Текст книги "Вечерняя песня"
Автор книги: Кэндис Кэмп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
Глава 18
Возвратившись в замок, Алина вверила Малькольма заботам Джеммы.
– Мне кажется, его надо хорошенько накормить и вымыть.
– Ах, бедняжка! – воскликнула карлица, обняв мальчика за плечи. Она была доброй женщиной, особенно с детьми. Алина знала – Джемме всегда хотелось иметь ребенка. – Какой же ты тощий, прямо скелет! Идем-ка со мной, я о тебе позабочусь.
Проводив Джемму и Малькольма взглядом, Алина улыбнулась:
– Похоже, Малькольм нашел друга.
– Этот проклятый мальчишка, – заметил Джеймс, – едва не оглушил меня по дороге, – он сурово посмотрел на жену. – Это что, ваше хобби, дорогая леди? И мы всегда будем подбирать бездомных детей?
– Не всегда, – Алина пожала плечами. Глядя на жену, Джеймс снисходительно улыбнулся и снял перчатки.
– Что ж, лисица, идем. Насколько я помню, за тобой числится должок.
Алина изумленно подняла брови.
– И я должна заплатить сейчас?
Джеймс удивился.
– А почему бы и нет? Долг следует возвращать сразу. Только ради тебя я пошел на такую жертву, как этот маленький болтун у меня за спиной, и твой долг крайне велик, – чувственно улыбаясь, он надвигался на жену. – Итак, миледи, идемте в спальню.
Алина вложила руку в ладонь мужа, чувствуя, как учащенно бьется сердце. Было что-то волнующее и необычное в том, что они поднимались в спальню, сейчас, среди бела дня, чтобы заняться любовью.
– Но все догадаются, куда мы идем и зачем, – слабо запротестовала Алина, поднимаясь по лестнице.
– Ну и что из того? Ты моя жена. Мы не совершаем никакого греха.
Алина не была уверена в этом так же, как Джеймс, но ничего не сказала. Затащив жену в спальню, он запер за собой дверь и стал сразу же раздевать ее.
– О нет, сэр, – запротестовала она, отступая. – Как вы сказали, долг числится за мной, значит, я должна сделать все сама, – она подвела Джеймса к постели и легко толкнула на матрац. – А вы посидите и отдохните.
– В самом деле? – усмехнулся Джеймс и, опершись на локти, стал внимательно наблюдать за
женой.
Начала Алина с того, что расстегнула пояс и бросила его на низкий стульчик. Муж следил за каждым ее движением, и по застывшей позе Алина поняла, что сумела его заинтересовать. Она улыбалась той нежной, манящей женской улыбкой, которая во все времена сводила мужчин с ума. Алина не знала, почему вдруг решила раздеваться перед Джеймсом, и откуда взялась смелость, но это желание было очень сильным. Хотелось волновать и соблазнять Джеймса, манить его в свои чувственные, сети. Но, в то же время, ее и саму возбуждали эти действия.
Вслед за поясом проворные пальчики развязали шнуровку туники, подчеркивающую тонкую талию. Грациозно изогнувшись всем телом, она сбросила тунику и принялась, не спеша, снимать туфли и чулки, постепенно обнажая ноги. Алина подняла глаза на Джеймса. Тот сидел, судорожно вцепившись в край постели, и глаза его горели лихорадочным огнем.
Улыбаясь, Алина принялась снимать просторную, с глубоким вырезом сорочку, которая медленно сползала с округлого белого плеча. Потом повела другим плечом, и сорочка соскользнула вниз, обнажая молочно-белые холмики груди и лишь на миг задержавшись на упругих сосках. Как только из-под сорочки показалась грудь жены, Джеймс задышал шумно и часто. Алина спустила сорочку еще ниже, обнажив плоский белый живот, и оставила ее соблазнительно задержаться на бедрах.
– Где ты этому научилась? – хриплым от возбуждения голосом спросил Джеймс, буквально поедая жену глазами.
