Текст книги "Белая мгла"

Автор книги: Кен Фоллетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Но Софи никак не поощряла Крейга. Она ни разу случайно не дотронулась до его плеча, и не впивалась взглядом в его лицо, когда он что-то говорил ей, и не переводила разговор на романтические темы, в которых речь шла бы о свиданиях и объятиях. Она рассказывала ему о мире, в котором ему не было места, – мире ночных клубов (как она туда попадает в четырнадцать лет?) и о подругах, которые принимают наркотики, и мальчиках, у которых есть мотоциклы.

Приближался ужин, и Крейг стал отчаиваться. Ему вовсе не хотелось гоняться за ней пять дней, чтобы в конце получить поцелуй. Он намеревался покорить Софи в первый же день и провести праздники, по-настоящему познавая девушку. А это явно не входило в ее планы. Ему же нужен был короткий путь к сердцу Софи.

А она, казалось, не считала его своим романтическим героем. Все эти рассказы о более взрослых людях означали, что он для нее – просто ребенок, хотя и старше ее на год и семь месяцев. Ему надо было найти какой-то способ доказать ей, что он не менее зрелый и умудренный, чем она.

Софи не будет первой девочкой, которую он целовал. Он полтора месяца встречался с Кэролайн Стрэттон из десятого класса, и хотя Кэролайн была прехорошенькая, она наскучила ему. Линди Райли, толстушка, сестричка приятеля-футболиста, волновала его больше и позволяла делать с собой всякое-разное, чего он прежде не делал, но потом она переключила свое внимание на музыканта из рок-оркестра Глазго. Были и другие девчонки, которых он целовал разок или два.

Но на этот раз все было иначе. Познакомившись с Софи на дне рождения своей матери, он четыре месяца каждый день думал о ней. Он утащил одну из фотографий, которую сделал его отец во время приема и на которой Крейг жестикулирует, а Софи смеется. Крейг переснял ее на свой компьютер. Он по-прежнему посматривал на других девчонок, но всегда сравнивал их с Софи и думал, что вот эта по сравнению с Софи слишком бледная, а эта чересчур толстая, а та чересчур простушка и все они тошнотворно обыкновенные. Не важно, что у Софи сложный характер, – он привык иметь дело с женщинами со сложным характером, одной из таких была его мать. Просто было в Софи что-то такое, что проникло в самое его сердце.

В шесть часов он сидел в сарае, развалясь на диване, и решил, что хватит ему на сегодняшний день смотреть телевизор.

– Хочешь, пойдем в дом? – спросил он Софи.

– Зачем?

– Они все сидят сейчас вокруг кухонного стола.

– Ну и что?

«Ну просто это славно, – подумал Крейг. – На кухне тепло и пахнет готовящимся ужином, и папа рассказывает всякие смешные истории, и тетя Миранда разливает вино, и просто жить хорошо». Но он понимал, что это не произведет впечатления на Софи, и потому сказал:

– Там можно выпить.

Она тотчас поднялась:

– Отлично. Я хочу коктейль.

«Мечтай-мечтай, – подумал Крейг. – Дедушка никогда не предложит спиртное четырнадцатилетней. Если они пьют шампанское, ей могут налить полбокала». Но Крейг не стал ее разочаровывать. Они надели куртки и вышли из сарая.

Еще не совсем стемнело, но двор был ярко освещен лампами, вмонтированными в стены окружающих строений. В воздухе густой завесой кружил снег, и под ногами было скользко. Они пересекли двор к главному дому и подошли к задней двери дома. Прежде чем войти, Крейг бросил взгляд за угол и увидел дедушкин «феррари», который все еще стоял перед главным входом, только на полукружии его багажника лежал теперь снег толщиной в два дюйма. Должно быть, Люк слишком занят и не завел машину в гараж.

Крейг сказал:

– Когда я в последний раз был тут, дедушка разрешил мне завести его машину в гараж.

– Ты же не можешь ездить, – с недоверием произнесла Софи.

– У меня нет прав, но это вовсе не значит, что я не умею водить машину. – Он преувеличивал. Раза два он ездил на «мерседесе» своего отца: один раз – на пляж и один раз – на заброшенную взлетную полосу. Но никогда не ездил по обычной дороге.

