Текст книги "Непристойная Блистательная Страсть (ЛП)"

Автор книги: Кендалл Райан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 10
Пэйс

– Что нового, старик? – спрашиваю я у Коллинза, приставив бутылку пива к губам. Мы уже обсудили работу и последние тенденции фондового рынка. Он увлечённо рассказывает про какой-то зарождающийся фонд в Бразилии, а я только рад послушать его лепет, всё пытаясь придумать, как рассказать ему про Кайли, ведь, у меня на уме только она. Предыдущая ночь была выше всяких похвал. Я едва мог смотреть на неё, не становясь твёрдым. И поспешно сбежал, чтобы не оказаться в неловкой ситуации.

– Как там Татьяна? – интересуюсь я. Давненько не видел её, хотя и знаю, что, как топ-модель, она много разъезжает по работе.

Коллинз смотрит, как разогреваются музыканты джаз-клуба, в котором он захотел встретиться. Скоро станет шумно для разговора, но, возможно, он того и хотел.

– Всё хорошо, – отвечает он, отпивая из стакана.

Такое ощущение, будто хочет сказать что-то ещё, поэтому жду.

Он пожимает плечами.

– Иногда... я не знаю. Мне кажется, будто я для неё всего лишь набитый банковский счёт, а она для меня – тёплая киска.

– Не знал, что ты искал серьёзности, – говорю я.

– Ага, кажется, я тоже.

Не очень убедительно. Ему стукнуло тридцать в этом году, и мне интересно, имеет ли это отношение к его меланхоличному настроению или риторическим вопросам о природе их отношений.

Когда я поднимаю взор на Коллинза, он выглядит чуточку потерянным. Блядь. Вдруг осознаю, что хочу, чтобы Колтон был здесь. Он знает, что сказать в такие моменты.

– Послушай, если ты не счастлив, с ней всегда можно порвать, правильно?

– Дело не в том, что я несчастлив. Просто пытаюсь понять, кроется ли здесь что-то ещё.

– Нет, – говорю я убеждённо.

– А что у тебя? – неожиданно переводит он тему на меня, изогнув губы в ухмылку. – Никогда не думал, что дождусь этого дня, братишка. И кто она?

– Кайли. – От одного имени мне становится тепло. Господи, как же глубоко я погряз.

– Девушка с ребёнком, которая работает на Колтона?

Она далеко не обычная девушка с ребёнком. Коллинз не понимает, но я знаю, что до него это дойдёт, когда он узнает её получше.

– Да. Она самая.

– Самая? Ого. – У него расширяются глаза.

Я говорил вовсе не об этом, но сейчас, когда мысль озвучена, меня не прошибает презрение. Чёрт, да я вижу расклад, сложившийся передо мной. Держать её тёплое тело в объятьях каждую ночь, наблюдать за тем, как подрастает Макс... Знаю, я спешу, но эта женщина не однодневка. Обычно я из тех парней, кто быстро переходит на новое, но с ней мне такое даже в голову не приходит. Я хочу большего. Хочу остаться и посмотреть, куда это меня заведёт. Для меня совершенного ново и волнующе знать, что здесь ещё есть, что можно поискать.

– Хочешь остаться и заказать ужин? – спрашивает Коллинз, показывая официантке обновить напитки.

– Конечно, только дай быстро проверю Кайли. Она сломала руку и живёт пока у меня.

Он вскидывает брови, но ничего не говорит. Уверен, у меня получилось шокировать его до чёртиков. Я не вожу цыпочек к себе домой на часок. А вот Кайли может переехать навсегда, и я даже глазом не моргну.

«Как справляешься?»

Жду, пока она ответит, не выпуская телефон из руки.

Проходит пять минут и ничего. Коллинз читает меню ужина, а у меня от беспокойства бурлит желудок. Я набираю её номер, в трубке раздаётся несколько гудков, пока не включается голосовая почта. Звоню ещё дважды, но ответа по-прежнему нет. Что-то не так.

– Прости за ужин, кажется, мне придётся отчалить, старик. Кайли не поднимает трубку, и я начинаю беспокоиться. Нужно проверить, не случилось ли с ними чего.

Он кивает.

– Конечно. Иди. Всё нормально. Поужинаем на следующей неделе, когда Колтон вернётся.

