежать.

– Бежим другой дорогой, – простонал Филипп. – Через двор Замка. Так будет быстрее.

Они свернули во двор, промчались галопом мимо большого фонтана и по лестнице добежали до кухонной двери.

Филипп распахнул дверь настежь и чуть не налетел на Равину, стоявшую с другой стороны со стопкой чистых тарелок. Она вскрикнула, стопка выскользнула из ее рук. Тарелки с грохотом разбились.

– Какого Дьявола! – воскликнула кухарка и перешла на свистящий шепот, когда поняла, кто перед ней: – Филипп!

Равина протянула руки и, возможно, схватила бы его, если бы он в этот момент не поскользнулся на осколке. Сохранив равновесие, Филипп помчался дальше.

– Извини! – крикнул он через плечо и побежал вверх по крутой кухонной лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, Сатина бежала следом.

Свернув в узкий коридор к спальне Люцифера, они увидели, как морщинистая рука закрывает дверь изнутри.

Мортимер пришел раньше.

Сатина и Филипп посмотрели друг на друга. Потом – хотя оба знали, что это невозможно, – прибавили скорости.

– Подождите! – закричал Филипп, когда они наконец добежали до спальни и ворвались в нее. Он ухватился за ручку двери, чтобы не упасть. – Подожди…

Он остановился и замер, даже покалывания в боку пропали. Капля пота стекала по щеке, словно горькая слеза.

Он ничего не замечал, было только ощущение пустоты в животе.

Они опоздали.

Люцифер лежал на кровати. Глаза его были закрыты, белые руки были сложены на впалой груди. Рот был полуоткрыт в последнем дыхании.

Мортимер сидел на краю кровати. Одна его рука висела в воздухе над умершим, словно он собирался взять руку покойника. Или только что выпустил ее.

Старик поднял на них удивленный взгляд.

– Умер… – пробормотал Филипп, едва держась на ногах. Собственное тело показалось ему чужим, утратившим последнюю силу.

–  Умер бы, если бы нас не прервали, – сердито сказал Мортимер. – Что вы творите? Разве не знаете, что невежливо мешать встрече умирающего со Смертью? У нас тут последнее дыхание, а в таких случаях…

– А-а, так он еще не умер? – Филипп посмотрел на безжизненное тело Люцифера, которое представляло собой лишь кожу и кости. И услышал что-то.

Слабый свистящий звук, как если бы моросящий дождь падал на увядшие листья. Звук исходил из бледных губ Люцифера. Его последнее дыхание.

Еще не поздно!

Филипп подскочил к кровати, опустился на колени и сунул руку под матрас.

– Стой, что ты делаешь, парень! – рассердился Мортимер. – Никакого уважения к умираю…

– Подождите, – оборвал его Филипп, продолжая шарить под матрасом.

– Подождите? – Мортимер уставился на него. – Что это еще за «подождите»? Никто не может просить меня, Мортимера, самую Смерть, подождать…

– Да подождите же вы, – снова оборвал его Филипп. – Две секунды, это все, о чем я прошу. Только две секунды.

Мортимер открыл рот, чтобы заявить протест. Но помедлил и закрыл его. Вместо гнева на его сером лице появилось выражения любопытства.

– Ну хорошо, пусть будут две секунды, – сказал он. Смерть извлек из кармана маленькие песочные часы размером с наперсток. Песок едва-едва покрывал дно. – Две секунды, которые я вычту из твоей жизни!

Господин Смерть перевернул песочные часы, и песок потек вниз.

Прошло полсекунды.

Филипп продолжал поиски под матрасом. Там ничего не было.

Прошла секунда.

Где она? Где же, черт побери, она?

Дыхание Люцифера становилось все слабее, вскоре в его легких совсем не останется воздуха.

Полторы секунды.

Филипп понял неправильно то, что рассказал Азиэль? Или Азиэль обвел его вокруг пальца?

Пальцы Филиппа дотронулись до чего-то, чего-то мягкого.

– Две секунды, – сказал Мортимер в тот момент, когда Филипп вытащил руку из-под матраса. – Мне очень жаль, друг мой.

Свистящий звук дыхания Люцифера исчез, и наступила тишина.

