Текст книги "Быть Джейми Бейкер (ЛП)"

Автор книги: Келли Орам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Именно после этого сна, пока я ждала в постели, когда встанет солнце, я, наконец, обдумала требование папы больше не общаться с Райаном. Обдумав все долго и упорно, я пришла к выводу, что мой отец был прав. Дружить с Райном и поделиться с ним своим секретом – огромная ошибка.

Я также решила, что меня это абсолютно не волновало. Это секрет не моего отца, который нужно сохранить, это мой секрет, и я могла решать, кому его можно доверить. Я знаю, что чувствую себя немного виноватой из-за игнорирования желания моего отца, но это не убьет меня. Я действительно не делала ничего плохого, и дружба с Райаном определенно будет не единственным секретом, который я скрывала от родителей. Или самым худшим.

С такими мыслями я приготовилась к школе, чувствуя небольшое предвкушение. Я встала на час раньше и привела себя в порядок, закрашивая свои вечно раздражающие зеленые корни и брови. Даже нанесла макияж. Я не могла избавиться от волнения. До этого момента я всегда нервничала насчет того, что же делать с Райаном, но теперь, видя его, это было похоже на то, что я с нетерпением жду чего-то.

Я все еще была немного обеспокоена тем, что напугала его в тот день, но я придумала, что сказать ему, чтобы помочь пройти через это. Уверена, что у него много вопросов, но сейчас я была готова ответить на все. Готова к любым возможным вещам, которые он мог мне сказать. Единственное, к чему я не была готова, – что он не скажет ни слова. И это именно то, что он делал весь день.

Я поднималась вверх по ступенькам, когда с облегчением увидела, что его пикап стоял на парковке. Я не думала, что смогу справиться с тем, что его не было два дня подряд. Я увидела его в окружении друзей во дворе, когда шла на первый урок. Мое сердце чуть-чуть затрепетало, когда я увидела его, и я ждала эту широкую глупую улыбку. Но ее не было, пока Майк не увидел меня и не сказал:

– Для кого-то, кто сделан изо льда, Бейкер выглядит особенно горячо этим утром.

Райан мельком взглянул на меня. Не было ни улыбки, ни какого-то сигнала. Не было видно внутренней борьбы, что он раздумывал, подойти ко мне или нет. Но отвернулся так же быстро, как и взглянул на меня. Все они смотрели на меня – Майк, Джастин, Скотт, вся школьная спортивная команда – все, кроме Райана. Райан схватил рюкзак, лежащий у его ног, и пошел в противоположном направлении.

Майк был сбит с толку этой реакцией, но я была совершенно поражена. Глаза жгло, когда мое разочарование готово было вызвать поток слез, но потом Майк снова посмотрел на меня с выражением крайнего отвращения, и было легко забыть свое разочарование, вернув ему взгляд.

Мгновение спустя Майк пошел догонять Райана. Я не хотела слышать, что он скажет, но не удержалась от подслушивания.

– Забудь об этом, приятель, – сказал Майк Райану. – Каждый обжигается на ледяной королеве, в конце концов. Если бы я был тобой, я бы больше беспокоился о тренере Пелтоне, который оторвет тебе сегодня голову.

Райан был тихим какое-то мгновение, но затем он начал говорить, и его голос звучал таким же веселым, как и всегда.

– Нет, с тренером все хорошо. Мама вчера с ним разговаривала. Но если бы я был тобой, я бы волновался насчет Пейдж. Она позвонила мне вчера и нелестно отозвалась о тебе. Что случилось? Я думал, что ты с Бекки.

– Слишком много драмы.

– Хочешь поменяться? – засмеялся Райан. – Ты думаешь, что с Бекки – это драма? Попробуй побыть влюбленным в Пейдж хотя бы пять минут.

Когда Райан и Майк вместе счастливо рассмеялись, я так разозлилась, что вынуждена была пропустить первый урок, чтобы не оставить школу без электричества. Я просто не понимала, как все может вернуться к нормальной жизни. Нормальной до поцелуя. Я пошла против каждого своего инстинкта, было принято решение, изменившее мою жизнь, рассказать ему самый сумасшедший секрет в мире, а он ведет себя так, будто ничего не произошло. Я не понимаю этого, и, более того, была полностью раздавлена.