– Разумеется, – рассеяно поднимаюсь на ноги, бросаю пару купюр на стол, и обуреваемый паникой, ухожу.

Всю дорогу домой, я проклинаю себя на чём свет стоит.

Она сломала руку, чёрт возьми, а я оставил её одну с годовалым ребёнком? Каким хреном я думал?

***

Мне хочется кого-нибудь ударить, мать вашу. Пропали не только она и Макс, но и все их сумки. Понятия не имею, что могло случиться за восемь часов, из-за чего бы она собрала вещи и уехала. Когда я уходил утром, она лежала, свернувшись на моей кровати, на вид довольная и счастливая. Я рассчитывал, что Кайли останется. Она сама сказала мне, что останется. Что изменилось?

Мобильный у неё всё ещё не отвечает, и когда я подъезжаю к их дому, её машины нет на месте. Мне не нравится мысль, что они с Максом где-то одни. В груди формируется тугой узел, и я усиливаю хватку на руле. Единственное, что остаётся – отправиться домой и ждать. Но проезжая мимо парка, расположенного неподалёку от её дома, я замечаю их.

Припарковавшись у обочины, выбираюсь из машины.

Кайли сидит на скамейке рядом с мужчиной, а Макс играется на траве у их ног. Поза у неё настороженная, напряжённая, в то время как мужчина увлечённо наблюдает за Максом. В моей голове проносится миллион сценариев, но только один несёт смысл – этот мужик её бывший, отец Макса. Приблизившись, замечаю, что у него те же тёмные волосы и оливковая кожа, что и у Макса. У меня судорожно сжимается живот, и я на секунду замираю, разглядывая их на расстоянии. От вида её с другим мужчиной я чувствую себя собственником большим, чем за всю свою жизнь. Мне хочется затащить её обратно домой, как какому-то грёбаному пещерному человеку. Но я понимаю, что мне хочется не только этого. Стоя здесь, в присутствии этого мужчины, я хочу, чтобы она выбрала меня. Останавливаюсь рядом с ними, буравя Кайли глазами.

– Пэйс, что ты здесь делаешь? – её тон резок, будто я поймал её за чем-то нехорошим.

Хотя, кажется, так и есть.

– Ты не отвечала на звонки. Я начал переживать. – Не упоминаю об её исчезнувших из моего дома сумках. Об этом мы поговорим позже, наедине.

– Я в порядке. У нас всё хорошо. Это отец Макса, Элан. – Она бросает взгляд на мужчину за своей спиной отчего мои руки сжимаются в жёсткие кулаки.

– Кайли?

– Всё в порядке, Пэйс, – ободряет она.

Не знаю какого хрена происходит или в какую альтернативную вселенную я попал, но тут ничего не в порядке. Этот мужик бросил её, унизил. Отправлял деньги, но не потрудился уделить время, любовь. Зачем, нахрен, она здесь, непринуждённо сидит и беседует с ним, будто так и должно быть? Я двигаюсь к Кайли и Максу с целью защитить, мышцы на челюсти дёргаются.

– Кто это? – спрашивает Элан. – Я не знал, что ты с кем-то встречаешься.

– Не встречаюсь, – отзывается Кайли, глядя прямо на меня.

Её слова вонзаются мне в сердце, отчего у меня напрягается живот. Мне хочется с кем-нибудь подраться. Кайли до этого спрашивала часто ли я дебоширил, что ж, кажется, она скоро это узнает. Но потом я понимаю, что на траве сидит Макс, обожающе глядя на меня. Подойдя к нему, ерошу его волосы.

– Привет, маленький мужчина.

– Па-па, – выдаёт он, подавшись ко мне с загоревшимися глазами.

– Он называет его Папой? – произносит Элан, с отчётливо проскакивающим раздражением в голосе.

Я вдруг поворачиваюсь с внезапно вспыхнувшим внутри гневом.

– Ты бросил их, – чётко и медленно выговариваю каждое слово. – А я забочусь. Ты, как придурок, отбрасываешь их в сторону, не замечая ценности, а я более чем счастлив вмешаться и принять твоего сына, как своего собственного, – Кайли распахивает глаза, и удивленно вздыхает. Но я уже набрал обороты. – Это я буду тем, кто научит его рыбачить, сёрфить и вести себя с женщиной.