– Ну так запаркуй ее сейчас, – сказала Софи.

Крейг знал, что нужно спросить разрешения. Но если он об этом скажет ей, это будет выглядеть так, точно он пытается отвертеться. Да и дедушка ведь может сказать «нет», тогда Крейг лишится возможности доказать Софи, что он умеет водить машину. Поэтому он сказал:

– Что ж, хорошо.

Машина была не заперта, и ключ торчал в зажигании.

Софи прислонилась к стене дома возле задней двери и стояла, скрестив на груди руки, всей своей позой говоря: «О'кей, докажи мне». Крейгу-де не удастся ее провести.

– А почему ты не хочешь поехать со мной? – спросил он. – Или боишься?

Они оба залезли в машину.

Все оказалось не так легко и просто. Сиденья были низкие, почти вровень с дверной рамой, и Крейгу пришлось сначала поставить внутрь ногу, а потом боком сесть на сиденье. Он захлопнул дверцу.

Переключатель скоростей был сугубо утилитарным – просто алюминиевая палка с шишкой на конце. Крейг проверил, что она стоит в нейтральной позиции, затем повернул ключ зажигания. Машина рванулась с места, взревев, как «Боинг-747».

Крейг все-таки надеялся, что, услышав шум, Люк выскочит из дома и замашет протестующе руками. Однако «феррари» стоял у главного входа, а семья находилась на кухне, в задней части дома, выходившей во двор. И рев машины не проникал сквозь толстые каменные стены старого фермерского дома.

Большой мотор завращался с ленивой силой, и машина стала сотрясаться, точно началось землетрясение. Крейг всем телом чувствовал вибрацию сквозь черное кожаное сиденье.

– Клёво! – возбужденно воскликнула Софи.

Крейг включил фары. Два луча света вырвались из машины и протянулись через сад, наполненный снежными хлопьями. Рука Крейга лежала на шишке переключения скоростей, нога дотронулась до педали сцепления, и он бросил взгляд за спину. Подъездная аллея прямой линией уходила назад, к гаражу, а затем закруглялась по краю обрыва.

– Да ну же, – сказала Софи. – Поехали.

Крейг, чтобы скрыть свое нежелание ехать, сделал вид, будто никуда не торопится.

– Расслабься, – сказал он. – Наслаждайся ездой.

Он отпустил сцепление и перевел рычаг, поставив «феррари» на задний ход. Затем как можно осторожнее нажал на акселератор. Мотор угрожающе взревел. Он стал постепенно, по миллиметру, отпускать сцепление. Машина медленно поползла назад.

Крейг осторожно держал рулевое колесо, не поворачивая его ни в ту, ни в другую сторону, и машина ехала прямо. Сняв ее полностью со сцепления, он снова включил зажигание. Машина рванула назад и проехала мимо гаража. Софи вскрикнула от испуга. Крейг перенес ногу с акселератора на тормоз. Машина заскользила по снегу, но, к облегчению Крейга, продолжала ехать прямо. Когда она остановилась, он в последнюю минуту вспомнил, что надо включить тормоз.

Он был доволен собой. Все держал под контролем. А главное, Софи испугалась, он же выглядел спокойно. Может, она наконец-то перестанет задаваться.

Гараж стоял под прямым углом к дому, и теперь его двери были перед ними, левее «феррари». Машина Кита, черный «пежо», стояла у дальнего конца гаража. Крейг обнаружил под приборной доской «феррари» пульт и щелкнул им. Самая дальняя из трех дверей гаража поехала вверх и открылась.

Цементный подъезд к гаражу был покрыт слоем мягкого снега. У ближайшего угла здания росли кусты, а в дальнем конце стояло большое дерево. Крейгу надо было избежать столкновения с ним и поставить машину в ее отсек.

Уверившись в себе, он перевел рычаг на первую скорость, нажал на акселератор, затем отпустил сцепление. Машина двинулась вперед. Он повернул колесо, которое с трудом поворачивалось при малой скорости. Машина послушно свернула влево. Он передвинул рычаг еще на миллиметр, и машина набрала скорость – достаточную, чтобы почувствовать возбуждение. Он свернул вправо, нацеливаясь на открытую дверь, но машина ехала слишком быстро. Он нажал на тормоз.