– Я не училась, – честно призналась Алина, осторожно потянув сорочку и спуская ее еще ниже. – Достаточно просто смотреть на тебя.
– И ты, признаться, в этом преуспела, – с трудом выдавил Джеймс. – Проклятье, тебе лучше поторопиться, иначе я сам сорву эту вещь.
Алина снова потянула за край сорочки, и та упала к ее ногам пышной белой пеной. Теперь Алина стояла перед мужем совершенно обнаженная. Джеймс, не отрываясь, смотрел на нее, любуясь прекрасным стройным телом при ярком дневном освещении.
– На земле нет другой, такой же красивой, как ты, женщины, – тихо произнес он и, потянувшись, привлек жену к себе.
Крепко прижав Алину, Джеймс стал ласкать ее гладкие, округлые бедра и упругую грудь. Потом добрался до самого чувствительного места и принялся осторожно его поглаживать, заставляя жену дрожать.
Нащупав крошечный нежный бутончик, Джеймс легко пощекотал его. Алина застонала. Она видела, что Джеймс улыбается, легко прикасаясь кончиком языка к соску. Дрожа, Алина чувствовала, как внутри нарастает всепоглощающая волна, поднимаясь к самому сердцу. И вдруг, как вспышка молнии, ее тело пронзило неземное удовольствие.
Чувствуя, как кружится голова, Алина бессильно припала к мужу. Улыбнувшись, тот посадил ее на постель.
– Ну уж нет, дорогая моя, мы еще не закончили. Это только начало.
Девушка с удивлением открыла глаза. РАЗВЕ МОГЛО БЫТЬ ЧТО-ТО БОЛЬШЕЕ? Джеймс встал, и только тогда она осознала, что он все так же полностью одет, и его плоть продолжает рваться наружу. Хотя Алина понимала, что муж тоже должен достигнуть удовлетворения, но чувствовала себя в этот момент как выжатый лимон, и была не в силах пошевелиться.
Джеймс быстро разделся, на миг прижался к жене всем телом, а потом медленно вошел в нее. Алина громко вскрикнула. Она чувствовала, что всецело принадлежит этому мужчине. Его движения были неторопливыми, размеренными. Он не был так одержим, как в предыдущую ночь и разжигал желание жены мощными, ритмичными толчками. Алина напряглась, все телом подалась к мужу, и на нее снова накатилась жаркая, щекочущая волна. В этот момент тело Джеймса охватила сильная дрожь, и через какое-то время он замер. Алина прильнула к мужу, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете.
Следующие недели пронеслись в безмятежном счастье. Алина знала, что жизнь для нее закончится в тот день, когда герцог откроет Джеймсу правду, но старалась не думать об этом. В настоящий момент все было слишком хорошо.
Алина понимала, что должна сама рассказать Джеймсу, кто она такая, но всякий раз, как только набиралась смелости, в самый последний момент не хватало духа. Если она сама расскажет обо всем, Танфорд не пощадит ее отца и мать, он может даже убить их. А Джеймс… Алина даже думать боялась, что скажет муж, когда узнает правду. Она рисовала в своем воображении самые страшные картины и никак не могла заставить себя признаться во всем.
Так она и жила день за днем, надеясь, что гроза все же не разразится, и господь Бог дарует ей чудо, не отняв любви Джеймса и сохранив жизнь родителям.
За стенами их уютного замка зима проходила с удивительной быстротой. Работы в Чесвике было все еще предостаточно, и без дела никто не сидел. Джеймс продолжал учить Алину читать, и она достигла определенных успехов. Супруги ложились спать рано, а просыпались поздно, после чего еще час-два нежились в постели. Они не уставали от общения друг с другом и практически никогда не расставались.
Джеймс с удовольствием знакомил жену со своим телом, да и сам продолжал отыскивать в ней наиболее чувственные места. Их ночи были по-прежнему наполнены страстью.