– Пэйс, – прерывает Кайли мою речь, выглядя расстроенной. – Ты должен уйти.

Я выдыхаю, и смотрю ей в глаза. Кажется, Кайли напугана, в растерянности и ей больно, но она стоит на своём, выражая позой решительность и уверенность. Гляжу на Макса, его крошечное личико – маска сосредоточенности, и он выглядит обеспокоенным. Теперь вижу, что мне здесь не рады. Я прерываю воссоединение семьи и, блядь, я потерял хладнокровие на глазах у Макса. Это бесит меня, как ничто другое.

Я сжимаю кулаки и киваю Кайли.

– Ты хотя бы позвонишь мне, чтобы я знал, что вы в безопасности?

– Да, – отвечает она.

Побежденный, я отворачиваюсь и иду к машине.

Глава 11
Пэйс

Когда я оказываюсь дома, квартира пуста и безжизненна. Бросаю ключи с телефоном на тумбу, чувствуя злость и неуправляемость.

Этот ублюдок выглядел таким самодовольным, таким крутым и равнодушным. Он понятия не имеет от чего сам же добровольно отказался. И сейчас я совсем, мать вашу, не догоняю чего хочет Кайли. После прошлой ночи, мне казалось, что я знаю. Наши отношения были решённым делом в моей голове. Я хотел, чтобы она переехала насовсем. Хотел сделать её моей. Дать Максу мою фамилию, если бы она захотела. Я не любитель отношений, но ради этой женщины и её ребёнка от другого мужчины я был готов перевернуть свой мир. Но сейчас? Сейчас я нихрена не знаю, что делать.

Задумываюсь об алкоголе, но понимаю, что хочу быть с ясной головой, когда позвонит Кайли. Мне нужно оставаться рассудительным. Мне нужно вразумить её. Может, она и думает, будто Элан – лучший выбор только потому, что он отец Макса, но я твёрдо знаю, что это не так. Любой мужчина, бросивший свою беременную девушку, не стоит этой женщины.

Я вышагиваю по квартире, пока свет не исчезает с неба, задумавшись о том, почему она ещё не позвонила. Наконец телефон издаёт сигнал, и я бросаюсь на кухню.

Сообщение от Кайли.

«Мы дома, только уложила Макса. Прости, если заставила тебя сегодня поволноваться».

Если она думает, что одного сообщения окажется достаточно после той душевной муки и напряжения, что я испытал, обнаружив её уход, у неё не все дома.

Я жму на кнопку вызова и жду, пока пройдут гудки.

– Привет, – отвечает она сонным голосом.

В моей голове крутится столько вопросов, что я даже не знаю с чего начать.

– Почему ты ушла? – спрашиваю я.

– Прости. Я не собиралась уходить без объяснений. Хочу поблагодарить тебя за гостеприимство, но я решила, что нужно вернуть весь дом в твоё полное распоряжение.

Мне будто выбивают воздух из лёгких. Моё гостеприимство?

– Мы трахнулись без защиты прошлой ночью. Неважно веришь ты или нет, но для меня это кое-что значит. Ты для меня кое-что значишь. Какого чёрта происходит, Кайли?

Они тихонько вздыхает.

– Элан позвонил сегодня. Он сказал, будто осознаёт, что совершил ошибку, когда оставил нас, и хотел бы получить шанс познакомиться с Максом.

– И ты ему дала его просто так?

– Он может довести дело до суда, Пэйс. Подать бумаги о совместной опеке. Я не могу этого допустить. Поэтому да, я сделала то, что сочла лучшим решением. Для меня и моего сына.

Осознав, что забрёл в спальню, я опускаюсь на кровать с прижатым у уху телефоном и тяжёлым сердцем.

– Я понимаю. – Знаю, стоит извиниться за мою сегодняшнюю вспышку в парке. Я повёл себя немного ревниво, увидев Кайли и Макса в компании другого мужчины. Пусть, кажется, и не знаю, вернулся ли он на самом деле или это было единожды, потому что захотел увидеться с Максом. – Значит, Элан вернулся? – спрашиваю я несмотря на то, что и так понятно – её ответ способен меня уничтожить.