Я думала, что обед проходил плохо без Райана, но теперь стало еще хуже, когда он вернулся и намеренно избегал меня. Он чуть не уничтожил всю вселенную Роклин Хай, когда сел не на обычное свое место, а втиснулся между Пейдж и Бекки, чтобы удобно расположиться спиной ко мне.

Он обнял Бекки. Не совсем так, как обнимал меня во дворе, но это словно посыпать соль на рану. В конце концов, он узнал, что я урод, и пошел прямо к ней. Думаю, я должна была это знать, но действительно верила, что Райан был другим.

– Пейдж рассказала мне, что случилось, – сказал он Бекки.

– Конечно, она рассказала – она рассказала всем, – пробормотала Бекки себе под нос.

– Брось, Бекк. Мы все знаем, что предназначение Майка – быть холостяком, – продолжил Райан.

– Аминь, брат, – рассмеялся Майк.

– Не помогает, чувак, – сказал Райан и повернулся обратно к Бекки. – Если он извинится, как думаешь, ты бы смогла простить и забыть?

Я была почти рада, что не могла видеть лицо Бекки, потому что, держу пари, она наградила его таким же взглядом, каким меня в тот день.

– Хочешь, чтобы я ударил его? – спросил Райан, не обращая внимания на ее взгляд так же легко, как делал это со мной. – Защитил твою честь и тому подобное?

– Ты можешь попробовать, – сказал Майк, – но ты знаешь, что я надеру тебе зад.

– Вряд ли.

– Так и будет.

– Вряд ли.

– Все знают, что квотербека ударить невозможно.

– Иди сюда, – рассмеялся Райан.

– Ох, вот как, – сказал Майк с таким же энтузиазмом. – Сегодня, во время тренировки. Я все равно должен тебе за все круги, которые тренер заставил нас бегать, когда ты не пришел.

– Попробуй, – сказал Райан, снова обнимая Бекки. – Я собираюсь ради тебя размазать лицо Майка об землю на тренировке. Тогда ты должна будешь почувствовать себя лучше. Знаешь, тебе стоит пойти с нами погулять в пятницу после игры. Мы могли бы собраться компанией и пойти играть в боулинг или куда-нибудь еще.

Я ждала обморока, что обычно происходило, когда Райан распространял свою магию на кого-то, но этого не произошло.

– Сохрани своего дерьмового рыцаря в сияющих доспехах для Джейми, – огрызнулась Бекки, сбрасывая руку Райана. – Я не куплюсь на это.

Мои глаза сразу же переключились на еду передо мной, но не думаю, что кто-нибудь из них посмотрел в моем направлении. Все они были слишком заняты тем, что следили, как Бекки быстро покидает зал.

– Просто отпустите ее, – услышала я ворчание Пейдж.

Через несколько минут я почувствовала взгляд на себе. В ту минуту, когда я подняла взгляд, Райан повернулся обратно, но не раньше, чем Пейдж заметила короткое взаимодействие.

– Что именно происходит между тобой и Джейми? – прошипела она.

– Ничего, – сказал Райан. – Так же, как между Джейми и любым другим в этой школе.

– Поверь мне, чувак. Это на самом деле к лучшему, – перебил Майк.

– Она сказала, что ты был с ней во время танцев, – продолжала обвинять Пейдж.

– Ты разговаривала с ней? – после того, как Райан не замечал меня, я не понимаю озабоченность в его голосе, но она определенно была.

– У нас с ней была неудачная стычка в торговом центре, – объяснила Тамика. – Она была жестока с Пейдж без всякой причины. В ней есть что-то действительно странное, Райан. Серьезно, я не знаю, почему ты волнуешься. Ты не можешь ей помочь. Она настоящий урод.

– Я никому не пытаюсь помочь. Мы с Джейми не встречаемся. Мы даже не друзья. Мы должны были вместе готовить статьи. Это был единственный раз, когда она была свободна. Это все. Моя статья готова.

– Тогда зачем ты целовал ее?

– Это было ничем. Майк поспорил, что я не смогу сделать это. Я знал, что он ошибается.

Это было ничем? Он знал, что Майк ошибается? Какой же он придурок!