Это было ошибкой.

Машина быстро ехала по снегу – передние ее колеса повернули вправо. Как только тормоза включились, задние колеса перестали вращаться. И машина, вместо того чтобы свернуть вправо в открытую дверь гаража, заскользила по снегу вбок. Крейг понимал, что происходит, но не имел представления, как тут быть. Он крутанул руль еще больше вправо, но машина еще сильнее заскользила и неизбежно помчалась по гладкой поверхности точно корабль, гонимый ветром. Крейг одновременно нажал на тормоз и на сцепление, но ничто не изменилось.

Гараж проскользнул вправо от ветрового стекла. Крейг решил, что он сейчас врежется в «пежо» Кита. Но к его величайшему облегчению, «феррари» проехал в нескольких дюймах от другой машины. И замедлил ход. На секунду Крейгу показалось, что он справился. Но тут, прежде чем остановиться, машина задела передним крылом большое дерево.

– Здорово! – сказала Софи.

– Черт возьми, нет. – Крейг переставил рычаг в нейтральное положение, отпустил сцепление и выскочил из машины. Он обошел ее вокруг и подошел к крылу. Машина легко задела дерево, но Крейг, к своему ужасу, увидел при свете ламп на стене гаража большую вмятину в сверкающем синем крыле. – Вот дерьмо, – с несчастным видом произнес он.

Софи тоже вышла из машины и осмотрела ее.

– Не такая уж и большая вмятина, – произнесла она.

– Не говори ерунды.

Размеры вмятины не имели значения. Важно, что машина была повреждена и виноват был Крейг. Он почувствовал тошноту. Нечего сказать – хорошенький рождественский подарок для дедушки.

– Они могут этого и не заметить, – сказала Софи.

– Конечно, черт подери, заметят, – со злостью произнес он. – Дедушка тотчас увидит, как посмотрит на машину.

– Ну, может, это случится не скоро. Едва ли он куда-либо поедет в такую погоду.

– Какая разница? – нетерпеливо бросил Крейг. Он понимал, что произнес это с раздражением, но ему было все равно. – Мне придется обо всем сказать.

– Лучше, если тебя не будет, когда все вскроется.

– Не знаю… – И умолк. Он прекрасно все знал. Если он сейчас признается, Рождество будет испорчено. Мамма Марта сказала бы: «Тут будет настоящий бордель», имея в виду переполох. А если Крейг промолчит, но признается позже, возможно, и не будет такого шума. Так или иначе, ему улыбалась перспектива оттянуть обнаружение вмятины на несколько дней.

– Надо все-таки поставить машину в гараж, – сказал он, думая вслух.

– Запаркуй ее так, чтоб она стояла повреждением к стене, – посоветовала Софи. – Тогда человек, проходящий мимо, ничего не заметит.

Рекомендация Софи имела смысл, подумал Крейг. В гараже стояли еще две машины: массивная «тойота-лендкрузер амазон», четырехколесная машина для бездорожья, которой дедушка пользовался в такую, как сейчас, погоду, и старый «форд-мондео», в котором Люк и Лори ездили отсюда к своему коттеджу, находящемуся на расстоянии мили, и обратно. Если погода ухудшится, Люк может взять большой «лендкрузер» и оставить тут свой «форд». В любом случае Люк зайдет в гараж. Но если «феррари» будет стоять у стены, вмятину не заметят. Мотор в машине продолжал работать. Крейг сел за руль. Он включил первую скорость и медленно поехал вперед. А Софи вбежала в гараж и остановилась, освещенная фарами машины. Когда машина въехала в гараж, Софи движением рук показывала Крейгу, насколько близок он к стене.

С первой попытки он въехал на расстояние восемнадцати дюймов от стены, этого было недостаточно. Пришлось пробовать заново. Нервничая, он взглянул в зеркальце заднего вида, но вокруг не было никого. Крейг благодарен был холодной погоде, которая удерживала всех в помещении.

С третьей попытки он сумел поставить машину в четырех или пяти дюймах от стены. Вылез из нее и посмотрел. Вмятина была не видна ни под каким углом.