– Точно не знаю. Он говорит, что хочет шанс быть со мной. Шанс создать настоящую семью, но я сказала ему, что он далёк от того, чтобы вернуть моё доверие.

Я проталкиваю комок в горле.

– А ты? Чего хочешь ты?

Она на мгновение колеблется, и меня захлёстывает волна паники.

– Я пытаюсь ставить на первое место своего сына, и, наверное, в глубине души, верю, что для Макса будет лучше, если мы с Эланом сможем всё решить.

Она сказала всё, что мне нужно знать. Пусть последние несколько недель она и упорно думала, будто всё кончится лишь тем, что я причиню ей боль, получилось наоборот. Она только что выпотрошила меня, кажется, даже об этом не зная.

– Тебе не следовало уходить, – отвечаю я, силясь вернуть самообладание. – Если твоя рука волшебном образом не исцелилась за последние несколько часов, полагаю тебе всё ещё нужна помощь.

– Пока я пытаюсь пересмотреть отношения с Эланом, мне не кажется правильным оставаться с тобой. Вдобавок, если быть честной, думаю, я не смогу доверять себе наедине с тобой после случившегося прошлой ночью.

– И что же случилось прошлой ночью? – мне хочется услышать это от неё самой, хочется узнать испытывала ли она те же сильные эмоции, что и я.

– Как я и сказала прошлой ночью, прошло много времени. И секс был отличным, если тебя это интересует.

Конечно, он получился отличным, но это был не просто физический акт. В моём понимании она отдавала мне себя полностью, а я клеймил её, как мою собственность. Но, видимо, мы с ней не на одной странице. Она не принадлежит мне. Как и Макс.

– Было хорошо, да? – произношу я, стараясь вновь стать тем нахальным засранцем, который никогда не допускал участия сердца.

Кайли сохраняет безмолвие, и мне становится интересно о чём она думает. Я хочу спросить у неё, как Макс, как прошла их первая с Эланом встреча, но тоже молчу.

Наконец, после нескольких секунд тишины, я понимаю, что говорить больше не о чем.

– Спокойной ночи, Луна, – шепчу я.

– Доброй ночи, – таким же шёпотом отзывается она.

Я ложусь спиной на подушки. Меня приветствуют запах тёплой ванили и малыша. В груди давит, и я крепко жмурюсь, задаваясь вопросом, что мне теперь делать.

***

Несмотря на темноту, окутавшую меня, несмотря на покой и тишину дома, я не могу уснуть. Так и лежу, не двигаясь несколько часов, прокручивая в голове события последних двадцати четырёх часов. Поверить не могу, ещё только вчера ночью я был внутри Кайли, видел как она распадается на части, а уже сегодня, она пытается отшить меня, заявляя, будто собирается дать зелёный свет отношениям с отцом её ребёнка.

Живот урчит, напоминая, что я так и не поужинал. Направляюсь на кухню и вспоминаю об оставшейся пасте, приготовленной вчера Кайли.

Ожидая, пока микроволновка нагреет еду, я беру телефон и звоню Коллинзу.

Я не утруждаюсь любезностями. Не утруждаюсь спросить о Татьяне – хотя он и сам, кажется, не особо желал говорить об их отношениях, когда всё ещё было нормально, – а просто выплёскиваю весь ад последних часов.

– Успокойся, возьми себя в руки, мужик, – прерывает мою тираду Коллинз.

Я делаю глубокий вдох.

– Что мне делать?

– Не быть кретином.

– И это твой совет, мудило? – уже было собираюсь повесить трубку, когда звук его смеха заполняет расстояние между нами.

– Ты Дрейк. Заруби себе на носу. А теперь пойди и верни свою девушку.

Он прав. Колтон не позволил Софи отстраниться от него. Она улетела в Италию, чтобы сбежать от него, и чёрт, он тогда ещё и в браке состоял. У них-то сражение было посерьёзнее, чем у нас с Кайли, правда? Я не стану просто так сидеть, позволяя этому козлу втиснуться обратно на сцену.

Я съедаю несколько вилок пасты, зная, что мне понадобится топливо, и, схватив ключи с бумажником, вылетаю за дверь.