Зима заканчивалась, заканчивались и запасы еды. Джеймс отправился в Норкасл, чтобы вместе с братом и Стивеном участвовать в охоте, обещав вернуться через три дня. В отсутствие мужа Алина пыталась занять себя обычными повседневными делами, но жизнь казалась скучной и невыносимой, и невольно заставляла задуматься, сможет ли она вообще прожить без Джеймса. Девушка все чаще приходила к выводу, что должна, во что бы то ни стало помешать Джеймсу узнать от герцога, как ловко его обманули.
Но однажды вечером, как воплощение самых худших опасений, в замке появился Фингел, на этот раз одетый странствующим монахом. Алина заметила его, когда спустилась к ужину, и похолодела, прислушиваясь к беспокойному биению своего сердца. Она догадалась, что Фингел хочет поговорить с ней, и стала раздумывать, как избежать этого. Но потом поняла – надеяться на это глупо, он все равно найдет ее и будет только рассержен попыткой избежать разговора. К тому же, необходимо узнать, что еще замышляет герцог, и попытаться помочь Джеймсу. Поэтому после ужина попросила передать монаху свою просьбу помолиться вместе с ней в Церкви. Сопровождаемая Джеммой, она вошла в Церковь, зажгла свечу и стала горячо молиться, прося Бога указать ей путь из безвыходного положения, в которое попала.
Спустя какое-то время в церковь вошел Фингел. Заметив Джемму, стоявшую на коленях рядом с Алиной, он резко остановился.
– А что делает здесь она?
Алина поднялась с колен, обернулась и бросила на мужчину холодный взгляд.
– Джемма всегда ходит со мной на молитву. И показалось бы странным, не сопровождай она меня на этот раз. Леди Кларисса никогда не осталась бы с незнакомым мужчиной наедине, будь он даже монахом, – последние слова девушка произнесла с нескрываемой иронией. – Джемма обо всем знает, – продолжала она. – И нет необходимости ничего от нее скрывать.
– А если она проболтается?
– Если до сих пор не сделала этого, не сделает и сейчас. Джемма ничего не выиграет от этого, ведь сэр Джеймс не придет в восторг от того, что она так долго скрывала от него тайну. По-моему, это веское оправдание. И потом, Джемма – моя подруга, я доверяю ей. Тебе, конечно, таких вещей не понять.
Фингел недовольно поморщился, но больше не возражал, а прошел дальше, вглубь церкви. Алина еще раз напомнила себе, что не должна ни в чем уступать этому человеку.
– В замке говорят, этот ублюдок уже ест из твоих рук, – одобрительно заметил Фингел. – Молодец. Его светлость очень обрадуется такому известию.
– Тебя неверно информировали, – резко возразила Алина. – Мой муж – не тот человек, за которого его принимают, – девушка попыталась напустить на себя раздраженный и недовольный вид, словно пыталась завоевать сердце Джеймса, но так и не смогла этого добиться. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Фингел подумал, будто она имеет какое-то влияние на Джеймса. – Ты ведь сам говорил, что это не тот человек, который способен полюбить, и оказался прав. Он до сих пор ничего мне не подарил, кроме этого пояса, – с этими словами Алина презрительно провела рукой по дорогому золотому поясу.
– Вам, женщинам, всегда всего мало, – холодно улыбнулся Фингел. – Но в такой дыре, как эта, трудно найти драгоценности. Вам следует поехать в какой-нибудь город и найти ювелира. Например, в Лондон.
Алина замерла.
– Что ты хочешь сказать?
– Его светлость через несколько недель возвращается в Лондон. Теперь это путешествие стало возможным, ибо многие стали съезжаться ко двору. И поскольку ты никогда не была там, тебе, уж конечно, захочется отправиться туда.
– У меня нет ни малейшего желания ехать, ни ко двору, ни вообще в Лондон. Я уже много раз была в этом городе.
– Его светлость не спрашивает твоего согласия. Он приказывает. Весной или летом ты должна привезти сэра Джеймса в Лондон.
– Но я не могу заставить его поехать туда.
– Не волнуйся. Он обязательно решит отправиться в город и без твоих просьб. Этот человек не может жить без двора. Он любит Лондон, как и его светлость. Их объединяет любовь к тайнам и интригам.