Он закрыл дверцу, и они с Софи направились на кухню. Крейг чувствовал себя виноватым, а Софи была в отличном настроении.

– Это было лихо, – сказала она.

Крейг понял, что наконец произвел на нее впечатление.

19.00

Кит установил ноутбук в чулане, тесном помещении, куда можно было проникнуть только из его спальни. Он включил определитель отпечатков пальцев, а также считыватель – создатель перфокарт, который он купил в комиссионке за 270 фунтов.

Эта комнатка всегда была его прибежищем. Когда он был маленький, у них было всего три спальни: мама с папой спали в хозяйской спальне, Ольга и Миранда – во второй комнате, а Кит – на раскладушке в этом чулане, примыкавшем к спальне девушек. После того как была сделана пристройка и Ольга отправилась в университет, Кит получил эту спальню, а также чулан, который и стал его убежищем.

Чулан был по-прежнему обставлен, как комната школьника, где стояли дешевый письменный стол, книжная полка, маленький телевизор и кресло, которое раскладывалось, превращаясь в маленькую кровать, – ею часто пользовались школьные приятели, когда приезжали с ночевкой. Сев за стол, Кит с грустью подумал о том, сколько унылых часов он провел тут, делая домашние задания по географии и биологии, твердя имена средневековых королей и неправильные глаголы. «Цезарь, приветствуем тебя!» Он столько всего выучил и все забыл.

Он взял карту, украденную у отца, и сунул в считыватель-создатель. Ее верх торчал из щели, и на нем отчетливо читались напечатанные слова «Оксенфорд медикал». Кит надеялся, что никто к нему не войдет. Они все сидят на кухне. Лори готовила osso bucco[4]4
  Тушеное мясо (итал.).


[Закрыть] по рецепту Маммы Марты – Кит чувствовал запах чеснока. Папа открыл бутылку шампанского. И теперь все начнут рассказывать друг другу разные истории: «А помните, когда?..»

На вмонтированном в перфокарту чипе запечатлены отпечатки пальца отца. Это была не просто картинка, которую легко подделать, – фотография пальца могла провести любого, кто вздумал бы ее сканировать. А Кит, использовав крошечную электронную разницу между выступами и провалами на коже, создал такое изображение, которое запечатлело двадцать пять точек на отпечатке. Кит создал также программу, которая закодировала все эти подробности. У него дома было несколько прототипов сканера отпечатков пальца, и он, естественно, хранил копию созданного им устройства.

Сейчас он установил свой переносной компьютер, чтобы прочесть перфокарту. Единственная опасность таилась в том, что кто-то в «Оксенфорд медикал» – возможно, Тони Галло – мог внести в компьютер изменения и тогда созданная Китом программа больше не работала бы, – например, могли сделать так, что машина требовала бы код допуска, прежде чем прочесть карту. Едва ли, конечно, кто-то побеспокоится и потратится, чтобы создать такую охрану, – это представлялось маловероятным, но все-таки это могло произойти. И Кит не сказал Найджелу о такой возможности.

В волнении Кит прождал несколько секунд, глядя на экран.

Наконец он засветился, и на нем появилось закодированное изображение отпечатка пальца Стэнли во всех подробностях. Кит с облегчением вздохнул и сохранил файл.

Тут в комнату вошла его племянница Каролина с крысой.

Она была одета не по возрасту – в цветастом платье и белых чулочках. Крыса была белая, с красными глазками. Каролина села в кресло и принялась гладить свою любимицу.

Кит подавил желание ругнуться. Он ведь не мог сказать ей, что занят секретным делом и хочет, чтобы его оставили в одиночестве. Но и продолжать при ней он не мог.

Каролина всегда ему докучала. С раннего возраста она героизировала своего молодого дядю Кита и поклонялась ему. Он быстро устал от этого, и ему опостылело то, как девчонка ходила за ним по пятам. Но избавиться от нее было трудно.

Он постарался быть поласковее.

– Как поживает твоя крыса? – спросил он.

– Его зовут Леонард, – ответила она тоном легкого укора.

– Значит, Леонард. Где ты его нашла?

– В «Раю для любимчиков» на Сочихолл-стрит. – Она выпустила из рук крысу, и та, пробежав по руке, уселась ей на плечо.