– И я никогда не буду снова сомневаться в тебе, – торжественно сказал Майк.

Свет в кафетерии замерцал. Только раз. Спина Райана напряглась, и пришло время мне покинуть кафетерий.

Английский прошел в такой же обстановке. У меня было чувство, что Райан смотрел на меня, но я не хотела выяснять это. Мне было достаточно трудно контролировать себя. Если бы я посмотрела на него хотя бы раз, пришлось бы вызывать пожарных, чтобы потушить пламя, когда я бы самопроизвольно загорелась на своем стуле.

Я покинула класс, как только прозвенел звонок, и делала свою домашнюю работу на озере Тахо в течение нескольких часов, прежде чем пойти домой. (Я была вынуждена найти новое место, потому что Гранд Каньон теперь был запятнан для меня.)

Выходные были бесконечными, и в понедельник я пришла к выводу, что, хотя Райан явно держал свое обещание никому обо мне не рассказывать, – достаточно легко, когда я не существую, не так ли? – он по-прежнему был крупнейшим придурком в мире, и я собиралась вечно его ненавидеть.

Плюсом было то, что так я подчинилась требованию отца, и большая часть напряженности ушла из нашего дома. Я загнала Джейми Бейкер под ковер и снова стала Ледяной Королевой.

ГЛАВА 11

Были преимущества в том, чтобы снова стать Ледяной Королевой. Например, неприятные взгляды Бекки больше не затрагивали мои чувства, и у меня не было эмоциональных всплесков. Мучительно приятный поцелуй с Райаном, наконец, перестал преследовать меня во сне. А когда противный репортер, который преследовал меня в Иллинойсе, появился на стоянке школы после уроков в пятницу, мне удалось предотвратить нервный срыв перед всеми. Еле-еле, но у меня получилось.

Я просто спускалась по ступенькам школы, направляясь к стоянке, и остановилась как вкопанная, когда он сказал:

– Джеймилинн, – позвал он тихим настойчивым тоном.

Голос раздался позади меня, но я знала, даже не взглянув, что это был Дэйв Картер, журналист экстраординарной бульварной газеты и главная причина, по которой моя семья была вынуждена бежать в Калифорнию.

Моя кровь немедленно закипела, и я повернулась лицом к нему, наполовину желая совершенно случайно подпалить его. Когда я напряглась, готовая взорваться, он поднял руки, защищаясь.

– Подожди! Не надо остро реагировать, Джеймилинн. Это не то, что ты думаешь. Нам нужно поговорить.

– Единственное, что нам нужно, – это судебный запрет.

– Джейми, о том несчастном случае, в который ты была недавно вовлечена, ты…

– Проверьте отчеты полиции. Я не была вовлечена в это.

– Я проверил отчеты полиции, и твое имя там есть.

– Если вам нужна история, вам следует спросить людей, которые были вовлечены.

– На этот раз я здесь не для истории.

– Ха!

Я ушла, чтобы не тратить на этого слизняка время, но, когда я повернулась к нему спиной, он сказал:

– Я знаю правду, Джеймилинн. Я знаю, что токсичные отходы изменили тебя.

Кровь застыла в жилах, и я не смогла сделать ни шагу. Во всех бесчисленных статьях в Иллинойсе он никогда даже близко не был к истине. Да, он знал все интимные подробности моей жизни, вплоть до марки зубной пасты, которую я предпочитаю, и мою слабость к реалити-шоу. Но он никогда не намекал на мои суперспособности.

Когда я остановилась, Картер немедленно продолжил:

– Садовник, который попал в несчастный случай в понедельник, видел, как школьный знак упал на тебя, но две секунды спустя ты просто скинула его с себя. Есть также некоторые необъяснимые повреждения в вывеске. Загадочная вмятина размером с тебя. Не нужно быть гением, чтобы все понять.

Я обернулась и посмотрела на него.

– Я не знаю, о чем вы говорите, – сказала я. Я хотела выглядеть жестокой, но мой голос превратился в шепот.

– Если ты хочешь, чтобы люди верили, что ты нормальный подросток, тебе нужно прекратить чудесным образом быстро отходить от несчастных случаев. Тебе не следует быть настолько небрежной.