Мертвая тишина.

– Нет! – прошептал Филипп.

Так не должно было быть. Так неправильно. Он успел! Или все-таки не успел?

Господин Смерть покачал головой и уже начал вставать. Но остановился и посмотрел на Люцифера.

– Это еще что такое?

Филипп тоже услышал это. Звук сначала был слабым, затем превратился в звук воздуха, выходящего из старых прохудившихся мехов.

Потом он стал отчетливей. Сильнее.

– Он дышит! – сказал Филипп и перевел взгляд с Люцифера на Сатину, затем с Сатаны на Люцифера. – Он дышит!

Глухие вдохи стали громче, глаза Люцифера под тонкими веками дрогнули. Легкий румянец появился на желтых щеках. Он распространился вокруг и сделал холодное лицо Властителя чуть-чуть теплее.

– Что это, что ты сделал, парень? – прошептал Мортимер.

– Я спас его, – ответил Филипп. Он не переставал улыбаться, хотя опять чувствовал резкую боль над лопатками. От этой боли его улыбка стала еще шире. – Спас от смерти.

– Как? – Голос говорившего был так слаб, что его вряд ли можно было называть голосом.

Филипп посмотрел на кровать и увидел, что Люцифер открыл глаза.

Хотя они были еще с красными прожилкам, а их взгляд усталым и затуманенным, в нем появилась сила, которой Филипп раньше не замечал.

– Вас отравили, – сказал Филипп. Он открыл кулак и показал заячью лапку, которую нашел под матрасом. Она была коричневой, мохнатой, размером с большой палец руки.

– Отравили? – Глаза Люцифера продолжали раскрываться, взгляд его упал на маленькую заячью лапку, несущую весть о счастье, в руке Филиппа. – Вот этой штукой?

В спальне воцарилась тишина.

В этот момент Мортимер хлопнул себя по ногам и встал.

– Во мне, судя по всему, более нет нужды, – сказал он.

Выражение изумления на его лице исчезло, оно опять стало бесстрастным. Мортимер посмотрел на Дьявола и кивнул головой в сторону Филиппа.

– Парнишка-то хороший! Надеюсь, ты это понимаешь!

Люцифер устало зевнул.

– Это было мне ясно с самого начала, – сказал он.

Сгорбленный старик пошел к двери. Шаги его были медленными тягучими, и, тем не менее, он оказался у двери раньше, чем Филипп успел моргнуть.

Мортимер обернулся и показал на Филиппа своими маленькими песочными часами.

– Я никогда не забываю старых долгов, – сказал он и лукаво улыбнулся. Как тот, кто знает больше, чем может сказать. – Две секунды, ты мне должен две секунды!

Филипп кивнул, но про себя подумал, что Мортимер что-то перепутал. Вообще-то говоря, он ведь уже умер, так что отнимать две секунды вроде бы не от чего. Но он промолчал.

– До встречи, парнишка!

Старик повернулся и вышел.

– Твои рога, – сказал Люцифер и показал на Филиппа дрожащим пальцем, – твои рога стали меньше!

– Знаю. – Филипп присел на краешек кровати. – Как вы себя чувствуете?

– Лучше, – сказал Люцифер. Он прикрыл глаза и еще раз зевнул. – Немного устал, но уже гораздо лучше. – Его веки стали опускаться. Было видно, что он старается поднять их, но ясно, что эту борьбу он вскоре проиграет. Речь Властителя становилась все менее связной. – Кто… сделал это, Филипп? Кто зачинщик? Расскажи мне… до того как я… засну.

Филипп посмотрел на заячью лапку и промолчал.

– Это…

– Можешь не говорить, – остановила его Сатина, кивнув в сторону кровати, откуда раздался негромкий храп. – Он уже спит.

Филипп улыбнулся:

– По-видимому, очень утомительное это дело – умирать.

– Ты спас его. – Сатина подошла к Филиппу и взяла его руку. – Понимаешь ты это или нет? Ты спас его в самое последнее мгновение!

«И себя тоже, – подумал Филипп, когда увидел свое отражение в ее голубых глазах. В них было видно, что его рога стали меньше. – Я спас и себя. В самое последнее мгновение».