Кит считал, что девочка немного не в себе – надо же, таскать с собой крысу, точно ребенка. Каролина была похожа на свою мать Ольгу – у нее были такие же длинные черные волосы и густые черные брови, но если Ольга была сухая и строгая, Каролина была плаксивая, как дождливый февраль. Правда, ей всего лишь семнадцать, и она еще может повзрослеть.

Кит надеялся, что она слишком занята собой и своим любимцем, чтобы заметить, что из считывателя торчит карта со словами «Оксенфорд медикал», напечатанными наверху. Но даже до нее дойдет, что он не может иметь пропуск в «Кремль» через девять месяцев после того, как его уволили.

– А чем ты занят? – спросила она его.

– Работаю. Мне нужно сегодня все закончить. – Ему хотелось вытащить перфокарту из считывателя, но он боялся, что тем самым привлечет ее внимание.

– Я не хочу тебе мешать – продолжай заниматься своим делом.

– Внизу ничего не происходит?

– Мама и тетя Миранда готовят носки для рождественских подарков в гостиной, так что меня выгнали.

– А-а. – Он повернулся к компьютеру и переключил программу на «Чтение». Теперь ему надо было бы сканировать свои отпечатки, но он не мог это сделать при Каролине. Сама она может и не понять того, что происходит, но она способна упомянуть об этом кому-нибудь. Кит сделал вид, что изучает экран, а сам усиленно думал, как избавиться от назойливой племянницы. Через минуту озарение пришло. Он сделал вид, что чихнул.

– Будь здоров, – сказала она.

– Спасибо. – Он снова чихнул. – Знаешь, мне кажется, у меня это от твоего бедного Леонарда.

– Как такое может быть? – возмутилась она.

– Я немного подвержен аллергии, а комнатка тут такая маленькая.

Она поднялась с кресла.

– Мы не хотим вызывать у людей чиханье, верно, Леонард? – И вышла из кладовки.

Кит с радостью закрыл за ней дверь, затем сел и приложил указательный палец своей правой руки к стеклу сканера. Программа изучила его отпечаток и закодировала его. Кит сохранил файл.

Наконец, он загрузил отпечатки своего пальца на запрограммированную перфокарту поверх отпечатков своего отца. Никто другой сделать этого не мог, если у него не было программного обеспечения Кита плюс украденной перфокарты с нужным кодом. Если бы Кит заново разрабатывал систему, он не стал бы возиться, создавая перфокарты, которые нельзя переделать. А вот Тони Галло могла это сделать. Он с тревогой смотрел на экран, чуть ли не ожидая увидеть надпись: «У ВАС НЕТ ДОПУСКА».

Но такой надписи не появилось. На этот раз Тони не перехитрила его. Он снова проверил данные чипа, чтобы убедиться, что успешно провел процедуру. Так оно и было: на перфокарте были отпечатки Кита, а не Стэнли.

– Есть! – громко, торжествующе произнес он.

Он вынул перфокарту из машины и положил в карман. Теперь она впустит его в ЛБЗ-4. Когда он приложит перфокарту к считывателю, а пальцем коснется панели, компьютер прочтет данные на перфокарте и сравнит их с отпечатком пальца; обнаружив, что они совпадают, он откроет дверь.

А Кит, вернувшись из лаборатории, проделает все в обратной последовательности, сотрет с чипа данные своего отпечатка и, восстановив отпечаток Стэнли, завтра вернет перфокарту в бумажник отца. Компьютер в «Кремле» зафиксирует, что Стэнли Оксенфорд заходил в ЛБЗ-4 рано утром 25 декабря. Стэнли возразит, что он был дома и лежал в постели, а Тони Галло скажет полиции, что никто не мог воспользоваться картой Стэнли, так как проверяется отпечаток его пальца.

– Отлично! – громко произнес он. Приятно было думать, как все они будут озадачены.

Существуют такие биометрические системы, которые в целях безопасности сверяют отпечатки пальца с данными, хранящимися в центральном компьютере. Если бы в «Кремле» пользовались такой системой, Киту потребовался бы доступ к базе данных. Но служащим почему-то неприятно было знать, что их персональные данные хранятся в компьютерах компании. Ученые часто читали «Гардиан» и были требовательны до мелочей в отношении соблюдения своих гражданских прав. Вот Кит и решил хранить данные отпечатков на перфокарте, а не в центральной базе данных, чтобы сотрудники легче приняли новые правила безопасности. Он и не предполагал, что настанет день, когда он попытается взломать собственную схему.