Хорошо, он был совершенно прав. Это было пренебрежение. И он совершенно точно попал в цель, говоря о моих суперспособностях. Но ясно, что у него не было твердых доказательств. Он бы сейчас не травил меня, если бы они у него были. Поэтому я выбрала путь, по которому идет каждый супергерой. Я назвала его сумасшедшим. А почему нет? Всем, кроме меня, все, что он сказал, казалось безумием.

– Вы ненормальный, – сказала я, невесело рассмеявшись. – Вы поехали сюда за мной, чтобы обвинить меня в чем? Что у меня есть суперспособности? Смертоносной бывшей девушки было недостаточно? Теперь я Невероятный Халк?

– Ты можешь отрицать все, что хочешь. Но это не делает доказательства менее правдивыми.

– Вы называете это доказательствами? Искореженный знак и один очевидец, который был в шоке от того, что его не превратили в сумо-блинчики? Это мелочно, даже для вас. Давайте, печатайте свою дурацкую теорию. Не думаю, что кто-то в это поверит, так как он будет сливаться с рассказом о похищении инопланетянами и ребенком, который родился с тремя головами.

Должно быть, я ударила по больному месту, потому что Картер неожиданно очень зло посмотрел на меня.

– Я сказал тебе, что на этот раз я здесь не для истории, – с досадой закричал он.

Я не была уверена, о чем он, но одну вещь я знала наверняка.

– Всё всегда для вас история, Картер!

Я вдруг вспомнила мои последние месяцы в штате Иллинойс. Я смогла бы, наконец, отойти от смерти Дерека, если бы не было всех этих слухов. Всех фотографий и рассказов. Этот человек в одиночку уничтожил меня. Он обернул все, что я любила, против меня, и заставил покинуть дом, в котором я выросла.

От злости на моих глазах выступили слезы.

– ВЫ РАЗРУШИЛИ МОЮ ЖИЗНЬ!

Я была настолько увлечена Картером, что забыла, что мы находимся в публичном месте, пока Майк Дрисколл, из всех людей, не возник в середине спора. Я яростно сомкнула глаза, ужаснувшись, что Майк мог заметить слезы, но его внимание было полностью сосредоточено на незнакомце.

– Какие-то проблемы? – спросил он, его голос был жестким.

– Никаких проблем, касающихся вас, Джонни Футболист, – сказал Картер, задевая его. Мне он сказал: – Можем ли мы поговорить где-нибудь в более приватной обстановке?

Прежде чем я успела сказать Картеру, куда именно он должен пойти, по моему мнению, какой-то голос пропел:

– Нагибайся, детка, вау, вау!*

Комментарий поразил меня. Я посмотрела через плечо и увидела Пола Уоррена, который ухмылялся, как идиот.

– Пресмыкающийся старый чувак, неравнодушный к Бейкстер, – он кивнул Картеру и сказал: – Возьми номерок, бро.

Мне не удалось подобрать слов, я просто наблюдала, как Скотт Коул обозвал Пола членом и ударил его по ногам.

Когда Пол упал на землю, Пейдж внезапно оказалась прямо перед моими глазами. Выражение ее лица не только заставило меня забыть о Поле, но и вызвало всплеск адреналина в моем теле.

Мне понадобилось мгновение, чтобы распознать свой страх. Я быстро перевела взгляд с лица Пейдж на Бекки, рядом с ней, а затем на всех людей, которые меня окружили. Половина школы смотрела на меня, и все они хотели знать, кто такой Картер и что он от меня хочет. Я могла видеть это в их глазах. Любопытство. Подозрение. Прямо сейчас они будут верить всему, что им скажет Картер.

А он мог рассказать многое.

Я посмотрела на Картера, мои глаза умоляли, а не злились, когда началась паника.

– Я никуда с вами не пойду, – сказала я. К сожалению, мой голос дрогнул, поэтому я добавила: – Уходите, пока я не вызвала копов и не сказала им, что вы преследуете меня по всей стране.

Когда я вытащила телефон, Картер закатил глаза и сказал:

– Ты не можешь сейчас вести себя как подросток, Джеймилинн. Ты пожалеешь, если не выслушаешь меня, обещаю.