– Сэр Джеймс и герцог – абсолютно разные люди.
Мужчина удивленно поднял брови.
– Сэр Джеймс моложе герцога и, возможно, уступает ему в хитрости. Но он умный человек и любит делать все по-своему. В этом они и схожи с герцогом.
– Ты заблуждаешься.
– Только не говори, что ты попала под чары этого ублюдка! – изумленно воскликнул Фингел. – В таком случае, тебя ожидает жестокое разочарование.
– Я не попадала ни под чьи чары, – горячо возразила Алина, прекрасно понимая, что Фингел и герцог смогут быстро использовать эту информацию против нее.
Мужчина пожал плечами.
– Не имеет значения, если, конечно, ты не сглупишь и не решишь спасать этого ублюдка от мести герцога. Не пытайся переходить дорогу Танфорду. Он раздавит тебя, как клопа.
– Я не боюсь твоих угроз.
– В таком случае, ты и в самом деле дурочка, – схватив Алину за руку, Фингел рывком притянул ее к себе, так что их лица оказались совсем рядом. – Послушай меня, девочка. У его светлости свои планы. Вы с сэром Джеймсом отправитесь в Лондон. В противном случае, тебе не сдобровать.
У Алины все перевернулось внутри при мысли, как отреагирует Джеймс, когда во всеуслышание объявят, на ком в действительности он женат. Он будет унижен и оскорблен, для такого человека, как Джеймс, удар слишком сокрушительный. Она не должна этого допустить! Но как это сделать?
– Да, – Алина вырвала руку. – Мы поедем, – резко повернувшись, она направилась к выходу. Джемма бросилась за ней.
– Миледи! Постойте!
Голос Фингела заставил девушку остановиться.
– Ты кое-что забыла, – мужчина подошел к Алине и протянул маленький медальон, который она сразу узнала. Этот медальон принадлежал ее матери. Бера никогда не снимала его, утверждая, что он оберегает от всего дурного.
– Откуда у тебя это? – сердце девушки сжали ледяные пальцы страха.
– Медальон дала мне твоя мать, – ответил Фингел. – Она просила передать его, чтобы он уберег ее дочь от всех несчастий.
Алина смотрела на мужчину широко раскрытыми глазами.
– Ей самой, конечно, эта вещица сейчас не нужна, ведь она находится под покровительством его светлости.
– А это, без сомнения, гораздо надежнее покровительства Господа, – саркастически заметила девушка.
– Не будь дурой.
– А я не дура и прекрасно понимаю, на что ты намекаешь, – Алина сжала в ладони маленький медальон. Этот человек хотел еще раз напомнить, что мать и отец все еще находятся во власти герцога. – С моими родителями все в порядке?
– Конечно. Они живут в доме герцога, ни в чем не нуждаясь. И с ними ничего не случится до тех пор, пока его светлость останется их другом.
– Знаю, – повернувшись, Алина направилась к выходу, постепенно ускоряя шаг. Она шла, опустив голову.
– Миледи! – Окликнула Джемма, догоняя. – Подождите! И не хмурьтесь так. Вы сейчас мало похожи на человека, который только что молился.
– Может быть, монах только что исповедовал меня, – резко ответила Алина, но попыталась изобразить жалкое подобие улыбки. – О, Джемма, что мне делать? Я совсем запуталась. Я никогда не смогу предать Джеймса. Но как предотвратить беду?
– Ты вряд ли сумеешь это сделать. Слишком густая каша заварилась.
Алина посмотрела на подругу.
– Но я не хочу, чтобы Джеймс пострадал из-за меня. Его ведь хотят публично унизить, оскорбить.
– Значит, ты выберешь его, а не родителей?
– Нет! – Алина невольно содрогнулась. – Я не смогу этого сделать. Если можно было бы как-то обеспечить им безопасность…
– Но как?