Он был доволен. Первая стадия была завершена. Теперь у него есть пропуск в ЛБЗ-4. Но прежде чем воспользоваться им, надо попасть в «Кремль».

Он вытащил из кармана мобильный телефон. И набрал номер мобильника Хэмиша Маккиннона, одного из охранников, дежуривших сегодня вечером в «Кремле». Хэмиш поставлял наркотики в компанию: марихуану для молодых ученых и экстази для секретарш на уик-энд. Он не имел дела с кокаином или крэком, зная, что рано или поздно кто-нибудь из заядлых наркоманов наверняка выдаст его. Кит попросил Хэмиша быть сегодня его осведомителем, так как был уверен, что Хэмиш не посмеет проболтаться – у него ведь есть свои тайны, которые надо скрывать.

– Это я, – сказал Кит, когда Хэмиш ответил. – Ты можешь говорить?

– Тебе тоже счастливого Рождества, Ян, старая шельма! – весело произнес Хэмиш. – Секундочку – я выйду на улицу… Так-то оно лучше.

– Все в порядке?

Голос Хэмиша зазвучал серьезно.

– Ага, вот только она удвоила охрану, так что со мной теперь Уилли Кроуфорд.

– А где твой пост?

– У ворот.

– Отлично. Все тихо?

– Как на кладбище.

– Сколько всего охраны?

– Шестеро. Двое тут, двое при входе и двое в комнате видеоконтроля.

– О'кей. С этим мы справимся. Дай мне знать, если произойдет что-то необычное.

– Хорошо.

Кит закончил разговор и набрал номер, дававший ему доступ к компьютеру, ведавшему телефонной сетью в «Кремле». Этим номером пользовалась для выявления неполадок «Иберниен телеком», компания, устанавливавшая телефоны. Кит работал в тесном контакте с «Иберниен», так как установленные им сигналы тревоги шли по телефонным линиям. Ему были известны номер и код допуска. И он снова заволновался, не зная, не изменился ли номер или код за те девять месяцев, что он тут не работал. Но они не изменились.

Его мобильник имел подключение к ноутбуку – эта связь работала на расстоянии футов пятидесяти, даже сквозь стены, что может впоследствии понадобиться. Сейчас Кит воспользовался ноутбуком, чтобы подключиться к центральной секции телефонной системы «Кремля». В системе существовали детекторы обнаружения злоумышленников, но они не поднимут тревоги, если используются телефонная связь и код компании.

Для начала Кит перекрыл все телефоны, кроме того, что находится на столе при входе.

Затем он перевел все звонки, поступающие в «Кремль» и из «Кремля», на свой мобильник. Он уже запрограммировал свой ноутбук, чтобы тот узнавал номера, откуда могут скорее всего позвонить, – например, номер Тони Галло. Он сможет сам отвечать на звонки, или включить запись, или даже переключить звонок и подслушать разговор.

И наконец, он сделал так, чтобы все телефоны в здании звонили в течение пяти секунд. Только чтобы привлечь внимание охраны.

Затем он отключился и, сев на край стула, стал ждать.

Он почти не сомневался в том, что произойдет дальше. У охраны был список людей, которым следует звонить при разных случайностях. Сейчас они должны прежде всего позвонить в телефонную компанию.

Ему не пришлось долго ждать. Его мобильник зазвонил. Кит оставил его звонить и стал смотреть на экран ноутбука. Через мгновение на экране появилось: «„Кремль“ вызывает Тони».

Этого он не ожидал. Они должны были сначала звонить в «Иберниен». Тем не менее он готов был и к такому повороту. Он быстро включил запись. Охранник, пытавшийся дозвониться до Тони Галло, услышал женский голос, говоривший, что мобильник, по которому он звонит, либо отключен, либо находится вне досягаемости, и посоветовавший позвонить позже. Охранник повесил трубку.