Кайли

Когда я вешаю трубку, к горлу подступает тошнота, и мне становится страшно, что я поступаю неправильно. Здесь нет руководства о том, как быть одинокой мамой, или что делать, когда неожиданно объявляется отец твоего ребёнка. Я верила, что правильным, наверное, будет дать ему этот шанс. Шанс для Макса иметь настоящую семью, а не меня одну, старающуюся сделать всё самостоятельно и едва остающуюся наплаву. Кстати о «сделать всё самой», я переусердствовала сегодня. Дома чисто, всё выстирано, но рука ноет от боли.

Я сворачиваюсь на кровати калачиком, лежа на боку, пока мозг наводняют образы прошлой ночи с Пэйсом. Он был таким сильным, таким властным со своими непристойными словами и огромным членом, но одновременно нежным и милым, когда заботился о моей загипсованной руке. Одна мысль о нём вызывает во мне прилив противоречивых эмоций. Кажется, правду говорят: ты хочешь то, чего не можешь иметь. Пусть Пэйс и доказал свою надёжность, какая-то часть меня по-прежнему считает, что он слишком молод и незрел, чтобы завести настоящие серьёзные отношения, которые мне сейчас нужны.

Слёзы сочатся из уголков глаз, и я прижимаю подушку к груди. На душе тяжело, вдобавок я ужасно запуталась в себе, но мне нужно верить, что поставив Макса на первое место, я приму правильное решение.

Глава 12
Пэйс

Флуоресцентные лампочки круглосуточного супермаркета ярко светят над головой, на мгновение отвлекая меня от задачи. Я пялюсь на стену, отображающую шесть разных видов крышек для розеток.

Учитывая, что уже около двух часов ночи, я стеклянными глазами пытаюсь прочесть, написанное на упаковках, чтобы понять, чем они отличаются. В конце концов, остановившись на «Универсальном детском спасителе/Universal Baby Saver», я закидываю коробку в корзину.

Тележка уже забита под завязку. Я нагребаю мягкие флисовые одеяла, медвежат тедди, мячики, грузовички, поезда, издающие звуки, надувного дракона... ну а что, кому не нужен надувной дракон? Маленькое пианино, кресло-мешок, собаку, говорящую на испанском, английском и французском, да всё что угодно лишь бы ящики и шкафы оставались закрытыми. Никогда и подумать не мог, что с малышами так много хлопот, или что в моём доме столько всего может им навредить

Толкая нагружённую тележку к кассовой ленте, я запинаюсь от пришедшей мысли. Коллинз посоветовал мне побороться за неё, но что если Элан сейчас занят тем же? От того, что не знаю с чем имею дело, я становлюсь взвинченным. Но в глубине души понимаю, что я – лучший мужчина для неё. Я бы никогда не оставил её, напуганную и одинокую, справляться с последствиями наших совместных поступков. Он уже как-то бросил её. Кто сказал, что он не поступит так вновь, когда всё усложнится?

Я останавливаюсь у кассы, и молоденький продавец тут же бросается ко мне.

– Ну ничего себе. Запасаетесь?

– Ага, типа того. – Даже я должен признать – немного странно, наверное, выбраться посреди ночи и скупить почти весь пригородный магазин. Но Кайли что-то во мне вдохновила. Я чувствую себя иначе, совсем не так, как раньше, и собираюсь за неё побороться.

Когда я, выгрузив машину и перенеся детские вещи внутрь, раскладываю всё в доме, уже около четырёх утра. Пора немного поспать. Завтра предстоит важный день.

Кайли

Всю ночь я ворочалась и не находила места, поэтому когда Макс просыпается плача в шесть утра, я измотана и едва стою на ногах. Вытаскиваю его одной рукой из кроватки и меняю мокрый подгузник. Видимо, у него новое открытие – пенис. О, радость. Всякий раз, как я снимаю с него подгузник, он тянется к нему, тянет, дёргает, и, казалось бы, ему должно быть больно, но он остаётся невозмутим.

Это лишнее тому напоминание, что я воспитываю мальчика – в комплекте со всеми рабочими частями и мальчишескими причиндалами. Ему в жизни понадобится мужчина. Я, конечно, могу рассказать про пестики и тычинки, но ему же лучше, если для этого у него будет мужчина. Тот с кем можно обсудить спорт и женщин. Я представляю себя ворчащую: «Иди спроси у отца», и расплываюсь в улыбке. Пока до меня не доходит, что в мыслях я вижу не Элана. А Пэйса.