Угроза Картера вызвала еще один всплеск в моем теле, как и то, что он тянулся ко мне, как будто силой хотел утащить меня со стоянки. Но на этот раз волна, которую я почувствовала, была не адреналином, а электричеством, и оно довольно сильно пульсировало по моему телу.

– Не прикасайтесь ко мне! – вскрикнула я, представляя, что с ним случится, если он ослушается.

Ужас в моем голосе заставил Картера с любопытством отдернуть руку, и Майк шагнул между нами:

– Хорошо, чувак, – сказал он, глядя Картеру в лицо. – Время уходить.

На лице Картера вспыхнул гнев:

– Или что? Ты собираешься дать мне под зад? – огрызнулся он, делая решительный шаг в сторону Майка.

Майк тоже сделал шаг, и оба начали наступать друг на друга и отступать, как пара шестиклассников. Немедленно все ребята из футбольной команды выстроились в линию, готовые броситься на защиту Майка, и Пол Уоррен начал скандировать:

– Драка! Драка! Драка!

Я собиралась использовать этот момент, чтобы сбежать, но одно простое слово заставило все остановиться.

Райан Миллер произнес мое имя.

И все. Только мое имя. Но этого было достаточно. Я обернулась, и он был прямо передо мной. Его взгляд задержался на мне одно мучительное мгновение, а затем его лицо приобрело убийственное выражение лица.

– Что, – спросил он контролируемым, но опасным голосом, – здесь происходит?

Даже Майк сглотнул, прежде чем сказать:

– Этот чувак издевался над твоей девушкой, – объяснил он. Затем он повернулся к Картеру и добавил: – Я собираюсь ударить его, если он не исчезнет. Прямо сейчас.

Райан быстро взглянул на Картера, но он не мог отвести от меня взгляд.

– Джейми? – снова спросил он.

Мое сердце вышло из-под контроля, когда Райан впервые за неделю посмотрел на меня. Подавляющее чувство облегчения было лишь одним из большого количества чувств, которые навалились на меня, и мне было тяжело справиться с ними. Я закрыла глаза, прежде чем потекли слезы, и не открыла их снова, пока не услышала вздох Картера. С меня было достаточно, поэтому я беспомощно посмотрела в глаза Райана.

– Уведешь меня отсюда? – прошептала я.

Райан даже не колебался, но когда мы начали уходить, Картер проворчал:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Джеймилинн. Поскольку эти несчастные случаи, кажется, преследуют тебя, и если здесь что-нибудь случится с твоим новым Дереком Виттерсом, – он жестом указал на Райана, – я буду наименьшей из твоих забот.

Мои колени подогнулись под тяжестью его заявления. Райан был слишком ошеломлен упоминанием моего мертвого парня, чтобы поймать меня до того, как я упала, но не слишком сильно, чтобы сжать кулак и ударить Картера по лицу так сильно, что тот упал на задницу. Нос Картера начал кровоточить: определенно, он был сломан.

– Вау, Райан! Что здесь происходит?

Я рада, что из всех учителей именно мистер Эдвардс увидел удар Райана. Он классный. Он, вроде, понимает меня. Или, по крайней мере, не раздражает. Он также единственный учитель, который не отведет Райана в кабинет директора. За драку, пусть она и связана с подлым журналистом, а не с другим учеником, в Роклин Хай отстраняют от занятий, а я не хочу, чтобы Райан был дисквалифицирован. Конечно, он был королем подонков за то, что игнорировал меня всю неделю, но он защитил мою честь. К тому же, это Картер. Я хотела ударить его бесконечное число раз.

Ладно, может быть, Райан был прощен.

– Джейми?

Я отогнала свои мысли и покраснела, потому что, судя по ошеломленному взгляду Райана, я, вероятно, мечтательно на него смотрела, пока не решила, что больше его не ненавижу.

Я поднялась на ноги в тот же момент, когда мистер Э подошел к Картеру.

– Кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит?

Мистер Э выглядел очень злым на Картера. Должно быть, он видел больше, чем я думала.

– Просто недоразумение, – рассеянно сказал Картер мистеру Э, затем он повернулся ко мне. Когда вытер засохшую кровь, он сказал: – Мы поговорим позже, Джеймилинн.

– Нет, если вы беспокоитесь за себя, – предупредила я.