Телефон Кита почти тотчас снова зазвонил. Кит считал, что охранники теперь уж наверняка звонят в телефонную компанию, но снова был разочарован. На экране появилось: «„Кремль“ вызывает РПУ». Охранники звонили в Районное полицейское управление Инверберна. Кит решил: а почему не проинформировать полицию? Он переключил звонок на правильный номер и стал слушать.

– Говорит Стивен Тремлетт, начальник охраны «Оксенфорд медикал». Сообщаю о необычном происшествии.

– Что за происшествие, мистер Тремлетт?

– Это не серьезная авария, но у нас проблема с телефонной связью, и я не уверен, что сигнал тревоги сработает.

– Записал. Вы можете починить свои телефоны?

– Я вызову ремонтную команду, но одному Богу известно, когда они до нас доберутся, – ведь сегодня сочельник!

– Хотите, я вызову патруль?

– Не помешало бы, если они не слишком заняты.

Кит надеялся, что полиция посетит «Кремль». Это послужит ему лучшим прикрытием.

Полицейский сказал:

– У них будет дел по горло позже, когда из пабов станут вышибать народ, но сейчас у них тихо.

– Верно. Скажите им, что я угощу их чаем.

И они оба повесили трубки. Мобильник Кита зазвонил в третий раз, и на экране появилось: «„Кремль“ вызывает „Иберниен“». «Наконец-то», – с облегчением подумал Кит. Он ждал этого звонка. Нажав на кнопку, он произнес в трубку:

– «Иберниен телеком». Чем могу быть полезен?

Послышался голос Стива:

– Говорит «Оксенфорд медикал», у нас проблема с телефонной сетью.

– Вы находитесь на Гринмэнтл-роуд, в Инверберне? – спросил Кит с подчеркнуто шотландским акцентом, чтобы изменить голос.

– Ага.

– А в чем проблема?

– Все телефоны выключились, кроме этого. В помещении, конечно, пусто, но дело в том, что система тревоги подключена к телефонным линиям, а нам необходимо быть уверенными, что она работает как надо.

В этот момент в комнату вошел отец Кита.

Кит застыл, парализованный ужасом, точно снова стал ребенком. Стэнли взглянул на компьютер, на мобильный телефон и в удивлении приподнял брови. А Кит тем временем взял себя в руки. Он уже больше не был ребенком, боящимся нагоняя. Стараясь говорить спокойно, он произнес в телефон:

– Я перезвоню вам через две минуты. – И нажал на клавишу своего ноутбука – экран тотчас погас.

– Работаешь? – спросил отец.

– Надо было кое-что закончить.

– Это в Рождество-то?

– Я обещал сдать эту часть программы к двадцать четвертому декабря.

– Твой заказчик уже уехал домой, как все разумные люди.

– Но его компьютер покажет, что я до полуночи сочельника перекачал ему программу по электронной почте, поэтому он не сможет сказать, что я опоздал.

Стэнли, улыбнувшись, кивнул:

– Что ж, я рад, что ты становишься добросовестным.

Он постоял молча еще несколько секунд, явно намереваясь сказать что-то. Типичный ученый, не стесняющийся долгих пауз в разговоре. Главное – точно выразить мысль.

Кит ждал, стараясь скрыть нарастающее нетерпение. Тут зазвонил его мобильник.

– А, черт, – вырвалось у него. – Извини, – сказал он отцу.

Он взглянул на экран. Это не был звонок в «Кремль» – на его мобильник звонил напрямую охранник Хэмиш Маккиннон. Не ответить Кит не мог. Он плотно прижал телефон к уху, чтобы отец не мог услышать голос звонившего.

– Да?

Хэмиш взволнованно произнес:

– У нас все телефоны скапутились.

– О'кей, этого следовало ожидать – такова часть программы.

– Вы сказали сообщить вам, если случится что-то необычное…

– Да, и вы правильно поступили, что позвонили мне, но я сейчас не могу разговаривать. Спасибо. – И он отключил мобильник.

– Наша ссора теперь окончательно позади? – сказал его отец.

Такая постановка вопроса возмутила Кита. Это подразумевало, что они оба виноваты в ссоре. Но ему не терпелось поскорее вернуться к телефонному разговору, поэтому он сказал:

– По-моему, да.