Алина не знала ответа. Если бы не герцог, она не могла бы даже защитить родителей от Джирта. Хотя, Джирта нельзя сравнить с таким страшным человеком, как Танфорд.
– И зачем только я согласилась на это? – на глаза девушки навернулись слезы. – Почему не оставила все, как есть? Не надо было вмешиваться в это.
– Лорды всегда опасны, – подтвердила Джемма. – Лучше не вмешиваться в их дела, ничего хорошего из этого не выходит, и страдаем мы, а не они.
– Не всегда, – возразила Алина. В ее случае пострадать должен был Джеймс. – Я должна что-то предпринять. А если я просто не отпущу Джеймса в Лондон этим летом?
– Но что, в таком случае, герцог сделает с Гарольдом и Берой?
– Я уверена, ничего плохого до тех пор, пока я открыто не восстану против него. А если буду тянуть время и делать вид, что не могу сдвинуть Джеймса с места, моей вины в этом не будет. Герцог продолжит угрожать расправой над родителями. Но раньше времени не сможет их обидеть.
– Он может причинить им страдания, не убивая, – мрачно заметила Джемма. – Или, убив только одного из них.
– Знаю. Но если я сумею убедить его, что мне никак не удается найти к Джеймсу подход, что он упрямится или подозревает неладное, герцог не станет трогать мать и отца. Ты так не считаешь?
– Не знаю, – Джемма покачала головой. – Знаю только, что не хотела бы оказаться на твоем месте.
– О, Джемма, я сама не раз пожалела. И все же рада, что согласилась на этот шаг, ибо, в противном случае, никогда бы не встретила сэра Джеймса.
– Не слишком ли дорогой ценой обошлась тебе встреча с прекрасным принцем?
– Нет, – Алина мечтательно улыбнулась. – Джеймс стоит того.
– А! – Джемма раздраженно махнула рукой. – Убеждать тебя в чем-то бесполезно.
– Да, наверное, ты права. И хуже всего, пожалуй, что сейчас я уже ни о чем не жалею.
Алина подняла глаза от шитья. Кажется, только что послышался далекий звук рога. Она замерла, прислушиваясь. И снова раздался далекий, едва различимый звук. Радостно вскрикнув, Алина вскочила со стула и бросила шитье. Вылетев из комнаты, побежала вверх по лестнице в башню, подобрав юбки и перепрыгивая через несколько ступеней. Ворвавшись в маленькую круглую башенку – самое высокое место в замке – стала всматриваться в сторону леса.
Да, это был Джеймс! Даже с такого расстояния Алина сумела различить фигуру мужа и его вороного жеребца. Круто повернувшись, она поспешила в спальню, пытаясь найти Джемму. Времени, чтобы принять ванну, переодеться и сделать прическу, как в прошлый раз, не было, но Алина все же сменила тунику на более красивую и надела на голову шляпку. Спустившись вниз по лестнице, она бегом пересекла главную залу и выбежала на крыльцо как раз в тот момент, когда во двор въехал Джеймс в сопровождении сэра Гая и других охотников.
Какое-то время Алина недвижно стояла на верхней ступеньке крыльца, но когда Джеймс спрыгнул на землю и стал стремительно подниматься ей навстречу, не смогла больше сдерживать себя. Быстро преодолев ступеньки, она бросилась в его объятия. Джеймс подхватил жену на руки и, крепко прижав к себе, тихо выругался, когда какое-то металлическое украшение на ее шляпке вонзилось в щеку.
А потом, к удивлению Алины, Джеймс не отпустил ее; а еще крепче прижал к себе и понес в замок. Засмеявшись, она обняла мужа за, шею.
– Сэр! Вы ведете себя просто неслыханно, – поддразнила Алина, наматывая на палец прядь его густых черных волос.
Бросив на жену исполненный желания взгляд, Джеймс проворчал:
– Мое поведение было бы еще более неслыханным, если бы мы остались на крыльце, – с этими словами он стал подниматься по лестнице на верхний этаж.
Алина тихонько засмеялась и, покраснев, спрятала лицо на плече мужа.