Он снова рассердился и намеренно посмотрел на Райана:

– Я не тот, о ком ты должна волноваться.

Я не знаю, почему я так рассердилась. Ладно, я знаю. Потому что его тонкое предупреждение, что я должна беспокоиться о Райане, было недалеко от правды. Но даже в этом случае я не должна была терять над собой контроль. Энергия вырвалась из моего тела, как невидимая ударная волна, и внезапно фонари на школьной парковке загорелись. Это произошло лишь на секунду, и большинство людей даже не заметили этого, но я заметила, Райан заметил, и даже мистер Эдвардс заметил. Он озадаченно смотрел на фонари.

Но что более важно, заметил Картер. Он выпучил от шока глаза, но он быстро справился с собой и бросил на меня понимающий взгляд, прежде чем уйти.

– Увидимся, Джеймилинн, – теперь он знал, что не ошибается.

Когда он ушел и все пришли в себя после того, что здесь произошло, мистер Эдвардс заговорил первым:

– Все в порядке, Джейми?

Он собирался спросить что-то еще, но я прервала его.

– Не беспокойтесь об этом, мистер Э. Я позабочусь о нем.

Наконец я подняла голову и увидела, что половина школы смотрит на меня. Я глубоко вздохнула, а затем встретилась взглядом с Майком.

– Спасибо.

– Не стоит, – пробормотал он, явно удивленный моей искренностью. – Кто этот парень? О чем он говорил? Кто такой Дерек Виттерс?

– Послушай, я ценю, что ты сделал, но это действительно не твое дело.

– Как хочешь, – хмыкнул Майк и тут же направился к парковке.

– Ты уверена, Джейми? – с напором спросил мистер Эдвардс. – Я думаю, что стоит позвонить в полицию. Это человек не должен тебя беспокоить.

– Просто забудьте об этом, я в порядке. Его домогательства – вторая натура для меня.

– Кто он?

– Никто, все хорошо! – я начинала терять терпение. На меня так действовал Картер.

– Хорошо. Если ты уверена.

Мое выражение лица снова стало холодным.

– Уверена.

– В таком случае, – со вздохом сказал мистер Эдвардс, – Мистер Миллер, я сделаю вид, что не видел, как вы сломали кому-то нос.

С этими словами мистер Эдвардс ушел, и оставшаяся часть толпы начала расходиться. Достаточно скоро остался только Райан.

– Ты в порядке? – спросил он, когда мы, наконец, остались вдвоем. – Я могу что-нибудь сделать?

Я пошла против своего главного правила и встретилась взглядом с Райаном, мгновенно потерявшись в нем. Он мог сделать одну единственную вещь. Он мог обнять меня и чудесным образом заставить забыть все плохое, что было в моей жизни, так же, как он сделал это на заднем дворе.

Воспоминание о магии того момента напомнило мне, как внезапно все это закончилось и как Райан после этого даже не смотрел в мою сторону. Вдруг магия исчезла.

– Райан, ты не должен делать этого.

– Делать что?

– Притворяться, будто тебе есть до этого дело, – я старалась не сломаться, но Райан все еще был поражен моей внезапной враждебностью. – Ты прав: твоя статья готова, и ты разгадал тайну. Я рассказала тебе правду о себе, поэтому ты не должен продолжать свою игру.

– Ты все слышала?

Я постучала по своему уху.

– Как Супермен, помнишь?

– Мне жаль, Джейми. Я не думал, что ты настолько хорошо слышишь.

– Значит, ты сожалеешь только потому, что тебя поймали? Это шутка для тебя? Ты хоть понимаешь, насколько это серьезно для меня? На прошлой неделе я не просто раскрыла тебе интимные подробности моей жизни. Я отдала в твои руки всю жизнь моей семьи, сказав правду. Это достаточно плохо, что ты игнорируешь меня, чтобы твоя репутация не была запятнана какой-то связью, но доверять тебе, а потом слышать, как ты говоришь, что это ничего не значит? Что мы даже не друзья?

– Но я не имел в виду то, что говорил!

– Какую часть?

– Все!

Я сразу же пожалела обо всем, что сказала, когда увидела его лицо. Он выглядел таким отчаявшимся, что простила его, поэтому я расслабилась настолько, насколько могла.