Улыбка спадает с губ, и я трясу головой, отгоняя мысли.

Одев Макса и мирно покормив его на детском стульчаке, я завариваю чашку экстра крепкого кофе и хватаю телефон.

Обнаруживаю сообщение от Пэйса, отправленное в три утра. Ничего себе, как поздно. Ловлю себя не том, что гадаю, с кем он был и чем занимался. Но это не моё дело. Его сообщение без предисловий.

«Нам нужно поговорить сегодня».

По крайней мере, у меня есть он. Такой добрый и щедрый со мной и Максом. А я просто ворвалась в его жизнь, потом исчезнув. Не сказать, будто я думала, что такой мужчина, как он, этому воспротивился бы, но... Отмахиваюсь от угрюмых мыслей и печатаю ему ответ.

«Хорошо. Какие мысли?»

«Вы сможете заехать чуть позже? И остаться на ужин?»

Я делаю глубокий вдох. Хочется ответить: «да, да, да!» Но я сдерживаю отчаянную тоску по мужчине, который на самом деле никогда и не был моим. Мне нужно думать о том, что лучше для моего сына. Я перевожу взгляд на Макса. Зная, как обожает он быть с ним рядом, да и то, что я задолжала ему объяснение с глазу на глаз, решаю: быть может, нам и стоит пойти.

«Я приеду».

Через несколько минут приходит новое сообщение, и мои губы украшает глупая улыбка. Думаю, что это ответил Пэйс. Но сообщение от Элана.

«Как у вас с моим сыном дела этим прекрасным утром?»

Меня тошнит. Я бросаю взгляд на Макса, счастливо поедающего кусочки банана с сухими хлопьями.

«У нас всё хорошо, спасибо».

Странно подумать, я встречалась с этим мужчиной полгода, у нас есть общий ребёнок, но мне даже нечего ему сказать. Наверное, потому что мы давно не общались. Да и какая-то неловкость должна быть, ведь мы заново узнаём друг друга.

«Что будете делать на выходных? Я бы хотел снова с вами повидаться».

Я прикусываю губу.

«Хорошо. У нас нет планов».

«Ладно, позвоню в субботу утром. Мы можем встретиться за бранчем».

Я не говорю ему, что обычно в такое время Макс ложится на дневной сон, или что ресторан может оказаться не лучшим местом для встречи. Я не хочу никак разрушить происходящее между нами. Он научится быть отцом, и я ему помогу.

*** 

Я несу Макса на бедре с перекинутой через руку сумкой подгузников. Всё это дело с одной рабочей рукой мне уже порядком поднадоело. А ходить до того, как гипс снимут, ещё долго. Я глубоко вдыхаю и пытаюсь успокоить нервы.

– Мы идём увидеться с Пэйсом, – говорю я Максу, сворачивая на лесенку, ведущую к квартире Пэйса.

– Па-па, – произносит он, хлопая пухлыми ладошками.

– Пэйс, – поправляю его, голос получается куда строже, чем я рассчитывала.

Пэйс распахивает двери, прежде чем я успеваю постучаться. Наверное, видел нас.

– Привет, – здороваюсь я.

– Привет, – глаза у него настороженные, отчего я мысленно задаюсь вопросом, как всё пройдёт. Забрав у меня Макса, он поднимает его и подбрасывает в воздух, уговаривая рассмеяться.

– Эй, приятель, ты меня помнишь? – спрашивает он.

– Па-па, – лопочет Макс.

– Правильно. Папа Пэйс. – Пэйс ласково улыбается ему, и у меня скручивает живот.

Мы ступаем внутрь, и меня поражают сразу несколько деталей. Аппетитный запах вафель, долетающий из кухни, и, запримеченные мной, новые игрушки, что разбросаны на коврике в гостиной.

– Пэйс? – зову я.

Не ответив сразу, он просто увлекает Макса в гостиную и усаживает его посреди кучи игрушек.

Я иду за ними с зачастившим сердцебиением.

– Что это?