– Я распорядилась приготовить тебе ванну.
– Хорошо. Я очень тебе признателен за это. От Джеймса пахло лошадьми, потом, а лицо и одежда тоже не блистали чистотой. Алина улыбнулась.
– Ну, что ты.
Джеймс внес жену в спальню, а слуги, наполнявшие ванну водой, как по команде обернулись и уставились на них. Джеймс красноречиво махнул рукой в сторону двери.
– Марш отсюда.
Те немедленно раскланялись и вышли из комнаты. Когда супруги остались одни, Джеймс поставил жену на под и стал расстегивать свой пояс. Алина взволнованно смотрела, как он небрежно бросил пояс с мечом на спинку стула, потом направился к жене, рывком стягивая через голову тунику. Отбросив ее, он крепко прижал Алину к себе и жадно прильнул к губам. Сильные руки сорвали с ее головы шляпку и утонули в волне роскошных волос. Продолжая целовать, Джеймс оттеснял Алину назад, пока та не уперлась спиной в стену. Прижав жену к стене, он целовал и целовал ее, пока она не почувствовала слабость в коленях. С губ Джеймса сорвался тихий стон.
– Я не могу ждать, – прошептал он, опуская руки на ее бедра и приподнимая подол туники.
Вот обнажились стройные ноги в чулках. Ей было нестерпимо жарко, она хотела Джеймса так, же сильно, как и он ее. Расстегнув его штаны, она потянула их вниз, выпуская на свободу напряженную, пульсирующую плоть. Джеймс, не отрываясь, смотрел на жену блестящими от возбуждения голубыми глазами. И в ту же минуту поднял ее, удерживая за бедра.
Алина тихо вскрикнула. Они с Джеймсом снова стали единым целым. Она обхватила руками его шею, а ногами – талию. Прижав Алину к стене, Джеймс больше не мог сдерживаться. Алина не замечала, что муж потный и грязный. Он пронзал ее, с каждым разом стараясь войти все глубже.
Алина страстно прильнула к мужу, повторяя каждое его движение. Но вдруг почувствовала, что не в силах больше выносить сладкую пытку. Она громко закричала, царапая ногтями спину Джеймса, одновременно он глухо застонал, отдавая любимой частичку себя.
Минуту они так и стояли, замерев на месте, а потом Джеймс отступил назад, опустил жену и с беспокойством посмотрел на нее.
– С тобой все в порядке? Я не сделал тебе больно?
– Нет, – слегка смутившись, Алина улыбнулась.
– Прости. Я не мог больше ждать. Я… – он кивнул на тунику Алины. – Я испачкал твою одежду.
– Ничего страшного, ее выстирают.
Притянув Алину к себе, Джеймс поцеловал ее.
– Я люблю тебя. Никогда еще я не доверял ни одному человеку, не входящему в нашу семью. И вот теперь вручаю сердце племяннице моего злейшего врага. Наверное, я дурак, да?
Алина судорожно вздохнула.
– Ты не дурак. Но я… – ты серьезно? Ты и в самом деле отдаешь мне свое сердце? – она напряженно посмотрела Джеймсу в глаза.
Тот ответил твердым взглядом.
– Да. Думаю, это так. За время разлуки я много размышлял. И теперь уверен – я влюбился в тебя, как ни сопротивлялся этому. Никогда бы не подумал, что со мной может такое произойти. Еще ни одной женщине не удавалось очаровать меня. Я всегда оставался непоколебимым к их обаянию. А ты, ты держишь на своей ладони мое сердце и мою жизнь.
Алина невольно содрогнулась при мысли, что совсем не заслуживает доверия Джеймса. ЧТО БУДЕТ С НЕЙ, КОГДА ОН УЗНАЕТ ПРАВДУ?
– Я тоже люблю тебя, – прошептала Алина. – Всем сердцем, душой и телом я твоя, – больше всего на свете она хотела, чтобы Джеймс запомнил эти слова и верил ей даже тогда, когда наступит, наконец, страшный момент признания.