– Я просто пытался избавиться от них, потому что испугался, – наконец объяснил он.

– Испугался? Чего? Боишься, что они разозлятся, если ты признаешься, что мы друзья?

Райан виновато покраснел, но покачал головой.

– Это больше, чем это. После того, как ты покинула мой дом, что бы ты там со мной не сделала, это было похоже на то, когда ты меня поцеловала. Я отскакивал от стен с безумной энергией, которую не мог объяснить. Моя мама начала задавать вопросы, но я не знал, как на них ответить. Она хотела отвести меня к врачу, но я волновался и не хотел идти. Я не пострадал, не заболел или еще что-то. Это, на самом деле, удивительное чувство. Но я не знал, как это работает. Я боялся, что врач может обнаружить что-нибудь странное, и я не хотел, чтобы это вывело на тебя.

Мой гнев постепенно сменился ужасом из-за мысли, что я могла навредить ему, и я ахнула.

– Уверен, что ты в порядке?

– О да, со мной все хорошо! Я имею в виду, когда все закончилось, я чувствовал себя разбитым и проспал около восемнадцати часов, но, не считая этого, я в порядке.

Я не думаю, что когда-либо в жизни слышала что-нибудь более приятное, чем то, что я не причинила ему вред. Я была уверена, что убила его, когда он не появился в школе на следующий день.

– В любом случае, Джейми, я понял, что ты была права. Все то время, что ты говорила мне, что будет лучше, если я не буду с тобой разговаривать, – теперь я понял. Как бы сложно мне не было, я держался от тебя подальше всю неделю, потому что боюсь, что люди что-нибудь поймут. Я понимаю, почему ты не подпускаешь к себе людей. Это слишком большой секрет. Было бы слишком легко ошибиться.

Все, что я когда-либо хотела, – это чтобы Райан понял. И все же, соглашаясь со мной, он разрушал всякую надежду на нормальную жизнь. Райан был той единственной вещью, которая заставляла меня думать, что моя жизнь все еще заслуживает того, чтобы ее прожить, но теперь этого не было.

Внезапно мои глаза наполнились слезами. Райан потянулся, чтобы стереть их, но снова решил не прикасаться ко мне.

– Твоя безопасность важна, – прошептал он. – Если это значит, что я должен держаться от тебя подальше, значит, так оно будет. Я сдаюсь. Ты выиграла, – он улыбнулся, но улыбка не затронула глаза. – Большая честь. Ты первая девушка, которой удалось отвергнуть меня. Я не думал, что это возможно, до сих пор, – он еще долго смотрел на меня с большим сожалением в глазах, а затем вздохнул. – Увидимся, Джейми Бейкер.

Позволить ему уйти – правильное решение. Это было то, что я искала, и чего хотел мой отец. Это было безопасно, правильное решение. Но если вы еще не заметили, мне иногда не хватает здравого смысла. Кажется, Райан Миллер – мой Криптонит*. Он сделал около десяти шагов.

– Райан, подожди.

Он развернулся гораздо быстрее, чем я ожидала, и его лицо, наполненное надеждой, почти заставило меня забыть, почему я его остановила.

– Да? – подсказал он, когда я забыла, как говорить.

– Я не заслуживаю такой чести. Я действительно не заслужила этого.

– Какой чести?

– Отказываться от себя.

– О чем ты говоришь?

– Я была неправа. Это слишком большой секрет. Он слишком большой, чтобы пытаться сохранить его в одиночку. Это опасно, и совершенно несправедливо с моей стороны навязывать тебе эту ответственность. Я прошу о многом и знаю, что не заслуживаю этого, но если ты не напуган мной, не слишком поздно принять твое предложение быть друзьями?

Я никогда не видела, чтобы кто-то был настолько ошеломлен, как Райан сейчас. Это похоже на то, будто ты узнаешь, что герои комиксов действительно существуют, но даже это было ничем по сравнению с тем, что я захочу быть его другом. Мило. Очень мило. Должно быть, я была больше, чем просто Ледяной Королевой, как я думала. С другой стороны, это был хороший вид удивления. Как только он взял себя в руки, его улыбка превратилась в печально известную ухмылку.