– Я знаю, ты считаешь, что я был несправедлив к тебе, – сказал отец, словно прочтя его мысли. – Я не понимаю логики твоих рассуждений, но допускаю, что ты в этом убежден. И я тоже считаю, что ты был несправедлив ко мне. Но надо попытаться забыть это и снова стать друзьями.

– Так и Миранда говорит.

– А я не уверен, что ты об этом забыл. Я чувствую, что ты затаился.

Кит старался удержать на лице бесстрастное выражение, чтобы не выдать чувства вины.

– Я веду себя как могу, – сказал он. – Но это нелегко.

Казалось, Стэнли был удовлетворен.

– Ну, я не могу требовать от тебя большего, – сказал он. И, положив руку на плечо Кита, он нагнулся и поцеловал его в макушку. – Я пришел сказать тебе, что ужин почти готов.

– Я заканчиваю. Спущусь через пять минут.

– Хорошо. – И Стэнли вышел из комнаты.

Кит рухнул в кресло. Его трясло от стыда и одновременно от облегчения. Отец его был человек прозорливый и не питал иллюзий, однако Кит выдержал его расспросы. Правда, это было до смерти страшно.

Когда руки перестали дрожать, Кит снова набрал номер «Кремля».

Трубка была тотчас снята. И голос Стива Тремлетта произнес:

– «Оксенфорд медикал».

– Это говорит «Иберниен телеком». – Кит не забыл изменить голос. Они с Тремлеттом были плохо знакомы, да и с тех пор, как он ушел из «Оксенфорд медикал», прошло девять месяцев, так что Стив едва ли помнил его голос, тем не менее не стоило рисковать. – Я не могу получить доступ к вашему центральному аппарату обработки данных.

– Неудивительно. Эта линия, должно быть, тоже не работает. Вам придется кого-нибудь прислать.

Именно это Кит и хотел услышать, но постарался, чтобы в голосе не было излишнего упорства:

– Трудно будет прислать к вам ремонтников в Рождество.

– Нечего мне пудрить мозги. – В голосе Стива зазвучало возмущение. – Вы гарантировали, что любая неисправность будет проверена в любой день в течение четырех часов. За это мы вам платим. Сейчас семь пятьдесят пять, и я регистрирую ваш звонок.

– Ладно, не лезьте в бутылку. Я пришлю вам команду, как только будет возможно.

– Скажите, пожалуйста, приблизительно когда.

– Постараюсь прислать их к полуночи.

– Спасибо, будем ждать. – И Стив положил трубку.

А Кит положил мобильник. Он весь вспотел. Вытер лицо рукавом. Пока все складывалось идеально.

20.30

Стэнли бросил свою бомбу во время ужина.

Миранда расслабилась. Osso bucco было вкусным и сытным, и к нему отец откупорил две бутылки «Брунелло ди Монтальчино». Киту не сиделось на месте – как только раздавался звонок на его мобильнике, он бежал наверх, но все остальные были в благодушном настроении. Четверо детей быстро поели и умчались в сарай смотреть фильм под названием «Крик-2», оставив шестерых взрослых за столом в столовой: Миранду с Недом, Ольгу с Хьюго, отца во главе стола и Кита на другом его конце. Лори подала кофе, а Люк загружал посуду в посудомоечную машину.

Тут Стэнли сказал:

– Как все вы посмотрите, если я стану встречаться с одной дамой?

Все умолкли. Даже Лори отреагировала: перестала разливать кофе и застыла, изумленно глядя на него.

Миранда догадывалась, что дело идет к этому, тем не менее неприятно было услышать такое от него напрямик.

– Я полагаю, речь идет о Тони Галло, – сказала она.

Он, казалось, испугался и сказал:

– Нет.

Ольга сказала:

– Ха!

Миранда тоже ему не поверила, но не стала спорить.

– Так или иначе, я говорю не о ком-то конкретно, а о моем намерении в принципе, – продолжил Стэнли. – Мамма Марта умерла полтора года назад – да покоится она с миром. Почти сорок лет она была единственной женщиной в моей жизни. Но мне шестьдесят лет, и впереди у меня еще лет двадцать или тридцать. И мне, возможно, не захочется проводить их в одиночестве.