Пэйс опускается на колени, глядя, как Макс ковыляет за надутым, прыгающим драконом. Из него вырывается смешок.

– Я знал, что он тебе понравится, – говорит он. Затем поворачивается ко мне, улыбка его чуть дрожит.

– Так я показываю тебе, что всё ещё в деле. Я не отказываюсь от тебя или Макса. Если Элан вернулся в жизнь Макса – отлично. Но я никуда не денусь.

Сердце запинается в груди, в то время как его слова что-то затрагивают во мне. Я оглядываю груду новых игрушек, среди которых книги, соответствующие по возрасту, и обучающие игры. Слёзы набегают на глаза. Его продуманность не должна меня уже удивлять, но никто прежде не делал для меня чего-то столь же милого и значимого.

– Что ты сделал? – шепчу я, переваривая всё.

– Я хотел, чтобы Максу здесь было комфортно. И чтобы тебе тоже было уютно, поэтому в дополнение к игрушкам, я сделал ещё кое-какую защиту от детей. У ящиков теперь есть надёжные замки и розетки все прикрыты.

Я обвожу взглядом его квартиру, отмечая пластиковые крышечки, вставленные во все розетки, и что пальмы в обеденной комнате, в которой Максу понравилось рыться, больше нет на местечке в углу. Сглатываю комок, поднявшийся в горле. Его поступки – это уже чересчур.

– Извини, я на минутку, – скриплю я и ухожу в ванную, где втягиваю кислород в лёгкие, прикрывая за собой дверь. Кто этот человек? Что стряслось с нахальным, остроумным игроком? Этот мужчина заботливый, добрый и... такое ощущение, будто у меня сердце разрывается надвое.

Хочется позвонить Рейчел, спросить у неё, как это всё, по её мнению, понимать. Неужели он изменился? Я исключение из правил? Понимая, что как бы мне ни хотелось, я не могу спрятаться в ванной, брызгаю холодной водой на щёки и проверяю собственное отражение в зеркале. Зелёные глаза на мокром месте, а щёки горят. Не хочу, чтобы казалось, будто я плакала. У Пэйса от этого только возникнут вопросы, на которые у меня нет ответов.

После, приведя себя в порядок, я встречаюсь с Пэйсом и Максом в гостиной. Они сидят на полу в окружении горы игрушек, радостно общаясь на языке, который, кажется, знаком только им.

– Всё нормально? – Пэйс с мрачным видом поднимает на меня взгляд.

Я киваю.

– Отлично, – подтверждаю я. Руки трясутся, но я опускаюсь на пол рядом с Максом, изо всех сил пытаясь притвориться, будто Пэйс только что не перевернул весь мой мир.

– Как всё пошло дальше с Эланом, после моего ухода вчера? – интересуется он.

Может, глаза его и сосредоточены на цветных блоках, которые они складывают вместе с Максом, но спрашивает он как-то натужно и голос сочится эмоциями.

– Нужно время, – отвечаю я. – Но думаю, начало было хорошим. Ему не верилось, что Макс так сильно на него похож.

Пэйс качает головой, потупив взгляд на их с Максом башенку.

– Максу это пойдёт на пользу, уверен. Присутствие биологического отца в его жизни.

Я согласно киваю.

Пэйс вскидывает голову, встречаясь со мной своими восхитительными глубокими голубыми глазами.

– А что ты? На чём остановились вы с Эланом?

Я подавляю поднявшуюся в танце волну волнения в животе.

– Н-не знаю, – признаюсь я. – Он хочет вернуться, – добавляю тихо.

– Понятно, – отрезает Пэйс невыразительным тоном.

На несколько минут мы погружаемся в молчание, наблюдая, как Макс катает грузовички по ковролину, врезаясь ими в ножки дивана.

К счастью, Макс понятия не имеет о напряжении, повисшем между нами. Поверить не могу, что ещё только две ночи назад у нас с Пэйсом был горячий, безумный секс на столе его кабинета, а теперь создаётся впечатление, будто мы разделены целым океаном расстояния.

– Проголодались? – спрашивает наконец Пэйс.

Я делаю Максу знак кушать, и он нетерпеливо отвечает тем же, поднося руку ко рту и подражая моим движениям. Мы с Пэйсом заливаемся смехом.

– Кажется, да.