– Друзья? – скептически спросил он, делая шаг ко мне.

– Друзья, – серьезно предупредила я.

Его лицо было в нескольких дюймах от моего, и он улыбался мне так, будто владел всем миром.

– Я знал, что ты тайно хотела меня.

Способ убить момент.

– Ох, когда ты перестанешь?

– Я не могу, – его улыбка стала еще шире. – Я только что заполучил сердце единственного супергероя в мире. Я мужчина!

– Тьфу. Хорошо. Я пойду домой, пока мне не стало плохо.

– Ладно, ладно, извини. Я шучу. В некотором роде. Но если серьезно, я нравлюсь тебе. Я могу сказать это. Я мужчина, и могу сказать это. Я хочу тебя, Джейми. Так сильно, что схожу с ума. Почему ты просто не признаешься, что тоже меня хочешь?

– Я хочу оставить тебя в живых – вот, чего я хочу.

– И все?

– Это довольно важная вещь, ты не думаешь?

– Ну, да, не убить меня – хорошая цель, но я имею в виду, это то, что держит нас друг от друга?

– Хм.

Райан снова был так близко ко мне, что все, что мне нужно было сделать, – это наклонить голову, и наши губы встретились бы. Я почувствовала, как мое сердце ускорилось, и внезапно он наклонился ко мне.

– Ты же не пытаешься поцеловать меня, не так ли? – я вздохнула прямо перед тем, как его губы коснулись моих.

– Ты же не попытаешься меня остановить, не так ли?

Вы знаете? В конце концов? Я клянусь, что дерзость Райана спасет его. Гораздо легче сказать «нет», когда он так уверен в себе. Я вздохнула, а затем слегка похлопала указательным пальцем по его животу. Удар не навредил ему, но, определенно, не заставил чувствовать его хорошо.

– Ой! – он хмыкнул, а затем нахмурился. Я не испытывала к нему жалости. – Ты специально это сделала? – захныкал он.

– У меня не было выбора. То, что ты собирался сделать, было намного хуже.

– Но ты целовала меня прежде.

– Да, и тогда я была полностью, на сто процентов спокойна, потому что: а – я не знала, что это может навредить тебе, и б – этот поцелуй был всего лишь частью пари. Он абсолютно ничего не значил.

Райан перестал хмуриться.

– Значит, ты признаешь, что, поцеловав меня сейчас, это будет что-то значить для тебя?

– Нет, – я упрямая, что я еще могу сказать?

– Ты убиваешь меня, Джейми Бейкер! Убиваешь меня!

– Слушай, Райан, если ты не можешь справиться с тем, чтобы быть просто друзьями, мы можем вернуться к я-тебя-отвергаю выбору.

Сердитый взгляд, которым наградил меня Райан, был бесценен.

– Хорошо, – проворчал он. – Просто друзья. Но пока что.

– Навсегда.

– Пока ты не научишься это контролировать.

Райан снова протянул к моему лицу руку. Я начала отступать, но он не хотел меня отпускать, поэтому я глубоко вздохнула, прежде чем он медленно провел своей рукой по моей щеке. Это было такое приятное ощущение, что мои веки затрепетали.

– Все, что требуется, – это практика, – прошептал он.

Вы даже не представляете, как я надеялась, что он прав.

* Песня: Mike Posner – Bow Chicka Wow Wow

* Криптонит – Вымышленное кристаллическое радиоактивное вещество, фигурирующее во вселенной DC Comics. Аналог выражения «ахиллесова пята».

ГЛАВА 12

В восемь утра в субботу я была в своей комнате, – да, смотрела мультфильмы, если вам интересно, – когда голос Райана внезапно привлек мое внимание. Откуда бы он ни шел, это было не так далеко от моего дома.

– Это здорово, мам, – сказал он.

Я выключила телевизор и попыталась сконцентрироваться на разговоре. Вторжение в личную жизнь? Может быть. Мой моральный компас обычно указывает на север, но у меня есть слабости, и давайте посмотрим правде в глаза: девушка-подросток, шпионящая за своей погибелью, не новость с первой полосы. Я ничего не могу поделать с тем, что могу позволить себе это. К тому же, мне было интересно, что он делал в моем районе.